Марина смеётся:
– Как Сордар говаривал, когда его спрашивали «какой вид единоборства лучший против нескольких противников?» Он отвечал: «Бег!»
Смеются все остальные. Даже Вьюнок подходит поближе, хотя старается держаться на максимально доступном расстоянии от Оэлен.
– Ему легко говорить, – дуется Дина, – он наверняка, только догонял кого-то, а не убегал.
Марина усмехается:
– Насколько я знаю, школьные состязания по бегу выигрывал Херенокт, а не он. Он-то, как раз по разным видам борьбы специализировался. Когда его не отстраняли за чрезмерную силу.
– Тут вообще-то много шуточек рассказывают, как Херенокт то от Смерти бегал, то она от него, – сообщает Кошмар.
– С человеческой наблюдательностью ничего не поделаешь, – вздыхает Марина, – только она почему-то чаще всего работает в неправильную сторону...
Вьюнок пытается сделать вид, что её здесь нет. Потом всё-таки сообщает:
– Я ничего не видела. Почти...
Марина подозревает прямо обратное. Хотя, какой бы вариант не был реальностью, ни один из мозгов уже не вытравишь. Тем более, если мозги настолько непоседливые.
– И дальше советую в том месте больше ничего не видеть... Поняла?
– Не маленькая. Соображаю.
– Что там вообще было? – делает круглые глазки Кошмар. Уж кто-кто, а Динка точно издевается. Правда, слухи про себя старается так уж явно не подтверждать. Но и не опровергает ни один. Правда, новых синяков она тоже не набила, ибо оттуда, где Вьюнок сиживала, или любой сопоставимой высоты, точно бы свалилась.
Эорен скептически сестру рассматривает. Уж что-то, а её-то характерец знает прекрасно. Вот только ничего ситуации соответствующего не придумывается. Впрочем, Эорен особой остротой языка никогда не отличалась.
– Что там было, происходило не для твоих глаз. И особенно, языка.
Динка дуется заметно сильнее.
– Я и так про вас двоих никогда ничего плохого не говорила.
– Я знаю, – кивает Марина, – вот и дальше не говори.
– Вот и не скажу, – пыхтит поменьше, и видно, что не скажет.
У Марины в голове появляется дурацкая мысль: «Хорошо, что разноглазая по деревьям лазать не умеет; при её-то познаниях в оптических приборах. Впрочем, не исключено, она ими и сейчас пользуется. С некоторых ракурсов часть Резиденции Соньки неплохо просматривается... Озабоченные! Все трое, в этой истории замешанные».
Эорен косится на часы. Такие же, как у Марины, офицерские водонепроницаемые. Единственное из формы, что на ней сейчас. Хотя, если присмотреться, цепочка в вырезе платья – это не украшение. «Смертная» бирка из двух половинок. Интересно, сколько десятков миллионов таких уже выдано. И сколько  уже вернулось, переломанными пополам?
Эорен взгляд Марины замечает. Чуть поправляет цепочку. Как обычно, Херктерент не ошиблась. Бирка!
– Спешишь куда?
– Некуда. Все, кого мог меня ждать – относительно недалеко от меня находятся, – Эорен не то грустит, не то факт констатирует. Соньку, хоть в таком завуалированном виде, всё-таки упомянула. До неё по-прямой – не дальше нескольких сотен метров. Впрочем, она может ещё и не знать, что Эорен на берегу сидит. При всех своих недостатках, о нескладной принцессе Софи в прошлом году заботилась. Да и клинической забывчивостью сестрёнка не страдает.
– Слишком привыкла по распорядку жить, – Эорен добавляет, словно извиняясь, – Команда «Отбой!» уже была.
– Пока можешь отвыкнуть, – хмыкает Марина, – вон у них уже получилось.
– Ещё не совсем, – озвучивает общее мнение Звезда, – правда, это скорее, на команду «Подъём!» распространяется.
– У нас нет такой в распорядке, – замечает Коралл.
– На деле-то есть, – невесело усмехается Эорен.
– Это точно, – теперь Коралл чем-то недовольно, хотя говорили уже, главная соня тут не она.
– Мне вот нравится вечерами сидеть, – напоминает о себе Кошмар.
– Можно подумать, тебе это кто-то запрещал. Во всяком случае, последние два года уж точно нет.
– Ты не стала учить танк водить! – Марина о таком, если и не забыла, то положила на самую дальнюю полочку сознания, – И я теперь знаю, ты усилители «Дракону» отключила, когда я не смогла руль повернуть!
– Вредно! – чуть ли не впервые за сегодня подаёт голос Роза, вспомнившая о чём-то о своём.
– Зато, все целы. И Дина, и моя совесть, и танк.
– Да что с ним случится могло?
– «Драконы» только в сказках плавать умеют. На этом ещё и аппаратура подводного вождения не была установлена.
– Всё равно, ты вредничала!
– «Пятёрку» наверное, и здесь можно найти. Ну, ту, что у нас на памятнике. Там что-нибудь переключить попробуй. Подсказываю, усилителей там и вовсе нет.
– Можно подумать, ты могла, – снова дуется Кошмар.
– Представь себе, – усмехается Марина, не став уточнять, получаться стало далеко не сразу. Впрочем, Кошмар особой силой и так не блещет... Марина постоянно напоминает себе, чью-либо силу со своей сравнивать – довольно непродуктивное занятие. Притом, как раз для объекта сравнения. Внешний вид самой Марины становится всё более обманчивым. Впрочем, он всегда таким был.
– Дин, представляю тебя управляющую танком, – Эорен отчего-то веселится, – особенно, если ты на «Драконе» вместо вперёд поедешь назад.
– Говорят, во многих танковых частях большинство построек было разрушено именно таким  способом, – слегка неожиданно подхватывает Звезда. Хотя, удивляться нечему – большинство воинских баек прекрасно себя чувствуют и вне привычной среды.
– Статистика не ведётся, – хмыкает Марина, – Но в танке ты будешь сидеть только там, куда я тебя посажу.
– А как же взаимозаменяемость членов экипажа?
– Выбираются обычно либо все, либо – никто. Статистика весьма кровавая наука.
– Я два года в школе буду, когда там уже не будет тебя, вредины такой, – ухмыляясь до ушей сообщает Кошмар.
– Слыхала выражение «после нас – хоть трава не расти», – щурится Марина, – ответственности за тебя я уже нести не буду.
– Ты и так формально за меня не отвечаешь.
– Формально и по факту – сама знаешь, это две совершенно не связанные вещи.
– Да знаю уж, – буркает Кошмар, – Марин, а можно Эор сегодня у меня спать будет.
– Я этим не распоряжаюсь, но если тебе так интересно, никаких возражений с моей стороны нет.
– Гардэ! – издаёт боевой клич Динка, – Коаэ, давай тоже с нами.
Этих двоих крайне редко видят отдельно одну от другой. Эор просто скучала по сестре. Подобные полночные посиделки в школе очень распространены. Судя по тому, как подруги Оэлен переглядываются, на Архипелаге ситуация аналогичная.
Марина почти не участвует, главным образом потому, что и Эрида предпочитают ночами спать. С Рэд и Кошмаром не настолько близкие отношения. Да и не очень понятно, что можно ночами обсуждать с людьми, кто и так целый день где-то недалеко от тебя находятся? Хотя, Динка со Змеедевочкой сиживает частенько.
Особых тайн друг от друга у них и так нет. Но что-то в таком виде общения слишком многие находят. Любимый вариант Эриды в большинстве случаев рассматривать не стоит. Как ни странно, это знает и сама разноглазая. Хотя, постоянно намекает, мол люди имеют тенденцию становится только старше. Марина все намёки старательно игнорирует, хватает того, что было уже. Впрочем, Эрида ни на чём не настаивает.
Динка выступает буксиром линкора, утаскивая за собой высокую Эорен. Коаэ тоже при желании можно за буксир-толкач принят, хотя она Эор даже не касается.
– Можно, мы тоже пойдёт... Ко мне... – за всех, откровенно робея, спрашивает Оэлен.
Марина только отмахивается.
– Идите уже! Я к вам в старшую не нанималась.
Наверх Херктерент крайне неторопливо поднимается. Вроде, народу в Резиденции полно. Она же снова одна. Привычное и всё больше раздражающее состояние, становиться всем необходимой только когда надо танки к атаке готовить. Вот только проблема ещё и в отсутствии бронетехники где-то поблизости.
Надо будет Смерть спросить, башенные варианты амфибий тут есть? Сомнительно, что ЕИВ такую игрушку обошёл своим вниманием.
Запас хода по воде у амфибии приличный. Вот только так сразу не скажешь, хватит ли чтобы вокруг острова обойти. Для этого Смертью надо быть, чтобы все местные течения и подводные камни знать.

Это мы знаем, что таких единицы. Окружающим кажется, таких - сотни тысяч, если не миллионы. Да и таких не двое, а минимум, трое - третья - Кэретта.

Глава 51

Звонок телефона раздаётся минут через десять после пробуждения Марины. Хм. Даже непонятно, вроде бы все, неплохо знающие её распорядок любят поспать, а остальные звонить побоятся.
Дальше начинается старая шуточка про незамеченного слона.
Звонит Смерть.
– Вскоре должен прибыть посетитель. Возможно, тебе захочется увидеться.
Спросони Марина ещё достаточно зла.
– Сомневаюсь, что Сонька захочет видеть кого-то из местных... Кто это обнаглел настолько, чтобы кого-то звать через мою голову, а ты не грозишься такого гостя выкинуть?
– Это Эрида. Приехать должна Младшая Ягр.
Захотелось разбить трубку.
– Скоро она приехать собирается?
– Ей назначено через полчаса. Время приёма не регламентировано.
– Разноглазая уже не спит?
– Нет. Более того, она уже со мной связывалась. Была просьба сообщить, когда приземлиться самолёт Ягр. Он сел в три двадцать.
Тогда Марина уже спала. Знать бы, что за местные рыбки, из тех, что с плавниками так покусали разноглазую, что настолько поведение изменилось.
– Сообщишь Пантере, что я тоже хочу её видеть.
– Будет сделано. По моему мнению, их встреча затянется.
– Софи с тобой не связывалась?
– Относительно приезда Младшей Ягр никаких распоряжений не поступало.
– Не сообщай ей, пока я с Пантерой не увижусь.
– Она уже просила, сперва тебе сообщить.
Марина не в претензии, что Пантера сперва направляется не к ней. Деньги в отношениях между людьми играют немалую роль. Конечно, по степени трат разноглазая далеко не Кэретта в лучшие времена. Может, конечно, эти времена сейчас, но Марина больше данной информацией не интересуется.
В текущий момент времени, Эрида по расходованию у Красной Кошки средств превосходит обеих Принцесс Империи плюс к ним произвольно любых пятерых титулярных или урождённых без учёта возраста.

Как-то опять появляется нежелание никого видеть, кроме строго определённого человека. Этот же человек о желании Марины определённо не догадывается. Все же остальные – Резиденция очень большая, и что там где находится, формальной хозяйке известно лучше всех.
О Пантере следующий раз Марина вспоминает только после полудня. Конечно, раньше можно было разноглазой позвонить, но Херктерент сейчас не в настроении, и хочет, чтобы внимание Ягр принадлежало только ей.
Даже думала, Пантера уже успела уехать, а ей забыли сообщить. Но, оказывается, Ягр всё ещё у Эриды. М-да, в очередной раз подтверждается, форсажный режим Эриды может быть довольно опасен для окружающих.
Впрочем, обе Ягр по работоспособности стоят одна другой. У Эр же подобное состояние бывает только приступообразно. Впрочем длительное время выдерживать форсажный режим Эриды – определённое достижение.
Кэретта у Пантеры проводила куда меньше времени.
Наконец, Марине сообщают, Пантера освободилась.
Красная Кошка идёт не торопясь. Видно, на территории она неплохо ориентируется. Бывала здесь раньше. Сейчас не то Марину поджидает, не то просто рассматривает, что изменилось с её прошлого визита.
– Хм. Я думала тебя на носилках понесут, – окликает Младшую Ягр со спины.
Та невозмутимо поворачивается.
– Я тоже рада тебя видеть. Давно столь плодотворно не работала.
– Меньше всего ожидала от тебя это услышать. Да ещё в связи с Эридой.
– Что поделать, – пожимает плечами Пантера, – гения в состоянии понять только другой гений. И у них никогда не бывает достаточно времени для общения друг с другом.
Не поймёшь, она всерьёз или шутит.
– Она тут ещё довольно долго будет. Да и в Столице ты прекрасно знаешь, где разноглазую можно отыскать.
– Там, да и здесь у меня не переизбыток времени для общения даже с нравящимися мне людьми.
– Пантера, ты с разноглазой уже переобщалась.
– С чего ты взяла?
– Прямо, как она кокетничать начала. Учти, не все девушки такое любят. Хотя... Здесь таких большинство.
– Но не ты? – выражением лица Младшая Ягр сейчас в точности напоминает Старшую.
– Нет, не я. С нашей последней встречи не так много времени прошло. Такие вещи так быстро не меняются.
– Не скажи, иногда достаточно вечернего полумрака и бутылочки «Приморской Розы»...
– Тебе лучше знать, – Марина откровенно дразнится, хотя насколько ей известно, широтой взглядов Красная Кошка ближе к Смерти, нежели к Эриде.
– Она свой потенциал не всегда адекватно оценивает. Я забрала у неё целую груду набросков всяческих нарядов, вещей и украшений, что она не выкинула только по той причине, что никогда не уничтожает даже неудачные работы. Уже вижу, некоторые вещи прекрасно будут продаваться. А так бы эти наброски до скончания века лежали в самой дальней кладовки «Сказки».
– Просто так забрала? – у Марины включился режим справедливости.
– Нет, конечно. Заплатила, сколько я обычно плачу за интересующие меня эскизы. Она честно не поняла, за что деньги.
– Смотри, – грозит пальцем Херктерент, – своими руками создашь себе соперницу.
– Нет, не создам. При всех своих способностях, она нулевой организатор. Максимум на что она способна – дать имя марке. И то, если отец направит к ней своих управленцев. В противном случае, прогорит. Пусть лучше со мной сотрудничает.
– Попробуй! – хмыкает Марина, – Только никаких сроков ей не назначай. Это ты сейчас удачно зашла. В другое время, она месяцами может бездельничать.
– Я ещё и не с таким сталкивать. Каждого можно к активной деятельности в нужном тебе направлении подтолкнуть. Подход только нужно найти.
– Девочкам своим предложи подработку, – скалится Марина, – как вариант нахождения подхода. Разноглазая любит разнообразие. В итоге, все в накладе не останутся.
– Знаешь, я подумаю, – Пантера совершенно серьёзна, – Я помощниц взяла наиболее опытных, а там нет симпатичных да молоденьких. Возраста Эр и младше – так в особенности.
– Быстро же ты во взглядах разноглазой разобралась!
– Марин. Для этого достаточно один раз зайти её мастерскую. Уверена, ты там бывала куда чаще, нежели я.
Херктерент слышится двусмысленность. Пантера о чём-то догадывается. Пусть, разноглазая и честна, и на видном месте у неё можно увидеть изображения только тех, кто прямо и однозначно дал ей разрешения.
Впрочем, Красная Кошка не из тех, кто обожает намёками разговаривать:
– Эрида в последнее время стала в очень больших объёмах стала закупать у меня бельё крайне специфических фасонов. В основном таких, что для разглядывания на картинках. Или для взрослых игр вдвоём и более. Причём все играющие – девушки. Единицы сложить – совсем не сложно.
– Эрида в наших краях уже нарицательное имя, – хмыкает Марина.
– Вообще-то, она мне именно так и сказала. Кстати, она набросала несколько очень интересных моделей. Тебе не прислать несколько, когда будут готовы образцы? Я имею в виду те, что пригодны даже для повседневного ношения, не говоря уж о праздничных вариантах.
– Вообще-то, я это всё видела, – «вот только значения не придавала, и уж точно не собиралась примерять», – более серьёзного ничего не обсуждали?
– Марины, у тебя от жары часть мозга испарилась? Вещи для взрослых –не самая важная часть моих доходов. Мероприятия, подобные предстоящему приносят значительно больше.
– В том числе, и за счёт продажи вещей для взрослых.
– В том числе, – не стала спорить Пантера.
– Отсюда, кроме Эр и Соньки, тебе никто ничего не заказывал?
– Ты Смерть имеешь в виду? Она предпочитает только покупать то, что есть в наличии. Индивидуальных заказов от неё не было никогда. И думаю, не будет.
– О как!
– Она и платья заказывает не у меня.
– Не понимаю. Есть же деньги. Да и мечта многих на такое событие – только в «Красной Кошке».
– Многих, но не её. У этой парочки хватает странных договорённостей. Одна из них – её платья будут сделаны местными. Ничто не должно напоминать Столицу. Столица в определённой области – это я.
– Скромно!
– Зато, объективно, – пожимает плечами Пантера, –  Они оба вообще могут решить в парадной форме прийти. Вариант с клинками.
– Эрида такого может и не пережить!
– Надейся, что твой брат не настолько жесток.
– Степень его жестокости я не очень представляю. Надеюсь, она не сильно выше моей. Зато, точно знаю, он по крайней мере весьма не глуп, и умеет просчитывать последствия некоторых своих действий. Они слишком многим людям сообщили о своих намерениях. Обман некоторых ожиданий может привести к негативным последствиям уже для них.
– Пусть попробуют Эриду на свадьбу не пригласить. Даже я боюсь представить масштабы последствий.
Марина с невесёлой усмешкой машет рукой:
– Хуже-то что может быть? Самая большая война в истории человечества у нас давно уже идёт... Хотя, красоток, что способны из-за яблочка с надписью «прекраснейшей» передраться там предостаточно будет.
Теперь уже Пантера усмехается. Поманив Марину пальцем, шепотом сообщает.
– Вообще-то, я видела у Эриды такое яблоко. Золотого цвета, а надпись серебром. Точно не у меня заказывала.
– Разноглазая точно чокнутая! – тяжко вздыхает Марина.

Всевозможный идиотизм на свадьбах - весьма распространённое явление. У Эр хотя бы безобидно.