Внёс предложенные правки в третью главу и заодно закинул на фикбук. Четвёртая глава будет двумя частями, уж больно она здоровая:

Глава 4.

На последнем участке полёта челнок врубил двигатели на полную мощность, намного превысив безопасную для стыковки скорость. Ангар больше, чем на линкоре, бывает только на космических базах, так что здесь поместились и шесть других челноков ровными рядами, и сотни разнообразных контейнеров в каждом углу. «Славная Харса» завершала приготовления к прыжку на Индрис в большой спешке, куча грузов всё ещё дожидалась, когда у технических команд из уроженцев низких каст дойдут до них руки, чтобы очистить ангар и переместить всё на соответствующие места в отсеках корабля.
Хотя приближающемуся челноку повстанцев дали место для посадки, он явно собирался рухнуть внутрь. Он выпал из вакуума на полосу носом вперёд, заставив дюжину вооруженных и бронированных космопехотинцев из команды корабля разбегаться кто куда. Челнок закружился на рифленом металлическом полу, ангар наполнили разлетевшиеся искры и кошмарный визг трущегося металла. Самые умные пехотинцы не только нашли себе укрытие, но и приготовили оружие к бою, в свете столь недружелюбного визита. Не то чтобы они всерьёз ожидали чего-то кроме сражения. И чего только наболтали адмиралу, что он согласился на принятие этой «мирной делегации»?
Задние двери челнока распахнулись от удара, наружу посыпались коммандос азари в чёрном и фиолетовом. В творящемся бардаке сложно было сказать, кто выстрелил первым. Да и не имеет это никакого значения. Странные азари двигались быстро: маленькая группа укрылась и открыла шквальный огонь на подавление по тем, кто и сам прятался за укрытием, пока другая их часть с жестокой эффективностью отстреливали всех, кто пытался обороняться. В ход быстро пошли гранаты, стены ангара задрожали от взрывов.
Тем не менее, азари было намного меньше, и это могло бы помочь остановить атаку… вот только одна группа, оторвавшаяся от остальных, просто с места запрыгнула на технические переходы, тянущиеся над открытой областью ангара на высоте трёх этажей. Оттуда они лёгко засыпали пулями космопехов внизу. Когда их обошли и начали давить огнём так быстро, кто станет удивляться, что вскоре поднялась паника?
Первым, бросившим оружие и попытавшимся сбежать, был недавний призывник с Кар’шана, перепугавшийся в своём первом в жизни настоящем бою. Закалённые в битвах спецназовцы в Гегемонии составляли совсем небольшой процент от космопехоты флота. Обычный батарианский космический пехотинец – бедный паренёк из низкой касты, которого забрали сражаться за хозяев из высшего общества.
Паника с первого быстро перекинулась на остальных. Некоторые палили во все стороны, другие всеми силами старались спрятаться как можно дальше. Некоторые выпрыгивали прямо под огонь, в безумных попытках сбежать, один вообще вопил и просто стрелял в пустое место. Азари продвигались вперёд безжалостно, расстреливая всё и вся на своём пути.
Илена укрылась за обгоревшим перевёрнутым контейнером, пытаясь передохнуть и разобраться в ситуации. Чья вообще была идея уронить челнок в ангар всмятку? Да, это определённо застало местных космопехов врасплох, но ведь не только их! А что если понадобится отступать? Ну вот, они оказались в ситуации «умри, но сделай», а Илена не слишком любила ни то, ни другое.
Застонав, азари прислонилась затылком к искореженному металлу. А всё потому что им надо поддерживать маскировку. Шепард объясняла, что обычно Икс-ком использует мехов, которые делают немалую часть работы – те невидимые искатели-ханары и кибердиски, а ещё что-то под названием SHIV и МЭК. По словам лейтенанта, посылать целый отряд из одних солдат-псиоников без поддержки роботов было «неслыханным расточительством мощи».
Что бы она под этим не подразумевала.
В чём Илена точно уверена – прятаться за целой толпой роботов-убийц было бы просто прекрасно. Успокоив дыхание, она втайне поклялась найти какой-нибудь способ добавить мехов в Затмение… чтобы в будущем её прикрывало от вражеского огня побольше металла. На самом деле, это вообще неплохой совет относительно любых сражений, что преград между тобой и противником никогда не бывает достаточно.
Вокруг пронзительно засвистели гиперзвуковые пули, доставая её в укрытии – она быстро заметила их источник, батарианца, пригнувшегося на крыше челнока. Согнув руку, она сформировала пульсирующее поле эффекта массы вокруг него и скомандовала «подъём». Не прекращая пальбы, батарианский инженер с проклятьем начал взмывать в воздух. Илена вскинула винтовку, укрылась за другим ящиком, из которого высыпались сухпайки, и всадила ему две короткие очереди в центр тела. Обмякшее тело батарианца продолжало парить ещё несколько секунд, пока Илена уже искала себе место получше.
Выглянув из-за укрытия, она попыталась найти Шепард. Без системы распознавания, вроде встроенной в её глазные импланты,  в хаосе боя она бы этого сделать не смогла. Однако же теперь один из силуэтов подсветился по её мысленной команде. Шепард и три других «азари» безжалостно пробивались к забаррикадировавшимся батарианским космопехам. Тех ещё и подсвечивало каким-то дополнительным голографическим целеуказателем. Кружащийся вихрь фиолетовой энергии стёк по руке Аннабель Шепард, принял форму в её левой ладони и затем отправился в батарианца за надёжным укрытием. Это напоминало биотический толчок…
Вот только этот «псионический толчок» прошёл прямо сквозь металл, за которым прятался пехотинец. Не похоже, что бы он разорвал преграду или хотя бы повредил. Просто пролетел насквозь в поисках своей цели.
Батарианец вскинул руки к голове, безумно вцепился в шлем, а ещё через мгновенье рухнул на спину. По-прежнему не высовываясь, Илена со страхом и любопытством смотрела, как красная батарианская кровь начинает растекаться из-под головы павшего солдата. Подталкиваемая всё той же смесью любопытства и страха, она быстро перекатилась к другому телу. Азари помнила, как Шепард использовала такой же псионический толчок на этом батарианце сразу после их высадки.
Низко пригнувшись, Илена протянула руку к шлему и пальцем подняла забрало.
- Фу-у, - протянула она с отвращением.
Псионический толчок не имел ничего общего с привычным ей. Если не понимать под этим словом «вытолкнуть кому-то мозги через нос и уши». Быстро опустив забрало обратно, Илена потрясла головой и попыталась сфокусироваться на ещё не окончившемся сражении. Шепард вместе с двумя другими засыпали пулями снайперскую позицию. С батарианской стороны прогремел последний выстрел, пуля пробила кинетические барьеры армейского образца… и лишь звякнула о человеческую тяжелую броню под ними. Шепард только покачнулась, не прекращая стрелять. Из снайперского гнезда вывалилась половина космопеха, перерезанного столь плотным огнём надвое.
На мгновенье – лишь на мгновенье – показалось, что худшая часть уже позади.
- Шепард! Шепард! – завопила Илена, указывая пальцем в другой конец ангара. - Штурмовик! Кто-то поднял штурмовик!
Последовавший прицельный залп ракет сообщил людям об угрозе даже лучше неё. Один за другим смертельно опасные огни ещё продолжали вылетать из ракетных установок под крыльями штурмовика, когда ангар наполнился рёвом сирен. Илена неслась на четвереньках к опрокинутому челноку, цепляясь за решетчатый пол, её путь сопровождали взрывы, возникающие со всех сторон. Как и весь остальной бой, сейчас её больше всего занимало поддержание своего биотического барьера. Пока что – хвала богине – его ещё не пробили.
Вой сирены внезапно исчез, вместе с атмосферой и гравитацией. Тем не менее, ботинки Илены уцепились за пол ангара, но отсутствие притяжение означало, что десятки тел и тонны обломков начали парить там, где ещё недавно был воздух. Штурмовику всё это было безразлично, конечно же. Пока он решил пострелять в кого-нибудь ещё, Илена высунулась из-за укрытия, только для того чтобы метнуть в его корпус быстрое искажение. Яростное поле эффекта массы охватило переднюю часть корабля примерно в то же время, когда пилот запаниковал, паля во все стороны и кружась на месте как пьяный саларианец, просто уничтожая всё вокруг.
Секундой спустя штурмовик вместе с пилотом накрыл фиолетовый разлом. Почти сразу отвалились оба крыла, оторванные прямо у основания. Неистраченные ракеты сдетонировали, с дюжино разрывов расцвело вокруг искорёженного корабля красно-оранжевыми цветами. Синее искажение и сиреневый разлом содрогнулись, охватывая остатки корабля, разрывая его всё сильнее и сильнее, словно кроган особенно вкусный кусок мяса. Наконец, всё что от него осталось взорвалось… или попыталось, чтобы через мгновенье сжаться, сложиться в компактный скалящийся острыми гранями шарик из металла, пластика, керамики и костей. Одна богиня знает, был ли к тому времени пилот уже мёртв, или ещё жив.
Лучше бы мёртв.
- Выдвигаемся, - услышала Илена приказ по общей связи отряда.
Поднявшись на ноги, наконец-то без риска поймать пулю, азарийская коммандос получила возможность в полной мере оценить резню, учинённую людьми. Тела были повсюду: десятки и десятки, они плавали в вакууме внутри ангара. Глазной имплант Илены идентифицировал каждое из них, прибавляя отметку со временем подтверждения ликвидации. Несмотря на все тренировки, всё равно было нелегко видеть и осознавать, как это выглядит на практике. Никаких колебаний или жалости. Люди убили всех с пугающей скоростью и энтузиазмом.
И тут тоже крылась проблема… Как бы людям ни хотелось скопировать азари и попытаться сойти за них, даже отнюдь не будучи гением тактики, Илена отчётливо понимала – сражаются они совсем не как азари. Во-первых, все отлично знают – особенно сами азари – что большинство их коммандос сражаются поодиночке или парами. Люди, вероятно из-за этого своего слияния разумов ну или общей сети, дрались как единое целое. Не бывает так, что азари, стоящая в сотне шагов, вдруг развернется, чтобы прицелиться во врага, с которым ведёт бой её сестра, даже если он вообще вне зоны видимости. Не бывает у азари такой безумной концентрации огня, когда полдюжины стволов буквально переходят с одного врага на другого, просто выкашивая их очередями с разных сторон.
Проще говоря, их командная работа была слишком уж хороша, что вызывало подозрения. Илена не знала никого, кто сражался бы подобным образом.
Следующее было очевидным: за весь бой никто из людей ни разу не воспользовался биотикой. Азари всегда применяют биотику. Не только потому что большая часть азари рождается с нулевым элементом в крови, кстати говоря, но каждая коммандос с самого начала обязана иметь какой-то талант к биотике. Сама являясь азари, Илена признавала, что использование своей биотики – точечно, не по всему подряд – делало её опасней. Для большинства чужих уровень биотики азари недостижим. Так или иначе, все знали и боялись биотиков азари… а тут их целое подразделение, и никто не пользуется своими фирменными способностями. Илена не была уверена, означает ли это, что ей надо использовать свои чаще для компенсации, или использовать их реже, чтобы не выделяться и не привлекать к биотике внимания.
И последнее, опять то, как люди сражаются. Это напоминало… манеру кроганов или турианцев. Они могли двигаться очень ловко, совершая невероятные прыжки и рывки на большой скорости, демонстрируя молниеносные рефлексы, но делали это лишь для занятия более выгодной позиции, откуда можно заливать врага очередями и фиолетовой дрянью. Они принимали на себя вражеский огонь в количествах, недопустимых для азари. Они двигались вперёд агрессивно – слишком агрессивно – осознавая, что с такой бронёй и с таким телом под ней они намного крепче противника. Тяжелая броня, которую носили люди, была совершенно чужда азари. Не то чтобы азари не могли её надеть – Илена и сама носила такой же как у людей бронекостюм – таков был склад мыслей расы, всячески одобряемый.
Люди всё делали очень по-иному. Если Затмение должно стать ширмой для их операций, им придётся или приспосабливаться лучше для имитации азари, включая использование похожей тактики, или Затмение приспособится чтобы больше напоминать людей…
- Чисто! – крикнула одна из них, с грохотом пробивая путь в коридоры линкора направленным зарядом.
Богиня, эти люди просто не умеют размениваться на мелочи.
- Шепард! – позвала Илена, догнав настоящего лидера штурмового отряда. – Ты же не собираешься разгерметизировать весь корабль, правда?
Та лишь пожала плечами, словно её это не заботило.
- Там дальше будут внутренние шлюзы, - ответила она, минуя трёх батарианских космопехов, по глупости своей занявших позиции за внешним шлюзом. Взрыв, проложивший людям дорогу, разнёс их на куски, причём в самом буквальном смысле. Людей это, кажется, не волновало, они протолкались через останки так же, как прокладывали путь по трупам пехотинцев в ангаре.
- Пока без особых сложностей, - сказала другая, её инструметрон засветился, когда она начал вскрывать управление внутренним шлюзом. – Если сравнить с выковыриванием засевших в обороне мутонов или крисалидов, это как наедаться у шведского стола.
- Шведский стол? – переспросила Илена. Звучало вроде бы вкусно.
- Так говорят, когда всё идёт слишком просто, - пояснила Шепард, направляя группу вперёд. – И именно поэтому я ожидаю неприятностей уже за следующим поворотом.
– Да ладно! У тебя просто развилась паранойя! – покачав головой, Илена только посмеялась над опасениями человека
________________________________________
- Ладно, слушать сюда!
Батарианский офицер гордо отсвечивал серебряным значком СОВ(1). Он извещал всякого, что перед ним тот, кто прошёл через жестокие тренировки с двадцатипроцентной смертностью, необходимые чтобы войти, возможно, в самое элитное из подразделений Гегемонии. Фанатики из этого подразделения назначались на охрану обоих столь ценных для флота действующих линкоров. При малейшем намёке на бунт или неповиновение они имели право плюнуть на любые правила и казнить на месте любого подозреваемого, от корабельного кока и вплоть до адмирала.
- На корабль проник неприятель, - объявил он младшим чинам, хаотично столпившимся в большом зале. – Все утверждают, что это азарийские коммандос, они пробились прямо через нашу космопехоту. Силам внутренней безопасности их тоже вряд ли удастся удержать, у врага есть инженеры, взламывающие нашу защиту. Вы все понимаете, что это означает. Тем больше славы достанется нам! «Чёрный нож», - батарианский спецназовец указал на группу бойцов, - занимает позиции на нижних палубах и охраняет двигательный отсек. Если они не сунутся туда и пойдут сразу к мостику, я хочу быть уверен, что смогу вызвать вас для удара им в спину. «Золотой хлыст», вы идёте со мной. Мы отрежем их быстрее, чем они доберутся до начальства. И, наконец… - оперативник СОВ фыркнул, глядя на последнюю группу бойцов. – Вы, наёмники, - произнёс он, не скрывая пренебрежения. – Вы охраняете позиции «хлыста». Полагаю, ни у кого нет возражений?
Хор искреннего кроганского рычания стал ему ответом. Как будто они бы согласились на иные варианты. Никого из них не волновало, что они окажутся первой линией и примут на себя вражеский огонь. Недолго осталось ждать того, как они прольют первую кровь. Недолго ждать того, как они врубятся в ряды вражеского авангарда.
Один кроган молча прислонился к стене, не участвуя в этом хаосе. Урднот Рекс размышлял, почему задания Серого посредника всегда превращаются в такую колоссальную хрень? Должно быть, именно поэтому он так хорошо платит. Вселенная просто всегда старается сравнивать счёт. В этот раз для этого служат смертоносные азарийские коммандос.
Ну, хотя бы не детеныш молотильщика на транспортном судне… опять.
Ему и одного хватило.
А тут всего лишь азари? Он проверил боекомплект своего М-300. Азари особых неприятностей не доставят.
________________________________________

Отредактировано H-marine (02-12-2015 00:15:01)