Глава 71

Наёмница произвела впечатление на многих. Посетителей на какое-то время становится меньше. Некоторые сбежали даже из внутренних помещений. Видимо, не захотели узнавать, чьи именно интересы колоритная личность представляет. Ибо потенциальный список довольно обширен. И с каждой из этих структур лучше пореже встречаться.
Эр зябко ежится. Она не испугалась, и не удивилась. В житейских вопросах безоговорочно доверяет Марина. Интуиция разноглазой работает как прибор, не всегда способный отличить чужого, но безошибочно видящий своего. Как бы это свой не выглядел.
Да и память на лица у Эр абсолютная. Запоминает всех, с кем хоть парой слов перемолвилась. Узнает в любом гриме. С яркой наёмницей художница знакома... Ни будь Смерти, именно эту наёмницу звали бы именно так. В относительно небольшом сообществе человек с таким прозвищем может быть только одна.
– Как-то холоднее стало после неё. Знает она морозные цвета.
– Она много чего знает, – хмыкает Марина, – Ты да, наверное, единственные тут, кто её совсем-совсем не испугались.
Эр по сторонам оглядывается. Невесело вздыхает.
– Наверное, ты, как всегда, права.
Напряжение вокруг достаточно быстро спадает. Кто ушли, те ушли. Пришли новые, ни о чём не знающие.
Эр мороженное ела весьма энергично. Но скорость стала спадать быстрее, чем мороженное кончаться.
  – Невкусно? – замечает Марина. Прислушивается к своим ощущениям. Ничего подозрительного пока не наблюдается.
Эрида улыбается, облизывая ложечку.
– Нет, очень-очень вкусно! Чего-нибудь потеплее хочется!
Марина косится на раскладную доску, где мелом написано доступное к заказу. Пожимает плечами.
– Сходи да возьми. Денег у тебя хватит. У них и выпечка есть, и горячие напитки.
– Нет, я о другом, Марина, – Эр переходит на шепот.
Р-р-разноглазая! Хочется зарычать. «О другом» у этой озабоченной может значить только одно. Эр привыкла, что её желания исполняются очень быстро. Особенно, эшбадовками в Резиденции.
– Озабоченная! – шипит Марина, – Машину вызывать, и назад поедешь? Или тут и ножками до «цветочных» недалеко?
– Ты всё правильно поняла, – грустно улыбается Эрида, – но не совсем. Мне хочется не вообще. Мне хочется определённого человека.
– Я тут причём? – зевает Марина, – Сейчас с охраной свяжусь, у них рация помощнее. Свяжутся с Резиденцией. И любую из твоих быстро привезут сюда. Дальше уж сами ищите, где обжиматься будете. Смотреть или участвовать нет никакого желания.
– Но ты сказала, что быстро сможешь найти этого человека... Это та девушка с татуировкой... Кого я снимала последний раз... Понимаешь, я такого влечения не испытывала никогда.
– Примерно, со вчерашнего дня? Или с позавчерашнего? – Марина качает головой, – Это слишком долго, не верю!
– Но ты говорила, сможешь быстро...
Марина иногда ненавидит себя за честность по отношению к Эр. Не станет врать разноглазой ни при каких обстоятельствах.
– Я не сказала, что «быстро». Я сказала только «могу». Сейчас пойду, в Канцелярию позвоню, пусть начинают поиски через кадровый отдел Берегового командования. Если она не дезертир, найдут очень быстро. В увольнении или отпуску обязана контакты оставить, где находится. Найдут быстро... Если не дезертир... Впрочем, тогда вдвойне рьяно будут искать. И найдут, тут ведь пусть большой, но остров.
– Она не может быть дезертиром. Она хорошая! – Эр вскидывает руки как на мирренских религиозных картинах.
– Посмотрим... – хмыкает Марина. Она-то точно знает, понравившаяся Эр девушка точно не дезертир. Личный номер набивать не требуется, но традиция законов сильнее. Настоящий дезертир первым делом от татуировки бы избавился. Хоть бы осколком бутылки соскоблил.
  – Найди поскорее, я же вижу, они как я.
  – С чего ты взяла, по мне они просто подруги.
  – Не просто, – уверенно заявляет Эр, – с кем ночи проводят совсем иначе за руки держаться. Друг друга касаются... Я вижу. Ты просто не знаешь, с чем сравнивать, и как смотреть.
– Ну нашли их... А они только в одном смысле как ты, а в другом – как Сонька с Хейс. Слишком друг другом дорожат. Любовь у них, понимаешь! Отвергнут любые твои предложения. Представляешь, так иногда тоже бывает!
– Тогда... тогда... – Эр решительно сжимает кулачки, – я развернусь и уйду. Не стану им мешать. Всё-таки не Софи, переживу. Но я себе не прощу, если не спрошу!
– Спросит она, – ворчит Марина, с ленцой поднимаясь, чтобы к уличному телефону идти. Она не Эр, монетки есть. С любого общественного аппарата можно в Резиденцию дозвонится, если номер знать.
Сделав пару шагов, застывает как вкопанная. Те две девушки под дальним краем большого навеса. Та, что с татуировкой мороженной себе и подруге принесла.
Становится намного понятнее шуточки отца на родном языке «везёт, как утопленнику». Вот ей сейчас именно так повезло. На самом деле собиралась в Канцелярию звонить, чтобы поиски начинали. И вот нате вам! Приплыли! Вопрос только в том, на чью именно голову.
– Марина, что с тобой? – Эрида не очень любит по сторонам смотреть.
Остаётся только пальцем ткнуть.
Эр вскидывает руки к щекам. Шепотом выдыхает:
– Ой, мамочки! Это она!
«Она» для Марины звучит, как слабоватое утешение. Озабоченная разноглазая своё внимание обратила на одну, а не сразу на обеих.
– Сама вижу, что не я.
– Не могла бы ты их сюда пригласить?
Марина скрещивает руки:
– Я свою задачу выполнила. Дальше сама. Вперёд со знаменем!
– Ты их даже не искала, – пытается обидеться отчаянно трусящая Эр.
– Больше ничего я тебе не обещала! Сказала же, дальше сама всё. Как девочку Динни пугать, да в постель тащить против воли, так тут ты смелая. А как то посильнее вырисовывается — в кусты?
Эр за фотоаппарат берётся как за последнюю надежду. Поднимается. Марина  мысленно злорадствует. Лицо у разноглазой – с таким только заправлять последнюю ленту в пулемёт, когда уже накатывается жуткий боевой клич атакующих гвардейцев императора Тима «Пики вперёд! Бей и коли!». Сколько гвардейцев не дошло до твоих позиций. Но эти точно знают, что дойдут. И ты знаешь не хуже их, ибо лента – последняя, а подносчики патронов мертвы.
Эр идёт, с каждым шагом всё медленнее. Кажется, Марина преувеличила запас решительности разноглазой. Херктерент, на всякий случай, держит рацию наизготовку. Хотя и знает, за ними наблюдают. 
Когда человек идёт вроде к тебе, но застывает в пере шагов с непонятными намерениями, большинство людей это замечают.
Подруги переглядываются. Кажется, Эр узнают сразу. Но не как дочь соправителя, а как «ту девушку, что нас снимала». Узнать Эр и проще, и сложнее чем Марину. Херктерент уже догнала свой возраст на официальных портретах. Вот только надо иметь определённую фантазию, чтобы одно с другим сопоставить. Художнику не удалось запечатлеть ни одно из характерных выражений лица Марины. Девушка с портрета смотрит как никогда не смотрела младшая дочь Императора. Впрочем, на таких портретах куда важнее не лица, а безупречное изображение наград и знаменитых драгоценностей. И тут мастерство бесспорно.
Разноглазую изображали куда ближе, к её настоящему возрасту на определённый год. Только... Не разноглазой... Девочке нравилось, когда на одних картинках глаза одного цвета, на других – другого. Правильные живописные варианты видели только приближённые соправителя. Особенность Эр только в «Сордаровке» всем известна. За её пределами знает о черте Эр куда меньше людей, чем знают о зелёноглазости Марины.
Искусство изображать радость при встрече даже с малознакомыми людьми Марина так и не освоила. Хотя в школе у многих девушек оно чуть ли не инстинктивно. Этим двоим такое умение тоже известно. Зовут за стол. Эр отнекивается, но всё равно усажена. Та, что без татуировки бежит за мороженным. Вторая смотрит в ту сторону, откуда Эр пришла. Приветливо машет, подзывая Марину.
Подойдя, Херктерент замечает, на набережной слишком предвзято смотрела на подруг  завысила им возраст. По крайне мере эта не старше Хейс, а то и Эорен. Сордар может ругаться сколько хочет, но у берегового командования взгляды на призывной возраст и пол призывников с адмиральскими не совпадают. ЕИВ в данном вопросе сына слушать не станет.
Береговая приветствует Марину как старую знакомую.
Эр сидит пунцовая. Хм. Марина и не думала, что её видом чьего-либо неприкрытого бюста можно смутить.
Обладательница бюста явно считает, зачем красоту прятать, и смущения Эр не замечает.
– Привет...
– Марина, – подсказывает Херктерент.
– Ух ты! Как принцесса! Помешались в тот год все на этом имени.
– Я знаю, но Марина это именно я –  это я, а не кто-то другая.
– Это сестра к тебе приходила? Такая мрачная, вся в чёрном, как и ты... Наёмница? Редко сейчас их вижу...
– Наёмница. Мне не сестра. Но за меня кого угодно соломкой нарежет. Умеет!
– Чувствуется...
Возвращается ходившая за мороженным. Посмотрев на Марину, вздыхает.
– Ну вот, снова идти. Хотела же два взять.
– Мне не надо.
Береговая, подмигнув Марине, кивает подруге.
– Ты проиграла! Марина сказала, это была не её сестра.
– Ма-рина? – девушка подозрительно  переводит взгляд с Херктерент на Эриду и обратно.
Принцесса Империи сдвигает очки на кончик носа. Внимательно смотрит сначала на одну девушку, потом на другую. Взрослая она слишком для откровенных детских игр в кого-то другую.
– Я только что сказала, я та самая Марина. Еггта, если короче.
Береговая пытается вскочить, вскинув руку к отсутствующему головному убору. Марина жестом её останавливает.
– Вольно. Ты без формы, вне строя, и даже без бирки.
  Девушка судорожно хватает сумочку и начинает в ней торопливо рыться.
– Вот! – протягивает жетон на цепочке, – Всегда при мне, как и положено.
– Увольнение или отпуск?
– Отпуск. Я местная. Показать «Отпускное».
– Не надо. Так верю.
Марина кивает застывшей девушке.
– Садись, что встала?
Незамеченная Эридой тоже сумочку к себе подтягивает. Только не роется, жетон выхватывает рывком.
«Сордар! Мне тебя жалко. Первый раз вблизи вижу то, что тебя так раздражает. Девушку с флотским жетоном».
Марина щурит один глаз:
– Вы вроде, в другую сторону уходили. Как здесь-то оказались?
– Она, как маленькая предложила посмотреть, что за девочки столичные такие. Потом эта... Знакомая ваша как из-под земли выскочила. Решили ещё за ней посмотреть. Больно уж человек необычный.
– Каждую из вас могла застрелить раз по пять, покажись вы ей подозрительными. У неё полномочия телохранитель Императора.
Береговая сглатывает. Слишком уж Марина убийственно – скучна. Впрочем, Херктерент уже скучно на самом деле.
– Эй! Эрида! – машет рукой поедающей мороженное молекулярными дозами разноглазой. Та встрепенулась, словно проснувшись, – Это ты поговорить хотела, а не я. Обещанное моё высочество выполнила. Теперь ты языком поработай. Я за тебя разговаривать не собираюсь.
– Хорошо, Марина, – Эрида поднимает на подругу глаза, – Только можно тебя попросить...
Очередной взгляд, из разряда, когда отвечаешь согласием на всё, что бы за ним не последовало. Хорошо, хоть Эр крайне выборочно это оружие применяет. На всякий случай, лучше предупредить.
– Только ты знаешь, в каких пределах твои просьбы выполнимы.
Испуг Эр сменяется одномоментной вспышкой радости.
– Не уходи никуда? Вместе потом в Резиденцию поедем.
– Хорошо!
Марина поднимается, чтобы проследить за изменением настроения разноглазой. Что это с ней? Раньше особых сложностей с налаживанием контактов самой разной степени близости не испытывала. Присутствие Марины рядом не требовалось. Или играл роль фактор территории? Ибо «Сордаровка» и Резиденция – территория условно своя, а «Сказка» своя безусловно.
Марина машет рукой:
– Общайтесь тут. Мне отойти надо. Приду скоро.
Клинической доверчивостью Херктерент не страдает. Отойдя включает рацию, и связавшись с охраной просит передать в Канцелярию запрос об установлении местонахождения и статуса двух военнообязанных. После установления – связаться с ней и ждать дальнейших распоряжений. Колёсики этого механизма раскручиваются небыстро, но если уж начали своё движение, то уже ничем их не остановишь.
Конечно, Марина почти не сомневаются, девушки именно те, чьи имена с номерами видела на бирках. Но всё, что можно нужно проверять через дополнительные источники. Особенно, новых людей. Ибо их появление в поле зрения вполне может неслучайным оказаться.
Хотя, с утра сама Марина и уж тем более, Эр ещё не знали, что окажутся на Набережной. Вряд ли кто-то в Резиденции умеет мысли читать.
Тем более, существует огромный пласт произведений культуры, притом, как на Севере, так и на Юге, начинающейся со случайной встречи, приводящей к самым разнообразным последствия от счастливых заключений договоров до совместных самоубийств, гор трупов и горящих городов.
Эр, конечно, в хорошем смысле слова безумна, но всё-таки не до такой степени. Да и сжечь город, или хотя бы «Сказку» у неё возможностей нет. Да и жизнелюбием повышенным отличается, чтобы что-то с собой сделать.
Из-за специфического устройства мозга, Марине в последнюю очередь приходит в голову мысль, что ту же Софи посетила бы сразу. Может быть, именно так выглядит любовь с первого взгляда в исполнении разноглазой? Пусть, пока односторонняя, но и другая сторона безо всяких дополнительных мыслей и каких-либо просьб продемонстрировала уже многое из того, что разноглазая так любит.
«Познакомится на Набережной» – местное выражение для обозначения недолгой связи без каких-либо обязательств. Эрида решила в распространённую местную игру поиграть? Тем более, телосложением обе девушки напоминают Софи. В противном случае, не обязательно, что Эр их вовсе заметила бы. Да и кареглазые обе, хотя оттенки и отличаются от памятного.
Марина недолго отсутствовала, но разноглазая от скованности уже избавилась. Буквально пожирает Крионо глазами. Та либо не разобралась ещё в выражениях разноглазой, либо всё поняла и теперь делает вид, что старательно не замечает, что принцесса на неё внимание обратила.
Имя на Архипелаге довольно распространено. Один из раскопанных памятников «Дом поэтессы Крионы». Стихов, правда не нашли, соотнести с чем-либо из известного не получилось. Зато крайне хорошо сохранилась фреска с портретом хозяйки дома. В руках – свиток и стило. Потому и стала поэтессой. Хотя, никаких других следов рукописей в этом доме не нашли. Зато всякие безделушки обнаружены во множестве. Копии некоторых у самой Эр есть. Марина косит глаза на браслет девушки. Минимальный уровень образования в наличии. На запястье – браслет копия одного из найденных в «Доме Крионы». Чтобы это знать, учебник за соответствующий год надо достаточно внимательно пролистать.
Интересно, разноглазая уже начала намекать на своё любимое, раз первоначальный страх уже прошёл. Эрида привычку откладывать что-либо на потом полностью утратила. Всё что может, стремится получить здесь и сейчас. Или же сама создаёт, не откладывая наброски на будущее. Слишком жирный был намёк, показавший что будущего у разноглазой может и вовсе не быть. Осознала. Так, как смогла.
– Ой, девочки, с вами так приятно общаться. Только мне мороженного больше не хочется. Давайте в источниках посидим, поговорим.
Предложение само по себе весьма нейтральное, особенно, на вулканическом по происхождению острове. Другое дело, Криона с подругой со школы помнить должны – предложение время в источниках провести содержит в себе великое множество подтекстов. Впрочем, с точки зрения закона, тут все взрослые, и какие-либо запреты уже не действуют.
– Ой! А в каких именно? – заметно оживляется подруга Крионы.
Марине хочется выругаться.

Марине хочется выругаться.
Времена совместных посиделок в «Сказке» миновали давным-давно. Обе они другие теперь. Только воспоминания общие.
Бесплатные издания с рекламой островных достопримечательностей лежат на стойке у входа. Хотя, приезжих мало. Видимо, целлюлозы на Архипелаге слишком много.
  Взяли сразу четыре. Марину сама Эр спросила, не хочет ли она куда-то.
Херктерент только буркнула в ответ:
– Сама выбирай! Ты в горячих лучше меня разбираешься.
Начинается обсуждение, Марина помалкивает. Цены есть и в официальных «путеводителях», более удивительно, Эрида в них ориентируется. Девчонки же, в свою очередь словно «путеводитель» Кэрдин читали и называют самые спокойные места, а не те где морпехи в увольнении предпочитают гулять. Насколько Марина помнит «Эшбадовки» примерно равномерно свои симпатии распределяют между всеми.
Несколько мест сразу отбраковали, как «семейные». Название одного Марина от Кроэн и тихони Инри слышала, так что в отсутствии малейших признаков чего-то предосудительного можно не сомневаться. Что-то слышала и от остальных школьных островитянок, кроме Оэлен, кто только в школе опробовала все возможные способы в горячих расслабиться.
Марина даже подумывает её сюда вызвать. Человек с полностью отсутствующими тормозами может оказаться совсем не лишним. Оэлен не сможет увидеть ничего такого, чего раньше не видела, и поучаствовать в чём-то, где раньше не участвовала. Это Марина собирается на всё, что будет происходить, со стороны смотреть.
При здравом размышлении, решает никого не звать, а самой плыть по течению. Ну, не любит она людьми откровенно манипулировать, провоцируя их на совершение каких-либо действий, какие они вряд ли бы совершили без «подсказок» Марины. Сонька пусть в такие игры играет! Хотя, в последнее время, активность в этом направлении снижена почти до нулевой отметки. Интересно, разноглазая тоже решила в такие игры поиграть, или попытается элементарно за деньги договориться?
Всё-таки в предназначении и возможностях этого универсального средства Эрида теперь отлично разбирается. Убедилась в крайней полезности. Да и люди ей попадались... Считающие, определённая вещь имеет определённую цену. Если есть способная заплатить – желаемое она получит. Просто для удовольствия – тоже многое допустимо. В горячих – особенно.
Что дальше может произойти – Марина иллюзий не питает. Все тут взрослые. Единственное новшество – разноглазая заинтересовалась кем-то, старше себя. Что удастся договорится, с Крионо или сразу с обеими на близкое общение – даже не смешно. Удастся обязательно, можно сказать, уже удалось. Причём, похоже Эрида будет платить только за билеты и еду с напитками. Всё остальное будет исключительно из любви к приключениям, и чтобы было чем похвастаться.
Эр пока ещё смелости не набралась, чтобы одну из островитянок коснутся. Но такие приступы нерешительности становятся всё короче. Дальше уже Эр становится куда как смелой. Видела несколько раз, на что Эр способна. Даже кое-что уточняла лично для себя. Ибо способности Эр в доставлении и получении удовольствия скоро сравняться с художественными. Если уже не превзошли.
Марина подозревает, может быть пристрастно, и на старые хорошие воспоминания накладывается то, что видела. Хотя, всё, что было слышно, производило впечатление вполне искреннего.
Марина даже спрашивала потом прилипал о способностях Эр. Все очень хвалили, говорили, как именно Эр умеет делать хорошо. Казалось, отвечали искренне, а не потому что, спрашивала Марина с её всем известным особым отношением к разноглазой. Ну, для разнообразия, скоро представится возможность узнать мнение незаинтересованных лиц... Хотя, с другой стороны, у них как бы не больше оснований для притворства, чем у прилипал или «эшбадовок».
Девчонки начинают было обсуждать имеющиеся в большинстве мест скидки для военнослужащих. Ловят разноцветный взгляд... Смеются уже все вместе. Даже Марина хмыкает.
Почти в любом месте, чтобы неплохо провести время вчетвером, включая в понятие «неплохо» все возможные смыслы слова вполне хватит оставшихся у Эр наличных денег. Но Эр себе верна.
– Пойдёмте в самое дорогое, что тут есть! Живём один раз.
– Не слишком-ли дорого? – беспокоится Крионо. Впрочем, на один вечер двух купюр из пачки хватило бы с запасом. У Марины с собой куда больше, только убрано куда надёжнее, чем у Эр. Плюс у обеих есть чеки.
Разноглазая беззаботно вздыхает, рассчитывая на вполне определённое продолжение вечера. Впрочем, судя по весёлым взглядам, какими Крионо обменивается с подругой, никаких возражений с их стороны не предвидеться.
– Не забывайте, кто я. Как говорится, угощаю. Ко всему, что там может захотеться заранее относится.
Судя по смешкам, все всё прекрасно поняли.
Когда все встали, Эр тихонько просит.
– Поцелуйте меня, как тогда на Набережной.
Что незамедлительно выполнено. Девушки  и позы такие же ухитрились принять, хотя фотоаппарат на шее Эриды.

– А вы без машины? – удивляется Крионо.
– Ты когда сюда шла знак «Проезд только спецмашинам» видела? Моя машина к таковым на относится.
В теории, могла бы. С другим номером Марина могла бы по Набережной гонять с какой угодно скоростью. Но некоторые вещи человека начинают обратно в животное превращать, злоупотребление знаками как раз к таким относится. Херктерент никуда не спешит.
– Видела.
– Хотелось на «Гепарде» подъехать?
– Марин, зачем ты дразнишься? – Эр, как всегда, довольно наблюдательна, – По той улице проезд есть. Дай мне свою рацию, я договорюсь о машине.
– Не надо, – буркает Крионо, – тут не очень далеко. Думала, вы не очень привыкли ходить.
– У тебя какой школьный результат в моём возрасте по бегу на три километра.
  Крионо называет время. Марина с усмешкой говорит своё, гораздо лучшее.
– Не думала, что вас так гоняют!
– Особо не гоняют. Это я сама от природы сильная и выносливая.
– Только не очень быстрая, – ехидно сообщает Эрида, – Софи быстрее тебя прибежала.
Марина в шутку кулак показывает.
– Ещё раз её помянешь – я вас вместе где-нибудь прикопаю. Вечно тогда не расстанетесь!
– Не надо! – Эрида совершенно серьёзна, – Я ещё столько в мире не видела!
– Я даже знаю, где именно это находится!
Крионо с подругой хихикают. Намёк Марины поняли, впрочем, и сама Эр в кулачок прыскает.
– Ты про машину говорила? Обратно точно поедем на лучшей в Резиденции.
– Не выйдет, – зевает Марина, – лучшая – это Сонькина, а она тебе её не даст.
Эр голову на бок склоняет.
– А если ты попросишь? Вроде как для себя. Тем более это отчасти и будет правдой.
– Самой Софи в Резиденции нет. Да, я знаю, как с ней связаться, но ради машины этого делать не буду. Довольствуйся тем, что имеешь.
– Злюка!
Марина в ответ язык показывает.
– Словно я снова школьница, – смеётся Крионо.
Марина вспоминает дату рождения с бирки. Вот, что её смущало!
– Что-то не сходится. Тебя должны были недавно призвать, откуда отпуск?
Рация уже в руке, чему Крионо не придаёт значения. Несколько успокаивает. Она ещё подругу за руку берёт.
– Так мы добровольцы. Как возраст подошёл, решили не ждать, а сразу пойти. Вон какие дела творятся! Всё равно, за время отсрочки ничего не кончиться. А договор мне не с кем подписывать. Вот и решили пойти. Всё-таки статус «Участника войны» немало чего хорошего в жизни обещает, особенно, пошедшим добровольно.
– Ты доживи сперва до тех времён, когда сможешь этим статусом воспользоваться.
– Я везучая! Сегодняшний день – тому подтверждение.
Марина хмыкает. Рация снова в чехле. С подозрительностью надо что-то делать, пока она в заболевание не превратилась.
– Что вместе не пошли? Могли ведь выбирать.
– Могли, – вздыхает Отинг, – но подумали, надо так сделать, чтобы сразу обеих не убили. С Нового Года не виделись, хотя в одном доме живём.
«Кому-то проще будет их искать...»
– Девочки, не будем о грустном, – встревает Эр, – пошли скорее. Я адрес помню-помню, тут немного осталось...
 
– Она всегда такая неутомимая? – Отинг прислушивается к доносящимся звукам с явным уважением.
Марина зевнув, салютует пивной бутылкой:
– Понятия не имею! Я не её близкая. Детская дружба не всегда переходит во взрослые интересы и чувства.
– У нас наоборот получилось... Ты чего-то определённого хочешь... Лучше сразу принято... Я не очень знаю, как у вас в Столице принято.
– Хочешь тут сиди, хочешь со мной пиво пей, хочешь, к ним иди. Эр такое любит, а мне не особенно интересно.
– Ты просто посмотреть любишь?
– Нет, но иногда приходится. Сама заметила, Эр весьма неутомимая и изобретательная. Расспросишь свою... поэтессу потом. 
– Та Крионо поэтессой не была, – качает головой Отинг, – просто хотела, чтобы её так нарисовали.
– Тоже, смотрю, школу не прогуливала. Ты на свою не обижаешься?
– За что? За настоящую принцессу? Это ведь такая память останется.
Марина пожимает плечами.
– Как уже говорила, можешь присоединится. Эр против не будет, насчёт подруги – ты лучше должна знать.
Отинг буквально в слух обернулась.
– Я... только посмотрю... Можно?
Марина большим пальцем в проход показывает.
– Туда иди, да спрашивай! Эр любит элемент неожиданности!

Эр стоит, о стену опираясь. Довольная до такой степени, что противно. Того и гляди, как маленькая заверещит. Марина задумчиво смотрит за спину Эр. Разноглазая оборачивается, словно там может быть что-то, ей неизвестное.
– Ты их что, притопила? Мне с охраной связаться, чтобы тебе оправдание придумывать начинали? Учти, соправитель в любом случае, узнает истинное положение дел.
Эр медленно проводит рукой по телу.
Улыбается, довольно щурясь.
– Мне так понравилось! Не помню, когда так хорошо было...
– Кому именно?
– Всем!
– Почему-то я вижу только тебя... Они там живы хотя бы?
– Отдыхают... Такая уж я... Живая очень! – от этого довольного прищура разноглазой хочется заехать в глаз. Притом, сразу в оба.
Марина демонстративно изрядно отпивает из бутылки. Хотя, в голове уже достаточно... свежо.
– Тебе какая больше понравилась?
Эр на месте вертится. Щурится теперь самодовольно:
– Ах, какая я наблюдательная! Крионо – лучшая, кто со мной когда-либо была. Не особо опытная, но такая старательная... Чувствуется, что до сегодняшнего дня постоянно у неё только Отинг была... Она тоже хорошая... Но не Крионо...
– Прошлась бы ножками, тут недалеко, да сравнила бы с работой профессионалок. Их и сюда можно пригласить. Ты же их не презираешь?
– Я ко всем разрешённым видам деятельности хорошо отношусь. Но мне нужно, чтобы во мне видели ещё и человека, а не только мои деньги.
– Надеюсь, Соньку наконец, разлюбила?
– Как можно! – Эр вскидывает руки, – Это же недостижимый идеал... Я кажется, начинаю понимать, что чувствуют искренне верующие южане, когда говорят, что любят бога. Вот и Софи... Она где-то там. В недостижимых сферах. А Крионо здесь. Рядом... На земле... Пойду-ка я к ним лучше... Как обычно, приглашаю...
– Как обычно, знаешь мой ответ!
Эрида поворачивается задом. Марина хмыкает. В чём-то дурацком ей, как обычно, везёт. Повышенная концентрация спиртного в крови да отчётливо слышные звуки пробивает на фантазию, узнать кусал ли кто разноглазую пониже спины, так чтобы остались следы? Рассмотреть удаётся. Следов от укусов на упомянутое поверхности не наблюдается.
Это хорошо, что Эр в очередной раз свою удивительную мудрость проявила, оплатив горячие сразу до завтрашнего вечера. В противном случае, уже надо бы было собираться. Причём. Марина уверена, нормально передвигаться смогла бы только она одна, несмотря на то, что как обычно, выпила больше всех.
Охрана вышла на связь. По поводу местонахождения заинтересовавших её военнослужащих. Да, они службу проходят на Острове. Сейчас в отпуске. По оставленным ими координатам в текущий момент их нет. Но есть подтверждение многих лиц, что их видели сегодня утром.
Марина, в общем-то и не сомневалась Крионо и Отинг именно те, за кого себя выдают.
Кроме сведений о службе узнала немало о детских и школьных годах и той, и другой. Выросли вместе. В школе все года рядом просидели. Особо примерными девочками не были.
Нет, в розыск объявлять никого не надо.
Удачно девушки сегодня погулять вышли. Кажется, как минимум нагуляли себе на продление отпуска до дня отъезда Эр. Даже думать не хочется, до каких пределов может разойтись приступ щедрости Эриды. Ибо чем дольше затишье, тем оглушительнее будет взрыв. Иначе это не разноглазая.

Нос в сумочки Крионо и Отинг Марина сунула. Все положенные в отпуске документы были в наличии. Что бирок на шее не было – так на Набережной у Статуй гулять собирались. Там чем меньше напоминаний о происходящем – тем лучше. В удостоверении Отинг нашлось упоминание о ранении средней тяжести. У Крионо – благодарность командования.
Марина даже заглянула посмотреть. Больно уж интригующие звуки доносились. Нового ничего не увидела. Даже была не уверена, заметили её вовсе. Хотя, в какой-то момент все трое смотрели в её сторону. Но видимо, в тот момент функцию мозга выполняли какие-то другие органы.
Фото делать не стала, хотя у Эр и водостойкая камера. Главным образом потому, что прямо сразу не посмотреть, как именно получилось.

Снова сидят вчетвером. У Марины состояние из разряда на всё наплевать. Крионо и Отинг сонные и ленивые. Сидят, в полотенца завернувшись. Бодрее всех разноглазая. Хорошее настроение решает улучшить подогретым рисовым вином. Никто ничего против не имеет. Эрида крайне задорно на Крионо посматривает, но та только керамическую бутылочку с рисовым в состоянии замечать.
Марине на всё наплевать, но попивает осторожно. Эрида и так добрая, а сейчас положительными эмоциями переполнена. И надо, чтобы был поблизости кто-то, способный спихнуть разноглазую в холодный бассейн, когда эмоции начнут через край выплёскиваться.
Крионо, похоже, ещё не поняла, в личном рейтинге Эриды по привлекательности она попала на вторую строчку сразу после Софи. То есть, если рассматривать реальность, а не фантазии – то и вовсе, на первую. Все остальные... В общем-то, где были, там и остались. Но теперь есть живая девушка из Берегового командования.
Причём о ней самой на текущий момент времени Марина знает куда больше Эр. Но ту волнует совершенно другое.
Влюбилась ли Эрида, Марина не уверена, но такой довольной Херктерент её не помнит от слова «вообще». Хотя, знает всю сознательную жизнь. Эр всегда где-то рядом была. Она и сейчас не против совсем близко быть. Но Марина указала дистанцию, а Эр крайне не хочется такую привычную Марину терять. Да и самой Херктерент тоже не хочется исчезновения из собственной жизни Эриды.
Новый фактор ещё не осознаёт собственно роли. Ей сейчас просто... никак. Устала слишком, чтобы о чём-то думать. Крионо, судя по известному Марине, образцом рассудительности никогда не была. За разум в этой парочке отвечала Отинг. Теперь, получается, парочки нет, а образовалось что-то очень странное. Вполне в причудливом стиле разноглазой.
Марина прекрасно знает, насколько сильно Эрида может увлечься чем-то. Её знаменитые форсажные состояния. Но по отношению к человеку – такое впервые. Софи в общем, то не в счёт. Там мечты и фантазии, а тут реальность во всех проявлениях.
Крионо понемногу оживает. Встречается глазами с Эр... Лицо тут же расплывается. Марина пытается понять, как островитянка ухитрилась улыбку разноглазой украсть? Хотя, какая тут кража? У Эриды точно такая же.
Крионо шепчет, ибо мир опять сжался до взгляда Эриды, хотя они и довольно далеко друг от друга.
– Миленькая! Мне никогда-никогда не было так хорошо, как сегодня с тобой! – искренность высшей пробы, хоть эталон из неё отливай.
Манера речи уже позаимствована.
Марина и Отинг обмениваются крайне кислыми взглядами. Кажется, они обе поняли, сегодня что-то в жизни потеряли. Притом, их вины в потере нет.

Марина прекрасно знает, со своей тягой вещи своими именами называть находится в меньшинстве. Любят люди придумывать красивые слова и выражения для самых обозначения самых отвратительных действий и поступков.
Отинг резко вскакивает. Рука поднята в знаке «тишина».
– Что-то бухнуло. Похоже на взрыв. В той стороне! Вот опять!
В той стороне в том числе и Резиденция.
Прислушиваются все. Марина настораживается. Но чувство опасности сладко спит без задних ног. При малейшей опасности первым бы делом дурным голосом заорёт рация, если не охрана вломится сюда.
Часть источника находиться на открытом воздухе. Из-за зелёной изгороди – замечательны вид на бухту. Все почти мгновенно там. Свешиваются наружу насколько возможно. Марина лениво подходит последней. Уже поняла, в чём дело. С опозданием понимает, что лучше бы было сегодня в Резиденции быть. И вовсе не затем, чтобы разноглазая избежала весёлого приключения. Ничего страшного, но напряжения она добавить. А то эта троица слишком уж жизнью и друг другом довольные. Водички надо плеснуть. К сожалению, в переносном смысле ледяной нет, все что имеется максимум тёпленькое. Впрочем, они разгорячённые. Чуток поволноваться не помешает.
– Вон опять! – Крионо вытягивает руку, чуть не свалившись вниз, впрочем, ярусом ниже тоже источник, притом пустующий. Над Резиденцией поднимается цветистое зарево.
– Уф! – Отинг утерев пот со лба, устало прислоняется к стене, –  Это фейерверк! Что-то празднуют...
– Интересно,  кто и что именно? – посмеивается Марина, – Больше всех фейерверки у нас любит Эр, но она здесь. Мне – ещё рано, Херенокту – тем более. Софи и Эорен и вовсе в Резиденции нет.
Эр выглядит испуганной. Глядя на неё, пугаются и Крионо с Отинг. Чувства, оказывается, бывают заразным. Страх – чуть ли не сильнее всего.
– Дина что-то подожгла, – Эр по обыкновению, предполагает худшее.
– Рация молчит, при любом происшествии меня бы известили сразу...
– Осень... Но она же очень спокойная девочка... Да и чего ей салют устраи... – кажется Эр готова заплакать, ей иногда полезно, – Как нехорошо вышло! У неё же экзамен вступительный был на днях... Результаты пришли... Хотела вместе отпраздновать... И забыла...
Эр с места срывается, Марина едва успевает её за руку поймать.
– Ты куда? По-моему все, кому можно любоваться на твою задницу сейчас здесь.
– К телефону. Сказали ведь, что подключён к городской сети и звонить можно куда угодно. Позвоню и поздравлю. Потом ещё что-нибудь придумаю. Это ведь в первую очередь, её и Рэды праздник... Мы там не очень-то и нужны.
Конечно, Эр самооправданием занимается, но как обычно в мудрости не откажешь. Осени и Рэде и вдвоём замечательно. Настолько, что скоро начнут возникать вопросы о степени близости их отношений. Или это у Марины мозги перекошены от постоянного общения с Эридой и наличия где-то недалеко Софи. Сейчас ещё и недавно виденное играет роль.
Разговаривает Эр довольно долго. По крайней мере, Отинг хватает времени, чтобы расспросить Марину про новые имена, ибо она только про Софи сразу поняла, кто это такая. И с некоторым напряжением вспомнила Эорен и Дину. Оказывается, по кораблям бродил слух, что во флоте, кроме всем известного Сордара из Великих Домов Высшего ранга служит ещё и урождённая принцесса. Только мало кто знает, кто она. Искренне удивилась, когда узнала, что это правда. Ещё раз повторила поговорку про разницу между Резиденцией и виллами. Но на этот раз зло. Марине некстати вспомнилась Звезда.
  Не самая умная традиция заставлять школьников учить полную наизусть титулатуру первых лиц Империи и их близких родственников, оказывается, жива по прежнему.
Дом Осени рангом чуть ниже. Отинг не из тех, кто интересуется списками урождённых принцев и принцесс. Хотя, с усмешкой вспоминает, кого-то в наказание в школе заставили выучить и его.
  – Дурное дело – простое, – хмыкает Марина.
Эрида возвращается довольная.
– У неё – лучший результат. Рада за неё... Девочка так счастлива! Сказала, что отпразднуем ещё раз, когда все соберутся.
– Ладно, теперь я пойду позвоню. Я тоже сглупила.
Эрида берёт за руки Крионо и Отинг.
– Как поговоришь – к нам приходи... – говорит потому что надо так сказать. Совершенно без надежды.
Марина язык показывает
– Без меня развлекайтесь! Я сладенькое не люблю. У меня ещё не всё допито.
– Мариночка, ну хоть посмотреть приходи. Так приятно, когда вижу тебя рядом.
Ответ – непристойные жесты сразу с двух рук.

На этот раз утомились быстрее, чем в прошлый. Шумели меньше, или звуки успели стать привычными, и воспринимаются как естественный шум?  Марина уже собиралась зайти посмотреть, но они сами выбрались.
Марина демонстративно закуривает. Протягивает пачку.
– Хотите? Говорят, хорошо после этого дела!
Девушки переглядываются. Отинг делает шаг вперёд:
– Спасибо, конечно, но мы не курим.
– Пайковые на что меняете? На конфеты?
Островитянки переглядываются, почему-то одновременно хихикнув.
– По-разному.
Эрида и так не курит. Судя по довольной рожице опять что-то придумала.
– Ой, девочки! Когда приедем, надо будет вас написать. Вы когда друг с другом – такие ми-и-и-иленькие! Правда-правда! – вскидывает руки к щекам.
  Островитянки уже успели составить некоторое представление о характере и не всегда уместной энергичности разноглазой, поэтому осторожно усаживают, сами сев по бокам. Эр совсем уж глуповато щурится, положив руки островитянкам на колени. Те кладут свои на колени Эр.
Марина выпускает струйку дыма. Зевает, держа сигарету в руке.
– Эрида, ты фабрику открыть не думаешь?
  Разноцветные глаза закрыты, их обладательница частично находится где-то в другом мире.
– Ка-а-акую... Фа-а-абрику.
– По производству копий «Подруг» с лицами заказчиц, или любыми другими. Судя по всему, тут это будет продаваться очень хорошо... Можешь ещё издательство с типографией открыть. Фото твоей любимой тематики имели, и всегда будут иметь постоянный спрос.
В нормальное состояние Эр оказывается, может переключаться стремительно.
Издав вопль первобытного человека, запускает в Марину подушку.
Разумеется, мимо. Поймав снаряд, Марина тут же отправляет его назад. На этот раз попадание. К счастью, Эр схватила самую лёгкую из имеющихся. Впрочем, и такой можно задушить.
Разноглазая теперь сидит, скрестив ноги, да ещё подушку руками обхватив. Будь изделие живым существом – было бы задушено. Эрида не особенно сильна физически, но и не из тех, кто собственную слабость обожает подчёркивать.
Смотрит с максимально возможной для неё свирепостью. Выглядит крайне забавно.
– Марина! Ты же знаешь, я не занимаюсь копированием. Я уже очень давно превзошла этот уровень!
Херктерент показывает язык:
– Жить захочешь – ещё не таким будешь заниматься!
Эрида умеет бросать крайне выразительные взгляды на самые разные предметы. На этот раз таковым оказывается одна из стоящих на столе бутылок. Смотрит крайне внимательно. У и Отинг, и Крионо взгляды на том же предмете сосредоточили.
Разноглазая мрачно изрекает.
– Жизнь – вещь крайне растяжимая. Чего только в ней не помещается...
Марина давится от смеха, с трудом борясь с желанием кинуть чем-нибудь тяжёлым (тяжелее тех же бутылок всё равно в поле зрения ничего не наблюдается). Можно даже и кинуть, чтобы напугать этих двоих. Эрида знает, Марина достаточно ловка и точно промажет.
– Может, мне начать собирание твоих высказываний? Издам потом, как цитаты из великой меня, а то и вовсе как секретный архив Дома Еггтов.
– Смеяться над тобой люди будут, – совершенно серьёзно качает головой Эр, –  ибо сразу поймут, что это не твоё. Я много чего говорю, но не помню, что сама придумала, а что из книжек запомнила. Люди довольно много читают, и их много-много. Сразу заметят, придумано не тобой.
– Люди не особенно наблюдательны, – хмыкает Марина.
– Вот тут ты ошибаешься. Если это уже было издано – обязательно запомнят и припомнят, если попытаешься выдать за своё. Люди будут очень внимательно следить за всем, что ты скажешь и напишешь.
– К тебе это тоже относится.
– Конечно, ты права, – вздыхает Эр, – но я никогда-никода не говорю людям того, что может их обидеть.
«Намеренно не говоришь, это да, а вот ненамеренно обиженных на себя создавать – только так получается» – Марина подумала, но не сказала. Мозги в очередной раз состязание у языка выиграли.
– Я проще поступлю, – хмыкает Марина, – переживу всех, кто на меня будет клеветать. Сама знаешь, пережить человека можно самыми разными способами. И долголетие – далеко не лучший.
Марина вертит между пальцами нож для фруктов. Подкидывает, и ловко поймав втыкает по рукоять в ни в чём не повинный персик. Слышится хруст.
– Косточку расколола, – качает головой Отинг в ответ на удивлённый разноцветный взгляд, – Ты, Марина, если понадобиться, точно любого переживёшь.
– Хотя, ты на самом деле очень-очень добрая. Когда не злишься, – естественно, Эр не может не поделиться очередной мудрой мыслью.
– А сейчас я какая?
– Сердитая. Надутая... Если чего-то хочешь, о чём стесняешься спросить, можешь на ушко сказать, – ещё и пальцем показывает на какое именно, – сразу обещаю, я или мы всё-всё тебе сделаем, как ты попросишь.
В прошлый раз. Когда разговор до подобного дошёл, Марина предпочла оставить поле боя за противником. Сейчас... Пока предпочтёт остаться на позициях. Тем более, и Эр никаких действий не предпринимает. Можно и подразниться. Хотя такое поведение уже и не очень возрасту соответствует.
– Ну, допустим... Но ведь мне может банально захотеться того, чего у вас физически нет.
Отинг фыркает:
– Марин, ты наверное знаешь, если на Набережной видишь по-настоящему симпатичного мальчика, то он наверняка из службы поддержки... Женщин-военнослужащих довольно много. Имеются определённые потребности. Командование заинтересовано в поддержании боеспособности. Названия цветочков – не все женского рода. Часть цветиков на службе в Командованиях. Сейчас это возможность числиться на службе, но собой почти не рисковать. Если в прифронтовой район не переведут. Если стесняешься позвонить, то я могу, только ты скажи, какого тебе надо. Можешь на ушко, – тоже пальцем показывает, – если смущаешься какие-то детали описывать. Как-то в увольнении, причём на прифронтовой базе, как раз с теми погибшими девчонками и ещё двумя как раз взяли вскладчину двух таких жеребчиков... В общем, не пожалела, что скидывалась, хотя меня чуть ли не заставили вложиться. У них деньги уже кончались, а ещё сутки оставались... Но то там было, местными не пользовалась. Хвалить или ругать не стану. Тут справочник городских номеров есть, могу сказать, только куда девчонки знакомые ходили... Вроде не жаловались на качество обслуживания.
  Марина усмехается:
– Слушай, я тебя с Сордаром познакомлю... Нет-нет, я совершенно ничего не имею в виду. Только расскажешь ему всё тоже самое, что сказала мне. Можешь подробностей побольше вспомнить, или с собой кого-нибудь пригласить из тех, кто там бывала. Мне вот интересно, он после рассказа захочет убить меня, тебя, цветиков или кого-то из вышестоящих.
– Думаю, никого, – пожимает плечами Отинг, – Уверена, он всё знает, но делает вид, будто ничего не видит. Так всем проще. Если что-то есть, оно неприятно, то можно делать вид, что его нет. И оно словно пропадает. Конечно, всё равно остаётся, но видимость отсутствия создаётся. Особенно, если доклад какой-то надо писать. Вспомогательных служб много. Корабли снабжения вон тоже к ним относятся. У меня есть боевое ранение. В цветочном личному составу тоже могут рёбра поломать... Интересно, им нашивка «за ранение» тоже полагается.
Марина вскидывает палец в одобрительном жесте.
– Нравишься ты мне, Отинг... Не радуйся, не в таком смысле как Эриде. Люблю людей, у кого взгляд на жизнь похож на мой. Я тебя запомнила, через несколько лет, когда буду свиту собирать, найду тебя. Пойдёшь?
Отинг усмехается:
– Если Принцесса Империи что-то предлагает – надо брать, даже не думая. Такие вещи раз в жизни бывают. Свою удачу сегодня, я кажется, до конца жизни вычерпала. Крионо, не смейся, у тебя ситуация аналогичная. Учти, Марина всю жизнь знает Эриду, а не тебя. И в случае чего, спасать будет её, а не тебя.
– Да от кого спасать-то?
Марина и Отинг переглядываются. Островитянка протягивает руку:
– С благодарностью принимаю ваше предложение.
Марина пожимает, сжав чуть сильнее  чем следует.
– Хорошо! Только одно условие – чтобы это был последний раз, когда я от тебя слышу «вы».
– Так точно, Марина! – вскидывает руку к голове в военном салюте.
Принцесса Империи вяло повторяет жест:
– Ну что, иди теперь Эр или Крионо благодари!
– Как?
– Как вам всем троим захочется! Крионо за удачливость, Эриду за наблюдательность. Без сочетания этих факторов ты бы со мной не познакомилась.
– Ясно. Можно идти?
– Иди.
Отинг разворачивается. Двигается очень плавно.
– Эй, Отти! – смеётся Марина, – Задницей не виляй, меня твои «булочки» всё равно не возбудят, а Эр уже давным-давно рассмотрела всё, что хотела.
Эрида неожиданно садиться, закинув ногу на ногу:
– Мне с тобой хорошо-хорошо было. Не так, как с Крионо. Но, ты меня уже за всё-всё отблагодарила уже. Так что, если Мариночке от тебя ничего не надо, – разноглазая крайне двусмысленно губы облизывает.
Марина кулак демонстрирует.
– Но вижу уже, ей ничего не хочется. Но кое-чего хочется уже мне, и Мариночка, думаю, не откажется. Просто посидим и выпьем чего-нибудь вкусненького и сладенького-присласладенького. Вон того, например. Марина, это как сочетается с тем, что мы пили раньше?
– В смысле, не полезет ли назад после первой? По формальным признакам, не должно. Ты что скажешь, Отинг?
Островитянка усаживается, тоже закинув ногу на ногу.
– Во флоте пьют всё, кроме воды... Что там дальше говорят, я тоже знаю!
– А что именно? – Очень правдоподобно получается изобразить глупенькую мирренскую девочку прошлого века, не знающую ни о физиологических особенностях своего тела, ни тем более о том, что может происходить между мужчиной и женщиной. А уж если попытаться рассказать, что между двумя девушками бывает...
Крионо, склонившись к изящному ушку, рассказывает вторую часть присловья.
Эрида хихикает, прикрывая рот ладошкой.
Марине особенно смешно смотреть, как Эр пытается разыгрывать из себя маленькую и глупенькую после всего происходившего недавно. Но, что интереснее всего, с таким личиком у Эриды всё прекрасно получается.
Кажется, становится понятен мирренский религиозный термин «невинность» и связанное с ним «целомудрие». Самый близкий перевод на грэдский и по смыслу, и по состоянию – животноводческий термин «яловая». В конце-концов, «невинных», «целомудренных» и прочих «святых» художники Юга длительное время писали с исключительно торговавших собой девушек. В отличии от северян, имена южных моделей остались неизвестными. Кажется, многие художники ещё и смеялись на заказчиками, ибо прекрасно знали, насколько изображённая святая в обычной жизни свято себя ведёт. Да и сами сплошь и рядом неплохо проводили время с прототипами всяких «непорочных дев». Если учесть, что «святая» на изображении часто должна была быть как-нибудь хитро связана или пытаема, то о состоянии рассудка авторов религиозных текстов даже на Юге есть сомнения.
Эр на некоторых «непорочных дев» довольно сильно похожа. Хотя, великолепно разбирающаяся в южной живописи Эрида сейчас просто играет. Как и большую часть жизни, когда не спит.