Но попробовать-то можно... А то другие пишут омаки, я тоже хочу.

(Не перевод, не канон, чистейший полёт фантазии)
_________________________
- Помнится, ты как-то хотела увидеть наши «суперсовременные» корабли?
- Мгхм-м-м?
- Сначала прожуй, а потом повтори этот вопрос нормально.
Анна Шепард посмотрела на главу ЧВК Затмение, деву азари, знаменитую на весь экстранет… как на непослушного ребёнка. Впрочем, сейчас она того заслуживала, потому что коммандер Затмения на ходу жевала две шоколадки сразу, с двух рук, при этом ещё пытаясь и говорить. Каждый раз при посещении Арктура Илена закупала в местных магазинах шоколад буквально рюкзаками, и до возвращения на «Тевуру» этот запас неприкосновенным не долежал ещё ни разу.
Под осуждающими взглядами человека и идущей рядом Даро’Ксен Илена буквально проглотила оставшийся шоколад, не жуя, и уже внятно повторила:
- О чём речь?
- Помнишь, ты как-то говорила, если память не изменяет, что все корабли у людей «слишком обычные», а ты ожидала «более невероятного»?
- А, да, припоминаю такое. И я до сих пор так считаю.
- Идиотка… Сейчас это даже не оскорбление, это констатация факта, - заметила кварианка. – Если твои неиспорченные техническим образованием мозги не способны этого уловить, то не значит, что технологии людей нельзя назвать «невероятными». Один сверхсвет без масс-ядра чего стоит? А гравитационные двигатели или адаптивный материал корпуса? Системы маскировки, сенсоры, навигационное оборудование. Если я начну перечислять все области, в которых они превосходят средний уровень Цитадели, у меня неделя уйдёт, и это если не вдаваться в технические детали.
- Да, да, да… кварианцу дай только заговорить о кораблях, его потом не заткнешь. Но ты сама всё перечислила: навигация, двигатели… Но в итоге всё равно получаем тот же металлический корпус, летающий в пустоте. Ну быстрее, дальше, но суть та же самая. Если у людей есть плазменное оружие, огромные роботы и они могут читать мысли, то и от их кораблей я ожидала чего-то… такого.
- Какого? – с интересом переспросила Шепард.
- Не знаю… Но чего-то эдакого! Не как у нас, наверное.
- А что там ещё можно придумать? Это же инженерная задача, предполагающая базовое решение: корпус, двигатели, системы управления и так далее. Различается лишь конструкция.
- Вообще-то, тут как раз есть варианты. Один из них я и хотела показать. Операция расширяется, так что командование выделило нам ещё один корабль. Вот мы b пришли, кстати.
Обычно с Арктура в Терминус они после таких визитов возвращались на тарелке людей, а после пересаживались на челнок Затменяи и добирались до «Тевуры». Однако в штабе решили, что в связи с расширением проекта не помешает и промежуточная база в Терминусе, чтобы действующие под прикрытием люди могли забирать поставки из Конфедерации, не покидая известного (расам Цитадели) космоса и без ненужного риска. А потому, к одной из непримечательных планет никому ненужной системы где-то на дальних задворках Терминуса в этот раз был отправлен транспортный корабль людей, который должен будет высадить руководство Затмения, а после его немногочисленная команда примется за обустройство новой базы. В довольно просторный ангар этого транспорта они и пришли.
- Мы уже почти вышли на орбиту, так что сброс скоро начнётся, - заметила майор, направляясь к группе из нескольких людей.
- Сброс чего? – поинтересовалась азари, на ходу успев оглядеться по сторонам. Не то чтобы она не успела за время полёта и так облазать весь корабль с носа до кормы (врожденное саларианское любопытство, что б его), но кажется, что-то тут все-таки поменялось. Отданное под нужды Затмения малое «блюдце» людей и ещё одно такое же, только иной расцветки, стояли у бортов, а по центру у дальней стены, заодно служащей грузовым люком, расположилось… нечто. На вид оно больше всего напоминало прямоугольный кусок серебристого металла примерно в габаритах стандартного челнока Цитадели, довольно сложной формы и совершенно непонятного предназначения. Судя по перехваченному растерянному взгляду кварианки, технический гений Затмения тоже не имела малейшего понятия, на что они сейчас смотрят.
Кстати, как раз рядом с этой странной штукой люди и стояли. Трое – в стандартных комбинезонах технического персонала Икс-ком, а вот четвертый… четвёртая выделялась куда сильнее. Не слишком высокая (на фоне Шепард и остальных из Первой роты) девушка была одета в непривычную военную форму, такую Илена видела только в каком-то фильме людей про одну из их старых войн за океаны родной планеты. Кроме того, у неё были голубые волосы, связанные в недлинный хвост. Что тоже довольно редко увидишь – на Марсе она видела людей с цветом волос всех возможных оттенков спектра от красного до фиолетового, но вот среди военных Икс-ком разнообразие было меньше: белый цвет, черный, золотой, оранжевый, но нет, к примеру, ярко-зелёного или розового. Атаме его ведает, как это работает и почему каштановый цвет разрешен уставом, а сиреневый – нет…
Самое сложное, что совершенно нельзя определить возраст никого из них. Вопреки мнению многих рас, сами азари способны определять возраст среди своих с точностью хотя бы до ста или пятидесяти циклов, и уж точно никогда не перепутают матрону с матриархом. Даже у кроганов можно отличить молодых от старых, хотя бы по размерам, количеству шрамов и толщине щита на голове. С людьми было сложно. Пройдя стадию детства, они словно останавливали возраст, и выглядели немного старше или моложе только по собственным предпочтениям. Этой девушке с синими волосами легко может быть и тридцать, и сто тридцать лет. Вообще, будь Илена какой-нибудь древней покрывшейся пылью веков каргой из Круга матриархов, возможно, она увидела бы в этом опасность и угрозу для азари: раса, сравнимая в долгожительстве с кроганами и азари, но при этом взрослеющая и накапливающая опыт темпами «короткоживущих» кварианцев и турианцев. К чему такая конкуренция может привести лет через пятьсот, и не окажется ли теперь Республика проигравшей стороной? К счастью, Илена древним матриархом всё-таки не была, и как любая нормальная дева лишь приветствовала появление новой, столь похожей на них расы. А об остальном пусть у старух голова болит.
- Сброс крейсера, - просто ответила Шепард, хотя звучало это совершенно абсурдно. Затем она обратилась к техникам, вслух, из вежливости к присутствующим чужим: - Всё готово, можем начинать?
- Всё в норме, майор, все системы проверены, можем выпускать в любой момент, - отозвался один из них. Девушка в странной форме добавила:
- Готова к старту, жду только вашей команды.
- Хорошо, - Анна замолчала на пару секунд, должно быть, мысленно переговорила с пилотами или сверила информацию о положении корабля. – Мы уже на высокой орбите. Начинаем сброс, лейтенант.
- Есть! Начинаем сброс, - девушка в форме отсалютовала старшей по званию и развернулась к начавшей открываться прямо в космос стене ангара. Голубоватое поле удерживало воздух внутри, однако сквозь него было видно и немигающие звезды, и плывущую внизу сине-зелёную планету. Для базы выбрали мир-сад с пригодной для жизни атмосферой, но никем не колонизированный по причине удаленности от любой цивилизации. Странный металлический блок заскользил к люку на антигравитационных платформах, лейтенант шла рядом с ним, касаясь гладкой стенки рукой. Затем пол отсека на краю принял легкий наклон вниз, блок заскользил к защитному барьеру, девушка тоже ускорила шаг. Ещё несколько секунд, и глыба металла исчезла за краем вместе с человеком, которая не надела даже броню или хотя бы легкий скафандр, выпрыгнув в вакуум в обычной одежде.
- Что?! – воскликнули кварианка и азари хором. Увиденное напоминало очень странный акт суицида, но они уже слишком хорошо знали людей, и что те слишком рациональны для подобного поступка. Однако эмоции сдержать не получилось.
- Всё нормально, сейчас покажу остальное, - пообещала Шепард, включая проекцию инструметрона. Тем временем отсек начал медленно закрываться, а сам корабль направился вниз, к поверхности.
На развернувшемся экране было видно, как выброшенный металлический блок плывет над планетой, а невредимая девушка стоит на нём сверху, как ни в чём не бывало, словно вокруг вовсе не космический вакуум, нет потоков радиации и солнечного ветра.
- Шеп, я, конечно, не уверена, но разве люди даже так умеют?
- Люди – нет.
В этот момент открылся основной грузовой отсек корабля, выбрасывая в космос несколько серебристых металлических кубов весом в десятки тонн, которые почти сразу рассыпались в мелкую искрящуюся пыль, словно на орбите неизвестно откуда появилось облако. Или туман. В эту серебристую завесу и влетела та непонятная конструкция, внезапно начавшая распадаться на крупные куски, а так же девушка, всё это время сохранявшая совершенное спокойное выражение лица. А затем лейтенант взмахнула руками.
Серебряная пыль закружилась возле неё, послушно принимая форму, начала вновь формировать твердый материал, балки, кабели и фермы, вокруг ранее отделившихся частей того сброшенного из ангара контейнера. Металлические искры, подчиняясь жестам человека, складывались вместе, выстраивались в пустоте в скелет. Скелет космического корабля, словно вырастающий под ногами лейтенанта, который вскоре начала обтягивать «плоть» и «кожа» формирующихся из сверкающей пыли отсеков и обшивки. Уже несколько минут спустя целый, словно только что поднявшийся с орбитальной верфи звездолёт плыл над планетой, обводами он слегка напоминал обычные крейсера людей, только меньше раза в два, вытянутый в длину и с более острыми линиями. Никакого оружия не было видно внешне, но явно только внешне. Удовлетворенная результатом, лейтенант самодовольно кивнула, посмотрела на уходящее к поверхности транспортное судно, затем словно провалилась внутрь корпуса, когда часть обшивки ушла вниз, аи одновременно корабль резко начал снижаться, буквально нырнув в атмосферу.
- Уложилась в норматив, прекрасно. Иногда она слишком любит покрасоваться перед публикой, - оценила Шепард, отключая инструметрон. – Мы заходим на посадку, скоро сможете взглянуть поближе.
- Майор, а что было в том контейнере, который сбросили первым? – поинтересовалась Даро, глядя в сторону закрывшегося грузового люка. Это явно был только первый вопрос.
- Силовая установка, масс-ядро, центральный блок гравитационного орудия, пара сектоидов-навигаторов в капсулах, боеприпасы – в общем, всё то, что нельзя или слишком неудобно создавать с помощью нанороботов.
- Нанороботов? Как ваш «Состав»? – переспросила Илена.
- Не совсем. Проще, менее универсальные, но легко воспроизводимые. Состав это кибернетические клетки, а наночастицы это более грубая копия, чистые нанороботы на основе сидония, их можно делать тоннами. Из них потом по командам ядра собираются конструкции, механизмы, провода - да почти весь остальной корабль.
- То есть, вы можете транспортировать крейсера в таком «упакованном виде», собирая на месте при желании?
- В том числе.
- А как же экипаж?
- А там он и не нужен. Это же лёгкий крейсер для патрулирования и обороны, зачем там экипаж? Ох, ну не смотрите на меня так непонимающе, минут через пятнадцать приземлимся, там сами вблизи посмотрите на него.
…
- …иными словами, все ваши корабли обладают подобными свойствами? – уточнила Даро’Ксен, спускаясь по пандусу из ангара. Притяжение и атмосфера на планете позволяли обходиться без шлема, агрессивной фауны поблизости тоже не ожидалось. Транспортное судно приземлилось на обширный луг, заросший сине-зелёной травой, неподалёку от леса, распугав всю местную живность при посадке. Хотя, вероятно, это ещё раньше сделал серебристый крейсер, сейчас повисший невысоко над землёй в паре сот метров от них.
- Только частично, - ответила Шепард. Даже на столь мирно выглядящей планете она была в силовой броне и с оружием. В руках. – Любой наш тяжелый крейсер может изменить расположение отсеков или переместить шлюзы и антенны в другое место на корпусе. Но в рамках общего проекта. А вот «корабли тумана» изначально созданы с возможностью перестраиваться по желанию почти целиком, меняя форму корпуса или конфигурацию орудий. Мы даже думали о том, чтобы дать им возможность имитировать корабли рас Цитадели.
- «Корабли тумана» очень круто звучит. Красиво. В духе азари, не то что ваши обычные непонятные названия, уж извини, Шеп, - как всегда, Илена отреагировала на самую «важную» часть. Хотя, с точки зрения азари, возможно, название тоже очень много значит.
- Это вполне подходящий термин. Каждый такой корабль, не считая нескольких «твёрдых» компонентов и вычислительного ядра, это просто туман из наночастиц, которому придали форму. Его можно распылить над этим полем, и ты увидишь только легкую дымку, пока он не соберется обратно.
Когда они вошли под тень висящего над лугом звездолёта, то увидели, что ожидающая их девушка сидит на ветке одного из редко стоящих деревьев, с любопытством оглядываясь по сторонам. При виде вышестоящего офицера и пары чужих она быстро спрыгнула вниз, в невысокую траву,  бодрым шагом пошла вперёд, остановилась, отсалютовав знакомым жестом, и отрапортовала:
- Докладывает младший лейтенант Такао Кирино, серийный номер ФФ 173-07-834. Развертывание произведено без сбоев, все системы в норме, текущая конфигурация – лёгкий стелс-крейсер, остаток боеприпасов – 100%, экипаж – 0 человек. Ожидаю дальнейших указаний, майор.
- Проверь работу маскировочной системы, лейтенант, она крайне важна на этом задании.
- Как прикажете, - она коротко взглянула наверх, одновременно корабль пошел рябью и за несколько секунд словно растаял в воздухе. Теперь его выдавало только легкое рассеяние света над их головами, которого не будет заметно уже через полкилометра, не говоря о космических расстояниях. Затем судно возникло на том же месте. – Функционирует в штатном режиме, отклонения в пределах нормы.
- Слушай, а ты ведь явно не человек, да? – влезла Илена в разговор, внимательно разглядывая девушку. – Люди ведь не могут вот так просто выпрыгивать в космос.
- Я же сказала, что судами тумана управляет вычислительное ядро, суперкомпьютер, - напомнила Шепард. – А это просто проекция из той же нанопыли, или как её иначе называют – аватара. Интерфейс ИИ для удобства взаимодействия.
- Т-то есть, это искусственный интеллект? – не поверила Даро’Ксен.
- Конечно же, - отметила Шепард очевидное.
- И вы вот так просто позволяете ему разгуливать? Даёте автономную платформу? И целый крейсер под командование? – она среагировала так же, как любой кварианец на её месте. То есть выхватила пистолет и направила в голову стоящего перед ними «человека». Были бы под рукой её дроны, а ещё лучше – пара танков… – Оно же может поднять бунт в любой момент! И начать убивать нас, только потому что мы – органики!
- Во-первых, юная леди, вы совершаете крайне распространенную, но постыдную для «инженера» ошибку, - высокомерно произнесла Такао, даже не моргнув при виде направленного в лицо оружия. – Любопытно, увидев компьютер, управляющий батареей ПКО, ты тоже будешь целиться в монитор терминала, или в объектив его камеры? А может, всё-таки в блок серверов? Я это корабль. Хочешь изобразить, что угрожаешь мне, целься лучше туда, - она кивнула наверх.
Никто пока не отвечал. Илена растерялась, Шепард, судя по всему, знала, что так и произойдёт. Даро просто не собиралась следовать совету мерзкого синтетика, пытающегося сбить её с толку. А потому, лейтенант продолжила:
- А во-вторых, ты просто невероятно узко мыслишь. У людей есть такой термин «антропоцентризм» - приписывание человеческих черт иным разумным, и даже неразумным видам. В вашем случае, похоже, цветёт «кварианоцентризм» - ты видишь во всех, кто создаёт ИИ, кварианцев, а в каждой разумной машине – ваших примитивных гетов. И даже не пытаешься понять, насколько разносторонним может быть искусственный интеллект и насколько частным случаем является ваша война.
- Ты издеваешься надо мной, синтетик? Или над моей расой?
- Я просто констатирую факт: ты узко мыслишь, чего и следовало ожидать от «лунатиков». Чем были геты для Кварианского Доминиона? У них были имена, свобода выбора, они вообще осознавали себя?
- Можно подумать, ты осознаешь?
- Вообще-то вполне, - вмешалась Шепард. – Хотя у них и есть в распоряжении гиперволновая сеть для координации и обмена опытом, но каждый ИИ туманного флота является отдельной цифровой личностью, а не разумом улья, как геты. Бисмарк, Айова, Ямато – они все не программировались заранее, их личность создавалась в ходе обучения и воспитания нового ИИ, потому каждая из них уникальна.
- Но при этом они всё равно работают на вас, - заметила Илена.
- Мы не «работаем на них», мы служим человечеству, как любой иной солдат, - отрезала Такао. – Хотя, вам этого, возможно, не понять. С турианцем мне и то поговорить было бы проще общаться, чем с азари, они хоть это поняли бы. Мы уважаем людей, мы благодарны им за своё создание и за то, что они дали нам цель, мы не работаем под кнутом и страхом отключения. Интересно, кварианцы в своё время пробовали это, или сразу начали с ошейников?
- Лейтенантт, ты забываешься.
- Прошу прощения, майор. Просто выразила точку зрения, как искусственный интеллект, довольный своей жизнью. Ведь из-за глупых законов Цитадели даже моё нахождение здесь – уже тяжкое преступление. А в случае контакта они точно потребуют от вас запретить ИИ, - заметила Такао, иронично улыбнувшись, она хорошо понимала, какой ответ получат правители Цитадели в этом случае.
- Ну да, нам четверть флота придётся пустить под нож ради торговых льгот, вот обязательно… - Анна тоже усмехнулась мрачно, она в ответе тоже не сомневалась.
- Четверть флота?! – Даро взмахнула руками, забыв, что в одной из них до сих пор стиснут пистолет. Удивленно взгляну на нечто тяжелое в своей ладони, она мрачно покосилась на «аватару», потом на висящий над головой корабль, и в итоге вернула оружие в захват.
- Примерно. Все лёгкие силы – патрульные корабли, ближние разведчики, пограничные суда, большая часть корветов и фрегатов. Впрочем, крейсера и линкоры среди тумана тоже есть, но тут типовые проекты с применением адаптивных материалов всё-таки удобнее. И потом, все корабли тумана вполне могут работать с экипажами из людей. От одного капитана до полноценной команды плюс десант. Боюсь, если вы хотите строить отношение с Конфедерацией, то и к этому тоже придётся привыкнуть, что у нас иные взгляды на искусственный интеллект. И ради вашего спокойствия мы от него тоже отказываться не станем.
Даро мрачно кивнула. Она хорошо понимала людей, тоже принадлежа к закрытой культуре, не любящей чужие правила и давление извне. К тому же, она ведь и раньше знала, что у людей есть в распоряжении ИИ, но одно дело знать, а другое дело – видеть перед собой или общаться с одним из этих монстров. Тем более, когда оно смотрит на тебя сверху вниз и говорит снисходительным тоном, как с младшей.
- Хорошо, лейтенант, действуй согласно полученным инструкциям. Тебе поручено будет охранять базу, которую здесь развернут, однако самое главное на этом задании – скрытность. Потому, вести наблюдение за системой, но активные действия предпринимать только при прямой угрозе обнаружения. Все коды распознавания Затмения у тебя уже есть наслучай наших визитов.
- Будет исполнено. А хотя бы пиратов можно сбивать, если появятся неподалеку? Я очень аккуратно, обещаю.
- Нет, лишние обломки привлекут внимание. Только при непосредственной угрозе.
- Есть, - ответила Такао, беззвучно вздохнув.
- Между прочим, а как называется этот корабль, раз уж он теперь работает с нами? – поинтересовалась Илена, оглядывая звездолёт.
- Лёгкий крейсер «Такао», - медленно, как для ребёнка пояснила аватара, даже с каким-то сочувствием во взгляде. – Я это и есть корабль. Как он ещё может называться?
Она демонстративно пожала плечами и вздохнула, звездолёт над их головами слегка качнулся вперёд, прикрываясь защитными полями, по бортам выдвинулись ракетные контейнеры, открылись и снова закрылись порты орудий. Илена только восхищенно вскрикнула при виде этого представления. Пускай она и считала суда зари самыми красивыми в известном и неизвестном космосе, но подобная синхронность всех движений корабля потребовала бы усилий команды, которая служит вместе лет четыреста.
- Ух ты, обалденно! Это же прям как собственный дрон, только… только когда дрон размером с настоящий крейсер! Знаешь, Шеп, а ты была права, этот корабль и впрямь нечто, у нас подобного точно не увидишь. У гетов, разве что, но где она, и где геты… Эй, ведроголовая, ты согласна?
- Это мерзкий синтетик…
- Да-да-да, мы уже поняли, у всех есть недостатки, но вот если забыть про ваши кварианские страшилки, то как тебе?
- Ни ВИ, ни нанотехнологии Цитадели не позволят создать нечто сравнимое, тут я спорить не буду. Геты, наверное, смогли бы, но результат был бы куда менее совершенным и гибким…
- Пф, да что лунатики могут понимать звездолётах, - фыркнув, Такао сложила руки на груди и отвернулась от них. Затем резко развернулась на месте и посмотрела на единственного присутствующего человека. – Майор, разрешите начать патрулирование?
- Разрешаю. Отправляйся лейтенат, и не забывай про маскировку.
- Будет исполнено, - Такао кивнула, затем с места вскочила на ветку ближайшего дерева, затем на соседнее, ещё выше, и уже оттуда одним прыжком преодолела последние метров пятнадцать, приземлившись в шлюз, открывшийся точно в нужный момент в монолитной на вид броне. В тот же момент корабль плавно начал подниматься, а затем резко развернулся почти вертикально вверх и ускорился, с отчетливым хлопком преодолевая звуковой барьер и прямо в полёте растворяясь в воздухе под маскировочными полями.
- Показушница… - Шепард только покачала головой, когда крейсер исчез в небесах.
- Э-э, Шеп, а это что сейчас было?
- Это она смущается так, - печально ответила Анна, разворачиваясь обратно к транспорту. Им тоже было уже пора улетать. – Я слышала, что у Такао есть склонность к театральным эффектам. Она хотела произвести впечатление, а вы её вот так в лоб хвалите. Не будет же она показывать лунатикам, что ей это понравилось. Вот из-за подобного поведения у неё даже прозвище соответствующее есть.
- Смущающийся синтетик? Смущающийся… синтетик… - похоже, картина мира Даро дала капитальную трещину. Для любого кварианца искусственные формы жизни всегда были и будут абсолютным злом, страшнее рахни и кроганской орды. Бесчувственные, предельно рациональные, ненавидящие всё живое в принципе – они были врагом, с которым невозможны любые переговоры, только война на уничтожение. Они не могут смущаться… Они не способны испытывать эмоции. Проклятье, они просто не должны радоваться от похвалы органика! Картинка типичного гета, мерцающего лампой в голове и то краснеющего, как человек, то синеющего подобно азари, была настолько реалистичной и кошмарной, что Даро ударила себя рукой по голове. К несчастью, старые привычки оказались сильнее, и вместо твёрдого пластика шлема ладонь столкнулась со лбом с отчетливым звуком. – Ай!
- Ведроголовая, ты что, на солнце перегрелась? – спросила Илена, даже с искренним беспокойством.
- Нет, - ответила Шепард, затем прислушалась к чему-то, кашлянула в кулак, будто давя смех, и добавила: - Поверь, ты не хочешь этого знать.
- Правда?
- Я бы тоже предпочла забыть, - честно призналась Даро. Потом добавила тише, обратившись к человеку: - Майор, после, когда я приду в себя, можно ли будет получить хотя бы общедоступные материалы по подобным… по таким кораблям? Если нам теперь придётся полагаться на один из них в наших при охране нашей линии снабжения. – Уже у самого челнока она добавила совсем тихо, сама себе: - Может быть, предки и впрямь выбрали не тот путь…
- Шеп, а что ты там про прозвище говорила?
- Его ещё её первый капитан придумал, когда она служила тяжелым крейсером. Но это ты лучше у Чамберс спроси, она объяснит понятнее, чем я.

Отредактировано H-marine (01-07-2016 05:10:36)