Ну а тем временем, шестая часть на фикбуке, а седьмая уже здесь.
______________
История первого контакта, часть 7

Коммандер Вильямс вошёл в Зал Совета без фанфар и без своего скромного эскорта. До этого советница Тевос на мониторе наблюдала, как Ирисса сопровождает представителя новой расы к лифту. Огромные асароиды стали неожиданностью, очевидно, они играли роль телохранителей человека, но и эти громилы, и этот сектоид в итоге остались снаружи. На собрании он будет присутствовать в одиночестве.
Подобные встречи всегда проводили на Протеанской Вершине, зале высоко в башне Цитадели. Все Первые контакты в итоге официально оформлялись здесь… кроме самого-самого первого между саларианцами и азари. Но тут уж ничего не поделаешь, в те времена доступа сюда ещё не было. Сама Вершина была частью большой Ротонды, чаще всего, когда речь заходит о Совете, себе представляют именно её.
Ротонда являлась верхней цилиндрической секцией Павильона, путь туда пролегал по длинным дорожкам, идущим мимо сада Совета. В обычных случаях посол или проситель останавливался у Подиума – так называли выступающий из Павильона балкон. Там советники появлялись в виде голографических проекций, превосходящих их настоящие размеры и предназначенных, чтобы подавлять посетителей, как и положено. Продемонстрировать психологическое и дипломатическое преимущество с самого начала. Реже советники являлись лично, в этом случае они стояли на возвышении в глубине Вершины, отделённые пустым пространством и барьером.
На обычных заседаниях зал Вершины оставляли практически пустым, но по таким вот особым случаям его приводили в первоначальное состояние, при необходимости проводя спешный ремонт и устраняя все накопившиеся недостатки. В небольших нишах раскладывали протеанские артефакты, были вывешены три шелковых знамени Великих рас Цитадели. Центр зала занимал стол из большого кристалла в оправе из силариса, содержащий внутри самые современные проекторы, а также интерфейс для подключения инструметронов, вокруг были расставлены кресла из «сердечного дерева» работы лучших ремесленников Тессии…
Помимо советников в зале присутствовала ещё одна азари, дева, которая будет при необходимости подавать напитки, закуски, или исполнять иные мелкие поручения. Тевос выбрала самую красивую из тех, кому можно полностью доверять, и кого можно было найти в столь сжатые сроки. Звали её Лисея. Дева служила в подразделении коммандос Тевос, и во владении биотикой превосходила даже опытных матрон. Хотя глядя на неё в этом полупрозрачном платье жемчужного цвета, вряд ли кто-то заподозрил бы, насколько она опасна. На самом деле Тевос и не ожидала неприятностей, да при необходимости и её собственная биотика тоже оставалось на очень высоком уровне, пусть матриарху и не хватало практики в последние годы, но предосторожности не помешают. Лисея может оказаться полезна в случае весьма маловероятных осложнений, и к тому же она неплохо украсит собой зал и будет создавать дружелюбную атмосферу. А самое главное, она не одна из ручных сучек Треллани, чтоб её.
Старый Соулон спокойно ждал в своём кресле, откинувшись на спинку и внимательно глядя на проекцию своего инструметрона. Там снова были изображения этих чудовищ, теперь уже в виде схем со сканеров. Кто-то из агентов ГОР смог раствориться в толпе и подобраться близко, чтобы сразу начать изучать новых пришельцев при помощи технических средств. Просматривая записи, Соулон одновременно делал левой рукой пометки в небольшом конспекте, который он составлял уже некоторое время. Не стоило и сомневаться, что во время беседы с этим человеком именно саларианец первым попросит принести ему чего-нибудь перекусить.
Спаратус явно чувствовал себя более неуютно, чем его коллеги, но причины очевидны – всё-таки он сидит в Совете ещё совсем недолго. А тут столько свалилось сразу. Никто не ожидал, что при их жизни состоится ещё один значимый Первый контакт… азари, разве что. Глядя на то, как работает Соулон, турианец тоже включил инструметрон, но в основном, чтобы проверить черновик, составленный для будущих переговоров: темы обсуждения, требования, моменты, вызывающие особое беспокойство. Тевос даже было немного жаль, что ему сходу досталась такая задача. Витус справился бы лучше. Тот старый милитарист преданно и со всем старанием отстаивал в совете интересы Иерархии более пятидесяти циклов. Однако время не щадит никого, и пришла пора дать дорогу молодым. Тевос смела надеяться, что Спаратус хотя бы сообразит не вмешиваться в беседу слишком сильно и отдаст основную роль в переговорах ей и Соулону.
И наконец, коммандер Вильямс предстал перед ними, ему предстояло преодолеть последние ступени на пути к столу. Расстояние было довольно велико, однако человек преодолел его неторопливо и притом беззвучно. Тевос тем временем внимательно изучала этого мужчину. В его движения определённо была своя грациозность… очевидно, если учесть, насколько моторика людей и азари схожа… но было что-то ещё. Эта мантия и то, как при движении развевалась металлоткань – это оставляло довольно величественное впечатление.
Всё-таки, люди красивая раса.
Да, Т’Лони написала очень много о том, насколько же они похожи на азари, тщательно подбирая слова, чтобы её рапорт выглядел профессионально и компетентно. Однако читать между строк было совсем нетрудно. Хотя большая часть азари в этом открыто и не признаются, но им нравится внешность представителей своей расы. Иначе говоря, большая часть азари считает других азари привлекательнее представителей иных видов. Что совершенно естественно, учитывая, что эволюционировали-то они без контакта с иными разумными расами. Среди азари внешность представителей своего вида всегда бралась за идеал, с которым уже сравнивали всех остальных инопланетян.
С тех пор, как они впервые отправились к звёздам, азари приветствовали прибытие на Цитадель дюжины больших рас, но ни одна из них не была настолько похожа на обитательниц Тессии, как эти «люди». А сходство их женщин и азари вообще почти полное, даже хотя для сравнения на руках пока есть лишь несколько изображений и самые общие данные по их биологии! Форма их костей и расположение суставов были полностью идентичны таковым у азари, их походка и манера двигаться почти ничем не отличались от азарийских, даже их лица были до невозможности похожи. При желании людей можно было бы даже счесть за представителей какой-то давно потерянной колонии Республики. Два самых больших различия, по крайней мере, внешних – волосы на голове и пигментация. Кажется, кожа людей и азари всё-таки различалась довольно сильно, но всё равно, богини ради, две расы были, как говорят, «словно из одного теста»!
Очевидно, что вскоре множество матрон начнут искать себе пару среди представителей нового вида. И это было даже не предположение, а решение, уже принятое всем Внутренним Кругом. Эту тему Тевос ещё предстояло обсудить с коммандером, здесь, или же при личной встрече. С её точки зрения очень важно будет добиться разрешения для представительниц её народа путешествовать по территориям людей, жить среди них, брать их себе в партнёры.
- Коммандер, - первой поприветствовала человека Тевос, подходя ближе и протягивая руку. Согласно имеющимся докладам, именно такой жест был принят у людей. – Или вы предпочитаете обращение «посол»?
Человек взял её руку в свою, а затем вдруг поцеловал азари тыльную сторону ладони. Какой любопытный жест!
- «Коммандер» будет лучше, я всё-таки военный, а не чиновник. А мне называть вас советницей?
- Можно просто Тевос, если я могу звать вас… Аарон, правильно? – спросила она, радушно улыбаясь.
- Аарон – это личное имя, его используют в общении между близким, - объяснил человек. – Фамилия, имя моей семьи – Вильямс. Общая система именования у нас ближе всего к турианской.
Они обменялись ещё несколькими любезностями, согласившись, хотя бы в будущем, звать друг друга в разговоре «Тевос» и «Аарон», прежде чем перейти к знакомству с саларианским советником. Соулон вежливо поприветствовал гостя:
- Искренне рад встрече, думаю, вы можете представить, как я хочу больше узнать о вашей расе, - произнёс саларианец, энергично пожимая руку коммандера. Судя по выражению лица, человека удивил напор, с которым Соулон исполнил этот жест вежливости. – Можно просто Соулон. Мне безразличны эти… формальности, - добавил советник. – Советник Спаратус, Турианская Иерархия, я представляю здесь примарха Оринию, - представился последний из тройки, обмениваясь рукопожатием с коммандером.
Что странно, руку человек поцеловал только азари, Тевос не могла понять – почему.
- Ваше кресло, сэр, - произнесла дева азари, стоя рядом с почётным местом, отведенным человеку. – Меня зовут Лисея. Для меня честь исполнить любую вашу просьбу, как и просьбы других советников.
- Прошу, присаживайтесь, - предложила Тевос, первой занимая своё место за столом. С шорохом одежды Соулон и Спаратус последовали её примеру. Человек задержался, сначала внимательно изучив кресло, прежде чем осторожно опуститься в него. Возможно, он боялся сломать его своим весом? Конечно, он крупнее любого из присутствующих, несмотря на все усилия Соулона набрать жир к зиме, которой на Сур’Кеше не бывает. Но каким бы хрупким и изящным сердечное дерево не выглядело, вырезанное из него кресло было более чем способно принять на себя вес человека.
- Прежде всего, - начал говорить коммандер Вильямс, устроившись на своём месте. Его инструметрон зазвенел, запрашивая разрешение подключиться через интерфейс к системам в столе, человек набрал пароль, разрешая это. – По существующей у людей традиции, я принёс с собой дары для Цитадели, и хотел бы вручить их до того, как мы начнём переговоры.
- Дары? - уточнила Тевос, хотя, в общем, это как раз было ожидаемо.
Практически у всех разумных рас имелась традиция при первой встрече обмениваться подарками. Единственным исключением являлись саларианцы, потому что они считают, что если кто-то что-то даёт тебе просто так, то тут или какая-то ошибка, или какая-то уловка. Все остальные полагали обмен подарками хорошим способом начать отношения, будь то личные, или же межпланетные.
Вопрос был в том, что именно люди собираются подарить? Возможно, что-то практичное, какими были подарки волусов и турианцев в своё время? Очищенный нулевой элемент и платина, или боевые корабли и готовые встать в строй солдаты? Возможно, подарок будет культурным, как предпочитает её собственный народ? Произведение искусства или шедевр ремесла? А может, они подарят технологии, как кварианцы, когда они впервые посетили Цитадель несколько веков назад? Тевос надеялась, что это не окажутся рабы. Хватит им уже и того раза с батараинцами. Про себя она молилась богине, чтобы подарком не оказались те три существа, которых коммандер оставил у дверей башни Совета!
Мысль о человеке, ведущем к ней одного из тех громил на поводке, прикрепленном к рабскому ошейнику – эта картина заставляла Тевос вздрагивать. Хотя она в целом терпимо относилась к батарианским «культурным традициям», но вот приобщаться к ним лично ей совсем не хотелось.
- Первый дар скорее символический, - сказал Вильямс, вызывая проекцию некоего дерева. Если учесть высоту относительно стоящего рядом на голограмме человека, оно оказалось не слишком большим, с широкими зелёными листьями и системой воздушных корней, поддерживающих ствол. – Это фиговое дерево, - объяснил он. – Принято считать, что именно это растение наша раса начала выращивать самым первым… когда ещё земледелие, да и сама наша цивилизация только делали первые шаги. Наши лидеры и эксперты давно считали, что в случае Первого контакта это дерево может в некотором роде стать нашим символом для иных рас. Если хотите, мы можем посадить его саженцы здесь, в саду Президиума, чтобы добавить ещё больше разнообразия к представленному у вас собранию растений и животных галактики.
Тевос слегка улыбнулась. Человек хорошо уловил символизм этого сада Цитадели, представляющего собой микрокосм галактики в миниатюре. Хотя порой его было не так-то легко поддерживать в идеальном состоянии, учитывая, что там собраны представители множества самых разных экосистем со всех концов изученного космоса. Однако ухоженная разнообразнейшая флора демонстрировала, что при желании и самые агрессивные расы галактики могут сосуществовать в гармонии… если вовремя подрезать и пропалывать.
- Мы почтём за честь возможность добавить его в наш сад, - ответила Тевос от лица всего Совета. – Скажите, вы упомянули, что это было для вас первым окультуренным растением, но как давно это произошло?
- Примерно двенадцать тысяч стандартных циклов назад, - ответил человек сходу, - плюс-минус пара тысячелетий.
- Вопрос, - произнёс Соулон, почёсывая подбородок, кажется, ему очень хотелось что-то узнать. – У вас имеются эти саженцы с собой на корабле, или вы собираетесь синтезировать их отдельно? А может, вы специально захватили с собой семена, отправляясь к той системе?
Очевидно, что он имел в виду турианскую звёздную систему, где произошел первый контакт с людьми, и Тевос понимала, что подразумевает в своём вопросе Соулон. Люди не появились там через ретранслятор 314. Если бы они попробовали, турианцы бы их наверняка засекли… и сразу же атаковали или попытались взять под стражу за нарушение законов Цитадели. Вместо этого люди пошли кружным путём, добираясь до места с помощью обычных сверхсветовых двигателей. Это, в принципе, было выполнимо, учитывая предполагаемый уровень развития их технологий в области нулевого элемента, но такое путешествие отняло бы много времени, ведь оно требует регулярного сброса копящейся статики. Могли ли они отправиться в такой долгий путь, захватив это дерево с собой? Что из уже случившегося они запланировали заранее? Сколько в этом Первом контакте вообще было элемента случайности?
- Это распространённая практика у людей – на всех достаточно больших кораблях мы обычно держим небольшой сад для медитаций, - охотно ответил Вильямс, сложив ладони перед собой. – Прихватить с собой ещё пару саженцев было совсем не трудно. Сказать по правде, мы ожидали, что рано или поздно наш контакт с Цитаделью произойдёт. Когда капитан Т’Лони последовала за нашим зондом, нас это ничуть не удивило. Она просто оказалась в нужное время и в нужном месте… когда мы заметили её корабль, то с помощью вашего экстранета отыскали данные о нём и о его капитане. После чего решили, что контакт с ней удовлетворяет нашим целям, - он пожал плечами, жест был в точности как у азари. – Окажись там капитаном кто-то, не устраивающий нас, контакт был бы отложен. Конечно, он всё равно бы неизбежно состоялся в своё время. Просто мы встретились бы с вами на несколько дней… или несколько недель позже.
Тевос почувствовала себя опозоренной. Заслуг капитана Т’Лони никто не оспаривает, она всё сделала правильно. И пускай человечество явно заранее спланировало, как же пройдет их «Первый контакт» с Цитаделью, но всё равно, именно младшая дочь Треллани отыскала их. И позором было слышать мнение, что для людей контакт именно с ней «удовлетворял их целям». Треллани и её прихвостни же теперь об этом веками будут всем напоминать!
- Эти плоды фиги, - начал Соулон, чуть наклонившись к голограмме. – А они ведь, наверное, съедобные?..
- Еда в качестве дара… О, духи, - Спаратус медленно прикрыл лицо правой ладонью.
- Мы полагаем, что они вполне годятся в пищу для саларианцев и азари, - пообещал Вильямс. – Мне захватить с собой немного на пробу в следующий визит?
- Будьте так любезны! – Соулон широко улыбнулся, кажется, он уже успел проголодаться.
- Это прекрасный дар… - начала Тевос.
- Это лишь символический дар, - быстро перебил её Вильямс, заставив советницу нахмуриться. – У нас есть и более практичный.
- О? – выдохнул Спаратус, изображая любопытство. – И что бы это могло быть?
Тевос возблагодарила богиню, что тот сдержал сарказм и не спросил вслух «неужели рецепты?» Им ещё только дипломатического скандала не хватало через пять минут после начала встречи.
Приятно улыбаясь, коммандер Вильямс потянулся к складкам своей мантии и вытащил из-под неё некий плод… точнее то, что лишь походило на него. На самом деле «плод» был искусно вырезан из дерева и раскрашен в ярко-красный цвет с изящными прожилками золота. Тевос придвинулась ближе, чтобы рассмотреть этот подарок, который Вильямс теперь держал на раскрытой ладони. Мастерство исполнения было весьма выдающимся, а ещё этот «плод» начал взаимодействие с интерфейсами стола, подключаясь к его компьютерной системе.
- Можете называть его запретным плодом или плодом знаний, - посмеиваясь, сказал Вильямс, кладя его в центр стола, чтобы всем было его видно. – На деле, конечно же, это всего лишь информационный кристалл, спрятанный в футляре в форме яблока. Такое сейчас модно у меня на родине, прятать компьютеры в подобные безделушки – яйца Фаберже, драгоценности, даже нимбы… Думаю, все ответственные за контакт просто решили, что яблоко будет самым ироничным вариантом.
- И почему же это? – спросила Тевос, первой протянув руку и взяв этот футляр, чтобы изучить поближе. Согласно показаниям стола, кристалл внутри уже закончил согласование протоколов и теперь передавал большие объёмы зашифрованных данных.
- По одному из мифов Земли, нашего родного мира, когда-то два самых первых человека вкусили плод познания, и Бог покарал их за это.
- «Покарал»? – удивилась Тевос, крутя яблоко в ладонях. – Но почему ваша богиня покарала людей за подобное деяние?
- Это сложный вопрос, - признался Вильямс, и потом просто покачал головой. – Но если оставить в стороне теологию, сам дар – это знания, записанные внутри данного кристалла. Данные по протеанскому языку, его алфавит и словарь.
- Что? – изумлённо выдохнула Тевос, с трудом отрывая взгляд от яблока в руках и глядя в лицо человека, пытаясь прочесть его эмоции. Должно быть, он просто шутит. Наверное, это просто очень глупая шутка.
- Но это невозможно, - прямо заявил Спаратус. Его мандибулы покачивались, явный знак, что он не поверил ни единому слову. – Вероятно, просто какая-то ошибка в переводе, вы же не могли сказать, что…
- …вы расшифровали язык протеан, - закончил за него Соулон и порывисто обернулся к Лисее. – Мне нужно что-нибудь хрустящее. Что угодно!
- Но как вам это удалось? – Тевос пришлось проглотить своё недоверие. Ведь зачем бы человеку было врать им, а тем более о таком? И если это всё правда…
«Почему вы просто отдаёте его нам?» - ещё один вопрос, который она с трудом удержала. Богиня! Если это, всё-таки, правда, то какие же возможности им открываются! Кто знает, сколько секретов Храмового маяка теперь удастся разгадать? Полное превосходство азари такими темпами может стать и вовсе неограниченным на тысячелетия вперёд!
Но… но это звучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Записи протеан полностью расшифровать так никто и не сумел. Всё, что из них удалось извлечь – лишь весьма приблизительные переводы, почти целиком относящиеся к ранним династиям протеан. Чем ближе к нынешним временам, тем меньше становилось орнаментов и письменных источников, поддающихся хоть какому-то переводу. Протеанские хранилища данных были невероятно редки, отличались изрядной хрупкостью, и при этом из них тоже не удавалось извлечь достаточного количества информации, не имея ключей к переводу. Тевос не была лингвистом, но знала, что некий важный аспект протеанского языка учёные так и не смогли уловить.
Но эти люди… неужели они сумели?..
- Данные, представленные здесь, первоначально были обнаружены в архиве другой расы, существовавшей во времена протеан, - пояснил коммандер Вильямс, и вот тут он уже не был столь прямолинеен: - Чуть позже я расскажу вам о ней больше… пока же достаточно знать, что в своё время они изучали протеан. Причина, по которой вам так сложно было переводить их тексты и расшифровывать данные их устройств – небольшая причуда протеанской биологии…
- Причуда? – уточнил Соулон, даже слишком спокойный после подобного, переворачивающего всю Цитадель известия. Лисея подала ем коробочку с хрустящими панцирными червями. Не привыкни Тевос к поведению саларианца за долгие годы, её бы сейчас могло и стошнить. – Ах! – удовлетворённо произнёс он, запихивая в рот первого червяка в жестком хрустящем панцире. – Ну, разумеется! Какая-то привязка шифра к физиологии! Хотя очевидно, что не визуальная. Учёные давно проверили записи во всём электромагнитном спектре. Совпадений найдено не было. Исследователи из экспедиции Рекла предполагали, что некий аспект может быть тактильным, и за прошедшее время он просто не сохранился. Доказательств они так и не представили, но теория дала толчок другим. Так же… - он закинул в рот ещё одного высушенного червя, - статья, представленная группой Т’Сони… её опубликовали два цикла назад… как я помню, там встречались похожие предположения…
- Не сомневаюсь, что вы захотите показать эти данные своим экспертам, - сказал Вильямс, но в голосе его была уверенность, слишком уж твёрдая уверенность. – И да, вы правы, не сохранился именно тактильный аспект протеанской биологии. Представьте, что вы оставляете рядом с текстом отпечаток пальца, как ключ. Он сохранится там долго, и после того, как вы уже уйдёте оттуда. Приходит кто-то другой, изучает отпечаток, и с его помощью расшифровывает оставленное сообщение. Сами протеанские записи сохранились, но без этих «отпечатков» правильно прочитать их стало практически невозможно.
- Поразительно, - выразил Соулон то, о чём думали всё. – Этот дар… он столько всего может изменить!
- Это очень великодушно с вашей стороны… - произнёс Спаратус с едва слышной горечью. – Нет, - он поправил себя, сделал глубокий вдох и выпрямился на своё месте. – Правильно будет сказать, что это невероятно щедрый подарок.
- И вы отдаёте его нам просто так? - осторожно подняла тему Тевос. – Поймите, человек… коммандер Вильямс… за него вы ведь могли бы выторговать у нас очень много, - она держала яблоко в руках, словно боялась, что, осознав невероятную ценность этих данных, человек попытается забрать кристалл назад. – И вы просто сходу отдаёте его нам? В подарок?
- Ваша цивилизация построена по образу и на примере протеан, - начал говорить Вильямс, помолчав несколько долгих секунд. Он вздохнул, его мантия ярко блеснула металлом, отбросив бронзовые блики. – А наша – нет. Вам он способен принести больше пользы, чем нам. Возможно, даже откроет глаза на что-то… позволит узнать нечто новое о самих себе. Так же мы надеемся, что вы будете помнить про этот дар, когда мы станем вести переговоры, и вы внимательно отнесетесь и к интересам и чаяниям нашего народа тоже, - он поднял руку, не давая им ничего сказать. – Прежде чем вы что-то ответите, позвольте мне предупредить вас, что наше общение не всегда может сводиться лишь к дружелюбным беседам. Моя раса с осторожностью относится к другим разумным видам. Мы ревностно охраняем свои владения, и порой, возможно, даже чересчур усердствуем в перехвате любых потенциальных угроз, приближающихся к нам. Нам многое довелось пережить – сказать, что наш Первый контакт прошел «плохо» - значит не сказать ничего. Нет, мы не ксенофобы… не боимся иных разумных рас, и тем более не ненавидим их… мы всего лишь хотим войти в галактическое сообщество на собственных условиях и в том темпе, какой выберем сами. Если вы сможете уважать это мнение и согласитесь сотрудничать с нами, то у Цитадели не будет более верного союзника в случае появления любого врага, способного представлять для вас опасность.
Ему не требовалось дополнять свою мысль угрозой того, что произойдёт в обратном случае. Если люди могут просто так отдать ключ к протеанскому языку, то что же тогда они считают ценным и достойным секретности? Более того, если они сами владеют этим ключом, то какие протеанские технологии они уже могли получить к этому моменту? Может ли так оказаться, что у них тоже есть собственный маяк? Тевос подумала о масс-ядре их корабля, выполненном, как говорят эксперты «по последнему слову техники». Может ли так оказаться, что сейчас люди уже более развиты, чем были протеане? И что же это за раса, от которой они получили ключ к древним протеанским тайнам и сокровищам?
- Возможно, сейчас вы этого ещё не понимаете, но то, что выгодно вам, выгодно и нам, - закончил свою мысль коммандер Вильямс. Затем обратился к Лисее: - Будьте любезны, можно мне воды?
- О… да, - дева быстро кивнула. – Сейчас принесу…
- Нам нужно удостовериться, что данные настоящие, - заметил Спаратус, вынимая яблоко из рук Тевос, матриарх при этом лишь хмуро посмотрела на него.
- Уже передали на проверку, - отозвался Соулон, его инструметрон был активирован. – А пока что мы можем обсудить и другие вопросы.
- Да, Иерархию интересуют размеры территорий человечества, - сказал Спаратус, положив яблоко на стол рядом с Соулоном. – Цитадели нужен полный перечень ваших миров, систем, освоенных вами и на которые вы претендуете, а так же приведение ваших флотов в соответствие с существующими конвенциями Цитадели.
- Спаратус… - буквально прошипела Тевос. Турианец что, совсем тупой?
Над столом возникла звёздная карта пространства, подконтрольного Совету, различными цветами были обозначены перекрестки ретрансляторов, а так же государственная принадлежность систем. Доминирующими были три цвета: красный для территорий саларианцев, синий для азари, и светло-коричневый для турианцев.
- Пока что я могу сказать, что граница ваших и наших владений проходит здесь, - человек коснулся края голограммы, почти у самого края пространства Цитадели. Затем выделил и приблизил этот фрагмент. – Ретранслятор, проходящий у вас под номером триста четырнадцать, ведёт в нашу систему под названием Шаньси. В свою очередь, из неё можно попасть в систему Утопия, в Скоплении Исхода, вот здесь. Наш родной мир ещё дальше от ваших границ, до него несколько переходов оттуда.
Иными словами, «вам до него не добраться».
- А насколько велики ваши владения в целом? Сколько открытых ретрансляторов?
- Мы занимаем приблизительно сотню планет, спутников, планетоидов и космических станций…
- Понятно, - мандибулы Спаратуса слегка дёрнулись, в его и без того металлическом голосе зазвучала сталь: - Вы отлично знали об экспедиции, которую мы отправили в сторону Шаньси.
- Да, знали, - согласился Вильямс. Впрочем, о том было известно ещё из рапорта Т’Лони, он лишь подтвердил это окончательно. Затем человек начал делать пометки на голографической карте, добавив: - И раз уж мы об этом заговорили, должен заметить, что наша раса не имеет склонности активировать ретрансляторы без подготовки. На самом деле, большая часть нашего сообщения вообще идёт вне сети ретрансляторов…
С этого-то всё и началось…
_____________
Иллюстрация к главе:

Зал Совета

Мантия эфириала (в такую же одет Вильямс поверх униформы, минус маска)

Отредактировано H-marine (15-05-2016 03:26:14)