Вот, блин! Не знаю, как с награждением непричастных, а вот с наказанием невиновных у Конго всё в порядке. В смысле, меня-то за что?!
Спрыгнув на металл посадочной площадки, я проводил тоскливым взглядом тут же взлетевший самолёт - Конго соизволила лично доставить меня на борт к «Хиэй» – и уже привычным движением поправив на плече сумку, огляделся. Знакомый вид, разве что палуба под ногами не угольно-чёрная, а скорее тёмно-тёмно-красная. Ну, неудивительно – раз «Хиэй» с моей блондинкой систершипы.
- Хм… - я чуть замялся. Вот умом понимаю, что собеседница сейчас вокруг меня, прекрасно видит и слышит, но всё равно кажется, что будешь, как дурак, в пустоту кричать. – Хиэй, не проводишь до рубки? А то как-то…
- Следуй за маркером, - холодно прозвучало у меня над ухом
Какие знакомые нотки. Сёстры, блин, яблочко от яблони… Мысленно закатив глаза, я зашагал вслед за возникшим в воздухе светящимся шариком.
Вообще-то и сам мог добраться, маршрут привычный (обогнуть кормовую-возвышенную башню ГК, метров пятьдесят мимо «острова» ютовой надстройки и похожих на дымовые трубы башен сенсорного комплекса… не заблудишься, в общем), но невежливо как-то по чужой палубе словно у себя дома разгуливать.
От внезапно пришедшей в голову мысли, я даже с шага сбился. Это что получается, у Хиэй в гостях, а у Конго… дома, что ли? Ведь у блондинки никогда о подобном не задумывался. Захотелось ноги размять – спустился с мостика, прошёлся по палубе, воздухом подышал… покурил, на барбет зенитного автомата облокотившись. Правда, за последнее регулярно втык получаю, так как в случае отражения ракетной атаки этот автомат, крутнувшись, может и голову стволами смахнуть. Но, во-первых, курить за ним очень удобно (постой-ка утром на свежем воздухе, когда Конго полным ходом чешет), во-вторых, зенитные автоматы составляют ближнюю зону ПВО и пока до неё дойдёт полпачки скурить можно, ну а в-третьих… даже в случае «вот прям вдруг», стрельба будет вестись вверх и в сторону моря, а никак не вдоль палубы! Короче, обычное женское фырканье, знакомое любому мужику, который хоть неделю с девушкой жилище делил (то на балконе куришь, то пепельницу нормальную, вместо банки консервной, взять не можешь).
Так, в раздумьях, я сам не заметил, как добрался до рубки, и в реальность вернулся, только споткнувшись о ступеньку ведущего на мостик трапа. Стоп, трап?! Не времянка из наноматериала, а обычный, железный? Да ещё и с трубчатыми перилами? Аффигеть!
После подобного, обстановка боевой рубки «Хиэй» меня даже не удивила. Ну, почти. Подумаешь, учительская комната на боевом корабле Тумана. Длинный прямоугольный стол, школьная доска, какие-то плакаты на стенах (что там на них написано – фиг знает, так как на японском)… Чему тут удивляться?
Сама Хиэй ничуть не изменилась с нашей первой встречи – всё та же «учителка» - стянутая крошечным бантиком грива каштановых волос до пояса, подчёркнутая строгим тёмно-красным пиджачком фигурка, короткая плиссированная юбка и… сиреневые чулочки на ладонь выше колена. Обнять и плакать, блин.
- Здравствуй, Хиэй.
Стоявшая у окна туманница обернулась и заложила руки за спину, наградив меня хмурым взглядом.
- Этот человеческий ритуалы бессмыслен, так как…
- Да, да, обмен идентификаторами... – вздохнул я. - Но это не ритуал, просто вежливость.
В этот момент за окном раздался грохот и в нескольких кабельтовых по правому борту в небо взметнулся двадцатиметровый столб воды.
- Это что было? – удивлённо заморгал я.
- Гидродинамический удар.
- Гидроди… - я озадаченно помотал головой. - Подожди, вы что, рыбу глушите?!
Хиэй надменно вскинула носик.
- Другие орудия лова оказались менее эффективны.
- Хм, а «другие» - это какие именно?
- Удочки и сети.
- Понятно… - протянул я, отгоняя возникшую перед мысленным взором картину, как сотня ремботов сидит вдоль борта с удочками и ждёт поклёвки. – М-мм, Хиэй, извини, конечно, но глушить рыбу из бомбомётов тоже не самый лучший вариант.
- Ты знаешь более эффективные способы? – насупилась туманница.
- Я – нет, но знаю того, кто знает.

***

- Готово, Дядюшка Хо! – доложил помощник, закинув в потёртый грузовичок последнюю корзину с рыбой.
- Езжай, - кивнул ему Хасимото. – Разгрузишь и свободен. Пустые корзины завтра привезёшь.
- Понял, Дядюшка Хо! – торопливо поклонившись, помощник запрыгнул на водительское сидение и грузовичок, жужжа стареньким электромотором, скрылся за углом.
Проводив его взглядом, Хасимото направился в лавку, на ходу махнув двум подросткам, что робко переминались в стороне, ожидая окончания погрузки…
- Идёмте, рассчитаюсь. Но в следующий раз раньше приносите, а не на ночь глядя.
- Простите нас, Дядюшка Хо! Вы так добры, Дядюшка Хо! – забормотали те в один голос, глубоко кланяясь.
На что Хасимото лишь тяжело вздохнул. Эх, поганые времена настали, сам не заметил, как в перекупщика превратился. А куда деваться? Кимура-то, дурак жадный, связался с бандой Омахи, так мало того, что самого убили, так ещё и всю семью … Говорят, солдаты его дом из пушек расстреливали, пока весь по кирпичику не разнесли. А «Кувшинку» спецназ штурмовал – больше роты нагнали, бой был жуткий, кровь по улице, что вода текла. Бандитов всех перебили, но и спецназовцев чуть ли не половина полегла. Вон, даже в газетах писали. Наврали, конечно, мол, «операция прошла без потерь». Писаки… Да в подобное лишь домохозяйки из Верхнего города поверят. Он сам не удержался, сходил, глянул… так в этой «Кувшинке» некоторые стены – что решето, а вместо дверей – дыра, словно бомбой подорвали.
Сам расчёт много времени не занял. Выдав подросткам деньги и в который раз вздохнув, Хасимото бросил взгляд на часы – внезапно починившийся хронометр исправно тикал – и нагнулся за стойкой, разыскивая ключи. Но тут дверь лавки снова хлопнула, зазвенев дверным колокольчиком, и он досадливо поморщился – опять кого-то принесло, что за день такой сегодня, ну ни минуты покоя!
- Закрыто уже!
- Кхм… - стоящий на пороге гайдзин улыбнулся. - Добрый вечер, Дядюшка Хо.
- Виктоору-сан? – Хасимото не то чтобы сильно удивился, но… в своё время по району кружили самые дикие слухи. И что гайдзина этого демоны забрали, что служит он им, и даже, что сам он демон…
- Позволите отнять у вас несколько бесценных минут на разговор, - произнес гайдзин церемонно.
- Почему нет, хороший собеседник – всегда радость, - прокряхтел Хасимото, вылезая из-за прилавка и приглашающе указывая на веранду. В самом деле, ему-то что со слухов дурацких? Это молодые пусть друг дружку пугают, а он своё уже отбоялся.
Гайдзина и в этот раз сопровождала девушка. Не та, что в предыдущий, но не менее странная - по одежде и манерам, прямо госпожа из большой фирмы, что в Верхнем городе офисы держат.
- Хиэй-сан, - представил гайдзин свою спутницу.
Хасимото встретился с девушкой взглядом и торопливо поклонился, скрывая невольную дрожь. Рассказы о демонах внезапно показались ему не столь уж далекими от истины.
- У меня к вам предложение, Дядюшка Хо, - неторопливо заговорил гайдзин, когда они расположились за чайным столиком. - Вы ведь раньше занимались промышленным ловом рыбы.
- Эх, когда это было, - вздохнул Хасимото печально.
- Тем не менее. И вы наверняка можете помочь советом.
- Виктаар-сан, - Хасимото покачал головой, - для промышленного лова нужны траулеры и море.
- Ну… - гайдзин чуть улыбнулся, покосившись на свою спутницу, которая недовольно поджала губы, - траулеры у нас есть. Очень особенные траулеры. А море… - его улыбка стала ещё шире, - море… оно большое.