- Я буду уверена в вашей безопасности, только когда вы будете у меня на борту! - отрезала Нормандия, скрестив руки на груди.
Обстановновка уже изрядно накалилась - ни Гаррус, ни тем более Тали иметь с нами дело не желали от слова совсем.
- Ноги моей там не будет! - тем же тоном ответила Тали Зора нар Рая. - Я не дура, чтобы доверить свою жизнь синтетику!
- Это моя свидетель, - вклинился Гаррус, - И ей будет более чем безопасно в центральном офисе СБЦ!
- Это не в том ли, где доказанно все ещё сидят люди Фиста? А теперь уже Сарена? - едко поинтересовалась Нормандия. - Мне даже считать не нужно: она там и двух часов не протянет!
- Лучше с ними, чем с ТОБОЙ, бош'тет!
- Как ваша раса вообще кого-то там создать умудрилась с таким-то интеллектом?! Ты меня слышала? Тебя убь..
- Что?! Вас вообще непойми кто создал! Вот вы и сдружились с людьми - сами ничего не можете...
Я вместе с Эшли и Дженкинсом уже минут пять слушал этот обмен колкостями. И, судя по спорящим, они только начали.
- Ах не можем? А что ж вы все тогда наши технологии кляньчите? Ну да, как я могла забыть - вы же отсталые...
- Так, хватит! - рявкнул я. - Все успокоились и послушали меня!
- С чего это я должна слушать тебя, человек? Ты же просто ее обслуживающая раса!
- И мы просто так отдали этой "обслуживающей расе" колонии и планеты, - отбрила Нормандия.- Мы - злые синтетики, и поэтому, конечно же, избегали жертв среди людей. Не то что ваши любимые геты. Сколько вас осталось? Три процента населения?
Тали в ответ прошипела проигнорированную переводчиком фразу на своем родном языке и продолжила бы, но...
- ХВАТИТ! Что за детский сад?!
- Однако, человек! Твой голос впечатляет... - пробасил некто позади нас.
Мы все синхронно развернулись, чтобы лицезреть крайне ехидно улыбающегося крогана. Ну да, он же был в баре...
И улыбающийся кроган с половиной тысячелетия войны за плечами - это не то, что хочешь увидеть у себя за спиной. Рекс - а это без сомнений был он - внушал. Гигант мягко ступал по облицовке пола служебного коридора, неслышно и текуче двигаясь к нам. В игре не передали именно этого - попросту невозможно адекватно описать точность и смертельную легкость движений баттлмастера кроганов.
- Вы как глупые пыжаки препираетесь из-за вырытой норы в песке! Уже почти тридцать лет Альянс висит у вас над головами, а вы все не можете разглядеть их суть. Турианцы... - он презрительно хмыкнул, - И ты, кварианка, неужто не разглядела?
- Что не разглядела?
- Да их! - он махнул рукой на Нормандию со мной в комплекте, - Они не опасны никому из нас!
- О чем это вы? - озадаченно спросил Гаррус. - Урднот Рекс, если не ошибаюсь?
- Не, малыш, не ошибаешься, - хохотнул Рекс, - И что ж вам нужно все, как детям только из яйца объяснять... Пока вы не наставите на них ствол - они будут мирными и спокойными, как гладь воды. Но стоит вам начать угрожать им... Хе... Вспомните, что было двадцать шесть лет назад.
- Откуда такая уверенность? - спросила Тали.
- Они сильны, девочка. Сильны настолько, что их сила превратилась в слабость, - он подошел вплотную ко мне, - Я видел, как вы деретесь. И знаю, что вы убили Фиста. А он был моим заказом. Серый Посредник хорошо заплатил за предателя. Так что...
Кроган быстро набрал код на инструметроне и поднял голову на меня:
- Диктуй свой счет, туманница. Хорошая работа должна быть оплачена!

"Логово Коры" было не так-то просто найти и еще тяжелее было туда попасть. Вышибал трое, все кроганы и, судя по очереди в сотню с лишним разумных, фейс-контроль тут строгий. И, черт побери, кроганы в гражданке это как кроганы в броне, только в гражданке! Здоровенные рептилии, ростом под два с половиной метра и весом за триста кило каждый. Даже с пистолетом подмышкой мне что-то резко расхотелось лезть без очереди, но есть такое слово - "надо". Так что жопку в кулачок и вперед на баррикады, а то Тали до завтра не доживет. Я подошел к одному из кроганов и негромко заметил:
- Дружище, нам бы зайти. Да, мы все вооружены и да, у нас есть все разрешения. Ты меня понял?
Тот оооочень медленно снизошел до меня. Я невольно сглотнул, но взгляд не отвел.
- Мне вдоль хвоста, человечица! Законы Цитадели тут не в ходу. В очередь - а там разберемся.
- Не понял, - вздохнул я. - Я выше законов Цитадели, малыш. И если ты будешь мне мешать, я как СПЕКТР, имею полное право войти в эту дверь по твоему трупу и так и сделаю, если вздумаешь упрямиться. Но я не хочу поднимать шум, так что просто отвали и дай пройти. Так доходчивее?
Кто кого больше испугался, я в итоге и не понял. На словах я, конечно, граф Толстой, а вот на деле поджилки-то потряхивает. Еще как потряхивает. Шеп бы тут справилась явно лучше. Но котелок у этой рептилии явно варил, и он, оглядев нашу дружную компанию из десанта в бронескафандрах буркнул:
- Ты умеешь произвести впечатление, человек. Проходите.
- Эй, что за дела? - возник мой соотечественник в очереди, но ему хватило одного взгляда крогана, чтобы осознать и заткнуться.
После осмотра интерьера "Логова Коры" у меня возникло стойкое ощущение, что термин "законно" вообще не про этот притон. В игре это был стрип-бар. Но у игры был соответствующий возрастной рейтинг и, как всегда, реальность несколько глубже продвинулась в сторону сферы интимных услуг. Забитое почти битком представителями всех рас заведение предлагало весь спектр обслуживания древнейшей индустрии. Начиная от эскорта и заканчивая девочкой на час. Или мальчиком. Или вообще неведомой зверушкой. Вряд ли я еще раз увижу голую самку крогана. И развижу тоже. Бессоница мне обеспечена...
- Эй, офицер! Не хочешь поразвлечься?
Азари. Дева, разумеется. Хороша, чертовка, что тут еще сказать... Но я тут по делу, так что просто покачал головой.
"Коммандер, я взломала систему пожарной охраны", - невинно сообщила Нормандия, - "По полученным данным, вход к владельцу этого заведения за барной стойкой для декстро-рас. Сразу за дверью одна тепловая сигнатура, характерная для людей".
"Принято".
Я указал всем на неприметную дверку с ручным открыванием и достаточно спокойно дошел до нее, пару раз увернувшись от стоящих на пути посетителей. Нормандия положила ладошку на замок и через секунду тот пикнул, засветившись зеленым. Как и предупреждала Норма, за дверью обнаружился еще один пост охраны... Молнией проскочив прямо к сидевшему за столом охраннику, Нормандия "обезвредила" его, забрызгав стену кровью и мозгами несчастного человека. От чудовищной силы удара труп вместе со стулом упал назад, со скрипом проехав по полу.
- Ой... - девушка с оторопью смотрела на дело рук своих, - Как же так...
- Бывает, - безразлично заметила Уильямс. - Куда нам?
Несколько побледневшая Норма ткнула пальчиком в левую дверь.
- Там еще охрана...
- Справимся! - кивнула Эшли, выдернув винтовку из захвата.
Дальнейшее проникновение было очень похоже на множество виденых мной зачисток полицией зданий с бандюгами. Пинок в дверь бронированной ногой, оба десантника входят, кладут всех мордами в пол, после чего просто идут дальше через подсобки и коридоры. Охотников спорить с десантом в тяжелой броне тут мы явно не найдем. Удобно! За ними входит наша блондиночка с окровавленой пятерней и шинкует непонятными полупрозрачными шестигранниками оружие бандитов на куски. Замыкаем эту процессию мы с Гаррусом. В итоге Уильямс утыкается в роботизированные турели, которые через пару секунд стрельбы просто отключаются по щелчку пальцев Нормандии. А в комнате за ними мы встречаем Фиста собственной персоной с двумя гориллами и Тали Зору. Без шлема. Заплаканную и довольно сильно помятую, но живую. Успели!
Но каковы изверги! Кварианка без шлема - это по определению не жилец! Так они ее еще и отделали! Оба громилы Фиста уходят в расход - Уильямс не церемонится - а сам Фист тут же поднимает руки, с зажатым в правой пистолетом. Да-а, вот тебе и оружие Альянса. Будто и не было у них щитов...
Обстановка тут ровно такая же мерзкая, как и все остальное в этом "клубе". Безвкусные дорогие диваны, какие-то аляповатые картины, здоровенный стол с кучей мониторов и чуть не троном за ним...
- Вакариан, займитесь кварианкой! - прошу я и подхожу к нынешнему владельцу этого гадюшника.
- Кто вы такие? Какого...
- Заткнулся, - обрываю я его величество Фиста.
Какой же ты мерзкий, мужик! И ты и все твое хозяйство вокруг. Дойду до Нормандии - в душе час отмываться буду от налипшей дряни...
- Мне от тебя нужно совсем немного. Где Сарен? - я спокойно вынимаю у него из руки пистолет и отключаю щит на поясе.
- А еще чего тебе сказать, сучка? Не знаю я!
- Неправильный ответ, - спокойно говорю я и всаживаю вольфрам ему в голень из его же пистолета.
Почему-то мне очень легко это делать. Фист предсказуемо падает, обкладывая меня отборным английским матом.
- Еще раз. Где Сарен? Что тебе известно? Я знаю, что ты на него работаешь, я знаю, что кварианка вышла на твоих людей с информацией о гетах. Мне осталось узнать одно. ГДЕ. САРЕН?
- Не знаю я! Он мне не сообщает о своих... Ай, самка собаки! Да отвали уже от меня, не знаю я ничего!
Я опять пинаю скулящего главаря бандитов в простреленную голень.
- Знаешь. Выложил все, что тебе известно.
И он выложил. Про рейсы с Цитадели на Новерию, про поставки огромного количества биологического сырья в омега Дозора и даже про нескольких информаторов в СБЦ. Обессиленно замолкнув, он тяжело дыша уставился на меня.
- Чего молчим? Продолжай.
- Я рассказал тебе все! - прохрипел он. - Можешь убить меня, но больше я все равно не знаю! Сарен... Узнал что-то, что сделает его правителем галактики. Геты слушают его! Геты! Турианца! Его не остановить, он уже очень... очень близок к своей цели. Это все, что мне известно.
-  Мимический и лингвистический анализы указывают, что он не врет, - сообщила Нормандия. - Оставишь его в живых, Шепард?
И тут поневоле задумаешься. Оставить его живым - это гарантированно информированный Сарен, смена подсадных в СБЦ и еще черт знает какие неприятности - мне ведь на Цитадель еще не раз придётся заходить. Ну, можно приказать Уильямс. У нее явно рука не дрогнет.
"Нельзя требовать от подчиненных того, что не можешь сделать сам", - с нажимом вклинилась в мои мысли Нормандия, сверлящим взглядом уставившись на меня.
Это верно. Я вздохнул, посмотрел на Тали, уже нацепившую шлем и этических сомнений что-то поубавилось.
- На выход, все. Провести свидетеля, обеспечить безопасность. Офицер Вакариан, мне нужно будет поговорить и с вами, и с Тали Зорой.
Я мельком осмотрел растянувшегося на полу местного авторитета. Нельзя его оставлять. Никак нельзя. Слишком тут все... покупается и продается.
Фист явно увидел мои колебания и даже верно меня просчитал, попытавшись взять на понт, как у них принято. Но выстрел оборвал его ругань. Ну что, с почином, хитман хренов. Хладнокровно убить, пусть и виновного, ты можешь. Такое себе достиженьице. Я бросил пистолет на труп и быстро вышел из комнаты.
Мы без проблем вышли из "Логова" - Нормандия еще в коридоре из подсобок Фиста резким движением сбросила с себя всю налипшую органику, Дженкинс с Уильямс убрали оружие и вполне сносно играли роль наших  телохранителей. Гаррус просто молчал, явно шокированный "поддержкой" Нормандии. Тали сама себе вкатила целый арсенал антибиотиков и в резких тонах отказалась от помощи, почти бегом выскочив из клуба. А вот с ними обоими будут проблемы...