elind

Нет, там в оригинале "Америк". А вот насколько они там тянутся - это уже другой вопрос. Как минимум, Бразилия ещё существует, судя по прошлой интерлюдии.

Признаю, есть такой косяк... попробую исправить по рекомендации.

Godunoff
Тоже учту все предложения.

. . .
- Щиты линкора отключены!
- Вражеские крейсера меняют позицию, двадцать градусов по горизонтали и восемьдесят по вертикали!
- Уводи нас из конуса огня!
- Есть, мэм!
Несмотря на крики, в остальном на мостике военного корабля азари «Великолепная охотница» не было места хаосу. Все азари здесь являлись ветеранами Кроганской Войны (недавно официально переименованной в «Кроганское Восстание»), а значит, свой первый бой каждая из них пережила уже давным-давно. Капитан Имрея оглядела мостик своего корабля, потом вновь сосредоточилась на главном экране, позволив подчинённым делать их работу.
Флот кроганов, обозначенный на экране, до сих пор не смог построиться в боевой порядок.
Дилинага сумела застать этих ублюдков врасплох, когда они дозаправлялись и сбрасывали статику масс-ядер. Так и началось это сражение у безымянного газового гиганта в безымянной системе, не нанесенной ни на одну карту. Мало шансов, что эта битва когда-нибудь займёт славное место в архивах Цитадели. Ведь сейчас все гордые охотницы Дилинаги, по сути, уже числились в бессрочной ссылке – новый Совет отправил их на безнадёжное задание, искренне надеясь, что они уже никогда не вернутся из дальнего космоса и не доставят им проблем.
Для большей части «цивилизованной галактики», обитающей в своём закрытом мирке, Кроганская Война закончилась, когда саларианцы и их новые ручные шавки – турианцы выпустили генофаг. Вот только на деле всё было совсем не так. Генофаг распылили над Тучанкой и крупными мирами кроганов, это правда, но очевидно, что он никак не зацепил их флот… флот, который даже после долгих лет войны представлял серьёзную силу. После применения генофага сражения продолжались ещё много циклов, за которые некогда титанический Кроганский Флот изрядно уменьшился в кровопролитных сражениях, когда ящеры в бессильной ярости вновь и вновь атаковали обитаемые миры пространства Цитадели, а остатки флота раскололись на несколько групп под властью отдельных вождей.
Эти малые флоты, не подвергшиеся заражению, представляли собой серьёзную угрозу, а значит, их требовалось выследить и уничтожить.
Именно это и поручили Дилинаге и её так называемой «милитаристской партии» Великой Республики Азари. Их Матриарх в открытую критиковала решение о перекладывании долга по защите пространства Цитадели  на недавно обнаруженную расу туринцев. Очевидно, что подобная ошибка неизбежно приведёт к повторению Кроганской Войны ещё через тысячу циклов. Дилинага настаивала, что именно азари положено вести за собой других – это обязанность, которую поручили их расе сами протеане. Однако остальные матриархи не могли понять мудрости её слов.
Официально Дилинаге и её последовательницам было поручено догнать и устранить остатки кроганских флотов, уцелевших в Войне и сейчас пытающихся покинуть пространства Цитадели, чтобы восстановить свою мощь где-то в неисследованном космосе. Убегающие вожди без разрешения открыли несколько спящих ретрансляторов, чтобы найти себе путь к отступлению, к тому же у них было достаточно незараженных женщин, из тех, кто не попал под бомбардировку их планет генофагом. Пройдёт несколько поколений, и они вернутся, ещё более злые, чем раньше. А поскольку подобное недопустимо, Дилинага приняла на себя обязателсьтво найти их раньше, а после ликвидировать угрозу Цитадели.
Хотя все её последовательницы понимали, что их приговорили к изгнанию.
Азари из фракции Нового Галактического Порядка не хотели видеть рядом своих воинственных сестёр, которые нарушали бы мир и гармонию тройственного союза Азари-Саларианцев-Турианцев. Те, кто шел за Дилинагой – их матерям выпало сражаться на войне против рахни, а дочерям досталась Кроганская Война. Война и боевая ярость давно стали для них необходимы, как вода и пища, и немногие теперь легко смогли бы вновь стать достойными матронами строго азарийского общества. Проще было отправить их сражаться и умирать, найти себе другое место и пропасть из памяти Республики до той поры, как они сами не приползут назад, вымаливать прощение и право вернуться.
- Выстрел будет рассчитан через четыре секунды! - Фала Таирани, старший артиллерийский офицер, быстро перебирала пальцами, вводя новые команды через оранжево-красный голографический интерфейс своей рабочей станции.
- Эти кроганские корабли такие же медленные, как и всегда! – сидящая рядом Кора Барси наклонилась над собственным навигационным терминалом, перейдя на ручное управление и уводя их судно из-под вражеского огня. – Возможность для выстрела ты получишь! Только жди нужного момента!
Фала усмехнулась в нетерпении, попутно готовя к залпу четыре тяжелых ускорителя массы «Великолепной охотницы». Проворный крейсер имел ударные возможности, лишь немногим уступающие линкору, большой запас скорости, и маневренность, которой обычно способны похвастаться суда раза в два меньших размеров. Правда в результате броня и щиты у них были не толще нижнего белья, но именно поэтому на таких крейсерах и служили лучшие во всём флоте навигаторы.
В тишине космоса тонкие как иглы пунктиры вражеских очередей, разогнанных эффектом массы, проходили выше и ниже «Охотницы», лишь бесполезно наполняя пустоту остаточным излучением и светом. Крейсер кроганов оказался перед судном азари, «Охотница» дёрнулась, на долю секунды занимая положенное, рассчитанное для залпа. Фала сделала первый выстрел, весь корабль послушно вздрогнул, выбрасывая в сторону врага снаряды из стали и вольфрама.
При скорости в один процент от световой, на таком расстоянии им до противника предстояло лететь семь секунд.
Семь секунд было в распоряжении кроганов-навигаторов, если они желали спастись. Через полторы секунды «Охотница» вздрогнула вновь, посылая вслед ещё четыре снаряда, одновременно проскальзывая между трассами вражеского огня. Даже их массивные корабли, формой напоминающие наконечник копья, опасались снарядов «Охотницы» и пытались её сбить, но вот если в количестве стволов у них было преимущество, то вот с расчётливыми стрелками не повезло.
Один из кроганских крейсеров попытался уклониться, выбрав именно тот маршрут, который предсказала Фала, и в результате влетел прямо в залп снарядов. Жестокая особенность сражений на космических дистанциях – возможность увидеть летящую к тебе смерть: у навигаторов и офицеров ещё остается с полдесятка секунд, чтобы понять, какая судья их ждёт, приближаясь в виде разогнанной до субсветовых скоростей снарядов, которые нельзя остановить и от которых уже не увернуться.
Вражеский крейсер раскололся вдоль, словно полено под ударом топора, когда снаряды азари пробили его на скорости три тысячи километров секунду и взорвались внутри. Второй крейсер противника попытался уйти от стрел «Охотницы», пытаясь облететь ещё один из своих крейсеров. Контрольные системы снарядов распознали маневр, потому сдетонировали раньше, прямо перед носом корабля. Передняя часть судна исчезла в яростной вспышки атомного пламени, задняя ещё несколько секунд дёргалась, словно оставшаяся без головы рыба, а потом взорвался реактор, сжигая остатки крейсера изнутри.
- Хорошее убийство, «Полночная дева», - поздравила Фала соратницу по флотской связи.
- Хорошее убийство, «Великолепная охотницы», - с мрачным смешком отозвалась другая азари, командующая батареей своего корабля.
- Пилот, - начала капитан Имрея, - выводи нас на тридцать и тридцать градусов.
- Так точно! – ответила Кора, вслух повторяя полученный приказ: - Принято на тридцать и тридцать градусов.
Они развернулись направо и вверх. Во время космических боёв азари не пользовались единой системой координат для всего поля боя. Вместо этого каждый корабль принимался за центр своей системы отсчёта, и все маневры уже задавались в пределах трёхсот шестидесяти градусов по вертикали и по горизонтали. Фала видела, в чём состоял замысел её капитана. Они выходили на позицию, с которой смог наделать новых дырок во вражеском линкоре.
Система распознавания быстро выдала информацию о потенциальной цели: кроганский линкора 06-012. То есть линкор класса Тип-6, двенадцатое судно в серии. Там же из базы данных было получено и его название – кроганское судно «Большая пушка». Фала лишь презрительно фыркнула от подобного имени. Совершенно ничего общего с красивыми звучными названиями, принятыми у азари, однако оно было довольно однозначным, а самое главное – более чем соответствовало истине. «Большая пушка», как и все кроганские линкоры Тип-6, представляла собой одну очень, очень, очень огромную пушку, вокруг которой потом уже кое-как собрали остальной корабль. Это был один из старых кроганских «Планетарных уничтожителей», предназначенный для осады укреплённых миров и принуждения их к сдаче. Это в тех случаях, когда кроганы почему-то не хотели просто уронить на поверхность луну или крупный астероид.
- Входящее сообщение! Расшифровываю!
- Азар-р-р-р-р-ри-и! – донеслось кроганское рычание по открытому каналу, который обычно использовали для просьб о сдаче. – Мы растопчем вас всех! Верховные вожди сотрут вас в порошок! Ваши миры будут сожжены! Ваши девы окажутся у нас в рабстве! И никто не смо…
Передачу прервали со стороны азари.
- Вождь Брас, - произнёс спокойной повелительный голос, все азари во флоте теперь ловили каждое слово. Ведь говорила сама Матриарх. – Твоё время вышло. За свои преступления против Цитадели ты приговариваешься к смерти.
Вот и всё, что она сказала, но даже эти слова вселяли благоговейный трепет в сердца её последовательниц. Капитан Имрея в своём кресле вытянулась по стойке смирно, ей не терпелось пролить ещё больше вражеской крови. Фала быстро обменялась взглядами сидящей рядом Корой. Они коротко кивнули друг другу и вернулись к работе. Дилинага уже озвучила свой приговор. А теперь флот, её флот должен привести его в исполнение.
- Пилот! Подведи нас ближе! Мы идём за его головой!
. . .

Боль.
Агония.
. . .
Удушливый дым заполнял собой весь мостик, свет тусклых аварийных ламп и оранжево-красных экранов едва пробивались через этот ядовитый туман. Воющая сирена отдавалась тупой болью в голове – именно от боли Фала Таирани и пришла в себя. Она закашлялась, выплёвывая синюю кровь, однако ей было вовсе не так больно, как она ожидала.
Пальцы скользнули вниз, к зазубренному куску тессианской стали, пробившему её живот насквозь.
Фала попыталась изменить положение, но поняла, что её пришпилило к креслу, словно жука булавкой. Её собственный скафандр очевидно был повреждён без возможности его залатать, на экране шлема непрерывно мелькало сообщение о потере герметичности. Воздух постепенно покидал повреждённый мостик, сменяясь вакуумом – не самый лучший размен для тех, кто ещё остался тут в живых. Подняв правую руку, Фала сумела толкнуть сидящую рядом Кору. Голова матроны откинулась на плечо, её шея была сломана, а лоб и половина лица представляли собой сплошное голубое месиво. Капли крови и кусочки мозга проплыли в невесомости прямо перед ней, Таирани почувствовала, как сжался её желудок.
- Кора, - прошептала она имя своей подруги, азари, с которой они так много всего прошли в последние десять циклов. Они ведь когда-то даже жили в разных концах одного и того же города. А теперь её больше нет.
- Мостик! Мостик! Говорит инженерный! Мостик?
Фала повернулась, почувствовав вспышку боли, посмотрела через плечо. Капитанское кресло было погребено под тоннами обломков, как и половина остального мостика. В инженерном отсеке точно не дождутся ответа в ближайшее время.
- Мостик! Докладываю, мы покидаем корабль! Автоматический аварийный маяк уже активирован! – кто-то из инженерного продолжал докладывать, хотя уже давно стоило просто убегать. – Мостик. Мы здесь сделали всё, что смогли! У вас ещё есть работающие маневровые двигатели и один снаряд в третьем орудии. Удачи, и, надеюсь, богиня вам поможет.
- Предупреждение! Предупреждение! – проскрежетал электронный голос, заглушив интерком. – Герметизация нарушена!
Скривившись, Фала на мгновение расслабилась в своём кресле, насколько это возможно, а затем перезапустила свою консоль. Быстро появились дополнительные уведомления, сообщающие о невозможности связаться с навигационной подсистемой, капитаном и системами связи. Многие кабели были повреждены в бою, так что ей пришлось перебросить все возможные функции на свою рабочую станцию. Появился ещё один экран, демонстрирующий пространство боя с искалеченной «Великолепной охотницей» в центре.
Флот кроганов был перемолот… все вожди до последнего и все их дредноуты…
Уже неважно, что будет дальше, свой долг они исполнили. Последний флот Коалиции Вождей был уничтожен, как того и желали на Цитадели. Сражаться продолжали лишь несколько последних кораблей, пытаясь хотя бы напоследок забрать с собой побольше врагов. Фала знала, что после боя Дилинага и её подчинённые соберут все спасательные капсулы, проверят корабли с работающими аварийными маяками и подберут каждую азари, чей герметичный скафандр или бронекостюм позволят продержаться достаточно долго. Сейчас главным было дать уцелевшей части команды «Охотницы» дополнительные шансы покинуть корабль.
Начав рассчитывать курс дальше от продолжающегося сражения, теряя кровь и с трудом работая непослушными руками, Фала продолжала следить за возможными угрозами, держа «лук» их «Охотницы» наготове. Её внимание привлекла яркая вспышка, там тяжело поврежденный фрегат азари исчез в пламени взрыва. Атомного взрыва, не больше и не меньше. В очередной раз сплюнув кровью, Фала прищурилась, пытаясь отследить, кто же нанёс удар по судну.
Мимо израненной эскадры двигался кроганский фрегат, расстреливая поврежденные корабли ядерными зарядами и сбивая спасательные капсулы лазерами ПОИСК. Фала сжала зубами, чувствуя, как всё внутри холодеет. Она даже не могла подобрать слов, чтобы выразить, какая же шваль собралась на этом фрегате. Убийцы и падальщики, добивающие тех, кто уже вышел из боя и не опасен.
- Один снаряд, - сама себе сказала Фала, рассчитывая выстрел.
Левой рукой она вцепилась в проткнувший её кусок металла, правой – наводила орудие на цель.
- Одного снаряда мне вполне хватит, ублюдки.
. . .
Сознание.
Растерянность.
. . .

Фала не сразу поняла, что слышит свой собственный крик.
Словно во сне... она поняла, что парит над собственным телом, нематериальная и не принадлежащая физическому миру, не способная ничего коснуться или ощутить. Однако она по-прежнему могла видеть: вот она сама наполовину заключенная в какое-то медицинское устройство, а вокруг несколько чужих. Пришельцы не были саларианцами или кроганами, да и не турианцами тоже. Они напоминали очень бледных азари, точнее две из них. Третья выглядела… выглядел, как мужчина. Тогда это ведь не могут быть азари, верно?
- Извлечение – девяносто процентов, - произнесла одна из них, Фала поняла, что откуда-то знает их язык.
У этой инопланетянки на голове были странные красные волосы, или что-то подобное, но куда больше внимания привлекал настоящий вихрь чёрно-фиолетовой энергии, бушующий вокруг неё. Нити этой энергии протянулись дальше, входя в дёргающееся кричащее тело Фалы, окутанное облаком сиреневого тумана.
Внутри этого необычного облака тело Фалы корчилось и билось в жестоких судорогах, удерживаемое только захватами на запястьях, на поясе и вокруг головы. В любых иных обстоятельствах Фала бы предположила, что видит перед собой изощренные пытки. Её тело кричало и выло от боли, голубые глаза сияли фиолетовым, из носа и ушей капала кровь.
Два других чужих просто стояли и смотрели на это. Та, что в белом, отслеживала какие-то графики на приборе, напоминающем инструметрон. Второй, азари-мужчина с тёмной кожей, заложил одну руку за спину, а другой поглаживал странную шерсть, растущую на его подбородке. Всё остальное делала эта с красными волосами, используя… Фала не знала, как это назвать… больше всего было похоже на магию ардат-якши или нечто подобное. Откуда вообще эта странная картина перед её глазами взялась? Ведь последнее, что она помнила, это как потеряла сознание на борту «Великолепной охотницы»…
«Я сделала свой последний выстрел… увидела, как тот проклятый корабль взорвался… а потом…»
Только сейчас, когда она посмотрела на своё корчащееся тело, Фала начала осознавать…
«Я что, умерла?»
- Готово, - сказала красноволосая инопланетянка, подходя ближе и кладя руки на голову Фалы. – Сейчас я реконструирую её.
- Опасайтесь встречного ментального вторжения, - предостерегла чужая в белом. – Пси-реанимация порой бывает сопряжена с трудностями.
- Доктор, я не в первый раз делаю это, - глаза красноволосой широко раскрылись, между её розовых губ засветился фиолетовый туман. - Приступаем… ещё одно усилие и...
Фала почувствовала себя так, будто её засасывает в воздушный шлюз, её нематериальный призрак внезапно с огромной силой потянуло вниз, в физическое тело. Всё произошло невероятно быстро в сопровождении вихря фиолетовой энергии этих чужих. Ненадолго те странные ощущения сменились полным онемением… которое постепенно начала превращаться в слабый зуд. Казалось, она успела забыть, что же такое боль, а сейчас список всего, что у неё болит, составил бы несколько томов.
Она… она всё ещё жива?
- Ох-х-х-х… - Фала Таирани заставила себя открыть глаза, закашлялась, рывками втянула в себя в воздух, дыша хрипло и неровно. Однако острого вкуса крови во рту не ощущалось, только странный сладковатый привкус, напоминающий скорее зубную пасту. Всё вокруг было как в тумане.
На секунду она даже позволила себе помечтать, что всё это был просто очень странный сон. Может быть, одна из соратниц по флоту спасла её, пробившись на борт «Великолепной охотницы» в поисках выживших. Может быть, её доставили в лазарет линкора, чтобы успеть спасти. Это было единственное разумное объяснение. Может, богиня всё-таки приглядывает за ней…
А затем её зрение прояснилось и Таирани увидела прямо перед собой инопланетянку с лицом и телом, выглядящими так похоже на азари, в обтягивающем лёгком скафандре, на голове у неё была странная рыжая грива – и теперь уж Фала точно не сомневалась, что сейчас она никак не на борту линкора Флота Дилинаги. Фала никак не могла совладать со своим языком и найти подходящие слова, кажется, ей придётся постараться, чтобы вспомнить, как же вообще говорить. Её тело по ощущениям напоминало желе, словно его растягивали, сгибали и перекручивали так, что привычная форма сохранилась с трудом.
- Фала Таирани, - произнесла чужая, наклоняясь ближе. – Ты понимаешь меня, Фала?
- Кто?.. – откуда-то она помнила, с кем сейчас говорит. Помнила, как зовут эту инопланетянку. – Ханна. Шепард.
Чужая отстранилась, будто пытаясь оценить свою работу издалека.
- Лейтенант-коммандер, Ханна Шепард, - строгим повелительным тоном поправила она, так с младшими говорит старшая матрона, непривычная к тому, чтобы ей задавали вопросы. – Я реанимировала тебя, Фала, чтобы ты смогла привести нас к потерянному флоту твоего матриарха.
- Р-ре… ре-анимировала?.. – повторила Фала, прищурившись. Её зрение пропадало и восстанавливалось вновь, тело было слабым, она чувствовала дезориентацию. Захваты, удерживавшие её голову в одном положении, ослабли, позволив помотать головой и размять шею. – Я не понимаю… я сейчас… жива?
- Жива? – переспросила Ханна, потом покачала головой. - Нет. Ты анимирована, а не жива. Ты существуешь лишь до тех пор, пока я поддерживаю твоё существование.
- Лишь до тех пор… - Фала не смогла закончить эту фразу. Замолчав, она смогла почувствовать это: присутствие в её разуме, связь, напоминающую слияние, и в то же время иную. Это был поводок... ментальный поводок, привязывающий её к Ханне Шепард. Богини ради! Что это вообще за пришельцы такие? Они вообще пришельцы… или какие-то космические монстры мутанты-азари?
- Космические монстры мутанты-азари? – переспросила Ханна, беззастенчиво читая её мысли. – Думаю, при желании ты можешь звать нас и так. Напоминает название какого-то мультсериала, из тех, что Джонни в детстве смотрел.
Джонни. Джон. Джон Шепард. Ребёнок. Потомок. Мальчик. Мой сын. Младенец в моих руках, маленький, уязвимый и такой прекрасный. Молодой человек, умный и талантливый. Гордость. Любовь. Чувства матроны. Фалу едва не задавили эти эмоции.
Каким образом она может всё это знать?
Каким образом она может всё это чувствовать?
- Как я и сказала, твоё существование это продолжение моей воли, - объяснила Ханна, вновь легко прочитав её мысли. – В некотором роде, связь эта двусторонняя.
- Я у тебя в рабстве? – прошипела Фала, чувствуя, как возвращается к реальности. Даже если она погибла в бою, даже если она сейчас мертва, она была воительницей и охотницей Великой Дилинаги. Ни один кроган, батарианец, монстр или пришелец не сможет держать её в рабстве!
- Ты сможешь существовать без меня? – просто спросила Ханна.
- А я смогу? – переспросила Фала, но ответ ей был уже известен. Отрицательный ответ, но… здесь всё было не так просто.
- Отвечая на твой вопрос, нет, ты не находишься у меня в рабстве, - всё-таки ответила Шепард прямо, сложив руки на груди. – Я не заставляю тебя подчиняться мне... но вместе  с тем, ты просто не сможешь существовать, если кто-то или что-то не будет поддерживать твоё тело. В данный момент это делаю я, - она ухмыльнулась, во всяком случае, азари называли такое выражение лица ухмылкой. – Разве тебе самой не любопытно, что стало с твоими товарищами после того сражения? С матриархом? С Дилинагой?
- …немного, - признала Фала. Прищурившись, он посмотрела на инопланетянку… на человека, хотя это слово ничего не значило для неё сейчас. – Но что вам нужно от них? Вы же не с Цитадели?
- Судя по тону, ты не слишком-то высокого мнения о Цитадели и об азари, оставшихся дома, - отметила Шепард, задумчиво глядя на неё.
- А ты сама как думаешь? Они же нас изгнали! Отправили на смерть! – сорвалась Фала, зарычав от злости. – Мы проливали кровь ради них! Умирали ради них! Мы пожертвовали всем ради них!
Она разозлилась уж слишком легко, слишком быстро пришли гнев, ярость, раздражение. Возможно, она стала такой несдержанной после смерти? С другой стороны, она была довольна, наконец, за долгое время приняв свои искренние чувства. На корабле офицерам приходилось сдерживаться ради команды и демонстрировать показное дружелюбие по отношению к Цитадели. Для них всегда на первом месте был долг, задание превыше всего остальное, но это не значит, что копящийся в душе гнев куда-то денется. Он не исчезнет сам по себе.
- В пекло Цитадель, - прошипела Фала. – Сколько вообще времени прошло с тех пор? Неужели они никого так и не отправили за нами?
- С того момента, как вы покинули территории азари, прошло больше тысячи циклов, - заметил мужчина-человек, кажется, его всё происходящее весьма впечатлило. – Мы нашли вас, следуя записям одного археолога, восхищавшегося Дилинагой и пытавшегося отыскать её флот. Хотя, тебе стоит знать – мы не принадлежим ни к Цитадели, ни к Терминусу.
- Не принадлежите?
Ханна вновь наклонилась к ней ближе, поправляя пальцем прядь рыжих волос у лица.
- Видишь ли, - пояснила она, дружелюбно улыбнувшись, - причина, по которой мы ищем потерянный флот Дилинаги и, возможно, основанную ими колонию, это чтобы пригласить их присоединиться к нам.