Всем спасибо, поправил всё вышеуказанное, когда размещал главу. Ну а далее, следующая часть. Одиннадцатая в этот раз будет с задержкой - уж больно велика по объёму, на уровне глав основной истории.
______________
Интерлюдии человечества, часть 10.
________
Падение.
- - -
Силиция переступила через убитого солдата рахни, она вела за собой представителей людей, служа своего рода переговорщиком с ограниченным контингентом Икс-ком, направленным помогать им с зачисткой комплекса. Как и было обговорено заранее.
- Рахни опаснее всего в ближнем бою, - заметила она, пинком оттолкнув труп с пути Фалы и Шепард. Командир людей по-прежнему была в своей металлической мантии и шлеме, а Таирани – в силовой броне людей с частично прозрачным забралом шлема. По сути, они ведь до сих пор находились на поле боя, потому предосторожность лишней не будет. Хвала богине, что удалось быстро совместить системы распознавания двух отрядов, особенно если учесть, что по углам рыщут лазутчики-мимики рахни.
- Похоже, что сами лаборатории практически не пострадали, - отметила Ханна, наклонившись чтобы рассмотреть один из соседних залов через прозрачное стекло. Внутри множество Ревенантов азари и солдат людей обходили каждый угол, тщательно зачищая комнату за комнатой.
- Рахни технологически весьма развитая раса, однако я сильно сомневаюсь, что им есть дело до археологии и до протеан вообще, - предположила Силиция. Фала только кивнула, это звучало вполне разумно. – В основном тут занимались переводами текстов и социальными исследованиями. Изучением культуры. Исследовали археологические находки и всё такое. Редко, когда через пятьдесят тысяч лет удаётся найти что-нибудь полезное и в целом состоянии.
- А вам известно, что большая часть как раз полезных протеанских артефактов была собрана от тридцати до сорока тысяч лет назад... вопрос лишь в том, кто и когда сделал это, и где они сейчас? – подумала Ханна вслух, грациозно переступая через кучу внутренностей рахни. – Разве не вы, азари, вышли в космос первыми после протеан? Кто же вас опередил и утащил их раньше?
- Это… очень хороший вопрос, - признала Силиция, нахмурившись, но так, чтобы человек этого не увидела. – Уверена, что у матрон, занимающихся данными исследованиями, есть теории на этот счёт.
- Мхмхм, - пробормотала Ханна.
- А не знаешь, что-нибудь интересное тут вообще находили? – полюбопытствовала Фала, насторожившись от звука одиночного выстрела. Повернув голову, она увидела, как одна из Ревенантов просто добила ещё дергавшегося трутня рахни.
- Тут я ничего не скажу, - отозвалась Силиция, пожав бронированными плечами. – Командование хочет вернуть базу в целости, так что, наверное, что-то важное тут есть.
Внезапно лаборатория закончилась. Далеко внизу под куполом раскинулось множество руин – по большей части неповрежденных, отчетливо чужого происхождения и расположенных по чуждому плану. Протеане всегда любили строить пирамиды, и данные руины не стали исключением из правила. Высокая пирамида возвышалась в центре всего комплекса, выглядя совершенно неповрежденной. Вокруг неё виднелись кубические здания и лишь несколько высоких, похожих на иглы башен. Отсюда можно было разглядеть всего три таких. Да, перед ними был отнюдь не мегаполис, в своё время тут проживало в лучшем случае несколько сотен. Скорее небольшой военный блокпост, чем нечто иное.
Объединенной группировке людей и азари ещё предстояло занять эти постройки.
- То есть, это здесь? – поинтересовалась Ханна, разглядывая пирамиду, под забралом её лица нельзя было рассмотреть.
- Да, это здесь, - подтвердила Силиция. – Таких небольших военных постов протеан по всему нашему пространству много. Единственное крупное планетарное поселение находится на Гекесте. Думаю, в переводе на ваш язык самым подходящим названием будет «Шеол» Это мир-гробница, должно быть, вы уже слышали о нём. Рахни отбили его у нас тридцать лет назад.
- Как закончим здесь, можно будет подумать и о его возвращении, - ответила Ханна, даже как-то легкомысленно. Словно отбивать мертвый мир у жуков-убийц это просто, а вовсе не звучит как малоосмысленная трата жизней и ресурсов. Силиция не выдержала, изобразив лицом нечто, аналогичное поднятию бровей у людей.
- Как-то оно всё больно просто закончилось, - призналась Фала, она слегка расслабилась, но не настолько, чтобы выпустить из рук свою винтовку. – Разве тут не должна где-то прятаться и королева рахни?
- Скорее всего, засела как раз в пирамиде, - предположила Силиция, глядя на развалины протеанских построек. – Предоставьте её нам. Мы её вытащим оттуда. А вы можете просто стоять и смотреть, как мы работаем.
- Полностью согласна, - отозвалась Ханна.
- Посмотрим, на что вы способны, - добавила Фала.
Силиция не удержалась и тихо облегченно вздохнула. Командование будет радо слышать, что люди отнеслись ко всему с пониманием, и самое главное – не пытаются совать свои странного цвета носы туда, куда не следует.

. . .
Итак, мутон.
Фала предполагала, что расследовать местные загадки только вдвоём всё же было бы неправильно, так что тот факт, что с ними отправился ещё и этот красно-золотой громила, вполне объясним. Огромный чужой уже ждал рядом с Ханной, руки у него были свободны и вообще, он казался расслабленным, насколько это возможно. Хотя пришелец по-прежнему выглядел как гора мышц, возвышающаяся над обеими женщинами, при этом рассмотреть его лицо под украшенной золотой бронёй не представлялось возможным.
«Фала», - в голове параллельно с её мыслями «зазвучали» и мысли Шепард.
«Ханна», - ответила азари так же, её мысли были медленными и тщательно подобранными, если сравнивать с человеческим псиоником. – «Ты точно уверена, что нас не хватятся?»
«Наши двойники справятся со своей задачей. Ни одна азари не заметит подмены».
Хотя сами методы выглядели довольно простыми. Компьютерам людей было не слишком трудно обойти системы распознавания и выдать им фальшивую информацию об идентификаторах пары бойцов одновременно с физической подменой. Теперь, когда Силиция была утверждена в качестве основного посредника между сторонами, их двойникам только останется придерживаться в поведении и общении с ней примерно тех же образов, которые успели создать настоящие Фала и Ханна. А если добавить к этому, что люди старались по возможности не показывать свою внешность, это становилось даже легче. В конце концов, простой план всегда легче исполнять, ведь чем меньше элементов, тем ниже вероятность, что один из них подведет, и ошибка сможет их выдать.
«Кстати говоря, а те другие «мы», это кто вообще?» - спросила Таирани, кивнув здоровенному мутону при приближении.
«Два человека. У нас уже есть технология, позволяющая копировать внешность азари», - объяснила Ханна, убирая свою маску, осыпавшуюся на плечи кусочками металла. - «Я ведь раньше упоминала, что у нас есть разведгруппы в пространстве Цитадели, верно? Мы уже успели попрактиковаться в применении этой маскировки».
- Я вот чего не пойму, - спросила Фала, на этот раз вслух. – Если ты полагаешь, что они что-то скрывают, почему тебе просто не влезть этой Силиции в голову и всё оттуда не вытащить?
Ханна посмотрела на неё так, будто азари её чуть ли не оскорбила.
- В нашей культуре проникновение в разум без согласия практически приравнивается к изнасилованию, - ответила Шепард, правая бровь человека нервно дёрнулась. – Ты бы могла совершить слияние с кем-то, находящимся без сознания?
- Конечно нет! – возмутилась Фала, скривившись от одной этой мысли. – Это было бы… было бы… фу-у-у!
- Вот именно, - Ханна сложила руки на груди поверх мантии. – Для нас ваши разумы всё равно, что спят, они не могут ни сопротивляться, ни дать согласия на контакт. Лезть глубже, чем самые поверхностные мысли, уже было бы насилием и своего рода домогательством. В бою я могу пойти на это в отношении врага, само собой, или если это будет вопрос жизни и смерти, но сейчас мы не в том положении, они – наши союзники. А мы не такие, как враждебные эфириалы, обитающие в дальнем космосе. Для нас мысли разумных это то, что следует оберегать, а не использовать в собственных интересах.
- Не думаю, что я сейчас могу взглянуть на это вашими глазами. Уж извини, - Фала попыталась сгладить неловкость, поняв, что ошиблась и подняла не ту тему.
- Да без проблем, - ответила Ханна, а затем показала на мутона и добавила: - А этот малыш пойдёт с нами. Я соединю вас в общую сеть.
- Что сделаешь? – переспросила Фала, а затем вдруг почувствовала, словно что-то щелкнуло в голове.
«Союзник опознан», - эхом отозвался в её голове не слишком четкий голос.
- Это ты сказал? – изумилась Таирани, указав на бесстрастного молчаливого мутона. – Ханна, а я и не знала, что они у вас умеют говорить!
- За исключением простых команд и жестов мутоны общаются телепатически, за счёт имплантов или поддерживающих сеть псиоников, - ответила Ханна и задумчиво коснулась пальцем щеки. – А я тебе разве этого раньше не объясняла? Да нет, кажется, не довелось…
- Тогда, а как его зовут? Или её? – Фала прищурилась, внимательно разглядывая огромного элитного мутона. Ничего не выдавало, мужчина перед ней, женщина, или вовсе нечто иное. – Эм-м, ну, в общем, так ты мальчик или девочка?
- Он мужского пола, - вместо мутона ответила Ханна. – Женщины у мутонов… опасные, контролировать их трудно, даже с псионикой. Мы стараемся обычно не использовать их на поле боя.
- А имя-то у него есть?
- Да, имена у мутонов есть, - вновь Ханна начала отвечать вместо молчащего чужого, - но на обычные языки они переводятся с трудом. Правильнее сказать, что мутоны сами дают себе имя, основываясь на своих подвигах и заслугах. – В результате у некоторых имена бывают такой длины, что ты их вообще выговорить не сможешь, - левой рукой она похлопала пришельца по нагрудной броне. – Этот парень как раз из таких – старый солдат, который давно воюет с нами вместе и полезен в таких вот делах.
Фала поняла её мысль. Если он давно воюет, то имя себе успел заработать длинное…
- А хотя бы первая часть имени тогда какая?
- Прошедший между разломов, кошмар Яростной Судьи, убийца тридцати одного с «Безмолвного Презрения», - быстро процитировала Ханна и пояснила: - Яростной Судьёй звали эфириала, командовавшую флагманом «Безмолвное Презрение», за которым мы гонялись пятнадцать лет назад. Уже когда мы загнали её в угол, Судья продемонстрировала, что она умеет управлять двумя разломами сразу. Этот мутон был единственным выжившим из своего отряда, он сумел отвлечь на себя атаки эфириала, дав нам возможность подобраться ближе и в итоге взять её в плен.
- Ну в таком случае, полагаю, мы можем звать его просто Кошмаром!(1) – предложила Фала и увидела, как Ханна слегка поморщилась. – А что? Чем тебе «Кошмар» не угодил?
- Не обращай внимания, - решила Шепард и покачала головой. – Ну а теперь, когда мы все познакомились, предлагаю вернуться к делу.
- Ну как, ты-то против «Кошмара» не возражаешь? – спросила Фала у мутона. Однако тот промолчал, не вступая в разговор. – А почему он мне ничего не отвечает?
- Мне кажется, или у азари и впрямь очень, как мы бы сказали, антропоморфный взгляд на иные расы? – проворчала Ханна, отходя всторону и явно предполагая, что они за ней последуют. – Не все чужие – те же азари, только с забавной мордой или в чешуе. Мыслительный процесс мутонов сильно отличается от вашего. Они не умеют и не могут общаться так же, как привыкли вы. После всего, что эфириалы с ними делали, их можно назвать разумными лишь частично. Мы восстановили столько от их прежнего сознания, сколько смогли, в особенности это касается элиты мутонов, но слишком многое уже исправить невозможно.
- Не уверена, что я в полной мере тебя понимаю, - честно призналась Фала, однако беседа пока прервалась, когда они подошли к лифтовой шахте.
Сейчас они были далеко от направления, по которому продвигались Ревенанты, пытающиеся пробиться к протеанским развалинам. Ещё раньше люди, втайне от азари Трезубца, разослали вокруг своих невидимых роботов, называемых искателями, чтобы те вели разведку, а также составляли и дополняли собственную карту. Практически всю наземную часть комплекса они уже изучили, и судя по докладам, подземная половина окажется даже больше, тем более, что она была прикрыта сверху от лучей сканеров, которые иначе бы пробились через горные породы. То есть, лаборатория, которой придавали такое большое значение, была лишь малой частью комплекса, основные же секреты этого места скрывались ниже уровня земли.
Всего на нижние уровни вели три лифтовые шахты, однако две из них оказались запечатаны, включая и ту, к которой они подошли. Фала ясно видела, что ниже просто всё залито бетоном, и туда уже не пробиться. По мысленной команде Ханны Кошмар быстро отошел в сторону. Затем такая же команда подтолкнула и Таирани, нечто вроде «Отойди немного, дай мне больше места».
- Сейчас мне потребуется сконцентрироваться, потому прошу – все вопросы после, - предупредила Ханна, руки она по-прежнему держала сложенными на груди. Затем её ноги оторвались от земли, Шепард поднялась в воздух, псионическая энергия начала скапливаться вокруг парящего человека, напоминая всполохи сиреневого пламени.
Внутри шахты корпус лифта вдруг резко сжался, сплющиваясь словно раздавленная банка газировки.
Ханна слегка повернулась на месте, спрессованный корпус бывшего лифта вылетел из шахты, обрывая соединяющие кабели и выламывая магнитные направляющие. Шепард заставила его аккуратно проплыть по воздуху между мутоном и ре-анимированной азари и не зацепить их. Во время этого действия Фала смогла рассмотреть выражение крайней сосредоточенности на лице человека. Глаза Ханны сейчас полностью скрылись за мерцающим лиловым огнем. Даже её дыхание, казалось, излучает тусклый фиолетовый свет, становящийся отчетливо видимым при каждом выдохе.
Смятый лифт медленно опустился на пол, затем, лишившись поддержки, с пронзительным лязгом металла завалился набок. Закончив с первой преградой, Ханна Шепард обратила всё своё внимание на бетонную пробку, закупорившую шахту. Всё ещё безмолвно паря в воздухе спиной к своим спутникам, мастер псионики потратила несколько секунд на концентрацию. Фала, которую мучило любопытство, сделала шаг вперёд, чтобы разглядеть происходящее получше. Она увидела, как линии аметистового цвета крест-накрест пересекают поверхность бетона внутри лифтовой шахты.
- Ух, - выдохнула Ханна, сиреневый свет стал ярче раза в два. – А тут… глубоко.
Шепард медленно развела руки, поднимая их ладонями кверху, Фале это напомнило движения при активации биотического удара. Поначалу ничего не происходило, затем она увидела, как мелкие обломки и куски бетона начинают часто дрожать и подниматься в воздух. Свет в шахте ярко вспыхнул в последний раз, а потом практически беззвучно несколько тонн нарубленных кусков железобетона начали взлетать оттуда вверх.
Ханна развернулась на месте, заставляя эти обломки выплыть из лифтовой шахте и пролететь дальше по коридору. Многотонные блоки разной формы, от кривых фигур до идеальных кубов, поднимались снизу и затем занимали своё место у стен коридора слева и справа всё дальше и дальше. Фала ожидала, что их окажется всего несколько, однако всё новые глыбы бетона шли и шли, тонна за тонной. Затем последовала пара разрубленных взрывостойких дверей, вставших у стены с оглушительным грохотом. Похоже, это была последняя часть, потому что, поставив их, Ханна тоже опустилась на пол, слегка покачнулась, нетвердо стоя на ногах.
«Повелитель двигает много тонн», - услышала Таирани гордую мысль мутона, явно довольного этой демонстрацией силы.
- Ханна, ты в порядке? – спросила Фала, приближаясь к человеку. – Я и не знала, что ты способна на нечто подобное.
- Это ещё одна причина, почему идём именно мы, а не кто-нибудь другой, - отозвалась Ханна и махнула рукой в сторону очищенной от завала пустой лифтовой шахты. Мимо неё проскользнуло некое мерцание, исчезая в темноте там внизу – это был невидимый дрон-искатель. Проигнорировав его, Фала вгляделась в лицо человека перед ней. Её глаза всё ещё светились фиолетовым, словно разбрасывая искры, это слегка напоминало электрические разряды, только расходящиеся от её ставших сиреневыми зрачков. – Ты точно в порядке?
- Мне уже доводилось заниматься этим прежде, - заверила Ханна, выпрямляясь в полный рост и отдавая беззвучную ментальную команду Кошмару. Фыркнув, мутон спокойно прыгнул в зияющую шахту, даже без тени колебания. Фала почувствовала команду сделать то же самое, а через мгновение её тело само по себе шагнуло к тёмному провалу. Ханна уже догнала её, так что секунду спустя они обе уже падали вниз, не отстав от служащего им живым щитом мутона. Однако они вовсе не рухнули вниз, вместо этого Ханна вновь продемонстрировала свои способности к псионике, заставив всех троих опускаться относительно медленно и плавно.
В процессе Фала вцепилась в свою винтовку, глядя, как они двигаются ниже и ниже, метр за метром. Поначалу можно было отчетливо увидеть следы разрезов там, где Ханна вырубала бетонные блоки, чтобы освободить себе путь. Линии срезов на железобетоне ещё дымились и тускло светились во тьме фиолетовым, странным образом этот свет словно можно было увидеть даже сквозь закрытые веки. Однако миновав пролом в черных металлических дверях, они уже летели вниз безо всяких ориентиров, при этом дна шахты было не разглядеть в темноте, даже включив встроенный в шлем прибор ночного видения.
- Да богини ради, какая же тут глубина? – спросила азари, чувствуя, как они уходят всё глубже под поверхность этой луны.
- Тысяча двести десять метров, - ответила Ханна, руки она уже по привычке спрятала под мантию, возможно, так ей легче было управлять их снижением. – Мы ведь совсем недавно уже падали с орбиты, однако в замкнутых пространствах контролируемый спуск безопаснее.
Потому как смотреть тут было не на что, ни вокруг, ни внизу, Фала вновь принялась внимательно разглядывать мутона. Не похоже, чтобы свободное падение причиняло ему хоть какие-то неудобства, однако уверенно сказать было нельзя с учетом всей навешенной на него красно-золотой брони. Хотя чем больше Фала об этом думала, тем более странной ей казалась эта самая броня. На ней можно было разглядеть знаки и фигуры, которые явно наносились не людьми.

Отредактировано H-marine (16-07-2016 15:51:30)

Продолжаем. Дальше, по идее, должно быть в прежнем темпе.
_________________
Интерлюдии Человечества, часть 11.
___________
Падение II
____
Копис
180 стандартных лет после основания колонии на Трезубце.

- Рахни… подумать только, неужели я и впрямь увижу настоящих рахни? – удивилась вслух Каэна Нага, шагая через недавно вырытую каверну глубоко под поверхностью спутника планеты Махайра. – Значит, те древние записи матери всё-таки были верны… хотя бы отчасти.
Сложив руки за спиной, единственный Матриарх Трезубца остановилась, чтобы собраться с мыслями – само собой, что её свита тоже послушно замерла позади. Поскольку её матери, среди прочего подарившей ей и имя («Нага» - это сокращение от «Дилинаги», как принято у азари), больше не было в живых, Каэна стала единоличным правителем Трезубца и новой Третьей Республики, чей пост не смел оспаривать никто. В процессе консолидации власти она перевела всех остальных матриархов на низкие должности в подчинении у других, сходу сокрушив любые их попытки сформировать Внутренний Круг по тессианскому примеру. Трезубец не станет таким, как старая Республика Азари. Он останется единственной силой в этой части космоса, причем под единоличным правлением. Под управлением Каэны первое небольшое поселение уже расширилось достаточно, чтобы заново вернуться в космос и начать строить жизненно важную орбитальную инфраструктуру, попутно не забывая следить за тем, чтобы старые хранящиеся «в нафталине» корабли оставались в боеготовом состоянии… на всякий случай.
Экспедицию Дилинаги вела к Трезубцу вовсе не судьба или удача. Каэна знала правду, как всё было на самом деле, и это правда была настолько важным секретом, что поделилась она ею лишь с тремя самыми доверенными советницами – куриями, представляющими дев, матрон и матриархов флота. Войдя во время войны во Внутренний Круг Тессии, Дилинага оказалась посвящена во многие тайны, а перед смертью она передала их своей дочери, наследнице и будущей главнокомандующей флота.
Главная тайна была в том, что на Тессии находится настоящий протеанский маяк.
Скрытый глубоко в Храме Атаме, Святой Маяк был спрятан от глаз верующих и туристов прямо внутри главной статуи богини. Сейчас Каэна считала, что в некотором смысле это даже правильно. Ведь боги и богини азари почти наверняка и были протеанами, или имели к ним какое-то отношение. Тогда почему бы и не молиться им и их наследию, как божественным? Однако тогда это открытие стало настоящим шоком, и Каэна, как истово верующая матрона, не сразу сумела принять и осознать эту истину. Ведь даже её мать не была идеальной. И даже она могла ошибаться. Однако в итоге она призналась самой себе, что солгать та не могла: обманывать дочь она бы не стала никогда, тем более в свои последние часы, и уж точно не о чём-то подобном.
Таким образом, стоило принять это – на Тессии находится маяк протеан. Ох, богини ради, как же саларианцы-то взбесятся однажды, когда узнают об этом века или тысячелетия спустя. Они-то всегда, пусть и неохотно, но делились всеми артефактами и знаниями протеан, делая их общим достоянием всех рас ради высшего блага. Как салараинцы даже подумать могут, что именно азари, активнее всех остальных призывающие делиться всеми протеанскими реликвиями, самый ценный и великий артефакт решили спрятать для своего единоличного пользования? Однажды Внутренний Круг Республики Азари поплатится за свою глупость… хотя вряд ли в нынешнем поколении, скорее их внучки или ещё более дальние потомки.
Ну и удачи им в этом деле.
В данном случае позорное изгнание флота было скорее плюсом, ведь те разборки их уже никак не коснутся. Однако, возвращаясь к маяку…
Внутренний Круг азари тысячи лет добывал из этого маяка драгоценные крупицы мудрости и знаний, после используя их для сохранения своего влияния и продвижения собственных интересов. К несчастью для них, маяк отнюдь не являл собой простое и понятное хранилище информации. В распоряжении Матриархов не имелось протеанского словаря и правил их языка, им приходилось почти наугад перекапывать массивы непонятных, да ещё и зашифрованных данных. И даже так, извлеченные оттуда сведения привели их к Цитадели в своё время. И перед тем, как отправится в изгнание, кое-что из извлеченной оттуда информации Дилинага прихватила с собой.
Местонахождение системы, в которой расположен Трезубец, было известно ещё до того, как они покинули пространство Цитадели. И Дилинага о нём никогда не забывала, даже ведя охоту на выживших кроагнов она старалась вести флот в сторону нужной ей звездной системы. И двигаясь без поддержки и баз снабжения в пустоте, много лет спустя флот всё-таки смог достичь обещанного им места, земли обетованной, которая станет им новым домом… и здесь же они нашли целые запасы нетронутых протеанских артефактов, будто ждущих именно их. Это выглядело вполне логично: если протеане записали координаты этого места, значит, оно существовало ещё до создания маяка, и они знали, что и в каких количествах тут можно отыскать. Однако Копис оказался вдали от главных раскопок протеанских руин, изучению которых с момента своего создания посвятил себя тогда ещё молодой Археологический Корпус экспедиции.
Однако по имеющимся сведениям именно там можно было отыскать «протеанское оружие». Их интересовал не «Обелиск Карзы», археологи флота раскапывали руины, ожидая найти в них арсенал протеан, а может – ангар с боевыми кораблями, производственный комплекс или военную лабораторию.
А вместо всего этого они обнаружили там… рахни.
- Госпожа, это действительно рахни, однако не совсем те самые, с которыми сражались наши предки, - заметила одна из её учёных, глядя на проекцию инструметрона. – В этом комплексе размещены три Королевы рахни, и все три принадлежат к сильно отличающимся друг от друга подвидам. С большой уверенностью мы можем утверждать, что две из них – субъекты Гамма и Бета – являются продуктами генной инженерии.
- А Альфа? – поинтересовалась Каэна, разглядывая недавно откопанный купол. Особый интерес представляли протеанские статуи, символически поддерживающие потолок. В центре подземной лаборатории находились камеры, где в стазисе лежали Королевы рахни, в окружении всё ещё работоспособного, но лишь самого простого по своим функциям оборудования.
- Насколько мы сейчас можем судить, Миледи, субъект Альфа не несёт признаков каких-либо модификаций, - объяснила ученая, сверяясь с файлами на своём инстурметроне. – На данный момент мы полагаем, что этот комплекс является хранилищем образцов рахни: Альфа является оригинальным образцом, Бета – неудавшийся подвид, созданный с помощью генной инженерии, а Гамма – ещё один новый подвид, предназначенный на замену Бете. Однако в какой-то момент эксперимент был остановлен, а все три образца помещены в стазис.
- А те рахни, с которыми сражались наши предки? – спросила Каэна.
- С вероятностью девяносто восемь процентов можем предположить, что это были представители подвида Бета.
- То есть, те твари, с которыми азари сражались в рахнийской войне, были… не совсем настоящими рахни? – Каэна искренне удивилась этому открытию. Известен ли был этот факт Внутреннему Кругу? По крайней мере, Дилинага о подобном точно не знала.
- Более вероятно, что они были потомками иной Королевы, похожей на субъект Бета, за пятьдесят тысяч лет в их популяции мог произойти определённый генетический дрейф, к тому же они сами ограниченно модифицировали себя, - поколебавшись, матрона всё-таки решила поправить своего матриарха. – Судя по всему, протеане ставили опыты над первоначальной расой рахни, в ходе которых вывели подвид Бета… а возможно, есть и другие их породы. После этого они распространили этих рахни подвида Бета в нескольких мерах, включая Суэн. Зачем им было так поступать… нам неизвестно. Возможно, это всё было частью ещё более глобального эксперимента, в ходе которого они пытались выяснить, как рахни реагируют на разную природную среду, включая различные параметры атмосферного давления.
- Или они просто тестировали… своё новое оружие, - предположила Каэна.
- При всём моём уважении, госпожа, - выслушав её, ученая улыбнулась и покачала головой, - это крайне маловероятно. Ведь все знают, что протеане являлись просвещенной и доброжелательной расой, воплощением Мудрости и Прогресса! А столь культурная раса ни за что не стала бы превращать в оружие разумный вид вроде рахни. Но ведь они вполне могли их изучать?.. Ведь именно этого мы и должны ожидать от благородной расы инженеров и ученых. Именно эта версия наиболее соответствует всему тому, что нам известно о протеанах и их мотивации. К примеру, взгляните на Кахье и какой великодушный поступок они совершили, возвысив ханаров.
Каэна покосилась на матрону с изрядным скепсисом, но возражать больше не стала. Ведь кто же станет спорить с тем, что «всем известно»? Тем не менее, её собственные сомнения никуда не делись.
Жуки, с которыми воевали её мать и бабушка, были слишком хорошо адаптированы к ведению войны. Называйте паранойей, но Каэна ни капли бы не удивилась, узнай она, что рахни на самом деле результат какой-то программы протеан по созданию оружия. В конце концов, археологи сами бы не торопились так, иди речь об обычной лаборатории. Пусть перевод был приблизительным, но он однозначно указывал на арсенал или нечто иное, связанное с оружием. И что они наши в этом «арсенале»? Рахни. Рахни как оружие. Во всяком случае, сами протеане, похоже, воспринимали их именно так.
Одно дело, если бы обнаруженные на Суэне рахни принадлежали к подвиду Альфа, чистой породе рахни без модификаций. Но ведь всё было не так. Тогда азари противостояли именно потомки иной Королевы подвида Бета. Возможно, их специально забросили на Суэн, чтобы изучить способности к акклиматизации? Вполне возможно. После войны ученые саларианцев и азари строили теории о том, мог ли Суэн быть их родным миром – ведь планета вообще едва могла считаться обитаемой, разрываемая приливными силами, притом, что одно полушарие проморожено, а на другом царит пекло. И это не говоря уже, что сама атмосфера планета ядовита почти для всех форм жизни. К сожалению, изучать экологию и историю развития Суэна стало практически бессмысленно, после массовых орбитальных бомбардировок, которым мир подвергли в конце Рахнийской войны.
Так или иначе, могли бы представителей подвида Бета специально оставить на Суэне, чтобы понаблюдать за их адаптацией к агрессивной среде? Вполне могли, это звучит разумно. К тому же лишено глупой наивности. Однако Каэна не могла отделаться от мысли, что мотивы могут быть и иным, ещё более неприятным и пугающим. А что если Суэн был не полигоном для рахни, а стал их убежищем? Например, если несколько королев рахни сбежали из протеанского плена и решили спрятаться там? Суэн был бы кошмарной планетой для развития на ней жизни и даже полигон из него откровенно так себе, но вот чтобы от кого-то скрываться он подходил просто идеально. При ужасном климате и токсичной атмосфере в его сторону и смотреть бы никто не стал, а рахни практически всю свою цивилизацию всё равно построили там глубоко под землёй. Разве могла королева найти мир, ещё более подходящий в качестве укрытия?
Вопрос лишь в том – от кого или от чего они там прятались?
От протеан? От кого-то другого? Это оставалось загадкой.
- Ладно, это неважно, - наконец произнесла Каэна, приняв решение. – В любом случае, этот комплекс теперь наш. И главный вопрос на повестке дня: что нам делать с этими тремя образцами? – и прежде, чем ученые или кто-либо ещё из её свиты успел сказать хоть слово, она быстро уточнила: - Очевидно, что сами разводить рахни мы не будем. Я вообще не хочу, чтобы наши сограждане узнали о них. Ведь это вызовет панику.
Каэна сделал паузу, но пока никто ей советов давать не стал.
- Согласны с этим? – намекнула она на правильный ответ и развернулась, властно оглядывая своих последовательниц и подданных. – Но что же нам тогда с ними делать? Идеи у кого-нибудь есть? И сразу вычеркиваем «съесть их». И «спариваться с ними» тоже, я вас умоляю. Не будем доводить до крайностей, предлагайте что-то помимо этого.
. . .

Ноги Фалы заскользили по земле, руки она вскинула над головой. В миллиметрах от забрала её шлема дёргалась присоска на конце щупальца Гиганта рахни, на внутренней стороне шевелились подвижные усики и зубы. Взмах такого щупальца легко сдвигал с месте жилой модуль весом в несколько тонн. Фала сама искренне удивилась, что сумела заблокировать подобный удар, не будучи при этом раздавленной в лепёшку.
«Не забывай, что твоё тело сейчас ре-анимировано моей псионикой. Обычное дело, когда пси-конструкт стараются делать крепче и живучее, чем организм был при жизни», - мысленный голос Ханны любезно объяснил эту загадку. – «А теперь сосредоточься на сражении, Баньши-один».
«Есть!» - так же мысленно отозвалась Фала, делая быстрый шаг назад и делая быстрый взмах рукой.
С влажным хлюпаньем конец щупальца упал наземь у неё за спиной, из аккуратного разреза фонтанами лилась кровь, окрашивая броню на левой руке Таирани в зелёный цвет. Под рычание Гиганта щупальце ударило снова, даже без присоски, Фала вновь быстро взмахнула рукой, отсекая ещё несколько килограмм плоти рахни.
Боевой нож в её правой руке ярко светился и искрил синим, он проходил через мясо и панцирь жука как через воду или дым. Щупальце отдернулось назад, больше не пытаясь достать азари и человека у неё за спиной. Чувствуя присутствие Ханны за спиной, Фала подумала, что всё-таки стиль и тактика сражения у биотиков и псиоников сильно различаются. Когда доходит до настоящего боя, то общего у них остаётся немного.
«Мне нужно немного времени чтобы восстановить силы. До того тебе придётся защищать меня. А потом меняй позицию, когда я тебе прикажу».
Фала отпрыгнула вправо, вскидывая винтовку и отправляя три пули в сторону Гиганта, которые лишь в последний момент прошли мимо одной из азари-но-рахни у него на спине. Сам Гигант качнулся, торопливо перебирая ногами после того, как одну из них буквально оторвало взрывом. Заряд из тяжелого плазмомёта Кошмара удачно вошел прямо в сустав, там, где нога соединяется с телом. При попадании несколько литров крови рахни мгновенно превратились в пар, резко расширившись и создав взрывную волну. По эффекту получилось не хуже взрыва бомбы, в теле жука осталась обгоревшая дыра, а его самого качнуло в сторону, заставив потерять равновесие, не считая того, что он теперь остался покалеченным.
В ответ Гигант широко раскрыл пасть и плюнул целым потоком кислоты. Первой целью стал Кошмар – мутон лишь в последний момент успел убраться в сторону – а потом и Ханна. Фала уже собиралась закрывать её собой, однако тело застыло на месте, видимо, его остановил прямой приказ Шепард. Похоже, этой атаки Ханна совсем не опасалась.
«Это исключение. Кислота и яд для тебя куда опаснее, чем для меня».
Повернув голову, азари увидела, как человек на несколько секунд скрывается под потоками кислоты. Однако он не заставил её сдвинуться с места, разделяясь перед Ханой, пузырящийся опасный поток обтекал псионика с двух сторон. Похоже, это тоже был какой-то пси-приём. И благодаря их связи Фала сейчас даже могла бы определить его название – «крепость». Псионик сам по себе крепость.
- Я тоже стоять и смотреть не собираюсь! – крикнула Фала, меняя цель и начиная стрелять в открытую пасть Гиганта, откуда всё ещё лился поток кислоты. Пули легко нашли свою цель, вырывая куски изо рта рахни. В отличие от других частей тела, во рту у Гиганта были не покрытые хитином мандибулы, а нечто похожее на губы и язык – то есть, никакой брони и очень уязвимо для оружия. Вскоре гигант уже плевался кровью вместо кислоты, тряся головой и глухо рыча.
«Вон там!»
Фала повернула голову, подчиняясь чужой мысли, в поле зрения попала одна из азари-но-рахни, стоящая на крыше жилого модуля. На них двоих она не смотрела, сосредоточившись на Кошмаре. Мутон, похоже, был слишком занят, заливая Гиганта горячей плазмой, та из его пушки тянулась к огромному жуку буквально сплошным потоком.
«Займись ею! Разум Кошмара как твой я защитить не смогу».
Похоже, та «азари» была чем-то с головой поглощена.
«Готовит атаку на разум. Хотя они и владеют биотикой, как азари, но эти твари одновременно и псионики на уровне сектоидов. Хотя считалось, что такое и невозможно. Эх, зря мы пару светозвуковых с собой не взяли...»
Фала не стала терять времени. Прицелившись со скоростью и точностью, недоступными ей при жизни, она выстрелила азари-но-рахни в плечо, заставив её с бульканьем рухнуть вниз. Как было бы хорошо, окажись тут всего одна такая тварь. Однако она застрелила уже третью всего за полторы минуты. Эти отродья лезли изо всех щелей… в буквальном смысле. Когда такое вытворяют большие жуки – это выглядит мерзко. Но откровенно жутко видеть, как нечто подобное проделывает существо, которое внешне от тебя почти не отличается.
Фала сделала биотический рывок, пытаясь закрыть человека собой от пары синих сфер – биотических толчков – брошенных гибридами. Недавно один такой уже сбил Шепард с ног, ведь та оказалась куда больше готова к защите от ударов, пуль и даже лазеров, чем от биотики.
- Ханна! – крикнула Фала, хотя наверняка Шепард уже прочла в её мыслях всё, что азари пытается ей донести. - Лазер. Лазер! Лазер-лазер-лазер!
- Я займусь, - отозвалась та, делая жест рукой. Она сжала ладонь в кулак, одновременно фиолетовая сфера возникла вокруг конца одного из щупалец рахни, сильно модифицированного кибернетикой. Два щупальца несли на концах химические лазеры, о которых их наверху предупреждала Силиция. Поле стазиса Ханны закрыло передний конец одного из них прямо во время накачки перед выстрелом.
Как знает любая дева, не прогуливавшая в детстве физику, по своему принципу действия химический лазер очень похож на ракетный двигатель. И если блокировать камеру сгорания, то и взрывается он не хуже ракеты, когда давление перегретых газов превышают прочность конструкции. Ударная волна врезалась в бок Гиганта рахни, попутно смяв второй лазер, внизу одну из подвернувшихся азари-но-рахни раздавило коричнево-зелёной жидкостью, разогнанной взрывом. Даже Фала едва устояла на ногах. Однако, сумев удержать равновесие, она встала потверже и, воспользовавшись случаем, пристрелила одну из этих ловких жукоглазых сучек, пытающихся достать Хану биотикой.
- От азари больше проблем, чем от кайдзю, - проворчала Шепард, паря в воздухе рядом с Фалой. – Отгоняй их от меня.
- Поняла. Я всё сделаю, - Фала тем временем изрешетила ещё один гибрид жука и коммандос азари. – Богини, это ещё не все? Откуда эти твари вообще берутся?!
. . .

Матриарх Умрэ с некоторым беспокойством наблюдала, как отметки кораблей исчезают с общей тактической карты Сети Обороны Системы. Матриарх никогда бы даже не подумала, что однажды будет испытывать двойственные чувства при виде гибнущих звездолётов рахни.
- Да уж, это было быстро, - Лиэли слегка растерянно кивнула. – Да у меня первое слияние дольше длилось, чем этот бой.
- Со стороны рахни вообще было глупостью входить в систему через ретранслятор, - просто заметила Камеа, голос её звучал столь же спокойно и миролюбиво, как и всегда.
Три курии находились в штабе Совета, вместе с представительницами правительства и военного руководства Республики. Конечно, засечь идущий на сверхсвете корабль до сих пор невозможно – ведь он движется быстрее собственного электромагнитного излучения по самой природе такого перемещения – однако атаку, вызванную штурмом Кописа, ожидали заранее. Ведь у рахни есть некий способ связи, схожий с квантовой коммуникацией. Всякий раз, когда любая из королев рахни оказывалась под угрозой, будь то на Кописе или где-то ещё, она всегда призывала все силы и корабли из ближайших систем на свою защиту. Такой своеобразный сигнал бедствия в варианте рахни. Азари Трезубца много раз видели это прежде.
Разумеется, людей они на этот счет тоже предупредили заранее.
Дела сейчас у азари шли неважно, хотя честнее будет сказать, что на фоне человеческой эскадры всё, что Третья Республика может поднять в космос, смотрелось бы откровенно бледно. В системе одновременно находилась с дюжину кораблей, каждый размером с тяжелый крейсер: висели на орбите Трезубца, патрулировали пространство, несколько из них участвовали в блокаде Кописа. Ещё четыре звездолёта караулили у масс-ретранслятора, ведь опасения, что первые подкрепления придут именно оттуда, были совершенно разумны. Не со стопроцентной вероятностью, конечно, но оценка угроз свидетельствовала, что заслон тут необходим. Корабль, выходящий из вторичного ретранслятора, в теории, мог бы возникнуть в любой точке на довольно большой дуге в звёздной системе. Возможно, будь на их месте саларианский флот, там попытались бы схитрить, выйти на противоположном краю системы, чтобы сначала осмотреться и решить, что предпринимать.
Вместо этого корабли рахни вышли их сверхсветового прыжка прямо рядом с ретранслятором, собираясь вначале захватить его и отрезать любые подкрепления азари. Тот факт, что людям ретрансляторы не слишком-то и нужны, уже ни на что не повлиял. В группировке было восемь крейсеров и шестнадцать корветов рахни – флотилия, по данным разведки базировавшаяся у Гекаты, где расположен главный ретранслятор Скопления Аида. Ту систему и ретранслятор рахни контролировали уже больше сотни лет.
Однако эту эскадру люди уничтожили быстрее чем, по словам Лиэли, длилось её первое слияние.
Если говорить точно, то по часам штаба сражение заняло около трёх минут. За это время рахни успели сбросить скорость ниже световой и попытались заново выстроить формацию. Перемещение через масс-ретрансляторы могло раскидать корабли за сотни тысяч километров, разбивая походный ордер, и это даже с самыми подготовленными пилотами. Навигаторы рахни числились среди лучших, но здесь было слабое место самой технологии, даже они не могли компенсировать его полностью. Вероятно, четыре человеческих корабля они засекли сразу, но того, что последовало дальше, никак не ожидали.
Даже когда крейсера и корветы рахни начали на ходу сбрасывать в космос сотни малых кораблей, словно тессианских чешуйных блох, на экранах звездолёты людей лишь слегка изменили направление. А вот следующее событие присутствующие даже осознали не сразу. Возможно, они всерьёз ожидали увидеть, как в космосе полыхнут ярко сияющие лучи? Или последует вспышка выстрела, как от ускорителя массы уровня главного калибра линкора? Или как вперёд понесётся целый рой ракет и торпед? Так или иначе, ничего из этого не последовало. Чем бы оружие людей не являлось, сенсоры не зарегистрировали его действия.
Азари увидели сразу эффект, прямо на четырёх округлых крейсерах рахни, идущих в первых рядах.
Корпус одного, секунду назад совершенно невредимого, корабля вдруг перечеркнула огненная полоса, за ней последовал взрыв сотни малых паразитных летательных аппаратов, роившихся вокруг крейсера и попавших под выстрел неизвестного оружия. Три корабля получили попадания в буквальном смысле поперёк корпуса, углы выстрелов подбирались так, чтобы повреждение имели максимальную площадь. Со стороны следы от оружия напоминали глубокие рвы в металле с оплавленными раскаленными добела краями, сквозь выходящие из них облака и струи воздуха можно было различить внутреннюю конструкцию поврежденных крейсеров. Два корабля почти сразу разлетелись во вспышках, характерных для взрыва поврежденного реактора. Третий безмолвно плыл в мёртвом дрейфе, напоминая распотрошенную рыбу, вырывающиеся из многочисленных пробоин потоки воздуха медленно сносили его с курса в сторону, но это лишь пока на корабле ещё остаётся атмосфера.
Четвёртому повезло пережить удар, даже получив светящуюся оплавленными краями сквозную дыру в корпусе. Ещё два крейсера, шедшие за четвёркой авангарда, пока повреждений не имели. Все три передовых звездолёта рахни даже смогли открыть огонь из своих ускорителей массы с предельной дистанции. Правда, ни на одном уже не успели увидеть результаты своих попаданий. Висящие над Трезубцем спутники контроля пространства, играющие роль системы предупреждения, зафиксировали едва заметно блеснувшие линии, пересекшиеся с судами рахни с неизбежными взрывами.
Адмиралы предполагали, что люди используют пучки разогнанных частиц.
Это оружие не было таким уж загадочным или совершенно непонятным, как могло бы показаться. Луч, попадание, мощный взрыв в этой точке – всё довольно наглядно. Более того, оружие с высокой вероятностью можно было опознать как именно пучковое по характерному эффекту Лаэтии – когда пучок частиц врезался в материал вражеского корабля, это сопровождалось выбросом жесткого рентгеновского излучения. Отсветы вокруг крейсеров рахни уже позже были идентифицированы как эффект от резкой перегрузки кинетического барьера. Таким образом, с весьма высокой вероятностью люди обладают пучковым оружием… судя по некоторым записям, такое имели в своём распоряжении и протеане. На Трезубце эта технология изучалась на уровне прототипов, построенных по обрывкам протеанских чертежей и установленных на спутниках обороны, но богини ради… их мощь ни шла ни в какое сравнение вот с этим.
Проклятые рахни даже не смогли пустить в ход свои паразитные малые корабли, не говоря про их ненавистные зеркальные дроны и дальнобойные лазерные орудия. А вот системы ПОИСК на их кораблях всегда ставились чисто символические. Против небольших угроз жуки обычно делали ставку на подавляющие число малых аппаратов, которых можно бросать в бой тучами и которые легко заменить. После подавления обороны вражеского корабля такие паразитные аппараты разделялись, часть оставалась для зачистки обездвиженного судна, часть меняла цель, направляясь вместе с дронами к следующему противнику. Вместе с ними находились и малые суда с зеркальным покрытием, затрудняющим их обнаружение, в результате атакующий рой являлся на деле больше, чем он казался со стороны. А немногочисленные лазерные орудия на кораблях рахни являлись главными калибрами и предназначались для боя на сверхдальних дистанциях. Фокусировочными устройствами для них служили биомеханические полуавтономные дроны, которых приходилось менять после выстрела.
Само собой, адмиралы Трезубца тоже не сидели на месте, позволяя рахни спокойно развивать флот. Бой за космос шел уже две сотни лет, они пытались адаптировать отбитые у врага технологии и изобретать меры противодействия. Представители человеческого флота уже высказывали интерес в их броне на базе абляционной пены, которую азари использовали для защиты от дальнобойных лазеров противника. Воспоминания об этом оставляли Умрэ надежду, что их с людьми отношения всё-таки не будут полностью односторонними.
Тем не менее, только что те победили в бою, даже не собираясь просить помощи у своих новых союзников.
- Я полагаю, людям нет дела до того, что мы наблюдаем за их сражением? – спросила Камеа у адмиралов и штабистов. С блеском в глазах она смотрела на голографический экран, демонстрирующий поле боя, не прекращая искренне улыбаться. Там корабли людей неспешно и методично добивали оставшиеся корветы рахни с помощью своих лазеров ПОИСК, один за другим звездолёты жуков погибали, так и не сумев сбежать.
- Насколько мы можем сказать, они не против, - проворчала одна из адмиралов. – Хотя с их стороны было бы вежливо хотя бы предупредить нас о том, что они устраивают бой  в нашем космическом пространстве.
- Они и так знают, что наши корабли находятся рядом. Знают, что у нас есть спутники, наблюдающие за космосом, - напомнила им Умрэ. – Я уверена, что они нас потом проинформируют постфактум.
Она в итоге оказалась права, вскоре после завершения битвы люди прислали короткое уведомление о произошедшем. Хотя стоит признать, что они не слишком-то спешили. С Трезубца за битвой следили практически в реальном времени, лаг составлял считанные секунды. Сообщение от людей пришло лишь через несколько минут после того, как всё было кончено.
Само письмо для штаба азари представляло собой просто список уничтоженных судов противника, напоминая скорее автоматический отчет, отправленный машиной. Однако он был заверен подписями капитанов четырёх участвовавших кораблей, подтверждающими точность сведений. Пожалуй, это качество бросилось в глаза сильнее всего. Точность. Возможно, ещё слишком рано для чересчур широких обобщений, Умрэ сама это признавала, но некоторые из людей, с которыми ей довелось пообщаться, казались чересчур… педантичными, если сказать мягко, ну или хладнокровными, если себя в оценках не сдерживать.
- Как по мне, хищные союзники лучше, чем беззубые, - высказала своё мнение Лиэли. Скрестив руки на груди, она с широкой ухмылкой изучала поле боя на голографическом экране. – Вы уже видели, как у нас идут дела на Кописе? Мы прорвали оборону за считанные часы, а ведь осада давно уже тянулась. К вечеру вся луна опять вернётся в наши руки! Наконец-то… наконец-то Копис опять будет под нашим контролем!
- Такими темпами мы сможем вернуть себе всё Скопление Аида в течение года, - Камеа улыбалась безмятежно, но явно всё просчитала наперёд. Умрэ почувствовала, как чешутся руки под перчатками. Её терзало беспокойство. Она что, единственная во всём правительстве ещё не забыла осторожность? Тем временем Камеа продолжила свою мысль: – Всё снова станет так, как было до рахни. Всё скопление вновь будет нашим, вновь станет безмятежным Морем Азари.
- Только если предположить, что люди согласятся взять на себя большую часть усилий по его освобождению, сражаясь ради нас и ничего не требуя взамен, - предупредила Умрэ. – Как по-вашему, насколько это вероятно?
- Совершенно невероятно, - согласилась с ней Лиэли, безмятежно пожав плечами. – Но лучше сделка с ними, чем быть сожранными рахни.
- Люди предложат нам присоединиться к их Конфедерации, - Камеа, как курия матрон, тоже не выглядела чересчур обеспокоенной. – Вслух этого пока никто не говорил, но их намерения совершенно очевидны.
- Но разве это не станет проблемой? – спросила Умрэ. – Наша независимость… или вы уже забыли, как наши двоюродные сёстры там точно так же предпочли положиться на турианцев? Разве не именно из-за этого нас отправили в изгнание? Тогда ведь турианцы тоже представлялись такими же спасителями азари, так любезно освободившими нашу расу от необходимости защищать даже то, что по праву наше. Мы…
- Ситуация здесь иная, не такая как у наших безнадежных сестёр, - Камеа перебила её, но Умрэ лишь нахмурилась, не возразив. – Похоже, что людей в первую очередь волнует собственная безопасность, а не власть над чужой территорией. Нужно верить в лучшее хоть немного. Даже сейчас у нас есть, что им предложить, а кроме того – мы будем единственными азари во всей Конфедерации. Только мы.
- И вы думаете, что веков через пять мы будем там всем заправлять? – Лиэли только фыркнула. – Вы в курсе, что они живут не меньше нас, не так ли? И что их, к тому же, намного больше?
- Однако мы были и остаёмся азари, - ответила Камеа, хотя её спокойная улыбка явно потускнела. – Нужно верить в лучшее. Кроме того, даже в плохой ситуации надо стараться извлечь максимум выгоды.
- И кстати о плохих ситуациях, - напомнила Умрэ. – Копис. Давайте не станем забывать о том, что там скрыто под землёй. А что если люди первыми обнаружат это?
- Ну, это только если сработает то самое Проклятие Мар’Фи, разве что, - отметила Лиэли, недобро покосившись на представительницу Бюро Деторождения Трезубца. Тот факт, что одна из сотрудниц Бюро находится здесь, в штабе во время секретного сбора, немало говорил о влиянии данной организации. За всё время безукоризненно одетая матрона не произнесла ни слова, однако она сидела здесь, внимательно слушала и искала выгоды для БДТ.
- Хотя мне любопытно, насколько людям это вообще будет интересно? – риторически спросила Кама. – Как я знаю, они ставят опыты на своих слугах. То, что мы делали с рахни, ничем не отличается.
- Вот только нас наши эксперименты чуть не убили, - проворчала Умрэ. – Не говоря о том, что эти эксперименты мы сами же сделали основой нашего общества, - она вздохнула, подумав о сёстрах ардат-якши, которые сейчас сражаются на Кописе. - Нет. Этот секрет пока лучше оставить при себе. Мы сможем сообщить о нём позже, когда всё уже будет у нас под контролем… когда мы сами сможем решить, что и как им рассказать.
- Хотя бы в этом мы согласны, - отозвалась Лиэли, подумавшая обо всех лабораториях БДТ под поверхностью Кописа. – Лучше извиниться потом, чем быть пойманной за руку сейчас. Принцип тот же, что и когда таскаешь конфеты с кухни.
- Насколько мы можем судить, пока на Кописе всё идёт по плану, - отметила Камеа, сложив ладони на животе. – Нам остаётся молиться за успех наших солдат. Они не подведут нас.
. . .

Отредактировано H-marine (25-07-2016 01:06:28)