Ну а пока нет новых глав, несколько переводных омаков на пробу. Названия мои, просто для удобства разделения.
_______________
Счастливого Рождества!
от xmagus

- Мэм, кадет Шепард по вашему приказанию прибыл!
- Вольно, кадет.
Коммандер Жанна Арчибальд внимательно изучала подростка, послушно сменившего уставную стойку на более расслабленную. Для тринадцати лет Шепард отличался довольно крепким сложением, рост немного выше среднего, хорошие результаты на тренировках,  внушительный пси-потенциал (чего и следует ожидать от одного из Шепардов), а вот взгляд откровенно хулиганский, никак не вяжущийся с высокими оценками. На него возлагают большие ожидания, что при такой родословной неудивительно, но Джона это словно бы совсем не смущает. Почти образцовый курсант. Почти.
Начальница Академии Хирон поднялась на ноги, и Шепард вновь замер по стойке смирно.
- У вас проблемы со слухом, кадет? Или вам команда «вольно» незнакома?
Как ожидалось, командный тон заставил его тянуться ещё сильнее, но почти сразу, поняв, что от него требуется, Шепард быстро подчинился и вновь встал свободнее.
- Вот и хорошо. Догадываетесь о причинах вызова, кадет?
- Никак нет, мэм.
- Тем не менее, попытайтесь угадать. Это приказ, кадет.
Марсианские академии не отличались столь суровыми порядками, как старые военные училища на Земле, но, тем не менее, и на обычные школы они не слишком похожи. В этой колонии влияние Икс-ком крайне велико, академии же служат своеобразным фильтром, отбирая наиболее перспективных рекрутов ещё до поступления на настоящую службу. В результате от учеников ожидали, что они будут вести себя как кадеты, вплоть до уставной дисциплины и ношения формы. Тем не менее, ждать идеального послушания от подростков, тем более от мальчишек (хотя девочки от них в этом плане если и ушли, то недалеко) было бы верхом глупости. Потому сейчас начальница очень тщательно старалась не рассмеяться, наблюдая, как Шепард мысленно перебирает в голове многочисленные косяки и залёты, пытаясь догадаться, какой именно из них стал причиной вызова на ковёр. Наконец, он предположил:
- Возможно, причиной мог послужить взлом сети для нелегального доступа в экстранет? – тон был сугубо нейтральный, словно бы он лично к данному происшествию не имеет ну просто ни малейшего отношения!
- Замечательно было исполнено, кадет. Просто замечательно, - оценивающе глядя на него, произнесла Арчибальд. – Если бы пиковая нагрузка сети не пришлась на аудио-видео трафик с сайтов «Форнакса», мы бы могли и не заметить. На доступ к сайту Затмения и внимания бы никто даже не обратил – мы его сами регулярно посещаем. Ваша единственная ошибка, кадет, была в том, что вы дали доступ к каналу всему общежитию.
На самом деле это был выстрел наугад, но судя по его внезапно изменившемуся лицу, её предположения оказались совершенно верны. Арчибальд знала, что Джон Шепард тот ещё милитарист даже по меркам академии, и ожидаемо, что его заинтересует относительно новая, но успевшая прославиться азарийская группировка наёмников, демонстрирующая неожиданно высокий для рас Цитадели уровень боевой эффективности и стратегического мышления... Но вот что касается трафика с «Форнакс», если у него не имеется совершенно нечеловеческой выносливости и невероятного количества свободного времени, то в одиночку он никак не мог «осилить» подобное количество контента. Ну, так или иначе…
- Согласно уставу, вы получаете выговор за нецелевое использование оборудования академии, кадет, а так же на вас будет наложено соответствующее проступку взыскание. У вас есть, что сказать в своё оправдание?
- Никак нет, мэм.
- Хорошо. Умно с вашей стороны, что не пытаетесь оправдываться. Что ж, выговором обойдёмся устным. Что до взыскания, согласно расчётам превышение трафика после вашего взлома оценивается по стоимости в две тысячи кредитов, которые будут сняты с вашего счёта после выпуска из академии. Кроме того, следующие два года вы будете работать, точнее подрабатывать, в нашем отделе сетевой безопасности – чтобы разобраться с этой дырой в защите и найти другие. Вам всё ясно, кадет?
- Мэм, так точно, мэм!
Громко пробили куранты на часовой башне, возвещая конец учебного дня. Коммандер Арчибальд улыбнулась, сказав:
- Что ж, солнце уже высоко, а значит, рождественские каникулы официально начались. Я полагаю, в твоей семье используют наследуемую модификацию для расщепления алкоголя, Джон?
- …э-э, так точно, мэм.
- Вне занятий зови меня мисс Арчибальд, Джон. Прошу, садись, - глядя, как кадет послушно занял стул, директор налило виски в два больших стакана. – Я так понимаю, ты на этих каникулах домой не собираешься, Джон? – спросила она, передавая ему один стакан, который подросток взял осмотрительно и с откровенным недоверием.
- Нет, мэ… мисс Арчибальд. Все родственники отсутствуют по служебным делам, хотя старший командующий Брэдфорд обещал сам навестить академию после Рождества.
- Ясно. Теперь ещё одна вещь, которую я хотела с тобой обсудить. Во многих отношениях твои результаты в академии можно ставить другим в пример. И хотя, в принципе, на играх ТБА ты мог бы выступить и лучше, однако академия полагает, что твою роль в индивидуальных соревнованиях и действия как капитана были вполне приемлемыми. Твои оценки заметно выше среднего, и ты всегда стараешься оправдать возложенное доверие, даже если тот или иной приказ тебе лично не нравится.
- Благодарю вас мэ… мисс Арчибальд!
- Джон, я это говорю, не чтобы у тебя началось головокружение от успехов. В начале следующего семестра будут назначать нового командира кадетов. Твоё имя среди кандидатов несколько раз уже мелькало. Однако стандарты для командира намного выше, чем для любого иного кадета, хотя я и считаю, что ты им вполне сможешь соответствовать, если окажешься в этом качестве.
Джон, начавший медленно потягивать виски, резко сделал большой глоток, с трудом его проглотив.
- Меня – командиром кадетов? Мэм… э-э, мисс Арчибальд.
- Да, Джон Шепард, тебя. Но только если ты сам докажешь, что достоин этой чести. И даже так никто тебе ничего не гарантирует. Сейчас ты просто один из множества кандидатов.
Коммандер Арчибальд встала, демонстрируя, что разговор окончен, кадет Шепард вскочил следом, поставив на стол почти нетронутый стакан. Несмотря на анти-алкогольную модификацию выглядел он сейчас просто как мешком ударенный.
- Приложу все усилия мэ… мисс Арчибальд.
- И пока ты не ушел. Чуть не забыла, Джон, пришла посылка от твоей бабушки. Прямая доставка с Арктура, не обычная почта, думаю, ты должен это оценить.

*-*-*

- И чего от тебя нашей Жанне д’Арк понадобилось, Шепард? – спросил Теренс МакГилкоди.
- Тебе же лучше, МакГи, чтобы коммандер никогда не услышала этого прозвища, - предупредил его Лоуренс Гомез. Помимо Джона не так уж и мало парней осталось на каникулы в стенах академии. С одной стороны, в неучебное время на дисциплину в общежитии смотрят откровенно сквозь пальцы, а с другой – у многих из них родители служат в Икс-ком, и дома сейчас просто никогда нет. – Но относительно вопроса, мне тоже любопытно.
- Она мне вкатала выговор за ту врезку в экстранет, - Джон пожал плечами. – А ещё я должен буду возместить стоимость левого траффика и стану пахать в нашем отделе Сетевой безопасности следующие два года.
Среди ребят пронеслись сочувствующие возгласы и разочарованные вздохи.
- А я ведь знал, что тот голофильм в высоком разрешении и на 14 часов с полной оргией элкоров и ханаров мы зря качали, - запоздало пожалел Вивиан Ли. – А теперь если Шепард будет защищать сеть, то никто из нас там уже не пробьётся.
Джон лишь вновь пожал плечами. У него вкусы были куда более традиционными... Хотя в последнее время его понемногу начали интересовать азари, и одна конкретная азари в частности… «Нет-нет-нет, стой, Джон, не вздумай двигаться в этом направлении, она же минимум раз в пять старше тебя!»
- Народ, я же вам советовал сильно там не палиться, - просто напомнил он.
Джон не собирался рассказывать им ни об истинной причине вызова к директору, ни о том, что информацию о взломе он выдал сам, даже если Арчибальд и так уже всё знала. Однако тут кто-то приметил, что идёт он не с пустыми руками.
- Эй, Шеп, а это что за хрень у тебя? – просто спросил Сидни СИнгам, указывая пальцем на посылку.
- Подарок от бабушки, - честно ответил Джон. – На Рождество, надо полагать.
- Ну и, открывать-то его будешь?
- Ага, Шепард, нам же всем интересно.
- Чёрт, да там наверняка какая-нибудь рубашка или подобная ерунда.
- Ну я не знаю, Гомез, бабуля Шепарда – кремень. Может там последний аддон к «Галактике Варкрафта». Или модель плазменной винтовки первого поколения.
- Чувак, она в эту коробку не влезет!
- Да Ли наверняка прав, там просто бокс с игрой.
- Да открывай уже, Шеп. Эта неопределённость меня убивает.
Пожав плечами, Джон вскрыл посылку. Внутри оказался бумажный(!) журнал со стандартной картой памятью в кармане на обложке в левом нижнем углу. Вот только журнал этот был издан вовсе не в Системной Конфедерации...
- Ох мать…
- Madre de dios!
- Lei mou kow chor-ah!
- Joudan ja nai...
- Шепард... это же не... откуда тут... «Крутой ежемесячник»?! И даже с Таноптис на обложке! И весь выпуск про Затмение! Но... он же вышел только три дня назад!
- Доставка с Арктура, как мне сказали, - Джон лишь развёл руками. – Похоже, что бабуле пришлось кое с кем договориться, чтобы это провернуть.
- Чёрт, мне б такую бабушку. Она и впрямь не против, что ты читаешь подобные журналы?
- Народ, да я сам в шоке, не меньше вас. Ну, в самом деле, - и Джон им не соврал, он и впрямь был искренне ошарашен, хотя и по несколько иным причинам.
- Это что же получается, Икс-ком внедрил «крота» прямо в редакцию Ежемесячника, что ли? В смысле, этот номер, его же чуть ли не прямо из типографии сюда доставили.
- Чёрт, Сингам, а ты ведь реально прав. Или так, или наши внедрились в сеть распространителей. И не надо ржать. Я видел рейтинги охранных компаний, службы доставки азари там в первых рядах: они веди реально любое барахло перевозят, от электроники и таких вот журналов до навороченных пушек для их Спектров, - увидев, что все остальные на него откровенно пялятся, МакГилкоди огрызнулся: - А что? Статьи я там, между прочим, тоже читаю.
- Эй, зацените, тут ещё и автограф есть! Это номер с подписью! «Моим самым преданным фанатам, Илена Таноптис». Чёрт, да это же ещё и Ограниченное издание!
- Обалдеть, Шеп, твоя бабушка становится  моих глазах всё круче и круче.
- Уж я бы сказал этой азари, что имя она могла бы написать на своём фото и в другом месте…
- Народ, давайте с уважением отнесемся к физической копии ограниченного издания. Шепард, не против, если мы посмотрим, что на карте?
После разрешения Джона МакГилкоди вставил карту памяти в центральный голопроектор их общежития. На загрузку ушло несколько секунд.
- Ух ты…
- О-о, да, зацените эту кварианскую попку...
- Да плевать, что там сзади, вы только гляньте, что тут спереди, а.
- Чуваки, вы хоть раз видали раньше настолько горячих девок с пушками?
- Мать моя, разворот, парни, вы только посмотрите на этот разворот!
- Истинно так, судари мои, разворот заслуживает всяческого внимания.
- Слышь, джентльмен, ты кого тут из себя изображаешь-то?
- Хотя по сути он прав. Эта азари выглядит ну просто улёт. Мы бы с ней зажигали сутками, даже без перерыва!
- Так, народ, погодите, тут кто-нибудь рубит по-тессиански? Гляньте, разве вон там не написано, что заместительницей Таноптис в Затмении числится некая «Боевая матрона Шепард»?
- О-о, и впрямь. Эй, Шепард, а я и не знал, что у тебя есть в родственницах матрона азари!
- Ха-ха-ха, это новое слово в жанре MILF, вы со мной согласны?
- Так, ладно, парни, хватит стебаться над Шепардом. В конце концов, это именно его рождественский подарок, и он им с нами поделился.
В этот момент куранты отбили снова, а значит пришло время ужина.
- О-о, пришло время жрать. Спасибо, что дал заценить презент, Шепард, - сказал Ли, остальные мальчишки, собравшиеся вокруг проектора, дружно с ним согласились, прежде чем направиться в столовую.

*-*-*

«Бабуль, какого черта это было, а?» - искренне возмутился про себя Джон, загружая через личный интерфейс вторую карту памяти, предназначенную только для него. - «Не то чтобы мне не понравился такой подарок, но всё-таки!» Шепард чуть не подскочил, когда перед ним вдруг возникло изображение Илены Таноптис, одетой (если тут вообще применимо это слово) в самый крошечный купальник из тех, что он когда-либо видел.
- Надеюсь, тебе понравился мой презент, Джон Шепард, - соблазнительно улыбаясь, произнесла она. – Я решила, что тебе стоит знать, чем мы с Даро и твоей бабушкой зарабатываем на жизнь. С Рождеством, Джон, - голограмма подмигнула, прежде чем исчезнуть.

*-*-*

- Спасибо за помощь, Ведроголовая.
- Да ничего особенного, Идиотка. Добавить маршруты и разрешения в базу было совсем нетрудно, я куда больше волновалась из-за того, что посылку придётся передавать через человеческую службу доставки. Даже поразительно, насколько они уже привыкли, что всегда могут прочесть мысли «лунатика», стоящего перед ними. Определенно,  модификация нейронного щита стоила каждого миллиграмма потраченного на неё Состава, - отозвалась Даро’Ксен, великодушно махнув рукой. – Хотя должна сказать, не уверена, что тебе стоило принимать перед камерой настолько развратные позы.
- Ну, если человеческие мужчины хоть немного похожи на турианских, он точно будет от такого в восторге, или ты так не думаешь?
- Тут не могу не согласиться: кварианские подростки в этом возрасте ничем не отличаются. И ты же на самом деле на него не запала, правда?
- Нет! – оскорбленно возразила Илена. - Хотя... не, точно нет. Хотя лет через несколько… в двадцать на него точно будут вешаться все азари. Но всё равно нет. Это просто подарок, и всё. Он к нам тогда вроде бы получше стал относиться, помнишь, да и мяч он мне в прошлый раз подарил просто так. Считай, в этот год я просто возвращаю любезность!
- Хмф. Что ж, остаётся надеяться, что он хотя бы не скажет ничего об этом нашей Шепард. Это может кончиться для нас довольно плохо.

*-*-*

- И вы спустите им это с рук, майор?
- Полагаю, что да, капрал. Если Илена считает, что сумела обвести меня вокруг пальца, то пусть и дальше так думает. Я донесу до неё всю глубину неправоты... при удобном случае.
- Но вы точно уверены, что это нормально? Разрешать читать такое детям?
- Да. Он уже большой мальчик, думаю, его таким не удивишь. А если решит поделиться с друзьями, то ещё и популярность себе поднимет среди кадетов.
- Вот уж не ожидала от вас подобного отношения, майор. Это скорее в духе Титана… и на вас не похоже, - Чамберс подняла руки перед собой, встретившись взглядом с Аннабель. – Майор, я же это в хорошем смысле. Просто от вас такой широты взглядов не ожидала.
- Сильно сомневаюсь, что Джон чем-то отличается от других мальчишек тринадцати лет. Кроме того, в этом журнале и прочесть есть о чём, это даст повод для размышлений. Об оружии, о тактике. Даже о стратегии, когда дело касается нашего взаимодействия с чужими Цитадели. Всё это ему ещё пригодится в будущем.
«Это среди всего остального», - подумала Чамберс, но вслух сказала иное:
- Что ж, тогда, наверное, всё нормально. Счастливого Рождества, майор.
- Счастливого Рождества, капрал.
_____________________________
Гипердрайв
от Wanderin Jack

Илена и Даро’Ксен вошли в слабо освещенный зал вслед за Шепард и Чамберс.
- Кажется, вы собирались нам показать сверхсветовой привод человеческих кораблей, но тогда где же он? – уточнила Даро, потому что в почти пустой комнате не было ничего, хоть отдалённо напоминающего масс-ядро.
- Погодите, - попросила Чамберс. – Отсек пока ещё в спящем режиме.
Понемногу панели на потолке и стенах начали мягко светиться, не слишком ярко, но разглядеть зал теперь можно было во всех деталях.
- Это что, какая-то шутка? – Даро удивлённо наклонила голову. – Здесь же ничего нет, кроме сектоидов.
Отсек был совершенно пуст, не считая примерно сотни сектоидов, лежащих на полу здесь и там.
- Вы что же, просто выключаете свет и оставляете их здесь? – пораженно выдохнула Илена.
- Да они вроде и не возражают, - Шепард просто пожала плечами.
В этот момент прожектора осветили центр комнаты, а затем из пола начала подниматься платформа с тремя фигурами на ней.
- Какого… - неверяще пробормотала Даро.
- Ещё минуту. Мы уже почти готовы отправляться, - с каменным лицом произнесла Шепард.
Илена же откровенно пялилась на всё происходящее.
- Это что, мутоны? С барабанами? И почему они так одеты?
- Малые военные барабаны и кожаные туники с костяными украшениями – их традиционный наряд, - проинформировала их Шепард.
- Мы полагаем, что это последние остатки их родной культуры, пережившие контакт с эфирилами. Это не считая ритуальных татуировок, - добавила Чамберс.
- Да, но здесь-то они что делают в таком виде? – прямо спросила Даро, глядя, как три массивных мутона садятся спиной к спине со своими барабанами.
- Тише, - шепотом попросила Шепард, - сейчас они сыграют нам музыку своего народа.
Кажется, даже сектоиды в комнате выглядели спокойными и расслабленными, в то время как в воздухе начало нарастать напряжение.
Первый мутон ударил большой ладонью в свой барабан. Через несколько секунд его примеру последовал другой. Затем третий. Они начали бить снова и снова, под стук барабанов сектоиды стали выстраиваться по порядку, формируя три концентрических кольца вокруг мутонов. Когда они заняли положенные места, первый мутон начал отбивать на барабане простой ритм. Затем вступил и второй, сделав мелодию сложнее. Потом подключился третий, неожиданно продемонстрировав приличную технику владения своим инструментом. Дальше они продолжили играть втроём, то замедляя, то ускоряя ритм, повышая и понижая громкость, но неизменно сохраняя синхронизацию мелодии всех трёх барабанов.
Постепенно сектоиды начали двигаться в такт музыке, некоторые воздевали тонкие руки в воздух или наоборот, наклонялись к центру зала. Вскоре между сектоидами начало распространяться характерное фиолетовое свечение псионики, пока почти вся комната не была охвачена сиреневыми всполохами. Кажется, странная церемония достигла своей кульминации, и в этот момент Илене отчётливо стало не по себе.
- Э-э, Шепард? Как-то… как-то я себя неважно чувствую. Мне кажется, что я вроде как… слышу голоса в голове?
Анна удивлённо приподняла бровь.
- Не думала, что ты сможешь это уловить. Всё-таки, они и впрямь сильно разволновались.
- Не думала, что сектоиды вообще способны волноваться, - произнесла Даро, она тоже выглядела обеспокоенной.
- Возможно, это не совсем верное слово, - предположила Чамберс. – Они понимают, что делают очень важную работу и потому могут… переживать о результате.
Внезапно в центре зала полыхнула ослепительная лиловая вспышка псионики, и затем над головами барабанщиков возникло огромное изображение человеческой головы.
- Прикрывать ушные перепонки всё равно бесполезно, Илена, - заметила Шепард, покосившись в её сторону.
- Это… это словно тысяча тонких голосов визжит у меня в голове! Все кричат одновременно и каждый – что-то своё!
- Вынуждена согласиться с Идиоткой, Шепард, это и впрямь очень неприятно.
- Всё уже почти закончилось, - ответила та, выглядя совершенно безразлично.
Огромная голова оглядела комнату с безумным блеском в глазах.
- А что они вообще кричат? – громко спросила Илена.
- «Слава великому лейтенанту Тиму», в различных вариациях, - со смешком ответила Шепард.
- Она же пошутила, правда? – уточнила Даро, глядя на Чамберс.
- Нет, суть как раз такая. Сектоиды очень сильно привязываются к своим навигаторам, - отозвалась Кэтрин.
Голова издала громкое сумасшедшее хихиканье. Барабаны загремели громче, сектоиды тоже стали двигаться более лихорадочно. Наконец, голос Тима прогрохотал:
- ОТВОРИТЕ ПУСТОТУ!
Сияние псионики стало ярче.
- ПОДГОТОВЬТЕ НАМ ПУТЬ!
Ритм барабанов стал быстрее.
- ОТПРАВИМСЯ ЖЕ В БЕСКРАЙНЮЮ ТЬМУ, ЧТО ЛЕЖИТ ПРЕД НАМИ!
Напряжение, почти физически ощутимое в воздухе, вдруг возросло тысячекратно. Илена упала на колени, Даро вцепилась в ближайшую стену.
- ВПЕРЁД! В БЕЗДНУ И ЕЩЁ ДАЛЬШЕ! НА! ДЕХАКУ-У-У-У-У!
Илена скорее почувствовала, чем услышала, как тысяча тонких голосов вопит в её голове. «На Дехаку! На Дехаку!» Они сливались в сплошной пульсирующий гул, который почти невозможно стерпеть. Она и подумать не могла, что так всё закончится!
И тут всё вдруг прекратилось. С последним немелодичным ударом в барабан ритуал подошел к концу. Огромная голова исчезла вместе с псионическим свечением. Мутоны вновь опустились вниз вместе с секцией пола, а сектоиды вернулись к своему бесцельному шатанию по отсеку.
Илена поднялась на ноги, поняв, что все неприятные ощущения исчезли.
- Да, это было безумно! Но не думаю, что соглашусь пройти через такой аттракцион ещё раз.
- Это же был один большой розыгрыш, правда? – нейтрально спросила Даро, поправляя одежду.
- Тим слегка увлёкся в конце, тебе не кажется? – спросила Шепард у Чамберс.
- Ага, его крики – это уже было чересчур, - та согласно кивнула.
Даро недоверчиво оглядела их обеих.
- Значит, для вас только это было «чересчур»? Люди…
__________________
Я художник, я так вижу
от 40thousandninjas

В прошлой серии «Приключений Телы Вазир»:

Испещренный пробоинами бело-голубой фрегат азари плыл над незнакомой красной планетой, почти лишенной атмосферы. Несмотря на все повреждения, на металлической обшивке всё ещё можно было различить гордое название: «Синяя справедливость». Корпус потерял герметичность в нескольких местах, воздух быстро уходил сквозь дыры. Прислушавшись можно было бы различить шипение, с которым кислород и азот улетают в вакуум.
Инженер азари, стоящая у масс-ядра, произнесла с сильным акцентом одной из колоний:
- Я делаю всё, что могу, Спектр, но саботаж оказался уж больно хорошо спланирован. Мы дрейфуем в пространстве, и дальняя связь тоже сдохла.
- Сколько мы ещё протянем? – звучащий через интерком голос Телы был абсолютно спокоен.
- Через тридцать минут у нас кончится воздух.

А теперь продолжение

Спектр Вазир начала ходить по мостику от стены к стене.
- Тридцать минут. Связи нет. Спасательных капсул тоже нет.
Одна из дев-коммандос бессильно произнесла:
- Ненавижу это. Ненавижу сидеть и ждать, когда мы все просто задохнёмся. Я бы хотела сделать хоть что-нибудь.
- У тебя ещё будет возможность проявить себя, - пообещала Тела, сочувственно глядя на подчинённую.
Гордый турианский солдат с фиолетовой раскраской лица посмотрел на них тёмными глазами, а затем поцеловал Телу и произнёс:
- Я не сомневаюсь, что ты сможешь вытащить нас отсюда.
- Спасибо, Тетис, - ответила та, улыбнувшись турианцу.
Одна из азари на мостике объявила:
- Восстановление сенсоров ближнего радиуса через три… две… одну… - на главном голографическом экране появились три неопределенные кляксы. – Очень странно. Сейчас я перекалибрую их.
- Дело не в сенсорах, - ответила Спектр, удивлённо моргнув. – Объявляйте боевую тревогу!
Над их головами вспыхнул голубой стробоскоп, равнодушный голос ВИ начал зачитывать оповещение:
- Боевая тревога. Боевая тревога…
И без того поврежденный корабль вздрогнул, будто что-то врезалось в его корпус. На мостике имелся всего один иллюминатор, и через него рядом можно было ясно разглядеть характерные силуэты звездолётов людей, которые ни с чем не спутать.
Мутоны и кризалиды ворвались в коридоры фрегата. Защитницы корабля поливали их огнём, но все пули с безразличным видом принимал на себя большой мех, идущий впереди и прикрывающий остальных.
Сразу несколько десятков чужих заполонили мостик, окружая Вазир и её товарищей. Тела сразу же бросила оружие, остальные последовали её примеру.
Последней из проникших на корабль чужаков была гадюка. Двуногая змееазари оказалась выше Телы, выглядела она хищной и опасной. Бросив взгляд на Тетиса, гадюка прошипела:
- Спасибо, что привёл Вазир к нам.
- Был рад служить вам, - турианец низко поклонился, его глаза засветились фиолетовым. – Нужно ли вам ещё что-нибудь?
Взгляд Вазир заледенел.
- Ты! Как ты мог? И это после всего, через что мы вместе прошли?
Один из кризалидов схватил героиню за шею и проскрипел:
- Пленниками говорить не разрешали. Ну, только если они не желают быть съеденными.
Гадюка криво улыбнулась турианцу-предателю, сказав:
- Такой послушный. Напоминает мне мутона.
Одна из дев гордо выпрямилась, заявив:
- Тела вам ничего не расскажет.
В этот момент на мостике появился сектоид в красном, а за ним – человек в мантии.
В то же мгновение всё внимание было обращено к вновь прибывшим. Человек оказался мужчиной в алом одеянии, у него были зелёные глаза и чёрные волосы, и на вкус азари он был невероятно привлекателен. Он посмотрел на своих пленников спокойным, почти высокомерным взглядом. Глядя на него нетрудно было понять, почему представители разных рас так легко попадают под влияние людей.
Мутоны низко поклонились, а тон гадюки мгновенно сменился с агрессивного на угодливый:
- Патрон. Ваше присутствие – большая честь для нас. Я не ожидала вашего прибытия.
Уверенная улыбка человек превратилась в оскал.
- Это не твоё дело, куда и когда мне приходить.
Пришедший с человеком сектоид приказал:
- Тащите Вазир на корабль. А с этими милашками мы пока сможем немного поразвлечься.
Под хохот турианского предателя и отчаянные крики команды красный мутон закинул Телу на спину и понёс, не обращая внимания на все её попытки вырваться…
***

- Ха, - хмыкнула Шепард, читая новости с инструметрона.
- Чего там, Шеп? – поинтересовалась Илена, глядя на подругу.
- Пишут, что из съемочной группы сериала «Приключения Телы Вазир» уволили штатного консультанта по людям за «вопиющую некомпетентность и предоставление подложных документов о своей квалификации».
- Правда? Дай глянуть! – Илена буквально запрыгнула Шепард на колени, чтобы взглянуть на изображение инструметрона.

Дополнение от автора:

Илена: Это самый лучший сезон из всех! Даже лучше, чем шестнадцатый! Сценаристы просто жгут, не переставая!
Даро: Хочу заметить, что мне не понравилось, как в последнем эпизоде показаны кварианцы. Мы вовсе не страдаем поголовно клептоманией в тяжелой форме!
Шепард: Эта женщина подозрительно похожа на меня, и она ест мозги. В буквальном смысле берет и ест мозги. Если так подумать, это просто оскорбительно для меня. Правда, в душе я чувствую себя польщённой. Но, чёрт возьми, откуда дизайнеры персонажей вообще взяли вот это вот всё?
Чамберс: Борода, которую они наклеили на азари чтобы та изображала мужчину-человека – это просто нечто. Обожаю этот сериал!
______________________
И залпы тысячи орудий...
от 40thousandninjas

Линиша Т’нелис со счастливой улыбкой шла по культурному кварталу в секции Цитадели под названием Тайсари. Это место славилось своим мультикультурализмом: тут можно было легко найти что угодно, от школы искусств направления Ауксия и до музея общегалактической истории. Здесь можно увидеть, как беседуют пафосный турианец и расчётливый волус, или как одна из философов азари спорит с ханарским проповедником.
Разумеется, нашлось тут место и малым расам, представителей которых на Цитадели немало. Названий большинства из них Линиша даже не знала, и большинство гостей квартала тоже начали бы задумчиво хмурить брови (фигурально выражаясь, конечно, ведь у большинства из них даже нет бровей)  если бы у них прямо спросили, к какой расе относится тот или иной инопланетянин. Это было ещё одно очевидное свидетельство их невысокого статуса. В честь брэлов не называют улицы, тайголам не воздвигают памятники. Их родные языки не входят в стандартные дистрибутивы программ для инструметронов, и обычно таковые приходится добавлять отдельно с помощью сторонних патчей. Все просто считают, что эти расы неважны для них.
Сильно отставая от Цитадели по своему уровню технического развития, часто им приходилось и вовсе обходиться примитивными информационными планшетами. Причем для многих из них даже такая замечательная вещь, как экстранет, оставалась недоступной, несовершенные технологии просто не давали возможности подключиться к данной сети.
Всем им не нужно лишний раз напоминать, сколь мало они значат. Они сталкиваются с подобным отношением каждый день по многу раз.
Свернув за угол, Т’нелис вдруг заметила человека. Матрона постаралась скрыть своё удивление – всё-таки она впервые видит кого-то из них вживую, а не на видео.
Первым встреченным ей человеком оказалась высокая женщина с золотыми волосами и голубыми глазами. Она о чём-то горячо спорила с матроной азари в дорогом платье.
А вот этот вид уже точно неважным никто не считал. У Линиши были друзья, принимавшие участие в тех знаменитых учениях несколько месяцев назад. Тогда новая раса устроила настоящую «бойню», разнеся флот Цитадели.
Совет Цитадели состоит отнюдь не из глупцов, так что Линиша ожидала, что будут предприняты все меры, чтобы люди, решившие посетить культурную столицу Галактики, чувствовали себя как дома. Набор человеческих языков, от мандарина до английского, уже давно входил в базовую прошивку инструметронов. Галереи и выставочные залы боролись за возможность выставлять у себя предметы искусства людей. Уличные музыканты играют человеческие песни, пускай и в оригинальной аранжировке Цитадели. Миллионы кредитов были потрачены, чтобы завлечь представителей новой расы сюда, на огромную станцию в самом сердце сети ретрансляторов.
И несмотря на все усилия, казалось, что людям нет до этого никакого дела. Они вовсе не спешили приезжать в столицу галактики, во всяком случае, таковых нашлось немного.
Линиша удивлённо моргнула, подумав, что, кажется, сегодня ситуация изменилась.
Около дюжины зелёных мутонов таскали какое-то сложное оборудование в огромное и невероятно помпезное здание, известное как «Концертный зал Дилинаги».
Матрона усмехнулась, подумав об этом. Она знала, каким плевком в сторону определенного матриарха был весь этот проект. Азари неплохо знают собственную историю. Матриарх-милитаристка, никогда не тратившая деньги на культуру и развлечения – она бы точно была оскорблена до глубины души, узнай, что в её честь назвали огромный концертный зал. Впрочем, именно так всё и было задумано.
Так или иначе, но причина появления здесь людей была довольно очевидна.
«Московский Симфонический Оркестр представляет: Чайковский, Увертюра 1812»
- Ча. Чо, Чи… проклятье, я не могу это выговорить, - пробормотала Линиша, пытаясь прочесть название с голографической афиши. Там же оказался изображен белокожий человек, всё его лицо было покрыто шерстью.
Очередной мутон прошел сгибаясь под штукой, подозрительно напоминающей образчик древней артиллерии. «Чего? Это же концерт! А не реконструкция по мотивам завоевательных войн матриарха Хексии».
Матрона и человек быстрыми шагами приблизились к пушке.
- …Вы не можете. Вам нельзя этого делать. Нельзя стрелять на Цитадели из пушек. Это просто неприемлемо!
- Ой, в самом деле? – кажется, человека эта тирада не впечатлила. – Вы хотите лично объяснять советнице Тевос, почему этот концерт не состоялся, и это после всех усилий, что Цитадель приложила для расширения культурного обмена?
- Нет, нет… я разрешаю, - пробормотала матрона, став почти белой.
Блондинка лишь одобрительно кивнула.
«Ну, у меня всё равно нет планов на сегодня», - подумала Линиша, - «так почему бы не сесть и не послушать человеческую музыку».
-
Всё произведение оказалось очень громким и очень… воинственным. А ещё эта стрельба из пушек… Должно быть где-то далеко Дилинага сейчас счастливо смеётся над тем, как же в итоге всё повернулось.
________________
Как правильно зажигать
от Cap'n Chryssalid

- Сжиженный элериум? – спросила Илена, изучая странный блок боеприпасов в человеческой секции арсенала. – Так, Шеп, постой. Погоди минуту. Разве это не тот самый элерий, который безумно мощный искусственный изотоп, и который у вас в реакторах используется?
- Да, Элерий-115, - ответила Аннабель, удивлённо подняв бровь и глядя, как азари с бывалым видом изучает разнообразное оружие на стене. – Его «сжиженным» ещё с войны называют, хотя фактически это и неправильно. Более верным термином будет «изолированный субстрат элерия».
Илена посмотрела на человека без выражения. Что бы там не говорил кое-кто с ведром на голове, она отнюдь не идиотка. Но она, конечно, не гений вроде сестры Раны. И мысли она читать тоже не умеет – это выражение звучит особенно забавно, учитывая, с кем ей в последнее время приходится общаться. Так что Илена решила подождать более понятного объяснения, и она его дождалась:
- Ладно, попробую попроще. Существует практический предел, насколько горячим можно сделать пламя обычного огнемёта. А хуже того, нормальный огнемет бесполезен в вакууме, - пояснила Боевая матрона Затмения, неторопливо двигаясь вдоль стены. – Потому мы создали уже не совсем обычный огнемёт. В общем, крохотные частицы элерия переводятся в стабильное состояние и так хранятся между твердым и жидким состоянием… потому его ещё называются «желеобразный элерий». Отсюда и такое название и ассоциации с напалмом – был у нас раньше такой вид зажигательной химической смеси.
- Когда-то и азари пользовались подобным, - Илена кивнул, пока всё было понятно.
- Хорошо, тогда смотри дальше, - продолжила Шепард, - в современных зажигательных системах используется мелкодисперсный спрей, практически туман, выбрасываемый из сопла оружия. Изолированный элерий остаётся стабильным и в воздухе и даже в вакууме, но лишь до тех пор, пока не попадёт под облучение ультрафиолетовым лазером определенных характеристик. После этого изоляция нарушается и начинается бурная экзотермическая реакция с выделение большого количества энергии. Среди частиц элерия есть и отрицательно заряженные, по сути своей – антиматерия, её немного, куда меньше, чем в реакторах, но даже крошечного количество достаточно для реакции с обычной материей, будь то твердое вещество цели, окружающий воздух или, в вакууме, сам спрей, который их содержит. Этого недостаточно для взрыва, но даже микроаннигиляция даёт огромное количество тепла и сопутствующей радиации… в результате чего струя и окружающий воздух, если он вообще есть, превращается в горячую плазму.
- Так… погоди… то есть по сути это даже не огнемёт… а плазмомёт, - осознала Илена изумлённо. – Как-то это звучит слишком опасно. Даже по вашим меркам.
- По нашим меркам? – переспросила Шепард.
- Да, для вас, для таких, как ты, понимаешь, о чём я? – Илена подошла ближе и ткнула человека пальцем в живот. – Вам же ничего не стоит спокойно принять автоматную очередь в живот! Вы потом это ещё и со смехом будете пересказывать!
- Хм, - Шепард похлопала себя по животу, вспоминая несколько перестрелок, где она получила несколько пуль, разогнанных эффектом массы, но только посмеялась и продолжила бой, доверяя своей регенерации. Никто не любит получать пулевые ранения, но некоторые их переносят легче, чем другие. – Ладно, признаю. Но данное оружие не предназначено для обычных солдат. Да ты хотя бы на его размеры посмотри.
Илена внимательно изучила так называемый «огнемёт», висящий на стене. Выглядел он неподъёмным даже для бекха-якши.
- Это оружие, специально разработанное для солдат в МЭК, - с ухмылкой добавила Шепард. – Когда любой МЭК вооружается таким, он автоматически получает в тактической сети позывной «Инферно», чтобы все знали, что сейчас вокруг будет жарко, как в аду. Я видела одного из них в деле всего лишь раз, когда мы штурмовали один Флагман чужих… - она прикрыла глаза, вспоминая. – Когда я была маленькой, бабушка иногда водила меня на прогулку в швейцарские Альпы, там мы с ней играли, отыскивая разные следы на снегу. В тот раз рядом с МЭКом я сразу вспомнила Альпы. Только снег не падал с неба, это были сотни килограмм мяса и костей, обращенных в углеродный прах. Было видно, где шел тот боец – за ним оставались большие следы на дымящемся черном снегу.

Отредактировано H-marine (03-02-2017 05:40:36)

Азартный Созерцатель
Спасибо, поправил.

Chitatel
Пусть я и не автор, но могу предложить пару идей по некоторым пунктам. Не по порядку.

1) и 6) то есть "на хрена классический огнемёт?" Он может быть очень даже полезен в относительно узких коридорах кораблей и станций, особенно если нужно не пробить обшивку изнутри, то есть радиус действия относительно мал. У того же РПО есть дальность постановки на боевой взвод, что в тесноте корабля - недопустимая роскошь. Далее, встречаются такие занятные противники как ворка с одной стороны и кризалиды с другой - и те и другие любят давить зерг-рашем, достаточно живучи для баллистического и даже лазерного оружия, могут регенерировать, но неплохо ушатываются огнём. Кроме того, некоторые конфигурации МЭК предназначены для ближнего боя, им огнемёт полезнее того же пулемета с зажигательными боеприпасами.

2) Элерий штука экзотичная и нестабильная - там не факт, что классическая альфа-бета-гамма радиация, возможно некие более необычные частицы и виды излучения.

4) и 7) Размер, можно как раз объяснит тем, что резервуар для активного вещества требует очень особых условий удержания - низкой температуры, магнитной ловушки или ещё чего-то подобного, отсюда большие габариты. Что касается, откуда оно там - Первая рота играет роль отряда для специальных операций в пространстве Цитадели, вполне возможно для особых случаев или для самообороны при абордаже один-два МЭКа у них про запас хранятся.

5) Позитрон или антипротон это почти всегда ничего хорошего.

3) Не факт, что всё так сложно. Там может иметь место управляемый полимер, вроде материалов с памятью формы, который теряет стабильность и высвобождает частицы элерия под действием излучения..

Азартный Созерцатель
Может и дойдут руки при случае, да, серия интересная. Но посмотрим, как будет с обновлениями от автора, да и другие проекты у меня тоже есть. Но пожелание я записал.