«Просто беги!» — вертелось в мыслях Кристины, пока она бежала по тускло освещённому коридору. Впереди лежала лишь неизвестность, покрытая мраком. Что её ждёт? Что она найдёт и как исполнит свой безумный план? Что сделают с ней за этот дерзкий поступок? Ответов нет, и она не собирается их искать. Надо бежать, выбраться, найти что-то похожее на телефон, набрать заветные цифры, прокричать всего пару фраз, а дальше будь что будет. Ведь если получится задуманное, то ей удастся сделать куда больше, чем по силам такой хрупкой девушке.
«Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп» — разносился по коридору звук от босых ног Кристины. «Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп» — отбивалось от безразличных бетонных стен с частотой мчащегося паровоза. «Шлёп-шлёп-шлёп-шлёп».
Беглянка пролетела на всех парах развилку. Оглянулась — в дальнем конце соседнего коридора горел манящий свет. Но бежать к нему не выход — из коридора на Кристину нёсся ещё один полицейский робот, отбивая пронзительным эхом «топ-топ-топ-топ». На секунду она замерла, заворожённая тем, как тяжеленная машина легко бежит широким шагом — не спринт, но всё же. Но Кристина помчалась дальше что есть силы, затылком чувствуя холодное дуновение от груды ходячего металла, догоняющей её.
Она вбежала в странное помещение, воздух кольнул освежающей прохладой. Отовсюду гул, куча стоек, в них легко потеряться. Беспорядочно перемешанные провода, мигающие лампочки — это серверная комната, догадалась Кристина. В полумраке она, пригнувшись, сбавила темп. Боялась споткнуться, да и с поджатыми от холода пальцами на ногах бегать сложно. Наконец-то есть минутка перевести дыхание.
В другом конце серверной послышалось гулкое топанье — похоже, по её следу послали очередную пачку пончик-мейкеров. Она не стала выяснять, так ли это, а попыталась затеряться. Но, судя по тому, как настойчиво шаги приближались, играть в кошки-мышки не очень получилось. И где же её природная кошачья грация? Ленится, не иначе.
Единственно верным решением показалось снова рвануть что есть сил. Она рассудила, что роботы не слишком-то проворны и её неплохой скорости бега хватит. Вот только о выносливости не подумала.
Сделав крюк через помещение, выманивая подальше от выхода безмозглые ходячие машины, девушка снова понеслась в неизвестность. Сердце колотилось, воздух пожирался галлонами, адреналин хлестал из ушей. Раз-два-три — и вот она выскакивает в дверь и инстинктивно захлопывает её.
Кристина очутилась в широком коридоре с низким потолком, застоявшийся воздух ударил в нос. Запустение и разруха, мрачная картина: приглушённый свет, обшарпанные стены, треснувшая штукатурка, тянущиеся по потолку трубы давно никто не чистил, и они заросли паутиной, запчасти от компьютеров бесхозно валяются около входа. Словно люди покинули это место очень давно. На фоне всеобщего бардака аккуратно приставленная к стенке нерабочая, но чистая серверная стойка выглядела как бельмо на глазу.
Кристина не стала размышлять о причине царящей запущенности — времени у неё было только на то, чтобы перевести дыхание. Сзади, из серверной, уверенные шаги приближались. Поэтому, мельком глянув на указатель «EXIT», она уронила стойку, перегородив путь роботам, и рванула к выходу.
Коридор тянулся бесконечно: однотипные стены, однотипный пол, однотипные вкрапления в виде полуоткрытых дверей, ведущих в беспроглядную темень. Конца и края нет, как бег в кошмаре: мчишься и мчишься, только чтобы понять — чем быстрее бежишь к заветному выходу, тем дальше он становится. Это же ждало и Кристину: когда она резко завернула за угол, к выходу, по лестнице спускались два армейских робота, подобных она уже видела ранее.
Взвизгнув от удивления, беглянка резко тормознула, так, что чуть не завалилась на пол. Попятилась обратно в коридор и снова рванула по нему, выжимая из себя все силы, — бег на длинную дистанцию не был её коньком, но минимальный класс показать могла. В боку закололо, дыхание сбилось, несмотря на регулярные кардиотренировки в прошлом. А всё из-за того, что в голову лезли неприятные мысли и сбивали так важный сейчас правильный бег. На ум пришли обильные проклятия тем, кто не дал ей хоть какого-нибудь лифа, — бюст у Кристины не поражал воображение, но такой забег всё же причинял дискомфорт.
Одна беда не приходит, а только в компании с дружками — как назло, впереди звучно звякнул грузовой лифт, дверцы его уже начали распахиваться. Через силу Кристина прибавила темп, но чувствовала, как в горле перехватывает, дышать всё сложнее. Про сердце и вспоминать не хотелось — протестуя против такого зверского к нему обращения, оно уже готово выпрыгнуть и ускакать в более приятные места. Скажем, в Сочи — погреться на тёплом песчаном пляже. Собственно, и хозяйка сердечка не прочь вновь побывать в тех краях, поплавать, позагорать, поиграть в волейбол, ещё раз попробовать себя в сёрфинге — должно же у неё рано или поздно получиться оседлать волну. Но, похоже, ещё не скоро она исполнит своё желание — сначала жизненно необходимо выпутаться из этой дерьмовой ситуации, попахивающей отчаянием и безнадёгой. Поэтому Кристина вложила все силы, чтобы добежать до очередного поворота, над которым еле заметно красовалась табличка «EXIT». Молясь всем, кому только можно, она завернула за угол и, к своему облегчению, обнаружила, что лестница пуста. Выдалась минутка припасть к перилам, перевести дух. Но усиливающийся звук шагов из коридора громко намекал, что у неё на передышку в лучшем случае несколько секунд. Собрав волю в кулак, она поковыляла по ступенькам вверх, теперь главное — не ошибиться с этажом. К счастью, нужная остановка оказалась уже на следующем. Доползла до заветной двери чуть ли не на четвереньках, с заметной одышкой и желанием распластаться на полу, отдохнуть. И только вид поднимающихся роботов, легко перемахивающих через две ступеньки, вновь погнал адреналин по вискам и мышцам.
— Да чтоб вы споткнулись! — скорее просипела, чем выкрикнула она и ввалилась в дверь.
Очередной коридор, но на этот раз он меньше походил на подвал: потолок выше, труб нет, больше ответвлений, в которых лежал косой солнечный луч, населённый медленно плывущими пылинками. У Кристины перехватило дыхание: она очень близка к намеченному, девушка потянулась к манящему дневному свету. Но улыбка быстро стёрлась с лица, как только она заглянула за угол: в её сторону направлялся Ганс в сопровождении военных машин — гуманоидного и шестиколёсного робота поменьше, похожего на робота-сапёра, только обвешанного оружием по самое не могу. Кристина успела различить пулемёт да гранатомёт. На большее времени не хватило, так как она решила бежать без оглядки.
— Госпожа Фокина! — послышался сзади дружелюбный голос Ганса. — Вы поступаете неразумно — ваша безопасность под угрозой! Вы должны вернуться!
Ей так и хотелось ответить: «Ну да, пулемёт стреляет радугой и причиняет добро». Но решила поберечь силы на ещё один рывок.
Беглянка спиной чувствовала: роботы наседают ей на пятки, громыхают по коридору, как слоны. И что-то подсказывало, особенно ноющие ноги и горящие лёгкие, что в забеге по прямой она уже не имеет преимущества. А вот в резких поворотах ещё есть шансы перещеголять чугунноголовых. Поэтому, хотя табличка «EXIT» упорно ей и подмигивала — прямо, Кристина резко вильнула в правый коридор, так и не обратив внимания, куда он ведёт. Стоять и переводить с немецкого — затея весёлая и экстремальная, но фатальная.
— Госпожа Фокина! — голос Ганса всё дальше, но звуки шагов роботов всё ближе. — Вы подвергаете свою жизнь опасности!
Кристина расценила эти слова не как предостережение, а как прямую угрозу: с минуты на минуту в неё попросту начнут стрелять. Кто-то бы опомнился и сдался — всё же предел у риска должен быть, если ты не отбитый на голову псих. И у неё он тоже есть — просто немного дальше. Она здраво рассудила, что сначала последует предупредительный огонь — и тогда игра в догонялки прекратится. Но пока вместо голоса Ганса не зазвучало огнестрельное оружие — можно потрепыхаться.
«Беги, Лола, беги!» — крутилась мысль.
«Лола» влетела в какое-то большое складское помещение и сразу же в проход за собой опрокинула первые попавшиеся под руку полупустые коробки. Из них вывалилась гора женской одежды в самом разнообразном состоянии: грязная, потрёпанная, рваная, обгоревшая…
Стараясь не придавать значения этому, она побежала дальше. Всё помещение заставлено ящиками, контейнерами, каким-то оборудованием и генераторами, кое-где валяются бесхозные манипуляторы и полуразобранные роботы — от боевых машин до человекоподобных андроидов и обычных уборщиков. Приметив погрузочную стоянку для грузовиков с другой стороны склада, девушка побежала туда, маневрируя среди складированного хлама. Кристина недоверчиво рассматривала автоматические погрузчики, занятые своим делом. Они прилежно развозили грузы, но без определённой систематики раскладывали их где попало, лишь бы уместить поплотнее.
— Да что здесь происходит?! — воскликнула Кристина в сердцах и очень обрадовалась, что погрузчики не обращают на неё никакого внимания. Мимо спокойно проезжали и проходили складские роботы. Один — четырёхногая махина размером с фургон — даже обошёл незваную гостью и флегматично продолжил путь, держа в своих манипуляторах здоровенный контейнер.
Сзади послышалось, как на склад ворвались её преследователи и увязли в горе разбросанных вещей. Сердце ёкнуло, Кристина ускорила своё жалкое подобие бега, стараясь не глазеть на полностью автоматизированный процесс и не думать о главном вопросе дня: а где же, собственно, люди? Подумает об этом, когда сделает своё маленькое чёрное дельце.
И только она выбежала на пандус, как со стоянки все грузовики и пикапы тронулись прочь.
«Неужели тоже автоматизированы? Но если есть кабина…» — метнулась мысль в голове. И тут же родилась идея. Такая же шальная, как и остальные.
Не мешкая, она хорошенько, из последних сил, разогналась и запрыгнула в открытый кузов пикапа. С болью в ногах рухнула, отбила локоть и чуть не приложилась головой о контейнер. Машина резко затормозила, и, если бы не врождённое везение Кристины, её бы придавило ящиками. Бедняжка догадалась — машина остановилась, чтобы преследователи смогли её догнать. Поэтому не стоит тянуть, надо лезть за баранку — наверняка у такого автомобиля предусмотрено и ручное управление, раз есть салон. Во всяком случае она надеялась, что кардинальных изменений в мире транспортных средств не произошло.
Кряхтя от боли, Кристина неловко вывалилась из кузова пикапа на асфальт, слегка ободрав ладони и колени. Матерясь про себя, вскочила и молниеносно схватилась за ручку. Тут же рука отозвалась болью, но девушка пересилила себя и открыла дверь.
Почему пикап не пытался, как его собратья, свалить куда подальше, когда Кристина вывалилась из его кузова, она думать не хотела, её внимание было поглощено штукой, установленной на месте водителя. Маленький и простенький робот, окрашенный в чёрный матовый цвет, имел странную конструкцию и мог находиться разве что за рулём — иначе никак. Два манипулятора, тянущиеся к педалям и рулю, вынесенная камера наблюдения — вот и всё. Слово «бот» всплыло из памяти. Оказывается, в этом времени их уже производят.
Очухавшись, Кристина сообразила, что его явно создали люди и для людей, если есть рычаг «PUSH». И рычаг подсказывал, что делать, поэтому Кристина приложилась не раздумывая. Однако ничего не произошло. И, судя по тихому гудению, доносившемуся от бота, понятно почему.
— Чёрт, консервная банка, — причитала Кристина, пока искала, как его отключить, — у меня нет времени тебя обхаживать.
Руки трясутся, глаза бегают в поисках заветной кнопки. И эти труды вознаградились. Щёлк по «POWER», дёрг по «PUSH» — и бот лёгким движением руки складывается и съезжает на пассажирское сиденье. Ликование Кристины прерывают выбежавшие из складов боевые роботы.
— Да отвалите от меня! — Махом запрыгнула на водительское сиденье, в котором её маленькое тело тут же утонуло. И пролепетала: — О, привет, «тойоточка». Будем знакомы.
К счастью, Кристина после беглого осмотра обнаружила — если не считать дизайнерских решений и тотальной информатизации, место водителя почти не изменилось за эти десять или сколько там лет. Хорошо. А плохо, что и вправду ничего не изменилось и с её ростом в таком большом автомобиле она или не дотягивалась до педалей, или еле выглядывала из-за руля, сидя на краешке сиденья. Тем не менее — времени в обрез, некогда возмущаться и настраивать место под себя.
И новый водитель пикапа вдавила педаль газа в пол. Машина лениво тронулась с места, но через секунду догадалась, чего от неё требуют, быстро ускорилась без характерного рычания под капотом. А ускорялся этот автомобиль ого-го — за счёт высокой тяги электромоторов. Ещё через мгновение в кузов грохнулось что-то увесистое, машина подпрыгнула, словно на скорости наехала на лежачий полицейский. Пусть бы так, но в зеркале заднего вида угрожающе поднимался на ноги армейский робот.
Кристина, конечно, на права так и не сдала — выучить все правила дорожного движения выше её сил. Но опыт вождения, как ни удивительно, у неё немаленький с учётом её возраста и того, что своим авто она так и не разжилась. Прибавь хорошие оценки по физике и поймёшь — она прекрасно знала, что будет, если резко долбануть по тормозам. Вцепившись в руль, выполнила задуманное. Почти сразу о кабину, разбивая заднее стекло, стукнулась тяжеленная гуманоидная махина, а бедный бот скатился с сиденья.
— Я уже не рыжая, харе за мной охоту устраивать!
Снова газ до упора. За бортом доносится писк покрышек, которые в этот момент отчаянно ищут сцепление с асфальтом. В следующий миг Кристину вжимает в сиденье, а боевого робота, как и полагается, откидывает назад, и он, так и не зацепившись за что-то, вместе с ящиками скатывается из пикапа, с металлическим «бамс» об асфальт.
— Е-е! Выкуси, консервная сучка! — радуется Кристина и случайно замечает окуляры валяющегося под сиденьем бота. Они показались девушке такими жалобными, что это её на пике эмоций даже растрогало.
— Ой, извини, телепузик (почему «телепузик»? никакого сходства), но пока полежи там. И да, спасибо за тачку, с меня чмоки-чмоки.
Хорошенько пристегнувшись, Кристина вырулила из здания и свернула налево. Справа из-за ангара вдалеке показались большие самолёты, окрашенные в тёмный цвет. Впереди же множество различных зданий, больше похожих то ли на офисные, то ли на производственные, то ли на такие же большие и хитроумные ангары. Но разбираться желания нет — дорога свободна: ни машины, ни человека, а для такого «водятла», как Кристина, это очень важно, особенно если она хочет одновременно гнать, настраивать водительское место и кому-то звонить (в этом навороченном пикапе определённо должен быть встроенный телефон).
— «Так», — сказал бедняк: вроде бы будущее, а для миниатюрных девушек всё ещё не придумали решение этой извечной проблемы, — прокомментировала Кристина, недовольно подёргав за ремень безопасности, который впивался ей прямо в шею.
Она бросила взгляд на центральную консоль с гигантским монитором, которая переходила на приборную панель, — на экране высвечивались показания датчиков автомобиля. Девушка постаралась найти то, что ей нужно. Однако сложно разобраться в таком витиеватом интерфейсе, поэтому она проклинала программистов, написавших эту операционную систему, — лучше бы воткнули «андроид» и не парились. Что-то щёлкнуло — и на лобовом стекле развернулась проекция с непонятными иконками на немецком языке. Добавляло проблем и то, что необязательно было касаться стекла —хватало даже жестикуляции. Но Кристина не знала, что и как, — в итоге всё пролистывалось и нажималось без её желания.
— Просто блеск, мне только режима «ёжик в тумане» не хватало, — промычала она. — Окей, «метод тыка» активирован… Настройки — понятно, карты — не сейчас, фотки — нафиг, фейсбук? А-а-а, лимит лайков исчерпан — не сегодня! Ютуб… Вот чего мне не хватало, так это на котиков позалипать, ну да…
Ей стоило бы в настройках переключить язык на русский, но кто же дойдёт до такой простой идеи в самом что ни на есть жутком стрессе.
Девушка мчалась на всех парах, попутно стараясь разобраться с новомодным интерфейсом, и не заметила, как на дорогу вырулил чёртов четырёхосный бронетранспортёр, громыхающий на всю округу. Она спохватилась, резко дёрнула вправо: ещё немного — и впечаталась бы в многотонную махину. Перспектива превратиться в блинчик не обрадовала. Эта встряска напомнила, что Кристину вообще-то преследуют. Глянула в зеркала заднего вида, а там и вправду за ней увязались два армейских внедорожника.
— Вот приставучие «айфоны»! — поднажала водила газу. Но, как ни гнала, её с лёгкостью догнал жужжавший квадрокоптер. И не один, а целых три — это Кристина насчитала, лишь оглянувшись по сторонам. Слежка за ней установилась серьёзная, и упускать её из поля зрения никто не собирался. И раз так, пусть увидят её мнение по поводу происходящего здесь безумия: в камеру одного из квадрокоптеров, который летел практически рядом с пикапом, она показала средний палец и язык.
Пролетая мимо очередных гигантских ангаров, Кристина заметила в них тяжёлую военную технику: не только бронетранспортёры, но и…
— Танки! — воскликнула беглянка. — Ёшкин-матроскин, это же, нахрен, танки! Валим отсюда, валим!
Она поднажала педаль газа и вылетела на широкую бетонную дорогу, переходившую во взлётно-посадочную полосу. Кристина не поверила своим глазам, но заметила по другую сторону терминал одного из гамбургских аэропортов — Финкенвердера — и обрадовалась так, что готова была катапультироваться из штанов. Потому что она точно знает, что никуда из Гамбурга не делась! И точно знает, где находится консульство, а раз она не может позвонить им, то сама туда наведается. С хвостом, правда, так пусть на месте разбираются. Надо только добраться до района Феентайх. И в теории за ней должны прекратить гнаться, как только она покинет аэропорт. Не будут же устраивать погоню прямо на тихих немецких улицах, правда?
Наивная.
Совершенно не задумываясь об устроенной ею кутерьме, Кристина помчалась прямо через взлётно-посадочную полосу, выжимая все соки из пикапа. Она настолько жаждала свободы, что даже не обратила внимания на полное затишье вокруг.
Глянула в зеркала заднего вида — армейские внедорожники уже плелись где-то позади, еле-еле поспевая за своим гражданским собратом.
— Ещё малость — и мы на свободе! Ну, кто крутая? А, телепузик? — обратилась она к валяющемуся боту. — Да, я крутая! Умею, могу и практикую!
Однако именно воздушное судно и вернуло Кристину на землю. В воздухе застрекотало — верный признак того, что вызвали вертолёт на подмогу.
— Да вашу ж чугунную мать! — выругалась она. — Ну лады, доставучие микроволновки, осталось совсем мальца! А там поглядим, кто будет на плотве!
И правда, Кристина уже пересекла взлётно-посадочную полосу и съехала на автомобильную дорогу. Судя по знаку, она неслась к контрольно-пропускному пункту. Поворот, ещё поворот, и благодаря очередному указателю до «водятла» запоздало доходит, что ей необязательно было ехать по полосе и создавать опасную ситуацию для воздушных судов, — там рядом тоннель! Кристина отмахнулась, мол, всё в порядке — самолёты не взлетали и не садились. «Но в этом-то и проблема!» — наконец-то дошло до девушки, ибо в такое время суток, может, и не в самом крупном аэропорту Гамбурга, но всё же должен быть плотный трафик, а тут ни одного самолёта в небе или на рулёжке.
Её опасения начали оправдываться, когда она заметила, что КПП обустроен по-военному: подобие дота, противотанковые ежи, пара бронетранспортёров и несколько боевых машин. С оружием в руках. Ну, или в манипуляторах, если упоминать про колёсных роботов.
Кристина тут же дала по тормозам, её вжало в ремни безопасности, вышибая весь воздух из лёгких.
— Грёбаные цельнометаллические засранцы…
Над пикапом завис вертолёт, рядом кружили жужжащие квадрокоптеры, а в зеркалах заднего вида зелёная клякса армейских внедорожников быстро увеличивалась.
— Рыжие не сдаются, чугунная инквизиция! Тачкас напроломус! — оскалившаяся ведьмочка снова дала по газам и закрутила баранкой вправо, бубня себе под нос: — Точно надо снова перекраситься…
Пикап с лёгким подскоком выскочил с асфальта на землю, где уже пророс внушительный бурьян. Кристина напрямик поехала в сторону терминала. Если быть точнее, в сторону парковки — память не должна подвести, там прямой выезд на трассу Нессдайх, а с неё можно на Кёльбрандбрюкке и далее по Федделер Дамм. И тогда она доедет до центра Гамбурга. Проблема вот в чём: на этом познания «руссо туристо» заканчиваются, и дальше она упорно не помнит, как проехать к консульству, да и преследователи не собираются её отпускать-то. Благо, что пока не стреляют. И слово «пока» очень нервировало.
— Аллилуйя! — наконец-то она нашла режим телефона.
Срезая дорогу напрямик по земле, Кристина не рассчитала, что во время тряски набрать заветный номер будет так сложно. То и дело промахивалась, приходилось стирать последние цифры и снова вводить. И вот момент истины — ткнула «вызвать». Сердце ёкнуло в волнении, лишь бы память не подвела. Томительное ожидание, которое обхватывало горло и перекрывало кислород. Казалось, что даже время застыло.
— Да возьмите уже трубку, посольские тормоза!
Но сколько она ни ждала, даже заветных гудков не было. Ибо ларчик просто открывался — в пылу погони до Кристины не сразу дошло, что связи-то, оказывается, нет! Каково было её удивление — после такого идеального побега увидеть значок крестика там, где его ожидаешь меньше всего. Девушка даже протёрла глаза, лишь бы удостовериться, что они её не обманывают. Нет — связи и вправду нет, как в самой дремучей глухомани в сибирских лесах. Вся проблема в том, что Кристина сейчас не в Сибири, а почти что в центре одного из самых высокоразвитых мегаполисов мира.
В голову снова полезли неутешительные выводы от всего, что она видела собственными глазами за последние сутки. Ответ вертелся на языке: озвучь его — и всё встанет на свои места. Но нет, беглянка не хотела, чтобы всё оказалось зря, бессмысленным. Порой вера в иллюзию приятнее, чем удушающая все надежды правда.
Вот почему она постаралась успокоиться от наваливающегося на неё страха, а главное — унять дрожь. Ведь, может быть, в машине просто не установлена симка, разве не так? Поэтому-то связи нет.
Наивная.
Колёса пикапа наконец-то взобрались на асфальтовую дорогу парковки при аэропорте. Повсюду стояли легковые автомобили с толстым слоем пыли и грязи — сложно сказать, какого цвета они были раньше. Только такси, некогда выкрашенные в жёлтый цвет, более-менее выделялись из общей могильной сцены. Но могила — она и есть могила: почти все машины с задранными вверх капотами и со спущенными шинами, у многих обмякшая резина складками лежала под дисками колёс. Только у новых авто колёса выдержали тест на время. Однако у них нет сильных повреждений, даже стёкла целы. Эти автомобили будто бросили год или два назад. Некоторые старые модели Кристина узнала. Другие, более новые — таких она ни разу не видела — легко угадывались по дизайну известных марок. Во всяком случае брошенные авто подтверждали её догадку, что на дворе не такое уж и далёкое будущее.
Кристина вывернула руль влево и направила пикап на металлическое ограждение, за которым — свобода. На такой скорости пробить лёгкое препятствие не проблема. Скрежет металла, водителя немного бросает вперёд, но машина настойчиво продолжает стремительный путь и быстро вылетает на заветный Нессдайх. Руль влево, водителя кидает вправо, и пикап мчится по трассе мимо тихого немецкого райончика, аккуратно примостившегося рядом с аэропортом.
«Слишком тихого», — добавила про себя Кристина и включила навигатор. На лобовом стекле появилось объёмное изображение настолько детализированной карты, что она немного растерялась, возник вопрос: «Что за видеоигру включила?» Некоторое время устанавливалась связь со спутниками, и от этого ожидания у неё сердце на секунду замерло. Она буравила взглядом иконку, будто это был некий момент истины. Отчего-то ей верилось, что если GPS работает, то с миром всё в порядке. И вот после томительного ожидания связь установилась без проблем, Кристина облегчённо выдохнула.
«Укажите место назначения», — проговорил женский голос на немецком языке.
— Ам Феентайх двадцать, двадцать два, ноль, восемьдесят пять, — с диким акцентом выговорила «руссо туристо». А чего вы хотели? Она и так, помимо русского, знает английский, японский и немного — корейский, зачем в эту кашу добавлять ещё и немецкий?
«Место назначения не распознано, повторите».
Кристина раздражённо промычала:
— Российское консульство в Гамбурге.
«Маршрут построен».
Дорога, которая, по идее, должна быть оживлена, — пуста. Если не считать то тут, то там брошенных автомобилей, как на парковке. Они встречались чаще, чем хотелось, и из-за этого пришлось сбавить скорость, чтобы аккуратно лавировать между препятствиями и не впечататься в них.
— Эй-эй-эй, да что же это такое?..
Она постаралась вглядеться в проплывающие мимо здания: разбитый и разграбленный магазин, большинство домов пусты и забыты. Рядом с некоторыми стоит какой-нибудь пыльный и со спущенными шинами универсал с открытой задней дверцей, везде грязные сумки с вещами. Но ни владельцев, никого.
«Через пятьдесят метров на перекрёстке — прямо. — В центре лобового стекла мигала полупрозрачная стрелка размером с руль, чтобы уж точно водитель не проворонил указания бортового компьютера. — Прямо».
Кристина даже сбавила ход и напрочь позабыла, что её преследуют. Теперь её волновало совсем другое.
— Мать моя женщина, какого лешего здесь происходит, где все?! — нервы у Кристины потихоньку сдавали. Если сейчас из-за угла выглянул бы одинокий старина Нэвилль — её бы точно хватил удар. Но, к счастью, тот вылезать из своей мрачной книги не спешил, ему и свой Лос-Анджелес нравится.
По краям дороги — куча беспорядочно брошенных автомобилей. Самые разнообразные, но преимущественно универсалы, седаны и минивэны — под стать тихому жилому району. Их явно не припарковали должным образом, а оттащили к бордюру, чтобы не мешали движению. И по этому узкому просвету, словно по алее кладбища автомобилей, как раз и ехал одинокий пикап.
Кристина не видела ни разрушений, которые присущи большой войне (если не считать покорёженных автомобилей да слегка поцарапанных стен и выбитых окон в некоторых зданиях), ни следов серьёзной паники. Впрочем, немцы и паника — вещи несовместимые, по её мнению. Однако на повестке дня всё равно остаётся вопрос: что случилось с людьми?
Она пригляделась к разбросанным вещам — глаз дёргался сильнее, лицо вытягивалось в дыньку. Кристина опешила от того, что везде валялась одежда: не только обувь и верхняя одежда, но и нижняя. Складывающаяся перед глазами картина настолько повергла её в шок, что она даже позабыла, как ещё некоторое время назад мечтала о трусах и лифчике. Впечатление было, что люди только успели понять, что им грозит опасность, попытались бежать куда подальше, но их мигом расстреляли, затравили… в общем, убили — они даже не успели опомниться. А трупы уже позже кто-то раздел и убрал, чтобы не гнили прямо на улицах.
«Или же пустили в ход…» — додумала Кристина, и её чуть не вырвало.
Дорога уходила направо, двухэтажных семейных домиков становилось больше по обе стороны. А общая картина всё та же: брошенные и разбитые автомобили, велосипеды, мотоциклы… Кое-где стояли бесхозные и давно почившие вечным сном стильные гуманоидные роботы, у которых вместо стоп колёса. Они остались без своих домочадцев, их команд и электричества. Некоторые ещё ждут хозяев, держат в руках наспех набитые сумки и рюкзаки, а позади — опустевшие дома с открытыми нараспашку дверями и окнами. В стенах зданий зияют дыры, можно заметить беспорядок внутри: когда всё случилось, люди бежали сломя голову, хватая лишь ценное и нужное. А вот и признаки паники — сюрприз, Кристина.
«Через сто метров на перекрёстке — прямо».
Впереди навострила ушки исхудавшая такса, она спокойно лежала на груде разбросанных вещей. В её взгляде, устремлённом прямо в глаза Кристине, коктейль из различных чувств, от жалости — к неверию, от неверия — к надежде, от надежды — к радости. Собачка дёрнулась, приподнялась на все четыре лапки, хвостик веером туда-сюда, туда-сюда. Выжидала. Когда машина приблизилась к таксе, та затявкала во всю глотку, да так, что её лай подхватили другие собаки со всей окрестности. И уже через несколько секунд за пикапом увязалась приличная стая машущих хвостами и радостно лающих четвероногих друзей человека. Большинство из них породистые, почти все с ошейниками, но выглядели ужасно: грязные, тощие, измождённые… на них жалко смотреть. Словно превратились в бездомных псов много месяцев назад. И сейчас, завидев живого человека, обрадовались как никогда. В их глазах так и блестели ностальгические воспоминания о прошлых беззаботно прожитых годах, когда самый тяжёлый вопрос, который доводилось в жизни решать, — как поймать летящий фрисби. И они жаждали вернуться в то славное время.
«Прямо».
Неприятные мысли складывались в пазл. Однако станет ли ответ откровением, если она и раньше подсознательно подозревала что-то подобное? Нет, не станет, но мы-то помним, как Кристина каждый раз отбрасывала даже малейшую зацепку, ибо не хотела в это верить. И вот теперь сложно отбросить эту мысль. А почему? Разве Кристина с товарищами не фантазировали в социальных сетях, что к этому всё может прийти? Сколько человечество наплодило фильмов и книг о подобной проблеме? Разве это нереально, если теперь она видит всё собственными глазами? Да, фраза «восстание машин» хоть и избитая, но сейчас уместна. Ибо вот они, доказательства, в её руках, нужно просто их принять. Это даже вопрос не веры, а логики. Надо лишь спросить себя: а скольких людей она видела с тех пор, как очнулась в этом странном будущем? Правильный ответ: если не считать кислую рожу в зеркале — ноль.
Кристина застыла от своего умозаключения. Ей стало страшно. Даже не за себя — она жива. А за родных и друзей. Что с мамой и папой? Где Серёжа? Олеся? Где их искать? К кому обращаться, чтобы вернуться в Россию? Консульство ещё работает? А если нет, добираться самой? Что необходимо для помощи? Провизия, лекарства? На сколько человек? Вопросы посыпались горохом. Она уже начала составлять мутный, как кисель, план: как доберётся до Москвы, найдёт родных, узнает, чем им помочь в первую очередь, где искать всё необходимое. Эти раздумья поглотили девушку, из-за чего она позабыла о том, что стоит сначала позаботиться о себе, а затем уж думать о других.
А ещё она перестала следить за дорогой, особенно за тем, что вдалеке. Поэтому внезапно появившийся впереди на перекрёстке армейский внедорожник для неё стал сюрпризом. На его крыше торчало нечто наподобие большой спутниковой тарелки, направленной на пикап.
— Не к добру, — прошептала Кристина и сразу же опомнилась. Она поняла, в какую неприятную ситуацию попала: по обе стороны брошенные автомобили, они не позволят быстренько проскочить к домикам, а в зеркале заднего вида отчётливо видно, как широкие армейские внедорожники иногда еле вписывались и таранили подвернувшуюся легковушку.
Остаётся только вперёд.
— Лады…
Девушка утопила газ в пол, пикап сразу понял, чего от него ждут, и рванул вперёд. Машина разогналась по полной программе, и у водителя в какой-то момент внутри всё сжалось, ибо скорость по такой узкой «алее» из автомобилей чувствовалась сильнее, чем на пустой взлётно-посадочной полосе. Руль подёргивался, под колёсами хрустело, когда пикап наезжал на разбросанные велосипеды.
— Choo-choo motherfuckers!
«Через сто метров на перекрёстке — прямо».
Но веселье оборвалось так быстро, что Кристина не успела сказать «что?»: на мгновение её сознание померкло, словно провалилось куда-то глубоко, а затем резко вынырнуло из зыбучего небытия. Очнувшись, она, не понимая, что произошло, увидела, что консоль и приборы потухли, электромоторы вырубились, и, как бы водитель ни давила на педаль газа, скорость плавно падала. Девушка не сразу обратила внимание, что у неё волосы буквально встали дыбом, наэлектризовались.
— Э-э-э… что? — запоздало она спросила пустоту и попыталась заново завести машину. Вот только проблема в том, что она не знала как. Ткнула на кнопку «START», но ничего не произошло. Ещё раз, ещё и ещё. Ноль эффекта. — Чтоб вас закоротило…
Кристина проехала перекрёсток и заметила, как армейский внедорожник тронулся с места. Где-то в небе стрекотали уже два вертолёта, а квадрокоптеры и не думали никуда от пикапа деваться. До неё дошло, что погоня в стиле клишированного кино на этом закончилась, и если она не придумает какой-нибудь план здесь и сейчас, то через час-другой снова окажется в стеклянном боксе. Или ещё где похуже.
Кристина приметила с левой стороны просвет, в который она вполне может вписаться, если приложит весь свой опыт вождения и талант выживать там, где другой заказал бы билет до ближайшего кладбища.
— Держись, телепузик! — обратилась она к беспристрастному боту и резко вывернула руль влево: задела легковушку правым боком, послышался неприятный скрежет металла, зеркало заднего вида на двери снесло, девушку зажало в ремнях безопасности, «телепузик» жалобно подпрыгнул. И это только маленькая толика хаоса, воцарившегося по вине Кристины. Но ради динамики всё пропустим.
Секундой позже горе-водитель наскочила на бордюр, «телепузик» снова кувыркнулся — ему впору начать заниматься художественной гимнастикой, потому что судьи присудили бы ему восемь с половиной из десяти. Восемь, потому что…
Ах да, динамика. Едем дальше.
Пикап насквозь пробил некогда ухоженные кусты, проехал по заросшей лужайке и почти врезался в крыльцо одного из двухэтажных немецких домиков. «Почти», потому что Кристина вовремя успела дать по тормозам — так, что вновь весь воздух из груди выдавило ремнями безопасности.
— Конечная, — прокашлялась «водятел», наполняя лёгкие желанным кислородом. — Спасибо, что пользовались «Кристин Эйрлайнс», — с этим сопением она выскочила из пикапа. И только сейчас поняла две неутешительные вещи: на улице не так уж и тепло, трава вообще холодная; и у неё так ноют ноги, что чуть не повело в сторону. — Так, ноги в руки, руки в сиськи — и бегом!
Не оглядываясь, она понеслась внутрь дома. Пока бежала, краем глаза заметила высоко в небе какой-то крылатый силуэт, но не придала этому значения. Подумаешь, боевой дрон подключили к работе. С этих чугунноголовых станется, раз по её душу рыскают даже вертолёты.
Про наивность уже упоминали?
К счастью, дверь в дом после «дня X» (когда бы он ни произошёл) всё ещё была настежь открыта, но вот оставлять её так в планы Кристины не входило. Она понимала, что деревянная дверь не сильно задержит боевых роботов, но надеялась, что они или замешкаются, или начнут дурить и потащат сюда таран.
В воздухе внезапно громко и протяжно взвыло, будто где-то полетела ракета. На секунду девушка обернулась в дверях, поэтому успела увидеть, как со всей округи в небо взмыло бессчётное количество птиц. А пока она их считала, на лужайку влетело три армейских внедорожника. Из них вывалились роботы в полной боевой экипировке в таком количестве, что в голове у беглянки вертелся один вывод: «Песцы подкрались незаметно!» Но как будто и этого мало — вдалеке мчался на всех парах бронетранспортёр, который распихивал бедные легковушки, как кегли.
— Ах ты ж, твою дивизию!.. — девушка захлопнула дверь и провернула замок.
Внутри жилища на поверку ненамного теплее, ещё и воздух спёртый. Кристина оглянулась, отчаянно шевеля извилинами. Можно было бы услышать их поскрипывание, если бы не громыхание на лужайке.
В доме повсюду валялись полусобранные сумки, вещи были раскиданы. Чья-то навороченная бионическая рука, выпотрошенная прогулочная коляска для ребёнка, под ногами — осколки безнадёжно разбитых непростых очков…
Приближался лай собак. Глаз вцепился в тоненький гаджет в форме браслета. Кристина тут же схватила его, покрутила — подобие гибких смартфонов из её времени, но зашедший куда как дальше, поэтому и сложен в браслет. Очевидный вопрос «где хозяин?» так и не пришёл на ум — не до того. Она попыталась включить гаджет, но отсутствие признаков жизни подтверждало худшие опасения — аккумулятор давно покоится с миром.
— А-а, что за непруха, — разочарованная девушка бросила смартфон на пол и взъерошила чёлку. Первое, что надо сделать, — найти телефон. Обычный, проводной. А он гарантированно в таком доме должен быть на кухне. Куда она и рванула. В нос ударила волна кислого тошнотворного смрада тления, рука инстинктивно закрыла рот. Глаза рыскали, как у безумцев, в поисках заветного аппарата. Взгляд уловил полуоткрытый и обесточенный ультрасовременный холодильник с гигантским экраном на дверце. Вот только впечатление от всей его ультрасовременности утонуло в стае мух, его облепивших, — лежавшие внутри продукты явно очень давно испортились.
Вот кого Кристина не ожидала увидеть, так вбежавших на кухню двух худеньких котов. Домашних, судя по ошейникам. Один настороженно тёрся о косяк двери, второй, посмелее, принялся ластиться к ноге девушки, мурчать, радостно мяукать, будто она его хозяйка, вернулась из долгой-долгой поездки. Его так хотелось взять на руки, погладить, накормить, но времени совсем не было.
Наконец-то она нашла самый обыкновенный домашний телефон — подбежала, схватила. И не успела даже понять, есть ли связь, как в прихожей что-то рвануло, все стёкла разлетелись в пух и прах, посуда повалилась с полок, а Кристину отбросило в другую сторону кухни и серьёзно приложило о стену. Сознание на секунду померкло, чудом удалось не отключиться. В глазах плывёт, в ушах звенит, тело болит, мышцы неохотно слушаются. И волосы лезут в лицо — краб слетел. Кристина первым делом проверила, цела ли: руки и ноги оцарапало, на этом всё.
Повезло. Несказанно.
Облокотилась о столешницу, попыталась подняться, но ноги то и дело соскальзывали. Везде обломки стекла, фарфора, дерева и чёрт знает чего ещё. Валит дым из прихожей, теперь вообще не разобрать, что происходит. А коты в страхе куда-то ретировались. Впрочем, это решение далеко не самое глупое.
— Совсем рехнулись чугунноголовые, — просипела Кристина. Она искренне считала, что роботы просто взорвали к чёртовой матери дверь вместо того, чтобы выбить. А значит, надо делать ноги, сейчас же.
Сквозь вату в ушах начало ухать, в прихожей сверкало, в воздухе потянуло сгоревшим порохом — явно не к добру. Кристина развернулась и попыталась выйти через дверь в кухне на задний двор. Вот только вовремя заметила в окне, что полицейский робот со щитом в правой руке собирается через эту же дверь войти в дом.
Оглушённая беглянка снова развернулась, доковыляла в гостиную, и прямо на её глазах в воздухе пролетел армейский робот, как если бы его кто-то швырнул из прихожей. Он легко головой пробил угол, разворотил кожаный диван и впечатался в стену. Машина зависла на секунду, затем с грохотом свалилась на пол. В доме образовался ещё один выход.
— Надо завязывать… — Кристина сглотнула слюну удивления и попятилась от встающего на ноги робота. С него сыпались обломки кирпичей, однако, казалось, ему хоть бы хны от поцелуя со стенкой и сейчас он возьмёт свой барабанный то ли гранатомёт, то ли дробовик и пристрелит её на месте. Но нет, целился он в сторону прихожей, а Кристина не очень-то желала выяснять, куда и в кого именно, поэтому побежала снова на кухню, — пончик-мейкер со щитом её пугал не так сильно, как ходячий тостер с охренеть какой большой пушкой.
Сзади раздалась размеренная и одиночная даже не пальба «паф!», а натуральная «бдыщь!», от которой непривыкшая к выстрелам девушка подпрыгнула и зажмурилась, а уши заложило ещё сильнее.
Визжа от страха и закрыв уши руками, Кристина вернулась на кухню и сразу же заметила в дверях полицейского робота со щитом. Он тянулся к ней и, если бы не одно «но», успел бы схватить. «Но» же оказалось тем, что в кухню влетела разрезанная наискось часть туловища ещё одного боевого робота, которая сшибла холодильник, словно кеглю, после чего остатки машины пролетели мимо Кристины, почти у носа, и со всей дури врезались в щит пончик-мейкера. Тот, поймав подачу, потерял ориентацию и приложился к стенке.
Кристина лишилась дара речи и просто хлопала ресницами, глядя то на изувеченный холодильник и выпавшую из него зловонную тухлятину, то на изуродованную боевую машину, в которой едко и дымно выгорал аккумулятор. Несмотря на все перемешавшиеся в удивительном танце запахи, ударявшие по носу почище отбойного молотка, её волновало другое. А то! Какой-то смрад ничто в сравнении с гадиной, которая умудряется отправлять в полёт тяжеленных роботов, будто сварливая девчонка раскидывает куклы.
Кристина решила не терять времени во всей этой неразберихе. Пока полицейский не очухался, она взобралась на столешницу и выпрыгнула в окно. Теперь её черёд с чем-то «целоваться». Радовало, что это не бетон, а газон-переросток, хоть трава не самый лучший партнёр для лобызаний и обнимашек. Беглянка стала отползать к заднему двору. Бросив взгляд на дорогу, она заметила, как на лужайку перед крыльцом влетел бронетранспортёр и, не успев должным образом остановиться, пустил из пушки серию раскатистых выстрелов по дому, который на глазах превращался в труху. Стреляя, тяжёлая техника потихоньку откатывалась назад, словно кого-то выманивала.
Земля тряслась, в воздухе ощутимо вибрировало от близких разрывов, щепки летели в лицо, уши набивало ватой, перепонки готовы были уйти в спящий режим. На неё обрушился мощный ветер от лопастей зависшего вертолёта, с которого по тросу десантировалась очередная партия роботов. Бедная Кристина уже и не знала, что думать, поэтому сначала на четвереньках, а затем на своих двоих побежала прочь, подальше от творящегося безумия. И не обратила внимания, как оцарапала о разбитое стекло ноги.
Раздавались выстрелы, взрывы, стрекотание вертолётов, где-то рядом вновь надоедливо жужжал увязавшийся за ней квадрокоптер. Всё перемешалось в круговерть хаоса — каким-то образом война пришла на её голову. Настоящая, беспощадная.
Что теперь делать: продолжать побег, надеясь на лучшее, или сдаться, пока не поздно? И как вообще такой вполне безобидный с утра день мог превратиться в кошмар? Кристина не знала и знать не хотела. Она инстинктивно бежала куда глаза глядят, лишь бы свалить от поехавшего к чёртовой матери мира.
