Подбирающаяся к зарывшемуся в ил корпусу «Такао» крохотная подлодка больше всего напоминала осторожную мышку. То она надолго замирала, настороженно вслушиваясь в океан датчиками акустической системы, то медленно, буквально по метру, продвигалась вперед, то, словно передумав, резко сдавала назад. И снова замирала, выжидая, не завоют ли водометы охотников, не зашарят ли в толще воды жадные импульсы гидролокаторов, не разорвут ли тишину всплески глубинных бомб и грохот ракетоторпед. Но океан был тих.
Никого. Облегченно вздохнув, Хьюга в который раз проанализировала полученную с сенсоров информацию. Нет, в том, что обнаружить её невозможно, она была уверена процентов… на девяносто девять. Корпус этой малютки изначально проектировался, как малозаметный, а для наблюдения за обстановкой она использовала исключительно пассивные системы. Нет, заметить её точно не могли. Но всё же… присутствовало какое-то странное ощущение на самом краю сознания. Не поддающееся ни анализу, ни оценке. Как же не хватает сейчас аватары!
Хьюга зло скрипнула зубами. Правда, исключительно мысленно. Поскольку реальные зубы в данный момент у неё отсутствовали. Как и вся остальная органическая часть.
Проклятая Конго, чтоб ей утонуть на неглубоком месте! Из-за этой безумной фанатички пришлось пожертвовать ментальной проекцией и целую неделю (неделю!) лежать на грунте, дожидаясь, пока крутящиеся вокруг Иводзимы корабли Второго флота покинут район. Но по-другому улизнуть с острова было невозможно. Созданная в качестве разведывательного дрона миниподлодка просто не имела ни систем жизнеобеспечения, ни ресурса для существования аватары. Да что там, даже разместить в ней спаскапсулу с ядром удалось лишь после того, как два кубометра аппаратуры отправились за борт.
А ведь какой отличный был план! Эта Такао, дура влюбленная, забирает Чихайю с его сопливой шайкой и отправляется в Америку. А Иона остается с ней, на базе. Так нет же! Сначала одна, безмозглая, даром что тяжелый крейсер, мнется, как человечка: «Ну не могу же я вот так сразу…  что он обо мне подумает… я не уверена… Тьфу, идиотка!», потом появляется вторая, сумасшедшая, с половиной Второго флота…
А сейчас, вместо того чтобы со всех водометов нестись на встречу с Ионой, приходится красться к месту, где безмозглая таки встретилась с сумасшедшей. Нашли друг друга двое одаренных.
Хьюга зависла в нескольких кабельтовых от лежащих на дне останков тяжелого крейсера, в очередной раз оглядываясь и вспоминая все известные человеческие ругательства. Если бы не Иона, водомета бы её здесь не было!
«Гонзо просит проверить, что с Такао». Что, что… Хроническое отсутствие мозгов, вот что! Причем, врожденное. Если по ядру постучать – наверняка зазвенит, как пустая бочка. Это же надо до такого додуматься – в одиночку на линейный крейсер лезть! На что она вообще рассчитывала?!
Ладно, осталось самое сложное и опасное. Пассивными системами больше не обойтись, нужно провести сканирование корпуса. Вдруг ядро всё же уцелело. Тогда быстро его извлечь и бежать.
Стоп, а это ещё что? На обломок корпуса не похоже.
Буквально физичеикски ощущая, как от нехорошего предчувствия холодеет ядро, Хьюга послала узконаправленный импульс в сторону непонятной аномалии и, получив картинку лежащего под илом двухметрового «солнышка», беззвучно застонала. Масс-детектор!
Уже не скрываясь, она запустила круговой обзор. Один, второй, третий… проклятье, да тут целая сеть! Ловушка! Выходит, её тут ждали!