slava-scr
Хорошо, тогда попробую это сделать. Кстати, персонаж-человек здесь - отсылка к кому-то, или просто собирательны образ старого хитрож...ёлтого китайца?

Пси-идентификатор… подтверждён
Логин: принят
Разрешения: ВСЕ
Режим: НАБЛЮДАТЕЛЬ

. . .
Дата наблюдения: 10.11.2157 н.э. (52.08. 2657 г.с.)
. . .
Туманность Змеи красиво сияла лавандовым светом, её серебряные облака со множеством искр протянулись в разные стороны на фоне белого карлика, известного под названием «Вдова». Ведь это была одинокая звезда в совершенно пустой системе. У вдовы нет детей и нет любимых… так и у этой звезды нет ни одной планеты. Ходили слухи, что и сама туманность тоже создана искусственно, какой-то побочный эффект поддержания Цитадели тысячи лет в рабочем состоянии, но это маловероятно. Так или иначе, протеане проявили мудрость, когда-то воздвигнув Цитадель именно здесь, в пустой системе, на которую никто не станет претендовать, и за которую не будут воевать.
Цитадель стала маяком, путеводным светом для всей цивилизованной галактики, и она же являлась и самым большим перекрёстком для масс-ретрансляторов. В Туманности Змеи находилась сразу дюжина первичных ретрансляторов, потому для их защиты был собран самый мощный флот рас Цитадели. А поскольку ни одного безумца, который осмелился бы атаковать Цитадель, не находилось, огромный флот исполнял и более обыденную, но не менее важную функцию: координировал поток тысяч кораблей и миллионов тонн грузов, ежедневно проходящих через ретрансляторы Цитадели.
Однако сегодня случай был особый, и флот имел возможность приступить к ещё одной своей функции – производить незабываемое впечатление на гостей. Для многих путь к центру галактики и обратно стал обычной рутиной. На могучие линкоры и хищные стаи крейсеров просто не обращали внимания. Всего лишь искры на фоне туманности, огоньки, окружающие массив Цитадели, имеющей больше сорока километров в длину. Но сегодня всё было иначе. Сегодня Цитадель и её флот встречают гостей при полном параде.
Первые корабли, сопровождающие звездолёт людей, начали появляться из ретранслятора, быстро расходясь в стороны и готовясь выстраивать формацию. Их становилось всё больше и больше. По сути, в качестве эскорта для первого визита новой расы собрался небольшой флот. Хотя сам первый контакт и произошел уже несколько дней назад, но люди по-прежнему удручающе мало сообщили о себе, дожидаясь официальной встречи с лидерами Цитадели. Так что это была не одна лишь формальность.
Капитан Т’Лони наслаждалась красотой туманности, «Ласковый бриз» уже вернулся в нормальный космос. Человеческий корабль тоже находился рядом с её фрегатом. Она не знала, о чём сейчас думают люди, но была более чем уверенна, что они под немалым впечатлением. Совет подготовился к торжественной встрече, и подготовился как следует.
Перед ретранслятором плыли в пустоте корабли Флота Цитадели в парадном строю.
Разумеется, больше всего было турианских, и это не считая отдельной флотилии, представляющей непосредственно Иерархию. Но по регламенту флот Цитадели стоял первым в формации, перед судами отдельных государств. Корабли Цитадели собрались в несколько флотилий с мощным линкором во главе любой из них. Вокруг каждого массивного линкора выстроились фрегаты и крейсера сопровождения, чем-то напоминая хвост, тянущийся за ядром кометы. Один из кораблей вышел вперёд, приветственно просигналив медленно плывущему через космос звездолёту людей. К удивлению Т’Лони, человеческий корабль дружелюбно ответил такими же световыми сигналами. Она вообще не знала, что у них на корпусе есть сигнальное оборудование, хотя, если учитывать уже виденные ранее возможность судна, может быть, мимикрирующий материал обшивки мог вывести экраны или прожектора в любом подходящем месте.
Будущую расу Цитадели приветствовали сотни кораблей, или, по крайней мере, расу, в присоединении которой все были уже уверены. Тани была оптимистична на этот счёт, но вот такой полной уверенности всех остальных она не разделяла. Люди, с которыми она встретилась, оказались приятными собеседниками, были привлекательны внешне вдобавок, что тоже замечательно, но вот особого радушия или энтузиазма с их стороны она не почувствовала. Они начали контакт с совершенно недвусмысленного предупреждения не соваться в их владения, выдали о себе сущие крохи информации, а первые наводящие вопросы о присоединении к галактическому сообществу восприняли с вежливым безразличием.
Вскоре они миновали построение самого Флота Цитадели и приблизились к флотилиям отдельных её рас. Т’Лони улыбнулась, глядя на корабли её сестёр из Республики. Звездолёты азари самые красивые в галактике – факт, который смеют оспаривать лишь очень немногие невежды – а для этой встречи Республика выделила целый флот, сейчас сияющий в космосе всеми оттенками синего и фиолетового. Несколько изящных фрегатов подплыли к ним ближе, засвидетельствовав почтение и вернувшись в строй, словно небольшая стайка игривых тессианских радужных рыбок.
Следующими были саларианцы, их жемчужно-белые суда строгих математически выверенных очертаний выстроились торжественным ордером. В результате формация выглядела как небольшой идеальный конус боевых кораблей, представляющих далатрэсс Саларианского Союза. Т’Лони этой картиной не впечатлилась. У саларианцев всегда есть хорошие игрушки, но обычно их мало и они слишком уж часто ломаются. Корабли их в этом плане ничем не отличались от прочей техники.
Дальше расположились турианцы, не придумавшие ничего лучше, как повторить построение Флота Цитадели, только лишь с собственными судами. Единственное отличие – три их линкора расположились на разных эшелонах в центре парадного ордера. «Да, да…» - так и хотелось сказать Т’Лони, - «у вас больше всех кораблей, мы рады за вас». Внешне их суда слегка напоминали тех летающих существ с голограмм на корабле людей – иронично, учитывая, что на Палавене летающей фауны нет вообще, не считая пары видов мелких насекомых. Должно быть, людям турианские корабли могут показаться похожими на их птиц, но на деле за основу их формы, кажется, были использованы сложенные вместе руки, большими пальцами вверх и с остальными двумя, лежащими по сторонам. По крайней мере, Танита припоминала что-то такое из курса Академии.
Дальше уже шли мало значащие корабли мало значащих государств.
Клиентские расы турианцев представлял флот Иерархии, но волусы привели отдельно крупный торговый корабль. Пускай правительство волусов и входило в государственный аппарат Иерархии, но их мегакорпорации хотели как-то представить «Клан Вол» в целом. Ханары и элкоры числились под протекторатом азари, но своих представителей прислали. Обе расы чисто символически выставили несколько кораблей, учитывая их много меньшие флоты, быстро перебросить что-то подходящее к Цитадели им было куда сложнее. Две батарианские флотилии выглядели так, словно готовы начать расстреливать друг друга прямо здесь. Корабли их Республики выглядели недавно собранными и ухоженными, созданными уже по недавним проектам, в новом батараинском стиле. Суда Гегемонии, может, ещё и не разваливались на ходу, но было очевидно, что им всем уже немало лет, а некоторым практически место в музее. Хотя, то же самое можно и о самой Гегемонии сказать… точнее об её остатках, что там ещё числится за их правительством в изгнании после гражданской войны?
- Каково состояние «Васко да Гама»? – спросила Т’Лони, когда они миновали последние суда и направились в сторону Цитадели.
- Без изменений… движутся с крейсерской скоростью, - ответил Битол, пожав плечами. – Да и через их «покров» всё равно много не разглядишь.
- Я, конечно, не ожидаю, что они вдруг решать напасть, - заметила Тани, поудобнее устраиваясь в капитанском кресле. – Но как бы сейчас было здорово знать, о чём они думают. Не правда ли?
Судя по пробежавшему одобрительному ропоту, команда считала точно так же. Конечно, их всех очень радовала возможность поучаствовать в историческом Первом контакте – причём на главных ролях, а не где-то там сбоку – но в то же время, всё прошло не совсем так, как это показывают в документальных фильмах и архивных записях. С другой стороны, жизнь это ведь не блокбастер, какие на Иллиуме снимают. Зато хотя бы никого не съели, не заразили какой-нибудь инопланетной гадостью, или не попытались похитить тело.
- Наверняка они сейчас под большим впечатлением, - хихикнув, заметила Калила. – Для них устроила весьма внушительное представление!
- Нет ничего лучше хорошего шоу, чтобы задать тон будущих переговоров, - отметила Танита, кивнув в одобрении решения Совета. – Да и вообще, всегда хорошо правильно задать тон. Самое главное – это не напугать их! Нужно понемногу демонстрировать, кто мы есть, шаг за шагом. Дать им привыкнуть к нам, - она засмеялась. – Это как в хорошем танце. Он помогает узнать друг друга.
- Кто бы мог подумать, что у политики и танца на коленях так много общего.
- Какого танца?
- Танца на коленях, - ответила другая азари, пока Калила отвлеклась на служебные обязанности. – Неужели вы про него не слышали, капитан?
- Нет… - Т’Лони покачала головой.
- Это сейчас последний хит на Иллиуме, - улыбаясь, объяснила дева. – Там когда только начинаешь, то на тебе много одежды, целый костюм, а потом постепенно снимаешь его с себя! Я отправлю вам видео!
- Звучит как-то извращённо... отправляй немедленно! Я люблю всякие сумасшедшие идеи с фронтира.
- Капитан, - Калила заговорила вновь. – Возможно, вам стоит проглядеть пару центральных каналов новостей? Там сейчас в основном про нас и говорят.
- Сделаем лучше! – Тани усмехнулась. – Выведи их на дисплеи со второго по шестой.
В конце концов, у неё здоровое эго. А это момент её величайшего триумфа. Она сейчас входит в историю! Становится в один ряд с великой Ленией Энтра Лисати! О ней девы в учебниках ещё десять тысяч лет будут читать. Как обо всех остальных великих первооткрывательницах…
Сирития Турианская, Гроссмейстер. Севета Кварианская, Скрытная. Розала Батарианская, Немигающая. А теперь будет ещё и Танита Человеческая. Осталось только придумать себе подходящий титул, чтобы напоминал о триумфе. «Отыскавшая зонд»? Нет, звучит ужасно. Хотя и соответствует действительности. Может, лучше будет «Охотница»? И звучит отлично, и она ведь, как не посмотри, устроила охоту за тем зондом. Капитан Т’Лони в мыслях сделала заметку, по прибытии обсудить эту идею с отделом по связям с общественностью своей семьи. Посмотреть, что они скажут, а потом пустить в оборот.
Т’Лони Человеческая, Охотница!
. . .
Корабль людей пристыковался к Президиуму в доке А3. Обычно кольцо А отводилось лишь для самых крупных звездолётов из посещающих Цитадель. Оно предназначалось, чтобы принимать корабли размеров линкора, потому причалов имелось всего три. Для сравнения, кольца B и C могли вместить по четыре крейсера, а кольцо Д – сразу дюжину фрегатов. Кольцо Е предназначалось для челноков, яхт и прочих малых судов. А поскольку линкоры к Цитадели швартуются нечасто, обычно кольцо А пустовало, открывали его разве что для парадов и государственных визитов. Всё-таки, здесь было уж слишком много места.
Но именно доки в кольце А пришлось спешно готовить к сегодняшней дипломатической встрече.
Администратор Ирисса нетерпеливо ждала на подиуме, речь для журналистов и почётных гостей она уже успела закончить. Тевос и Совет поручили ей первой встретить этих «людей» и поприветствовать от имени галактического сообщества. Речь её, правда, почти целиком состояла из пустой болтовни. Даже после четырёх обновлений первичных сведений, предоставленных людьми о себе, известно об этой расе было крайне немного. А потому и речь о них почти целиком состояла из общих слов: много красивых фраз о дружбе, добрососедстве, некоем вкладе, который новый вид может внести, разнообразии форм жизни, братьях и сёстрах по разуму… и всё в таком духе.
И тем не менее, упускать такую возможность не следовало. Прессе и зрителям новостей стоит привыкать видеть её лицо, ведь Тевос не будет советницей вечно. Когда она отойдёт от дел, матриарх Ирисса станет Матриархом Ириссой, посвященной во все тайны Внутреннего круга, именно она сменит свою наставницу на посту в Совете. Это уже решено, теперь остаётся лишь ждать. Тевос, наверное, ещё сотню лет будет пытаться управлять делами через свою бывшую ученицу, но и матриархи не живут вечно. Даже азари понимают это. Рано или поздно все вынуждены передавать свою власть кому-то.
Корабль людей аккуратно подошел к причалу, толпа приветствовала его одобрительным гулом.
Общая атмосфера была праздничной и торжественной. Оркестр начал играть Второй Протеанский Вальс, служащий неофициальным гимном Цитадели, репортёры агентств всех рас делали первые снимки корабля людей. Все хотели почувствовать себя частью исторического события, агенты Службы Безопасности Цитадели в парадных скафандрах отделяли толпу от причала. Хорошо, что даже в огромном доке кольца А, с берлогу молотильщика размером, место всё же было ограничено. Потому здесь собрались лишь лучшие представители Цитадели, различные группы и делегации прошли отбор, прежде чем быть допущенными на встречу.
Однако сейчас Ириссу больше всего занимал корабль людей и загадочный «покров», окутывающий его. Он выглядел, словно туман из какого-то иного мира или собственная послушная туманность, и хотя многие предполагали, что после стыковки он рассеется – чего некоторые из собравшихся ждали с профессиональным интересом – этого не произошло. Теперь они просто могли рассмотреть его вблизи. Он был полупрозрачным, сквозь него можно было посмотреть, но то, что находилось под «покровом», выглядело как мираж. Смутно. Общие контуры и большие элементы корпуса различимы, но мелкие детали плывут и словно меняются на глазах. А ещё внутри этого тумана перемигивались искры света, так что если смотреть на его движение долго, то начинала кружиться голова.
Говорят, среди операторов сенсоров корабль уже прозвали НМО, «Неопознанный Межзвёздный Объект» – был в древние времена такой термин – потому что разглядеть его во всех деталях было совершенно невозможно. Постепенно обозначение прижилось, и к раздражению некоторых (в основном саларианцев) теперь корабль официально проходил под обозначением «НМО-1» «Васко да Гама», поскольку своих корабельных кодов и принципов номенклатуры люди не предоставили, ограничившись именем корабля. Никто даже не знал, какой у него формально класс – линкор, крейсер, или это вообще прототип либо что-то иное. На то он и НМО.
Украшенный трап поднялся к шлюзу корабля. Сейчас всё судно окутывали поля эффекта массы, так что оно парило в доке практически в невесомости. Это имело и практический смысл, при непредвиденных обстоятельств эвакуироваться можно было бы через любые шлюзы и люки, просто выпрыгнув за борт. Все камеры и глаза, или то, что их заменяло,  были направлены на трап серебряного и сапфирового оттенков, шлюз корабля в этот момент окружила цепочка парящих огней.
И вот, двери открылись.
Первым в Президиум вступил посол человечества. Ирисса уже знала его имя: Аарон Армстронг Вильямс. Звание у него было «коммандер», однако Ирисса не имела понятия, насколько оно соответствует флотскому званию коммандера на Цитадели, или коммандерам наёмников в Терминусе. Она незаметно оправила платье, вполне понимая, что сейчас состоится историческая встреча. Сейчас она единственная тут представляет Совет. Потом она сопроводит Вильямса в Зал Совета, где уже состоится встреча с Тевос, Соулоном и Спаратусом. И только потом придёт время младших послов и представителей.
Одет коммандер Вильямс был именно так, как и описывала в своих отчётах Т’Лони. Туловище у него выглядело как у кварианских мужчин, а вот конечности и общая манера движения до странности близки к азари. От шеи и ниже тело закрывает некое облегающее одеяние, в основном бледно-зелёного цвета, который контрастирует с розоватым оттенком кожи. На плечах и шее крепилась тяжелая мантия, в лучах света она отблёскивала, словно полированная бронза. Под мантией имелось нечто вроде второго слоя ткани, длинные складки алебастрового цвета тоже ярко сверкали в искусственном свете, будто сделанные из металла. Несмотря на то, что человек был большим, выше любого кварианца или азари, он двигался легко и грациозно, словно даже не шагая, а паря в невесомости.
За ним семенило маленькое существо, так же знакомое по рапорту Т’Лони. Этот «сектоид» так и остался без одежды, он преданно двигался точно за коммандером Вильямсом. Мелкое существо было сложно разглядеть через толпу, разве что красноватый оттенок большой головы сразу привлекал внимание. Вместо того чтобы двигаться величественно, как человек, сектоид, переваливаясь, бежал на четырёх конечностях сразу, словно полуразумный ворка. Ириссе даже стало любопытно, зачем было брать это животное с собой на переговоры. До сих пор шли дебаты о его природе, так Тевос считала существо всё-таки разумным, тогда как Спаратус предполагал, что это какой-то генетический модифицированный раб, или даже отдельный подвид людей, хотя в последнее толком никто не верил. Так или иначе, никто не ожидал, что человек возьмёт его с собой. Чем бы оно ни было, все думали, что существо останется на корабле.
Однако сюрпризы на этом не закончились.
За сектоидом последовало ещё одно существо. «Богиня…» - подумала Ирисса, не сразу поверив своим глазам. За ними последовал просто огромный громила. Если человек выглядел большим по сравнению, например, с азари, этот новый пришелец тоже выглядел большим… но уже в сравнении с кроганами. Выбравшись из люка, он выпрямился, оказавшись выше идущего впереди посла. Пришелец очень отдалённо напоминал асароида, две толстые похожие на брёвна руки, две ноги, напоминающее громадную бочку туловище, суставы примерно в те же стороны, что у азари… при этом существо в три метра ростом и выглядит как серебристо-серая гора мышц и металла. Ирисса лично присутствовала в знаменитой экспедиции к ягам, обернувшейся катастрофой. Яги были страшными. Этот монстр выглядел так, словно он сможет похлопать яга по голове и сказать, что тот выглядит мило.
Следом выбрался ещё один такой же гигант, они двинулись справа и слева от человека, оберегая от потенциальных угроз. Ирисса, прищурившись, разглядывала приближающуюся делегацию, а по толпе уже разносились разговоры о том, что сегодня произошёл контакт не с одной, а с тремя новыми расами, а то, может быть, ещё будет и больше. Кто знает, что ещё скрывает этот таинственный корабль? Т’Лони об этих великанах не упомянула ни словом. Это тоже какой-то вид людей? Или иная раса? Их лиц было не разглядеть под бронёй, потому, богини ради, они же могут быть и огромными роботами. Их доспехи были богато украшены и выглядели вычурно, расписанные красными символами и буквами, особенно выделялись сложные шлемы.
Хотя бы, ни у кого из них не было заметно при себе оружия. Можно считать это хорошей новостью.
Любопытство присутствующих достигло своего пика. Камеры делали снимки, собравшиеся обменивались домыслами. Делегация спускалась, игнорируя всё это, у трапа их встретили представители СБЦ, увеличив почётный эскорт посла. Исполнитель Паллин выбрал для этого задания лучших: двух турианцев, саларианца и азари. А ещё это хорошо демонстрировало мультикультурализм Цитадели. Жаль, что они смотрелись откровенно бледно на фоне двух бронированных громил, которых человек притащил с собой. Богиня, могло показаться, что одно из этих существ может просто обхватить своей четырёхпалой рукой ближайшего турианца за пояс, а второй рукой одним движением оторвать ему голову с той лёгкостью, с какой азари срывают цветок.
Ирисса постаралась отбросить эти мысли и сосредоточиться на деле за то время, пока делегация спускалась по изящному трапу и двигалась к подиуму мимо толпы. Надеясь, что лицо, украшенное идеально выполненной раскраской, не выдаст её опасений, азари шагнула вперёд, протягивая руку для приветствия. Согласно докладу Т’Лони, у людей так принято.
- Приветствую, коммандер Вильямс, - сказала азари по-английски, люди передали им образцы одного из своих языков. А она всегда быстро учила новые языки. – Добро пожаловать на Цитадель, центр галактического сообщества. Я администратор Ирисса, помощница Совета Цитадели.
Человек в ответ протянул свою руку, вытащив её из-под складок мантии.
- Рад встрече, администратор Ирисса, - ответил Вильямс на родном языке. Затем перешел на формальный тессианский: - Мой народ будет рад узнать, что нам здесь организовали столь дружелюбную встречу и приветствовали столь радушно. В первую очередь, я хотел бы представить наши дары Цитадели. Пожалуйста, проводите меня к вашим лидерам.
- А… да, разумеется, - ответила Ирисса, улыбаясь и ему, на камеру. Однако улыбка её стала слегка вымученной, когда азари поняла, что два чудовища собираются сопровождать своего хозяина и дальше. – Прошу за мной…
___________
Иллюстрации к главе:

Вид Цитадели из космоса

Элитный мутон (мутон-гвардеец) в полной броне и шлеме.

Отредактировано H-marine (12-05-2016 01:45:39)