Перекрестки.
“Как насчет выкрасть для нас императорского бастарда?”
(с)
Crossroad’s? Crossfire? Cross “the T” ?
CrossOver!
(с)
По морю идут корабли конвоя; по всей морде стекают соленые брызги. Кадзи наклоняется, чтобы слова не уносило ветром:
-- …что она нужна только как пилот робота. Что EVA может быть только инструментом для защиты, что сама Ленгли может быть интересна помимо пилотирования – она просто не верит, гонит от себя эту мысль. Что-то у нее в прошлом было нехорошее с матерью. Что – не знаю. Как бы Мисато ни свирепела, а мы с Аской не настолько близки…
И еще что-то говорит Кадзи. Всегда ли лобовое решение самое плохое? Так почему бы не пойти напролом? Туда, в кают-компанию? Предложить: поменяемся судьбами, да поменяемся сужеными? Наверное, мы успеем у Мисато оружие отобрать; туфельки Аске куплю новые – при моих-то доходах это нетрудно – а шрамы на морде у меня быстро зарастут. Регенерация хорошая!
Главное – в лифтах потом ездить... скажем так, с осторожностью.
Только я собираюсь это и предложить слуге тридцати трех господ, как уши натурально закладывает.
Сирена!
Сирена боевой тревоги!
А это значит... Значит...
МАТЬ ТВОЮ ЗА НОГУ ЧЕРЕЗ КОЛЕНО В ЛОБ, БАШКОЙ В СТВОЛ И В ЗАДНИЦУ ДОСЫЛАТЕЛЕМ!!! Гадский Ангел!!! Всё-таки напал, мразь!!!
Неслышно за ревом сирен выскакивает из недр надстройки Аска и бесцеремонно тормошит за правое плечо:
  -- Опять учения?! А почему нас в этот раз не преду...
 -- Engelhuren!!! -- удерживаю рвущийся к свету Большой Загиб. Впрочем, Аске и этого довольно, чтобы покраснеть, -- Ни хрена не учения, verdamte Scheisse! Готов прозакладывать собственное посмертие, Лэнгли -- нас только что атаковал Ангел!
***
Ангел общеизвестный -- крепкий мужик с крыльями и пылающим клинком. Ангел симпатичный, ароматичный -- маленький, пухлый Купидончик с золотыми стрелами любви и свинцовыми стрелами равнодушия. Ангел экзотичный, фантастичный -- к примеру, с Планеты Зима -- обходится даже и без крыльев. Птиц на Гетене не бывало от начала времен, и потому подсмотреть идею полета оказалось негде. Тамошние ангелы не летают -- они летят, снисходя на бренную твердь.
А вот в той же канонической насквозь Библии описаны столь чудесные ангелы, что Дюрер и Босх всю жизнь корячились, пытаясь не то что переплюнуть фантазию составителей -- а хотя бы нарисовать фоторобот по словесному портрету. Ладно там -- колеса с глазами. Ладно там -- шестикрылый серафим. А как вам херувим -- не многоликий, как жалкие греческие собачки, не многоглавый, как Змий за Смородиной-рекой -- а четырехтелый?!
Так что в здешнем универсуме ангелы еще ничего.
Ну да, они огромны -- на футбольном поле могли бы спать калачиком. Ну да, они опасны -- упорно ломятся к некоей тайной цели под землей. В теории, если Ангелы доберутся до этой тайной цели, не поздоровится всему человечеству. Так что приходится спасать человечество -- ведь и я его часть, глупо надеяться, что апокалипсис не коснется именно меня.
Как я угодил на эти галеры?
Попросил у судьбы второй шанс -- а та возьми да и ответь. Не сумел прожить первую жизнь? На тебе вторую!
Страдал от слабости? Получи Силу! Да, будет немножко больно. Но бесплатно только птички поют.
Мучился от ненужности? На тебе Дело! Да, огромное, неподъемное -- а что ж ты хотел, знать всю подноготную, сюжет всей истории -- и растратить эти козыри по мелочи, на собственные малые удовольствия? Нет, брат, бесплатно только птички поют.
Тосковал от одиночества? Тут вокруг тебя целая индустрия. Чтобы тебе легче было делать Дело -- работают миллионы людей. Снабжают оружием, снаряжением, тренируют, лечат. И гляди, сколько среди них Друзей! Настоящих, истинных, верных. Всего-то и делов, что подружиться с ними да завоевать их уважение, да прославиться среди них с хорошей стороны. А еще не худо бы и самому оправдывать их надежды. Да, именно -- бесплатно только птички поют.
Ну и венец всему -- конечно же, Враг.
Отличный враг -- ни с людьми воевать, ни решать задачки типа “казнить нельзя помиловать”. Простой враг, удобный. Знай себе, шинкуй инопланетную хрень в салат, да и получай за это деньги, ордена, уважение товарищей и восхищение девушек. И не вручную шинковать -- а в пилотской капсуле огромного биомеханоида, построить которого в одиночку не под силу даже самой мощной стране. Нужна международная кооперация, и потому здешняя ООН -- не сборник болтунов, как в мире прошлом, но вполне эффективный мировой парламент с крепкими кулаками и четкими принципами... Моральными, аморальными -- вопрос второй. Главное, что проводятся в жизнь эти принципы быстро, решительно.
Сила, Дело, Враги, Друзья.
Боль, Страх, Предательство, Смерть -- тоже с больших букв.
Ведь бесплатно...
Понятно, да?
***
Да ни хрена ж себе меня до сих пор после синхронизации плющит!
-- Проклятье, наконец-то вы объявились в эфире!
Мы с Аской чуть не подскочили от неожиданно зазвучавшего у нас в головах голоса Кацураги.
-- Я уже задолбалась ждать, когда вы там синхронизируетесь. Жаль, времени маловато. А то -- и вам бы хорошо, и Командующему внуки.
Я отметил, что у немки задёргалась правая бровь и решил вмешаться:
-- Командир, ну хоть сейчас-то не подкалывай! Мы и так вдвоем в одну капсулу чудом вписались.
-- Это радует, -- хладнокровно заметила Мисато. -- Так, мальчики и девочки, слушайте вводную. Шестой Ангел похож на акулу. На очень большую акулу. Больше авианосца -- это точно. Генерирует АТ-поле, но это ожидаемо. А вот, что вода ему для этого не помеха -- фигово. Сейчас эта тварь обходит нас с левого фланга. Сейчас на первых ролях не мы, а флот. Мы здесь всё равно сделать ничего не сможем. Хотя и предполагается, что EVA не тонет, но падение в воду -- это однозначный провал всей операции. Так что сидим смирно на корабле... Лэнгли, ты, кстати, АТ-поле выставила?
-- Ещё не успела, но сейчас поставлю.
-- Не надо. Угрозы пока что нет, так что не трать энергию зря. По идее привезённых батарей хватит очень надолго, если не вступать в бой... Так, теперь оружие. Кстати, а что у нас с оружием-то? Где твоего техника носит, чёрт его дери?
-- Это и я могу сказать, -- сообщила Аска. -- Два квантовых ножа в пилонах плюс перевозимый минимальный комплект.
-- Что в перевозимом комплекте? -- поинтересовался я.
-- Пистолет и меч.
-- Сойдёт. В общем так, Лэнгли. Будь готова вступить в бой, но особо не геройствуй и без особой причины вперёд не суйся. Пусть с Ангелом лучше моряки разбираются.
-- Сидеть, сложа руки, и ничего не делать... -- проворчала немка. -- Просто великолепно...
-- Да, сидеть, сложа руки и ничего не делать, -- резанул ножом голос Мисато. -- И беречь себя и Еву заодно. Если кто-то другой может уничтожить врага быстрее и эффективнее, то пусть уничтожает. Синдзи!
-- Да, командир?
-- Твоя функция -- наблюдать и контролировать. В случае чего -- давать советы. Напрямую вмешиваться только в самом крайнем случае.
Шуршание. Щелчок. Конец связи.
Акула, что длиннее авианосца -- зашибись.
-- Смотри! Это Ангел!
Чисто навскидку я бы оценил его скорость узлов в сорок-пятьдесят, никак не меньше. Даже больше -- посланец напоминал корабль на подводных крыльях.
-- Так вот ты какой -- Ангел... -- возбуждённо прошептала Лэнгли.
Вокруг исполинского монстра то и дело поднимались фонтаны от падающих бомб и снарядов; несколько раз, натолкнувшись на АТ-поле, бесполезно рванули мощные противокорабельные ракеты.
Упрямый мы всё-таки народ -- люди. Всё никак не можем поверить, что наше испытанное веками оружие оказывается бессильным против таких противников. Что ж, тогда, ваше слово, товарищ Оппенгеймер! Аууу, где вы, спецбоеприпасы?
***
-- Спецбоеприпасы готовы, курс цели вычислен.
-- Ждать. Своих накроем.
-- Слишком быстрая тварь. Пожалуй, тяжелая цель и для меня. А эти корветы не успеют даже отвернуть.
***
Отвернуть немного к норду сторожевик все-таки успел, но на этом его удача исчерпалась. Носовой трёхдюймовый автомат бил, не переставая -- вода в стволе закипела. "Адыгея" даже умудрилась запустить две тяжёлых противокорабельных ракеты, но они, разумеется, взорвались, не нанеся никакого урона Ангелу.
Вот расстояние сократилось до кабельтова!
С воем заработал носовой реактивный бомбомёт; воздух разорвал слитный грохот роторных пушек. Прямо на пути Ангела выросла самая настоящая стена свинца, но в следующий миг он без всяких затруднений преодолел огневую завесу и на полном ходу протаранил корабль.
Удар пришёлся в левый борт "Адыгеи", в районе ходовой рубки. Разогнавшаяся до огромной скорости колоссальная туша Ангела пильчатым костяным гребнем разрубила сторожевик на две части, а в следующий миг громыхнул мощный взрыв.
Ничуть не замедлив хода, Гагиил продолжил огибать эскадру с левого фланга.
-- Он... Так просто потопил корабль? -- поражённо произнесла Аска. -- И даже не получил ран?
-- Поверь, Лэнгли, он весь этот обстрел сейчас даже и не заметил.
-- Тебе-то откуда знать, Икари. -- несколько неуверенно хмыкнула немка.
-- Да вот, представь себе, знаю. Мою Еву на полевых учениях обстреливала артиллерия. Боевыми снарядами, разумеется.
-- Безумцы. -- проворчала Аска. -- Чёрт, он же сейчас протаранит ещё один корабль!
Следующей жертвой Ангела стал, если судить по хищным очертаниям, эсминец типа "Современный". Этому кораблю повезло больше -- огромный, длиной в полсотни метров, плавник Гагиила "всего-навсего" подрубил эсминцу носовую часть под самой рубкой. Корабль однозначно был обречён, но экипаж хотя бы успевал спастись.
   -- Ну, всё. Мне это начинает надоедать, -- решительно произнесла Аска, и EVA-02 задвигалась.
***
Задвигался огромный красный робот, привстал на колено посреди ржавой палубы исполинского транспортника “Венчур”; полетели крышки оружейных контейнеров. Аска управлялась вполне уверенно: сбила замки, вынула оружие и присоединила его к бортовой сети, проверила боезапас. Я же задумался, почему Ангел напал именно здесь -- между Чукоткой и Аляской. Почему напал на корабль, перевозящий главное оружие человечества -- до сих пор Ангелы тупо ломились в подземелье под городом Токио-3, а до всей остальной необозримой поверхности планеты Земля им дела не было. Именно в Токио-3 располагалась база организации “Нерв”, там хранились, чинились и снаряжались к боям наши биомеханоиды -- ноль-ноль и ноль-один. Туда с огромным конвоем по Северному Морскому Пути везли еще один евангелион из Германии -- ноль-второй. Мы с командиром -- майором НЕРВ Мисато Кацураги -- прибыли на эскадру вертолетом. Хотели познакомиться с новым пилотом, Аской Сорью Ленгли, что и выполнили. Произвели друг на друга глубокое впечатление. А тут как раз и Ангел напал. Ничего так совпадение, товарищ Станиславский?
Не верю!
Может, потому, что неведомая сила, закинувшая меня в мир сей, снабдила знанием о некоторых событиях и ходах -- а эти знания вдруг оказались неверными?
Может, потому что знакомый старый немецкий артиллерист (да, такие теперь у меня знакомства) выразился коротко и емко: “Scheissedreck! Ангелы, Евангелионы... Херня! С противником должны сражаться солдаты.”
А может, все еще проще. Мечты сбываются. И благодаря трем предыдущим сериям -- в смысле, трем Ангелам, которых мы с кровью и соплями все же победили -- я теперь знаю, куда сбываются мечты.
Никогда не куплю сыну электронного котенка, стопроцентно похожего на настоящего. Человек вырастет -- а мечта останется как тот котенок. Не выбросишь, и не поиграешь...
Кстати, о котятах: Ангел всплыл на поверхность.
-- А вот это уже интереснее... -- слегка оскалилась немка, подстраивая связь на общую волну конвоя.
-- ... Стена -- Первому. Вооружение готово.
-- Туман -- Первому. Готов.
-- Рассвет -- Первому. Подобрал шестьдесят, повторяю, шестьдесят. Прогноз: десять двухсотых в течение получаса. Прошу кровь три плюс, три плюс, два литра!
-- Накат -- Первому. Я без хода. Вода продавила переборки по сорок седьмому шпангоуту. Залит главный распредщит, нечем откачивать. Сорваны горловины по правому борту, затопление правого борта остановить нечем. Прошу буксир с кормы и водоотлив. До потери остройчивости двадцать минут, двадцать минут.
-- Первый -- всем. Освободить район для работы Тумана и Стены. Снег идет к Накату курсом вест-тень-зюйд, мористее цели. При прокладке учитывайте: цель движется по дуге...
Мы с Аской глянули на координатную сетку экрана: конец построенной компьютером дуги как раз упирался в отметку нашего "Венчура".
-- Лэнгли! -- прорезалась Кацураги в эфире.
-- Я его вижу... -- с расстановкой произнесла Сорью, не спуская глаз с Гагиила и перехватывая пистолет обоими руками.
-- Как подойдёт примерно на километр -- устанавливай АТ-поле и всаживай ему в голову весь магазин, а я сейчас прикажу, чтобы на Ангела в этот момент навели самолёты.
-- Ага...
На мой взгляд, Аска всё это слушала вполуха и поддакивала чисто на автомате, полностью поглощённая наблюдением за противником. В её глазах светился самый настоящий охотничий азарт.
Между тем Гагиил замер на дистанции примерно в милю и начал огибать "Венчур", благо, что кораблей вокруг уже не было. Караван разбросало на достаточно большой территории. Авианосцы со свитой выделились в самостоятельную группу, лёгкие силы рассредоточились на флангах и по фронту, а линкоры и арьергард немного отстали. И вот так получилось, что именно наш транспортник оказался в самом центре строя на удалении от остальных кораблей.
 -- Так, а теперь нам нужно немного поэкономить батарейки. -- пробормотала Аска. Похоже, что у неё есть привычка думать вслух, а то ведь обычные её мысли я слышать не могу. -- Кацураги-сан, мне нужна энергия от "Венчура".
--- Дай нам пару минут, Лэнгли. Мы сейчас перекинем все линии к тебе.
-- Хорошо, жду.
Просто сидеть, сложа руки, немка не стала, а распотрошила пальцами Ноль-второй ещё один контейнер и извлекла оттуда классический массивный спинной штекер для Евы и начала прилаживать его в гнездо питания. Так, пристегнусь-ка я лучше обратно, а то мало ли что. За Гагиилом послежу, как он вокруг нас круги нарезает.
А ведь и правда нарезает. И именно, что круги. Как кит вокруг стаи криля.
Хреновое сравнение, Виктор, хреновое! Киты криль обычно жрут!
- Ну и долго ты ещё будешь там ползать? -- пробормотала девушка, глядя на Ангела. -- Плыви уже сюда, рыбка.
Гагиил прекратил кружиться и поплыл прямо на нас.
-- Лэнгли! -- не сдержался я. -- Ты что ли, ангельский язык знаешь? Хрена ли эта тварь тебя слушается?
Немка вздрогнула и бросила взгляд на меня, в настоящий момент кое-как "принайтованного" к пилотскому комплексу.
-- Чёрт, Икари!.. Ты же ещё здесь...
-- Не отвлекайся! -- выкрикнул я, ощущая, как усилилось АТ-поле, нейтрализуя защиту Гагиила, и в тот же миг загрохотали оба трехдюймовых ствола. Было хорошо видно, как снаряды врезаются прямо в голову Ангела -- увы, особого эффекта это не приносило. В стороны летели ошмётки чего-то, очень похожего на кость, но Гагиилу на это было откровенно наплевать.
Из подствольного отсека пистолета вырвалось несколько ракет, которые, оставляя дымные трассы, воткнулись прямо в голову Ангела. Громыхнули взрывы, и на этот раз Гагиила, кажется, проняло.
Мгновенно разогнавшийся до высокой скорости Гагиил вломился в борт сухогруза. Раздался громкий скрежет, палуба накренилась, корабль двинулся вбок, подталкиваемый огромной силой Ангела.
***
--...Ангел протаранил Большого! Их сейчас снимать нужно будет!
-- Первый -- всем! Снег и Накат выходят на вест, по способности на ближайший порт. Туман! Дай по цели главным калибром, но аккуратно. Стена в готовности применить “Наталью”. Как поняли?
-- Снег: буксирую Наката со скоростью два узла, через час планирую дать четыре. Пластырь мы завели, откачиваем. Ток Накату подали от резерва. Мы управляемся, помощь не нужна. Не нужна, как понял? Земля, Ухо, Аз. Ухо -- Аз!
-- Первый -- Снегу, Накату. Добро -- Анадырь. Добро!
-- Туман -- Большому. Людей с палубы вниз! Минута!
-- Большой -- герр Первый. Затоплен первый трюм. Затоплен первый энергоблок. Помощь требуется нихт. Люди на палубе нихт.
-- Туман -- всем! Работает главный калибр!
***
Главный калибр линкора мы услышали даже в капсуле, сквозь толщу залитой LCL. Воздух разорвал чудовищный грохот, из стволов огромных орудий вырвались облака пламени и дыма, а по воде пошли настоящие волны. Корабль дал полный залп в три захода с небольшими интервалами по времени, поочерёдно разрядив башни по врагу.
Первые четыре снаряда упали в воду под боком у Ангела, подняв колоссальных размеров фонтаны. А едва тот вырвался из облака брызг, как в него попало вдвое больше снарядов из последующих залпов.
Куски стали весом более чем в тонну, летящие со скоростью пули и начинённые взрывчаткой, Гагиил воспринял крайне болезненно. Но вместо бегства решил поскорее покончить с ближайшим противником. Гибкое щупальце, толщиной лишь чуть меньше, чем рука Евы, увенчанное массивным набалдашником, метнулось к EVA, и лишь в последний момент Лэнгли успела закрыться от удара цвайхандером. На робота обрушился мощный удар сверху, который, наверное, без проблем бы развалил его от плеча до пояса, не закройся Аска вовремя двуручником. Сила удара оказалась такова, что EVA буквально по щиколотку вмяло в палубу, а Лэнгли пришлось вцепиться в лезвие меча еще и левой рукой. Жалобно заскрежетал металл под нашими ногами, и я понял, что "Венчур" уже практически на грани -- ещё немного, и EVA вобьёт вглубь корабля, который такого издевательства не выдержит.
***
-- Выдержит минут пять, не больше.
-- И что? Он торчит в транспорте, как морковка в торте, мы стрелять не можем... Стена -- Первому. Оружие применять не могу. Транспорт в зоне поражения.
-- Туман -- Первому. Готов главный калибр.
-- Первый -- Туману. Отрицательно. Я знаю, что вы здесь точнее всех. Но как бы Большого при сотрясении не разложило по корпусным швам... Первый -- Нерву. Пока Ангел и Большой в сцепке, применять оружие не могу.
-- Большой -- Первому. Затоплен второй трюм. Набор корпуса зерштерт!  Держимся больше часа -- нихт.
-- Первый -- Нерв. Оттолкните ангела хотя бы на сто метров.
-- Нерв -- Первому. Поняла. Синдзи!
***
... -- Синдзи!..
...АТ-поле окружает исполинскую тушу акулы-переростка, но не просто расходится волнами, а создаёт кокон обтекаемых очертаний. По-видимому, именно благодаря ему Гагиил и носился с такой безумной скоростью...
А вот и пресловутый ангельский хлыст. По нему почти непрерывно проносятся кольцеобразные конфигурации АТ-поля, сливаясь почти в сплошной поток. Понятно теперь почему Аска не смогла его перерубить... Эти же кольца слишком быстро двигаются от начала щупальца к набалдашнику, и отбрасывают всё, чем их пытаются перерубить. Даже если это -- квантовый меч, находящийся в руках Евангелиона...
Поправка.
В руках Евангелиона, которым управляет пилот Лэнгли. Но что ты скажешь, Ангел, против меча в руках пилота Северова, а?..
--... Синдзи? ...
Ширх!..
Цвайхандер перерубает ангельскую плеть, будто бамбук. Отсечённое примерно на середине щупальце отлетает куда-то мне за спину. На противоходе вспарываю клинком воздух и высвобождаю всю накопленную в мече энергию. Узкий клинок АТ-поля ударяет прямо в голову Ангела и вскрывает броню Гагиила. В воздухе разлетается тёмно-синяя кровь монстра, выплёскивающаяся из длинной рубленной раны на его голове.
Гагиил быстро врубает задний ход, вытаскивая застрявшую морду из борта корабля, распахивает пасть и оглашает воздух протяжным воем, полным боли и ярости.
И сейчас же в ангельскую тушу врезаются еще три четверки шестнадцатидюймовых с линкора! А потом несколько залпов со второго! Даже инопланетную тварь пробирает как следует: Гагиил погружается и отходит.
--... Синдзи? -- различаю несколько неуверенный голос Мисато.
Да меня же командир вызывает!
-- Здесь...
-- Ты сейчас управляешь Евой-02, верно?
-- Ну... -- я грустно усмехнулся. -- Можно и так сказать.
-- Гхм... Всё-таки получилось, надо же... А я ведь даже и... -- Кацураги поспешно осеклась и перешла на сугубо деловой тон. -- Так. Вкратце обстановку.
-- Обстановка критическая, -- честно заявил я. -- А сейчас вообще, кажется, пошла рассинхронизация. Из оружия только холодное, внешние батареи вышли из строя. Полностью завишу от бортовой энергосети, но транспорт, кажется, серьёзно повреждён.
 -- Повреждён, -- подтвердила майор. -- Мы продержимся ещё максимум полчаса, от силы -- сорок минут, не больше.
-- Хреново... -- протянул я, не отрывая взгляда от отходящего Ангела. Что-то мне подсказывало, что эта тварь ещё вернётся.
-- Что с Лэнгли? -- поинтересовалась Мисато.
-- Без сознания.
-- В чувство приводить пробовал?
-- Нет.
-- Попробуй. Ты этому уроду, конечно, задал изрядную трёпку, но сейчас лучше будет снова пустить Лэнгли за руль, а то ты, кажется, сильно вымотался.
-- Есть такое дело, -- не стал отнекиваться я. -- А ты, Мисато, кстати, сейчас лучше бы вместе с остальными сваливала с корабля. Стрелять Ангел больше не будет, так что в воздухе вы будете в большей безопасности.
-- Посмотрим, -- неопределённо ответила Кацураги. -- Ты, пока у нас есть тактическая пауза, лучше Лэнгли займись.
Так как вокруг была жидкость, не придумал ничего лучшего, чем начать тереть уши.
-- Хорош дрыхнуть, Лэнгли! Подъём!
На меня уставился мутный голубой глаз. Затем второй.
Ура! Действует!
-- И... кари... -- глухо пробормотала немка.
-- Икари, Икари, -- радостно закивал я и вытянул перед Лэнгли руку. -- Сколько пальцев видишь?
-- Пошёл... на фиг...
-- Гм. Тоже вариант. Ты как?
-- Бывало и лучше...
-- Икари, Лэнгли, внимание, -- послышался голос Мисато. -- Мы сейчас начинаем эвакуацию. Вы тоже, кстати, готовьтесь.
-- Это как же вы Еву-то собираетесь эвакуировать? -- поразился я.
-- Сейчас к нам подойдёт линкор, и вы переберётесь на посадочную площадку у него в корме. Я проконсультировалась с нашими техниками и русскими моряками -- он должен выдержать вес Евы.
Посмотрел по сторонам.
И правда -- один линкор подходит прямо к нам, а второй в это время прикрывает. На горизонте маячит куча силуэтов, но мы явно уже сильно отстали от остальных. Похоже, что как только нас эвакуируют, то сразу же начнут швырять ядерными бомбами.
-- С вертолётом-то всё в порядке? -- между тем спохватился я.
-- В порядке, Синдзи. Только передняя стойка шасси поломалась, но взлететь должны. Уже грузимся, кстати.
-- Извините, что отвлекаю, -- вмешалась Аска. -- Но там вообще-то зашевелился Ангел.
***
-- Ангел возвращается к Большому.
-- Давай извещение и запускай первые две.
-- Стена всем! Цель вижу, применяю оружие!
-- Первый Туману! Подходи к Большому для эвакуации груза. Стена: дорабатывай цель. Разрешаю израсходовать все. 
-- Стена -- Туману: бла-анди-и-инко-о, разбегайся!
-- Первый -- Стене. Напоминаю о дисциплине радиосвязи!
-- Стена: Наташенька пошла! Восемь секунд! Семь! Шесть! Пять! Накрытие! Три! Два! Вспышка! Огненный шар!
***
Огненный шар проявился под поверхностью -- сперва светло-соломенного цвета пятном на мониторах -- а потом из моря встал сине-серый цилиндр толщиной по сетке экрана чуть не пятьдесят метров, и высотой этажей сорок. Или даже шестьдесят. Гейзер возник мгновенно, глаз не уловил движения массы воды снизу вверх. От основания гейзера столь же молниеносно распространилось маслянистое кольцо то ли нефтяной пленки, то ли ангельской крови; сразу за кольцом вода побелела. Еще никто не успел осознать увиденное, а от водяного столба раскатилась воздушная ударная волна, начисто срезая верхушки волн; за волной вскипели клубы конденсации -- и вот уже облака тумана окутали поднимающуюся колонну, поглотили ее целиком, возвысились над гейзером, приняли форму диска, затем диск сделался похожим на пончик -- и все исчезло, обрушившись с оглушающим рокотом!
-- Будь я проклята... -- потрясённо прошептала Аска.
-- И правда... внушает... -- присоединился я к немке.
-- Эй, голубки! Закончили ворковать? -- прорезался ехидный голос Кацураги. -- А то мы уже яхту вам пригнали... Или вы там чем-то интересным занимаетесь?
 Яхтой командир скромно поименовала двухсотметровый линкор в тридцать тысяч тонн водоизмещением, подходящий к побитому "Венчуру" с правого борта.
-- М-мисато-сан!.. -- покраснела Аска. -- Ничем мы тут...
-- Не хочу ворковать или заниматься чем-то интересным, -- на удивление чётко произнёс я. -- Хочу отдохнуть.
В животе заурчало.
-- И есть. Мне даже облако взрыва пончик напомнило.
-- Ничего, ребята, -- жизнерадостно заявила майор. -- Сейчас и поедим, и отдохнём... Вы сегодня отлично поработали! Просто молодцы!
Просторная взлётно-посадочная площадка на корме линкора поравнялась с кренящимся на нос транспортником.
-- Давайте, перебирайтесь сюда. Только аккуратно.
Аска отстрелила штекер питающего кабеля, осторожно выпрямила Еву и быстро перешагнула на палубу русского корабля, ухватившись одной рукой за массивную кормовую надстройку. Против ожидания, палуба линкора не провалилась под ногами Ноль-второго, и надстройка оказалась прочнее, чем я думал. Но корабль ощутимо качнуло. Чувствуя качку, Лэнгли в темпе начала укладывать Евангелион, чтобы получше распределить его немаленький вес. Затем выдвинулась капсула, автоматика сбросила LCL -- а я быстрее собственного визга сбросил запасной комбинезон Ленгли. В мундире разрядников нет. Не окажись у Аски запасного комбеза, как бы я сейчас выхаркивал LCL? Все логично, да -- но комбинезон-то женский! Увидят ехидные моряки -- обидная кличка обеспечена.
Повертев головой туда-сюда, я успокоился. Людей на линкоре может и было по штату, но возле капсулы нас встречал только доктор -- они во всех мирах смотрят на пациента одинаково строго -- да пара каменнолицых морпехов. Ну, оно и понятно: моряки-то все на боевых постах, у них самая работа. Вот: чуть ближе к носу отхлопнули крышки пусковых контейнеров, в небо ушли еще две ракеты. Очевидно, Гагиила будут утюжить до победного конца.
А это хорошо, это правильно. Не знаю, как там Аска, я и после одного боя засыпаю на ходу. И в полном соответствии с традицией, проснусь опять под незнакомым потолком.
***
Есть! Незнакомый, как есть незнакомый!
А ещё крайне странный, нужно сказать. Огромное количество пересекающихся труб самого разного калибра, и коробчатые вентиляционные воздуховоды. Несмотря на внушительность воздуховодов -- неистребимый медицинский запах. Пол же оказался гладким на вид и окрашенным в чёрно-красную клетку.
Ну что ж, Виктор. После анализа всех полученных данных, видимо, стоит сделать вывод, что тебе выпал редкий шанс полежать в корабельном лазарете линейного корабля, спущенного на воду в сороковых годах двадцатого века! Правда, судя по расчищенной на корме вертолетной палубе -- не площадке, именно палубе, примерно в четверть корабля; а еще судя по наличию ракетных пусковых установок -- корабль довольно сильно модернизировали. Сняли кормовую башню главного калибра, навтыкали электроники, поставили новые скорострельные зенитки -- и так далее, и тому подобное. Скорее всего, уже после Второго Удара, когда выгребали оружие даже из музеев. Образовалась этакая редкая птица: линкор с толстой броней времен Второй Мировой и набором ракет, как у “Кирова” или “Петра Великого”.
Круто!!!
Кстати, а что это в моем сне задвигал генерал Тадамити Курибаяси про тактику Ангелов? Как-то так: “Глупая у вас всё-таки война. Очень уж противник себя странно и нелогично ведёт. Почему Ангелы нападают поодиночке? Почему такой сильный разброс в возможностях и тактике? Если это война, то почему нет первичного удара по стратегическим объектам и инфраструктуре врага?” И прибавил: “Логика может быть негуманоидной, но не может быть нелогичной. Даже самый тупой и бездарный офицер, хоть немного знакомый с тактикой, распорядился бы такой силой с гораздо большим умом. И я не склонен думать, что враг совсем уж глуп. Выходит, это все -- не война и не вторжение.”
“Ну и что тогда?” -- спросил я, -- “Карательная операция межпланетных экологов, сезонная миграция монстров на гнездование, начало библейского Апокалипсиса?“
А едва генерал собрался мне ответить, я и проснулся.
Ну так, потолок незнакомый -- традиция соблюдена. Просыпаюсь опять в госпитале -- это уже личная особенность. Синдзи из канона столько в бинтах не валялся.
Послышались звуки открываемой двери, шаги и голоса двух человек:
-- ...стояние обоих пациентов не вызывает опасений. Их раны не представляют никакой угрозы здоровью, хотя лейтенант Икари пострадал всё же сильнее... -- произнёс чей-то низкий хрипловатый голос на английском с явственным акцентом.
-- Как он? -- а вот обладателя этого голоса я точно знаю. Точнее -- обладательницу.
-- После очистки лёгких от остатков ЛСЛ и реанимационных процедур в сознание не приходил. Рекомендую ему в ближайшее время не напрягаться.
-- Это нормально, -- заявила Мисато. -- После каждого контакта с Евангелионом пилот сильно выматывается, максимума же этот показатель достигает после активного боя. После него обморок -- это даже норма.
-- Ясно. Можете что-нибудь посоветовать для лечения, майор Кацураги?
-- Я не врач, так что ничего определённого сказать не могу... Необходимости в немедленной госпитализации ведь нет?
-- Даже наоборот. Лучше его сейчас как можно меньше тревожить -- по моему мнению, это будет лучше, чем немедленно везти лейтенанта Икари на вертолёте в обычный госпиталь. Тем более что у нас есть всё необходимое оборудование даже для проведения хирургических операций.
-- Ну, надеюсь, что до этого не дойдёт...
Голоса приблизились, я зашевелился.
-- Синдзи?..
-- Командир? -- широко зевнул и извернулся на кровати, пытаясь найти взглядом подошедшую Кацураги. Грудь тут же прострелило болью, так что я непроизвольно поморщился.
-- Лежи, лежи! -- ладонь майора мягко, но с силой прижала меня обратно к кровати.
Мисато откуда-то подтянула металлический табурет и уселась рядом со мной, поправляя накинутый поверх формы белый халат.
-- Не буду вам мешать, -- послышался удаляющийся голос корабельного врача. -- Но дольше получаса не сидите -- больному нужен отдых.
-- Хорошо, -- кивнула Кацураги, и с улыбкой взглянула на меня. -- Ну, что скажешь?
-- Противник уничтожен? -- первая мысль была чёткой и недвусмысленной. Нельзя оставлять врага за спиной, даже если он тяжело ранен. Особенно -- нашего любимого Врага с большой буквы. Такому врагу контрольный в голову проводят не двадцатимиллиметровым, а двадцатикилотонным.
--- Окончательно и безвозвратно, -- заверила меня командир. -- Три атомных взрыва разнесли эту тварь в пух и прах.
-- Это хорошо...
-- Да уж, -- усмехнулась майор. -- Плохого здесь мало.
Кстати о плохом... Откинул одеяло и сел на постели. Прямо посередине груди вполне ожидаемо обнаружился ожог величиной примерно с ладонь и уже покрытый запекшейся коркой. Но уже через недельку у меня там, наверное, только шрам и останется: регенерация -- великая вещь!
-- Вот только подарки от Рамиила зажили, а тут на тебе! -- грустно заключил я.
-- Ничего себе... -- тихонько выдохнула Аска, глядя на меня из дальнего угла помещения.
-- Эээ... Лэнгли?
-- Нет -- Президент США! -- Аска укуталась в одеяло по самые уши, так что из-за своей рыжей гривы здорово напоминала лису в норе.
-- А... ты чего тут делаешь?
-- Нервы лечу. А ещё пытаюсь хоть немного поспать, пока время есть.
Неподготовленному человеку, определенно, было от чего занервничать. Вся грудь и левое плечо испятнаны разводами заживших ожогов, на правом боку белеет тонкая нить глубокого пореза...То ещё зрелище, в общем.
-- Не волнуйся, Лэнгли, после пары боёв и у тебя тоже будет не хуже, -- зловеще посулил я.
-- Иди на фиг, Икари! -- воскликнула девушка.
-- Ну, после сегодняшнего боя первая отметочка-то появилась?
-- У меня на груди только кожа покраснела! Нет у меня такого ужаса, как у тебя!
-- Не понял, -- нахмурился я.
-- Синдзи, понимаешь, в чём дело... -- медленно начала Мисато. -- Такие тяжёлые стигматы, похоже, только у тебя и появляются... Аска при гораздо большем уровне синхронизации получила лишь сильнейший болевой шок и лёгкие ожоги, а вот ты...
-- Занятно, -- ровным тоном произнёс я. -- То есть, получается, что если Ноль-первому в бою оторвёт голову -- то же самое случится и со мной? Превосходно. Спасибо за приятную новость, командир.
-- А ты просто не давай возможности врагам оторвать тебе голову, -- невозмутимо парировала Кацураги. -- И раз уж вы оба проснулись, то я бы хотела кое-что прояснить относительно боя...
Я вздохнул и приготовился давать пояснения, а вот Лэнгли моментально накрылась одеялом и решительно заявила:
-- Я сплю.
-- Эй, эй!.. Аска! Между прочим, я абсолютно серьёзно! Мне нужно прояснить кое-какие моменты по горячим следам! Итак, бой начала ты, Аска?
-- Угу.
-- И как он протекал?
-- Фигово.
-- Поподробнее, пожалуйста. Учитесь делать развёрнутые ответы, младший лейтенант.
Лэнгли вздохнула.
-- Ну, сначала я действовала как в той инструкции, что вы нам прислали...
-- Циркуляре, -- автоматически поправила Кацураги.
-- Ну, циркуляре. Поставила АТ-поле на максимум, чтобы при соприкосновении с АТ-полем Ангела оно начало его нейтрализовывать. Вроде бы это сработало, так что дальше я опять действовала согласно... циркуляру, и всадила в башку этой твари кучу снарядов из пистолета, а потом добавила ракетами...
-- Калибр, наверное, оказался маловат, -- озабоченно произнесла майор. -- Это была какая-то новая модель оружия?
-- Я с таким пистолетом обычно тренировалась -- он поудобнее будет, чем М1...
 -- А надо было не с тем, что удобнее, а с тем, что эффективнее в бой идти, -- наставительно заметила командир. -- Вот меч у тебя хороший был, солидный... А это пукалка какая-то, раз даже броню Ангела не пробила. Синдзи, ну-ка, быстро -- сравнительный анализ пистолетов М1 и... как там?..
-- "Мелара-Вурфспис".
-- ...И "мелары".
-- Стандартное малогабаритное орудие М1, состоящее на вооружении НЕРВ-Япония, уступает орудию "Мелара-Вурфспис" по скорострельности, весу залпа и ёмкости магазина, а также не имеет дополнительного вооружения в виде управляемого ракетного оружия, -- с каменным выражения лица начал я шпарить, как по написанному. -- Вместе с тем, образец "мелара" ввиду относительно небольшого калибра (предположительно, три дюйма) не даёт твёрдой гарантии пробивания панцирей Ангелов в отличие от восьмидюймового М1, который с ограниченным успехом был применён против Пятого Ангела Рамиила. Ввиду полученных в ходе сегодняшнего боестолкновения данных рекомендую более тщательно рассмотреть вопрос о принятии орудия "Мелара-Вурфспис" на вооружение НЕРВ-Япония.
Аска икнула, круглыми глазами уставившись на меня.
-- Отлично, лейтенант, -- небрежно бросила Кацураги. -- По прибытию в Токио-3 изложите свои соображения в докладной записке.
-- Есть.
-- Продолжим. Что было дальше, Аска?
-- Ангел протаранил наш корабль и начал размахивать своим хлыстом. Я попыталась достать его мечом, но он почему-то не брал эту тварь... А потом Ангел сбил с ног мою Еву, выстрелил в грудь и... -- Лэнгли замялась. -- И дальше я всё помню только с того момента, как меня растормошил Икари.
-- Ну, раз Ноль-второй продолжил сражение и после того, как ты потеряла сознание, то мне, видимо, стоит сделать предположение, что Евой в это время управлял кто-то другой, -- усмехнулась Мисато, переводя взгляд с немки на меня. -- Что скажешь, Синдзи?
-- После того, как пилот Лэнгли потеряла сознание, я, памятуя о полученных указаниях, принял управление Евангелионом-02 на себя, -- из чистого хулиганства я продолжил свою речь всё в том же насквозь казённом тоне. На моих последних словах Аска недовольно заворчала.
-- Что-то не так, Лэнгли? -- невозмутимо поинтересовалась Кацураги.
Девушка некоторое время посверлила взглядом сначала меня, а потом Мисато. Командир лучезарно улыбалась, я же предпочёл прикинуться валенком.
-- Нет... -- выдавила немка. -- Всё в порядке.
-- Это хорошо, что всё в порядке! Так, а теперь ты, Синдзи, опиши поподробнее свои действия.
-- Нууу... -- почесал я кончик носа. -- Сначала я перехватил управление над Евой... Это, кстати, было не так и сложно, но зато крайне болезненно и выматывающе. Плюс к тому ещё и уровень синхронизации у меня был явно очень мал, так что управлялся я с Ноль-вторым неважно.
-- Но ведь как-то ты это щупальце Ангелу-то отсёк? -- спросила майор.
-- Как? Да обыкновенно -- сформировал усиленное АТ-поле вокруг клинка цвайхандера и сначала отрубил хлыст, а потом дистанционно ударил Ангела. Это ему, похоже, не очень понравилось... Он сдал назад резко, как отпрыгнул -- и тут линкоры измолотили его как грушу. По-моему, у них ни одного промаха не было. Ну, а затем я понял, что начинаю терять контроль над Евой и пошёл обрыв цепей. Да и ослабел я очень сильно -- даже шевелился с трудом... А тут как раз и твой приказ подоспел -- приводить в чувство Лэнгли.
-- Зачем уши-то мне было тереть? -- хмуро поинтересовалась Аска. -- Какой-то совершенно идиотский способ ведь...
-- Сначала хотел по щекам похлопать, но в ЛСЛ это было... эээ... затруднительно, -- честно признался я.
-- Но уши-то тут при чём?!
-- Правильно, Аска, поругай его, -- ехидно вставила майор. -- Тебе, Синдзи, надо было не уши ей тереть, а...
Мисато выдержала драматическую паузу и с энтузиазмом воскликнула:
-- ...Целовать её! Как Спящую Красавицу!!!
-- Вот тебе бы всё шуточки шутить, командир, -- проворчал я. -- А ведь этот метод крайне сомнителен и, скорее всего, неэффективен...
-- И что? -- с умильным выражениям лица поинтересовалась Кацураги. -- Эффективность -- не главное, главное -- процесс!..
-- Мисато-сан!!! -- буквально взорвалась от возмущения Лэнгли. -- Немедленно прекратите эти свои грязные намёки!!!
-- Оу... -- мечтательно прикрыла глаза начальник оперативного отдела. -- Я предвкушаю немало развлечений... Рей и Габриэллу дразнить бесполезно, а вот здесь можно развернуться, я предполагаю...
Я, скорее всего, этот стандартный набор юмора ещё перетерплю, а вот Лэнгли с такой реакцией как бы удар не хватил...
-- Ну, ладно, пошутили и будет, -- придав своему лицу максимально серьёзное выражение, заявила Кацураги, хотя в её глазах и продолжали плясать озорные огоньки. -- Дальше, я так понимаю, бой вела снова ты, Аска?
-- Я, -- посопев и слегка остыв, подтвердила немка.
-- Ты говори, говори, не останавливайся, -- подбодрила её майор.
-- Да чего тут говорить-то? Икари вроде как сбил с Ангела часть защиты, Ангел сразу же начал отступать, тут подошёл линкор, и я перевела на него свою Еву... А дальше вы и так всё знаете.
-- Ага... -- кивнула своим мыслям Кацураги -- Многое становится понятным. А как вы оцениваете действия линкоров?
-- Стреляли очень точно. -- я задумался, -- Дистанция, конечно, пистолетная. Но они умудрились не задеть “Венчур”. И постройка исключительно крепкая. Когда EVA переходила на палубу, я все ждал, что настил затрещит, или надстройку свернем.
-- Так, так... -- снова покивала головой Мисато. -- Ну хорошо. Отдыхайте. Чуть позже поговорим еще. -- майор поднялась и направилась к двери, -- Мне надо уладить кое-какие дела.
-- Мисато-сан, подождите! -- неожиданно оживилась Лэнгли. -- А вы не знаете, где Кадзи? Почему он ещё до сих пор ко мне не зашёл?
-- Кадзи, говоришь? -- нехорошо прищурилась майор. -- А нет здесь Кадзи. Не стал он вместе со всеми на линкор высаживаться, а зачем-то на авианосец попёрся. Вот так-то.
-- Ну, значит, у него какие-то крайне важные дела, -- уверенно, хотя и с нотками грусти в голосе заявила Аска.
-- Ну-ну, -- фыркнула командир. -- Ладно, отдыхайте. Потом ещё поговорим.
-- Угу, -- промычал я, подкладывая руки под голову и начиная размышлять над новыми данными. Кое-что определённо нужно было обдумать...
***
-- Обдумать это можно и по записи, -- высоко в боевой рубке мужчина выключил микрофоны медицинского отсека. Женщина за соседней консолью спросила:
-- Насколько я понимаю, подслушивать нехорошо?
Мужчина без улыбки склонил голову:
-- Верно. Только ставки очень уж высоки. Теперь понимаешь, к чему все это длинное предисловие?
Женщина поправила прическу -- обеими руками; натянувшаяся ткань обрисовала высокую грудь.
-- Ты пытаешься объяснить, что мы всегда будем нужны. Спасибо. Мне действительно приятно.
-- Против такого противника -- безусловно, всегда будете нужны.
-- А без противника? -- женщина нашла нужную запись и вывела ее на общекорабельную трансляцию. -- В конце концов, человека делает человеком главным образом воспитание... А кто от кого произошел... --  помедлила и нажала запуск. Динамики зашипели; потом запели неожиданно чистым голосом.
***
Голос в трансляции звучал ясно, а вот слова казались незнакомыми. Да и не до музыки мне было, если уж честно. Как всегда после боя и госпиталя, желудок терся по позвоночнику, выпрашивая добавку. Моряки не поскупились: изрядная порция макарон с тушенкой, компот... Когда я ем, я глух и нем. А еще хитер, быстр и дьявольски умен!
Так что Аскины слова дошли до меня только к середине второй порции.
-- Икари! Что это играет? Ты же знаешь русский? Или как и немецкий, два слова на диалекте столетней давности?
Напарница уже справилась со своим обедо-завтрако-ужином и снова куталась в одеяло. Видимо, форма все еще чистилась или сохла... Идиот! Форму и вещи вообще могли не захватить с тонущего “Венчура”. Тамо далеко...
В самом деле, неблизко. Теперь до нее километра четыре. Вниз.
...Далеко от мора...
Стой -- это же из динамика песня!
... Тамо е село мое...
Вот про что Аска спрашивает. Язык не русский, но понятный.
... Тамо е Сербия!...
И музыка такая, что прямо видишь паровоз, строй в длинных шинелях, котомки, мосинки с примкнутыми штыками -- Первая Мировая.
Как писал великий Вальтер Скотт в бессмертном романе “Айвенго” -- “От света, сытной еды и вина в голове у меня прояснилось”.
Линкор, который EVA весом полторы тысячи тонн продавить не может...
Невероятная скорость реакции главного калибра.
Необычное внимание Кацураги -- “Как вы оцениваете действия линкоров?”
Линкоров!
“Блааандииинко, разбегайся!”
Тамо е Сербия!
Генерал Тадамити! Скажите, что я еще не проснулся!
***

Да. Но ангел очень быстро вошел в клинч, а там уже высокий риск своих зацепить.

Кстати, а кто на каком абзаце догадался?

Отредактировано КоТ Гомель (11-06-2016 03:41:43)

-- Проснулся, герой?
Голос у Мисато такой нарочито серьезный, что подвох начинаешь искать с первой фразы. Открыв глаза, убедишься только в том, что подозревал майора не зря. Так что подскакивать я не спешил. Сопел, переворачивался на другой бок -- дескать, все слышу, сейчас проснусь. А сам думал -- как бы похитрее поднять веки на щелочку, осмотреться.
Нет, поймите правильно -- и раньше кое-какая информация о Тумане проскакивала. Просто у меня и без нее хватало вещей, о которых необходимо думать. Сведения о войне Тумана мелькнули где-то на периферии сознания, оставив по себе только вывод: человечество победило, и беспокоиться об этом больше не нужно. Тем более, что всему институту НЕРВ было о чем беспокоиться и в ясную погоду.
Не повезло туманникам. Если бы они проявились в сытом и спокойном универсуме земли-2015, откуда я сюда попал -- они бы однозначно произвели фурор. Как викинги в свое время. И папа римский Иоанн Павел Очередной, наверное, издал бы особую молитву. “От ярости Тумана избави нас, Боже!”
А тут -- человечество после Второго Удара. Уровень воды неумолимо и безжалостно поднимается, делая ручкой Ленинграду, Венеции, Владивостоку, Перл-Харбору, Токио, Амстердаму, Рио-де-Жанейро -- и тысячам другим портов. А вместе с портами уходят к Нептуну верфи, доки, судоремонтные заводы, плотины гидростанций, шельфовые буровые вышки... За остатки ресурсов начинается резня. Русские ядерные боеголовки перепахивают Китай. Китайские противотанковые отделения по тысяче человек в каждом разбирают казахские и индийские танки прежде, чем те успевают выстрелить. Американцев неудержимо рвет на родину, они бросают на базах все, что дорого или долго вывозить: запасы цемента и балок, сетки для земляных укреплений, складные домики... А еще ящики, ящики, ящики с алой, рыжей, зеленой маркировкой; а в ящиках черные бомбы, красные снаряды, белые ножи да желтые патроны; а еще пусковые контейнеры, а еще джипы; неисправные бомбардировщики со всей электроникой, а еще стационарные радары, которые не открутишь и не увезешь в карманцах...
И вот в этой-то каше, в этой фантасмагории бедные, практически несчастные корабли Тумана, как последние придурки, пытаются изолировать континенты. То есть -- встать на пути неудержимого стального потока патриотоамериканцев, стремящихся вернуться домой.
Не смешно, блин.
В общем, живо придумали способ нейтрализации защиты туманников -- торпеду вибрационную в газовом пузыре кавитации. Да и ядерными зарядами покидались вдоволь: и с кораблей, и с самолетов. Довольно скоро некий гениальный хакер изобрел и вирус, способный подчинить ядро туманника. Туманный флот раздербанили по государствам, которые принялись изучать и использовать корабли Тумана в меру сил и умения.
А почему все засекретили наглухо -- тоже понятно. У туманника почти непробиваемое защитное поле -- у наших EVA с ангелами тоже АТ-поле. У туманника ядро как средоточие корабля -- у наших EVA с ангелами тоже ядро. Ангелов и противоангелов можно с гарантией уничтожить ядерным оружием -- ну так и корабли Тумана тоже хорошо берутся спецбоеприпасом. Вот сколько сходств!
Отличий -- три, все важные.
Первое. Что суть Ангелы, науке до сих пор неизвестно. Что суть корабль Тумана, наука уже разобралась. Корабль Тумана -- композиция нанороботов, управляемая этим самым ядром. Практически, корабль Тумана и есть ядро. При наличии “серебрянной пыли” -- нанороботов определенного химического состава -- ядро выращивает хоть шлюпку, хоть авианосец.
Второе. С Ангелами контакт пока что наладить не получается. Даже непонятно, есть ли у них сигнальные системы типа мимики, речи, телепатии. С кораблями Тумана контакт установлен. Мне было не до подробностей, запомнил только, что как-то договорились. Потому что корабли Тумана создают из нанопыли кроме собственно корабля еще человекоподобную проекцию. С которой вполне можно просто беседовать... Асакура -- наш неугомонный связист с общественностью -- рассказывала, помнится, что про историю установления контакта сняли шестисерийную драму. Как-то там называлось... “Несломленная”? Нет, это про другое. “Непокоренная”? “Строптивая?” Эх, где мой гугл с поиском?
В прошлой жизни, Виктор. Ведь бесплатно только птички поют.
Третье отличие -- поле Туманников пробивается вибрационной торпедой производства Вятского завода “Молот” или там Дейтройтского федерального арсенала, а вот АТ-поле евангелионов...
И тут мне стало жарко. Поле евангелионов -- и ангелов, от которых наши биомеханоиды клонированы -- вполне себе пробивается. Копьем Лонгиния так называемым. И, насколько мне известно, именно сию минуту, пока мы тут меряем Берингов пролив вдоль, в тайных лабораториях тайного же общества ЗИЕЛЕ куется меч Зигфрида. То есть -- девять серийных евангелионов с девятью копьями Лонгиния...
Как-то больно уж много совпадений. Получается, корабли Тумана -- первая, облегченная и упрощенная версия Ангелов... И получается, не зря их секретили? Благо, забыть про отгремевшую войну Тумана оказалось несложно -- тут и без нее такое творилось, что святых выносить не успевали.
Впрочем, Виктор, есть же и другие варианты. К примеру: та же самая сила, что перенесла сюда тебя, перенесла и корабли Тумана. А память бережно подправила. Вот появилась же Габриэлла Ферраро, к примеру.
Ну, это непроверяемо. Так можно додуматься, что все вокруг -- просто цветные глюки, а на самом деле меня везут в больницу с места ДТП, и добрые санитары по самые брови обкололи меня обезболивающим соответствующего состава. Или что Рицко ради шутки заменила в Аскиной капсуле жидкость LCL на жидкость ЛСД. Или...
-- Икари! Хватит уже придуриваться! -- их высочество Аска Сорью Ленгли изволят быть недовольны. В самом деле, не совершить ли нам открытие века? А потом и второго века?
Оопс... Закрываем веки обратно. Открываем снова.
Все понятно.
То есть -- ехидство Мисато и огорчение Аски.
Мы плывем на линейном корабле Тумана. У каждого корабля Тумана есть проекция. Которая выглядит... Выглядит... Елки-палки, да она выглядит так, что Аска завтра же удавится от зависти, а Кацураги охрипнет меня подкалывать на предмет женитьбы!
Словесный портрет здесь мало поможет. Ну да -- блондинка с твердыми чертами лица и острым взглядом алых глаз, точно как у Рей. Ну да -- насквозь неуставная прическа, знаменитые на весь мир хвостики. Ну да -- платье вместо флотской формы. Она у себя дома. На откидном стуле корабельного лазарета сидит, как в кресле -- спина ровная, нога за ногу...
А посмотришь -- документы в карманах вибрировать начинают. Не говоря уж об иных органах.
Вот про нее-то и снимали тот шестисерийник. Мы в гостях не у самого сильного и не самого грозного корабля -- но у самого легендарного.
-- А почему вы в русском флоте? -- выпалил я, прежде чем осознал бестактность, -- В кино все было про американцев.
-- Ты бы хоть поздоровался, Икари! -- зашипела Ленгли. Она по-прежнему куталась в одеяло, и вдобавок к рыжим волосам еще и покраснела вовсю. Хотя на спинках кроватей -- что ее, что моей -- уже вроде как висела одежда. От вида сердитой Аски меня понесло еще сильнее:
-- Извините, ох... Охрен... Офона... Ошеломлен. Здравствуйте, Конго-сан. Так почему Вы в русском флоте?
-- По межправительственному договору, -- а улыбка змеиная. Холодная, только губами. -- Прикомандирована к Северному Флоту на время перехода. Так же, как и русская... Русский корабль.
-- С позывным “Стена”, я полагаю?
Вежливая улыбка. Точь-в-точь как у бати. Берегитесь, доктор Акаги! Эта змея подходит Икари Гендо как отражение в зеркале.
Впрочем, на эту тему даже Мисато вряд ли осмелится шутить. Вот и сейчас майор Кацураги убирает смешинки, обращаясь к нам вполне деловым тоном:
-- Аска, Синдзи. Вижу, вы уже освоились. Есть один вопрос. Сможете вы работать вместе с кораблем Тумана?
-- Конкретно с этим?
-- Пока что -- вообще.
-- Работать сейчас?
-- Нет. Когда у НЕРВ появятся свои такие корабли.
Аска пожимает плечами:
-- Не вижу разницы. С евангелионами же работаем.
Я разницу вижу. И потому все же уточняю:
-- Кацураги-сан... Ну рельсотрон мы отобрали у ФАУСТА... А эти корабли у нас возьмутся откуда?
*