Ночные звёзды начали медленно тускнеть и пропадать из виду. Два лунных месяца, розовый и синий, продолжали своё странствие по светлеющему небосводу. В это утро предрассветная тишина была нарушена. На ветках, замерев, сидели певчие птицы, не решаясь издать ни звука.

Но сейчас в Академии никто не спал. По необычному стечению обстоятельств ритуал возвращения необходимо было провести в предрассветный час. Ректор Осман ещё раз проверил прочность установленных щитов, хмыкнул и сказал всем отойти на безопасное расстояние.

Впрочем, напоминания и не требовалось. Все знали, что если в деле замешана Луиза, без взрыва не обойдётся. Студенты Академии с опаской смотрели на наливающуюся алым светом пентаграмму.

Как и ожидалось, после этого раздался мощный взрыв. К счастью, он был поглощён магическими щитами, которые после этого изрядно истончились. Пентаграмма задымилась розовато-серым дымом.

Когда он рассеялся, все увидели фигуру, закованную в серебристые пластинчатые доспехи. Из под шлема, сохранявшим открытым лицо, выбивались розовые волосы. На её поясе висело два меча, на одном из которых было написано что-то на языке, отдалённо напоминающем альбионский. Луиза, а это было именно она, излучала ауру величественности и силы.

Все застыли в изумлении. Эту Луизу никто бы не осмелился называть Нулизой. Среди магов очень мало самоубийц.

Похоже, сейчас Луиза была дезориентирована, но она быстро взяла себя в руки. Резко пробормотав что-то на искажённом подобии альбионского языка, Луиза взмахнула мечом. Оружие как будто засветилось изнутри, и щиты пали в одно мгновение.

И в этот момент Луиза, похоже, осознала, что она находится не на вражеской территории. Убрав меч, она улыбнулась краешком рта, и угрожающая аура пропала.

— Прошу прощения и доброе утро, господин ректор, — слегка качнув головой, сказала на тристейнском Луиза, — Я ожидала, что это вражеская засада. Не могли бы вы сказать, сколько времени прошло с момента моей пропажи?

— Здравствуйте, госпожа Вальер, — Осман ответил с небольшим волнением в голосе, —  С момента вашей пропажи прошло около трёх дней.

— Три дня? Я провела в Британии больше трёх лет, — задумчиво сказала Луиза, — Значит, каждый час равен примерно 15 дням. К сожалению, я не могу остаться здесь больше чем на десять минут. Мой народ ждёт.

— Ваш народ, госпожа де Вальер? — в изумлении спросил Осман.

— Да, господин ректор, — твёрдо сказала Луиза. — Я — Луиза Франсуаза Ле Бланш Де Ла Вальер, Истинная Королева Британии по праву Меча-Из-Камня, Первая из Рыцарей Круглого Стола, Избранная Феями Владелица Экскалибура, Ученица Мирдина. А теперь необходимо обсудить то, что действительно важно.

Они обсудили сонм проблем, начиная от семьи и заканчивая возможной помощью в случае угрозы Тристейну. Толпа в это время не решалась издать ни звука.

Луиза исчезла в яркой вспышке, прочитав неизвестное заклинание.

Это кроссовер с циклом легенд о Короле Артуре.
Меч-Из-Камня достала именно Луиза.
Доспехи Луизы - лорика сегментата.

Фулгрим всё же сводил Луизу к тому, кто восстановил самому Фулгриму броню. Всё же негоже даме ходить безборонной... а вот оружие у Луизы уже, в массе своей, трофейное

Луиза

Фулгрим

- Так... - ректор Осман придирчиво оглядел аккуратно вычерченную на каменных плитах фигуру. - Должно получиться...
Собственно говоря, особо стараться старому магу не было смысла - выжженная магией пентаграмма на деле даже обновления мелом не требовала. Осман лишь добавил ряд символов вынуждающих магию ритуала сработать в обратном порядке. Ведь если призыв фамильяра оказался призывом призывающего, то обратное направление потока магической энергии должно вернуть призванного на свой план. То есть переместить дворянку Луизу Франсуазу де ла Вальер во двор Тристейнской академии. Если она жива и здорова, разумеется. И ректору даже думать не хотелось о том, что придётся делать, если ритуал доставит к ним лишь тело, захваченное какой-нибудь мерзостью...
- Вы так думаете? - вздохнул нерешительно топтавшийся рядом Кольбер.
Осман наградил подчинённого сердитым взглядом (а ведь именно по его, профессора Кольбера, недосмотру ТАКОЕ произошло в стенах Академии!):
- Можете предложить другие варианты решения проблемы, профессор?
- Увы, нет... - Кольбер судорожно втянул воздух и перевёл взгляд на раскинувшуюся у его ног конструкцию. - К сожалению, ничего другого я не могу предложить.
До ушей магов докатился тихий нестройный гул от перешёптываний десятков человек разом - кроме Османа с Кольбером сейчас на сложную графическую конструкцию таращилась не одна сотня пар глаз. То есть - практически вся Академия.
Вообще-то попытку вернуть горе-магиню Осман предпочёл бы осуществлять при полном отсутствии в округе посторонних - незачем ему в столь опасном и непредсказуемом деле потенциальные пострадавшие и лишние свидетели если что-то пойдёт не так. Но... Дня не прошло, а вся Академия уже знала когда ректор Осман попробует вернуть в сей бренный мир эту неудачницу Нулизу. И разогнать народ уже никак не получалось - всем хотелось увидеть возвращение незадачливой коллеги по ВУЗу.
Старик недовольно поморщился - если к взрывам в её исполнении ученики с преподавателами Академии кое-как но привыкли, то исчезновение...
Нет, такого удара по репутации Академии Осман не мог допустить. Одно дело криворукость самого мага, у которого что ни попытайся сделать - один взрыв получается и совсем другое - его исчезновение при попытке призвать фамильяра. Последнее могло поставить крест на работе Академии и карьере самого Османа.
А значит проблема требовала скорейшего решения…
И вот, к огромному облегчению ректора, между светящимися линиями появился силуэт. Однако, к замешательству Османа, силуэт не принадлежал стройной (вернее даже сказать плоской) девичьей фигуре невысокого роста — в ней скорее угадывались очертания големов Гиша де Граммона.
Впрочем, отличий хватало — фигура куда больше походила на человека в тяжелых латных доспехах, если бы не монструозная толщина бронепластин. Иным были и цвет — бронепластины были кирпичного цвета, с краями покрытыми позолотой и неизвестной символикой на наплечниках... в которой было многовато черепов, на вкус ректора. Несколько восковых печатей прикрепляли к броне полосы пергамента исписанного мелким почерком удивительно органично дополняли картину.
В руках фигура держала что-то отдалённо напоминающее посох разрушений, сейчас надёжно спрятанный в башне Академии. От внимания ректора также не ушло и то, что, фигура закованная в металл, была также буквально обвешана разнообразными артефактами, явно схожего характера с тем, что она сжимала в руках.
Тяжело ступая, с лязгом металла и странным, негромким гудением словно отдававшимся в зубах, фигура вышла из портала.
Резко остановившись, фигура медленным механическим движением повернула голову влево, затем вправо, осматриваясь по сторонам. Осман невольно поёжился под взглядом мёртвых, словно горящих изнутри, зелёных линз, заменяющих глаза этой… этому существу.
Шепотки и беспокойные голоса учеников разносившиеся над двором академии академии явственно говорили что не одному ректору неуютно от присутствия этой бронированной фигуры. Неужели ритуал не удался и Осман вытащил вместо Луизы кого-то… что-то ещё?
Это было нехорошо… очень нехорошо, и речь шла не только о репутации академии и самого ректора.
Однако фигура опустила стволом вниз своё оружие, после чего, перехватив его одной рукой, завела освободившуюся руку под свой подбородок… после чего, со странным шипением, резким рывком, сняла то, что оказалось банальным шлемом.
Взору Османа и всех остальных присутствующих на ритуале открылся вид на женское лицо — лицо, в котором, несмотря на удивительную взрослость, поседевшие, грубо остриженные и растрёпанные волосы, тонкие полоски шрамов на щеках и лбу, да жёлтые роговицы глаз, всё же угадывалась Луиза Франсуаза де ла Вальер.
- Ребята?… ректор Осман? – в более низком, с лёгкой хрипотцей голосе Луизы слышалось недоумение. Неожиданно что-то в её взгляде изменилось и она кинув взгляд на ректора, потребовала:
- Не закрывайте портал!
И действительно, спустя несколько секунд в портале появилась ещё одна фигура — выше, шире и во всех пропорциях больше бронированной Луизы, шагнула из портала. Этот гигантский человек (а так как на его голове не было шлема, сомнений в том что это был человек возникнуть попросту не могло), был облачён в броню королевского пурпурного цвета с позолотой, и обладал лицом, заставившим даже такого бабника как Осман на мгновение усомниться в своей ориентации.
Судя по прокатившемуся по двору академии, дружному женскому вздоху, это не было обманом зрения ректора, и мужчина вышедший вслед за Луизой действительно обладал дьявольской красотой (если оставить за скобками гигантизм обладателя пурпурных лат), которой главный ловелас академии — Гиш, мог только позавидовать.
- Теперь можете закрывать, – повелительным тоном приказала Луиза.
- Ничего интересного там более не осталось, – добавил мужчина, вызывая ещё один коллективный вздох со стороны девушек.
В отличие от павлинов, обладающих даром пения явно не соответствующим их яркому окрасу, гигант обладал крайне приятным голосом.
- Нулиза… – осторожно произнесла Кирхе, с некоторой опаской глядя на свою давнюю… знакомую.
Всё же издеваться над волшебницей не умеющей даже банальное заклинание создать без взрыва это одно, а когда перед тобой стоит закованная в латы фигура с резко повзрослевшим лицом, сжимающая в руках какой-то мощный магический артефакт (и с пояса которой, как заметил взгляд германки, свисала массивная булава), и смотрящая на тебя так, словно на пустое место, желание острословить как-то пропадало само собой.
- Хм, – усмехнулась Луиза, дёрнув щекой, заставляя тонкие шрамы шевельнуться. – Давненько я не слышала этого прозвища, – добавила она, после чего неожиданно улыбнулась и почему-то от этой улыбки всем стало несколько неуютно. Нет — улыбалась девушка искренне, и даже какая-то доля теплоты достигла её пожелтевших глаз…
- Я уже и не думала что снова вас увижу, – добавила она, обращаясь к стушевавшейся Кирхе.
От наполовину оскала, заменившего собой редкую улыбку некогда розоволосой девочки, даже такой непрошибаемый человек как ректор Осман не мог сдержать беспокойство.
Что же случилось с Луизой за этот день, если она вернулась из портала разучившись даже банально улыбаться? И почему её высокомерная улыбочка, которой она обычно маскировала свои истинные чувства была заменена хищным оскалом? Вопросов становилось больше чем ответов.
- Луиза, что с тобой произошло? – решил взять дело в свои руки Осман.
- Никто не может коснуться варпа и остаться нетронутым, – бросила девушка. – Ректор, может пройдём в ваш кабинет? Мне хотелось бы немного разобраться в ситуации, – добавила она, попросту игнорируя остальных учащихся и уже не столь тихие их голоса.
- Разумеется, – согласился Осман, несколько настороженно глядя на артефакты висящие на броне девушки и отдельно отмечая меч, находящийся в ножнах её спутника. – А с вами… это ваш фамильяр? – поинтересовался ректор.
- Фамильяр? – вопросительно произнёс гигант, кинув взгляд на волшебницу.
- Боюсь что этот вопрос сложнее чем кажеться, – нейтрально ответила Луиза одновременно и Осману и своему спутнику. – Ведите нас… я боюсь что успела немного забыть планировку академии, – добавила она.
- Забыли планировку? Сколько же времени прошло для вас? – с живым интересом в голосе поинтересовался ректор.
- А сколько прошло здесь? – ответила вопросом на вопрос Луиза.
- Всего три дня, – в свою очередь ответил ректор, желая понять какой же временной разрыв мог быть для Луизы, для понимания была ли причиной его ошибка в проведении ритуала, или имело место быть что-то ещё.
- Время в варпе течёт неравномерно. Несколько лет, это уж точно, – равнодушно бросила девушка. – Прошу, ректор, давайте обсудим эти вопросы подальше от любопытных ушей, – добавила она с нажимом, к явному недовольству других учеников, которые явно желали услышать что же такое приключилось с главной неудачницей академии.
Когда они уходили в сторону Луизы летели привычные обвинения, оскорбления и издёвки, однако ректор не мог не отметить, что когда раньше волшебница хоть и пыталась не обращать на них внимания, но позволяла злым словам достигнуть своей цели, то теперь она попросту пропускала слова своих сверстников мимо ушей, словно они были ниже её внимания.
Это было весьма интересное наблюдение.
Впрочем, сказать по правде, ректора интересовал куда более вящий и животрепещущий вопрос: неужели и правда, конечно сделав небольшую скидку на толщину этой странной брони, грудь плоскодонки-Луизы выросла так сильно?
- И всё же… – не удержался Осман, когда они отошли достаточно далеко от учащихся. – Где вы были всё это время? – спросил он.
- В аду, – коротко ответила девушка.