Не тот человек.
…– Активировать высокочастотные орудия! Следите за количеством зарядов.
– Вас понял!
Передача данных шла в живом времени – системы связи транслировали все данные – переговоры, показания датчиков, происходящее в кабинах «фреймах» прямо в штаб и учебные классы Академии. И сейчас четыре зависших кругом в центре аудитории голоэкрана демонстрировали лица всех пилотов крупным планом.
Волнение и нетерпение собравшихся в аудитории стажёров касалось, можно было пощупать рукой – настолько они были сильными.
– Всем «фреймам»: огонь по команде!
– Огонь!
– Первый залп: все выстрелы достигли цели. Плацентарные щупальца отрезаны.
В зале стало шумно – многие не выдержав, повскакивали с мест. Даже самые хладнокровные были не в силах скрывать свои эмоции, кроме, разве что, одного из собравшихся – стажёра, сидевшего во втором ряду.
– Что это?!!
Крики. Перекошенные лица пилотов на экранах видеосвязи.
– Акаи!!!
Юхата Мидорикава похолодела от ужаса – сейчас прямо на глазах происходило то, о чём Синдзи Икари предупреждал её брата и напарников. Девушка зажмурилась и отвернулась:
– Акаи…
Победа за мгновение обернулась поражением… А ведь их предупреждали! И Синдзи говорил, что надо было делать. Юхата была уверена – Икари ни в чём не ошибся. Да, вчера она даже обиделась на его неверие в Акаи и напарников, но теперь понимала, что Синдзи был прав во всём. Он словно предвидел ход сегодняшней схватки. Или не «словно»... ?
По залу проносится истошный крик Момосе:
– Акаи! Акаи!
Шинатосе закрыла рот ладонью. Неужели – всё…?! Неожиданно рука Икари легла на её плечо и легонько ободряюще сжала. Изана с благодарностью взглянула на напарника. Да, сейчас она, как никогда, нуждалась в поддержке. Зато, сам Синдзи… Весь бой он наблюдал с таким выражением лица, словно не наблюдал за смертельной схваткой, а сидел на какой-то скучной лекции, лишь периодически бурча себе под нос что-то совсем непонятное. И даже сейчас он спокоен. Удивительно, и Шинатосе в этом полностью уверена, но это было не позёрство, а естественное для него поведение.
…– Внимание, связь с "фреймом" Акаи прервалась. Гауна уничтожил его.
Волна прерывистых выдохов прошла по аудитории.
– Отряд подавления! Аоки прими командование. Продолжайте преследование гауны четыреста восемьдесят семь.
– Но, Момосе…
– У нас нет времени, отставьте её… Ты можешь двигаться, Мидорикава?
– Да!
– Прекратить боевой вылет. – а это уже Кобаяши.
– В кои-то веки умное решение. – буркнули в полумраке аудитории
– Сосредоточьтесь на сдерживании гауны. Подготовить тяжёлые орудия.
– Есть!
– Verdammte Scheisse, а с самого начала нельзя было?
– Тяжёлое орудие семь по правому борту: выдвинуть ствол.
– Я атакую ядро. Мидорикава, раскрой для меня ядро…
…– Огонь!
– Что?!! Момосе? Стой!
– Ублюдок!!! Верни мне моего Акаи!!
– Профи, Verdammte Scheisse.
– Момосе, убирайся оттуда! Акаи погиб!
– Всем «фреймам»: разойтись!
Истошный крик, который практически сразу обрывается.
– Момосе! Послушай нас, Момосе… Дерьмо! Оставайся здесь, Мидорикава!
– Сосредоточьтесь на миссии… Ксо!
– Момосе!
Дикий крик, переходящий в короткий хрип. И хриплое:
– Спасайся… Момосе…
Треск разрядов…
Тишина…
– Отряд подавления уничтожен.
– Даже камикадзе из вас не получились…
Студенты тихо переговариваясь покидали аудиторию. Царившие в помещении напряжение и азарт теперь сменились унынием и тоской. Шинатосе уже шагнула в проход между рядами, когда Икари, приобняв её за плечи, с неумолимой силой потащил к выходу:
– Так, коллега, у нас ещё будет время пострадать и справить траур, сейчас же соберись – настало время живым бороться за свои жизни.
– Синдзи, ты о чём это? – Изана в конец растерялась, пытаясь постичь парадоксальный ход мыслей напарника. – Что вообще происходит и куда мы…
Но, он не ответил, а внезапно рывком остановился:
– О, Шизука! Ты мне срочно нужна. Именно сейчас!
– Я? Но для чего? – Хошиджиро, как и окружающие, была в прострации и слова Синдзи ещё больше её дезориентировали.
– Следуй за мной, я сейчас всё объясню.
– Да в чём дело, Синдзи? – это уже Изана начала приходить в себя.
– Дело в обеспечении сохранности наших с вами тушек на ближайшие полчаса. Пошли. – Синдзи аккуратно, но цепко взял Шизуку под локоть и, наплевав на удивлённые взгляды окружающих, потащил напарниц дальше по коридору, бормоча про себя что-то уж совсем непонятное:
– Лучшая команда Сидонии… новейшие технологии… пятисотлетний командир… а так жидко обделаться с одной тварюгой… Ладно б, у него АТ-поле было … Ну и чего удивительного что гауны вас уже двенадцать веков по всей галактике гоняют… А нарвётесь на кого-то типа Рамиила, так с такой обороной вам только и останется, что «Аве Мария» запевать…
Ослепительная вспышка расцветает по правому борту Сидонии. Многосоттонная болванка с безумной скоростью устремляется навстречу гауне.
– До попадания тридцать секунд.
Кобаяши повернулась к Сэйи:
– Я сильно сомневаюсь, что на таком расстоянии гауне сможет уклониться. Но даже если это случится, то она уже не будет лететь прямо на нас.
...– Так, нет, не то. – приговаривал Икари, таща на буксире обеих спутниц. – Да эти и не кажутся надёжными. А если попробовать посмотреть там…?
– Синдзи, что мы ищем? – природная тактичность не позволяла Хошиджиро вспылить и прямо потребовать объяснений. Или попытаться выбить их из парня. Правда, последнее было в духе не мягкой и тактичной Хошиджиро, а прямолинейной и жёсткой Рен Хоноки. На счастье Синдзи.
– Что мы ищем? – протянул парень, не продолжая своего движения. – Мы ищем безопасное место, в котором есть прочные поручни…
– Но зачем?
– Зачем? – Икари внезапно остановился. – О! Да вот же оно, великое искомое!
Великим искомым оказались небольшие аварийные поручни в самом конце коридора.
– Ну вот. Идеально. – попробовав их крепления на прочность, парень повернулся к напарницам. – Хотите знать, что я делаю и для чего?
– Да!
– Ага!
– Элементарно Ватсон. Команда подавления уничтожена и нашему общему знакомому по астероиду – гауне номер четыреста восемьдесят семь теперь ничто не мешает заняться самой Сидонией. От снаряда пушки, уверен, увернётся – он уже разок словил хлебалом болванку, так что повторно против него это уже не сработает.
– Но, увернувшись, гауна уже не сможет перехватить… – запротестовала Хошиджирою
Синдзи только фыркнул
– Сможет. Причём в лёгкую. Мы все видели, насколько вёрткая эта тварь. Использует в качестве гироскопа часть плаценты или захваченный «фрейм» и продолжит атаку.
– Что?! – поперхнулась Шинатосе.
– Именно то, напарник. Тактика у него проста как кастрюля – протаранить корабль на встречном курсе и ввалиться внутрь сквозь пролом. И при его маневренности это плёвое дело.
– Но, ведь есть же способы этого избежать? – возмутилась Хошиджиро.
– Есть. Как минимум один, точно есть. – кивнул Икари. – Самый простой и не требующий много времени на реализацию. Печёнкой чую – наша славная капитан Кобаяши сейчас именно им и воспользуется.
– Манёвр самой Сидонией. – выдохнули одновременно обе его спутницы.
– Верно. – Синдзи зловеще ощерился. – Только вариант этот по своим последствиям эквивалентен визиту самой гауны.
Собеседницы резко побледнели – до них стала доходить кошмарность всей ситуации.
– Угу. Догадались о чём я? – снова кивнул парень. – Резкое включение двигателей на всю катушку приведёт к тому, что на корабле мгновенно изменится направление притяжения, которое к тому же увеличится раз в пять-семь…
Изана нервно икнула.
– То что по всей Сидонии будет по всем направлениям летать кирпичи, столы, стулья и не успевшие за что-то зацепиться бедолаги это ещё полбеды. – продолжил тем временем Синдзи. – И самое страшное – целые кварталы начнут летать по всей Сидонии как звезды Улугбека … Трупов будет тысячи, раненых и калек – хорошо если не пятая-шестая часть всего населения. Так что, девушки, нам, как пилотам по любому нужно уцелеть – Сидония может позволить себе потерять пятую часть населения, но потеря пятой части пилотов для неё будет уже слишком...
…– Гауна четыреста восемьдесят семь уклонилась! Снаряд прошёл мимо.
– Что?! – подавшись вперёд, Сэйи едва не свалился со своей площадки.
– Цель не поражена – курс гауны не изменился.
– Капитан. – офицер с мольбой уставился на Кобаяши. – Прикажите укомплектовать оборонительные отряды «Кабизаши»!
– Нет. Держать «стражей» в режиме ожидания. Включить питание двигателей. Ускорение до отметки пять «же».
Левый маневровый ускоритель не включать.
Сэйи посерел:
– Поворот на ускорении?
Весь персонал командного центра как один обалдело уставился на капитана.
– Но искусственное притяжение может скомпенсировать только одно «же»! И то только по вертикали. Если мы начнём маневрировать на пяти «жи»…
Юрии вывела на главный экран схему Сидонии, окрасившуюся пятнами красного и оранжевого. Сэйи невольно сглотнул:
– Это самая оптимистичная оценка ущерба…
– Выполняйте приказ. Нужно предотвратить столкновение гауны с Сидонией любой ценой!
– Есть!
По всему кораблю-ковчегу разносился истошный вой сирен.
– Гравитационная тревога. Сидония готовится совершить гравитационный маневр. Пристегните ремни к поручням и приготовьтесь к перегрузкам. Повторяю…
Застывшие было люди, очнулись и разом устремились к спасительным конструкциям… Повсюду топот, крики, ругань и непрерывный лязг страховочных карабинов…
Шинатосе и Хошиджиро, переглянувшись, с ужасом уставились на Икари. Тот только криво усмехнулся:
– Убедились? Теперь пристёгивайтесь – тут сейчас такое начнётся…
…– Четыре… Три… Два… Один… Пуск!
Секунда, вторая… Из правого сопла на торце огромной призмы корабля-ковчега вырываются сине-зелёные полосы плазменного выхлопа.
Ещё мгновение и всё на Сидонии содрогается от чудовищного толчка. Треск, скрежет и скрип прокатываются по всем углам и закоулкам. Вскоре к ним добавляется грохот и крик. Многоголосый оглушающий ор – эхом разносящиеся по огромным пространствам корабля виз, рёв, вой.... Истошный отчаянный кого тех, кого беспощадная сила инерции сорвала с места и швырнула куда-то вперёд, безжалостно колотя об поменявшиеся местами полы и стены… По всей Сидонии разносится крик тех, кто брошенный невидимой силой вынужден пролететь сотни и тысячи метров прежде, чем первое встречное препятствие остановит их падение.
Пространство между башней и жилыми уровнями наполняется несущимися вниз обломками, сквозь клубящиеся в «атмосфере» Сидонии облака проносятся обрушившиеся секции переходов, даже целые строения, и всё это с грохотом врезается в строения жилого сектора... То тут, то там проносятся тела тех, кому не повезло… Шансов у них выжить – ноль…
Грохот, звон, треск, скрежет, вопли… Во всей этой какофонии не слышно резких, хлюпающих шлепков. Так чавкает при ударе в бетонную стену пролетевшее несколько километров при пятикратной силе тяжести человеческое тело. После, на поверхности остаётся только кровавая клякса несколько метров в диаметре. И такими пятнами уже вовсю испещрены стены по всему живому отсеку Сидонии.
…– Запустить второй ускоритель!
– Полный вперёд!
Новый рывок и пол, стены и потолок ещё раз меняются местами. И горе тому, кто не успел среагировать на изменение гравитации… Грохот становится оглушительным – резко изменившийся вектор притяжения принялся крушить то, что ещё держалось.
Пол резко ушёл влево и вниз, превращая коридор в шахту, страховочные тросы рывком натянулись, и Шизуку с Изаной с силой мотануло об Синдзи. От неожиданности обе взвизгнули, а Икари ещё и выдал в пространство сложную лингвистическую конструкцию сразу на нескольких языках.
– До контакта с гауной осталось пять… четыре… три… два… один…
Всё прекращается совершенно внезапно. Пол и стены снова становятся полом и стенами, исчезает рвущая мышцы и суставы перегрузка… Грохот практически стихает… Люди начинают приходить в себя. И стремительно наваливается осознание масштабов катастрофы. Истошный ор погибающих сменяется полным тоски воем выживших…
Мидорикава шагнула в коридор и отшатнулась – забрызганные кровью стены, безжизненные окровавленные тела, и раненные, много раненных – почти все стажёры, её ровесники. Парни и девушки, ещё не пришедшие в себя от шока… Кругом стоны и рыдания…
Юхату резко затошнило. И в этот момент из динамиков раздалось:
– Всем уцелевшим при маневре пилотам и стажорам отметиться в ангаре «стражей».
– Что происходит? – внезапно страшная догадка осенила её. – Неужели… братец…
– Повторяю. – продолжало разноситься по громкой связи. – Всем уцелевшим пилотам и стажёрам…
– Всем уцелевшим при маневре пилотам и стажёрам отметиться в ангаре «стражей».
– А заранее разогнать всех по «мехам» каноном было запрещено? – едко поинтересовался у динамика Синдзи и повернулся к напарницам. – Ну, вот, момент истины настал. Всё, пошли надевать скафандры. Шинатосе, Herr Fraulein, шевелись! Цигель–цигель!.
Но, одно дело сказать, а другое – пройти… Идти пришлось через весь корпус и за время пути Шинатосе с лихвой нагляделась на последствия манёвра.
Так паршиво Изана себя ещё никогда не чувствовала. От вида и запаха крови тошнило, от криков, рыданий и стонов хотелось закрыть уши и бежать куда глаза глядят. По лицу Шизуки тоже было видно – ей приходится не лучше.
Зато Синдзи… Он спокойно шагал по лужам крови, спокойно перешагивал через трупы. Правда, пару раз останавливался, чтобы проверит – жив лежащий перед ним человек или нет. И вёл он себя так… невозмутимо и деловито, словно ему не раз и не два доводилось ходить по залитым кровью и заваленным трупами помещениям.
Сэйи Ичиро стоял перед строем стажёров:
– Перед стажёрами поставлена задача вернуть потерянное «Кабизаши».В состав поискового отряда входят: Кунато Норио, Хошиджиро Шизука, Хонока Эн, Икари Синдзи. Итого – четверо. Остальным ждать приказа.
Офицер повернулся к голоэкрану:
– Мы потеряли два «Кабизаши». Сейчас они дрейфуют в открытом космосе, но в зоне досягаемости находится только одно из них.
Ярко зелёный круг выделил условный значок на самом краю схемы.
– Оно находиться на самом краю радиуса действия «стражей». Так что если переборщите с ускорением, то вам уже не вернуться. Сидония не станет замедляться, чтобы подобрать вас. Вопросы есть?
– Никак нет. – отозвался стоявший в первых рядах Икари. – Разрешите приступить к выполнению поставленной задачи, сэр?
Сэйи окинул взглядом ряды бледных от напряжения лиц остальных стажёров – Икари разительно отличался от них спокойствием и собранностью. Словно, пилотировал «фрейм» уже не один год.
Пространство рядом с огромным бруском Сидонии озарилось двигателями выстраивавшихся прямоугольниками «стражей».
– Выпускайте поисковой отряд.
– Все «фреймы» готовы к запуску.
Ангары огласились лязгом железа и воем электромоторов подъёмных механизмов, потянувших многотонные туши механоидов к катапультам.
– Четыре западные пусковые установки готовы!
– Начать запуск «стражей»!
– Есть!
Четвёрка «фреймов», сверкая выхлопами двигателей, один за другим вырвались в бездонную пустоту космоса.
– На связи Икари, к формировании четвёрки готов..
– Сформировать четвёрку!
– Есть!
Двигатели сцепившихся друг с другом «стражей» выдвинулись вперёд и перейдя на форсаж выплюнули длинный струи ионизированной плазмы. Четвёрка стремительно рванула вперёд, быстро смешавшись с бесчисленной россыпью звёзд.
– Поисковый отряд приближается к зоне поиска.
– Ничего себе, сколько там «стражей». – пробормотал кто-то из собравшихся в зале стажёров.
– Двести пятьдесят шесть штук, как он сказали. – отозвался другой.
– Син… – прошептала Шинатосе, не отрывая взгляда от экрана.
– Осталось двадцать семь… – шепнула стоявшая рядом одна из сестёр Хонока.
– А? – повернулась к ней Изана.
– Даже если нам удастся вернуть «Кабизаши», то у нас всё равно останется двадцать семь – на одно меньше. – пояснила розоволосая. Шинатосе отвернулась, чувствуя как внутри всё сжимается и холодеет:
«Всего двадцать семь копий на всю огромную Сидонию! Как же нам быть…» А ведь война только-только началась…
По помещению продолжали разноситься переговоры пилотов и командования.
– …Понял. – отозвался мостику Кунато. – Мы уложимся в отведённое время.
– Начать поиск как только подойдём к границе указанной зоны. – скомандовал своему звену Кунато.
– Есть!
– Состояние обороны? – поинтересовался Сэйи.
– Все «фреймы займут свои позиции в ближайшее время.
– Слишком медленно, поторопитесь. – недовольно нахмурился Ичиро.
– Есть.
– Третий отряд, вы готовы?
– Э.. мы почти закончили…– проблеял растерянный голос
– Пошевеливайтесь, это вам не учения. – рыкнула на копуш Иттан.
– Самари… – на экране видеосвязи возникло растерянное лицо Цуруичи. – Даже Акаи эта гауна оказалась не по зубам. Что уж говорить о нас?
Самари набычилась – напарник высказал вслух то, что думали все – и жёстко ответила:
– Мы единственные, кто может защитить Сидонию. Не страдай ерундой.
– Ты права. – выдохнул Цуруичи. – Прости.
Девушка вздохнула. Только пораженчества тут не хватало.
– Третий отряд, мы готовы.
– Хорошо.
– Отключить форсаж. – скомандовал Кунато. – Начать поиск.
– Выполняю. – хрипло отозвался Икари.
Двигательные отсеки поползли назад и расцепившиеся «стражи» разошлись в разные стороны.
Шизука сверилась с показаниями радара и помрачнела – похоже, она пролетела мимо дрейфующего где-то поблизости копья. Надо предупредить остальных.
– Говорит Хошиджиро – сигнал «Кабизаши» слабеет. Похоже, оно удаляется.
– Что у тебя Икари?
– Есть сигнал. – ответил тот скучающим тоном. – «Кабизаши» прямо передо мной.
Хошиджиро удивлённо выпрямилась – неужели ему… всё равно?
– Отлично. – тут же отозвался Кунато. – Возвращайся к Хоноке и Хошиджиро. Приготовиться к возвращению.
– Вас понял. – по-прежнему невозмутимо откликнулся Синдзи.
Мимо «Цугумори» пронёсся «фрейм» Норио.
– Докладывает Кунато: «Кабазаши» обнаружен. Сейчас подберу его.
Шизука облегчённо выдохнула – теперь осталось только вернуться поскорей на Сидонию.
– Сидония! – внезапно вмешался Синдзи. – Что с гауной?
– Тревога! – тут же отозвался мостик. – Поисковой отряд, она идёт на вас! Кунато, поторопись!
У Хошиджиро сердце ушло в пятки – если гауна перехватит их на пути к кораблю… Они же не команда Акаи! А ведь Норио ещё не подобрал «Кабизаши»!
– Говорит Кунато: задание выполнено, мы возвращаемся.
Ну наконец-то.
– Приготовиться к возвращению. Сформировать четвёрку.
– Есть!
«Фреймы», уравняв скорость, схватились за руки.
На мостике все неотрывно смотрели на головной экран – значок формации отряда упорно двигался к кораблю.
– Поисковой отряд возвращается.
– Хорошо. – Сэйи позволил себе немного расслабиться – пока что всё нормально. – Пока они в связке, гауне их не перехватить. Сохраняйте спокойствие и возвращайтесь.
– Вас понял. – тут же отозвался Кунато.
– Сидония. – неожиданно лязгнул железом голос Икари. – Положение противника?
И словно в подтверждение его опасений на экране высветилась красная надпись и оператор доложил:
– С гауной четыреста восемьдесят семь что-то происходит. Похоже, она меняет плаценту!
– Что? – остолбенел Сэйи. – Выведите изображение.
Увиденное повергло в шок всех – гауна теперь представляла собой что-то похожее на раскрывшийся бутон, только то, что торчало из его середины напоминало…
– Поисковой отряд, рассредоточиться! Разлетайтесь!
– Поисковой отряд, рассредоточиться! Разлетайтесь!
В следующее мгновение «Цугумори», разорвав сцепку, начал стремительно отходить в сторону.
«Да что ж ты творишь?!» – вскипел Норио, нечеловеческим усилием подавив в себе желание отработанным за сотни тренировок движением огреть копьём отлетающий «фрейм» напарника.
– Расходимся! – лязгающим голосом скомандовал Икари. – Мы на прицеле у гауны!
«Что?!!»
– В гауне реакция Хиггса. Он выстрелил в отряд.
– Что?!! – Сэйи не мог поверить своим глазам – гауны оказались способными стрелять! – Разомкнуть строй!
Поток ослепительной энергии разом накрыл троих из четвёрки «стражей».
Кабину залило ослепительным светом и «фрейм» содрогнулся от сильного удара. «Неужели всё?» – мелькнуло в сознании Норио.
– Попадание в три «фрейма»! – отрапортовал оператор. – Потеряны сигналы от «фреймов» Кунато и Хоноки! Даю видео.
Таблички с фото трёх пилотов окрасились в красный цвет. Но они продолжали светиться – а значит, пилоты живы. Зелёной оставалась только табличка Икари.
«Как ему удалось уцелеть?!»
– Статус отряда? – рявкнул Сэйи. – Похоже пилоты живы.
– Так точно. Но у всех «стражей» тяжёлые повреждения. Только «фрейм» Икари полностью работоспособен – он избежал попадания.
«Хорошо, что живы. Но… как Икари удалось уйти от выстрела? Он словно знает наперёд, что произойдёт…»
– Икари на связи. – от неожиданности Ичиро аж вздрогнул. – Все системы в норме.
Слава Ками, один «страж» цел. Значит, можно, взяв на буксир остальных, успеть вернуться на Сидонию.
По толпе наблюдавших за происходящим стажёров прокатилась волна вздохов.
– Что произошло?
– Неужели гауна выстрелил из пушки Хиггса?
– Но… – Шинатосе подалась вперед, не веря в реальность происходящего. «Неужели…?!!»
– Эн! – судорожно вскрикнула одна из стоявших рядом Хонок рядом.
«Фрейм» с номером «001» безвольной куклой висел в пустоте. Рядом с его рукой так же спокойно летело «Кабизаши».
Кунато нажал на кнопку аварийной связи, но безрезультатно – на панели высветилась красная надпись: «система не функционирует». Норио в ярости хватил кулаком по приборной панели:
– Ксо, даже связи нет!
Он откинулся назад и огляделся:
– Что с остальными «фреймами»?
Сквозь обзорные окна были видны два других «стража», плывущие в пустоте – было видно как их корпусам просверкивают статические разряды. Кунато с отчаяньем уставился на такое близкое и так недоступное «Кабизаши». Как это унизительно!
«А где ещё один фрейм?»
В следующее мгновение у одного из «стражей» заработал двигатель и огромный механоид, выполнив невероятный кульбит, на максимальной скорости понёсся куда-то в сторону. Норио замер. Они же на краю зоны досягаемости и такой неуправляемый полёт (а что неуправляемый, так это видно сразу) – это полёт в никуда…
«А где же «Цугимори»? Он же первым отсоединился, ещё до попадания по нам…»
Словно в ответ на его вопрос – мимо промчался «Белая луна», прямо на ходу ловко подхватив летевшее рядом с «ноль первым» «Кабизащи».
«Что за…?»
– Это Хошиджиро!. – внезапно ворвался в эфир испуганный девичий голос. – У меня вышли из под контроля двигатели!
В следующее мгновение он сменился истошным взвизгом.
– Катапультируйся! – лязгнул металлом голос Синдзи. – Живо!
– У Хошиджиро запустился двигатель Хиггса. Она удаляется от Сидонии!
– Хошиджиро, отключи двигатели! Быстро! – скомандовал Сэйи.
– Катапультируйся! – снова вмешивается Икари.
– Я не могу! – связь донесла всю боль и отчаяние в голосе пилота. – Я их не контролирую!
– Катапультируйся, мать твою ж!
– Ты можешь отключить двигатели?
– Нет, они не реагируют!
– Катапультируйся, бл..дь!
– Катапультируюсь!
Секунда…вторая… третья…
– Мы потеряли «фрейм» Хошиджиро! Связь пилотом потеряна!
– Сидония. – голос Икари опять спокоен и твёрд. – Расстояние до гауны?
– Гауна четыреста восемьдесят семь в двух тысячах километров от вас.
– Принято. Иду на перехват.
Сэйи судорожно вцепился в поручни своей платформы:
– Икари отставить! Бери Хоноку и Кунато на буксир и немедленно уходи из этой зоны! Ты слышишь, Икари?!
– Исключено. – тон пилота сух и безэмоционален, казалось, это говорит не человек, а бортовой компьютер. – Риск уничтожения при отходе слишком велик.
На экране отметка «Цугимори» развернулась и, стремительно набирая скорость, начала двигаться на встречу гауне.
– Икари захватил «Кабизаши» и идёт навстречу гауне!
– Икари, повторяю приказ: бери на буксир Хоноку и Кунато и немедленно уходи!
– Никак нет. Сейчас нас спасёт только атака. При отходе звено просто расстреляют издалека.
Бледная как смерть Шинатосе вместе с остальными стажёрами с замиранием сердца следила за разворачивающейся на её глазах драмой.
– Икари идёт навстречу гауне.
– В гауне началась реакция Хиггса!
– Икари, ты решил стать приманкой? – судя по тону Сэйи утратил остатки своего самообладания.
– Выхожу на рубеж атаки.
– Икари, отставить!!!
«Как и тогда…» Шинатосе поняла – Икари снова действует на опережение, стараясь не дать противнику ни единого шанса на успех.
– Он приблизился к гауне. – выкрикнул кто-то.
– Правда?
– Что же ты делаешь, Син? – выдохнула Изана. Неужели... "Воин сам решает когда отступить, а когда стоять до последнего..." Да, именно так – "Он принял решение!".
– Гауна выстрелил!
И тут же крик Синдзи:
– Конта-акт!
Как и тогда, на астероиде… «У него получится! Я верю!»
– Икари уклонился от выстрела!
– Большая часть плаценты гауны уничтожена!
– Ядро открыто!
– Гауна и Икари идут на сближение! До контакта пять секунд..
– Четыре… три…
– Бар-ра-а-а!!!
– Две... Одна… Контакт…
– Подтверждаю уничтожение гауны четыреста восемьдесят семь. Икари уничтожил гауну!
Ичиро Сэйи стоял с раскрытым ртом, неверяще глядя на экраны. Впрочем, в подобном шоке были и все остальные. Только капитан Кобаяши оставалась неподвижной. И даже под маской её лицо было неподвижным. Но в глубине души бушевали смешанные эмоции: радость, облегчение и… чувство вины. Да, Икари оказался даже выше всех возложенных на него ожиданий. Он сделал то, что оказалось не под силу лучшему звену Сидонии. И Кобаяши всем сердцем поддерживала ликование остальных. Но… Синдзи оказался прав и во всём остальном. И в том, что пилоты «фреймов» окажутся не готовыми к бою с гаунами и в том, что одной четвёрки «фреймов» окажется недостаточно для уничтожения гауны… в том, что это приведёт к гибели команды и необходимости маневрировать самой Сидонии со всеми последующими жертвами…
«Я виновата… Виновата в том, что не прислушалась к твоим предупреждениям, Синдзи, в том, что посчитала тебя самонадеянными и неопытным…Я виновата перед тобой… перед командой Акаи… перед теми, кто погиб из-за нашей самоуверенности… перед их родными и близкими… И мне с этим чувством жить… Не знаю, простят ли меня остальные и простишь ли ты меня, Синдзи….?»
– Н-не… не может быть. – выдавил Кунато, обалдело уставившись на стремительно расходящееся облако пузырьков на том месте где была гауна. Как ему это удалось? Этот… недочеловек, ходячее недоразумение вот уже второй раз совершает то, на что и сам Норио не способен! В одиночку, с ходу он уничтожил гауну, с которой не смогла справиться команду лучших пилотов Сидонии. А ведь Акаи превосходил даже его, Кунато!
В висящем рядом «фрейме» пара красновато-бурых глаз с восхищением смотрела на происходящее.
– Невероятно. – выдохнула Эн Хонока. Тот самый новенький, так нагло тогда вломившийся в комнату для фотосинтеза и счастливо избежавший заслуженной трёпки, смог сделать то, что было не под силу четырём лучшим пилотам Сидонии.
Стажёров охватило буйное ликование. Хонока бросились обниматься друг с другом, а Шинатосе радостно сжала кулаки:
– Син, ты всё-таки убил эту гауну!
Нет, он просто великолепен!
– Всем отрядам обороны: Икари уничтожил гауну четыреста восемьдесят семь. Повторяю…
Самари с довольной улыбкой выпрямилась:
– А этот стажёр на «Цугумори» очень даже не плох.
Запрос в базу данных выдал краткое досье с портретом.
– Икари Синдзи?
Самари прищурилась, разглядывая лицо новичка. Интересный парень, очень интересный… Интересно будет с ним пообщаться.
Сэйи Ичиро был не просто доволен, он был очень, очень доволен – ещё одно унизительное поражение, ещё одна катастрофа прямо на глазах превратилась в блистательную победу.
– Хорошо, выдвигайтесь навстречу поисковому отряду.
И тут на связь вышел сам герой дня:
– Внимание всем, говорит пилот Икари. Выдвигаюсь на поиски пилота Хошиджиро. Отрядам обороны: обеспечьте эвакуацию пилотов Хонока и Кунато. «Кабизаши» оставляю на месте боя.
– Что?!! Икари, не смей!
– Запасы топлива у «фрейма» Икари на исходе.
– Икари, стой! Если ты полетишь дальше, то не сможешь вернуться на Сидонию.
– Я в курсе. – в голосе ледяное спокойствие человека, принявшего окончательное решение.
– Икари не меняет курс. Он приближается к точке невозврата!
– Икари!
– Я не могу и не буду поступать иначе. Напарников не бросают в беде. Конец связи.
Тишина.
– Связь недоступна. Икари прошёл точку невозврата.
Стоявшая неподвижно Кобаяши незаметно для окружающих вздохнула – капитан сразу, по тону последних слов Икари поняла, что это решение парень принял для себя давно. Очень вероятно, что задолго до того, как появился на пороге полицейского участка на нижних уровнях.
«Хиро, ты воспитал достойного преемника. И если он выживет, а что-то в глубине души говорит, что выживет – боги любят таких, то я сделаю всё, чтобы он стал во главе тех, кто защищает Сидонию».
"Пожалуйста, Синдзи, не надо, не делай этого." Шизука Хошиджиро слушала переговоры Икари с Сидонией раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны – радость от того, что будет спасена от неминуемой и скорой смерти в бездне космоса, а с другой – тоскливое осознание того, что и после этого перед ней с Синдзи возникает перспектива более поздней, но не менее мучительной смерти. Однако… лучше смерть рядом с тем кто тебе нравится, с тем, кто тебе дорог, нежели тоскливое угасание в одиночестве…
для сравнения с каноном, 4 серия:
вариант с субтитрами №1 вариант с субтитрами №2
вариант с субтитрами №3
Отредактировано slava-scr (12-07-2014 06:08:00)
