Грянул взрыв, и в центре построения появилось…

Крохотное создание – человечек ростом с ладонь, облачённый в цветастые одежды. От его мерцающих стрекозиных крыльев со звоном сыпалась золотая пыльца. В правой руке у него была длинная стальная игла, на левую был надет алый металлический щит с шипами по краям, испещрённый белыми знаками. Его окружал нимб призрачного цвета. Тело охватывал доспех из странного материала, что-то вроде прозрачного гибкого стекла. Лилового цвета волосы выбивались из-под шлема, меченого теми же знаками, что нёс щит, несомненно магическими и очень могучими. Осман постарался их запомнить.
- Тук! – неверяще воскликнула Луиза. – Так это ты, мелкий пакостник, преграждал мне путь?!.
Крылатый человечек пискнул что-то и просел в воздухе.
- Нет, мисс Луиза!..  - звонким высоким голосом закричал он. – Я ни за что не осмелился бы…
- И нипочём не осилил бы, - докончила Луиза. – Директор Осман, профессор Кольбер, девчонки, ребята… Позвольте представить вам Тук-Тука. Который не мелкий пакостник – прости, Тук, это я не подумав ляпнула, - а вполне себе крупный.
Крохотный человечек зарделся, словно это был невесть какой комплимент, бросил меч в ножны из соломинки и отвесил ей поклон, сдёрнув с головы шлем:
- Весьма лестно заслужить такую оценку со стороны Луизы Разрушительницы, Повергающей во Тьму Города!
Настала очередь Луизы краснеть. Девушка пробормотала себе под нос что-то, Осман расслышал лишь: «Всего-то раз… ну, дважды… Нью-Йорк… никак не забудут…».
- Господа, - второй поклон человечек адресовал собравшимся. – И особенно дамы. Счастлив видеть вас!
- Какой миленький! – выдохнула Кирхе, и Тук-Тук покраснел ещё пуще. – Твой фамильяр, Луиза?
- Нет, Тук-Тук свободный фэйри. Просто он наш союзник, - отмахнулась розововласая. – То есть не «просто», а на удивление полезный. Не смотрите, что он так невелик. Диверсант, шпион, осведомитель… Который сейчас мне всё скажет…
Кирхе, любопытно сунувшаяся к маленькому созданию, попятилась от обещания, прозвучавшего в голосе де ла Вальер. Крылатый воин снова просел в воздухе.
- Так кто там подпирает дверь с той стороны, Тук-Тук? – поинтересовалась Луиза. Человечек что-то прозвенел.
- Прости? – переспросила Луиза. – Мне показалось, что ты сейчас назвал имя…
- Предводитель Гарри, - повторил крохотный крылатый человечек.
- Но почему?!. – возопила Луиза.
- Он перекрыл вам путь и отправил меня с наказом, что вы, его ученица, не смели показываться, пока не минует этот кризис, - отбарабанил заученно Тук-Тук. – Где бы вы не находились, там всё равно безопаснее, чем дома. Тем более я вижу, что здесь вы, судя по всему, среди союзников.
- Этот с-с-самоубийца!.. – розововласая стиснула кулаки.
- Когда всё кончится, он вас призовёт обратно, - сказал Тук-Тук, и дополнил тоном ниже: - Или – не призовёт… Этого он не приказывал передавать, а добавил потом.
- Что, всё так плохо? – спросила Луиза, разрываясь между гневом и беспокойством.
- Бывало хуже, - уклончиво ответил фэйри.
- Что ж... - пробормотала розововолосая. – Похоже на учителя… А Молли он часом не отослал куда-то?
- Мисс Карпентер отправилась под домашний арест, - сокрушённо вздохнул Тук-Тук.
- И учитель остался один! – воскликнула Луиза.
- Ну, с ним Билли и…
- С него и его мохнатой команды никакой пользы, кроме шерсти!
- И Мёрфи.
- Гхм!.. – поперхнулась Луиза очередным гневным воплем.
- Хотя она же обычный человек… толку-то с неё, - продолжил Тук-Тук, хитро поглядывая на розововласую.
- Я этого не говорила!.. – поспешно отперлась Луиза, рука её безотчётно скользнула под плащ. Судя по движению, девушка потирала попу.
- Ну, и последний, но не в последнюю очередь, единственный и неповторимый – Я! - возгласил фэйри.
- Сильный союзник, - согласилась Луиза с тенью иронии. Человечек ещё выше задрал нос. – Но ведь ты не сейчас «здесь», а не «там».
- А я уже отправляюсь обратно, - сообщил Тук-Тук. – И, между нами, как говорят смертные, «не для протокола» . Нарушить приказ и как-то тебе помочь я не могу, и с собой не возьму – да и не подходят тропы фэйри людям. Но всё же надеюсь, что ты всё же найдёшь способ вернуться назад, прежде чем этот чокнутый волшебник… то есть прежде чем твой уважаемый учитель ещё глубже встрянет в неприятности… то есть попытается в одиночку разобраться в этом деле. Мёрфи всё же действительно всего лишь человек, а Билли и его команда обладают довольно узкой специализацией…
Он отдал салют Луизе, Осману и Кольберу, студентам и отдельно Кирхе, прянул в воздухе и скрылся в пентаграмме.
Плечи Луизы опустились.
- Всё, - пробормотала она. – Учителя я не осилю… с другой стороны ещё попробовала бы, но отсюда…
Она стиснула кулаки, ойкнула и разжала, недоуменно воззрилась на окровавленную ладонь. Кажется, в спешке девушка порезала палец глубже, чем следовало.
- Разве что ещё раз… – Луиза стряхнула капли в пентаграмму.
Через которую в следующее мгновение вылетело какое-то чудовище.

Оружие оказалось в руках Луизы быстрее, чем тварь грохнулась перед ней. Девушка проворно отскочила.
- Не стрелять!.. – завопила, бросая купол защиты вокруг пришельца – громадного волка.
Послышались визг и писк девчонок, кто-то упал в обморок. Осман свернул заклинание, которое чуть не швырнул машинально, Кольбер расцветил небо невиданным салютом, в последний момент сменив прицел с вновь прибывшего на зенит. Кирхе перенаправила своё пламя не столь удачно, закоптив каменную кладку, воздушный удар Табиты перекосил крышу – этой башне сегодня не везёт.
- Ух ты, легки на помине… - пробормотала Луиза, рассматривая чудовище у своих ног. Ей бы ещё попереть его ногой – и получится сценка из какой-то священной притчи. - Джорджия, ты, что ли?
Волк завозился, вставая, ошалело потряс головой. Его светлая шерсть была испещрена потёками крови, рваное ухо висело лоскутом, меченая кровью оскаленная морда оказалась вровень с лицом Луизы. Та даже не моргнула.
- Кто это тебя так отделал?
Зверь взвизгнул и дёрнул плечами в человеческой манере. Волчица, понял Осман скорее по голосу. Она оглянулась вокруг и кивнула сразу всем, словно приветственно кланяясь.
- Р-р-рааа!.. – с чувством произнесла, мотнув мордой в сторону пентаграммы.
- Она рада была бы остаться и пообщаться, но ей надо назад, - «перевела» Луиза. – За добавкой., видимо…
- Р-р-рооо!.. - заворчала волчица, настаивая.
- Не не раньше, чем я тебя подштопаю.
- Р-р-рыыы!.. - волчица попятилась, поджав хвост.
- Что, ты мне не доверяешь? – оскорбилась Луиза.
Волчица замотала головой в явном ужасе.
- Да, не слишком удачная идея, - признала потеряшка, оглядываясь. - Табита, ты не могла бы?..
Синевласая с сомнением смотрела на волчицу. Волчица с сомнением смотрела на Табиту.
- Всего лишь регенерацию подстегнуть, дальше она сама, - сказала Луиза. Воздушная волшебница решилась и подошла вплотную – впрочем, в компании Сильфы. Видимо, незнакомая девушка с драконом у волчицы вызывала большее доверие, чем Луиза.
А вот Монморанси Луизе пришлось тащить за руку.
- …Всего лишь раны промыть!.. Ты ведь не откажешь страдающему существу в помощи! Посмотри в её несчастные глаза!
Монморанси посмотрела. Волчица попыталась изобразить бедного щеночка. Монморанси попыталась упасть в обморок. Гиш рядом нервно поигрывал розой и картинно расправлял плечи.
- Не бойтесь, моя дорогая, я буду рядом и защитю… защищу…
Волчица запрокинула морду, страшно оскалилась… и громогласно чихнула. Гиш и Монморанси отскочили, едва не сбив Луизу с ног.
- Мне тоже твои новые духи не нравятся, - сообщила невпопад Монморанси.

…Осману и Кольберу не довелось поучаствовать в перевязке зверя – девушки обступили его вплотную, едва поверив, что он безобиден. Волчица кряхтела и сдержанно взрыкивала, но позволяла себя трогать и вертеть, и вскоре оказалась обмотана бинтами, которые совершенно случайно оказались у кого-то. Увлекшись, Табита собрала ей порванное в лоскуты ухо и соорудила на голове кокетливый бантик.
Поглядев на него, Кирхе достала из рукава расчёску. Зверь поспешно вывернулся из заботливых рук, едва не уронив девушек, и устремился к пентаграмме, поскуливая нетерпеливо.
Луиза, передоверив Джорджию подругам, крутилась у пентаграммы. Волчица деликатно прихватила её пастью за полу плаща и подёргала.
- Погоди, - рассеянно отмахнулась Луиза. – Вот сейчас попробовать, и…
Она шагнула в центр, и на мгновение её фигура словно туманом подёрнулось.
- Не сработало, - вздохнула девушка, обретая материальность. Волчица недоуменно взвизгнула. Луиза невесело засмеялась.
- Нет, не пускают только меня.
- Уф?..
- Кто… кто, как не д-д-дорогой мой х-х-хитроумный учитель, чтоб ему в-в-всяческих благ!.. – Луиза энергично зашевелила губами. – Ты уже слышала эту песню. Я, видите ли, ребёнок… должна быть в безопасности… а как дело доходит до чего серьёзного…
- Урк?..
- Да, ты пройти сможешь, - Луиза задумалась. – Так, Джорджия, иди сюда.
Она прихватила волчицу за химон и шагнула обратно в пентаграмму. Тело зверя растаяло, Луиза же, став почти прозрачной, снова воплотилась. Зло топнула ногой.
– Ну… учитель!.. постарался на славу. Ладно же!.. Как говорят – сила есть, ума не надо!..
- Этак она всю свою кровь спустит, обеспокоился Осман, глядя, как Луиза снова тревожит запекшуюся кровь. Студенты подались вперёд, гадая, каких ещё странных тварей призовёт девушка.
Магия закружилась в центре рисунка, Луиза забормотала, напряжённо глядя перед собой.
- Пепперони, - торжественно послышалось из марева. Луиза поперхнулась заклинанием.
- Чего? – растерянно спросила.
- Анчоусы, - ответила пентаграмма ещё одним волшебным словом.
- Не может быть, - прошептала Луиза.
- Сыр, - возразила пентаграмма, и на плиты двора шагнула ещё одна Луиза.