– Мы разве раньше ловили? – предельно честно смотрит почему-то именно на принцессу.
  Софи усмехается:
– Эти глаза врать не могут!
Хихикают уже все, включая мирренку.
Запас необходимого для готовки весьма велик. Радист умеет всем этим заниматься. Видимо, сказывается где выросла. Да и нравится ей подобная деятельность. Наверняка, и запас ей сделан. Хотя учитывая грузоподъёмность «Акулы» логичнее всё было бы возить на ней. Впрочем, склонность к нелогичным поступкам у людей в крови. Тем более, «ведьмочки» летают не только на этой машине.
Судя по прошлым разговорам, Резиденция совсем не замкнутый мирок, вполне участвует в жизни острова. Тех же «ведьмочек» часто привлекают для доставки экстренных грузов, чаще все, запчастей и лекарств, пассажиров, даже пополнений, раненых и больных с островов Дуги тоже доводилось вывозить. Они формально числятся в транспортном авиаотряде крепости. Хотя, от состава машин отряда любой снабженец сойдёт с ума. ЕИВ покупал, что ему нравилось, некоторые строились по его заказу. Всё поддерживается в лётном состоянии, да и летает куда больше, чем Софи раньше думала. По сути дела, на Архипелаге на пару транспортных эскадрилий больше, нежели базируется. Что личный состав использует машины для личных целей – Император всю жизнь смотрел, и продолжает смотреть. Тем более в случае с Софи полёт осуществляется по прямому назначению авиаотряда. На самолёте есть автоматический передатчик. Отсутствие сигнала – поднимается тревога. Архипелаг плотно накрыт полями радаров, и где находится машина прекрасно известно. Да и при прошлых полётах Софи уже убедилась – радист не просто так за передатчиком сидит.
Сейчас ещё один талант проявляется. Пахнет уже потрясающе. У мирренки даже ноздри хищно раздуваются.
– Жарко! – замечает Эорен, – Съесть не успеем всего. Стухнет!
Капитан усмехается:
– Рыбы в море много. Да и стреляю я получше её.
– Я тут стреляю лучше всех! – уверенно заявляет мирренка, вертя в руке висящий на шее клык.
– Среди нас – да, – капитан осторожно на Софи поглядывает.
Хвастовство младшей принцессы на предмет меткой стрельбы, притом, зачастую обоснованное – слишком известная вещь.
– Обращение с оружием считаю необходим умением, но не всем, чем можешь надлежит пользоваться.
– Примерно тоже самое думаю, – на всякий случай добавляет Эорен.
– Скоро готово будет! – сообщает радист.
– Тут крабы есть? – Софи вспоминается неудачная попытка зажарить одного.
– На Архипелаге они везде есть. Самые вкусные – те, что у Большой батареи, хотя она уже не самая мощная...
– Всех пережрала, – хмыкает мирренка.
– Карту вкусов могу составить, – радист, как маленькая, корчит ей рожу.
Второй пилот швыряется песком, разумеется, не докинув.
– Зажарить можешь?
– Могу, конечно, только тут одна мелкота. Часть – ещё с раковинами, жрут в основном друг друга, а на собственном мясе сильно не отъешься. Тут рыба, наползут скоро. Те, что покрупнее, плавать уже не умеют, в воде дохнут. Сюда только молодь прибивает. Но людей тут нет, крупного вряд ли найдёшь.
– Люди-то тут причём?
– Так раз никто не живёт – значит и пищевых отходов нет, и не растёт ничего. Они же всеядные. Самые здоровые как раз на помойках отъедаются... Ой, наверное не следовало это говорить.
Софи усаживается на бревно закинув ногу за ногу. Закуривает, сумочку с сигаретами с лодки прихватить не забыла.
– Я кофе пить люблю. Так вот, самый дорогой сорт из зёрен, прошедших через кишечник пальмовых куниц. Кофе очень вкусный. Хотя, некоторых тошнило, когда узнавали, как именно он делается. Меня не удивишь чем-то вкусным, получающемся из крайне непривлекательного.
Радист воровато оглядывается.
– Знаешь, самой не попадалось, но говорят, на таких маленьких островах должен быть краб-людоед. Не в прямом смысле, а тот, кто только своими сородичами питался. Самым вкусным должен быть, но его искать долго... Вот уж не знаю, пробовал ли кто тех, кто на десанте отъелись?
– Ну тут-то таких нет, – встревает мирренка, – впрочем, я и тех, что есть ловить не умею и не люблю.
– У тебя там ничего не сгорит? – принюхивается капитан.
Успевают вовремя. Рыбка получилась вкусная. Вину тоже место находится. Почти сразу и крабы попадаются. Для радиста зажарить членистоногого – уровень детского развлечения. Крабы действительно меньше тех, что Софи раньше видеть доводилось. Оказались вкуснее погибшего в резиденции,  но хуже приготовленных по правилам там же. Радист вообще решает уцелевших сварить.
Софи затягивается сигаретой, в другой руке принесённый с лодки бокал. Вокруг всё хорошо. Но слишком уж отключаться от реальности принцесса не умеет.
– Когда у вас сеанс связи с Резиденцией должен быть?
Капитан на водонепроницаемые часы смотрит. Всё это время их не снимала.
– Если что-то нужно – то немедленно. Если по графику – то через полтора часа.
Софи кивает на радиста, мешающую варящихся ракокрабов.
– Она не забудет?
– Она о таких вещах не забывает никогда. Даже если сейчас заснёт – за пять минут до выхода на связь проснётся. Проверяли. Много раз.
  Софи запоминает время на часах капитана, свои где-то в лодке лежат.
– Проверим!
Капитан стучит по стёклышку на циферблате.
– Она надёжнее этой штуки.
  Принцесса озорно подмигивает.
– Вот и посмотрим!
– Ракообразные не настолько сложны в приготовлении, чтобы подруга забыла о своих обязанностях.
  У Софи вертятся на языке определённые вопросы. Но она давно знает, не про всё, что хочется, следует спрашивать. Пусть тут ей на любой вопрос ответят. Но нужны ли самой Софи некоторые знания?
Софи косится в сторону Эорен. У той, кажется, впервые в жизни не выдержали тормоза, и она решила неоригинально напиться. Другое дело, капитан достаточно мудра, и на берег принесено только лёгкое вино. На лодке есть и покрепче напитки, но Эорен их либо не заметила, либо вовсе забыла. Софи ни о чём ей напоминать не собирается. Во всяком случае, до тех пор, пока самой не захочется.
Нескладная принцесса похоже, на «Розу» намеренно усиленно налегала Хотя, рыбке тоже внимание уделяла. Софи даже мысленно себя похвалила, что так полюбившейся ей настоечкой не угостила. Действительно, желания и чувства становились куда сильнее. Угу. Лучше не проверять, сколько у Эор может оказаться общего с кошкой в третьем месяце, кроме пола.
Сейчас Эорен дошла до не испытанного на себе Софи состояния, когда начинают себя жалеть, да на жизнь жаловаться. Со стороны наблюдала много раз, но по причине общей  удачливости и настрою на победы во всех сферах сама как-то проскакивала. Мир становился только прекраснее, но никак не мрачнее.
У Утренней Звезды с удачей в жизни было так себе. Больно уж часто ей невезло во вроде бы простых вещах.
Вокруг Эорен сгущаются чёрные краски. Кажется, даже слёзы на глазах. Да не кажется, а точно, уже глаза протирает.
Утренняя Звезда встаёт. Надолго к бутылке прикладывается. Утерев рот, обводит всех весьма странным взглядом.  Вперёд покачивается, но равновесие сохраняет. В их сторону направляется. Капитан чуть позу меняет. Софи знает, так пересаживаются, чтобы в случае чего сразу на ногах оказаться.
Какой взгляд Эорен бросает на зад нагнувшейся над костром радиста уже Еггте крайне не нравится. Эор дошла до такого состояния, что тянет на подвиги? Причём «подвиги» только в одной сфере возможны.
Софи и по себе знает, насколько выпитое повышению храбрости способствует. Эор явно на мирренку нацеливается. Тоже, как разноглазой всё равно, или даже нравится, когда смотрят как она развлекается?
Эорен раньше выпить никогда не отказывалась, но и не налегала особо. Воспринимая предложения Софи и Марины как приказы. Некстати вспоминается, что и у разноглазой ранг выше, а Утренняя Звезда приучена помнить все ранги. При этом имеет странноватые представления, что носителям высших можно, а чего нельзя.
Даже Сордар говаривал, что у «кошек» весьма распространена излишне нежная дружба. Правда, в «кошачьей» многое от внутренних рангов зависело, в том числе и на предмет того, что кому и с кем можно. Сордар этой низовой грызни не заметил, ибо сразу оказался в среде высших по всем рангам, а наблюдательностью он тогда не отличался.
Эорен чуть ли не рушится рядом с мирренкой. Руку ей на плечо кладёт. Та лишь чуть голову поворачивает. Вроде как всё равно, кто рядом находится. И что-то делает, против чего она не возражает.
Но Эор не делает ничего. Просто обнимает мирренку, разрыдавшись самым настоящим образом. Та гладит её по спине пытаясь утешать. По обрывкам осмысленных фраз становится всё понятно. Эорен на несправедливость к ней жизни жалуется, и пытается выяснить у второго пилота, каково это, когда все против тебя. Словно забыла, мирренка гораздо старше, и самый неприятный период в её жизни очень уж давно кончился. Хотя, детские обиды самые сильные, и тяжелее всего забываются. Банальная вещь, что не было возможности осуществить.
Софи невесело усмехается. Собственный опыт дурную шутку с ней сыграл. Никакого влечения у Эор к мирренке нет, равно как нет и обратного. Эорен показалась, увидела человека, чья судьба показалась  похожа на её собственную. Мирренка, по наблюдениям Софи, на десять процентов пьяна, но на девяносто – уже трезва. Просто разговаривать вполне в состоянии.
Софи придерживает намеревавшуюся подняться капитана.
– Пусть выговорится. Ей и раньше не особенно сладко жилось, и за этот год веселее, похоже, не стало.
– С её-то статусом... – недоверчиво качает головой капитан.
– Представь себе, сложности в жизни далеко не всегда со статусом связаны.
– Похоже, ей сильно место службы не подходит.
Софи выпускает струйку дыма:
  – Ты знаешь, я о том же самом подумала. И ещё о том, сколько всего таких... неподходящих, только у кого ничего не изменишь. И как быстро это нам всем начнёт боком выходить.
Утренней Звезде нужна подружка, чтобы в прямом смысле, поплакаться. Даже выбор был в общем-то, очевиден, слишком высокорангова Софи, серьёзна капитан и беззаботна радист. Динку саму надо от всего нужно беречь, во всяком случае, Эор так считает. У мирренки можно разглядеть определённую степень разочарованности в жизни. Копить всё в себе до бесконечности невозможно. В случае с Эор это второй прорыв, что Софи видит. Судя по словам Маришки, был и ещё один.
– К ней и так любят приходить, поплакаться. Умеет утешать, когда встряской не поможешь. Я только так умею.
Радист подходит. Крабов на блюдо положила только для отвода глаз. Носом шмыгает, явно собираясь разрыдаться за компанию Пресловутый коллективный девчоночий разум, по которому так любит Маришка проезжаться во всей красе.
Совсем как девочка  спрашивает:
– Что это с ними?
– Пусть проревутся, –  флегматично цедит сквозь зубы капитан, – Эорен потом легче будет, да и наша будет, как стёклышко. Часто так смогут общаться, если Эорен здесь останется, – вопросительно смотрит на Софи.
Принцесса кивает:
– Пока именно к этому склоняюсь. Люди её всё не те в жизни попадаются. Вы вот, вроде, нормальные. Ко мне бы она так не пришла.
Радист неожиданно рассмеялась:
– Ты первая, кто за несколько лет нормальными нас назвал. Мы привыкли быть чуть ли не самыми безумными на Архипелаге... Да пожалуй, и не только тут.
– Я вот в вас другое увидела.
Эорен касается лица мирренки, та отвечает тем же. Софи слишком хорошо научилась отличать одни прикосновения от других. Тут нет никакого подтекста. Слёзы друг другу пытаются вытереть. Пытаются утешить. Эмоциональным состоянием окружающих можно заражать. Кто-то это лучше умеет, кто-то хуже. Эор вообще не задумывалась о наличии у себя подобной способности. Мирренка, как губка, впитывает изливаемое на неё. Интересно, сильно ли чуть позже Утренней Звезде будет стыдно за то, что так себя повела?
Чуть попозже и посмотрим. Хотя и так не понятно, сколько они уже сидят. Теперь уже в обнимку, но опять не просматривается подтекста. Прикосновения, чтобы стало легче.
Хм. Софи и не заметила, как крабы кончились. Вроде бы только-только взяла первого.
– Можешь ещё сделать? Есть что-то хочется...
– А? Что? – радист не сразу отрывает взгляд от мирренки и Эорен.
Софи показывает на взломанные панцири.
– Ещё?
– Да.
– Сделаю, только подожди немного. У меня сейчас сеанс связи с резиденцией.
Направляется к воде. Капитан, озорно подмигнув, вынимает из-за спины руку с часами. Показывает на циферблат.
До сеанса остаётся пять с половиной минут. Часов у радиста нет, капитан руку за спиной держала с того момента, как девушка подошла, даже раньше руку убрала.
– Я же говорила, у неё встроенный счётчик времени, Ни разу не ошибается.
– Потому что вон, над нами бесплатный источник времени, – Софи кивает в сторону садящегося солнца, – Она по светилу время определяет. Как и почти все тут. Думаешь, я не догадалась? Эорен так разыгрывайте, но не меня.
Капитан усмехается:
– Думала, сработает.
– Утреннюю Звезду тоже по солнцу время определять учили.
– Я, хоть и давно училась, но вижу, она из тех, кто через день после экзамена уже ничего не помнит.
– Проверь у неё сборку-разборку пулемёта. Убедишься, что ошибаешься.
– Обязательно!
Эорен и мирренка взявшись за руки ка дети, неторопливо бредут к воде...
Софи захотелось выпить крепкого.

Спасибо!

Неумение рисовать - наверное, главное умение в жизни, об отсутствии которого жалею...

Глава 61

Софи просыпается. Где она – соображает не сразу. Тихо, плеск воды слышен. Постепенно в памяти всплывает вчерашний вечер, плавно перетекающий в сегодняшнюю ночь. В общем-то, ничего особенного. Лётчицы вели себя куда более сдержанно, чем даже старшие эшбадовки в прошлом году. Не говоря уж о младших... Хотя, год назад скорее, самой Софи хотелось безумствовать. Вчера что-то подобное произошло с Эорен. Хотя, надо честной хотя бы перед собой быть. Все они хороши были. Вопрос в том, какие границы перешли, а что могло и померещиться.
Вроде бы помнит, как стол обратно в кровать складывали...
Софи открывает глаза.
Сразу же появляется желание выругаться. Резко садиться. Рядом, в крайне легкомысленном наряде из одних ленточек и ремешков спит Эорен. Софи озирается по сторонам. Ладно, хоть местность не изменилась. Она в салоне летающей лодки, пейзаж за окнами тот же, что и вчера. Только вот что это за коротенькая полупрозрачная рубашечка на бретельках на ней? Кажется, из прошлогодней коллекции «Красной Кошки»
Хотя, большую часть вчерашнего дня и ночи на них ничего не было, и как-то это никого не смущало.
«Акула», кроме прочего, ещё и летающий шкаф с одеждой. С чего это лётчицам взбрело нарядами для спальни хвастаться? Или это с Эорен разговор зашёл спьяну зашёл? Или с Софи самой? Вспоминается, то что сейчас на Эорен может расстёгиваться в некоторых местах, размер вполне меняется.
Тащил всё это экипаж лодки себе примерно как птички тащат всё блестящее – безо всякого смысла. Носить точно не собирались. Мерили много всего, но Софи чётко помнит, как вскрывали магазинные упаковки.
Кстати, где все остальные?
«Акала» построена на основе дальнего разведчика и патрульного самолёта, с огромной продолжительностью полёта. Машины часто летали со сменными экипажами, так что спальные места есть на любой модификации. Хотя сейчас чаще один экипаж летает под стимуляторами. На переделанной для развлекательных полётов машине спальные места оборудованы самые разные.
Хорошо хоть все вместе в одной постели не оказались, благо ширина позволяла. Такой  кадр можно было сделать! Разноглазой бы понравилось... Хотя, вроде бы ни до чего не доходило. Да и до настойки, снимающей с чувств все оковы, не пили... Вроде бы...  Да и Эорен довольно далеко лежит. Хотя, напялила самое откровенное из имеющегося, мирренка с радистом ещё спорили, кто именно это покупала. После того, как Софи нашла вторую упаковку с аналогичным нарядом, как-то обе сникли. Капитан не пила, хотя фотоаппарата ни у кого в руках Софи не помнит.
  Встав, Еггта обнаруживает на одном из кресел сложенную ещё аккуратнее вчерашнего, форму Эорен. Тут же и остальные её вещи. На другом кресле – вещи Софи, тоже в идеальном порядке.
Там же и часы. По ощущениям, раннее утро, но Софи смотрит, какой сейчас день, ибо не уверена, что календарное завтра, а не дата, что должна была наступить через два-три дня, очень уж странное состояние, и нет гарантии, что эти дни не выпали вместе с Софи из реальности.
Часы подтверждают, сегодня – завтра, в смысле, та дата, что должна была последовать после календарной вчерашней.
Софи раздумывает, поискать что-то для проветривания мозгов, или в море с борта рыгать. Как радист с носа вчера... Вот только как-то не очень вспоминается, налево она прыгала, или направо. Там с одной стороны мелко. Вот только, с какой?
Как по заказу, радист на голову Софи чуть ли не сваливается. Радиорубка тут выше основного салона, в пилоне на котором установлено крыло. Эта часть самолёта не имеет никаких отличий от боевой машины. Радист в полуспящем состоянии спускалась из рубки. Хорошо, проснулась в последний момент, не столкнулись, и не уронили друг друга. На радисте тоже нечто весьма легкомысленное, короткое, красное, полупрозрачное, открытое с боков, правда с поясом. Однозначно нельзя сказать, она скорее одета, нежели раздета?
– Сеанс связи? – осведомляется Софи с максимальным ехидством.
Радист очень медленно моргает, словно пытаясь окончательно удостоверится кто перед ней. Мотает головой. Кажется включается окончательно.
– Да. Утренний. Не проспала. Вот, что значит опыт!
Софи косится ей на руку. Часов там нет, браслет с излишним содержанием золота и камней умудрилась не утопить и не потерять. Хотя как она вчера... Или уже сегодня? Короче, ночью, ходила колесом Софи помнит точно. Она ещё с радистом соревновалась, у кого вестибулярный аппарат устойчивее к нагрузкам. Крутились, глядя на определённую звезду, а потом по прямой пытались пройти.
Угу! Пытаться саму Софи на этом подловить! Но держалась радист лучше всех, с кем Софи доводилось подобные состязания устраивать. Правда, в итоге вытошнило и лётчицу, если вещи своими именами называть. Эорен не стала рисковать, мирренка сказала у неё и так голова кружится, капитан вроде как судьёй была.
Потом вместе забрались в радиорубку. Человек, намеревающаяся купить остров, живёт или по крайней мере, много времени проводит в помещении крайне небольшого объёма. Рубка превращена в жилую каюту. Пристёгивающаяся к стене койка там изначально была. Всё завалено личными вещами, от обрывков бумаг до ювелирных украшений. Правда, рации выглядят значительно лучше всего остального. Не считая картиночек и блестючек, приклеенных между тумблерами, кнопками и шкалами Да и журнал заполнен каллиграфическим почерком.
Впрочем, Софи видала абсолютно жилые помещения, где гораздо больше вещей валялось. Притом некоторые помещения были на одном этаже с комнатой Софи. Вопрос об умеющей расширять пространство разноглазой, даже не рассматривается.
Из радиорубки можно подняться ещё выше, на военной машине там расположена турель с двумя крупнокалиберными пулемётами или автоматической пушкой на машинах последних выпусков. Тут пулемётов нет, но застеклённый купол оставлен. ЕИВ при постройке машины сказал, он неповторимый вид машине придаёт.
Радист в куполе тоже какие-то свои вещи хранит. Проход есть только чтобы она могла вылезти на крыле загорать. Солнышко любит явно больше всех из троицы.
Приборы работают идеально, только в радиорубке много всего порванного и поломанного.  Огромная разница творящегося у одной стенки и у другой. Причём, радисту там просто уютно. Хотя домики для лётного состава вполне просторные и уютные. Софи в теории сама согласилась бы в таком жить.
  Радист направляется к двери, почему-то именуемом в «Руководстве службы» люком. Но если что-то размером с дверь, и выглядит как дверь, то как-то не получается именовать по другому.
– Ты плавать собралась?
– Ну да.
– В этом? – интересуется дружащая с математикой принцесса, прекрасно ценник с  «наряда» радиста, и в общем-то ориентирующаяся в ценах на различные вещи в стране.
  – Что не так?
  – Ты помнишь, сколько это стоит?
– У меня и дороже есть! – Софи сначала показалось, ослышалась, её говорят о дороговизне. Почти сразу поняла – радист совершенно как ребёнок, дразнится. Как-либо серьёзно реагировать на это... Принцесса куда взрослее.
Впрочем, некоторые уже в детском возрасте умеют здравый смысл включать. Хотя, радиста этому умению обучить забыли. Но попробовать всё-таки стоит.
– После морской воды это можно будет выкидывать. Всё будет испорчено.
– Такие вещи и так часто живут не дольше одной ночи.
Становится в проёме лицом к Софи. Делает прощальный жест ручкой. И спиной рушится в воду.
Плеск воды дополняется отборной руганью на двух языках.
– С утра набралась! Меня чуть не раздавила! – дальше много непечатного и крайне плохопереводимого. Херенокт может, и справился бы. Но познания Софи в языке заклятых «друзей» далеко не столь глубоки, – Только поспать собралась, как эта слониха...
– Да что ты врёшь! – возмущается радист, – Это кто тут слониха? Да  я меньше тебя вешу!
– Да я тебя сейчас саму утоплю!
– Нечего было лодку к этому борту перевязывать!
Снова раздаётся «плюх!» и ругань. Мирренка перемещается в воду.
Софи выглядывает наружу, держась за поручень. Второй пилот пытается схватить радиста. Та проявляет чудеса ловкости, уворачиваясь.  Полы одеяния напоминают извиваются, напоминая кровь из ран. Софи почему-то мороженного на палочке захотелось. Хочется стоять, маленькими кусочками откусывать, любуясь на почти привычное безобразие.
Неожиданно со спины  наваливается Эорен. Софи, едва сохранив равновесие разворачивается, прикидывая не пора ли навыки рукопашного боя вспоминать.
Но нет, Эорен просто недостаточно крепко стоит на ногах. Вовсе бы упала, не окажись отдельные ремешки наряда настолько прочны, чтобы капитан смогла её сзади удержать. Капитан второй рукой приветствует Софи, совсем оттащив Эор назад. Наряд командира лодки из одних форменных шорт состоит.
Эор, прислонившись к стене, медленно сползает по ней. Стонет:
– Голова болит!
  Софи больше волнует не прекращающийся плеск и шум за бортом. Выглядывает снова. Первое, что обнаруживается – погружающиеся одеяние радиста. Теперь оно точно погублено безвозвратно.
Сама радист решила не проверять, насколько подруга разозлилась и уплывает подальше. Мирренка пытается догнать, но островитянка плавает гораздо лучше. Погоня безусловно, отстаёт, но южанка с севера проявляет свойственное что коренным грэдам, что чистокровным мирренам упорство.
Наблюдала за преследованием довольно долго. Во всяком случае, когда вернулась в лодку, Эорен уже  с бутылкой пива сидит. Капитан в такой же позе – напротив. Без бутылки.
– Наши симуляторы давать не стала. Плохо стать может с непривычки, –  словно извиняется перед Софи.
– Правильно! Народные средства надёжнее будут... Ещё есть?
– Пиво или стимуляторы?
– Исключительно для установления наличия.
– Стимуляторов – на полный экипаж для дальнего полёта. Пива – когда южанка на борту, по объёму это вторая жидкость на борту после бензина... Эорен, тебе не плохо? Могу укол сделать.
Утренняя Звезда поднимает чуть затуманенный взгляд. Где-то до половины вскидывает руку в одобрительном жесте.
– Не... Нормально теперь...
– Смотри...
– Ты уверена? – настораживается Софи.
– Да. Я же помню, сколько она выпила, сильно плохо быть не должно.
– У всех по-разному.
Эорен приподнимается.
– Хватит меня обсуждать, словно умирающую.
– Ты и на живую не больно-то похожа.
Утренняя Звезда снова до половины руку вскидывает. Только жест теперь непристойный.
– Теперь вижу, что оживаешь, – хмыкает Софи.
– Кажется, я научилась наконец, Еггтовский юмор понимать.
– Ага. Ну, хорошо. Сдашь потом Маришке экзамен. Без её заключения, причём с подписью, не поверю.
– Шла бы ты знаешь куда!
– Теперь верю, что ты поправляешься.
– Обратно когда летим?
– Что-то срочное?
Капитан лениво глаза прикрывает:
– Нет. Всё без изменения продолжается. В метеосводке было про опасность урагана, но он только северные острова Архипелага зацепит.
– Они же вон где!
– Тут по-другому расстояния измеряют. По местным меркам, они рядом.
  Софи кивает в сторону не прекращающихся угрожающих выкриков и испуганных воплей.
– Они долго так друг за другом гоняться будут?
– Если приказать, тут же на борту будут. Надо?
– Пока нет, – Софи задумчиво трёт подбородок, – Слушай, я что-то не пойму, они вместе или как?
– Или как. Было между ними, но больше от скуки, или нервы успокоить. Предпочитают свободу. Во всех смыслах. Если человек нравится, и тоже согласен, пол значения не имеет.
– У людей часто развивается право собственности на человека, с кем ночь проводишь.
– Мы таких научились избегать. Я сразу прогоняю, или сама ухожу, если начинаю что-то о совестном будущем слышать. Я сегодня живу, и знать не хочу, что будет завтра. Другие могут о будущем думать, но я не из таких.
  – Я вот не знаю пока.
– Сама далеко не сразу определилась, – усмехается капитан, чуть ли не впервые в неофициальной обстановке выглядя на свой возраст по документам, если не старше, – Поссорилась с подругой?
– С чего ты взяла?
– Если не поссорилась, то почему её здесь нет?
– Нам... Иногда лучше по отдельности быть.
– Сами, конечно разберётесь, но на расстоянии чувства слабеют.
– Уверена?
– Да. Богатый личный опыт.
Банальность про «у нас всё-по другому» Софи не сказала. Люди выработали не так много моделей поведения. И если что-то начинает происходить – велика вероятность, с кем-то подобное уже было. Если кругозор широкий, сама иногда можешь понять, какая из известных моделей с тобой происходит.
– Может, сюда её привезти? – капитан как-то неуверенно говорит, – Мелкота местная, хотя и злобная, но без неё не поубивает друг друга.
– Пока не надо. Нам двоим... Нехорошо когда другие люди близко. Мы уединение любим.
– Поняла. Мне, в общем-то, плевать, видят меня или нет. Главное, чтобы мне хорошо было. А что вокруг думают... Как говорится, пусть завидуют.
– Думаешь, так проще всего?
– Живу пока. И они живут. Вокруг множество людей, кто гораздо хуже нас. Мы в общем-то, всегда смотрели за что и против кого воевали. Говорила уже, меня Империя и в грязь макала, и золотом осыпала. Сложное у меня к государству отношение.
– Но ты же государству служишь.
Капитан невесело усмехается.
– Ты же сама знаешь, я служу не государству, я определённому человеку служу и Его Дому. Для меня личная присяга не равна государственной. Крепостной полк – это армия Императора, а не Империи. Близко, очень похоже, но совсем не одно и тоже. Меня именно государство чуть было совсем не уничтожило. Вот столечко – капитан показывает сдвинутые пальцы для видимости жизни оставило, – чтобы совсем не утонуть, но и плавать в самом нижнем слое без возможности подняться. На меня всё-таки немало ресурсов было потрачено. Но легальными путями мне прежнего уровня было не видать... Могла многого достичь, действуя не слишком легально. Да собственно и начала, хотя и противно было. И тут ещё один путь подвернулся. С окружением твоего брата связанный. Оказавшийся для меня самым лучшим. Пусть и обходившим большинство официальных возможностей для меня. Вернулось и дело, и заработок, и место в жизни, и, что для меня всегда очень важным было, уважение к себе. Всем этим я вашему Дому обязана. Отец и сын стоят друг друга. Я благодарной и честной умею быть. Хотя бы потому, что благодаря твоему брату я снова вспомнила эти слова. Знаешь, я где-то воспринимаю себя оружием, что придерживают для решающих боёв. Оружие вашего Дома, а не оружие страны. Пошлёт Император бомбить мирренов – полечу на мирренов, пошлёт бомбить бунт, неважно, в спорных землях или под Столицей – полечу и разбомблю. Отправят на определённый объект в Столице – и туда бомбу сброшу. Для меня сказочки про сурового и справедливого Императора – вдруг стали самой взаправдашней правдой. Сделаю всё, что один из вас мне прикажет. Неважно, в какой области. Считаю ваше право распоряжаться жизнями и смертями абсолютным.
– Нас ведь несколько, – Софи серьёзна насколько только возможно, – сейчас, всё верно, мы заодно. Но предположи, только предположи, настанет такое время, когда один из нас потребует от тебя одного, а другой – чего-то прямо противоположного. Как поступишь тогда?
– Думать даже не хочется о таких вещах. Но в теории, только в теории рассматривала такие варианты. У вас в Доме работает железный принцип пирамиды. Кто-то на вершине, остальные – ниже, каждый на своей ступени. Причём нет равных, каждый чуть выше или ниже другого. Выполню приказ высшего. И думать не буду. Я солдат не Империи, я солдат Императора. И это мой взгляд на жизнь, а не двоемыслие.
– Ладно, – не слишком весело усмехается Софи, – пока, как я вижу, исполнение моих приказов укладывается в твои взгляды?
– Пока я слышала, в основном, просьбы.