Фух, что то душновато сегодня с утра…
А ведь, между прочим, ночью лил сильный дождь, но вот что то никакой свежести нет и, похоже, не предвидится. Опять, что ли, ливень будет? Может быть, может быть…
Ну и ладно. Не страшно.
Я продолжил подниматься по лестнице, ведущей к старому синтоистскому храму на вершине холма. Лёгкий ветерок приятно обдувал лицо, снятая и скатанная ветровка была заткнула за лямки рюкзака, старые стоптанные армейские ботинки считали ступень за ступенью.
Настроение было… неплохим.
Сложно не радоваться, будучи живым, после того как погиб в автокатастрофе.
Ну, мне так думается. Потому что последнее, что мне вспоминается – я сижу на переднем сиденье в маршрутке, а со встречки нам в лоб летит здоровенный джип. После такого обычно не выживают, особенно, если едешь в шахид-мобиле типа «газель обыкновенная».
Удар… И всё.
Темнота, небытие… И никакого света в конце тоннеля. Просто потом я – раз! И проснулся.
Но не там и не тем. Не в больнице, упакованным в гипс по самые брови, а лёжа на полу… в комнате с незнакомым потолком.
…Я поднялся на холм, миновал руины того самого старого храма и направился к небольшому дому, где, собственно, и жил. Теперь.
Танака, как обычно, возился со своим старым джипом «судзуки», который уже давно стоило бы выбросить на помойку и прекратить мучения несчастной машины.
Необходимости говорить дежурное «я дома» не было, так что я просто прошёл в дом, разулся и завалился в свою комнату. Скинул рюкзак и принялся доставать из него книги и стопки газет.
Жил я здесь уже почти месяц, но всё ещё понимал до обидного мало.
Что удалось установить почти сразу – я больше не в Канзасе… То есть не в России. И на дворе больше не 2010-й. Даже тело – и то не моё.
Был студент Виктор Северов двадцати двух лет отроду, да весь кончился. Здравствуй, школьник Акира Нагумо, с фамилией японского адмирала, устроившего атаку на Перл-Харбор.
Вот только иногда почему-то казалось, что это имя мне тоже не подходит…
Узнать, как меня теперь зовут и что я снова школота оказалось проще всего – это показал досмотр личных вещей сразу после пробуждения и аккуратно подписанные тетради. Благо оказалось, что я теперь могу разбирать все эти хитровыдерганные закорючки-иероглифы. Причём, даже весьма неплохо. Насколько я понял по найденным листам с результатами тестов – учился Акира Нагумо по местным меркам весьма неплохо.
А вот сколько мне конкретно лет установить было уже куда сложнее – своих новых документов я не нашёл, видимо, они были у дядьки Танаки.
Ну, я решил называть его именно так. Кажется, он был моим опекуном. А вот являлся при этом моим родственником ли – неизвестно. Он не был особо разговорчив, я (вот же совпадение?) – тоже. Существовали мы как-то… странно. Вроде и живём под одной крышей, а если за весь день парой слов перебросимся – уже хорошо. Мы как-то сами по себе были – он покупал продукты, варил рис в старой рисоварке, но готовили мы себе порознь.
Вероятно, поэтому Танака ещё и не сообразил, что вместо его подопечного теперь живёт… кто-то другой.
Почему всё так сложилось? Почему я теперь живу в этом теле, так сказать? Об этом я предпочитал просто не думать, ибо это было явно за гранью человеческого понимания.
А если ты ничего не можешь поделать с проблемой, то чего о ней вообще париться, а?
Тем более, что никакой проблемы особо и не было. У меня была крыша над головой, у меня была еда, пусть и не самая изысканная… В конце концов, я был жив. Друзья, родственники… Да, они остались где-то там. Но раз кругом не орки с эльфами и не Вторая Мировая, я всего лишь Япония, то можно же будет найти друг друга, верно?
Или нет…
Я завалился на футон и принялся листать очередную порцию газет.
Да, я читал газеты. Да, несмотря на то, что, судя по настенному календарю, на дворе был май 2016-го года. И несмотря на то, что вокруг была Япония, а конкретнее – посёлок Шимокава, округ Камикава, что на острове Хоккайдо.
Вот только у нас в доме даже телевизора не было, не говоря уже о компьютере или смартфонах. Электричество есть – и то благо. А ближайший телефон – это уличный таксофон в двух километрах отсюда. Вот только звонить по нему всё равно некуда. Интернета нет. Книг дома, кроме учебников – нет. Полезных ископаемых нет. Населена роботами.
Как так, ведь я вроде нахожусь в очень даже высокотехнологичной стране, где даже унитазы умнее многих человеков?
А вот это было уже интересно…
Всё, что удалось узнать о том, где я очнулся, буквально кричало – вокруг что-то не в порядке.
С миром было что-то не в порядке.
Шимокава и раньше мегаполисом не был, но сейчас и вовсе стал каким-то призраком. Судя по старым данным, в девяностые здесь жило почти четыре тысячи человек, а сейчас, наверное, и пары сотен не осталось. Одна школа, в которую я хожу… аж раз в неделю за заданиями. Учителей мало, учеников тоже раз, два и обчёлся, а главная проблема вообще в том, что школа – начальная и средняя, а я, как бы, уже в старшей. Насколько понял, обучение старшеклассников не смогли или скорее не захотели организовывать, потому что – ну сколько нас тут может быть? Человек десять от силы? Я и одноклассников-то своим ещё толком и не встречал… Нет, кто-то порой здоровался на улице, но и только. Ближайшая старшая школа была в городе Наёро, но туда автобусы ездили лишь два раза в день и в неудобное время. Танака возить меня куда бы то ни было каждый будний день явно желанием не горел, и я такой был явно не один. Так что старшеклассников просто и незамысловато перевели на домашнее обучение.
Такие дела.
Пара магазинчиков на весь посёлок, железной дороги нет, про автобусы я уже сказал... Да и проходя мимо автовокзала, я не раз слышал ругань немногочисленных пассажиров, что старый автобус опять сломался.
Работы в городе тоже особо не наблюдалось. Заводов не было, офисов тоже, а поля вокруг Наёро стояли заросшими.
В целом картина вырисовывалась не слишком весёлая – населения нет, работы нет и кругом натуральный постапокалипсис на минималках.
Что же произошло за те пять лет, пока меня не было? Масштабный финансовый кризис? Ну, не дефолт образца России 1998 года, но что-то вроде кризиса 2008-го? Да не до такой же степени… Война? Да вроде тоже нет… Наоборот, в газетах было полно восторженных статей, что японская армия наконец-то нигде не воюет…
Что вообще-то повергло меня в тот ещё ступор. Мало того, что у Японии вообще-то официально не было ни армии, ни флота, а только Силы Самообороны (сокращённо – СС, хех), так и за всё время после Второй Мировой они нигде не отметились. Ну, разве что в Ираке грозно посидели на базе могучей кучкой и в пару командировок скатались, будучи в статусе миротворцев… И всё.
Но чем больше я вчитывался в газетные статьи, тем больше понимал – с миром как раз всё в порядке…
Просто это не мой мир.
В моём мире Япония не воюет в Индонезии, Китай не разваливался на несколько воюющих государств, штаб-квартира ООН не находится в Цюрихе, а Россия не состоит в НАТО.
И в 2000-м году на Землю не падал метеорит и не начиналась Третья Мировая война.
Слава богу, не полномасштабная, а так… скорее большая-пребольшая заруба всех против всех.
Чем дольше я собирал крупицы информации, тем больше прояснялась текущая ситуация. Хотя, и оставалась в целом довольно мутной.
…Итак, 13 сентября 2000 года… Гм, «везёт» же людям на рукотворные катаклизмы в сентябре – теракты, войны… «Millennium Impact», он же Удар Тысячелетия, он же Катаклизм - самая масштабная катастрофа в истории человечества. Падение метеорита в Антарктиде вызвало взрыв мощностью почти в половину гигатонны в районе Земли Мэри Бэрд и сдвинуло земную ось почти на десять градусов. Затем началось извержение целой вулканической цепи на побережье и сползание в море шельфовых ледников Росса и Ронне.
На самом деле – ничего страшного, так они и так по большей части плавали на воде, а если вспомнить школьный курс физики, то погружённое в воду тело и так выталкивает равнозначный объём. Так что по идее, подъёма Мирового океана с такого бы особо не случилось… Но ледник Ронне огромной массой льда закупорил пролив Дрейка почти на полгода, чем вызвал разрыв Циркумполярного течения и необратимые изменения климата.
Это как с костяшками домино – тронь одну и рухнут все. Резкое изменение в ледовых массах на полюсе и взрыв сдвинули земную ось – не единомоментно, а в течении почти двух месяцев, но тоже ничего хорошего. Над Антарктидой серьёзно скакнула температура, отчего с материка в океан начали активно сползать льды, причём куда быстрее, чем успевали образовываться новые. Отсюда и повышение Мирового океана почти на два метра, отсюда же - огромное количество холодной воды, которое почти полностью убило Гольфстрим и изменило климат в половине Северного полушария...
Такие страны как Бангладеш и Нидерланды полностью перестали существовать, большая часть прибрежных территорий оказалась затоплена мировым океаном, чей уровень поднялся почти на два метра. Венеция, Нью-Йорк и Санкт-Петербург ушли под воду… Но в Италии и России ещё хотя бы можно было жить, а вот Северная Америка пострадала сильнее всего - северный полюс-то теперь в Гренландии, и половина Канады теперь покрыта льдами, которые доходят местами почти до самой границы с США. Там образовалась даже такое удивительное зрелище, как так называемый Ледяной предел – ледовая стена, высотой в десятки метров и растянувшаяся на несколько тысяч километров. Большая же часть канадцев эвакуировались либо в те же Штаты, либо в Британию... Чему Британия была не очень-то и рада, ведь у них климат тоже стал далеко не айс, а если точнее, то очень даже айс. Поэтому островитяне и первыми решилсь на полноценную реколонизацию Африки. В США-то места для нормальной жизни хватало даже после превращения земель близ Великих Озёр и оси Босниваша в тундру, и когда рванувший Йеллоустонский вулкан засыпал пеплом половины страны.
В целом Евразии ещё сравнительно повезло, ну за исключением Европы, климат в которой стал откровенно поганым… Точнее, наоборот – без читерского влияния тёплого Гольфстрима климат на материке в среднем выровнялась. А тот же Берлин вообще-то примерно на широте Иркутска или Читы лежит, если что. Правда, на севере жить стало решительно невозможно, поэтому Норвегия сильно опустела, а Мурманск превратился во второй Анадырь.
Вот и познакомились господа европейцы со всеми прелестями хардкорной зимы, сокращением посевных площадей и превращением их в зону рискованного земледелия, ну а про такую милую черту, как отсутствие в основной массе стран централизованного отопления вообще лучше промолчать. Не от хорошей жизни европейцы в Африку начали миграцию вообще-то – мёрзнуть не захочешь и не так ещё засуетишься…
Ну и разумеется, вдовесок различного рода землетрясения, извержения вулканов, тайфуны, смерчи…
Миллионы погибших, миллионы оставшихся без крова.
Хаос, анархия, ужас – другие слова к происходящему после Удара подобрать сложно. Планета очень быстро полыхнула огнём десятков и сотен локальных и не очень войн, и кое где дошло даже до применения ядерного оружия – арабская коалиция наконец-то смяла Израиль, но тот ответил ядерными ударами по Каиру, Дамаску и Багдаду. Индия и Пакистан устроили бойню между собой, но сотни миллионов погибли там не столько от ядерных бомбардировок, сколько от начавшихся эпидемий и воцарившегося хаоса. Индостан теперь, насколько знаю, вообще считается непригодным для жизни, даже несмотря на то, что какие-то уцелевшие княжества там всё-таки существуют...
Японии и той досталось, после того как Корея Северная снесла Корею Южную и ударила по примкнувшей к ней Стране Восходящего Солнца.
Н да… Я вспомнил наши двухтысячные. Да ведь это же просто игрушки по сравнению с произошедшим здесь!
После нескольких лет тотальных войн, мировому сообществу всё же удалось прийти к хрупкому перемирию и заключить так называемый «Валентинов договор», названный так из за даты подписания – 14 февраля 2003 года, День Святого Валентина. Возрождённая и обновлённая ООН, с новой штаб квартирой в Цюрихе, под эгидой ведущих мировых держав, сформировала на базе НАТО оборонительный альянс с единой армией для подавления полыхающих конфликтов, а высшую власть на планете получил Совет Безопасности.
Это, если вкратце и по сути. И то всю эту информацию я почти месяц выскребал из газет и журналов, потому что никто отчего-то не горел желанием выпустить какой-нибудь «учебник сверхновейшей истории для тех, кто попал в этот мир совсем недавно». Жалко, правда?
В Россию бы вернуться, домой… Если есть куда возвращаться, конечно. Нет, не в смысле, что с родной страной случилось что-то особо плохое. Насколько знаю, РФ этого мира разъелась обратно почти до старых границ рухнувшего СССР, спокойно себе заседает в Совбезе ООН и даже числится членом блока НАТО, ведя кучу войн на границе Периметра цивилизации, как это здесь принято называть…
Но есть ли куда возвращаться? Да и кем? Нет, Япония с Россией здесь, насколько понял, наконец-то подписали мирный договор и перестали ругаться из-за Курил… Правда, после короткого вооружённого столкновения в 2002-м году… Однако, врагами вроде бы не были – Россия занималась Ближним и Средним Востоком с Центральной Азией, Япония пыталась переварить новые приобретения в Тихоокеанском бассейне. Но ехать в никуда, будучи обычным японским школьником? Так себе идея, как мне кажется… Надо бы ещё обжиться, осмотреться…
Пока что в планах у меня было подтянуть знания о мире, немного подучиться и заиметь хоть какой-нибудь статус. Ну, банально школу закончить хотя бы. И, например, поступить учиться. Да, опять! Точнее – снова. Но на этот раз хотя бы можно идти не на малополезного экономиста, а стать, например, ну переводчиком. А что? Японский я вот теперь знаю, русский не забыл, а язык – вполне даже ходовой. Не сингальский же какой-нибудь.
Бросил взгляд на стоящую на тумбочке фотографию в рамке.
Типичная японская семья, надо полагать. Темноволосый ребёнок лет шести, напоминающий моё лицо, что я теперь вижу каждое утро в зеркале. Улыбающаяся молодая женщина в лёгком цветастом платье и с длинными тёмными волосами, рядом – высокий мужчина в тонких очках и, кажется, в чёрной военной форме. Мрачноватый на вид, но, кажется, счастливый.
Наверное, это семья Акиры и теперь моя? Интересно, что с ними и где они… Как это бывает по законам жанра аниме – в длительной заграничной командировке или вообще умерли? Иначе с чего бы мне жить с непонятного вида опекуном…
Грустные мысли какие-то. Надо бы отвлечься, что ли… Что называется – ляг, поспи и всё пройдёт…
Но, как говорится, хочешь рассмешить бога – расскажи ему о своих планах.
От попыток задремать меня отвлёк всё нарастающий шум на улице. Ровный такой, мерный гул… Вертолёт, что ли? Вертолёт! А какова самая типичная, но оттого не менее странная реакция, услышавшего винтокрылую машину? Правильно, вылезти в окно или на улицу и начать крутить головой в поисках искомой вертушки. Что там можно было увидеть нового? Загадка… Но ничуть не хлеще той, зачем люди постоянно снимают фейерверки на видео и НИКОГДА ИХ ПОТОМ НЕ СМОТРЯТ.
Поддался древнему вертолётному инстинкту и я, решив выйти из дома.
Зелёный «ирокез» с алым кругом на борту – типичная армейская машина. Интересно…
А затем рекомый интерес сменились искренним удивлением на грани полного охреневания, когда вертолёт приземлился аккурат на поле перед старым храмом.
Я стоял на крыльце и наблюдал, как приближаются трое – два солдата с короткими пистолетами-пулемётами типа «мини-узи» и офицер чином и возрастом постарше.
Подошёл Танака, неторопливо вытирая руки ветошью.
- Вот и приехали, - буркнул он.
- Это кто вообще? – спросил я.
- Это – за тобой.
Очень интересно. И ничего непонятно. Кому это я тут понадобился? Да ещё и армии? Да ещё и, чтобы цельный вертолёт прислали… Я же здесь просто… обычный японский школьник.
Ведь так, правда?
Или я не знаю чего-то важного?
Когда солдаты подошли ближе, получилось рассмотреть их шевроны. Не 2-ая пехотная дивизия, не Северная армия и вообще что-то незнакомое, хотя брошюрку по шевронам нынешней японской армии я нашёл, прочёл и запомнил. Стандартная надпись сверху – UNF, «United Nations Forces», Армия ООН то есть. Ниже - срезанный по диагонали геральдический щит и силуэт земного шара за ним. И надпись по кругу на английском - «Инициатива Иджис». Ну или «Эгида», если переводить на русский. И ещё надпись – «Vigilo Confindo». Не силён в латыни, так что тут уже не переведу. Какой-то девиз типа «Semper Fidelis», «всегда верен», как у американских морпехов?
- Господин полковник, - коротко отсалютовал офицер.
А? Это он кому?
Танака коротко кивнул.
В смыыысле…
- Нагумо Акира? – офицер обратился уже ко мне.
- Так точно, - в некоторой растерянности кивнул я.
- Собирайтесь. Вас ожидают.
- Кто и где?
- Давайте я отвечу на ваши вопросы чуть позже, - чуть поморщился офицер. – У нас не так мало времени – нас ожидает самолёт в Асахикаве…
- Слушайте, я тут живу себе и никого не трогаю, - слегка нахмурился я. – А потом прилетаете вы, аж на вертолёте и требуете, чтобы я куда-то летел. Вы по-человечески не можете сказать, что происходит?
- Командующий вызывает вас в Новый Иерихон. Подробности неизвестны и мне самому.
- А Командующий у нас…
- Отец, - буркнул Танака. – Тебя вызывает твой отец.
Ну, приехали. И почему мне кажется, что когда вокруг немного постапокалипсис, а за тобой присылают военный вертолёт – это ничем хорошим кончиться не может?

Слева раскинулась гладь большого озера, справа росла сплошная гряда поросших лесом невысоких гор, а впереди виднелся сверкающий стеклом, сталью и бетоном современный город с многоэтажками.
- …Мы въезжаем с юга, так что мне нужны ближайшие врата и поезд прямого следования… Нет. Нет, я не знаю, где это. И этого я тоже не знаю. Что? Вы издеваетесь, что ли?! Нет у меня никакого навигатора, тем более с выходом в сеть! Пришлите тогда вертолёт – у меня красная спортивная машина, её будет несложно заметить с воз… Ах, вот оно что. А встретить и сопроводить? Нет, вы реально издеваетесь. Я за вас ещё и об этом должна думать?! Нет. И голосом нас вести тоже не надо – хрен его знает, куда вы меня со своей сообразительностью заведёте.  Переключите светофоры, опустите шлагбаумы и направьте куда надо – это-то вы можете? Прекрасно. Тогда – всё, отбой.
Касуми раздражённо захлопнула телефон и бросила в отсек рядом с рычагом коробки передач.
- Работнички… - буркнула девушка. – Амёбы криворукие, ничего не могут… Да что ж такое! Ещё и платье порвала! Ррр! И лобовое стекло! Аррр! Я же ещё по кредиту за машину не расплатилась!!
Женщины… Вокруг танковые батальоны испаряются, гигантские звери выходят из моря, с ними перестреливаются не менее гигантские роботы, а она о машине думает. И о платье испорченном.
Я машинально поправил небрежно брошенный телефон, чтобы он не упал и не закатился куда-нибудь.
Занятный девайс, кстати. Простенькая ракушка, массивный штырёк антенны, никаких внешних дисплеев, дешёвый потёртый пластик, легкомысленный брелок с сердечком – я таких уже сто лет не видел. Впрочем, чего ещё ждать от едва оправившейся после глобальных катаклизмов страны? Тут уже не до жиру – быть бы живу…
- Так. Извини, отвлеклась. Точнее – отвлекли. Вот только с чего бы начать-то…
- Так давай с самого начала. Ну, или я могу просто вопросы задавать.
- А ты неплохо держишься, - Касуми бросила на меня одобрительный взгляд. – Я бы даже сказала, что для всего происходящего ты неприлично спокоен.
- А если бы я впал в панику, кричал, плакал и нецензурно ругался, нам бы это как-то помогло? – я приподнял бровь. – Да и какой смысл переживать о том, на что я всё равно не могу никак повлиять…
- Отличный настрой! – кивнула Кисараги. – Спрашивай, Акира.
- Та тварь – это что вообще было?
- Мы называем их кайдзю, - с готовностью ответила девушка. – Хотя, по международной классификации это OMEN – Opposing Massive Enemy, враждебный большой засранец, то есть.
- ИХ? – слегка нервно сглотнул я.
- Это уже четвёртый. Первого уничтожили в 2005-м, в Антарктиде. Второго прикончили в 2010-м, во Французской Полинезии - миру тогда сказали, что было принято утилизировать несколько мощных ядерным бомб. Что самое забавное – в это даже поверили. После этого ООН решила, что у нас и так не самая чистая планета, чтобы и дальше решать все проблемы ядерным оружием. Поэтому выдвинули так называемую «инициативу Иджис» - это организация, в которой работает твой отец, я, ну и, похоже, что теперь и ты.
- Разумеется сверхсекретная и занятная спасением мира? – хмыкнул я.
- Засекретить контору с персоналом в десятки тысяч человек по всему миру, с личной армией, авиацией и даже целым городом? – в тон мне ответила Касуми. – Я б посмотрела, как это можно провернуть.
- Вопрос национальной… хм, то есть планетарной безопасности? Всё огородить, повесить таблички «собственность человечества, проход строго воспрещён»? Шаг вправо, шаг влево расценивается как бегство, прыжок на месте – попытка улететь. Ну и всё такое.
- Очень смешно, - фыркнула Кисараги. - Нет, всё официально, мы – специальный институт ООН по защите от глобальных угроз. Но да – мы и правда должны спасать мир.
Я что, правда попал в какой-то голливудский боевик? А, ну-ка, контрольный вопрос…
- А мир планируется спасать, разумеется, при помощи гигантских роботов?
Сарказм в моём голосе можно было черпать не то что ложкой – десятилитровым ведром.
- Ну, строго говоря, это не робот, а пилотируемый кибернетический организм, - невозмутимо ответила девушка. – ПРИЗРАК – GHOST, Gigantic Humanoid Organic System. И да, именно поэтому ты здесь – мы ищем для них пилотов.
- Здорово.
Твою мать, и правда голливудский боевик… Теперь бы понять, я тут главный персонаж или массовка и до хэппи-энда героически не доживу…
- Но почему именно я? Почему, например, не вы?
- Ты, - поправила меня Касуми. – Не люблю, когда мне «выкают» – сразу чувствую себя старой.
- Почему не Ты?
- Не поверишь – слишком старая, - захихикала Кисараги. – Забавно, да? Нет, ну если серьёзно, там вроде что-то с нейронными связями в мозгу, влияющими на совместимость… Короче, нужны максимум подростки. А начать поиски решили с детей сотрудников «Иджис» подходящего возраста. Ты – подходишь.
- Только мне кажется, что доверять подросткам огромную боевую машину, чтобы они… эээ… спасали мир – так себе идея?
- Какой ты нудный, - сморщила нос Касуми. – Никакого почтения к нашей великой миссии.
- Кстати, ты сказала, что этот кайдзю – четвёртый. Про двух я услышал, а третий?
- Про него даже ты наверняка слышал, - вздохнула девушка. – Он высадился на Филиппинах в прошлом году, флот и армия ООН тогда понесли потери, после чего снова пришлось долбануть ядерной бомбой, а взрыв свалить на террористов. Странно, но нам опять все поверили…
- Так вот в чём дело… - понял я. – 2005-й, 2010-й и 2015-й…
- Заметил, да? Интервал в пять лет.
- И вы рассчитывали, что время ещё есть…
- Да, - снова вздохнула Кисараги. - Но мы ошиблись.
Мы въехали на окраину города, немного попетляли по улицам и, миновав несколько туннелей, подъехали к огромным металлическим воротам в холме, похожих на люк внутри звездолётов из фантастических фильмов. Створки разошли по диагонали, Касуми аккуратно заехала внутрь небольшого помещения, отделанного металлом и серым пластиком.
Из динамиков послышался ровный механический голос:
– Осторожно, ворота закрываются. Спецпоезд отправляется по трассе D 9.
Позади нас вновь сомкнулись металлические створки, а поверх них опустилась ещё одна бронеплита с уже хорошо знакомым логотипом «Иджис» – половинкой щита и земного шара с девизом по кругу.
Белый свет люминесцентных ламп погас, всё оказалось залито зловещим красным светом дежурного освещения, и помещение неожиданно двинулось куда-то вниз.
- А если я не подойду? – спросил я.
- М? – Касуми, оторвалась от археологических раскопок в дамской сумочке, которую она достала с заднего сиденья. – Ты про совместимость?
- Да.
- Не подойдёшь – всё равно останешься в «Иджис», работы тут хватит всем, - девушка наигранно-зловеще рассмеялась. – Тем более, что ты теперь слишком много знаешь.
- Работы, с которой может справиться подросток? – недоверчиво спросил я. – И это в специальном институте ООН? Если я слишком много знаю, меня проще грохнуть, чем приставить к делу.
- А что возраст? Тут развитых не по годам хватает – некоторым скоро тридцать лет, а ума как у пятилетнего.
- Надеюсь, ты не о себе.
- Эй! Я тебя сейчас стукну! – Касуми притворно надулась. – Я-то, между прочим, вообще молодец и, кстати, целый замначальник оперативного отдела.
- Это… здорово? Наверное.
- Станешь пилотом – я буду твоим непосредственным командиром. Не станешь – отправим техникам помогать, заодно чему-нибудь полезного научишься. Как тачки ремонтировать, например. Мою вот точно теперь надо ремонтировать… Чёрт, тачка. Чёрт, кредит! Зачем, ну зачем я только об этом вспомнила!
Дежурное освещение погасло, вновь включился нормальный свет. Девушка принялась наводить марафет, при помощи найденной-таки в закромах дамско-сумочной родины косметички.
Мы всё спускались и спускались куда-то под землю. Глубоко, даже очень. Подземная база? Сверхзащищённый бункер? И сколько же они потратили, чтобы это выкопать?
Сквозь окна неожиданно ударил яркий свет. Платформа монорельсового поезда вынырнула из тоннеля… Но вокруг оказалась вовсе не станция сверхглубокого метра – поезд начал спускаться… с горы.
Вокруг раскинулась колоссальных размеров каверна – несколько километров в поперечнике и не меньше километра в высоту? в глубину?
Вместо тьмы подземелья – много яркого света, льющегося с панелей на «потолке» гигантской пещеры. Внизу, в центре – самое настоящее озеро, в которое впадают несколько рек. Холмы, равнины, дорогие, россыпь небольших зданий…
И громадная чёрная пирамида около противоположной стенки каверны. Не прихоть природы, но явно творение рук человеческих.
- Впечатляет, да? – улыбнулась Касуми. – Я когда первый раз увидела, то визжала от восторга, как маленькая девчонка.
- Визжать не будут, но зрелище и правда… потрясающее… Это что вообще? Только не говорите, что это всё выкопано вручную.
- И не буду, потому что людям такое не под силу. Нет, эту каверну нашли ещё в начале этого века после мощного землетрясения, а шесть лет назад решили разместить здесь штаб-квартиру «Иджис». Так что… Добро пожаловать в Геофронт, Нагумо Акира! Последнюю крепость и надежду человечества!
- Сколько пафоса… - хмыкнул я.
- Да ну тебя, - скорчила гримасу Касуми. – Всю торжественно момента исправил, паршивец.
- Ну, я просто как бы видел, что творится наверху и, знаешь ли, это не внушает особых надежд. У нас есть армия с обычным оружием, но она, как водится, бесполезна. У нас есть гигантское подземелье с пафосной штаб-квартирой, но подземельем и пирамидой драться не получится. У нас есть один робот… то есть ПРИЗРАК, но он что-то совсем плох.
- Там всё дело в пилоте – Сора ещё не восстановилась после ранений. Чудо, что она вообще смогла запустить ПРИЗРАК…
- А теперь вы надеетесь ещё на одно чудо – что я окажусь подходящим пилотом.
- Именно.
- А кроме чудес у вас есть альтернативные планы действий?
- Есть, конечно. Альтернатива – ядерный удар.
Я аж вздрогнул от того, насколько буднично она это произнесла.
- Тогда бы ударили по нему, пока он был ещё около берега, а не рядом с городом.
- Это всё-таки крайняя мера.
- Лучше крайние меры, чем бескрайняя вера в чудеса
- Ты раздражающе логичен, - поморщилась Касуми. – Тебе точно шестнадцать? А то ворчишь как старый дед прямо.
Нормально я ворчу… Для двадцатидвухлетнего-то.
- И вот хотелось бы сказать, что мне всё время говорят, что умён не по годам… - хмыкнул я. – Да врать не люблю. Так что скажу, что это всё от недостатка социализации.
- Ужас какой, - передёрнула плечами Кисараги. – Это что-то вроде… эээ… хикикомори? Типа - нелюдимый затворник? Вроде были такие когда-то…
- Нет, это типа я людей редко видел, общался и того меньше.
- Ты жил в лесу?
- Почти. Я жил в Шимокаве.
- Ммм. Не разбираюсь, но, наверное, это… должно о чём-то мне сказать? А где это вообще?
- Округ Камикава, губернаторство Хоккайдо.
- Никогда не слышала. Что, впрочем, вообще неудивительно – каждый медвежий угол я знать не обязана… О, кстати! А правда, что у вас там медведи по улицам ходят? – азартно спросила Касуми.
- Ты нас с Россией не путаешь?
- Не, в России я была, там медведей на улицах нет.
- Вот и у нас на улицах нет… На окраине их видели иногда.
- Я так и знала, - с чувством произнесла девушка. – Нет, постой! Но школа-то у вас там была? В школу ты-то ходить должен был – в неё же все ходят или ходили. Даже я. В школу ходил – значит не совсем в лесу жил.
- Ходил, - с готовностью подтвердил я. – Где-то раз в неделю. Сдавал старые задания, получал новые.
- Сколько вас там в Шимокаве этом жило-то? Человек двадцать? – скептически произнесла Кисараги.
- Сотни две-три. Может, и меньше. Когда у нас там последняя перепись населения была?
- Последний раз – не знаю когда, - пожала плечами девушка. – Никогда не интересовалась. Я – человек военный, мне такими вещами голову забивать не положено.
- Это ты-то военный? – усомнился я, оглядывая её с ног до головы. Платье, кожаная куртка и фигура как у топ-модели… Ну да, ну да. Типичный японский солдат.
- Я-то, - передразнила меня Касуми. – Кто ж виноват, что я такая красивая уродилась? И между прочим я – целый капитан. И между прочим – из рядовых выслужилась, а не как некоторые.
- Как некоторые – кто? – поинтересовался я.
- Да есть тут… всякие. Тебя вот, между прочим, тоже в армию загребут, если пройдёшь в пилоты.
- Здрасте. Мне ещё шестнадцати даже нет. С каких это пор ООН перестала быть против участия в боевых действиях детей и подростков?
- Ну, наверное, с таких это пор, как выяснилось, что взрослый пилотировать ПРИЗРАК не может? Не боись, генерала не дадут. Дадут лейтенанта, дадут пистолет…
- …и крутись как хочешь, - пробормотал я. – Нет, перспектива хорошая, я даже всецело за. Один фиг думал после школы в армию идти, если в колледж не поступлю.
- Так все ж идут, кто не больной и не дурной, как призыв восстановили. А, ты в смысле в училище? Ну, тоже вариант, да… нынче время такое, что капрал или лейтенант без работы никогда не останется.
- Кстати, а в Иджис офицеров только модельной внешности берут? – хмыкнул я.
- Комплимент поняла и приняла, - степенно кивнула Касуми. – Но нет – я там самая красивая.
Мы наконец достигли чего-то вроде станции, где платформа монорельса распахнулась, как картонная коробка, и Касуми съехала на дорогу, ведущую к пирамиде.
По мере того, как мы подъезжали к ней, стало ясно, что сооружение это просто-напросто огромно – куда там египетским! В этой было метров двести, не меньше, а ещё оно почему-то выглядело… старым. Даже очень старым. Да и громадный белый герб «Иджис» на чёрной грани выглядел отчего-то чужеродно.
Снова почему-то показалось, что на его месте должно быть что-то другое…
Миновали контрольно-пропускной пункт на въезде в штаб-квартиру, машину Касуми оставила на подземной парковке и повела меня коридорами пирамиды.
Спустя минут двадцать блужданий по ним и попыток доехать на лифтах хоть куда-нибудь, я понял очевидное:
- Мы заблудились. Касуми, ты точно здесь работаешь?
- Здесь, здесь, - вздохнула девушка. – Просто не так давно и всё ещё не успела запомнить… Как будто не штаб-квартиру строили, а лабиринт. Так… От западного входа через третьи ворота и сразу направо… Там будет восьмой блок и… Хм. А куда дальше? На перекрёстке повернуть… Направо? Налево? Ну-ка…
- Ты же не собиралась ну, например, бросить монетку? – подозрительным тоном осведомился я, глядя на тянущуюся в карман капитанскую руку.
- Нет.
- Собиралась.
- Да нет же! И вообще, чего ты переживаешь? Просто будем идти, пока не дойдём!
- Звучит очень… вдохновляюще.
Мы вывернули из-за угла и оказались в чём-то вроде небольшой рекреации – диваны, кресла, автоматы с напитками и закусками, комнатные растения в горшках…
- Ну, наконец-то.
Из кресла к нам поднялась высокая зеленоглазая блондинка в белом лабораторном халате, туша в пепельнице тонкую сигарету.
- По моим расчётам вы должны были быть здесь ещё три минуты назад.
- Прости, прости, - помахала рукой Касуми. – Пробки! Ну, и уроды на дорогах – всё как обычно. А как ты рассчитала, что я тут буду? Потому что минуту назад даже я не знала, что буду здесь.
- Взяла план штаб-квартиры, взяла из архива записи твоих предыдущих блужданий по коридорам. Наложила поведенческую матрицу, провела расчёты при помощи «Тринити»… - блондинка рассмеялась, видя как вытянулось лицо Кисараги. – Да шучу я. Просто посмотрела по камерам наблюдения и воспользовалась твоим же сегодняшним методом – перекрыла несколько коридоров и направила куда надо. А ты, я так полагаю, Нагумо Акира?
- Приятно познакомиться, мэм, - вежливо кивнул я.
Почему «мэм», а не что-нибудь японское, непременно украшенное положенными суффиксами? Ответ прост – я же не знал, как зовут эту леди. И вообще она мало походила на японку.
- Я – доктор Ребекка Арчер, глава научного отдела Иджис-Япония.
- Она здесь самая умная, - страшным шёпотом поведала мне Касуми.
- К сожалению, это меня скорее огорчает, - кисло заметила Ребекка.
- Ладно, если с представлениями покончено, то что с обстановкой? А то эти умники из командного центра наотрез отказались сообщать мне хоть что-нибудь. Паники они, видите ли, боятся. Телефонный звонок, видите ли, могут перехватить… А то, что у нас около города шарахается урод размером в небоскрёб – это, конечно, же никто не заметит!
- Меньше, - флегматично поправила доктор Арчер.
- Что?
- Я говорю – кайдзю гораздо меньше небоскрёба. Всего-то метров семьдесят.
- О, это, безусловно, меняет дело, - саркастически отозвалась Касуми. – Ну так что там с нашим… «малышом»?
- Давайте за мной, расскажу по дороге.

Я сидел в чём-то, напоминающим гибрид кабины сверхзвукового истребителя и болида гонок Формулы-1.
Несколько больших выгнутых жидкокристаллических экранов на стенке капсулы, дающие обзор градусов в сто восемьдесят. Кресло-ложемент с массивным подголовником и пятиточечным ремнём – великовато, явно на взрослого, но более-менее подогнанное под мой рост. Под руками – пара массивных джойстиков-рычагов, пара ЖК-мониторов поменьше и небольшая приборная панель.
Одежду оставили прежнюю – футболка и спортивные штаны, на голову нацепили обруч, холодящий металлическим контактами виски.
- Сброс охлаждающей жидкости завершён!
- Трансмиссионная система спинного мозга в норме. Начать подготовку к соединению.
Из динамиков звучал многоголосый хор техников, которые вели процедуру активацию Призрака.
- Вставляем пилот-капсулу.
- Подключаем вспомогательное питание.
Мониторы передо мной моргнули и на них появилось изображение внутренностей громадного ангара, в котором находился Призрак-01. Судя по ракурсу, я сейчас смотрел как будто бы его глазами… А, может быть, и не как будто.
- Соединение установлено!
- Фиксация завершена.
- Вспомогательное напряжение в норме.
- Задвинуть блокирующую плиту, подключить основное питание.
- Начать процедуру первой фазы!
Во всём теле появилось лёгкое покалывание, на мгновение свело судорогой руки и ноги…
- Как ты себя чувствуешь, Акира? – послышался взволнованный голос Ребекки.
- Немного странно. Как будто после велосипеда сел за руль грузовика.
- Отлииично… Очень образно… Начать процедуру вторичного сопряжения!
- Основное питание в норме, начинаем конвертацию тета-волн.
- Тест системы нервного подключения.
- Тест завершён. Отсутствие ошибок вплоть до пункта 1405.
Голову и позвоночник прострелило резкой болью, я зажмурился, но почти сразу же всё кончилось.
- Уровень гармоник – в пределах нормы. Вторая фаза синхронизации прошла успешно. Есть дрифт-совместимость! Синхронизация синапсов – сорок два процента!!
Да, я и правда почувствовал всю махину огромного организма, как продолжение собственного тела. Пусть занемевшего и не очень послушного, как будто бы только после сна, но всё-таки своего.
- И это без контактного комбинезона… - потрясённо пробормотала Арчер. – Надо будет извиниться перед Командующим…
Я непроизвольно покрутил головой… И картинка на мониторах немедленно качнулась из стороны в сторону.
- Управляемость поддерживается!
- Осторожно, Акира, - торопливо произнесла Ребекка. – Призрак-01 подготовлен к запуску и жёстко закреплён. Это прочная конструкция, но давай всё-таки не будем рисковать, хорошо?
- Вас понял.
- Отсоединить первый блокиратор.
- Отсоединить второй блокиратор!
- Отвести фиксирующий мост.
- Снять фиксаторы с первого по пятнадцатый.
- Переместить Призрак-01 к пусковой установке!
Тело биомеханоида пришло в движение, а я старался случайно его не пошевелить. Голова, конечно, порядком гудела, потому как я вполне ощущал и своё настоящее тело, которое сейчас сидело пристёгнутое в ложементе и нервно сжимающее пару джойстиков. И в то же время ощущал себя колоссом в полсотни метров высотой. Странные ощущения, очень странные…
Остановка. Толчок.
- Призрак-01 зафиксирован на стартовом столе.
- Шахта свободна, выходной портал – G-6.
- Уровень заряда конденсаторов катапульты в норме.
- Подготовка к запуску завершена.
- Акира, сейчас мы тебя запустим на поверхность, - произнесла доктор Арчер. – Я переключу тебя на канал боевого инфоцентра – дальше тебя поведёт Касуми. Готов?
- Поехали, - кивнул я.
- Призрак-01, СТАРТ!
Перегрузка вдавила меня в ложемент, и биомех буквально взлетел. Насколько я понял, запустили такую громадину при помощи электромагнитной катапульты, но вот сколько на это потратили энергии…
Примерно спустя полминуты такого полёта внутри пусковой шахты, Ноль-первый начал постепенно замедляться, а сверху разошлись в стороны бронированные створки. Остановка, толчок, и я оказался на городской окраине.
Темнота тут же превратилась в приличную чёрно-белую картинку – похоже, что заработали встроенные приборы ночного виденья Призрака.
- Как слышно меня, Акира? Приём, - послышался голос Касуми.
- Слышу тебя хорошо.
- Сейчас мы тебя разблокируем, и ты попробуешь немного освоиться. У нас есть где-то полчаса до подхода кайдзю.
- Да вы издеваетесь, - нервно рассмеялся я. – Вы б меня ещё вообще без подготовки выбросили – совсем здорово было бы.
- Так, - голос девушки посуровел. – Не ворчи. Мне это нравится не меньше твоего, но что делать-то? Готов?
- А куда я денусь?
- Хорошо. Разблокируйте его.
Я ощутил, что меня больше нечего не сдерживает и сделал шаг.
Пошатнулся. Ноги Призрака чувствовались, как слегка онемевшие. Сделал второй шаг, третий. Остановился. Сжал и разжал кулаки, чуть повернул корпус… Который двигался, конечно, так себе, что было неудивительно – биомех же с ног до головы в броню закован. Считай, средневековый рыцарь по подвижности. Конечно, без сказок, что если упал, то сам уже не встанешь – нет, можно ходить, поворачиваться и даже, наверное, кувыркаться… Но тяжеловато. Особенно с непривычки. Но я думал будет страшнее, однако задержка в движении была не слишком большой. Призрак повиновался превосходно – не хуже моего собственного тела…
Я обратил внимание, что в углу одного из мониторов появился большой таймер обратно отсчёта, начавший отсчёт с тридцати минут.
- Молодец! – возбуждённо воскликнула Кисараги. – Просто молодец!
- Касуми, что это за обратный отсчёт включил?
- Это время работы внутренних батарей. Поэтому тебе сейчас нужно внешнее питание. Видишь здание слева? Подойди к нему.
Аккуратно подошёл – ноги всё ещё немного заплетались. Асфальт под ногами Призрака крошился, как сухая земля. И это ещё самое натуральное чудо, что при первом же шаге я не провалился по колено…
- Так. Теперь стой.
Позади меня на поверхности серой коробки здания раскрылись створки, из который выдвинулось что-то среднее между краном и манипулятором, который тащило толстый кабель. Пара минут, и его закрепили где-то на спине Призрака.
Таймер немедленно остановился и высветилась надпись «подключено внешнее питание». Кстати, лучше бы это голосом продублировали, как и начало работы от внутренних батарей…
- Отлично, - сказала Касуми, как всё было завершено. - Так. Теперь слушай краткий курс по управлению и применению Призрака. Кайдзю способны создавать что-то вроде защитного поля – морфогенное… морфогенетическое, во. Оно защищает от снарядов, ракет и взрывов – то есть почти от любого обычного оружия. От ядерной бомбы – не защищает. Призраки тоже умеют генерировать МГ-поле, и если сталкиваются два таких поля, то они вроде как взаимоуничтожаются.
- Вроде как? – скептически произнёс я.
- Слушай, ну сегодня мы первый раз выставляем Призраков против кайдзю. Эксперименты показали, что да – должно сработать, а как оно будет на самом деле – фиг его знает. В идеале ты вообще должен сидеть в сторонке и просто сбить с урода его защиту, а дальше мы его прикончим ракетами и бомбами.
- Но, я так понимаю, идеал недостижим?
- Похоже на то, - недовольно ответила Кисараги. – Бекки вроде бы рассчитывала, что поле кайдзю второй категории поле можно нейтрализовать с пары километров… А вот с третьей придётся идти едва ли не в рукопашную.
- Чудно, - вздохнул я. – А как вы поймёте, что поля нет? Точнее, что поля нейтрализовали друг друга.
- У нас тут над районом висит два десятка ударных беспилотников. «Хеллфайер» уроду, конечно, что человеку булавка, зато сразу зафиксируем поражение.
- Простенько, но со вкусом.
- А то! Теперь смотри по питанию. Если просто двигаться, то внутренних батарей хватит на полчаса. Если при этом развернёшь МГ-поле, то у тебя будет не больше пяти минут. Следи за кабелем – он, конечно, в оплётке из кевлара, но в бою он запросто может оборваться и придётся подключать новый. В катушке пять километров провода, должно хватить.
- С энергией понял. А что у меня по оружию? Ну, кроме кулаков.
- В посадочном блоке есть винтовка. Ну, точнее автоматическая пушка в виде винтовки. Возьми её.
Аккуратно вернулся к месту выхода из-под земли, достал из массивной рамы нечто вроде грубоватого автомата. Рукоять есть, приклад есть, но ни магазина, ни спускового крючка, ни прицельных устройств.
Высветилась надпись «Обнаружено снаряжение», а затем - «винтовка Мк. 45 подключена».
На мониторе тут же появились все данные по оружию.
Калибр 127 миллиметров, селективное боепитание из осколочно-фугасных и бронебойных снарядов. Скорострельность до двадцати выстрелов в минуту, дальность прямого выстрела – пять километров, боезапас – шестьсот восемьдесят снарядов…
Это они что, просто взяли обычную американскую корабельную пятидюймовку и обозвали её гигантской винтовкой? Креативно, нечего сказать.
- Сильно на неё не рассчитывай – сам помнишь, насколько пушки и ракеты… эффективны, - вздохнула Касуми. – Есть ещё встроенный клинок, но он экспериментальный… Ладно, давай попробуем. Сейчас… сниму блокировку.
«Обнаружено снаряжение».
«Электромагнитный клинок готов».
Сначала я думал, что наруч левой руки просто более массивный, но сейчас из него по команде выдвинулось составное лезвие. Короткий меч практически.
- Будь внимателен, если оборвётся кабель, - сказала Кисараги. – Клинок почти вдвое повышает расход энергии.
- Понял. Сколько у меня времени?
- Кайдзю ускорился, так что минут десять тебе освоиться и ещё минут десять подготовиться к бою. То есть выслушать мой план и выдвинуться на позицию.
- Излагай сразу, чего уж там. Всё равно мне бы приноровиться, чтобы и Призраком управлять, и ещё что-нибудь делать… Ну, хотя бы даже слушать.
- Хорошо. Тогда смотри – вот что я придумала. ОМЕН-4 выдвинется из ущелья, а ты подкараулишь его за склоном. МГ-поле сразу не врубай – возможно он его почует и что-нибудь выкинет. Как только он выйдет, то врубаешь поле и расстреливаешь в упор. Поблизости ещё есть две артиллерийские батареи – попробую их тоже подключить.
- Батарея – это сколько стволов? – спросил я, аккуратно перемещаясь и двигаясь.
- Две по девять, корабельные пятидюймовки. Без поля они должны неплохо потрепать урода. Но он должен выйти из долины.
- Маловато…
- Да тут целый укрепрайон должен быть по плану, но от него только фундамент есть… - вздохнула Касуми. – Ну, что моя идея понятна?
- В целом, да. Кроме одного момента.
- Какого?
- Почему целых десять минут на выдвижение и выслушивание плана?
- А я рассчитывала повторить это минимум два раза, - весело заявила Касуми. – И ооочень медленно. Как показывает мой опыт – люди в критических ситуация зачастую не могут сосредоточиться. Опять же – может, успокаивать бы пришлось…
- Ну, это не ко мне, - хмыкнул я. – Не в первый раз.
- Нда? И где же это ты мог уже драться с гигантскими монстрами, сидя в гигантском биомеханоиде?
Хотелось сказать, что в компьютерной игре… Но вовремя вспомнил, что здесь их особо и нет, да и игр таких я не припомню…
Да и вообще странно это я, конечно, сказанул…
- Во сне, естественно. Я уже могу выдвигаться?
- Да, давай. И, это… - Кисараги едва заметно замялась. – Ты вообще как? Точно в порядке? Слушай, я понимаю, что это может быть тяжело даже для взрослого…
- Хорошо, что я не взрослый, правда же? – улыбнулся я и двинулся к намеченной позиции.
Остановился за склоном. На пробу ещё раз выдвинул и убрал электромагнитный клинок, вскинул автомат стволом вверх. Прикрыл глаза.
- Как думаешь – мне страшно, Касуми? – спросил я.
- Думаю, да, - уверенно заявила девушка. – Лично мне вот вообще страшно до усрачки.
- Что-то не видно.
- Правда-правда. Очень боюсь. Даже сильнее, чем летать на вертолётах, а это вообще ужас.
- А вот мне – не страшно, - я открыл глаза. – Если я здесь, то значит зачем-то нужен. Может быть, как раз потому, что больше некому сесть в этого робота и остановить кайдзю. Отец прав – если сейчас отступлю, то буду жалеть, что мог стать кем-то большим, чем просто школьник Акира.
- А ты хочешь стать кем-то большим? – спросила Кисараги.
На мгновение перед глазами мелькнули смутные картины… И пришла уверенность – да, хочу. Стать кем-то большим.
Снова.
Мысль мелькнула так быстро, что я не успел даже толком осознать о чём я вообще только что подумал.
А вот следующую я, так сказать, успел поймать за хвост.
- Касуми, глупый вопрос, но… Как мне установить МГ-поле?
- По идее, пассивное поле работает всегда, - ответила Кисараги. – А чтобы установить инвертированное, надо просто подумать.
«…сказать эни, бени, раба и мысленно щёлкнуть хвостом».
Ладно, попробуем.
Хорошо, я хочу установить МГ-поле… Чем бы оно ни было…
- Работает, Акира! Датчики фиксируют МГ-поле! И мощное!
Я моментально подумал, что его надо погасить, а то вдруг кайдзю его засечёт. Как говорится – мало ли что.
- Погасло… - огорчённо протянула Кисараги.
- Не погасло, а погасил, - уточнил я. – Сама же сказала – раньше времени им не светить.
- Молодец, Акира, - одобрила девушка. – Приготовься. Пять минут до контакта.
- Принято.
Замер за склоном сопки, вцепившись в рукоятки в кабине. Томительно потянулись минуты…
- Пятьсот метров, - сказала Касуми. – Остановился.
Дождаться, пока он подойдёт поближе. Высадить в упор магазин пушки-автомата. Добить в рукопашной. Но сначала пусть подойдёт поближе…
- Стоит, - голос девушки зазвенел от напряжения. – Какого хрена он стоит?
Понимание озарило вспышкой, и я метнулся прочь.
Взрыв!
Часть склона холма, за которым я укрывался, разлетелась во все стороны. Я машинально начал считать про себя.
Долину пересекать не стал – отбежал чуть дальше, где сопка была потолще. Если что – с одного выстрела снести не должен…
Девять… Десять… Одиннадцать…
Выставить МГ-поле… И понять какой у него интервал между выстрелами. Не может же он хреначить своим лучом без остановки!
- Касуми!..
- Вижу, - напряжённо ответила Кисараги. – Ракета пошла.
Тридцать три… Тридцать четыре… Тридцать пять…
- Нет пробития. Поле всё ещё активно!
Да твою же!.. Надо попробовать увеличить напряжение поля… Не знаю, но надо! Сильнее, ещё сильнее…
Взрыв!
Холм передо мной тряхнуло, к небу рванул фонтан из камней, земли и деревьев.
Сорок две секунды. Считаем заново.
Отступить ещё правее. Дальше не пройти – поднимается склон сопки, поросший лесом. С весом эсминца Призрак там моментально завязнет.
Надо усилить поле. Ещё. Ещё!
- Триста единиц поля! Молодец, Акира!! Ракета – пошла!!!
Двадцать девять… Тридцать… Тридцать один…
- Да чтоб тебя!.. Поле не пробито!
«Ближе», - с холодной отчётливостью понял я. – «Нужно подойти ближе».
Сорок… Сорок один…
Взрыв!
Остаток холма рядом со мной разметало в клочья, и я рванул вперёд.
Впереди в облаках дыма и пыли показался силуэт монстра. Я наугад выпалил из винтовки, но снаряд разорвался в десятке метров перед кайдзю.
ОМЕН внезапно бросился вперёд с неожиданной скоростью для такой туши.
Буквально за считанные секунды мы сблизились, и лишь в последний момент я успел отскочить в сторону. С пистолетной дистанции выпустил несколько снарядов и на этот раз получилось достать тварь – на его боку вспухло несколько взрывов.
Кайдзю взревел, развернулся и ударил одной их верхних лап, увенчанной тремя огромными когтями.
Я отскочил назад, и сделал ещё пару выстрелов, целясь в прикрытое наружными рёбрами ярко-красное ядро. Пятидюймовые снаряды снесли пару из них, а затем ОМЕН рванул ко мне и замахнулся второй лапой.
Выдвинул меч и встретил удар когтей клинком. Ночную темноту прорезали ослепительно-яркие искры, посыпавшиеся из места столкновения. Меч загудел, но выдержал.
Отбил удар, снова пару раз выстрелил в грудь чудовища.
Кайдзю сделал рывок, я отступил назад… И до середины голени провалился в мягкую землю.
ОМЕН ударил лапой и с лёгкостью разнёс автомат, который я инстинктивно вскинул для защиты. Когти достали до головы Призрака, пробив забрало и, кажется, добравшись даже до плоти биомеха.
Мою голову тоже немедленно пронзило болью. Да ещё какой!
Ну ни хрена себе обратная связь!
Я захватил правой рукой лапу кайдзю, а клинком ткнул перед собой, целясь в ядро ОМЕНа.
Промах – лезвие вонзилось чуть левее. Выдернул, снова ткнул, снова промах.
Выдернул, ударил…
И кайдзю неожиданно вцепился второй верхней лапой в руку. Причём, намертво вцепился.
Удар! И ОМЕН воткнул когти мне в левый бок, со скрежетом пробивая броню.
Боли почти не было, а значит до тела он всё-таки не достал.
Я убрал клинок обратно, вывернул удерживающую левую руку лапу и от души пнул монстра по ноге.
Тот завалился на меня, пытаясь вгрызться между основанием шеи и плечом, но зубы лишь проскрежетали по броне.
Выпустил вторую лапу чудовища, и ударил сначала одним кулаком, а затем и вторым по бокам кайдзю, ломая внешние рёбра. ОМЕН неожиданно схватил меня верхними лапами, а затем воздух вокруг замерцал, и монстр просто поднял Призрака в воздух и швырнул прочь.
Биомех перелетел через всю долину и врезался спиной в склон противоположного холма.
На обзорных экранах сразу же возникли зловещие цифры обратного отчёта – обрыв кабеля.
Я попытался сразу же встать, но получалось плохо – Призрак на таком уровне синхронизации всё-таки слушался не слишком хорошо.
А вот у кайдзю таких проблем не было, и он сразу же налетел на меня, ударив когтями по нагрудным пластинам.
Меня будто самого двинули в грудь, вышибив весь дух, а ОМЕН продолжал колотить, натурально вбивая Призрака в землю. Броня пока что держалась, но сколько именно она продержится – я не знал. И не знал, вдруг монстр решит, например, оторвать биомеху руку или голову…
Я закрылся руками, и попытался отбросить кайдзю назад, усилив МГ-поле…
Ничего.
Хотя, чего я ждал-то?
- Вставай, Акира! – заорала Кисараги. – Ну же, вставай!
И тут мне прилетел удар в голову – когти кайдзю пробили уже повреждённое место в головной броне. В глазах потемнело, по лбу потекло что-то тёплое. Кровь? Моя? Или это снова обратная связь?..
- Трещина в головной броне!
- Разрыв нервных соединений! Связь потеряна!..
Удар.
Меня отшвыривает в сторону.
В глазах уже не просто темнеет, я чувствую, что вот-вот потеряю сознание.
Словно бы откуда то из другой вселенной до меня доносятся голоса.
- Повреждение головы! Степень неизвестна! – говорит какая-то девушка.
- Состояние пилота? – доктор Арчер.
- Рассинхронизация, нервные импульсы беспорядочны! – мужской голос.
- Заблокировать цепи!!! – доктор Арчер.
- Невозможно, сигнал не проходит! – женский голос.
- Что с Акирой?! – Касуми.
- Сильные помехи! Телеметрия отключилась! – мужской голос. – Призрак-01 не отвечает на команды!
- Это конец… Отменить операцию! Спасаем пилота! Принудительное катапультирование! – Касуми.
- Невозможно! Контроль полностью отсутствует! – женский голос.
- Проклятье!!! – Касуми. – Акира! Ты меня слышишь?! Ты меня…
Помехи. Белый шум.
Вот и всё. Похоже, это конец. И сейчас меня либо прикончит монстр, либо – ядерный удар. И ничего у меня не получилось, сколько бы я не гнул пальцы и как бы не был уверен в себе… Снова ничего не получилось…
Снова.
Вспышка боли выдернула меня из темноты, в которой я начал тонуть.
«Вставай».
Взгляд прояснился.
Я понял, что Призрака отбросило в сторону и сейчас на меня прёт ОМЕН.
«ВСТАВАЙ И ДЕРИСЬ».
Кто это сказал? Может – я сам, может – кто-то ещё…
Но кто бы это ни был – он прав.
Перекат, и когти монстра врезаются в землю, где только что валялся Призрак-01.
Ударом ноги сшиб кайдзю на землю, а сам начал подниматься. Руки биомеха глубоко проваливались в землю, но на ногах я всё-таки оказался быстрее, чем ОМЕН.
Я ещё мало что соображал, но на удивление – действовал и действовал вполне чётко.
Рывок вперёд! Таймер обратно отчёта показывал 3:48 до отключения энергии.
Я врезался плечом в монстра, отбросив его к склону холма. Ударил кулаком левой, целясь в ядро.
Попал! Что-то хрустнуло под закованными в броню костяшками Призрака.
Ударил правой – голова ОМЕНа дёрнулась. Монстр замахнулся лапой – я захватил её левой рукой, а сгибом локтя правой схватил кайдзю за шею.
Монстр заревел, попытался вырваться, но это у него не получилось – хватка Призрака оказалась не менее крепкой, чем у чудовища.
Одна проблема - теперь не получалось дотянуться до ядра ОМЕНа, а я почему-то был уверен, что бить надо именно по нему. И времени оставалось всё меньше и меньше.
- Касуми! Касуми, ты слышишь меня? – заорал я по связи.
- …шу! Но… хо… К… ты?
- Касуми, огонь на меня! ОГОНЬ - НА МЕНЯ!
Похоже, что Кисараги меня услышала, и что важнее – поняла, потому что спустя несколько мгновений с окраины города в мою стороны полетели снаряды.
Шквал пятидюймовых снарядом обрушился ка ОМЕНа, которого я держал в захвате. Без защиты МГ-поля они с лёгкостью врезались в плоть монстра, разрывая её взрывали.
Часть снарядов упала вокруг нас, кайдзю снова взревел и начал вырываться куда активнее.
Удачный выстрел попал в ногу ОМЕНа, и та подкосилась.
Выпустил монстра из захвата, пнул его, сшибая на колени, а сам активировал клинок. Счётчик оставшегося времени работы Призрака сразу же словно с цепи сорвался.
Кайдзю махнул в мою сторону лапой – я сделал выпад мечом, вкладывая вес Призрака в удар.
Отсечённая конечность монстра рухнула на землю.
Время – 56 секунд!
Обратным движением взмахнул клинком, рассекая шею ОМЕНа и ударом ноги опрокидывая его на землю, а затем вонзил меч в ядро.
Точнее попытался.
У кайдзю была наполовину отрублена голова, из раны хлестала кровь, но зато внешние рёбра на его груди неожиданно начали расти, прикрывая ядро. Клинок чиркнул по костям и скользнул в сторону.
Ударил ногой. А затем ещё и ещё раз, ломая костяную броню.
Поддаётся, но медленно. Слишком медленно!
ОМЕН отмахнулся от меня когтистой лапой – я отклонился. Кайдзю попытался подняться. Полуотрубленная голова мотнулась, возвращаясь на место, и чудовищная рана начала буквально на глазах зарастать.
Деактивировал меч и поймал обеими руками когтистую лапу. Изо всех сил заломил её и сломал ударом локтя. Апперкотом ударил в подбородок ОМЕНа, голова которого запрокинулась назад под неестественным для живого существа углом. Кайдзю снова рухнул на спину.
Ударил кулаком по защищающим ядро рёбрам. Одно из них сломалось, пара треснула, но и только.
Да что ж такое! А если всё-таки попробовать полем? Я же знаю, что может получиться! Должно получиться!
Из глубины памяти словно бы приходит знание того, что нужно делать. Не моё знание – чужое, чуждое...
Попытался сформировать усиленное поле вокруг своей правой руки. Трудно! Того гляди распадётся, приходится постоянно контролировать… Так, вроде стабилизировалось… Как у меня это выходит? Вообще без понятия.
Удар! Получилось! А вот точность не очень – мимо ядра я промахнулся. Но и так неплохо вышло – место удара на теле ОМЕНа буквально взорвалось ошмётками плоти и фонтанами крови. Ещё один удар, и половину костяной брони ядро просто-напросто снесло.
Снова активировать меч? А он вообще сработает против твёрдого ядра? Не сломается ли?
Ударил кулаком, и со злой радостью отметил, что алый шар сразу же пошёл трещинами. Что, проняло тебя, да? Получи ещё! Ещё!
Неожиданно в глубине ядро появилось пульсирующее сияние, и снова я нутром почуял – это хреновый знак. А что если оно сейчас взорвётся?
Отключение меча дало мне ещё почти минуту, но всё равно времени у меня сейчас оставалось не больше тридцати секунд…
Рывком схватил валяющегося на земле кайдзю, с натугой поднял его…
Пятнадцать секунд до отключения!
Я швырнул ОМЕНа грудью в холм, и тотчас же прогремел мощнейший взрыв. Сопку буквально разнесло, как и монстра. Призрака тоже отшвырнуло ударной волной, и последним, что я успел запомнить – что до отключения оставалось всего четыре секунды.
Но я вырубился раньше биомеха.

- Многие знают про экспедицию нацистов к берегам Антарктиды в 1939 году, - произнёс Нагумо. – Немало слышали и об американской операции «Хайджамп» в 1947 году… Но всё это сказки для жёлтой прессы, разумеется. Была такая станция в Антарктиде – Русская. Как ты мог догадаться – основана СССР в 1980-м году, законсервирована в 1990-м году, в 1992-м выкуплена США за сущие гроши. Начали исследовательское бурение, открыли несколько подлёдных озёр, в том числе сверхсолёное, которое назвали Антарктическим Мёртвым морем. Но кроме озёр учёные нашли… нечто. Колоссальных размеров каверну во льду около озера, а в ней – постройки древней цивилизации, среди которых нашлось огромное количество… информации. Через два года их удалось частично расшифровать.
- И что там было? – спросил я. – Какие-нибудь пророчества?
- Практически. При обычном чтении найденные письмена представляли собой бессмысленную мешанину. Потребовался экспериментальный прототип квантового компьютера и множество специалистов по древним языкам, чтобы построить трёхмерную модель письменного источника, расшифровать и истолковать написанное. Фактически это не пророчество, а хранилище данных, включающих в себя высокоточные прогнозы. Правильная расшифровка даже части информации дала нам координаты ещё нескольких громадных подземных каверн – геофронтов, технологию создания Призраков и предупреждение о грядущем вторжении кайдзю.
- А затем что-то пошло не так… В таких историях обычно всегда что-то идёт не так.
- И ты прав. Один из ближайших геофронтов был не так далеко от базы, поэтому была предпринята попытка добраться до него, - Командующий сделал паузу. – Попытка провалилась. Зато случился Удар Тысячелетия. Заодно пробудился первый ОМЕН. Однако пока эта тварь сидела в Антарктиде – до неё никому не было дела, ведь в мире творились дела… поактуальнее. Но про него не забывали, и в 2005-м американский экспедиционный корпус прикончил его. И про кайдзю решили забыть… Пока спустя пять лет ещё один не объявился в Океании. Третий флот США нагнал его во Французской Полинезии и смог прикончить его только нанеся ядерный удар. Только после этого вспомнили про Свитки Мёртвого моря Антарктиды, где в том числе были достаточно подробно описаны и ОМЕН-1, и ОМЕН-2. Тогда-то и возникла инициатива «Иджис» - способ уничтожения кайдзю без применения ядерного оружия.
- То, что я видел, стоит дорого, - сказал я. – Очень-очень дорого. Гораздо дороже, чем если просто кидать на монстров ядерные бомбы. Вон, Индия с Пакистаном обменялись ядерными ударами, но от них погибло намного меньше людей, чем от болезней и голода. Но главное – никакой ядерной зимы или даже осени не случилось…
- Тогда взорвали полсотни бомб не слишком большой мощности. Но тут целый ряд проблем. Во-первых, мировая общественность весьма негативно относится к применению ядерного оружия. Во-вторых, кайдзю в океане крайне сложно засечь – ОМЕН-4 обнаружили едва ли не визуально в считанных милях от берега. В-третьих, возможно, потребуется всё более и более мощные заряды для пробития МГ-поля. Ну, и в-четвёртых… Сколь не был бы дорог проект G – это ещё и огромный научный эксперимент. Генералы Великих Держав обе руки на отсечение дадут, чтобы заполучить боевые машины, которые даже слабые ядерные заряды не способны уничтожить. Новые материалы, новые технологии, прорыв в кибернетике и так далее. Оно того стоит, можешь мне поверить.
- И ещё вопрос – почему именно Новый Иерихон? Чем так важен этот город? Геофронтом?
- Да, именно Геофронтом. Не буду раскрывать подробностей. Пока что.
- Ты сказал, что если кайдзю доберутся сюда, случится что-то катастрофическое, - сказал я. – Что именно?
- Позволь и на этот раз умолчать, - усмехнулся Нагумо.
- Ладно уж… Как говорится – храни свои секреты. Пока остановимся на этом и будем считать, что с прошлым, так сказать, разобрались. Теперь о настоящем. Что будет со мной?
- Всё очень просто, - усмехнулся Командующий. – Будешь тренироваться в штаб-квартире, жить в городе, ходить в школу тоже в городе.
- А без школы – что, никак? – поморщился я.
Вот уж по чему, а по школе ни разу в жизни не скучал.
- Никто не будет требовать от тебя высоких оценок, - Нагумо поправил очки. – Но всё-таки желательно, чтобы ты не был полным неучем. Тогда нам не придётся думать ещё и над тем, как бы организовать учебный процесс в штаб-квартире… Нам сейчас и так придётся адаптировать программу подготовки – никто не рассчитывал, что придётся тренировать старшеклассника.
Мда. ЦРУ и Моссад просто детский сад по сравнению, с самой могущественной организацией в мире – японской школой… Как говорится, они могут быть заклятыми врагами или любовниками. Они могут пилотировать огромных роботов и даже целые космические корабли. Они могут быть могущественными магами и колдунами, или даже беспощадными наёмными убийцами. Но все они, мать его, учатся в одной школе и сидят за соседними партами!
- Да и в конце-концов ты вряд ли захочешь безвылазно сидеть в Геофронте, а так – какая-никакая, а свобода.
Или её иллюзия…
- Ладно, посмотрим… А что за тренировки?
- Пилотирование Призрака, общая физическая, стрелковая и тактическая подготовка. Рукопашный бой, фехтование.
- Это-то зачем? – удивился я.
- Как ты уже мог заметить, дальнобойное оружие оказалось не слишком эффективным против ОМЕНа, - слегка саркастично заметил Командующий. – Надо обучить тебя хотя бы азам. Вряд ли кайдзю продемонстрируют уровень чемпиона мира по рукопашному бою, так что особое мастерство вряд ли потребуется. Но в целом, я думаю – будет полезно. Хотя бы для общего развития.
- Справедливо, - пришлось признать очевидное.
- Далее. Зачислим тебя в штат «Иджис». Правда, предполагалось, что пилоты должны быть офицерами… Хм. Сложновато будет обойти этот пункт, проще уж… Ну да, значит будешь лейтенантом. Армия, скорее всего, не согласится… Значит флотских попрошу: всё равно разницы никакой - что там лейтенант, что там.
- Я даже плавать не умею, - хохотнул я.
- Не умеющий плавать моряк – это даже полезно, активнее будет бороться за живучесть корабля, - слегка насмешливо прищурился Нагумо. – Ладно, теперь вопрос с жильём… Свою квартиру не предлагаю – я в ней и не был-то никогда, сам живу в штабе. К тому же надо, чтобы ты был хотя бы формально под присмотром… Как насчёт пожить у Кисараги? Опекун из неё, конечно, так себе, но командир она толковый.
- Она больше похожа на фотомодель.
- Что ж, у каждого свои недостатки. Но у неё есть хороший боевой опыт, а главное – она нестандартно мыслит. За это я её и взял в оперативный отдел. И поэтому она теперь его глава.
- А что с предыдущим?
- Не справился, - мрачновато сверкнул очками Нагумо. – Слишком шаблонно мыслил. Ты его мельком видел – майор Сато, вёз тебя из аэропорта в Иерхион-2.
- Он погиб? – полувопросительно-полуутвердительно произнёс я.
- Как и половина 23-ей танковой дивизии.
- А почему меня из аэропорта не повезли на вертолёте? Это было бы быстрее и безопаснее.
- Может быть, - пожал плечами Командующий. – А, может, и нет. В своё время ОМЕН-2 сбил электромагнитным импульсом половину авиакрыла «Констелейшена», так что без нужды около кайдзю лучше не летать.
- Ясно… - я задумчиво потёр лоб.
- Ещё вопросы?
- Сколько есть ещё пилотов? Только двое? А сколько Призраков?
- Да, только двое. Про Сору ты же, похоже, знаешь.
- Мы виделись. И, кажется, она… была расстроена.
- Повторюсь – у неё слабое здоровье, - сказал Командующий. – И несмотря на то, что первый раз она смогла синхронизироваться с Призраком в тринадцать лет, её уровень синхронизации всё ещё крайне мал.
- И что теперь будет с Сорой?
- А что с ней должно быть? – слегка удивился Нагумо. – Попробуем тоже поставить её в строй. Быть может, для развития ей как раз не хватало соперника. Но это так - страховка и крайний вариант. Надо дожидаться третьего пилота и расширять программу тестирования кандидатов.
- Что за третий пилот?
- Ева Хорнет, американка. Только с ней проблема в том, что американцы распылили силы, решив построить сразу два Призрака... В итоге не готов ни один. Как вариант – можно попробовать договориться с Германией. У них уже есть готовый Призрак, но до сих пор нет пилота. В любом случае переброска займёт пару месяцев в лучшем случае. А до тех пор…
- А до тех пор единственной защитой Нового Иерихона буду я и, возможно, Сора, - невесело улыбнулся я. – Ах, да! И ядерное оружие ещё.
- Сарказм. Понимаю, - кивнул Нагумо. – Что ж, это даже справедливо. Однако факт остаётся фактом – ближайшие месяцы будут крайне… напряжёнными. Укрепрайон Хаконэ завершён едва ли на четверть, внешний периметр вообще не готов, не хватает тяжёлых орудийных установок, не готова поддерживающая инфраструктура… Поэтому – да, надежда по сути только на Призрак-01 и тебя. Причём если придётся принять бой в течении ближайших месяцев, этот бой придётся либо снова вести в городской черте, либо тянуть десятки километров кабелей и разворачивать подстанции. И ещё неизвестно, что сложнее и хуже.
- А почему нельзя было сделать автономную боевую единицу? Воткнули бы ядерный реактор, ну или хотя бы двигатель от дизельной подлодки…
- И как же мы сразу не догадались-то? – саркастично заметил Командующий. – Нельзя просто взять и приделать Призраку ядерный реактор. Не говоря уже о том, что Контрольный комитет Совбеза весьма… прохладно отнёсся к идее создания автономной боевой единицы, которую даже ядерным оружием не так-то просто уничтожить.
- Звучит очень глупо, но весьма реалистично… - вздохнул я. – И что, с этим уже ничего не поделать?
- Ну, почему же. Думаю, после атаки ОМЕНа-4 Комитет станет более… сговорчивым и перестанет опасаться, что пилот в Призраке захватит Японию за пару дней, - Нагумо посмотрел на массивный циферблат наручных часов. – Есть ещё какие-нибудь вопросы?
- Да, последний. Мне предлагается рисковать головой за миску риса и спасибо, или полагается более весомая награда?
- И он был самым глупым, - усмехнулся Командующий, поднимаясь со стула. – Отвечать на него не стану, но если Кисараги будет у тебя просить в долг – много не занимай. Не отдаст.
Нагумо протянул мне руку.
- Отлично справился, сын. Впрочем, другого от тебя и не ожидал.
- Просто повезло, - я пожал руку командующего. – Может, в следующий раз облажаюсь.
- Это было бы нежелательно.
- Тоже так думаю.
- Всё. Приходи в себя, поправляйся, отдыхай. Скоро отдыхать будет некогда.
Нагумо вышел, а я завалился обратно на кровать, заложил руки за голову и принялся думать.
Ситуация складывалась… так себе, прямо скажем.
Ощущение, что я стал героем голливудского фильма категории Б или низкобюджетного поделия жанра кайдзю-эйга стало только сильнее. Сверхсекретные организации, тайные базы в Антарктиде, артефакты древних, гигантские роботы, гигантские монстры…
Может, мне всё это снится, а? Лежу себе после ДТП в больничке, где меня пичкают всякой лекарственной дурью, от которой у меня такие вот безумные сны…
Но, похоже, что всё вокруг – реально. И вокруг – реальность. Просто другая. Где я стал другим, и мир тоже изменился.
И что теперь прикажете делать-то? Особенно, когда назначили быть героем. Вот только… не тяну я на героя. Ну, если по-честному говорить. Кто в книжках в другие миры попадает обычно? Спецназовцы всякие, инженеры, академики или и то, и другое сразу, и можно даже без хлеба.
Хотя нет, школьники всякие да студенты тоже попадают. Но им обычно сразу каких-нибудь плюшек наваливают, чтобы можно было нагибать всё, что движется. А что не движется, то двигать и тоже нагибать.
Мне вот тоже отсыпали, конечно… Про деньги и крышу над головой думать хоть не надо – и то радость. Но вот пилотирование Призрака… С одной стороны – да, важная и ценная сверхспособность, если так можно выразиться.
В минусах – это не так-то просто оказывается. Ещё – тебя может прикончить громадный монстр. А если ты облажаешься, то тебе на голову скинут ядерную бомбу.
Великовата ответственность… Как говорится, бойся своих желаний – иногда они сбываются. Хотел быть необходимым, нужным и важным? Ну так получай и хлебай полной ложкой теперь.
Ладно… Чего ныть и мяться – тут думать надо. Если отбросить всё ложное, то оставшееся будет истиной… Сколько невероятным и безумным оно покажется.
Так… Значит у нас есть какие-то древние технологии и как-то связанные с ними кайдзю… Геофронт – артефакт древних и в нём есть что-то, привлекающее монстров… Назовём это Объект Х. Потому что Хрен его знает, что это. Не дорос я, видать, пока до нужного уровня допуска к подобной информации.
Кайдзю этот Объект Х нужен – они хотят им завладеть… Ну, или уничтожить.
Да, они вроде бы как просто монстры, во всяком случае, ОМЕН-4, и, по идее, они не должны отличаться от животных… Которые руководствуются инстинктами и самыми простыми и понятными императивы – пожрать, поспать, размножиться.
Но кайдзю явно не обычные звери. Не мутанты даже какие-нибудь. Потому как будь хоть ты три раза мутант закон квадрата-куба нарушить не получится. Грубо говоря, если взять динозавра и увеличить его в два раза он станет тяжелее не в два раза, а восемь. И при росте того же Призрака где-то в полсотни метров, он должен сложиться просто под собственным весом. Не говоря уже о перемещениях, а тем более таких стремительных, как это было в бою. Ровно то же самое касается и кайдзю.
Как же всё это возможно? Ну, в фэнтэзи-мире можно было сказать «чего пристали? Это всё магия» и на этом закончить свои объяснения.
Хотя… У нас тут есть чудесные древние технологии, настолько развитые, что согласно определению Кларка, становятся неотличимы от магии.
Значит, пока что примем за факт, что нужно отстоять Новый Иерихон. Причём, несколько месяцев мне придётся делать это в одиночку…
Или мне всё-таки сможет помочь Сора? Да, ранения, болезни, низкий уровень синхронизации… Но если вспоминать изначальный план применения Призрака – будет хорошо, если она просто активирует МГ-поле. Или даже всего лишь постоит чуть в стороне с автоматом. Попробовать наладить с ней контакт? Судя по первому впечатлению, она явно не душа компании… А проблема в том, что и я тоже.
Беда-беда… Огорчение. Ладно, хотя бы попробовать всё равно стоит. Тем более, двоюродная сестра, как оказывается… Интересно, это никого не смущает, а? Что Командующий Иджис-Япония в качестве пилотов пропихнул своего сына и племянницу?
И ведь никого не смущает, походу. А значит и меня смущать не должно, хех.
Итак, подытожим.
Надо разобраться с умением пилотировать, потому что это сейчас от меня единственная польза. Да и чего скрывать – это мне вполне по душе. Я так думаю, во многих людях есть желание делать что-то великое и при этом быть, что называется, на стороне хороших парней.
Далее. Надо попытаться наладить контакт с пока что единственной потенциальной напарницей – Сорой Нагумо. Может, ей и правда не хватала хоть какого-нибудь соперника, чтобы развиваться в плане пилотирования – на кого ровняться, за кем гнаться. Ещё один пилот прямо сейчас необходим. Какой угодно – лишь бы был. Полтора землекопа, а в нашем случае полтора пилота – это всё-таки лучше, чем один.
Ну и наконец – надо продержаться месяца три, пока сюда не прибудет третий пилот. Ева Хорнет, верно? Вроде как у неё сейчас самые лучшие навыки пилотирования…
Что ж, ближайшие планы определены, а там видно будет.