Лишний чемпион
На следующий день нездоровое возбуждение не стихло – особенно старался Слизерин в полном составе, впрочем, Хаффлпаф тоже не блистал здравомыслием. Масла в огонь подливал и сам Седрик, упорно обращавшийся к Хендри «маэстро»…
Гриффиндорцы воспринимали ситуацию спокойнее и Хендри верили – в первую очередь потому, что знали: не похвастаться таким успехом Хендри бы просто не смог. К тому же Рон, весь день проторчавший у Кубка, свидетельствовал, что Хендри пергамент не бросал, в чём был готов поклясться.
Спокойнее всех к этому отнеслись на Рейвенкло – Луна заявила, что всё это часть тайного плана морщерогих  кизляков по захвату мира, и теперь весь факультет гадал, что же она хотела сказать… Хотя сказать она, как всегда, хотела именно то, что сказала.

За завтраком Малфой гордо демонстрировал значок с надписью «Седрик – чемпион» и рассуждал о том, что Хендри должно быть стыдно и его ни в коем случае нельзя поддерживать, но понимания не встретил – да и сам не рискнул заходить дальше этого. Вражда с Маклаудами для весьма немногочисленного семейства Малфоев кончится плохо – это  даже Драко понимал… Тем более, что Дафна своего не упустила и, когда Малфой сунулся к ней со значком, одарила его таким взглядом, что  Хендри заподозрил её в родстве с Неблагим двором. Малфой немедленно слился и некоторое время не возникал…
Начавшийся столь бестолково день продолжился не менее бестолково, хотя и не столь сумбурно, как вчера – по крайней мере, до зельеварения.
Малфой, видимо, отойдя от утреннего приключения и почувствовав себя на своей территории, снова начал выступать, стараясь всё-таки не попадаться на глаза Дафне. Совершенно безуспешно, поскольку Хендри его игнорировал…
Точно так же вёл себя и Снейп – с обычным результатом. Поскольку ничего дельного за пределами зельеварения Снейп сказать не мог, всё, что не касалось непосредственно занятий, Хендри пропускал мимо ушей. Снейпа это, разумеется, не устраивало, но его мнением Хендри интересовался в последнюю очередь…
Идиллию прервало появление Колина Криви – тот просунул в дверь голову и сообщил:
– Профессор Снейп, Хендри срочно вызывают наверх!
– С моего занятия никто не уйдёт раньше времени, тем более этот бездарный выскочка, – брезгливо процедил Снейп. – Вон отсюда, мистер Криви!
– Но сэр, там мистер Бэгмен, и директор Дамблдор – это насчёт Турнира… – Хендри мог поклясться, что в голосе Криви слышалось злорадство.
– Поттер, убирайтесь, за урок – «тролль», – бросил Снейп.
– Профессор, я жду ваших публичных извинений в Большом зале сегодня вечером, – спокойно сказал Хендри. – В противном случае вам придётся ответить по всей строгости закона.
– Получите оценку на двоих с Грейнджер, – Снейп ожидаемо отыграл назад. – Свободны, мистер Маклауд.
– Другое дело… Гермиона, побудешь моим пресс-секретарём, если что?
– И что я с этого буду иметь?
– «The Division Bell»?
– Принято, – Гермиона ссыпала в котёл очередную порцию ингредиентов и принялась мешать.

В аудитории Дамблдор отсутствовал, зато, помимо Бэгмена, имелись Олливандер и Рита Скитер с фотографом.
– Хендри, ты не против небольшого интервью? – Рита не замедлила накинуться на него, едва заметив.
– Против, – ответил Хендри. – Обращайтесь к моему пресс-секретарю Гермионе Грейнджер.
Рита Скитер отцепилась, что само по себе было удивительно, и Хендри перестал обращать на неё внимание. Если полезет ещё раз – он её опять пошлёт к Гермионе, а если она всё-таки прицепится к Гермионе… Ну, ей ещё повезло – можно ведь было назначить пресс-секретарём Луну…
От роскошной картины, которую услужливо нарисовало воображение, Хендри отвлекло явление Дамблдора, запустившего церемонию проверки палочек. Смысла в ней – как и в любой другой – по мнению Хендри, не имелось, но раз уж так положено, то какой смысл возражать? Тем более, его-то палочка в полном порядке, а если какой дурак из чемпионов свою запорол – так это, как однажды сказал Сириус, его личная половая проблема.
Дураков, разумеется, не имелось – палочки были в отличном состоянии, но внимания  заслуживала только палочка вейлы – волос с головы её собственной бабки, да. Обычная манера сидхе, когда они вообще пользуются палочками. А учитывая характер вейл, волос мог быть и с совсем другого места…  Тут Хендри фыркнул, вспомнив заявление Луны, что её палочка сделана из осины и верёвки повешенного – и попробуй пойми, правда это или очередная лавгудовская выходка?
За проверкой палочек последовала фотосессия – и Хендри, разумеется не смог удержаться и не скорчить рожу… Несколько раз подряд. В итоге сессия едва не сорвалась – дурные примеры заразительны, и вскоре корчили рожи и показывали неприличные жесты все четверо. В итоге времени ушло чуть не вдвое больше, чем планировалось, и приставшая было по второму кругу Скитер была вручена заботам Гермионы. ..

– Ну как? – спросил Хендри, усаживаясь за стол.
– Ты должен мне пластинку, – ухмыльнулась Гермиона, – потому что Рита ускакала за новыми мозгами взамен взорванных. Да я ещё втихаря заколдовала её любимое перо, так что оно теперь будет писать не то, что она хочет, а всякую похабщину.
–Будет пластинка, – ответил Хендри. – Или даже компакт-диск. Хотя про мозги Риты ты зря сказала – не думаю, что они у неё есть.
– К сожалению, есть и она умеет ими пользоваться, – вздохнула Гермиона. – Насколько проще было бы жить, будь она стандартной дурой из «Ведьмополитена»… Кстати, тётя Эмма прислала одну игру – «Арена» называется, на каникулах надо будет погонять, потому что тётя в восторге, а она, сам знаешь, не особая любительница...
– На рождественских каникулах мы вряд ли домой выберемся, – заметил Хендри, – но вообще было бы неплохо. Про что хоть игра?..
Про что игра, Гермиона могла рассказать только с тётиных слов, но этого Хендри вполне хватило, чтобы сделать вывод – потенциал у неё есть. Затем, в силу недосягаемости компьютера, появилось предложение вечером позвать  Луну и сыграть в «Маскарад», благо, карты были у изрядной части «Белого Лотоса», а Луна ухитрилась собрать едва ли не идеальную колоду – разумеется, для Малкавиан…

Статья Скитер вышла на следующий день – и за неимением любимого пера ей в кои-то веки пришлось публиковать не то, что вздумалось, а то, что было в действительности. Правда, она и тут ухитрилась покуролесить, но, как сказала Гермиона, прочитав статью, даже «Таймс» писала большие гадости.
– Интересно, как это тебе удалось удержать её в заданных рамках? – хмыкнул Хендри, прочитав статью.
– Ничего сложного, просто твой крёстный круче Боба Денара, и компромат у него есть на всех… Так что Рита нас не побеспокоит.
– Отлично! – Хендри потёр руки. – Кстати, скажи мне, пожалуйста – у той длинной немки, с которой ты утром столкнулась, случайно, не дудельзак был?
– Во всяком случае, это была какая-то волынка, а что? Намерен устроить музыкальную дуэль?
– Именно! Сегодня вечером, можно даже объявление повесить, а если никто не примет вызова – буду играть просто так. Сразу после ужина.

«Длинную немку», как оказалось, звали Магдой, и Хендри она не подвела – доев ужин, извлекла волынку и принялась играть. Сам фак того, что в Большом зале Хогвартса кто-то, кроме него, играет на волынке, был для Хендри вызовом, но Магда даже нарочно не смогла бы вернее его спровоцировать – играла она «Эрику», едва ли не единственный марш, который Хендри терпеть не мог.
И Хендри, само собой, не выдержал. Вскочив, он достал волынку и принялся играть гренадерский марш. Вот только Магда в долгу не осталась и немедленно переключилась на «Старых товарищей». Это, конечно, было лучше, но Хендри не собирался останавливаться… Богатый репертуар и не менее богатый опыт позволяли ему продержаться до самого отбоя, Магда же наверняка выдохнется раньше – девушкой она была рослой и к тому же старше Хендри, но по объёму лёгких явно уступала. Но не по богатству репертуара – кое-что Хендри так и не смог опознать… Да и дотянуть дуэль до отбоя – тоже.
Действительно, в присутствии болгар и французов одновременно  заиграть «Прощание славянки» и «Стражу на Рейне» – не самая лучшая идея. Нездоровое оживление в Большом зале пресёк лично Дамблдор. Поднявшись со своего кресла, он принялся аплодировать.
– Поистине, нет ничего прекраснее музыки! – провозгласил он. – Я рад, что в этих стенах собралось столько талантливых молодых людей, но всё же я прошу – не надо состязаний! Пусть звучит музыка, ведь и любовь – мелодия, пусть песни раздаются в Хогвартсе! Я приглашаю всех, кто пожелает, играть и петь каждый вечер здесь, в этом зале, неся в мир гармонию и красоту, усмиряя вражду и пестуя дружбу!
Речь директора встретили аплодисментами – ещё бы, ведь Хогвартс никогда не блистал обилием развлечений. Турнир Трёх Волшебников, конечно, вносил свежую струю… Но даже первое испытание будет ещё нескоро, а проделки близнецов, побудка от Хендри и даже своеобразные музыкальные пристрастия сестёр Гринграсс были, в общем и целом, привычны…

Следующий день пролетел незамеченным – все ждали вечера.
Дамблдор заранее создал в Большом зале небольшую сцену, ужин был сметён с рекордной скоростью, и все замерли в ожидании… совсем не того, что произошло.
Неожиданно в Большом зале повеяло прохладой, дёрнулось пламя свечей, и на сцене оказалась Луна Лавгуд в серебристо-голубой мантии. Усевшись на пятки, она перебрала струны арфы, на секунду склонила голову на бок, прислушиваясь, и запела:
– В Старой Англии, как всегда,
Зеленый лес прекрасен
Но всех пышней, для нас родней
Терновник, Дуб и Ясень…
Весь зал замер – немногим доводилось слышать пение сидхе… и ещё меньше было тех, кто мог бы об этом рассказать. А то, что Луна Лавгуд – наполовину сидхе, было очевидно, и кое-кто опасался, сам не зная чего. Напрасно – свои силы Луна контролировала почти идеально.
Хендри, разумеется, немедленно достал волынку и присоединился к Луне, подхватив мелодию. Арфа и волынка, что может быть более кельтским…
– Терновник, Ясень и Дуб воспой,
День Иванов светел и ясен.
До последних дней пусть цветут пышней
Дуб, Терновник и Ясень!
Музыка смолкла, Луна встала, совершенно по-японски поклонилась и ушла со сцены вместе с Хендри.
На сцену неожиданно поднялась Флёр в сопровождении невысокого парня со скрипкой, подозрительно похожего на цыгана. Скрипач взмахнул смычком, скрипка ожила, и в Большом зале раздалось:
– Non! Rien de rien ...
Non! Je ne regrette rien...
Ni le bien qu'on m'a fait
Ni le mal tout ça m'est bien égal!..
Голос вейлы, чистый и звонкий, заполнил зал, касаясь каждого, заставляя трепетать, но…
– Человеческое, слишком человеческое, – тихо сказала Гермиона.
Действительно, как бы ни был прекрасен голос Флёр – не было в нём той потусторонней глубины, что у Луны иной раз прорывалась даже в обычном разговоре. Ничего удивительного – вейлам требовалось скрывать свою сущность куда тщательнее – и всё же…
Жить в Хайленде и ни разу не столкнуться хотя бы с фейри – невозможно. Будучи магом, приходится постоянно иметь с ними дело, а иногда и пересекаться с сидхе – и, как всякий шотландский волшебник, Хендри довольно много знал о жителях Холмов. Более того, он был знаком с Пандорой Лавгуд – а она, хоть и была чистокровной сидхе, не блистала ни силой, ни родством. Или слишком ловко скрывала свои настоящие возможности, что было, мягко говоря, сомнительно – Утренняя Звезда и Белая Река тоже оказались вполне рядовыми сидхе Зимы. Луна же… Ещё лет тридцать – и она вполне сможет сразиться за мантию Медб, и Флёр явно это чуяла…
Размышления Хендри, тем временем, были прерваны уходом Флёр. На сцену выбрался невысокий парень с флейтой и – ко всеобщему удивлению – Крам.
– Полагаю, он нас не разочарует, – хмыкнула Гермиона. – Для оперы, конечно, не годится, но эстрадную карьеру вполне мог бы сделать…
Крам не разочаровал. Правда, Хендри ожидал совсем не того, что услышал…
Мелодия, которую заиграл флейтист, была смутно знакома, но опознать её Хендри не успел – исключая любые сомнения, болгарин запел:
– In taberna quando sumus
non curamus quid sit humus,
sed ad ludum properamus,
cui semper insudamus…
– Упс, – сказала необыкновенно довольная Луна с таким видом, словно это она и устроила. После чего протянула руку в пустоту, выдернула домовика и что-то шепнула ему. Домовик судорожно пискнул, вывернулся и исчез…  А перед всеми собравшимися внезапно появились приличных размеров кубки – у кого со сливочным пивом, а у кого и с чем покрепче. И вовремя, потому что Крам как раз дошёл до третьего куплета:
– Primo pro nummata vini,
ex hac bibunt libertini;
semel bibunt pro captivis,
post hec bibunt ter pro vivis…
Близнецы Уизли каждый тост встречали оглушительным криком «Bibamus!» и не менее оглушительно чокались – так заразно, что за покойника пили уже все…

Чёртова дюжина кубков даже сливочного пива – это всё-таки многовато, и на этом концерт закончился – но явно не был последним, и на следующий вечер у Хендри имелись кое-какие планы… Но для них требовались ноты – во-первых, и помощь близнецов – во-вторых. В общем-то, ни то, ни другое проблемой не было – если отправить Гвенхвивар прямо сейчас, завтра вечером ноты гарантированно будут.  Ноты валялись где-то в его комнате, и искать их на ночь глядя никто не станет. Да и утром, если уж на то пошло, найти нужное будет не слишком просто – столько всякого у него скопилось… Уговорить близнецов будет проще – хотя, конечно, с гораздо большим удовольствием они спели что-нибудь другое… Но это подождёт. Для этого сейчас не время – вот если Министерство окончательно свихнётся и попытается командовать в Хогвартсе – тогда оно и пойдёт в ход.
– Фред, – условно старший из братьев подвернулся неожиданно, но очень вовремя, – а не хочешь ли ты завтра спеть пару песенок под волынку?
– Слушай, как ты вообще нас различаешь? – ответил Фред вопросом на вопрос. – Всегда причём, так только мама умеет…
– Как-то различаю, – Хендри и сам не мог понять, как это получается – но его близнецам не удавалось запутать никогда. Всех остальных, кроме, разве что, Дамблдора, они с переменным успехом могли провести… – Но чтоб меня пикси за задницу цапнул, если понимаю, как.
– Эх, а я-то надеялся выведать сию тайну… Ладно, спою, особенно если это будет то, что я думаю…
– Вот как раз это стоит приберечь для особого случая, – ответил Хендри. – Но тоже будет забавно…
На этом и договорились, и Хендри всё-таки добрался до гостиной. Гермиона, сидевшая у камина с несколькими книгами и блокнотом, подняла голову, посмотрела на него и спросила:
– Как ты думаешь, на основе чего можно сделать магический терменвокс?
– Представления не имею, – Хендри почесал в затылке. – Рассуждая логически, нужны какие-то чары типа воющих, а что зачаровать – роли не играет…
– Вот именно, только подходящих чар я так и не нашла, – сердито сообщила Гермиона. – Воющие не годятся абсолютно, надо что-то другое…
– Давай завтра у Флитвика спросим? – предложил Хендри. – Если уж он и не знает, то хоть подскажет, где искать.
– Можно попробовать, вот только я не уверена, что получится объяснить принцип действия…
– А ты забудь про колебательн6ый контур, просто скажи, что движения одной руки управляют высотой, а второй – громкостью звука, этого должно хватить, – посоветовал Хендри.  – Кстати, а ты умеешь на нём играть?
– Твоего слуха у меня, конечно, нет, но кое-что могу, – хмыкнула Гермиона. – Впрочем, есть кое-кто, кто с этим делом справится гораздо лучше… и ты никогда не догадаешься, кто это.
– И кто же?
– Джастин Финч-Флетчли.
– Ты права, мне бы такое в голову не пришло, – согласился  Хендри, открывая окно. – Гвенхвивар, где ты успела подобрать письмо?
Сова уселась на подоконник и брезгливо выплюнула клочок пергамента.
– От Хагрида, что ли? – Хендри подобрал пергамент. – Ну да… В полночь под мантией-невидимкой у его хижины? Гермиона, как ты думаешь, это нормально?
– Для Хагрида? – Гермиона пожала плечами. – Совершенно нормально, в моём списке хогвартских психов он на пятом месте.
– Да? – Хендри нацарапал записку про ноты, вручил её сове – привязывать послание к лапе она позволяла неохотно – и выпустил её. – А кто же в тройке лидеров?
– Луна, ты и я, – последовал ответ.

Разумеется, в полночь Хендри был на месте. Хагрид тоже был на месте – и не один, а в компании мадам Максим. Хуже того – Хагрид с ней общался на французском! Разумеется, с жутким акцентом и довольно-таки коряво – но, во всяком случае, ненамного хуже самого Хендри (который, благодаря Сириусу, гораздо лучше владел немецким). М-да… Ночная прогулка по Запретному Лесу – ну, для полувеликанов это, надо полагать, вполне романтично, но за Хагридом как-то не водилось склонности к эксгибиционизму, так что всё это должно было иметь какую-то конкретную и полезную для Хендри Маклауда цель, но вот какую?
Хендри крался за прогуливающейся парочкой, вслушивался в их болтовню и не мог получить ни единого бита полезной информации. Не считая помянутого в самом начале беседы сюрприза, говорили о разнообразных пустяках – в основном, Хагрид расхваливал своих монструозных питомцев, а Максим ими искренне восхищалась…
Сюрприз удался. Этого Хендри, разглядывающий загон с четырьмя драконами, не признать не мог. Драконы в первом испытании – а ведь лофофора в Европе не растёт, и чем расширяли сознание организаторы турнира, остаётся только гадать… А в нормальном состоянии такое просто невозможно придумать. Выругавшись про себя, Хендри сдал назад и тихо, но поспешно направился к Хогвартсу. Драконы, волосатая задница Мерлина! Надо будет предупредить Седрика, а то наверняка этот урод Каркаров тоже где-то тут ошивается… И решать, что со всем этим делать.

Первую часть плана Хендри успешно реализовал на следующее же утро.
– Эй, Седрик!
– Да, маэстро? – Диггори отставил кубок с соком.
– Тебе письмо от… А, не важно, пусть будет сюрприз, – Хендри бросил ему туго скрученную полоску пергамента и подмигнул. Хаффлпафцы понимающе захихикали…
Через несколько минут Седрик догнал его в коридоре и встревоженно спросил:
– Это что, шутка?
– Если бы, – скривился  Хендри, – самые настоящие драконы, причём самые сволочные – хвосторогу я точно успел разглядеть, и огненного шара тоже. И учти, что все остальные об этом знают с гарантией…
– Мерлинова задница! И что делать будем?
– Что-нибудь придумаем, – пожал плечами Хендри. – В конце концов, наш прошлый преподаватель ЗОТИ научил нас универсальному выходу из любой ситуации…
– Это какому?
– «Бомбарда» в рыло, ты что, забыл?

Междуцарствие
Ажиотаж вокруг победы Хендри в первом туре стих через пару дней, и «Белый Лотос», собравшийся в одном из пустующих классов, изучая трофеи и пытаясь разобраться в подсказке.
Оба яйца голосили крайне мерзко и абсолютно одинаково. Понять, что это должно значить, было абсолютно невозможно, но ничего, кроме записи, в яйце не было, и оставалось предположить, что подсказка заключена в визге.
– Нет, по-моему, это всё-таки частотная модуляция, – заявил Рон, по обыкновению что-то считавший.
– Блин, Рон, даже здесь едва четверть хоть как-то пронимает, что ты сказал! – тряхнула головой  Гермиона. – А у нас, вообще-то, Бэгмен. Ещё бы сказал, что это двоичный код…
– Это совершенно точно не двоичный код, – отмахнулся Хендри. – Это похоже на очень сильно ускоренную речь, вот что я скажу. Если переписать это на магнитофон… Нет, всё не то. Всё это должно быть гораздо проще и предполагать только подручные средства, поэтому магнитофон там точно не нужен. С другой стороны, мы знаем, что организаторы Турнира – идиоты, особенно Бэгмен, поэтому здесь может быть любая хрень. Е:сть какие-нибудь идеи?
Идей не нашлось даже у Луны, и яйцо решили пока оставить в покое. Впрочем, какая-то мысль у Хендри в голове крутилась – что-то насчёт частоты, но для этого нужно было добраться до энциклопедии, а потом долго в ней копаться…
– Когда я займусь политикой,  – неожиданно заявил он, – обязательно включу в программу создание электронной энциклопедии на базе Британской. Можно даже сетевой и бесплатной… Но это будет потом. Чем сейчас-то займёмся?..
Никаких по-настоящему грандиозных идей не было даже у близнецов. Идея нашлась у Джинни – но требовала привлечь Дамблдора…
– А давайте позовём Мэг, – предложила Джинни, – пусть про историю магических тварей расскажет.
– А это мысль… – Хендри поправил очки. – Правда, она произведёт на гостей неизгладимое впечатление – но оно и к лучшему. С Дамблдором, конечно, придётся договариваться… А Мэг согласится, не вопрос – правда, не знаю когда именно. Экспедиции, сами знаете…

Донести до Дамблдора идею отправили младшего Криви – просто потому, что он первым подвернулся. Дамблдор ответил, что он постарается…
Ответ Хендри не устроил, но сделать с ним было нельзя ничего, и он вернулся к яйцу. И, сидя на нумерологии и таращась на формулу скорости звука, неожиданно сообразил, в чём дело…
– Мистер Маклауд! – выдернул его из размышлений голос профессора. – Насколько мне известно, действие заклинаний никак не связано со скоростью звука…
– Прошу прощения, профессор, это касается Турнира, – Хендри вычеркнул формулу и принялся за уравнение.
Если он прав, то подсказка, во-первых, элементарна, а во-вторых, настолько недоступна чистокровным магам, что остаётся только заподозрить Сириуса в её создании… Одна загвоздка – где найти достаточно воды. Нет, можно, конечно, поизвращаться, но… Есть ванная старост, есть староста – проблема решаема, надо только собрать все компоненты.

Созвав сразу после уроков «внутренний круг» и Седрика, Хендри сообщил:
– Нам нужна вода. Много воды, иначе мы ничего не выясним… При большей скорости звука эта какофония, как я надеюсь, превратится в осмысленную речь, в связи с чем официально прошу предоставить доступ к ванной старост.
– По идее, должно быть наоборот, – заметила Гермиона – при меньшей скорости звука и частота должна быть ниже.
– По идее, а по факту здесь наложение нескольких частот, и мы слышим далёко не всё, – сообщил Рон. – Я сам почти досчитал, но маэстро обогнал меня на чистой интуиции…
– И ты туда же! – фыркнул Хендри. – Так, ладно. Седрик!
– Сосновая свежесть, встречаемся перед отбоем у картины с Борисом Бестолковым, – ответил Диггори. – И, полагаю, всем остальным об этом маленьком эксперименте знать не стоит?
– Именно так, – согласился Хендри.

По дороге Рон честно пытался объяснить, что не так с завываниями яйца, но поняла его разве что Гермиона. Хендри, конечно, наукой интересовался, но до Гермионы – или Рона, с головой ушедшего в математику и примеривавшегося к физике – ему всё-таки было далеко. Единственное, что он понял совершенно точно – он пришёл к правильному выводу из ошибочной посылки, и это, конечно, здорово, но впредь стоит быть внимательнее…
Ванная старост впечатляла – там имелась не ванна даже, а самый настоящий бассейн, правда, впечатление портила куча кранов, выдававших воду и пену самых разнообразных цветов и ароматов. Ещё изрядно отвлекала Гермиона в школьном купальнике… Причём всех – даже Рон отложил свои вычисления и приобрёл такой вид, что Хендри захотелось его стукнуть. Сама же Гермиона, делая вид, что её интересует исключительно обстановка, косилась на Хендри… Зря, ибо плавки Хендри всё-таки надел, причём самые банальные.
– Ну что, погружаемся? – Гермиона соскользнула в воду, Хендри взял яйцо, кивнул Седрику с Роном, и несколько секунд спустя все четверо нырнули.
Хендри оказался прав – под водой завывание действительно превратилось в нормальный звук. Сильно лучше от этого, правда, не стало – яйцо пело. Мерзким голосом и полную чушь… Хотя догадаться, что имелось в виду, было вполне реально.
– М-да, это явно сочинял Бэгмен…  – протянула Гермиона, усевшись на бортик и высушивая заклинанием волосы. – Думаю, всем всё понятно?
– Не всё, но главное очевидно, – мрачно ответил Седрик. – Нам придётся отбивать у русалок нечто ценное, и времени у нас на это ровно час.
– Я бы предложил скинуть туда тонну торпекса, но увы, – Вздохнул Хендри, – так мы уничтожим не только противника, но и цель.
– У тебя есть тонна торпекса? – подозрительно прищурилась Гермиона.
– У Сириуса, – уточнил Гарри. – Как ты помнишь, после девяносто первого у нас образовалась масса списанного военного имущества… А ещё больше по складам валяется со времён войны, и Сириус время от времени туда залезает. Он подозревает, что где-то до сих пор хранятся мушкеты и шпаги времён Кромвеля… А я подозреваю, что у него где-нибудь ядерная бомба припрятана.
– Это всё очень здорово, но всё-таки, что мы будем делать, маэстро?
– Ну, план у меня уже есть…
– И какой же?
– Это, – Хендри возвёл глаза к потолку. – Секрет!
Строго говоря, плана у него не было – так, наброски. Правда, превратить их в нормальный план было относительно несложно – но для этого требовались вещи, отсутствующие в Хогвартсе… но зато гарантированно имеющиеся у крёстного. Тем более, что второй тур явно предполагал домашние заготовки –  и никак их не ограничивал. Следовательно, по кустам будет расставлено столько роялей, сколько вообще найдётся… И не им одним, если уж на то пошло.
Тут Хендри представил себе чемпионов, сражающихся верхом на роялях посреди леса, и демонически захохотал.

Следующий день никак не предвещал приключений – обычные уроки, плюющийся ядом Снейп, лекция Флитвика… Ничто не предвещало не то что беды, а вообще хоть чего-нибудь интересного – и вечер преподнёс сюрприз.
По какой-то причине слизеринцы в музыкальных вечерах не участвовали – скорее всего, возомнили, что это ниже их достоинства, и потому появившийся на сцене Блейз Забини моментально приковал к себе всеобщее внимание. Оглядев зал, он глубоко вздохнул и обратился к Хендри:
– Мистер Маклауд, вы не могли бы поддержать?
– Возможно, мистер Забини, – осторожно согласился Хендри. – Конечно, если мне известна соответствующая мелодия.
– О, она вам несомненно знакома…
Снова глубоко вздохнув, Блейз подождал, пока Хендри не надул волынку, а затем запел:
– Go down Moses
Way down in Egypt land
Tell all Pharaoes to
Let My People Go!
Хендри принялся играть – мелодию он знал, хотя волынка никак не могла заменить саксофон, однако справиться с удивлением было нелегко…
Слизеринец, поющий спиричуэл – это нечто новое. И подозрительное…  Впрочем, могло быть и хуже – на сцене могла оказаться Дафна Гринграсс с терменвоксом или ещё чем – фантазия у Флитвика была отменной, да и сама Гринграсс не жаловалась, что, при её музыкальных вкусах, было чревато…
Впрочем, Дафна так и осталась среди зрителей, а на сцену поднялась Луна. Холодный взгляд скользнул по залу, остановился на ком-то, зазвенели струны…
Незнакомая мелодия, похоже, принадлежала самой Луне – во всяком случае, Хендри никогда не слышал ничего похожего. Да и слова…
– Дух и букву закона скрепила печать,
Что безродный не должен носить два меча.
Те, кто чтили закон, те веками не ведали горя.
Но нашелся один, непокорный судьбе,
Имя рода и герб он придумал себе,
И не встретил того, кто бы мог его право оспорить.
Луна Лавгуд не просто пела – она обращалась к кому-то, знать бы ещё, к кому… Мибу? Это должен быть кто-то из своих, кто понимает, о ком и о чём песня – но ведь это же Луна! Попробуй угадай, что у неё на уме…
– Для любого безумца отмерен предел:
Сделать все, что успел, но не всё, что хотел.
А мосты сожжены, и обратной дороги не будет.
Если вечно собрался по кругу идти -
Незавидный удел - быть на шаг впереди.
А на чьей стороне ныне правда – пусть время рассудит!
Довольно прозрачный намёк, вот только кому? Или уже всем сразу? Кто знает… Тем более, что сейчас Луна могла снова говорить с подачи своих родичей из холмов. И позиция их в этом конфликте Хендри была отлично известна – и не нравилась. Если сидхе возьмутся наводить порядок в магической Британии…
– А что такое Мибу?  – тихо спросила Джинни, осторожно подёргав Хендри за рукав.
– Один японский городишко, – ответил Хендри. – Но чем он прославлен, лучше спроси Гермиону – она тебя с удовольствием расскажет, да и разбирается в японской истории куда лучше.
Сам Хендри куда лучше ориентировался в истории родных островов – ничуть не менее кровавой, хотя и признавал, что японская история имеет кое-какие параллели с британской – а чего ещё ждать от островных империй?
Но на весь Хогвартс таких знатоков было всего трое, да где-то дюжина, максимум полторы вообще интересовавшихся японской анимацией. И только Гермиона и Луна действительно разбирались в теме – но объяснения Луны…

Выступать после Луны желающих не нашлось, вернувшиеся в башню гриффиндорцы разбрелись по углам, и Хендри засел за письмо крёстному.  Пора было заниматься расстановкой роялей по кустам… И готовиться к дурацкому балу, несмотря на то, что до него ещё месяц. Впрочем, как раз это проще простого, достаточно только собраться с духом, и…
– Гермиона, пойдёшь со мной на бал?
– А что, у тебя был какой-то другой вариант?.. – подозрительно осведомилась Гермиона.
Никакого другого варианта Хендри не рассматривал изначально, о чём и не замедлил сообщить – мало ли что могло прийти Гермионе на ум?
– Это совершенно правильный подход… – протянула Гермиона. – Кстати, ты танцевать-то умеешь? Или только хорнпайп?
– Ну я же не совсем дикарь, – ухмыльнулся Хендри, – так что кое-что умею, хотя танцор невеликий.  Но ноги не оттопчу, если ты об этом…
– Вот и замечательно… – Гермиона ухмыльнулась. – Но нам ведь не помешает практика?
– Не помешает, – согласился Хендри. – но уже не сегодня, знаешь ли. Поздновато, да и письмо дописать надо.
– Не сегодня, – согласилась Гермиона. – Может быть, даже и не завтра – посмотрим.

На следующий день , однако, с танцами не заладилось – преподаватели внезапно и одновременно решили устроить проверку. Не на уровне экзамена, конечно, но что-то близкое… И загоняли учеников соответствующе. К тому же вечером брауни притащили Хендри его заказ вместе с письмом Сириуса с инструкциями – и пришлось поспешно прятать снаряжение. Знать о нём не стоило даже Седрику – тем более, что он наверняка рассчитывал на Головной пузырь.
– Ты уверен, что с ним ничего не случится? – поинтересовалась Гермиона, когда последняя деталь исчезла в спорране.
– Сириус проверял – у него всё работало исправно, – пожал плечами Хендри. – Да и времени избавиться от этой штуки мне хватит, если вдруг что пойдёт не так.
– А магия?
– И для магии дело найдётся, – Хендри прищурился, – или ты надеешься, что я полезу в воду голым?
– Зная тебя?.. – Гермиона всё-таки смутилась. – Впрочем, это было бы познавательно… Но я не об этом. Танцы, как ты понимаешь, сегодня накрылись,  попробуем завтра… А пока я хочу тебе кое-что показать.
– И что же?
– Нечто крайне любопытное… Правда, придётся подниматься на восьмой этаж. Видишь ли, я нашла в старом издании «Истории Хогвартса» упоминание одного помещения , и хочу проверить, что там сейчас. И нет, не спрашивай пока, что  это такое – я сама не уверена, что всё сработает. Да, остальным я тоже пока ничего не говорила – позже, когда убедимся, что всё работает.
– Знаешь, ты меня заинтриговала, – Хендри без особого труда поспевал за стремительно шагающей Гермионой. – Ты что, нашла главный командный пункт  Хогвартса?
– Даже не запасной, но тоже круто, – ухмыльнулась Гермиона. – И не исключено, что даже полезнее. Так, это где-то здесь…
Остановившись перед картиной с троллями в балетных пачках, Гермиона несколько секунд разглядывала стену, затем прошлась три раза туда-сюда, бормоча что-то себе под нос… И напротив картины появилась дверь.
– Так, это работает… – Гермиона открыла дверь, и Хендри увидел огромный склад, где в полнейшем беспорядке валялись кучи самого невероятного барахла.
– Это что ещё за свалка? – осведомился Хендри, разглядывая помещение – комнатой это назвать язык не поворачивался.
– Место, где всё спрятано, – ухмыльнулась Гермиона. – Вообще говоря, это называется Выручай-комнатой или Комнатой-по-заказу, и принимает такой вид, какой тебе требуется. Для этого надо трижды пройти вдоль стены, думая о том, что тебе нужно. Единственное, чего она не может создать – это еда… Ну и, полагаю, рентгеновский лазер со взрывной накачкой ей тоже не по зубам. Или же это будет вот этот склад, где находится всё забытое, брошенное и спрятанное за всю историю Хогвартса, и я не я буду, если не вынесу отсюда весь лут!
– Думаю, по большей части это просто старый бесполезный хлам,  – Хендри закрыл дверь, подождал, пока она исчезнет, после чего принялся расхаживать по коридору. На третьем проходе дверь появилась снова, Хендри открыл её – и услышал, как за спиной присвистнула Гермиона.
– М-да, бойтесь своих желаний…
С одной стороны у стены небольшой комнаты стоял журнальный столик, на котором лежал пучок какой-то непонятной травы, похожей на гниющие крысиные хвосты, а с другой…
С другой стороны сверкала латунью цилиндров воздушная помпа, а рядом с ней, на аккуратно сложенном комбинезоне полыхал надраенный медью шлем.
– Трёхболтовый, однако, и моего размера… – Хендри покрутил шлем и положил его на место. – Но заметь, помпа ручная, и именно помпа, а не акваланг.  И жабросли… Забавно. Но вполне логично – если, конечно, не считать трёхболтового в Хогвартсе, оно, по-моему, вообще русское. И в общем, границы я представляю… Ну что, идём в гостиную?

На следующий день – благо, это была суббота – Хендри собрал после занятий весь кружок и Гермиона сообщила о своём открытии.
– Полагаю, нам следует не упоминать в разговорах с профанами об этой комнате, – закончила она свой отчёт. – Она может дать нам колоссальное преимущество, если с умом воспользоваться её функционалом. Склад, тренажёрный зал, укрытие, комната инструктажа, арсенал – всё, что нам может потребоваться. Кроме того, за века существования  Хогвартса в этой комнате скопилось немало весьма ценных предметов, в том числе и артефактов. Старые артефакторы иногда находили весьма интересные решения…  Да и просто антиквариат денег стоит.
– И поскольку эта комната предназначена только для посвящённых, – продолжил Хендри, – не следует собираться в коридоре более, чем по двое или трое. Крайне нежелательно было бы привлечь к ней внимание… Но сегодня же вечером нам всем следует там побывать. Надеюсь, вам не потребуется белый кролик, чтобы добраться до места назначения?
Члены клуба нестройно закивали, спокойно восприняв и кролика, и посвящённых. Уточнять, во что именно посвящённых, не рискнул никто – Хендри ведь мог и ответить…

Выручай-комната приобрела полуофициальный-полудомашний вид – то ли гостиная депутата, то ли комната отдыха в парламенте. Камин, диваны у стен, мягкие кресла – и круглый стол, вокруг которого они расставлены.
– Неплохо, неплохо… – Хендри обозрел комнату. – Кое-чего, конечно, не хватает, но это пустяки, да и не вписалось бы в антураж. А пока что… Брауни – как только пролезают –  притащили кофейник какао – будешь?
– Буду, – немедленно ответила Гермиона.
Кресло у камина, чашка горячего сладкого какао, Хендри рядом – что ещё нужно для счастья?..
Только весь остальной «Белый Лотос».

Фольклор, судя по распространённости. Причём изначально Летний и Зимний -- причём и тех, и других старались лишний раз не вспоминать.