Софи ловко упирает кулак прямо в нос сестре. Марина отодвигает руку сестры в сторонку.
– Что тут такого? Стоит не так уж и много, тут дело, скорее, в настрое на безумные приключения. Вино до сих пор иногда бочками продают. Если учесть, что объём самой большой деревянной бочки достигает трёхсот тонн.
– Вообще-то, объём «Бочки Ведьмы» не достигает и двухсот пятидесяти, – поправляет любящая во всём точность Софи, –  Да и то, современные промышленные ёмкости куда больше. Не такие уж и большие траты для принцессы, – выразительно косится на ожерелье Рэды. Взгляд не остаётся незамеченным Младшей.
– Этим бассейн можно заполнить. Некоторые в «Сказке» куда меньше. Да и у нас тоже... Попробуете?
Кулак снова перемещается к носу Марины.
– Надо будет Эриде подсказать. Розовое в розовом! Ей должно понравиться.
– Хорошо, у неё конюшни нет.
– Ага. Пьяный белый медведь – это было бы слишком жестоко.
  Софи хихикает.
– Представила пьяного Пушка!
– У охраны в арсенале там точно есть ружья слоновьего калибра, – замечает Марина, потирая плечо.
– Зачем им они? Последнего северного слона в наших широтах ещё до бодронов убили. Разноглазой только карликовый подвид нравится.
– Он тоже может взбесится, – мрачно изрекает Марина.
– Представила себе это зрелище! – смеётся Софи.
– Почитай описание протекания бешенства на поздних стадиях. Сразу ржать желание пропадёт.
– Действительно, очень страшно, – голосок у Коаэ может весьма жутко звучать, – Я видела такого пса. С пеной из пасти. Не знаю, откуда он к нам забежал. Помню, как матери кто-то позвонил, чтобы она детей дома закрыла. У отца  только пистолет был, но тоже побежал, где все с оружием собирались, чтобы облавой идти. У нашего дома это существо и застрелили. Я видела.
– Вроде, веселиться собирались, а не страшные истории рассказывать, – дуется Кошмар.
– Так веселись! Кто тебе мешает? – Софи почему-то раздражена, – Рассказать, как я на северных слонов охотилась? Детёныши там тоже были!
– Я тоже на охоте пару раз была, – пожимает плечами Динка, – Что тут такого? У Императорских только размах больше, но я что-то не помню Больших Императорских в последнее время.
– А это и не Императорская была, мы там только участвовали. Кстати, охота была настоящей, в смысле все добытые животные пошли на еду. Разумеется, охотникам досталось самое вкусненькое.
– Не знала, что ты такая обжора, что слонёнка слопать в состоянии, – хмыкает Марина, – теперь буду знать, как именно ты пожрать любишь.
– Ты мне просто завидуешь! Кстати, детёныши животных меня никогда не умиляли.
Смотрит совсем не на Динку, но та почему-то воспринимает на свой счёт. Говорит обиженно.
– Вообще-то та шапка из взрослого льва сделана, а не из львёнка. Могли бы гриву заметить.
  Марина трёт лоб, вспоминая обстоятельства знакомства.
– Я и заметила. Даже слишком хорошо.
Кошмар хихикает.
– Всё кончится, – решительно заявляет Марина, – С Сордаром китов бить пойду. Он обещал. Правда, на лодку и ручной гарпун не согласился. Только с базы. Но я метко стреляю. Посмотрю, каково это – противотанковые ружья в почти в настоящем морском бою.
Софи, да и все остальные непонимающе хлопают глазами. Тяжело вздохнув, Марина принимается объяснять.
– Противотанковые ружья против современных таков бесполезны. Больше используют как тяжёлые снайперские винтовки. Но в войсках их ещё много. Вот и нашли применение – передают на китобойные флотилии. Патрон мощный, а кит – зверюга здоровая. Потяжелее «Дракона» будет. Но раз мирренских пресмыкающихся, случалось, из этих ружей убивали, то уж и с китами справимся как-нибудь.
– У меня есть подозрения, что стада китов кончатся раньше, чем это вот всё.
– Отставить пораженческие настроения! – брызжется в сестру Марина.
– Это не пораженчество, а объективная реальность. Сколько писали о сокращении китовых стад до войны? Крайне сомнительно, что с началом боевых действий разработка столь лёгкого в добыче ресурса снизилась.
– Не знала, что об этом читаешь...
– Твоя любимая поговорка!
– Ещё предложи объявить их охраняемыми видами.
– Пока люди хотят есть, это невозможно.
– Думала, как Эр будешь, – хмыкает Марина, – рассуждает о защите зверюшек. Сама же меха и носит, и раздаривает. Да и плащи из перьев вместе со мной покупала.
– Я значительно более приземлённая. Серёжки из головок колибри у меня тоже есть.
– Было бы чем хвастаться, там одна отделка чего стоит, – пожимает плечами Марина.
– Птичку жалко, – чуть ли не рыдает от смеха Рэда, – В детстве не купили такие. Именно этим аргументировали. «Серьги у тебя Рэда, будут, а красивой и яркой птички в лесу не будет». Обидно до сих пор. Деньги-то относительно небольшие были.
– Детские обиды очень долго не забываются, – философски констатирует Марина, – Сама бы могла в столице купить. Ты же мало тратишь. Или у Эр бы спросила, такие вещи по разряду безделушек проходят. Отдаст и ничего взамен не попросит.
– Не в этом дело. Определённые вещи имеют значение только в определённые моменты жизни. В другие они бессмысленны... Но ты правильно сказала... Точно, у Эр спрошу. Пусть хоть в таком виде подарок будет.
– Разноглазая не обеднеет, – снова нехорошо ухмыляется Марина.
Софи снова наполняет стаканчик. Пригубливает.
– Иногда мне кажется, ты задалась задачей Эр разорить.
– Тебе ли не всё равно? При большом желании, это как раз у тебя больше всех шансов до её денег добраться.
  – Злюка! – лениво огрызается Софи. Маришка временами слишком уж прогматична, – Сама на проблему с данной стороны взглянуть не пыталась? Тем более, по твоим словам, с той стороны были соответствующие приглашения.
Краем глаза Софи замечает, Динка при её словах буквально полностью в слух оборачивается! Наплевать. Всё-то она знает, и во всём разбирается. На ребёнка только внешне похожа. Совершенно некстати, очень интересуется вопросами финансовой независимости и способами её достижения.
Если возникли такие идеи – то Софи с удовольствием постоит где-нибудь в сторонке. Тем более, у разноглазой есть некоторые ограничения в предпочтениях – надо, чтобы человек была младше её. Хотя бы на месяц. Логики тут – как всегда у Эриды, только ей и понятно. Тем более, Динка хотя и не особо гармонично сложена, весьма худощава. Конечно, далеко не Софи, но как раз такой тип, что Эр нравится.
Вот только с обаянием у Кошмара ноль с переходом в область отрицательных чисел. Эр ей интересовалась только для своей коллекции, где собраны изображения всех возможных типов телосложения различных возрастов.
Да и умение одеваться откровенно хромает. Хотя, как раз под влиянием Эр ситуация в лучшую сторону меняется...
Хм. Может быть, давно уже происходит, нечто, Софи неизвестное. Вот тут есть сомнения. И большие. Ибо чувства Кошмар совершенно не умеет скрывать. Изменившееся поведение Софи бы заметила. Надо бы понаблюдать, а то в последнее время больно уж сама сузила круг общение до одного-единственного человека.
Но ведь жизнь и в других местах продолжается. Причём, далеко не всегда бьёт камнем по голове, как любит сестрёнка выражаться. Если с помощью Динки или ещё кого интерес разноглазой с самой Софи пропадёт, она только рада будет. Те игры, что были с разноглазой, да и не только с ней, по сути остались детскими.
Сейчас наступило время других чувств и отношений. Эрида, как обычно, придумала игру с только ей известными правилами, и пытается играть. Хуже всего, многие ей поигрывают, вот она и поверила в правильность правил. Они же изначально неверные. Но Софи не в силах подобного Эр объяснить.
Там в голове упрямства тоже предостаточно.
В общем-то Софи бы устроило, если бы разноглазая внимание на сестрёнку переключила. Как-никак, выросли вместе. Вместо детских можно взрослые отношения завязывать. Но тут главная сложность – как раз Марина, чьи интересы в определённых отношениях ограничиваются шуточками различной степени черноты над окружающими. Софи точно знает, Младшая по всем известным и предполагаемым парочкам проезжалась. Самой Софи «внимания» достаётся не сильно больше, нежели другим.
  Пик смелости в отношении Марины трусоватая Эр уже прошла. Рассчитывала на другой результат, но в итоге каким-то образом ухитрилась выключить в отношении сестрёнки определённую составляющую. Проявила определённую силу, тут Софи не спорит, по себе знает, каким бывает влечение. Видимо, изначальная сила была недостаточна.
Софи знает, что такое критическая масса, и прекрасно понимает, именно эта масса сейчас в Эриде и копится. В себя принцесса безусловно, верит. Думает, что сможет этого взрыва не допустить.

– Далеко не всё, что горит, стоит пить!
Младшая скалится в ответ. Как-то само-собой напрашиваться самое тиражируемое на заборах продолжение высказывания.
– Я так надеялась, что вы подерётесь! – трагически вздыхает Марина.
– Конечно, я знаю, такие качества, как стыд и совесть у тебя как класс отсутствуют. Но бить Эриду — как-то уж слишком.
– Зато, новое прочтение классического сюжета «Драка женщин в бане»! Исходя из того, сколько раз он тиражировался самыми разными авторами, желающие на такое посмотреть всегда в избытке были... Хотя, если вспомнить, что Смерть рассказывала, любители куда более опасных развлечений совсем недавно кончились...
– И я их ряды пополнять не собираюсь, ни тех, ни этих, ни даже авторов «Драк».
– Эрида уже пополнила, – буднично сообщает Марина, –  В смысле, есть, ка минимум три «Драки» её авторства. Островитянки-то, что к ней приезжали, песочком немножко баловались. Показывали ей кое-что.
– Как бы не с твоей подсказки? – усмехается Софи.
– Ну, разумеется.
Софи усаживается на край источника. Болтает ногами в воде.
– Перед кем рисуешься? Только не говори, что тут кто-то тоже камеры устанавливать наловчился.
Коаэ исчезает в воде до носа. Хотя у неё меньше всего есть, на что стоит смотреть. Рэда и Динка остаются сидеть, как сидели. Если камеры ест, на них уже всё отснято, прятаться совершенно бессмысленно. У Марины же, как Софи верно подметила с чувством стыда вообще сложности.
– Перед разноглазой, перед кем же ещё? Оттуда, где она весьма интересный вид открывается.
Марина скептически окидывает сестру взглядом.
– Ты другой стороной повернись. С этой ничего не видно.
– Некоторые именно эту предпочитают.
– Не будем, уточнять, кто именно...
Софи весьма сильно ногой сестрёнку обрызгала. Марина даже не отреагировала, продолжая ухмыляться. Чуть ли не мурлыкает.
– Ты знаешь, Рэда весьма любит изображения, где нижние полушария хорошо просматриваются. Так что, ты сидишь самой выгодной для неё стороной.
– Могу я себе позволить немного поиздеваться? Благо, большинство считает, я и так этим круглые сутки занимаюсь.
– Которые раз уже пытаюсь выяснить, причём пыталась сделать это не только у тебя, что люди находят в делании мелких гадостей?
– Один из вековечных философских вопросов, не имеющих ответа, – Софи показывает язык.
– Доросла, – страдальчески качает головой Марина, – Это что-то вроде к наглядной иллюстрации к старой басне про зелёный виноград, до которого лисе не допрыгнуть?
– Что-то вроде, только виноград отменный, – усмехается Софи.
– Как и в оригинале, а хвоста у Эриды нет... Хотя, как знать, как знать. Точно есть такие, что в зад вставляются... Ты не пробовала?
– Теперь я уже могу спросить, – пытается принять грозный вид Софи, что в сложившей ситуации крайне затруднительно, – где ты набралась подобных познаний?
– У самой, значит, уже имеются... – флегматично констатирует факт Марина, – Как и ты, я весьма современная девушка, с весьма обширными познаниями во множестве сфер. Тебя слишком сильно заносит временами на потребности быть старшей сестрой.
– Точно так же, как и тебе постоянно надоедает быть вечно второй младшей.
– Вот и достигли взаимопонимания, – хмыкает Марина, – Давай в соседний пересядем?
– Зачем?
  – Там плоский камень в середине есть. Можно вместо стола использовать. А можешь залезть на него, да станцевать  в Островном стиле. Телом ты тут лучше всех владеешь. С разноглазой точно от переизбытка чувств что-нибудь произойдёт.
– Я думала, ты с неё дружишь, – невзначай бросает Софи.
Марина пожимает плечами.
– Признаться, я больше рассчитывала, ты подскользнёшься и задницу себе отобьёшь. Разноглазая прибежит, будет тебе дуть да гладить.
Софи делает вид, будто её тошнит. Марина только хохочет.
– Ведь побоишься туда забраться?
– Нет. Меня температура воды там не устраивает.
– Я могу поднастроить.
– Ты явно задалась целью мне хоть как-то навредить, ибо точно знаешь, координация движений у меня сейчас, пусть в лёгкой степени, но нарушена. Смелость же, наоборот, повышена. Но ты одного не учла – на меня, как и на тебя, спиртное крайне плохо действует.
– Во загнула! – выдыхает Марина с оттенком восторга, – Так, значит, не полезешь?
– Исходя из того, что сидеть будем ещё долго, скажем так, возможно самое разнообразное развитие событий.
Софи сползает в воду, притягивает к себе столик. Марина не отказывается, Рэда отпивает только половину, Коаэ и Динка только пригубливают.
– Хорошо! – щурится Марина, – Только самое лучшее будет завтра!
– Ты же говорила, плохо действует.
– Ну. Мы тут не вдвоём. Просто предупреждаю.
– Мне только послезавтра ехать надо будет, – замечает Рэда, – к тому времени всё выветрится.
Марина всё косится в сторону камня. Софи следит за взглядом сестры.
– Представляю, как ты расстроишься, если я не свалюсь!
– Ты или упадёшь, или нет. Меня устроит любой результат. Вот только Эр непонятно, в каком случае расстроится больше. Двигаешься ты, в любом случае, лучше её. Одновременно, разноглазой не нужны никакие повреждения твоего великолепного тела...
– У-то-плю, – по слогам чеканит Софи.
– Просто, скажи, что боишься, – Марина не унимается.
– Начнём по пунктам: неподходящие условия.
– Э-э-э. Это в чём неподходящие?
– Музыки нет. Ту установку Эриды успели сломать?
– Нет, она цела, – отвечает Динка, – слишком мощная. Шум не все любят. Она, конечно, много какими песнями заряжена, но в последнее время началось слишком усиленное расхождение музыкальных вкусов. Не осталось почти ничего такого, чтобы всем нравилось. Машину включают, только когда небольшими группами собираются, и просто найти нечто, устраивающее всех.
– Радио бы слушали, – хмыкает Марина, – там приёмник хороший.
– С этим ещё сложнее, – качает головой Кошмар, – Там хотя бы заряжены записи, нравящиеся Эриды, а когда до обсуждения радиостанций доходит – то чуть ли не дерутся. Вот и решили, когда все вместе – вообще ничего не включать.
– Для тебя, – кивает сестре Марина, – исключение точно сделают.
– Меня больше всего удивляет,  – призадумывается Софи, – что эту музыкальную машину до сих пор не закоротило. Вода же кругом. И постоянно в неё лезут мокрыми руками.
– Мне Медуза говорила, – замечает Динка, –  там всё так заизолировано от проникновения воды, как она даже на лодке не видела.
– Ну так Эр же знала, где эта штука стоять будет, – усмехается Марина, – поэтому и выбрала самый водостойкий вариант. И ещё самый прочный, чтобы всякие альтернативно мыслящие ничего не сломали в процессе утончённого спора о музыке.
Улыбается даже Змеедевочка.
– Так станцуешь что-нибудь? – который раз уже за сегодня предлагает Марина, – Сама же говорила, хочешь Эр подразнить, а танец – один из лучших вариантов. Бесконтактных, – добавляет со значением.
– Я всегда делала, и делаю только то, что нравится мне, – вскидывает голову Софи, –  Особенно, в подобных ситуациях. Я не устраиваю танцев, чтобы скандал учинить.
– Эшбадовкам за скандальность ещё и приплачивают.
– Где ты хоть одну видишь?
– Да Кроэн хотя бы.
Марина качает головой.
– Софи, когда маленькой была, тебе разве не говорили, если тебя о чём-то спрашивают, а ты не знаешь – молчи и улыбайся? По крайней мере, составишь о себе хорошее впечатление. Не будешь посмешищем, обнаруживая объём собственной пустоты.
– Что опять не так?
– Кроэн очень сильно обидется, если кто-то скажет, будто она тем же самым, чем и сестра занимается. Эта Марина, на тебя похожая, «Эшбадовка», а не её сестра. Подозреваю, она танцевать вообще не умеет. Особенно, в самом знаменитом островном стиле.
– Не самое бесполезное в жизни умение, – замечает Рэда.
– Для тебя оно совершенно излишне, – хмыкает Марина.
– Кто тебе сказал, что я брачный договор подписывать собираюсь?
– У девушек с твоими формами, проблем в данном вопросе, обычно, не возникает.
– Говорила уже, лезь поменьше в эту тему.
– А не то что? – с вызовом бросает Марина.
– А не то я все бутылки в воду вылью! – властно заявляет Софи, – Сок дальше пить будете. Что-то вам обеим больно уж сильно по мозгам врезало!
– Зато, по тебе ничего не попало! – огрызается сестрёнка.
– Это вторая причина, – невозмутимо сообщает Софи.
– Причина чего? – Марина озадачена.
– Того, почему я не собираюсь делать того, что тебе так хочется посмотреть. Такие вещи надо делать, когда у всех вокруг хороший и добрый настрой. Вы же, того и гляди, убивать друг-друга будете.
– Не перегибай, – ворчит Марина, – ты себе и только себе оправдания подыскиваешь.
– Хотя бы и так, – не стала спорить Софи, – ищу и успешно нахожу. Но ты старайся, старайся. Может быть, что-то и получится меня убедить. Когда-нибудь в будущем.
– Софи, тебе какую музыку включить? – с рожицей ребёнка осведомляется Динка. Кажется, овладела искусством чтения мыслей. По крайней мере, Марины, – Я тоже хочу посмотреть, как ты танцуешь.
Драться-то Марина предпочитает честно. Зато, в спорах обожает удары не по правилам. Пропущен очередной.
– Использование детей в боевых действиях знаешь как называется?
– В некоторых случаях – потрясающе эффективный приём, – скалится Марина во весь рот. Боевые приёмы делятся не на честные и нечестные, а на эффективные и нет.
– Учти, второй раз этот номер не пройдёт!
– Зато, здесь и сейчас сработало с потрясающей эффективностью. Ты не волнуйся, где тут пакеты первой помощи лежат  я знаю, да и откачивать утопленников умею.
– Что ты врёшь! – вспыхивает Рэда, – Я тогда не успела воды наглотаться!
– Когда я сказала, будто на тебе практиковалась? – хитро щурится Марина.
– Так! Замолчали обе! – Софи встаёт в полный рост, – Дина, пойдём-ка со мной. Покажешь местный репертуар и заодно, посмотрим, можно ли менять скорость воспроизведения.
Кошмар просияла. Торопливо вскакивает. Говорит быстро-быстро.
– Скорость точно меняется. Я крутила так песни.
Марина усаживается поудобнее, внимательно рассматривая место грядущего представления.