Das Boot
(Фэндом: Крапивин Владислав «Возвращение клипера "Кречет"»  Описание: Взгляд с другой стороны.)

Мы никогда не были друзьями – приятелями, не больше. Мы так и остались не более, чем приятелями, несмотря на то, что оба рвались в море. Но мы уже тогда были слишком разными…
…Я никогда не мог понять щенячьего восторга Володи Арешкина по поводу парусов – моя стихия была иной. Молчаливые убийцы, крадущиеся в холодной глубине, способные одним ударом сметать с лица земли города – что перед ними парусники? Чего будет стоить вся их красота, когда паруса вспыхнут в свете рукотворного гибельного солнца, а спустя недолгие минуты дерево и ткань разлетятся прахом под ударом смятого, спрессованного в стену воздуха?..
Однажды я задал этот вопрос ему – и услышал в ответ: «Ты что, псих?» «Считай так, если тебе легче, – ответил я, – мир изменился, если ты не заметил…» Тогда я впервые произнес эти слова, которые потом стали концовкой почти любой нашей беседы.
Мир изменился. Я видел это, он – нет. Вот и вся разница…

…– Ты точно решил? – с каким-то недоумением спрашивает меня приятель, глядя куда угодно, только не на меня.
– Влад, тебе не кажется странным задавать этот вопрос здесь и сейчас – на перроне за минуту до отправления? – мне почти смешно. – Да, я решил. И менять решения не собираюсь. А вот вам обоим пора что-то решать. Игры кончились, мальчики и девочки. Началась Игра.
– Но ведь мы собирались…
– Ника… – бывшая одноклассница буквально вцепляется в парня, – неужели ты так ничего и не поняла?
– Что я должна понять? Что ты бросаешь друзей, ломаешь все наши планы…
– Все – прах на ветру Перемен… – я пожимаю плечами. – Мне не слишком интересно, что вы там напланировали, и вы оба это прекрасно знаете. Свои же планы я реализую – так или иначе…
Гудок.
– Ну… Мы пойдем… – как-то сразу заторопился Влад.
– Гелиайне, – я вскидываю руку, – тон эона…

Мы встретились много лет спустя во Владивостоке – глава яхт-клуба и командир атомной подлодки. Встретились, поговорили в пивной и разошлись. Мы стали еще более разными…
– Ты счастливый человек, – сказал я на прощание, – ты не держишь в руках ключи от врат Преисподней…
И по его глазам я видел: теперь он понимал…

…Неуклюжие волны разбегаются в стороны, захлестывают выпуклую палубу, но мне нет до них дела. В последний раз осматриваю горизонт, задерживаю взгляд на яхте в нескольких милях от нас, читаю бегущие по фалам флаги: «Glück auf»… Что ж, спасибо на добром слове, Влад… А сейчас – вниз.
Лязг захлопнувшегося люка, скрежет затворов. Жутковатые переливы «Das Boot», разносимые корабельной трансляцией. Холодные скобы под руками.
Центральный пост встречает меня сдержанным шумом и короткими докладами. Выслушав, подношу к губам микрофон:
– К погружению!..

Отредактировано Godunoff (04-01-2015 03:57:41)

Патруль
(Фэндом: InuYasha, Андерсон Пол «Патруль времени» Описание: Кто-то думал, что за путешествиями во времени никто не следит? Этот кто-то сильно ошибался... Замечание автора: Это, со всей очевидностью, напрашивалось...)

Каждый день, возвращаясь из школы, Кагомэ – сама не зная, зачем – заходила в маленькое святилище и долго смотрела в колодец, все еще надеясь, что однажды он откроется вновь…

…В нескольких шагах от святилища девушка резко остановилась, пораженная увиденным – у входа стоял незнакомец. Высокий широкоплечий европеец в самом обыкновенном деловом костюме, на вид – лет сорока, нос когда-то сломан и сросся немного неправильно… Кто-то из знакомых мамы или дедушки? Но Кагомэ, как ни рылась в памяти, не могла припомнить никого похожего. Пришел по какому-то делу Но тогда непонятно, почему он не зашел в дом. Кого-то ждет?..
Поток судорожных мыслей прервал сам гость. Он шагнул навстречу девушке и протянул руку со словами:
- Ну и заварили же вы кашу, мисс Хигураши… Позвольте представиться – Мэнс Эвераррд, оперативный агент Патруля Времени.
- Что это за глупые шутки?! – возмутилась Кагомэ, - кто вы, вообще, такой, и что…
Договорить она не смогла, на несколько секунд забыв вообще обо всем – включая и необходимость дышать… То, что она заметила в святилище, было абсолютно невозможным и противоречащим всем известным ей законам природы – на высоте примерно метра над полом висела какая-то странная, ни на что не похожая машина. Висела – как было очевидно девушке – сама по себе, ни к чему не подвешенная и ни на что не опираясь. Но не это поразило ее – ожили ее чувства жрицы, впервые за прошедший год. И эти чувства говорили – в машине размером не больше мотоцикла заключена чудовищная энергия…
- …Что такое Патруль Времени? – закончила Кагомэ спустя несколько секунд совсем не так, как собиралась.
- Это организация, созданная данеллианами – потомками человечества – для поддержания стабильности временной линии, в которой существуем и мы, и они. Мы препятствуем попыткам нарушить ход истории и исправляем результаты таких вмешательств. Зачастую – во вред лично себе… - Эверард вздохнул.
- И вы путешествуете во времени?
- Да. Хотите убедиться лично?
- Разумеется.
- Тогда садитесь на темпороллер – гость кивнул на машину в святилище.

Машина действительно висела в воздухе сама по себе, словно… словно демон в полете, пришло на ум девушке. Эверард, устроившись на переднем сиденье, коснулся маленькой приборной панели – и мир на мгновение исчез…
- Где мы?! – не было ни святилища, ни колодца, ни священного дерева – не было даже леса. Только поросшая травой равнина и горы на горизонте…
- Скорее, следовало бы спросить: «когда?» - улыбнулся Эверард, - мы на том же самом месте миллион лет назад. А теперь, если вы не против, я перейду прямо к делу: мы хотим предложить вам работу. В периоде Сэнгоку – у нас почти нет в этом времени полевых агентов, а вы уже бывали там и знакомы с ситуацией… Скажу больше – у некоторых моих коллег есть подозрение, что кто-то собирается вмешаться в ход истории как раз в это время и в этом месте. Поэтому мы и обратились к вам вот так, напрямую – обычно мы этого не делаем…
- Что потребуется от меня? – перебила его Кагомэ.
- Большую часть своего биологического времени вы будете проводить в прошлом, наблюдая, анализируя и сообщая нам о любых необычных явлениях и, конечно, вам понадобится подготовка. Но, имея в своем распоряжении темпороллер, вы сможете переместиться в любой момент времени и в любую точку на Земле и в ближнем космосе.
- То есть, я смогу навещать родных в двадцать первом веке?
- Конечно.
«Инуяша… Жди меня…»
- В принципе, я согласна. Но мне нужно обсудить вопрос еще кое с кем, причем именно так, как он стоит – они в курсе путешествий во времени.
- Вообще-то, - американец потер лоб, - это нежелательно, но… Наша ситуация уж очень своеобразна, а ответственность за нее лежит на мне… Обсуждайте, с кем считаете нужным, но чем меньше этих людей будет, тем лучше.
- Всего четверо. Только нам нужно будет заглянуть в эпоху Сэнгоку.
- Какая дата? – осведомился Эверард, вновь возвращаясь к приборам.
Снова мгновенная дезориентация – и они над колодцем в разоренной последней битвой с Нараку роще, а в нескольких шагах стоит крайне ошеломленный беловолосый полудемон…

…Раздался хлопок, в спину ударил порыв ветра, а в ноздри – запах, вернее, целая смесь. Запах Кагомэ. Запах грозы. И еще один – незнакомый и не совсем человеческий… Полудемон резко обернулся – и застыл. Над колодцем висело… что-то. Оно было абсолютно не похоже на все, что Инуяше доводилось видеть даже в будущем – но, по всей видимости, было машиной. На этой машине сидел верхом незнакомый здоровяк с перебитым носом, а за его спиной – Кагомэ.
- К-кагомэ?.. Что… Откуда… Это ты?!
- Все потом! – перебила его девушка, протягивая руку, - забирайся!
- А зачем?
- Надо! – выкрикнула Кагомэ, - потом объясню, а сейчас просто залезай.
Схватив ханъё за руку, она с трудом втащила его в седло, чужак что-то сделал и мир вокруг рассыпался, сложившись в построенное вокруг колодца святилище.
- Мы что, в твоем времени? – Инуяша чуть не свалился с машины, - И вообще, что творится?!
- Потерпи, - закатила глаза Кагомэ, - сейчас придем домой, и господин Эверард все объяснит.
- Да скажи хотя бы, в чем дело!
- Работу он нам предлагает, - вздохнула девушка, - и я думаю согласиться.
- Нам?! – а вот теперь Инуяша окончательно перестал что-либо понимать.
- Пошли уже!

Экран мобильного, как ни странно, все еще светился, хотя выключался быстро.
- Мы вернулись спустя две секунды после времени нашего отбытия, - пояснил Эверард, заметив удивление девушки, - в принципе, можно было и раньше, но не хотелось бы встречать самих себя.
- Боитесь побить сами себя? – несколько вымучено пошутила Кагомэ.
- Если быть честным, то, вообще-то, есть за что, - хмыкнул гость, - но давайте все же займемся делом.
- Конечно, - согласилась Хигураши, - пойдемте. Инуяша, не стой столбом, тебя это тоже касается!

- Боюсь, я вас не совсем поняла, - покачала головой госпожа Хигураши, - но, поскольку Инуяша здесь, вынуждена поверить… Значит, вы предлагаете Кагомэ работу в прошлом? Но при этом она сможет навещать нас даже без помощи колодца? Ну тогда я не вижу никаких проблем, если Кагомэ согласна. Жаль, конечно, что мы не сможем похвастаться перед друзьями, но это такой пустяк…
- Я согласна! – заявила одновременно с матерью Кагомэ, - и даже и не думай…
- Я и не думаю, - улыбнулась женщина, - ты такая же упрямая, как и твой отец.
- А вы, сэр, что скажете? – обратился Эверард к старому жрецу.
- Что скажу… - проворчал его собеседник, - что уж больно хорошо вы говорите для гайдзина – верно, и впрямь тут не без гипноза или еще чего. Если все так, как вы и говорите, то я точно не против. Тем более, что у внучки-то, похоже, к этому делу душа лежит…
От Инуяши в беседе толку было мало – до него дошло только то, что Кагомэ возвращается, и после этого он уже был абсолютно не способен ни на какие осмысленные комментарии.
- Что ж, последнее слово за вами, мисс Хигураши.
- Да.
- Тогда собирайтесь. Мы не можем позволить себе терять время, несмотря на то, что его у нас много.
Кагомэ хихикнула над этим замечанием и умчалась в свою комнату. Эверард, раскланявшись с семейством, удалился к святилищу, где прятал темпороллер.
Долго ждать не пришлось – не прошло и десяти минут, как девушка и полудемон появились на пороге.
- Мы готовы, - сообщила Кагомэ, - куда теперь?
- Сначала – в эпоху Сэнгоку, - принялся объяснять агент, - мы дадим вам пару дней на то, чтобы обустроиться, а затем доставим в Академию Патруля. Я, честно говоря, не знаю, сколько займет ваше обучение, но, разумеется, в свободное время вы будете вольны отправиться в любую эпоху. Когда же ваше обучение закончится, вы вернетесь в эпоху Сэнгоку и будете следить за событиями. Вот, собственно, и все. Все формальности со школой Патруль возьмет на себя. Если такая схема окажется неудобной – всегда можно будет ее скорректировать.
- Не стоит – меня это вполне устраивает, - Кагомэ забралась в седло, - Инуяша!
- Вы о чем сейчас говорили? – осведомился полудемон, забираясь на темпороллер.
- О том, что мы почти не будем расставаться, - отозвалась девушка, - вы готовы, господин Эверард?
Мир вокруг исчез…

- Так ты, значит, насовсем вернулась? – прищурилась Каэда.
- Ага. Только иногда отлучаться буду на пару дней…
- Так колодец-то закрылся ведь?
- Тут, ребята, такое дело, - начала Кагомэ, - есть у нас один знакомый, ученый. И вот, значит, после того, как колодец закрылся, он к нам приходит и спрашивает: что это, дескать, мы тут устроили. Вызнал все про колодец, а потом сказал, что знает, как его открыть, но дело это долгое и сложное. И открыл-таки! Только сказал, что слишком часто через него ходить нельзя – время, мол, неправильно течь станет…
- Милость Будды безгранична, - пожал плечами Мироку, - и я рад, что ты с нами. А время… Время идет своим чередом. Где вы собираетесь жить?
- Это как раз не проблема, - вмешалась Санго, - пока тебя не было в деревне, плотников брат решил податься на заработки, а дом на нас оставил. Так что без крыши над головой эти двое не останутся, а там и новый построим, если что…
Кагомэ слушала вполуха, Инуяша – тем более. Прижавшись к полудемону и глядя в огонь, девушка пыталась представить себе предстоящую учебу и работу. Получалось не очень хорошо, но она решила, что начинать надо уже сейчас…
- Мироку, ты далеко забираешься?
- На пару дней пути, дальше – почти никогда. А что?
- Если узнаешь про что-нибудь странное – обязательно запомни и расскажи мне. Есть у меня подозрение, что Нараку оставил после себя несколько очень неприятных сюрпризов… - должно сработать.
- Ты уверена?
- Нет, в этом-то вся и беда, - вздохнула Кагомэ, - я перебирала в памяти всю эту историю. Когда маме рассказывала, и заподозрила, что что-то мы пропустили. Может, я и не права…
- …Но проверить надо, - закончил вместо нее Мироку, - хорошо, все, что узнаю – перескажу тебе, точь-в-точь.
- Спасибо… - улыбнулась Кагомэ, - вы, наверное, не представляете, как я скучала без вас…

Спрятав темпороллер в колодце, Кагомэ тяжело вздохнула. Да уж, а она-то думала, что совмещать учебу с охотой на демонов в прошлом сложно… Зато по обе стороны колодца время текло совершенно одинаково. И не возникал вопрос: где и когда она находится? Да и программа в Академии Патруля… своеобразная.
- Вернулась? – из кустов появился Инуяша, обнюхал и фыркнул, - наконец-то…
- Меня не было всего день, вообще-то.
- А я все равно соскучился… И это для меня день, а для тебя – целая неделя.
- Да, - девушка зарылась носом в серебристо-белую гриву, - представляешь, как я соскучилась?
- Пошли уже, - рассмеялся полудемон, - как раз Мироку вернулся с новостями.

Новости были довольно обыкновенными – по крайней мере, на первый взгляд. И тем не менее, было что-то, что не нравилось Кагомэ – правда, она и сама не смогла бы объяснить, почему. Что ж, вот и готова половина доклада, но сейчас об этом можно не думать – у нее впереди целая неделя в эпохе, ставшей для нее родной…
- Как твоя учеба? – спросил Инуяша, выпроводив монаха, - все в порядке?
- Еще немного, - Кагомэ прижалась к плечу полудемона, - и я окончательно вернусь…
- Знаешь, как я этого жду?..
- Знаю…

Устройство связи исчезло в рукаве.
- До свидания, мистер Эверард, - Кагомэ протянула руку, - надеюсь, наша следующая встреча не будет рабочей.
- Я тоже на это надеюсь, мисс Хигураши, - агент пожал руку, - до встречи.
Темпороллер исчез, воздух с хлопком занял освободившееся место, но девушка не обратила на это ни малейшего внимания – ее мысли занимало совсем другое. Когда-то – кажется, так давно – Эверард предупредил ее о своих подозрениях. Теперь она была почти уверена – ее наставник бы в тот день излишне оптимистичен…

Зеркало

(Фэндом: Fairy Tail Описание: Древнее зеркало, показывающее отнюдь не твое собственное лицо -- или, может, именно его?..)

Предложение Каны отправиться на задание вместе Люси удивило – картежница обычно работала одна. Более того, задание сложным не выглядело – вскрыть тайник, извлечь из него некое зеркало и уничтожить его.
Это было странно и подозрительно. И, разумеется, Люси согласилась.

Большую часть пути Альберона молча смотрела в окно, намёки игнорировала, на вопросы отвечала односложно или вовсе бурчала что-то невнятное.
– Кана, – терпение заклинательницы, наконец, иссякло, – скажи честно: что не так с этим заданием? Там же нет ничего, с чем бы ты не справилась...
– Видишь ли... – Кана так и смотрела в окно. – Это зеркало показывает то, что могло бы быть, если бы... Если бы наш мир был другим. Не обязательно из-за твоих собственных решений, хотя, наверно, и это тоже. Просто другим. Бесконечный океан возможностей, прошлое, которого никогда не было и будущее, которое не будет твоим... Я боюсь, Люси. Однажды я уже заглянула в это зеркало...
– И что ты увидела?
– Достаточно, чтобы свалиться в первый в жизни запой, – резко ответила Кана. – Меньше знаешь – крепче спишь.
Люси вздрогнула. Она не представляла, что могло настолько испугать Кану – и не хотела этого знать. Но Кана нуждалась в помощи – а значит,всё остальное неважно.

До деревни, бывшей их целью, волшебницы добрались под вечер. Староста, кем-то предупрежденный, ждал их у околицы, предложил переночевать у него и принялся рассказывать:
– Видите, на холме замок разрушенный стоит? Вот там, в подземелье уцелевшей башни, оно и спрятано. Нашла его лет десять назад какая-то девчонка-колдунья, и туда ходить строго-настрого запретила, а уж бледная была – в гроб краше кладут. Ну, сколько-то лет туда никто не совался, а вот недавно началось... Сперва двое мальчишек туда залезли – один неделю смурной ходил, а потом взял и бросился с той самой башни, а второму и сейчас кошмары снятся. Потом много кто туда ходил – кто с ума сошёл, кто убился, кто сбежал, а кого тоска невесть о чём гложет. Вот этим всего хуже...
Староста умолк, и Люси осторожно поинтересовалась:
– А с ними что?
– Тянет их туда, – неохотно ответил староста. – Боятся, не хотят, а всё-таки идут. И смотрят всё дольше и дольше, про всё забывают – внучка моя вот так умерла... Мы все перепробовали – ничего не помогает, его невозможно разбить!
– Мы справимся, – успокоила его Альберона. – Завтра с утра и займёмся – такое ночью трогать не стоит.
– Ну, тогда – милости прошу, переночуете у нас, отдохнете – а завтра...
– Именно так, – перебила Кана. – Тишина и покой, понимаете? Мы должны встретить опасность полностью готовыми, а любая помеха медитации...
Староста замолчал и за весь вечер сказал от силы десяток слов, причём половину из них – объясняя девушкам, где их комната.

– Что-то ты нервная какая-то, – Люси прикрутила лампу, погрузив комнату в полумрак. – Ты в порядке?
– А ты как думаешь, подруга? Мне предстоит иметь дело со штукой, которая едва не свела меня с ума и обеспечила кошмарами на всю оставшуюся жизнь. Люси, ни в коем случае не смотри в него…
– Да что оно такое?
– Не знаю и знать не желаю, – Кана отвернулась к стене. – Спи, завтра у нас будет скверный день.

При свете дня руины на холме выглядели скорее неопрятно, чем романтично – просто груды камней, покосившаяся башня... и новенькая дверь с тяжёлым замком.
– Пришли, – Кана отперла замок и бросила его на землю. – Там винтовая лестница, а в самом низу, уже под холмом – крипта с зеркалом, и всё. Ну, вперёд?
– Вперёд, – согласилась Люси, включая фонарик.
Спуск оказался долгим, скучным и ничуть не страшным – просто винтовая лестница, спускающаяся футов на пятьдесят...
– Странный камень, – неожиданно сказала Кана. – В тот раз я этого не заметила...
– А не всё равно? – разговор бессмысленный, но Кана нервничала, да и Люси тоже было не по себе.
– Такого камня нет нигде поблизости, – отозвалась Кана, – да и вообще, я такого не видела ни разу...
– Думаешь, крипта очень старая?
– Старше человечества, – буркнула девушка. – Смотри под ноги, мы скоро будем на месте...
На последней ступени Кана запнулась, вскрикнула и упала.
– Ты в порядке?! – Люси немедленно оказалась рядом с подругой.
– Да, – Кана потерла ногу, – свети на пол и помоги встать.
Осторожно спустившись, Люси положила фонарик на ступеньку и протянула руку Кане.
– Ты точно цела? – спросила она.
– Да цела, цела... – Кана подобрала фонарик. – Ушиблась только. Ну, мы пришли. Зеркало на той стене... Ай!
Снова оступившись, Альберона взмахнула руками, и луч фонаря выхватил из темноты зеркало – слегка неровный круг прозрачного тёмного камня.
– Не смотри! – закричала Кана. – Люси, не...

Вспышка.
– Так это и есть твоя гильдия? – отец с сомнением смотрит на суматоху во дворе.
– А по-моему, очень мило, – улыбается мама. – К тому же, «Хвост феи» – сильнейшая гильдия Фиора, а такие знакомства очень полезны... Но ты ведь обещала познакомить нас со своим женихом, да и с остальными тоже?
– Ага, – улыбаясь, она открывает дверь – и немедленно оказывается в объятиях Нацу...
Вспышка.
...– Нацу!! – она отчаянно трясёт розововолосого парня за плечи. – Нацу, нет!! Не смей умирать!!
Чёрные глаза медленно открываются.
– Люси... Прости, малыш... Их слишком много... Не смог.. Всех... Я люблю тебя... – веки снова опускаются – навсегда...
Вспышка.
– Мой господин...
– Я разрешал тебе вякнуть? – плётка врезается в кожу на спине и ягодицах стоящей на четвереньках девушки. – Ты – вещь, а вещам не полагается говорить! Поняла, вещь? Отвечай!
– Вещь поняла, господин...
Вспышка.
Могучие крылья загребают воздух, ветер бьёт в лицо, внизу проносится земля... Она мчится в небесах, оседлав дракона, а рядом, крыло к крылу, мчатся ее братья и сёстры.
– Я их вижу! – кричит Ясноглазая Венди, и Королева Драконов движением руки направляет своё войско вниз...
Вспышка.
– Госпожа, – преклонив колено, Грей бросает знамя к подножию ее трона, – пленные здесь.
– Два Дракона Саблезуба... Вы допустили ошибку, выступив против меня, а Плеть не прощает ошибок. Впрочем, вы можете искупить свою ошибку, служа мне...
– Никогда!
– Стинг Эвклиф... – она позволяет лёгкой улыбке коснуться её губ. – Ты будешь служить Плети – неважно, мёртвым или живым...
Вспышка.
Засыпанный тающим снегом песок арены, распростёртый у её ног светловолосый мальчишка, рёв трибун...
– И снова «Хвост феи» выходит победителем поединка! – кричит Мато, размахивая флагом гильдии, а публика выкрикивает её имя...
Вспышка.
Мелкий тоскливый дождь оседает на свежей могиле, на лицах собравшихся, пряча слёзы.
– Многие годы он был для нас и любящим отцом, и суровым наставником, и верным другом, – Эльза стоит, опираясь на меч и склонив голову, – казалось, он был и будет всегда. Но его не стало – и мир опустел... Он прожил долгую и счастливую жизнь...
Вспышка.
– Ты прекрасно справилась, Люси, – развалившись в кресле, Жерар поигрывает бокалом вина, – даже лучше, чем я ожидал. Поздравляю, S-класс твой.
– Спасибо, Мастер, – она коротко склоняет голову. – Ваши уроки оказались в этом бою весьма кстати...
– Благодари себя – за то, что была прилежной ученицей...
Вспышка.
Выжженная земля под ногами, скелеты домов вокруг, распавшаяся набережная давно высохшего озера... Она разминулась с городом на тысячи лет, так почему он ей знаком? Почему она уверена, что стоит перед гильдией магов, каменный курган на площади в сотне шагов от неё был храмом, а под холмами на западе скрыты руины гильдийского общежития?..
Вспышка.
Яркий летний полдень. Рука об руку с Греем она идёт от гильдии к собору, слыша радостные крики друзей, напутствия родителей и непристойные шутки брата, смех льнущей к Нацу Уртир, пение Ур и праздничный звон колоколов...
Вспышка.
Они прорываются из города, сражаясь с солдатами и магами узурпатора. Ночь заполнена боевыми кличами и стонами умирающих, болью и кровью, ненавистью и страхом... Впереди неизвестность, позади погребальным костром свободы Фиора полыхает гильдия, а здесь и сейчас кипит схватка. Ноги скользят по крови, ноет правая рука, который час безостановочно орудующая хлыстом, в скользких от крови пальцах левой – ключ.
– Телец! Руби!..
Вспышка.

Она лежала на холодном каменном полу древней крипты, сфонарикомв правой руке и ключом – в левой. Рядом, упираясь руками в пол, пыталась подняться смертельно бледная дрожащая Кана, а прямо перед ней Телец яростными ударами топора крушил проклятое зеркало.
– Это... реальность?..
– Ага... – Кана попыталась встать, упала на колени и грязно выругалась. – Самая что ни на есть реальная... Поняла теперь?..
– Д-да... Телец... Пожалуйста... Помоги нам выбраться...
Дух, забросив секиру за спину, усадил девушек на плечи – благо, места хватало – и побежал вверх.
Преодолев пятьдесят футов за считанные секунды, Телец аккуратно посадил девушек на траву и шумно фыркнул.
– Люси, ты что творишь? Хорошо ещё, меня вызвать догадалась, а то померли бы такие классные девчонки ни за что...
– Золотого быка закройтесь врата!
Люси повалилась на траву, раскинув руки и глядя в небо. Говорить не хотелось, думать – тоже, а стоило закрыть глаза, как перед ними вновь вставали видения.
– Кана...
– Угу?..
– У тебя выпивка есть?..
– Есть...
Опустошив на пару с Каной флягу, Люси почувствовала себя немного лучше.
– Знаешь, я тебя понимаю, – тихо сказала она. – Это было... немыслимо. Мозаика чужих жизней, каждая из которых могла бы быть твоей, прошлое, будущее, настоящее, бесконечные возможности, которые никогда не реализуются...
– Ага, – вздохнула Кана. – И на всё это ты способна, какую бы мерзость тебе не показывали... Давай закончим с этой дрянью и вернёмся, а?
– Придворной дамы откройтесь врата! Дева!
– Что вам угодно, принцесса?
– Под холмом есть крипта. Надо завалить её саму и спуск в неё. Справишься?
– Потребуется некоторое время, принцесса, – и Дева каким-то неразличимым движением буквально ввинтилась в землю. Минут десять спустя башня дрогнула, осела и рухнула.
– Всё готово, принцесса, – доложила Дева, возвращаясь в свой мир, и обе подруги поспешили прочь.

В деревне они задержались ровно настолько, чтобы забрать плату и свои вещи, отмахнулись от благодарностей и поспешили прочь. Казалось, что чем дальше они уедут от этого места, тем легче будет забыть увиденное безумие – по крайней мере, обе пытались уверить в этом себя.
Безуспешно.

Возвращаться в гильдию было тяжело – каждый шаг, каждая мелочь напоминали о видениях. Вот здесь она стояла в мёртвом городе, тут – обнималась с Нацу, там – отступала из охваченной огнём гильдии...
В тот день Люси Хартфилии впервые в жизни захотелось напиться. В хлам, до потери сознания напиться, сойти с ума, чтобы не свихнуться от воспоминаний о том, чего никогда не было – но что было где-то, когда-то, с кем-то, кто мог бы быть ей самой.