День шестой.

- Эй, Ведроголовая! – поприветствовала Илена, обходя кругами новый опечатанный контейнер. Ещё только занимался рассвет, а азари уже была в броне и готова выступать. – У тебя новая игрушка?
- Всего лишь мелочь, которую удалось отыскать в Бюро находок Корлуса, - ответила Даро, закрывая электронные замки контейнера личной цифровой подписью с инструметрона и отпечатком ладони. – Пусть побудет под замком до тех пор, пока мы не улетим с этой планеты
- Только не говори мне, что этот твой красавчик, Рауль’Зорба, или как там его, преподнёс тебе подарок?
- Раэль’Зора, и нет, это точно был не он, - бросив на болтливую азари холодный взгляд. – Только то, что он единственный мужчина моей расы на сотни километров вокруг… ещё не повод делать глупые выводы. Идиотка.
- Выводы бы всё равно кто-нибудь да сделал, и так уж вышло, что честь досталась мне, - попыталась Илена возразить… не очень умно. Даро искренне надеялась, что это было не всерьёз.
- Уже сегодня мы выступаем к Норам, - напомнила Даро. – И мне лучше держаться поближе к вам с Шепард, чтобы обеспечивать работу наших дронов и поддержку бойцам. Если там всё настолько плохо, как я слышала, без моей помощи будет не обойтись.
- Уверена, что не угодишь в фиолетовую лужу?
- Практически, могу гарантировать, - Даро’Ксен бросила на ящик последний взгляд, прежде чем направиться к лагерю первой роты. – А вещь та была от крогана… мистера Такса. Это он сделал мне подарок.
- А ты проверила её, та штука точно безопасна? – забеспокоилась Илена, демонстрируя, что голова у неё всё-таки не совсем уж пустая.
- Разумеется, - заверила Даро. – Я может и «ведроголовая», но я не идиотка.
- Эй! - Илена надулась и сцепила руки на груди.
- Мех этот никакого вреда не причинит, - добавила Даро. – Но сам мистер Такс… он подозрительно много знает, - она опустила глаза вниз, пытаясь сформулировать свои опасения. – Меня просто беспокоит, что мы так мало знаем о нём. Зачем он здесь? Ты или Шепард вообще знаете, зачем ему понадобилось забираться в эту дыру вместе с нами?
- А, это, - Илена только вздохнула. Она потянулась к голове и поправила гарнитуру, разместила экран открытого визора напротив правого глаза. – Он явился за тем же, что нужно и всем остальным кроганам.
- Фертильные самки? – спросила Даро, перед её глазами возникла картина благообразного старого ящера, окруженного гаремом юных смеющихся кроганш. Кварианку передёрнуло. О некоторых вещах лучше стараться не думать слишком пристально.
- Ага, - Илена кивнула и посмотрела куда-то вдаль. – Их там не меньше трёх и одна из них – его дочь.
________________________________________
В полуобвалившемся зале эхом разносился смех Убеги Пэл, её отсвечивающая оранжевым голопроекция нагло ухмылялась, глядя на двух других вождей Кровавой стаи. Повторяя оригинал, проекция была одета совершенно не так, как обычно принято у кроганш. Её лицо и шея были на виду, а чёрно-розовая мантия лишь слегка прикрывала собой бронескафандр.
- Хурготт, - Пэл, по прозвищу «Сирена», обратилась к другому вождю, по-мужски почёсывая свой бесстыдно открытый чужим взглядам подбородок, - слышала, у тебя тут возникли недавно неприятности?
- Неприятности – это было бы очень мягко сказано, Сирена, - хозяин этого места, высокий и бледный Хурготт Кваш, носил поддерживаемую в хорошем состоянии, практически новую на вид броню Кровавой стаи, раскрашенную всеми оттенками алого и багрового. Когда он поднял руку в приветствии, мелькнула нить с нанизанными на неё красными бусинами и иглообразными зубами ворка, которая обвивала ладонь, запястье и предплечье крогана. Старое напоминание о визите на Хэшток, родную планету ворка.
- Моя паства понесла немалые потери, - посчитал нужным напомнить Кваш. – Не меньше сотни их было… вырезанных, сокрушенных или обращенных в бегство.
- Я бы над тобой тоже поржал, да только твои проблемы – это и наши проблемы, - третий кроган на встречу к Хурготту явился лично. Вождь Врог по прозвищу «Зверь»,  выглядел прямой противоположностью Кваша. Его броня выглядела изрядно поношенной, разукрашенной отметинами бесчисленных сражений. Чёрный халат, который он носил как накидку поверх брони, частично прикрывал его туловище, скрывая мускулистое, но приземистое тело. Хотя и большой сам по себе, но для крогана своего возраста Врог был слишком низким. Человек бы мог назвать Хурготта относительно стройным и похожим на волка, а вот Врог скорее напомнил бы ему жабу.
- Мне нужно больше пушечного мяса в Норах, - прорычал «Зверь», обнажая зубы. – Проклятые нанесли моим ворка и батарианским рабочим тяжелые потери. Многие из павших сами превратились в Сломанных рабов, - жестокий вождь даже врезал кулаком по ладони, чтобы лучше дошло. – Мы совсем рядом с лабораторией. Я уже чую самок! Но мне там не хватает мяса!
- Враги у нас сейчас сразу с двух сторон, - заключил Кваш, печально вздохнув. Он погладил пальцами правой руки несколько зубов-игл на своих чётках. – Да явит нам Ваул-Хэшток свою мудрость и направит нас к победе.
- И да избавит меня вселенная от необходимости выслушивать молитвы крогана, возомнившего себя святошей, - прорычал Врог, лишь усмехнувшись в ответ на яростный взгляд.
- Стоит ли удивляться тому, что Зверю Кровавой стаи не дано понять веры и ему недоступно смирение перед богом? – риторически спросил Кваш, всё так же аккуратно перебирая чётки, несмотря на ненависть во взгляде.
- Мальчики, не ссоримся… - прервала их проекция Пэл. Посланница Убэги, которая и проецировала её изображение со своего инструметрона, и в общем одетая как и лидер её банды, лишь прищурилась, молча разглядывая кроганов с отчётливым пренебрежением. – Вспомните, зачем мы здесь, - произнесла Пэл, дождавшись, пока оба посмотрят на неё. – Кваш, Врог. Мы уже близки к цели – нашим пленным сёстрам.
- Да, самки уже близко, - согласился Врог.
- По одной каждому, - напомнил им Хурготт, но оба крогана уже начали успокаиваться. Пэл лишь покачала головой, наблюдая за ними. Неудивительно, что любая попытка их народа установить власть после восстаний заканчивалась ударами в спину и в итоге превращалась в резню. Даже эта встреча состоялась лишь потому, что каждый из них троих слишком боялся Ганара Вранга, лидера Кровавой стаи.
- Но и вы должны понять, что ворка у меня осталось не так много, - объяснил Кваш, продемонстрировав им карту. На ней уже были обозначена полоса разрушения, тянущаяся за новыми гостями. – Вот здесь… и здесь. Затмение пробилось через мой внешний периметр. И до места раскопок они доберутся через один, максимум два дня, не больше.
- Мы могли бы уже завтра убраться отсюда вместе самками, дай ты мне больше мяса! – настаивал Врог. Он попытался бронированной ладонью стереть пятно со своего мясницкого халата. – Там осталась-то всего одна преграда, через которую надо пробиться.
- Тогда почему не пойти на штурм уже сегодня ночью? – спросила Пэл. – Если ты так близок? Собери оставшиеся силы и…
- Женщина, у тебя в ушах пыжачье дерьмо, или как? – перебил её Врог резко. – Мои ворка уже ни на что не годны. Они боятся Проклятых и их Сломанных прислужников уже больше, чем моих кулаков и пулемётов. Они не будут копать, и сражаться тоже не будут. Хорошо, если мы хотя бы не дадим им разбежаться сегодня, когда стемнеет.
- Страх плохой помощник, - не удержался от нравоучения Кваш. – Обещанное Спасение мотивирует куда как…
- Клянусь твоим грёбанным богом, Хурготт, я тебя сейчас…
- Вы снова за своё! – прервала их Пэл. – Мальчики, мы пойдём вперёд, пока Затмение не успело добраться туда… или попытаемся остановить их? Ответь мне, Проповедник. Как они вообще так быстро прорвались через твою оборону?
Врог зарычал, но позволил Пэл развести их по углам. Кваш тоже сдержался, и пока слова Врога оставил без внимания. Вместо этого оба задумались о Затмении. Наёмницы азари далеко смогли продвинуться, уничтожив не меньше двух укрепленных постов на пути к зоне раскопок. Никто на Корлусе не сумел бы достичь таких результатов столь же быстро.
- Завтра пойдёт дождь, - пробормотал Хурготт. – Почти наверняка. А как я слышал, Норы затапливает быстро. Затмению придётся замедлить своё наступление… и у нас будет два дня.
- Надеешься, что дождь замедлит их? – Врог фыркнул, а потом и вовсе рассмеялся в голос. – Я ведь уже говорил, после Хэшток у тебя что голова, что горб ни на что не годятся. И каша вместо мозгов. Через день Затмение уже доберётся до нас. Они врезали тебе изо всех сил, Кваш. И они уже не остановятся. Только не после того, как попробовали нашей крови.
- Но это же не кроганы, они азари, - возразил Хурготт.
- Хватит болтать попусту, - заговорила Пэл. – У нас есть силы. И ещё осталось время. Нужно воспользоваться этим, или мы потеряем всё.
- О, а я понял, о чём она! – улыбнулся Врог, обнажая неровные зубы. – Убрать всё лишнее. Собрать все силы в один кулак и начать атаку в обе стороны.
- Имеешь в виду, приказать всем отрядам нестись к Норам? – уточнил Кваш, почёсывая подбородок. – И…
- И атаковать Затмение на подходе, - Врог ткнул в точку на карте Хурготта. – Вот здесь! Тут мы сможем их перехватить.
- Я уже приказал пастве своей возводить там укрепления, - сказал Проповедник. – Но у врагов есть «Томка»… и незнакомая биотика, которая уничтожает баррикады за секунды.
- «Томка» у нас тоже есть, Проповедник, - последнее слово у Врога прозвучало как ругательство. – А ещё у нас хватает больших пушек и есть моя Кровавая Леди. В таких условиях мы можем устроить восхитительную бойню.
- Но кто возглавит штурм лаборатории, а кто будет держать оборону от азари? – Пэл озвучила главный вопрос. Оба крогана настороженно покосились друг на друга. - Врог, - продолжила Сирена после паузы. – Ты старейший из нас. Оба сражения будут страшными и кровавыми. Какое выберешь ты?
- Что у тебя за глупые вопросы, женщина? – выплюнул Врог. – Конечно, я предпочёл бы первым добраться до самок! – но через секунду он долго и задумчиво зарычал, словно размышляя над чем-то. – И в то же время, я уже много дней дрался только с Проклятыми и Сломанными, только и смотрел на то, как ворка копают и дохнут. Я хочу настоящей битвы, с нормальным врагом, и поскольку тот сумасшедший мастер Урднот где-то спрятался от нас, эти кровожадные азари тоже сгодятся.
- Тогда я возьму своих ворка и направлю их к раскопкам и к укреплениям, - решил Кваш. – Мои ворка не убоятся смерти.
Врог снова громко зарычал, всё ещё пытаясь оттереть пятно с своего халата.
- А я тогда буду в резерве для обоих направлений, - пообещала Пэл, - а после мы разойдёмся с положенной нам наградой.
- А мне потребуется вновь собирать себе паству, - добавил Хурготт. К счастью, ворка в галактике не заканчиваются. Никто и не сомневался, что Проповеднику не составит труда быстро набрать себе новую личную армию. А вот найти потом вновь кроганов, готовых честно и охотно им служить, вот это уже настоящая проблема.
- Ну и хорошо, - согласился с ними Врог. Кроганов в его подчинении было больше, чем у них, и выйти из этого сражения он тоже планировал с самыми большими силами.
Три вождя кивнули и честью Кровавой стаи поклялись соблюдать заключённый договор.
________________________________________
- Готовьте «Томка» к бою! – проорал команду Врог, топая к своей личной машине: серо-коричневому чудовищу, наполняющему его радостью и гордостью. Изрядно модифицированный «Томка» было когда-то окрашен и после много раз перекрашен свежей зловонной кровью дюжины разных рас, пока не появились эти плавные коричневые разводы на бортах и на башне. Подчинённые кроганы ревели в предвкушении, в особенности телохранители, каждый из которых был выбран за самую сильную кровавую ярость.
- Самых красивых оставьте для меня и для варренов, - предупредил он. – А с остальными делайте что захотите, они ваши!
________________________________________
- Если будет на то воля Ваул-Хэштока, то сожалеть о смерти сего зловонного Зверя не стану я, - пробормотал Кваш, перебирая чётки в пальцах. Вдруг он замер, почувствовав и услышав, как один из зубов ворка сломался и рассыпался на части. Кусоки похожего на иглу зуба упали ему под ноги.
- Это дурной знак, - прошептал кроган едва слышно.
Покачав головой, Хурготт почувствовал, что теряет уверенность. А ведь для многих из его паствы сегодня будет последний шанс услышать слово Ваул-Хэштока, Отца-и-Матери ворка и спасителя народа кроганов. Норы стали смертельной ловушкой для многих ворка, но гнать туда кроганов слишком расточительно – даже для него – слишком уж опасны Проклятые и рабовладельцы. Хотя самки, фертильные самки должны стоить всех затрат. Дети его поймут своего пастыря.
Врог гнал ворка в кровавые катакомбы этого проклятого корабля при помощи страха. Кваш воспользуется верой – оружием, мощи которого страху не достичь никогда. Поправив свои чётки, кроган погладил пальцами неповрежденные зубы и бусины своего драгоценного амулета. Если всё пройдёт хорошо, то завтра они не только доберутся до самок Окира… Врог тоже будет мёртв… и совершенно логично, что кто-то будет вынужден забрать его долю в добыче.
- Слава Ваул-Хэштоку.
________________________________________
Убэга Пэл разглядывала свой инструметрон, по которому она сейчас общалась с двумя другими вождями Стаи.
- Придурки они, причём оба.
Она набрала новую команду и позволила себе улыбнуться, пока никто не видит. Эти два вождя всё-таки самые настоящие дураки. К тому же, дураки высокомерные.
Словно бы их сёстры вообще могут принадлежать кому-то ещё, кроме своих сестёр.
________________________________________
Опустив руки, Тела Вазир успокоила дыхание, между её пальцами танцевали голубые искры биотики.
– И это всё? Девчонки, больше вы ни на что не способны?
Вокруг Спектра, которая зловеще ухмылялась, на полу спортзала стонали и пытались подняться на ноги полдюжины азари в броне. Тела медленно развернулась, оглядывая их, дожидаясь, пока хоть кто-нибудь сможет встать и продолжить бой. И чем дольше она напрасно ждала, тем сильнее тускнела её усмешка. Самая ближайшая к ней коммандос стонала, прижимая к телу вывихнутую руку. Другая за ногу трясла ещё одну, проверяя, пришла ли та в сознание. Четвёртая уже почти сумела встать, но закашлялась фиолетово-синей кровью и рухнула вновь, лицом вниз. Пятая лежала в луже собственной рвоты. Шестая без движения валялась под ногами у зевающего крогана.
Рекс аккуратно оттолкнул ногой её тело подальше и продолжил что-то читать на своём инструметроне.
- Поверить не могу, - с недовольным вздохом произнесла Вазир. Она не то что не надела броню, но стояла буквально в одном белье, раздраженно хлопнув ладонью по животу и стряхнув уже набранный заряд. – Соплячки, вы даже через мой барьер ни разу не пробились. Я бы велела вашей боевой матроне гонять вас посильнее, но… - она глянула на седьмую азари, буквально вбитую бронированной спиной в стену поодаль. – Полагаю, лучше напишу ей гневное письмо, где оценю недостатки проделанной работы.
Услышав это, подчинённый ей кроган только тихо хмыкнул.
- А ты! – услышав его, азари указала на ящера. – Только и стоишь там, уткнувшись в свой инструметрон! Ты что, ребёнок сорокалетний? Если тебе так скучно, мог бы вообще не приходить! Давай, я уже много циклов с кроганским мастером боя не дралась.
Рекс на секунду глянул поверх инструметрона, затем развернул изображение к Спектру. Указал на него большим толстым пальцем. Предложил:
- Глянь сюда.
- А? – подхватив с пола полотенце, Тела закинула его на плечо, подходя ближе. – Что там? Новые сведения?
- Думаю, у нас появился шанс, - произнёс Рекс. Глаза Вазир становились всё шире, пока она читала сообщение.
- Знаешь, я тоже так думаю, - облизнув пересохшие губы, она улыбнулась. – Прекрасно. Всегда ненавидела сидеть и ждать.
_____________
Иллюстрации к главе:
Раэль'Зора (в будущем)

Гет "современного" послевоенного дизайна

Мистраль, персонаж игры Metal Gear Rising Revengeance, на её поведении во многом основан образ Даро'Ксен, как "Королевы дронов"

Отредактировано H-marine (04-03-2016 01:21:04)