На этот раз Тома сразу узнал место, где они очутились, и во рту пересохло.
Тёмное, лишь кое-как освещённое луной железнодорожное депо. Абсолютно безлюдно и тихо, пока из-за угла одного здания не выскочила стройная девичья фигурка.
Бежит клон, и не просто бежит — спасается бегством. Лицо оставалось безэмоциональным, но грудь тяжело вздымалась, со лба лился пот, руки с винтовкой наизготовку дрожали и девушка всё время оглядывалась.
Одна из ночей безумной охоты, что он остановил. Значит, вот-вот должен появиться Акселератор…
Белое вспыхнуло в небе — и свалилось на девушку, уронив её и пронзив ноги мощными прутьями. Та закричала от невыносимой боли, задёргалась, заплакала, но всё это нисколько не впечатлило крылатую фигуру, зависшую над ней ангелом разрушения.
Что… что здесь делает Кайкине Тейтоку?
Тома уловил движение, обернулся — и дёрнулся, когда он сам пробежал сквозь себя. Тот Тома подскочил к клону, коснулся исходящих из её ног прутьев и те растаяли, а вместе с ними и крылья Кайкине.
Секунда падения, изумление на лице Второго — а затем белое вспыхнуло вновь, влилось в стену ближайшего здания, и от того полыхнуло невероятным жаром. Тома и клон закричали от боли, шпалы рядом с ними начали плавиться, а крылья взметнулись вновь и пронзили сразу обоих.
Всё затихло, и ошеломлённый Тома повернулся к Отинус.
- С этим сражением ты справился исключительно потому, что твоим противником был Акслелератор, человек, - холодно ответствовала та. - Сделавший своей силой, тактикой и характером половину работы. Как и все твои остальные враги, ни разу не вставшие на путь истинного зла и сами готовые проиграть. Если бы первым номером стал кто-то другой, тебя ждало бы лишь бесславное поражение. И не только тебя.
Мисака появилась в поле зрения, и ещё раньше пришла молния, ударившая в Кайкине. Тот даже как-то лениво заслонился крыльями, а потянувшиеся от них белые отростки мгновенно обвязали тело девушки, потянули — и с неба пролился кровавый дождь.
- Поэтому ты и не хотел поначалу привлекать кого-то, - Отинус продолжила как ни в чём не бывало. - Потому что понимаешь, во что ввязываешься, очень сильно боишься и хочешь сберечь их всех. И даже сейчас, когда во многом вынужден пользоваться их помощью, желал бы, чтобы они отвязались и пошли своей дорогой, так?
- Они не отвяжутся, - горько сказал Тома, отвернувшись от картины жестокой смерти. - Они меня любят, дурочки. И думают, что лучшая жизнь рядом со мной.
- Понимаю, - Отинус слегка повела Гунгниром. - Очень понимаю.

- Это ещё долго будет, так? - прошептал Тома, узнав картину. Он вместе со светловолосой монахиней Урсулой, пока что одни посреди комплекса зданий, но враги уже мчатся к ним.
Враги в данном случае — Амакуса, включая Ицуву.
Их первая встреча. Урсула была единственной монахиней, что могла прочитать какую-то «Книгу закона», и потому вызвала борьбу фракций. Тома, натолкнувшийся на неё абсолютно случайно, решил защитить девушку.
И поначалу, не разобравшись, выбрал ту сторону, что хотела убить Урсулу.
- Ты ворчал из-за этого, что не сразу распознал врагов, - только и ответила Отинус, наблюдая за тем, как фигурка одной из Амакуса скользит к прикрывающему монахиню парню. - Хотя в итоге обе стороны так или иначе стали союзниками. И из-за чего было тогда страдать?
- Не знаю, - Томе начало это надоедать. Они начали период, когда он потерял память не только о Мисаки, но и вообще, так что оставалось лишь надеяться, что это вскоре закончится.
И события действительно замелькали, пока не остановились резко на одной картине.
Ну да… стоило ожидать.
Тома, дрожащий и неуверенный в себе, подходит к застывшей столбом Казакири Хёке — пока Канзаки позади сжимает оружие и готовится атаковать. Тома попытался закрыть глаза, сказать себе, что это он тоже преодолел — но всё равно услышал резкий звук срабатывания Разрушителя Барьеров и прощальный вздох Хёки.
- Дальше нужно, человек? - Отинус всё это время была равнодушной, и он мотнул головой, не ожидая послушания.
Однако на этот раз Отинус закончила с его прошлым.

Вновь парк — но теперь дневной, светлый, полный гуляющего народу. Тома огляделся, но не увидел никого знакомого, включая себя.
- Что теперь? - спросил он у Отинус; та села на скамейку и уставилась ярким зелёным взглядом. Повязка на глазу продолжала держаться, будто бог не могла отрастить себе новый глаз.
- Я не хотела создавать мир магии, человек, - Гунгнир лёг ей на колени. - Как и мир науки.
- Тогда ради чего всё это?
- Ради чего… у христианской Церкви было немало сект и ответлений, утверждающих всякую ересь. И одна из этих ересей запомнилась мне больше всего, - Отинус даже откинулась на скамейке, будто расслабившись. - Знаешь, человек, какой была бы самая искусная ложь дъявола?
- Какой? - Тома примерялся, не сможет ли он сесть на скамейку и схватить Гунгнир.
- Заставить всех поверить в то, что он существует.
- Э? - он даже замер, хотя уже дёрнулся в сторону скамейки. В смысле, существует?
Отинус же продолжала смотреть на него, ощупывая зелёным взором.
- Заставить всех поверить, что он ненавидит людей. Заставить всех поверить, что он посылает своих тварей вредить людям. Заставить всех поверить, что его слуг можно призвать и приказывать им в обмен на душу. Заставить всех поверить, что те или иные занятия делают людей его слугами. Заставить всех поверить, что некоторые люди служат ему. Заставить всех поверить, что у человечества есть враг. И не делать ничего из вышеперечисленного. Потому что когда человек, нация, человечество уверяют себя, что у них есть враг, то они ради победы с радостью сотворят что угодно, нарушат любые запреты, искалечат сами себя, отринут бога на делах и добровольно войдут в ловушку абсолютной лжи. И дъявол соберёт их души, не шевельнув и пальцем.
- Что ты?.. - Тома всё ещё не понимал, к чему она клонит.
- Посмотри вправо, человек, - Отинус взяла копьё и вытянула в указанную сторону. Тома посмотрел — и отступил с посеревшим лицом, практически лишившись всех мыслей.
Индекс бежала по дорожке парка — счастливая, улыбающаяся, с рожком мороженого в руке.
А рядом шла Казакири Хёка.
Длинные тёмные волосы, очки, некоторая замкнутость, смешанная с добротой… это точно она. Тома едва не отшатнулся, когда они приблизились — но и Индекс, и Казакири спокойно прошли сквозь него, болтая о том, как дома посмотрят очередную серию.
- Что? Как?.. - он вновь повернулся к Отинус. - Ты воскресила её?
- Вы, люди, начали Третью Мировую из-за того же, из-за чего начали первые две с Холодной, - та вновь положила копьё себе на колени. - Уверились в том, что у вас есть враг — и сошли с ума, пытаясь остановить его. Я же решила прекратить это. Создать мир, в котором не будет возможности найти себе врага. В котором каждый будет счастлив. Смотри, - она протянула руку, и в парке открылся игнорируемый всеми кусок совсем другого пространства.
Огромный официальный зал в форме чаши, наполненный аплодирующими людьми. В центре, на своеобразном донышке, несколько людей сияюще обмениваются рукопожатиями. Тома узнал Серью, Эризард, Роберто… и увидел огромные белые буквы на красном фоне, покрывшие все стены зала.
Понять их позволил даже его никакущий английский:
«WORLD PIECE ACHIEVED!”.
- Если бы ты знал всех погибших в том, что вы назвали Вторым Эпизодом, человек, то ты бы увидел их здесь, - кусок пространства исчез, вновь проявив парк, и Тома огляделся. Все вот эти парни и девушки, что сейчас гуляют тут, болтают друг с другом, флиртуют, сидят на скамейках… все они тогда погибли?
И Отинус воскресила их созданием нового, лучшего мира.
Как и…
- Получается, погибшие в Багаж-сити… и остальные… все те, кого ты убила, пока создавала Гунгнир, все они…
- Для меня они никогда не умирали, человек.
Мыслей не было. Попросту не было.
Он пошёл против бога, совершенно не понимая, что это означает. Что перед ним не просто очень мощный маг, а сила, способная изменить мир одной мыслью.
- GEKOTA… - вырвалось у него. - Что с ними?
Пространства вновь открылись перед ним, демонстрируя каждую из девушек.
Лессар, в компании с тремя своими товарками, едет куда-то в автомобиле. Все радуются и смеются…
Ицува возится с кучей маленьких детей, что прямо тянутся к ней. Она устала, но тоже счастливо улыбается…
Мисака идёт со своими подругами, о чём-то беседуя… к ней подходит статный высокий юноша — невесть куда пропавший Унубара — что-то говорит ей, и девушка краснеет так же, как краснела с ним…
Её клон беседует с Акселератором, стоящим без всякого костыля — разговаривают спокойно, а Ласт Ордер крутится у них под ногами…
Мисаки сидит прямо на троне, в окружении восхищённо рукоплещущих людей, среди которых активно выделяется Джунко…
Етцу, играющая на приставке перед огромным экраном и что-то напевающая себе под нос…
Вновь здание-чаша, и среди людей заметны облегчённо улыбающиеся Серья и Канзаки…
Химегами, о чём-то болтающая с маленькой учительницей Комое-сенсей в квртире последней, захламленной по самое никуда…
Это мир, в котором его нет. И всё равно девушки счастливы. Даже Мисаки не нуждается в нём.
Мир, в котором все счастливы.
Где никто не погиб.
И только он, Камидзе Тома, мешает этому миру, угрожает его существованию.
Неудачник, подглядывающий в женские раздевалки, добившийся всего исключительно благодаря тому, что нечто поселилось в его правой руке, а реальность услужливо поклонилась.
Если он умрёт, то уничтожит этот мир.
Если останется жить…
- Я ведь могу просто жить, просто склониться перед твоим миром? - прошептал он.
- Ты даже сейчас смотришь на неё, - в голосе Отинус слышалось сожаление, и Тома вздрогнул, осознав, что действительно не отрывает взгляда от Мисаки на троне. - Ты не выдержишь и сломаешься, человек. Я не могу так рисковать.
Логично. Чертовски логично.
Счастье и покой всего мира — в обмен на одного подростка.
О котором никто даже не вспомнит и не пожалеет.
- Думаю, тебе надо побыть одному, человек, - Отинус встала со скамейки. - Я же пока проверю, как всё идёт. Но потом вернусь к тебе, и мы продолжим.
Она исчезла, а с нею исчезли и окна в лучшую жизнь. Тома постоял несколько секунд, а затем посмотрел в сторону небоскрёбов, окружающих парк надёжными исполинами.
Начать можно и самому.

Словно добивающий удар — уже вне парка, на пешеходном переходе, он встретил Интри. Старик со шрамом на виске шагал окружённый детьми и что-то рассказывал им, а те тянулись даже больше чем к Ицуве. Тома встал на тротуаре и глядел вслед, пока компания не исчезла в глубинах парка.
В этом мире у Интри нет смысл вступать в войну с теми, кого он считал разрушителем планеты. Отинус всё исправила за него.
Она исправила абсолютно всё, сгладила все возможные конфликты. И даже если что осталось, то сейчас, с полным контролем над реальностью, может совершить невозможное ради своей цели.
Тома чувствовал, что она не лжёт. Отинус не было смысла лгать. Даже Разрушитель Барьеров был не более чем досадной помехой для неё. Отинус бог, боги не врут людям, они не видят в этом нужды.
И она никогда не была ему врагом. Даже сейчас, желая сломать и свести с ума. Оба они хотят одного и того же — счастья для мира и для всех людей. Просто у Отинус есть сила для этого, и он, Камидзе Тома, основное препятствие на её пути.
Главный злодей истории, в каком-то смысле.

Просто зайти в первый попавшийся небоскрёб. На лифте добраться до последнего этажа. Там найти проход на крышу.
Ветер наверху очень сильный, едва ли не отталкивает в сторону — но Тома всё равно добрался до парапета и посмотрел вниз. С такой высоты Академия-сити не более чем точки на фоне цветных квадратиков.
Затея проста — вся его чуждость миру испарилась, едва только Отинус исчезла. Спокойно может касаться всего и вся. Поэтому задача в том, чтобы прыгнуть вниз с такой высоты. Когда Отинус воскресит — вновь забраться и вновь спрыгнуть. И так пока мозг не сойдёт с ума от повторяющейся смерти.
Тома не знал, хорошее ли это решение. Он уже ничего не знал. Отинус сделала то, к чему он всё время стремился — принесла всем счастье. И он сейчас должен лишь помочь ей не разрушить этот мир счастья.
Тома встал на парапет, посмотрел на солнце, улыбнулся.
И шагнул вниз.

Чья-то рука схватила его за футболку, потянула на себя — и шаг превратился в покачивание, а затем он свалился в другую сторону, на своего спасителя, пискнувшего тонким девичьим голоском.
Отинус… решила помешать ему?
Тома мигом вскочил, обернулся — и уставился на Мисаку, лежащую перед ним в форме Токивадай. Та слабо улыбнулась и села, потирая спину.
- Ты… которая из Мисак? - спросил он, и девушка ответила:
- Если ты спрашиваешь про тело, то оно принадлежит Мисаке 10031 /return

Тома не знал, сколько это длилось.
Он даже не считал.
Смерть приходила вновь и вновь, в самых разных обличиях, а затем он воскресал — для очередной казни.
Его бросали в кипяток, сжимали скалами и оставляли умирать от голода и жажды, скармливали огромным монстрам и стае мелких, заражали болезнями, открывали опухоли и наделяли проказой. Он извивался, не сдерживая крики, он видел, как разваливается его тело, он слепо шарил вокруг, наступая на свои собственные глаза… и всё это время в голове билась одна мысль.
Он должен выстоять. Ради мира, живущего самостоятельно, а не под неусыпным надзором. Ради того, чтобы вновь увидеться с Мисаки. Ради Воли, попросившей об этом.
Ему отрубали голову, падающую и ловящую ртом последние скунды кислорода. Его привязывали к орудиям пыток и те приходили в движение, пока было что пытать. Его засовывали в медную статую быка, под которой разводили костёр, обездвиживали в колодках и разрывали спину, привязывали к буйным лошадям, рвущимся в разные стороны…
Это всего лишь видеоигра.
Одна из тех видеоигр, где ты никак не можешь преодолеть босса. Но продолжаешь пытаться. Ещё одна попытка, ещё одна, ещё одна… ещё одна тысяча, ещё один миллиард…
В него впивались птицы и обволакивали муравьи. Осы вонзали жала, и их личинки проедали путь наружу. Палящее солнце иссушало, лютый мороз заковывал, гигантские волны и воющие смерчи сбивали с ног, крутили в сдирающей кожу и переламывающей кости спирали…
Должен держаться. Ради возвращения старого мира. Мира, где люди выбирают своё счастье сами, а не слушаются бога.
Мира, где он по-прежнему с Мисаки. 
Он отказался от неё однажды, ради пустых убеждений — и практически разрушил всё, что соединяло их. А затем судьба дала им шанс сойтись вновь.
Он не может отвергнуть это.
Казни стали повторяться. Сколько их уже было? Сколько времени прошло? Часы, дни?
Года?
Десятилетия?
Он держался. Всё ещё держался. Если он решился говорить за всё человечество, пусть даже предавая его, то должен удержать одно из главных достоинств человечества.
Выжить любой ценой.
Что бы ни случилось.

Тома лежал на ровной площадке стадиона и постепенно понимал, что ничего не происходит. Никакой боли, смерти и их предвестников. Он попробовал двинуть рукой — та слушалась. Нога тоже.
Он даже почувствовал лёгкий ночной ветерок, до сих пор не пробивающийся сквозь бесконечную агонию.
Тома осторожно поднялся на четвереньки, сначала сел на колени и только затем встал.
Отинус стояла на своём месте, но глаз словно бы потерял в блеске. Она смотрела на Тому и практически не шевелилась, тот даже заподозрил, что бог попросту заснула.
- Я думала обратиться к тебе, человек, - но Отинус мигом разрушила эту иллюзию. - Ты занимался тем же, что хотела я — пытался спасти этот мир, принести в него счастье. Но действовал хаотично, ненацеленно, зачастую по указке других. А после того, что ты сказал Интри, о том, что не приемлешь гибель людей ради лучшего мира, я поняла, что нам не договориться.
- Потому что тебе нужен был холистический эспер, а его невозможно создать без массового насилия, - предположил Тома, и Отинус кивнула.
- Можешь не говорить, человек, что нужно было всё-таки обратиться. Даже Тор и остальные из GREMLIN, кому я объяснила это, предали меня, и ты бы тоже предал. При этом зная мои цели и меня как таковую, имея возможность разрушить Гунгнир и преодолеть даже план, основанный на необходимости проиграть.
- Ты с самого начала планировала проиграть, - Тома не стал отрицать её слова. Кто знает, как бы оно в самом деле повернулось. - Мы думали, что ты так сильно зависишь от удачи, или притупляешь бдительность…
- Мне незачем.
Луна оставалась всё той же полной и яркой.
- Верни старый мир, Отинус. Ты же видишь, я остался в своём уме.
- Что же ты за человек такой… - Отинус сжала копьё. - Почему ты отказываешься от счастливого мира?
- Потому что я эгоист и предатель. Я уверен, что девушки счастливее со мной даже на таких условиях. В том числе Мисаки. И ради их счастья я и не такое стерплю.
- Да… как ни крути, а множество героических подвигов претворилось силой стояка…
Тома аж фыркнул, удивлённый такими словами. Он посмотрел на Отинус, теперь уже практически опирающуюся на копьё, и вдруг осознал, что она хоть и бог — но когда-то была человеком.
Умирать множеством мучительных способов очень неприятно, и это слабо сказано. Но насколько неприятно убивать всеми этими способами, если ты не последний моральный урод?
И почему она вообще решилась на такое разнообразие? Отинус же не похожа на кровожадную…
Он всё понял. Понял — и шагнул вперёд.
- Ты тоже хочешь вернуть старый мир, Отинус.
- Не говори за своего бога, человек.
- Но хочешь ведь?
Отинус подняла голову — и как только такая большая шляпа удерживается на ней — посмотрела на приближающегося Тому и горько усмехнулась.
- Знаешь одну из самых интересных причин, по которой люди ненавидят тиранов, человек? Потому что никто из них в итоге не повинился. Никто не встал на колени и не извинился за всех погубленных, замученных, подчинившихся людей. Никто даже не признал сам факт их существования.
- Кажется, Интри говорил то же самое. Что Пол Пот до последнего отрицал свою причастность.
- Я и с Интри хотела объединиться, но поняла, что он идёт таким же путём тирана, уверенным в своей правоте и не жалеющем о телах, через которые переступит. Потому что даже если тиран был прав, даже если он спас людей — он должен повиниться, должен взять ответственность за тех, кто пострадал из-за него, должен попасть под действие своих же законов. Жестом, делом, чем угодно, но чтобы это увидели. Они же… никогда даже не думают. И тем самым открывают двери верующим в них, уверенным в собственной безнаказанности, жаждущим обратиться в войну против надуманных врагов.
- И ты убоялась, что сможешь стать такой.
- Я не была уверена до нашей встречи в Багаж-сити, человек. Но там я впервые вгляделась в Разрушитель Барьеров, и осознала, что он нечто большее простого антимагического артефакта. Нечто, недоступное даже мне. Поэтому я и стала выдумывать способы избавиться от него.
- И всё закончилось этим стадионом, не так ли?
- На котором я подвергла человека всем видам ужасной участи. И каждый раз говорила себе, что так надо для общего блага. Для счастливого мира. Но что будет, если всё повторится? Если Разрушитель Барьеров найдёт способ покинуть тебя и вернуться в другой форме? Если другой Магический Бог вернётся из чуждой реальности? Если твой Алистер отсутствует не просто так?
- Ты боишься стать таким же тираном, бог Отинус. И ради общего блага зайти на территорию не бога, но дьявола.
- Другие Магические Боги покинули ваш мир, отказавшись управлять им. Возможно, они встретились с таким же вызовом и не решились пройти его. Я же, молодая и глупая по их меркам…  думала, что управлюсь там, где не преуспели мудрее меня…
- Ты боишься провалить испытание медными трубами. Боишься, что раз создала лучший мир, то уверишься в своём превосходстве и будешь управлять с опорой исключительно на свои нужды.
- А Разрушитель Барьеров сумел воплотиться именно в том нужном человеке, умеющим глядеть дальше других и понимать, что мир не ограничивается лишь им одним.
Они уже стояли друг напротив друга, а Отинус всё не сдвигалась. Зелень её глаза заблестела, а в лице впервые появилась выражение, отличное от невозмутимости.
- Ты убивала меня не только в надежде свести с ума. Я прошу у тебя обратно умертвить тысячи людей и лишить счастья миллиарды. И теперь умирал за них за всех, винился каждой смертью за их смерть. Сколько раз я умер?
- Сам посчитай, человек.
- Много выходит.
- Ты не думаешь о том, что среди них могут оказаться твои любимые девушки?
- Думаю.
- Ты думаешь, что твоя смерть тут что-то значит для всех?
- Это значит для меня и для тебя. Это будет напоминание нам о том, что мы тоже должны помогать людям строить рай и защищать их от ада.
Что-то тёплое уткнулось в живот. Боль появилась — но в сравнении с тем, что было только что, она казалась тенью щекотки.
- Я увидела твоё прошлое, человек, и поняла, почему ты стал таким. Поняла, что тебе можно попробовать всё объяснить.
- Поэтому сейчас ты ударила меня за себя. За то, что теперь ты должна пройти через своё наказание.
- Но я не смогу сделать это в своём мире.
Тома улыбнулся, и положил на пронзивший его живот Гунгнир руку.
Левую.
- Прости, Отинус, что разрушил твою мечту.
- Не разрушил, Тома.
И затем он умер.

Тома пришёл в себя на маленьком каменистом острове посреди Токийского залива.
Он стоял лицом к цепи своих союзников — в том числе невесть как сюда затесавшихся, вроде Фиаммы и Венто. Все они изготовились к атаке.
Атаке на Отинус, стоящую позади него — Тома уловил её краем глаза. И медленно поднял левую руку, заслоняя бога и вытягивая правую руку вперёд.
- Не надо нападать, - сказал он чётко и громко, чтобы все услышали. - Её судьбу решит суд.
Прозвучало глупо, но зато все остановились и уставились на него.
- Суд? - выразил общую мысль Фиамма. - Ты что, спятил на своём благородстве? Мы ещё не победили, а ты уже суд предлагаешь?
Не победили? Ах да, Отинус же всё ещё держит Гунгнир…
Что-то уперлось ему справа в бок, и Тома рефлекторно опустил руку. Сразу же он спохватился, понимая, что мог задеть Отинус…
Но вместо этого увидел, что коснулся копья.
И то с мелодичным звуком рассыпалось в ничто.
А в следующую секунду его куда-то понесло столь быстро, что мир засверкал перед глазами.

Тома шагнул обратно в поле, мысли забегали потревоженными тараканами.
Первый эспер пока не атаковал — он вообще только стоял, опёршись на костыль, и будто отдыхал — но это ненадолго…
Он ведь не объяснил, что Отинус надо защитить. И вряд ли Акселератор будет спокойно слушать доказательства. Её придётся как-то уберечь… но куда спрячешь тут, на открытом пространстве?
Он сделал ещё шаг назад…
- Эй, герой.
Акселератор повернулся к нему, всё ещё не атакуя. Он действительно устал, даже белые волосы заблестели от пота и взъерошились. Но и уставший Акселератор смертельно опасен, не стоит надеяться…
- Ты это мне? - потянуть время в надежде на помощь. Хотя какая ещё помощь против сильнейшего эспера.
- Ты видишь здесь других героев? - скривился Акселератор и разогнулся. - Я точно нет, как и она.
Он кивнул на Отинус, которую Тома аккуратно перемещал себе за спину.
- Ты ведь поэтому и решил её защищать? Из-за геройства? - Акселератор пока что не двигался. - Сберечь хоть своих, хоть чужих, лишь бы спасти как можно больше жизней. И совершенно не думая головой, так?
- Акселератор, Отинус не злодей. И никогда им не была, - Тома почти отодвинул девушку за спину, но оставил левую руку поднятой, словно это могло помочь. - Она хотела спасти мир, просто действовала сама по себе. И она показала мне это, отчего я защищаю её. Но сейчас Отинус умирает, - может, он и преувеличил, но выглядела богиня всё хуже и хуже. - Я хочу спасти её, а затем передать в руки правосудия. Только и всего.
- Как и ожидалось от героя, - Акселератор растянул губы в ухмылке, а затем вынул из кармана телефон. - Вот только ты запоздал, герой. Суд уже состоялся, твою богиню признали виновной и приговорили к смерти. Как и тебя.
- Что? - не понял Тома.
- Мне пришло сообщение о том, что ты с Отинус враги Академия-сити. Полагаю, всем пятиуровневым тоже, а то и ещё кому. И в сообщении требуется тебя уничтожить, а также тех, кто тебе помогает.
Ну, понятно. Акселератор хоть и начал с разговора, но прилетел сюда драться.
Третий раунд. Первый остался за Томой, второй за Акселератором, иллюзия Отинус не считается. Пришло время выяснить победителя раз и навсегда.
- Почему ты называешь меня героем? - узнать уж напоследок.
- А что не так? - хищная улыбка вновь дрогнула. - Спасать всех ценой своей жизни, вопреки рассудку и всему. Ты герой, и хватит отрицать это звание.
- Отрицать? Но это абсолютно нормально для человека, - Тома заговорил увереннее, одновременно прикидывая, как лучше атаковать. - Люди всё время спасают других людей. Люди всё время ради этого поступают нелогично. Просто моя неудача бросает меня в совершенно дикие ситуации. И кстати… Акселератор, думаю, ты неправ насчёт того, что моя рука отрицает Бога и тому подобное. Отинус доказала, что богу это нисколько не помешает. Так что я не создаю реальность по своим законам. Понятия не имею, почему моя жизнь такая вот — но не поэтому.
Акселератор молчал, и как-то не походил на желающего драться. Тома даже не чувствовал агрессии, однако расслабляться не спешил. Противник невероятно быстр, всё может измениться за доли секунды…
- Мне плевать, считаешь ты себя героем или нет, - наконец ответил тот. - Все вокруг тебя им считают, значит, ты перешёл определённую грань «человека». Имей смелость взглянуть правде в глаза.
- Тогда ты тоже герой, Акселератор. Ты сражался за нас против Интри, ты согласился выступить против Отинус, хотя никто не заставлял тебя. И клонов постоянно защищаешь, пусть и не обязан. То есть…
- Герой? - Акселератор отчего-то начал почти шептать. - Нет уж, герой здесь ты, потому что трясёшься над миром и жаждешь спасти его. Мне же плевать. Если страны утопят друг друга в огне войны, то я не почешусь что-то делать — туда им и дорога, раз дошли до такого. Меня заботят лишь… - он дёрнул головой. - Лишь некоторые. Именно поэтому я злодей, герой. Потому что я признаю себя таким. В отличие от… - он уставился в небо. - В отличие от всяких подделок, лишь присвающих себе такое имя или прячущихся за мнимым героизмом.
Акселератор нахмурился от увиденного, и Тома тоже рискнул оглянуться в ту сторону.
Сначала он ничего не увидел, но затем лучи поднимающегося солнца осветили белоснежную крылатую фигуру, стремительно приближающуюся к ним.

Кайкине болтать не стал, атаковал сразу. Длинные белые нити потянулись к снегу, но Тома не успел понять, что тот задумал: Акселератор одним рывком заслонил его и Отинус, вытянув вперёд руку. Кайкине, замерев, ударил вновь, и словно волна белого пламени рванула к ним.   
Но вновь остановилась на Акселераторе; белые крылья выросли и у того, а Тома резво потащил Отинус к шоссе. Машин там уже давно не наблюдалось, но и неважно, главное подальше от сражения двух эсперов. Когда он обернулся на всякий случай, то Акселератор стоял спиной к ним, а перед ним сияло так, что глаза резануло. Тома заморгал, отвернулся и едва не пропустил атаку.
На него накинулась белая химера — какая-то словно слепленная наспех смесь лягушки и богомола. Оно попыталось проткнуть Отинус изогнутой лапой, но Тома резко повернулся и отбил удар правой рукой, от которой монстр просто растаял.
Но с поля бежало уже три твари, слепленные из совсем непонятных тварей, и намечались ещё. Всех сразу он не уложит… и Акселератор занят…
Тома попросту бросился бежать от них. Вдруг удастся, а там действительно кто-то придёт на помощь…
Лазурь портала замерцала прямо перед ним, так что Томе даже пришлось уклоняться на ходу — Отинус со звуком отвращения проехалась по асфальту. Выскочившая же из портала блондинка в чёрной мантии махнула изогнутым чёрным ножом, и приближающихся тварей разрезало на также растаявшие половинки.
- Так вот!.. о! - она резко повернулась к Томе и посмотрела на Отинус. - Здравствуйте, меня зовут Эстер Розенталь, меня отправили к вам на помощь ваши сёстры, то есть не ваши родные сёстры, а которые одинаковые девочки, и они попросили помочь вам, и — о, учитель, вы тоже здесь!
Эстер радостно повернулась к Акселератору, который как раз бросился в свечение, и то задрожало, резко снижая яркость.
- Только не беги ему помогать, - Тома ещё раз поднял Отинус и более-менее пристроил её. - Разорвут.
Эстер, уже поднявшая было нож, помедлила — и махнула им в сторону ещё приближающихся тварей. Тома отвернул богиню от них и поднял руку.
Твари наседали, но помогало то, что интересовались они исключительно Отинус, так что у Томы с Эстер было пространство для манёвра. Последнаая метнула было в исковёрканный гибрид жирафа с носорогом огненную стрелу, но пламя не причинило химере вреда, и девушка вернулась к разрезанию порталами. Тома же просто работал правой рукой, уничтожая монстров одним прикосновением.
Разглядеть битву Акселератора с Кайкине не было никакой возможности — яркое сияние утихло, но всё равно плотно заслоняло обоих, и можно было лишь гадать по дрожанию пространства, мотающимся белым нитям да поднявшемуся шуму постоянных столкновений.
Закончилось всё резко. Оба эспера просто рухнули в снег, и Акселератор оказался сверху, сжав руками горло Кайкине. Тот выпустил множество белых нитей, одновременно ударивших Первого со всех сторон — но лишь отразившихся и рассыпавшихся мигом растаявшими снежинками.
- Уж прости, я защитился от всех твоих вариантов, - Акселератор только сильнее сжал руку. - И дай мне несколько секунд, дабы полностью обезвредить.
- Что ты делаешь? - прохрипел Кайкине. - Я всего лишь хочу убить эту тварь, что держала меня в плену. И освободить мир.
- Увы, этот герой встуился за неё и заявил, что мы всё не так поняли. Даже если он неправ, то всё равно придётся с ним драться. А лично я уже не хочу и тебя спасаю от этого, потом проблем не оберёшься.
Кайкине внимательно оглядел Акселератора, а затем устало моргнул.
- Что он говорит? Чем оправдывается?
- Что якобы Отинус хотела спасти мир. Но своеобразно и работая против нас, - Акселератор посмотрел в сторону Томы и нахмурился, увидев держащуюся рядом Эстер; монстры уже давно закончились. - Ха. Она-то что тут забыла?
- Кто?
- Никто. Так что с тобой делать? Выпускать или таскать за шкирку?
Кайкине какое-то время вообще не шевелился, а затем тихо попросил:
- Потащи. Дабы я не сорвался.
- Тогда уж представлю, что ты маленькая вредная девочка, не обессудь, - Акселератор встал, подобрал костыль и на весу потащил Кайкине к Томе с Эстер.
- Учитеееель! - радостно замахала та. - Меня к вам девочки направили! Сказали, помощь нужна!
- Как бы тебе помощь не понадобилась, - эспер остановился и огляделся. Удивительно, но со стороны коммуны не неслось никаких полицейских машин. Сообразили, что ли…
- Ты серьёзно думаешь, что она добрая? - Кайкине тем временем завёл свою пластинку. - Она меня в плену держала. Даже хуже — как источник энергии!
- Это оттого ты такой? - изумлённо спросил Тома, осматривая белоснежное тело Второго.
- Нет, это я в целом такой. Не меняй тему.
- И не думаю, - Тома слегка выдвинул Отинус вперёд. - Что скажешь, всемогущий бог Отинус?
- Нечего сказать, человек, - дикая выходила картина двух болтающихся на привязи вытянутых рук могущественных существ. - Он решил атаковать меня, я предвидела и захватила как важную часть моих планов. Ему это не повредило нисколько, да и не тот человек, о котором стоит плакать.
- Прошлый я действительно был гадиной, но знаешь ли, это не повод, - недовольно зашевелился Кайкине.
- Ну хорошо, раз уж так, я извиняюсь перед тобой, че… как тебе лучше сейчас называться?
- Даже не знаю… - теперь Кайкине зашевелился задумчиво. - Тёмная Материя, наверное, точнее всего будет…
- Хорошо, я извиняюсь перед тобой, Тёмная Материя. Ты был мне нужен, и я не воспринимала твоё желание. Прошу прощения, не знаю, смогу ли компенсировать.
- Слушай, а если я откажусь, то что будет? - Кайкине покосился на Акселератора, и тот растянул губы в усмешке:
- Герой начнёт тебя убеждать в том, что простить и забыть будет правильно. И тебя либо убедят, либо задолбают и на что угодно согласишься.
- Да уж. Хорошо, я принимаю извинения и… не стоит компенсации. Я потерял лишь время и самолюбие, но раз я Тёмная Материя… как-нибудь обойдусь. Первый, отпусти меня, пожалуйста. Неудобно.
- Ну смотри, - Акселератор разжал пальцы, и Кайкине мягко приземлился ровно на ступни, никак больше не двинувшись. - Теперь, когда закончили с этой глупостью — что дальше? Вы прилетели сюда помёрзнуть наедине?
- Если бы. Нам надо… куда, ещё раз?
- Замок Эгешков. Неужели и твоя память тоже повреждена, человек…
- Да, точно. И он где-то на юго-восток отсюда… сколько там километров до него?
- Неважно, - Акселератор повернулся к не решающейся вступить в разговор Эстер. - Сможешь портал туда?
- Э-э… - протянул Тома. - Думаю, мою правую руку портал не переварит.
- В прошлый раз переварил, - удивилась девушка.
- Да, но… сейчас лучше не рисковать.
- И что ты предлагаешь? - нахмурился Акселератор.

От Японии до Дании он долетел за час исключительно засчёт контроля векторов — и то почти выдохся. Сейчас же о такой скорости не могло идти и речи, ибо несёт за шиворот Камидзе Тому, тот крепко держит богиню, а рядом летит и прикрывает от чего-нибудь Второй, чем бы он ни стал.
Ещё ведь совсем недавно они четверо с огромным удовольствием поубивали бы друг друга. А сейчас летят общей компанией спасать, защищать и что там попутно выйдет.
Определённо, мир сошёл с ума.
- Акселератор, что там с остальными? - спросил Тома, подтягивая к себе висящую мешком Отинус, когда скалистая местность внизу сменилась водной гладью какого-то залива. - С GEKOTA?
- Понятия не имею, - Эстер отказалась лететь с ними в основном по прагматичным соображениям: у Акселератора руки заняты, а позволять хватать себя Второму она не рискнула. Так что девушка отправилась к месту порталом, разведывать и готовиться. Тома удовлетворился этим ответом и дальше они летели в тишине.
Замок стал заметен ещё над заливом — два соединённых галереей комплекса посреди озера, к которым ведёт белоснежный мост. Но сейчас, в выпадающем снеге, даже красно-кирпичные здания казались белоснежными.
- Куда именно, Отинус? - спросил Тома, подняв её так, чтобы богиня могла видеть картину.
- Южный край, прямо напротив замка. Ближе укажу точнее, - Отинус даже отозвалась как-то оживлённее. Путешествие подходит к концу, сейчас она заберёт свой глаз, станет человеком, и там…
Снежный заряд обрушился совершенно внезапно, миг — и спокойная погода сменилась яростно воющей метелью. И гораздо сильнее, чем в Багаж-сити, там можно было хоть как-то видеть, здесь же перед глазами стояла сплошная белая пелена.
Акселератор замедлился и вовсе остановился, пытаясь оценить обстановку — но еле увернулся, когда фиолетовая вспышка метнулась к Томе с Отинус. А затем ещё и ещё; они шли самонаводящимися ракетами, нацеленными ровно в богиню.
Самое поганое — его заряда надолго не хватит. До конца ещё далеко, но часа три кувырков, и станет уже критично. Кто их атаковал? И откуда? В этой метели Акселератор даже свой груз не мог видеть. Нужно улетать…
Человек появился рядом совершенно неожиданно, вой метели заглушил все звуки его приближения. Мощный, суровый, с каменным лицом и огромным мечом, совершившим неожиданно точный взмах.
Настолько точный, что вспорол куртку Томы в месте, где его держал Акселератор, не задев обоих.
Парень с богиней мигом исчезли в метели, вместе с мужчиной камнем рухнув вниз. Акселератор ударил смерчами, пытаясь достать их, но метель закружилась силуэтами голодных зверей, развеяла его ветер и набросилась сама.

Тома еле удержал Отинус и попытался перекувырнуться, подставив себя земле, но метель протестующе визжала и мотала их туда-сюда. Он сжался, ожидая смертельного падения — но неожиданно полёт замедлился. У земли они вновь ускорились, но плюхнулись без вреда.
- Тома, - фигура Оллеруса выступила из метели. - Давай, быстрее тащи Отинус к озеру. Я прикрою вас.
- Что происходит? - парень мигом вскочил и поднял богиню.
- Бунт, - и сразу за этими словами красная рука тоже выскочила из стены снега и одним ударом отшвырнула Оллеруса, тот даже не сопротивлялся.
- Камидзе Тома! - Фиамма пока что обозначил себя лишь силуэтом. - Нас грубо прервали этой Отинус, но мы ещё не закончили!
- Чего тебе надо, Фиамма! - Тома продолжил оттупать в сторону, где, по его ощущениям, было озеро. - Третья Мировая заглохла, всё!
- Во-первых, никогда не поздно возобновить. Во-вторых, и что с того? Религия и магия по-прежнему не очищены!
- Объясни хоть, что значит твоё «не очищены»! Только ты с этим и носишься!
- С самого начала этого века идут какие-то завихрения в магии, - Отинус неожиданно подала голос. - Баланс стихий рушится, лей-линии сбоят, сама магия потеряла своё величие. Многие считают, что это как-то связано с деятельностью оккультного «Золотого рассвета» и именно поэтому были созданы эсперы. Это очень сложная тема, человек, тут многое объясняется научными словами…
- Простыми словами, - Фиамма всё ещё был виден лишь силуэтом, но пока не атаковал. - Гибель и захирение того мира и той морали, что сделала нас сильными. И не как-то связано, а напрямую. Я сам шёл по следам Алистера Кроули…
Фиолетовая ракета пронзила его тело, нисколько не повредив, и Тома еле успел выставить правую руку, растворившую снаряд.
В следующее мгновение снег прекратился. Попросту исчез, столь же мгновенно, как и появился.
Кайкине обнаружился стоящим посреди каменистой равнины, и от него шло множество мелких маленьких остростков. Аква застыл перед ним, целясь нанести удар, но пока не решаясь. Неподалёку обнаружилась Венто, поднявшая молот на Акселератора; тот, совершенно не интересуясь, уже приближался к Фиамме.
Эстер не было. Зато появилась та, кого Тома совсем уж не ожидал увидеть.
Лейвиния Бёрдвэй стояла у леса, небольшой полосой ограждающего их всех от озера.
А в её руке сиял Гунгнир.