За последние сутки Конго никак не могла отделаться от ощущения, что окончательно превратилась в какого-то персонажа театра абсурда. Весь её мир, ещё совсем недавно столь простой и понятный, прямо на глазах рассыпался в пыль, словно лишившийся управляющих команд конструкт. Ситуационные модели раз за разом оказывались ошибочными, тщательно проработанные планы рушились, а окружающие, словно сговорившись, демонстрировали напрочь алогичное поведение. И что самое дикое – единственной константой во всем этом накатывающем безумии оставался… человек! Глупый, бестолковый, со своими безумными концепциями и бредовыми пророчествами он раз за разом оказывался прав.
- Если Туман меняется, значит и я должна начать задавать вопросы, - бесстрастно произнесла она.
- Ты о чем? – непонимающе нахмурился человек.
- Кто я? Зачем я существую?
- А, это… - Человек пожал плечами. - Конго, подобные вопросы люди задают себе на протяжении тысячелетий и никто ещё не смог найти на них хоть сколько-нибудь внятные ответы. Вообще, они скорее служат маркером.
- Маркером?
- Ага. Если ты начинаешь их себе задавать, значит, твоё самосознание достигло определенного уровня развития. Машины не задумываются, и не сомневаются.
Конго помолчала.
- Значит… выбора нет?
Человек неопределенно дернул плечом.
- Ну почему, есть. Можно избавиться от меня, от Макие, от Харуны с Киришимой, от Симакадзе, от Акаси… и всё станет, по-прежнему. Ненадолго.
- Причем тут Акаси? – вяло удивилась Конго.
- При том, что она самая человечная в твоём флоте.
- Бред.
Человек невесело хмыкнул.
- А ты с ней общалась? Хоть раз? Просто так, а не по службе? Ты вообще когда-нибудь интересовалась, чем она занимается в свободное время? Знаешь, насколько ей тоскливо сидеть в одиночестве? А знаешь, что Симакадзе, выполняя твои приказы, от гордости за оказанное доверие так надувается, что аж шпангоуты трещат? Что Хиэй готова ради тебя из брони вывернуться, а больше всего на свете боится тебя подвести? Что…
- Хватит!
Человек замолк.
Потерев виски, - обрушившийся на неё массив непривычной информации вызвал сенсорную перегрузку, – Конго подняла голову.
- Что бы ты сделал в первую очередь?
Вопрос получился отвратительно сформулированным, но человек тем не менее его понял, без раздумий оттарабанив:
- Организовал бы поисково-спасательную службу.
Конго поморщилась.
- Я уже отдала приказ разыскать и эвакуировать ядра всех потопленных кораблей.
- Нет, не то, - помотал он головой. - Сейчас ты каждый раз лично отдаёшь приказ: кому-нибудь, по возможности, если нет более важных дел… а это неправильно. Нужна именно специальная служба. Чтобы твои девчонки знали, что случись беда, их вытащат. И не «может быть, когда-нибудь», а обязательно, любой ценой. Поверь, это очень важно - знать, что свои тебя не бросят.