Осень со всеми родственниками сохранила прекрасные отношения. Её подготовка была целью воплощения в ребёнке детских мечтаний родителей. Вот только они поступили мудро сумев сделать свои мечты мечтами Осени тоже.
Нечто подобное пытались провернуть с Оэлен, только островитянка должна была прославить собой взрослых и их усилия, в первую очередь заключавшиеся в излишнем контроле, ограничениях и наказаниях. Результат получился отличный от желаемого. По сути дела, отправка в Сордаровку превратилась в побег из дому. И взрывному интересу ко всему в чём ей ограничивали или запрещали, а так же всему тому, о чём она не знала.
Островитянка так и не решила, чем заниматься будет, зато  удовольствия не вполне соответствующие возрасту попробовала практически все.
За всё время Оэлен всего один раз покинула территорию  Резиденции, притом будучи вместе с Мариной, только вблизи Принцессы Империи и чувствовала себя в абсолютной безопасности за пределами охраняемой территории.  Хотя  все остальные гостьи неоднократно ездили в город и по-одиночке, и группами. К ним тоже и друзья, и родственники заглядывали.
Страх похищения, и водворения в то место, где жила до прошлого лета – детский, глупый, нелепый но он был и преследовал Оэлен. Очень сильно переоценивала возможности матери в области контроля за ней и прав на ребёнка. Несказанно была довольна, когда узнала Администрация школы выдаёт документы не только об окончании школы, но и документы о совершеннолетии. Почему-то думала, что их получить можно только по месту проживания родителей. Весьма обрадовалась, когда поняла, что после школы ей больше незачем появляться на Архипелаге.
При безграмотном подходе вместо Осени в лучшем случае получилась бы ещё одна Оэлен. Худшие варианты не стоит даже рассматривать. Но у родителей маленькой принцессы был талант к воспитанию детей. Сумели же создать всесторонне развитую личность со множеством способностей. Пусть и напоминающую взрослого человека временами.
– Софи, по-моему тебя беспокоит возможность получения Эридой доступа к некоторым частям моего тела. Сразу скажу: я пока не намерена предоставлять кому-либо право такого доступа, ибо сама в этом не заинтересована. И вполне обучена оказывать сопротивление при попытках получить доступ без моего согласия.
Рэда хихикает:
– Софи! Оказывается, я никогда не видела тебя по настоящему удивлённой. Осень прекрасно осведомлена обо всех возможных опасностях. Кстати, голос у неё громкий, и бегает она очень быстро, к тому же, вёрткая.
Софи наконец, догадывается закрыть рот. Удивили, так удивили, хорошо хоть в таком состоянии её только они двое видели.
– Вот утешили! Так и представила Эриду, гоняющуюся за тобой, ради получения доступа к твоему телу.
– Мне это тоже показалось забавным, – выглядеть беззаботной Осень, оказывается, тоже умеет.
– Как и кому предоставлять доступ к своему телу, это твоё и только твоё дело. Меня больше волнует, не получила бы разноглазая доступ к твоим мозгам.
Осень изображает удивление. Даже глазками моргает.
– Насколько я знаю, Эрида не имеет отношения к первобытным племенам, периодически употребляющими этот продукт... Но там, насколько я помню речь идёт о поедании мозга умершего родственника при погребальном обряде.
Рэда от смеха буквально рыдает. Софи позволяет себе ухмылку:
– Думаю, мы друг друга поняли. Советую сократить контакты с Эридой до минимальных.
– Совершенно верно. Я пока не намерена менять свои взгляды в какой-либо области, – девочка Осень куда-то пропала, снова этот невероятный взрослый ребёнок –  маленькая принцесса появилась.
– Странно, что ты не захотела поближе познакомится с поступившими вместе с тобой.
– Хоть что-то должно остаться естественным. Познакомлюсь с ними на корабле. Сразу и скажу, кто я такая.
Рэда усмехается:
– Я пока тебя ждала, разговорилась с родственниками других сдающих экзамены. Тебя многие заметили, в том что из Великих, и точно поступишь никто не сомневался. Слишком уж сильно тебе написано, какая ты замечательная. Хотя, ты иногда и стараешься накорябать что-то другое.
Осень опять похожа на обычную, только очень красивую, девочку.
– Но я тоже хочу по-разному выглядеть!
– Будто тебе кто-то запрещает, – хмыкает Рэда.
Совершенно неожиданно маленькая принцесса показывает язык. Кажется, Рэда упустила шанс увидеть Софи ещё более удивлённой, ибо смотрит Хорт на девочку.
–  Осень, ты забыла, где телефон можно найти? Телефон местного филиала «Красной Кошки» есть в любом справочнике. К тому же сама Пантера сейчас здесь, и не откажется с тобой пообщаться.
– Софи, не порти мне девочку! – грозит пальцем Хорт.
– О как! Она уже твоей стала? – Софи удивлённо вскидывает бровь.
Осень в ответ обнимает Рэду. Бросает с вызовом.
– Да, я Рэды, а Рэда моя. Она мне как ещё одна сестра теперь. Самая лучшая и любимая.
– О как! – только смогла повторить Софи. Интересно, книжки Хорта девочка сама нашла или родители подсунули? Первые появились, когда самой Рэды в школе ещё не было. Книжная Рэда была несколько старше настоящей. Хотя в текущий момент живая Рэда в точности соответствовала книжной их двухтомной части.
Софи по описанию изобразила бы именно кого-то похожего на Рэду, даже если бы и вовсе не была знакома с Хорт.
– Высоко забралась, Рэда. Упасть не боишься? – озвучивает Софи главный страх возлюбленной.
Но у Рэды в своё время хватило храбрости выйти против разозлённой Марины. Сестры в таком состоянии побаивалась сама Софи. Но Рэда вышла... С известными результатами, хотя Марина на самом деле, не била Хорт по больной ноге.
С действиями Осени проницательной Софи всё, в общем-то, понятно. Никто её за язык не тянул Эриду чёрной краской вымалёвывать. Еггте положено быть язвительной. Чему что Софи, что Марина прекрасно соответствуют.
У Осени какое-то своё отношение к разноглазой успело сформироваться. А Софи по этому мнению проехалась как «Дракон» по «пятидесятке». При своём мнении Осень осталась, но что-либо возразить Софи не смогла. Ибо явно видела непробиваемую броню куда более долгого знакомства Софи с разноглазой.
Маленькой принцессе совершенно не хочется, чтобы Софи говорила что-то плохое о по-настоящему много значащей для Осени Рэде. Вот и атаковала первой, обозначив своё отношение такими словами, что в лицо Рэде робела сказать. Хотя и очень хотела.  Всё-таки её учили слишком много чувств ни к кому не проявлять.
Одновременно учили тщательно следить за тем, что именно и про кого она говорит. Причём истинное отношение к людям следовало обозначать только в самых крайних случаях, во всех остальных высказываясь по возможности, обтекаемо.
В случае с Софи и Рэдой этот крайний случай и наступил. Осень высказалась однозначно, и теперь уже своевольной Еггте надо тщательно думать, подбирая слова. Всё-таки Софи тоже учили избегать резких слов. Особенно, в адрес равных лиц.
Осень сознательно постаралась возвысить Рэду в глазах Софи так высоко, как только могла. Ибо похоже, мнение девочки о Софи довольно предвзято. Тем более, сама Софи рассуждениями про Эр это мнение укрепила.
Хотя на деле, Софи маленькую принцессу против себя настраивать не собиралась, чтобы Осень себе не навоображала.
Хорт смотрит, наверное, как перед всем известным, но никем не увиденным боем с Мариной. Ничего не говорит, ибо знает, умение речи произносить не относится к её сильным сторонам. Софи же прекрасно умеет в словесные провокации.
– Я  под ноги обычно смотрю! – нейтралитет на грани первых выстрелов. Рэда слишком редко в последнее время пересекалась с Софи, забыла, какая раньше про неё слава гуляла.
– Советую и дальше такой же осторожной быть, – хмыкает Софи. Она может на тлеющие угли бензинчику плеснуть, но понимает, когда лучше воду применить. Сейчас как раз такой случай.
– Я не подумала. Пантера – замечательный человек, – качает головой Софи, вот уж против младшей Ягр меньше всего хочется кого-либо настраивать, – Но она слишком взрослая. Вспомни, это твоей мамы подруга. Она и с тобой будет как со взрослой разговаривать.  Но ведь ты не взрослая ещё?
– Пожалуй. Всё-таки ещё нет, – не слишком уверенно заявляет девочка.
– Большинство «Эшбадовок» тоже не определились ещё, – подхватывает Рэда, – мне не слишком нравится, что на них одновременно так много и так мало «Красной Кошки». Они ведь часто ходят в том, что обычно надевают не для всех.
– Они так для Эр одеваются, – логично замечает Осень, – Она им это всё подарила. Людям нравится, когда подаренное ими носится. Эриде тоже нравится. Софи, что ты на меня так смотришь? Я прекрасно знаю, чем взрослые отношения от детских отличаются. И что дружба  между девушками очень разной бывает. Не очень понимаю, что тебя беспокоит вообще? Какие между людьми бывают отношения, я знаю. Что между мужчинами и женщинами происходят, для меня тайной не является. Как не являлось и для тебя в моём возрасте, одни и те же книги читали. В довольно обозримом будущем близкие отношения начнутся и у меня, ввиду неизбежных биологических изменений, моей достаточно высокой внешней привлекательности и статуса. Сейчас я имею возможность рассмотреть со стороны один из видов отношений, чтобы понять, подойдёт ли мне подобный в будущем. Пока могу сказать, никакого решения я не приняла. Отношения Эриды с девочками, или тебя с Хейс – для меня никакая не тайна. Самый распространённый вид отношений, я неплохо изучила на примере родителей. Теперь вот изучаю вас.
– Настоящая исследовательница! – не поймёшь, Рэда хвалит, или беззлобно подшучивает над не по годам умной девочкой, – Надумаешь в отношения с мальчиком вступать, справки о его здоровье и здоровье родных на десять колен вниз затребуешь? Учти, большинство смогут предоставить тебе сведения только о трёх-четырёх. Привлекательными бывают не только Великие.
– Если я буду заинтересована в рождении здоровых детей, я соберу всю возможную информацию о состоянии здоровья потенциального отца и максимально возможного числа его прямых предков. Слишком много наследуемых заболеваний. При наличии хоть одного недопустимого с моей точки зрения – незамедлительно приступлю к поискам другого. Дети – слишком большая ценность, чтобы играть с их возможными болезнями в «повезёт-не повезёт», когда определённых заболеваний вполне можно избежать. К тому же, наследуются не только отрицательные, но и положительные признаки, хотя отрицательные наследуются лучше.
– Интересно будет обсудить это же вопрос с тобой года через два-три! – хмыкает Софи.
– Не вижу причин, что могут помешать тебе это сделать... Кроме одной, всем нам известной... Но эта причина может сработать и на меня... Кстати, по мнению некоторых примитивных культур, я уже накануне вступления в брачный возраст. Да и на Юге этот возраст был закреплён в существующих значениях менее ста лет назад...
– На что ты намекаешь? – вот теперь Рэда явно шутит.
– Пока ни на что... – вздыхает маленькая принцесса, – всего лишь на скоротечность времени. Сама не замечу, как кто-то рядом появится...
– Угу, – усмехается Софи, – только что-то мне подсказывает, тебе одних справок будет недостаточно. Ты его вскроешь, убедишься в здоровье всех органов, зашьёшь обратно. И только потом будут какие-то отношения. Если  выживет.
– Я не настолько увлечена медициной! – Осень опять демонстрирует, прекрасно умеет в иронию, – Но мне определённо, нравиться ход твоей мысли... Если не ошибаюсь, современная медицина уже в состоянии определять жизнеспособность сперматозоидов?
– Не интересовалась, – хмыкает Софи, – но думаю, если понадобиться ты с лёгкостью найдёшь эту информацию. Данными о состоянии своего здоровья ты тоже намерена делиться.
– Это тот вариант сделок, где крайне важна честность двух сторон. Но опять же, дети и близкие отношения в наше время не особенно связанные между собой вещи.
– А как же чувства?
– Чтобы там люди на Севере и на Юге не говорили, но первично именно биологическое влечение, а не какое-то иное. Чувства... Иногда идут приятным дополнением. Но чаще всего их либо нет, либо они фальшивые. Биологическое влечение было, есть и будет всегда. В противном случае мы бы давно исчезли как биологический вид по причине нашей крайней агрессивности и бесконечном совершенствовании средств в уничтожении себе подобных.
– Ну, разве не прелесть? – Рэда вскидывает руки к щекам. Не то дурачась, не то искренне восторгаясь, не то проявляя к Осени совсем не испытываемые к ней ранее чувства, хотя последнее Софи додумывает исключительно из вредности. Уж что-то, а взгляд влюблённой девушки она с лёгкостью отличит от любого другого взгляда этой же самой девушки.
  – Прелесть! – подтверждает Софи, – Мне уже страшно становится, как представлю, что через несколько лет столкнусь с её дочерью. Рэд, ты прекрасно знаешь, насколько меня легко напугать. Так вот – у твоей любимицы – получилось! Одно радует – наследственность – штука крайне непредсказуемая.
– Это ты шутишь так, да? – осень удивлённо хлопает глазками. Вот на этот раз – точно наиграно. Ибо такое умение однозначно подцеплено у Динки. Кошмар по-прежнему интересуется всеми, связанными с Мариной. После Эриды первая в этом списке как раз Рэда. С того времени, как на борт лайнера поднялись, где Рэда – там и Осень. Кошмар рядом просто неизбежен. Интересно, кто из них на кого влияние окажет, ибо одной не помешало бы добавить серьёзности, а другой, наоборот, безрассудности. Хотя Кошмар со способностями Осени. Или наоборот. Вот это было бы по-настоящему страшно. Софи аж поёжилась, как представила. На таком фоне все бескожие существа в платьях из змей вырезающие сердца и языки каменными ножами, порождённые фантазией Коатликуэ, не более чем милые и забавные мягкие игрушки.
– Нет, это я серьёзно так, да!
Маленькая принцесса делает вид, будто не заметила иронии.
Рэду опять пробило на очередное расхваливание Осени. Причём всё на основе недавних высказываний девочки. Какой у неё правильный и логичный взгляд на мир, как она во всех упомянутых вещах разбирается. Софи так и пробивало спросить, не занимались Рэда с Осенью, конечно, исключительно в образовательных целях, кастрированием каких-либо животных, ну там поросят или котиков.
Всё-таки не спросила. Ни к чему увеличивать объём знаний, что могут негативно сказаться на крепости твоего сна.
Это у Рэды сейчас в жизни главный человек – Осень, но не у Софи. Конечно, не надо забывать, что в одном из кругов, где вращается Принцесса Империи есть ещё и маленькая принцесса. С совсем не маленькими способностями и совершенно непонятыми планами на будущее. Задумываясь о своём, теперь стоит ещё один фактор учитывать. Способный повлиять самым неожиданным образом, притом совершенно непонятно, когда. На век Осени может и не хватить войны. Во что маленькая принцесса вмешается, или её втянут? Ведь наблюдательна не только Софи. Такие способности много кто заметит. Папки с именем Осени скоро много у кого на полках архивов крайне усложнённого доступа появятся. И достаточно быстро заполняться начнут. В МИДв такая папка уже точно уже точно есть. Следовательно, и у Кэрдин уже своя имеется. Уже можно начинать планирование использования Осени в грядущих играх и схватках. Ибо сама она точно ни от чего прятаться не будет. Заметь можно не успеть, как она из фигуры в игрока превратится.

– Умничка ты наша! – улыбается Рэда.
– Софи, а «Красная Кошка» где-то здесь?
– Ты же карту смотрела. Не поверю, что не запомнила.
– Запомнила. Одна где – то здесь, – неопределённо машет рукой налево, – Другая где-то там, – показывает прямо, – Там по-моему, самая большая на Архипелаге. Сама Ягр, наверное, тоже там.
– Вы вроде бы, уже всё заказали и получили?
Рэда кивает.
– Маме Ягр нравится, а я её почти не знаю.
– Так хочется поближе познакомиться?
– Не отказалась бы...
Софи пожимает плечами:
– Если дойдём, то зайдём. Только ножками, а туда неблизко.
– Мы почти в начале набережной. Можем вернуться к машине и проехать по соседней улице.
– Будет, как я сказала! Хотя, если хочешь, можешь с охраной связаться, и они тебя отвезут, куда хочется.
Осень оглядывается по сторонам. Всё-таки она не из числа тех, кто считают, будто мир вокруг них вертится. Впрочем, те кто так думают именно так, прекрасно знаю, перечить Софи Саргон – непозволительная даже для них роскошь.
– А где они? Мне говорили, один всегда должен быть где-то на виду. Появляется если кажется, что возможны сложности.
Рэда тоже начинает вертеть головой. Софи знакомого человека сразу заметила, у Хорт с наблюдательностью похуже, но достаточно быстро тоже охранницу нашла. Осень продолжает головой вертеть. Рэда показывает глазами, «говори ты».
– Вон та девушка в форме для жаркого климата без знаков различия с белыми волосами.
– Точно! Знакомили с ней! Я тогда чуть не спросила, почему у неё волосы такие белые, хотя сама она кареглазая. Подумала, что это краска такая местная.
– Они у неё не белые, – невесело усмехается Софи, – Они седые.
– Она же молодая... Читала, бывают такие отклонения, что человек седой смолоду...
– А ещё жизненные обстоятельства, что седеешь помимо воли.
– Ты о чём, Софи? – настроение других маленькая принцесса улавливает неплохо.
– Прочти её «личное дело» – исчезнут вопросы. Полномочия «личные дела» читать у тебя есть.
– Там что-то очень плохое?
– Я же, сказала «прочти». О некоторых вещах надо узнавать через минимальное число посредников.
– Я посмотрю сразу, как назад приедем, – Осень очень серьёзна, – Можно сейчас узнать, сколько ей лет?
– Двадцать восемь.
– Все кому надо, на своих местах, – тоже не слишком весело усмехается Рэда, – Дальше пошли?
Осень, как маленькая берёт её за руку. Софи хотела съязвить, но удержалась. Осень не Эр, замечает всё вокруг. Знает о многих опасностях и лично для себя, и всеобщих. Но ещё многое ей неизвестно. Сейчас показано, сколько именно она не знает.
Впрочем, обстановка на Набережной крайне расслабляющая, и напряжение быстро уходит. Софи тоже нет-нет, да по сторонам поглядывает. Всё-таки, именно Набережная когда-то чуть не стала главной улицей Империи. Как будущую Столицу начали застраивать. Потом планы изменились. Замашки остались. Да и людей в городе живёт немало. Даже больше, чем планировали в Новой Столице когда-то.
Многие известные архитекторы успели здесь поработать. Южане когда-то шутили не только про «Острова Разврата» но и про «новейший мёртвый город»... Сейчас бы сюда этих шутников...
– Может, мороженного поедим?
– Понравилось местное, сладкоежка? – усмехается Рэда.
– Да. Очень-преочень! – Девочка совсем не напоказ облизывается, – Куда пойдём?
– Вон туда!
– Там что-то особенное? – забегает вперёд Осень.
– Нет. Там детей много, а где их много, там взрослые дураки не будут мешать спокойно сидеть. Или, – Софи подмигивает Рэде, – Тебе хочется, чтобы кто-то помешал.
– Нет. Лучше сегодня спокойно посидим.
– Ожерелье бы тогда сняла, и что-нибудь более похожее на мешок надела. Блестишь самым ярким! – посмеивается Софи.
– И не подумаю! Молодость – один раз. Как говорится, есть что показать.
– Ага. Неспелые фрукты из известной басни изображать, – иронизировать маленькая принцесса вполне умеет.
– Много сладкого мальчикам вредно! – похоже, у них это уже почти семейная шутка, где им двоим понятно куда больше, чем всем остальным.
Осень хоть в чём-то соответствует возрасту. Заказала несколько разных порций, не особо переживая, что может растаять. Софи и Рэдрия взяли по обычной порции.
Осень попробовала по чуть-чуть каждого вида и теперь нарочито медленно ест шоколадное.
– Растает! – замечает Софи.
– Мы, вроде, никуда не спешим. К тому же, я подтаявшее люблю. Интересно вот так сидеть, и на людей вокруг смотреть. Никому ни до кого дела нет, поэтому много нового узнаёшь.
– Зачем тебе это?
– На отрывки фильмов похоже, увидела сцену, и додумываешь, что было раньше, и будет потом. Интересно!
– Книги писать не думаешь?
– Не знаю, но обязательно попробую, притом сама, а не как у многих известных людей, где на обложке только имя его, а весь текст написан кем-то другим.
Вспоминается шутка Саргона про «Сборник речей ЕИВ» в ответ на вопрос дочери, читал ли он их. «Некоторые я даже написал».
– Твои родители ничего не собираются по воспитанию детей публиковать? Больно уж интересно, как ты такая вот получилась.
– Насколько мне известно, нет. Они ничего особенного не делали. Просто заметили, что я очень умная.
– Рэд, может ты записки какие начнёшь вести?
– Обо мне? – спрашивая, Осень не спрашивает, а констатирует факт, – А зачем?
– Не исключено, что в будущем  воспользуюсь опытом вашего Дома в воспитании детей. Больно уж нравится полученный результат.
Осень самодовольно усмехается, только личико мороженным перемазано.
– Нет Софи, дневниковые записи – это не ко мне. Хочешь спросит что – спрашивай, отвечу, если Осень против не будет.
– Я лучше заранее список вопросов составлю, потом на подпись Осени отдам, потом ты в письменном виде ответишь...
– Потом я ответы прочитаю, и только потом обратно тебе отдам. Ты не думай,  тебе, Рэда, я абсолютно доверяю. Но уже есть некоторые вещи, про которые я не хочу, чтобы знал кто-то, кроме нас двоих...
– Как теперь уже можно сказать, у всех нас в школе говорят, «рассказала подружке на ушко», через сутки весь корпус знает.
– То подружки, – задумчиво склоняет голову Осень, – А то Рэда. Это совсем-совсем другое, понимать надо. Ты свою Хейс лучше попроси написать, как она так хорошо умеет всех мирить и отношения между людьми налаживать.
– Чтобы Хейс села что-то по данным вопросам писать, во многом зависит как раз от тебя?
– Как так?
– А вот так. Я её уже спрашивала, чтобы она написала что-то вроде «Записок Главного старосты». Или и вовсе в Министерство Образования работать пошла.  Но она сказала, припомнив как раз твой ум. «Ничем связанным с образованием я заниматься не буду. Во всяком случае, пока не увижу родителей Осени в руководстве минобра. Если же кадровую политику у нас изменят, то я пойду устраиваться к кому-то из них в аппарат. Но не раньше».
– Как у нас всё сложно! – вздыхает Рэда.
Осень призадумывается с ложкой во рту. Вернув ложку в вазочку, грустно вздыхает.
– Они точно не захотят... Им и так хорошо. Всего много. Насколько я знаю, маме с папой все завидуют, какие дети у них получились. Особенно, я, – Рэда не удерживается от шуточного подзатыльника, больше обозначая намерение ударить. Софи кажется, Хорт даже не коснулась волос девочки.
– Зазнайка!
Осень продолжает, на всякий случай потерев затылок:
– Согласятся только если по Именному указу, тогда да. Но что-то мне подсказывает,  такого указа не будет.
Софи скалиться:
– Представляешь, мне кажется тоже самое. К кадровой политике в самых разных ведомствах у меня с каждым днём всё больше и больше вопросов.
– Не только у тебя, – неожиданно вздыхает Осень, – дома я слышала почти тоже самое.
– Жизнь с каждым днём становится всё веселее! – хмыкает Софи.
Осень грустная по-прежнему. 
– Это я тоже слышала. Причём понятно было, ничего по-настоящему весёлого нет и не предвидеться.
– Надо будет, как в Столице окажусь, к твоим родителям заглянуть. Кажется, про известных мне всю жизнь людей я много не знаю.
– Папа про вас сказал, очень неловко себя чувствовал, боялся перепутать, кто из вас мать, а кто дочь.
– Кэретте такое бы было приятно слышать, но не мне, – Мрачно замечает Софи.
Опять кажется, прямота Осени – какая-то игра, где правила знает только сама маленькая принцесса. Девочка снова принимается за мороженное.
Софи переглядывается с Рэдой. Та только плечами пожимает. Осень временами напоминает Марину в скверном настроении, когда она поддевает всех подряд. Кажется, от её шуточек в своё время даже разноглазой доставалось. Вот только там никогда не пахло признаками долгосрочного планирования непонятно чего.
Впрочем, возможно это ей самой что-то мерещиться. Кэретта с Софи на на буксире зимой на самом деле вломилась туда, где их не очень ждали. Тем более, результаты переговоров всё равно были бы одни и теми же, присутствуй на них Императрица или нет. Впрочем, для Рэды может быть и неплохо, что её Кэретта запомнила. Жизнь – штука длинная, память у всех Еггтов хорошая.
Впрочем, у Осени память тоже отличная. Софи уже начинает замечать, каждый год пролетает чуть-чуть, но быстрее предыдущего. К тому же, пример Кэретты неплохо показывает, ночные кошмары многих от двенадцати и лет до ста – признаки старения, саму Софи коснуться ещё не скоро. Кэретты же не коснулись до сих пор. Выглядит юной, с лёгкостью влезет в любое из платьев, что носила до беременности.
Некоторые сверстницы Софи уже пользуются средствами для борьбы с морщинами, на девяносто девять и девять в периоде, придуманными. Волосы красят якобы чтобы не было видно седины.
Софи уже попросила у седой наёмницы её фото, чтобы получше было видно причёску. И фото в раздельном купальнике, чтобы можно было ткнуть в рожу, в каком состоянии надлежит поддерживать тело уже в не самом юном возрасте. Софи сама ещё не забыла, как двадцатилетние ей самой казались чуть ли не стариками и старухами. С другой стороны, есть личности, кто за пару лет раскормились с габаритов немногим хуже Софи до полутора сотен кило если не больше.
Школьные годы наёмница не забыла. Ещё и ехидно сообщила на кого сейчас похожи подруженьки из прошлого.
Софи уже чувствует, как после возвращения много над кем посмеётся. Думают, у Софи какие-то особые секреты, каким образом так потрясающе выглядеть. В не слишком вежливое «меньше жрать и больше бегать» банально не верят. Хотя бы потому что видят, в вопросах покушать вкусненького Софи себе ни в чём не отказывает, и всё равно, тонкая и гибкая. Притом ещё и не слабенькая.
Правда, Софи уже предвидит, демонстрация фото пепельноволосой красавицы приведёт только к росту спросу на седую краску и больше ни к чему. Раз сама Софи рекомендовала. Наёмница злобно посмеялась, искренне пожелав дурам, никогда не испытывать того, в результате чего поседела она.
Высказывание о бесконечности человеческой глупости девушке известно.
– Рэда, а как думаешь, может мне волосы в белый цвет покрасить?
Хорт и Софи не сговариваясь, стонут. В школе помешательство. Большинство доставшимся от природы цветом волос не довольны. Светловолосые перекрашиваются в тёмные цвета, темноволосые –  в светлые. Прямые волосы завивают, вьющиеся распрямляют. Весьма распространены цвета волос, не существующие ни у одной известной расы и подрасы. На Архипелаге можно найти представителей любых раз, а так же все возможные межрасовые варианты. Соответственно, и раскраски есть самые дикие. Эшбадовкам положено причудливо выглядеть. Вот Осень на всякое и насмотрелась. Стайному чувству и она подвержена. Тем более, волосы и Рэда подкрашивает. Натуральный цвет ей слишком тусклым кажется.
Хорт машет рукой:
– Думаю, что не стоит.
– Но мне хочется!
– Знаю, запрещать бесполезно. Давай так договоримся – как в школу приедем – красься как хочешь. Я хочу, чтобы тебя мать увидела примерно в таком же виде, как отправляла. Мне почему-то не хочется, что бы она мне за твой внешний вид отрывала голову.
– Мне тоже этого не хочется, – кивает девочка, – хорошо, до школы буду ходить, как сейчас.
– Лучше в чёрный покрасится, – предлагает Софи, – ближе к твоему настоящему. Я и то одно время чёрной была.
  Осень вопросительно смотрит на Рэду:
– Было дело, но недолго. Буквально несколько дней так ходила. Ты к Новому году новый образ создавала, вот и решила примерить самый Еггтовский цвет...
– И решила, что с моими длинными волосами чёрный цвет совершенно не смотрится. Подходит только к коротким, как у Марины. Но там не крашенные, это естественный цвет.
– Ага, как у Великих Дин, – кивает Осень, – но я чёрный цвет не люблю, а этот. – мотает головой, – какой-то дурацкий.
– Решила, что мне мой естественный цвет подходит лучше всего.
– Тебе – да! – важно кивает Осень, – Но так подходит не всем.
  Список детских и взрослых тем для разговоров у маленькой принцессы в голове серьёзно перемешан. С массой перекосов и в ту, и в другую сторону. Любовь между девушками – скорее детская, а вот окрашивание волос – однозначно, взрослая. Довольна, что такой важный вопрос с ней обсуждают, как с равной.
Насчёт «дурацкого» цвета Марина слышала почти от всех, кроме Маришки, кому вообще наплевать, есть у неё волосы на голове или нет, а если есть, то какого они цвета. Да разноглазой. Та отдельные пряди во что только не закрашивала, но большая часть волос сохраняла естественный цвет. Эрида вообще из всех известных Софи лиц одного с ней пола была в наибольшей степени удовлетворена своей внешностью. Причём параметры тела ниже шеи практически полностью совпадали с таковыми у Софи.
Софи даже теорию придумала, разноглазая не в неё влюблена, а в собственное отражение. Но так как с зеркалом заниматься любовью сложно, а хочется человеческого тепла, то вот и придумала Эр распространить чувства на самое удачное живое приближение к собственному отражению. То есть, на Софи. Теорию Софи никому не озвучивала, одни из подхалимажа, поддакнут. Та же самая Маришка, и вероятно, Рэда посмеялись бы. Софи очень не любит, когда над ней смеются. Пусть и обоснованно, как было бы в данном случае.
Ну вот и Осень подобное поветрие не миновало. Что при общении с яркими эшбадовками было вполне ожидаемым.
– Только Осень, красится будешь не сама, – берёт дело в свои руки Софи, – а вместе с Рэдой поедем к Пантере, и там тебя сделают такого цвета, какого захочешь.
– Ух ты! Здорово! – хотя радость кажется Принцессе Империи напускной. Осень знает, какую реакцию от неё ждут. И именно такую и изображает. С эмоциональной сферой у маленькой принцессы в каком то смысле примерно как у Марины. То есть, только ей самой понятно, как именно. Все же остальные либо видят ожидаемые реакции на действия и слова, либо не видят никаких. Марине лень напрягаться и что-то изображать. Осени не лень, ибо она сама призналась, что постоянно изучает людей. В общем-то в самом факте ничего предосудительного нет. В той или иной степени этим практически все люди занимаются. Смущает только очень юный возраст Осени и обилие у девочки множества других способностей.
Опять невесёлая мыль о подготовленном переносе сознания сама-собой напрашивается. Одно радует – о возможности подобного переноса не первый десяток лет говорят. Но ни одного такого не поймали. Хотя обычных  попаданцев зафиксированы многие тысячи.

– Бешеной самке собаки десять километров – не крюк, – раздражённо цедит Софи сквозь зубы по-русски.
Слова «самка собаки» намеренно не употребляется, хотя именно оно и подразумевается. Рэда по-русски знает сотню – другую слов. Большинство – ругательные. «Просвещением» занималась Марина. И как раз данное слово Рэда выучила одним из первых. Не хватало ещё, чтобы Хорт лишнее услышала. Дальше лучше и вовсе помалкивать. Ибо Осень наверняка родной язык Императора знает. В Великих Домах считается знаком уважения к ЕИВ учить детей его родному языку.
Осень возвращается в очередной раз. Тащит картонную коробку явно военного образца. Похоже на упаковку консервов. Софи что-то слышала про «книжное довольствие». Кажется, вот один из образцов. Девочка откровенно довольна. Сообщает, когда Рэда забирает коробку, не то Софи, не то всем окружающим.
– Вот! Это последний выпуск. У нас почти ничего из него нет.
– И он наверняка тебя дома ждёт, – усмехается Рэда.
– Это да, но я разобрать не успею. А до каникул ждать не хочется.
– С собой возьми, – хмыкает Софи, – Эриду можешь спросить, сколько и всего можно с собой притащить.
– Но зачем ждать, если можно сейчас?
Интересно, она только в области книг такая нетерпеливая? В остальном тоже... Вроде Оэлен? Хотя островитянку Софи не осуждала никогда. Причины весьма откровенного поведения в общем-то понятны. Излишне давили. Марина верно её с паровым котлом сравнила, где излишки пара не стравливали, что и привело к взрыву. Родственники крупно ошиблись, позволив Оэлен уехать. С одной стороны, самая известная школа страны, но с другой стороны – полная утрата контроля. Больше бы думали о возможности контроля – школы весьма высокого уровня есть и на Архипелаге. Но желание похвастаться переселило всё. Как оказалось, прихвастнуть Оэлен получилось в последней раз.
В школе островитянка ударилась во всё, что ей дома запрещали. Контакты сознательно разорвала. При Софи было, островитянка из своего почтового ящика конверт двумя пальцами достаёт, словно что-то грязное. Озирается по сторонам. Увидев Софи, спрашивает, есть ли у неё зажигалка. Софи протягивает, но Оэлен, мотнув головой подносит к руке Софи письмо и просит поджечь. Принцесса сразу заметила, письмо с Архипелага, но отправитель не пожелала потратиться на конверт авиапочты, хотя он стоил как две порции мороженного. Урна, куда отправился не догоревший угол письма, стояла недалеко.
В области любых контактов за пределами школы, островитянка поступила весьма умно, спрятавшись за спину Марины. Что-то там они намудрили, но любой человек, желающий увидеться с Оэлен должен был запрашивать не только Администрацию школы, но и Принцессу Империи. В теории, можно попытаться Оэлен из школы забрать, но именно в теории. Ибо столь откровенно высказывать неуважение к ЕИВ... Но Оэлен прекрасно знает выражение о бесконечности человеческой глупости.
Даже интересно, любящая родителей Осень оценит крайне агрессивно настроенную против родни Оэлен. Как-никак, им ещё несколько лет жить в одних стенах. Интересно, что островитянка придумает, чтобы и на последних годах обучения, стен школы не покидать? Но уж придумает что-нибудь, можно не сомневаться, тем более, при содействии Марины.
Или даже той же Эр. Её извращённая фантазию можно применить и на действующее законодательство. Тем более, разноглазая с островитянкой вполне общается. Притом, достаточно близко. 
Вот тут некстати вспоминается. Оэлен год назад было столько же, сколько Осени сейчас. Правда, физическое развитие, как и большинства девушек Архипелага сильно опережало календарный возраст. С подружками разноглазой островитянка вполне наладила отношения. Насколько близкие – Софи не особенно интересно.
Хотя, о чём Софи вообще переживает? За Осенью следить – та же самая Рэда есть. Тем более, девочка и сама неплохо осведомлена. Что Софи с того, попадёт маленькая принцесса под влияние разноглазой или нет? Свои мозги у Осени, безусловно, есть, вот пусть и применяет. Если вообще, со временем с Рэдой не обэридится. У них же разница в возрасте почти как у Хейс и Софи. Развитие детей ускоряется даже в рамках одного поколения. Тем более, в Доме Осени и мужская, и женские линии в наследовании участвуют, и у младшей, в отличии от Еггтов, нет никаких преимуществ. Обязанностей тоже нет, и можно жить, как нравиться.
Вряд ли Осень так уж к этому стремиться, но сразу отметать такую возможность тоже не стоит. Та же Рэда не ленивее прочих. Хотя, форсажный режим у неё отсутствует.
Какое Софи дело, какие у этих двоих отношения с разноглазой сложатся? Может, опять себе сложностей на пустом месте напридумывала? Как знать, но в прошлый раз такое состояние было во «Дворце Грёз» перед несчастным случаем с Мариной. У Софи изначально настрой был, что-то нехорошее должно вот-вот произойти. Поэтому, когда произошло, смогла действовать так хладнокровно. Притом что ранее, на оказании первой помощи была не в первых рядах.
Резиденция сейчас как раз «Дворец Грёз» напоминает. Именно обстановкой безумия происходящего. Притом Софи не пытается устраниться, а сама участвует по мере сил. Общие черты и пробуждают схожий настрой. Но только тут потенциальных источников неприятностей множество. Может, попытаться на самой себе и собственных интересах сосредоточится. Тем более, Маришка выглядит наиболее спокойной тут по причине наименьшей заинтересованности в близких отношениях.
Но не надо забывать, в схожих условиях часто схожие вещи происходят. Как курение вблизи бензина приводит к печальным последствиям.
Но пока...
Эта неугомонная девочка  всё не унимается. У Софи уже возникает бредовая идея, поднять к администрации магазина, и оптом купить весь ассортимент, одновременно оплатив несколько суток хранения. И пусть Осень вывозит всё, что ей нужно в течении нескольких дней, но только не сегодня. Остановило в основном осознание, что самой спешить никуда не надо. И время вблизи странной девочки будет проведено столь же бессмысленно, как и в любом другом месте.
Как это Рэда ухитряется от Осени не уставать? Видимо, к людям можно привязываться совершенно по-разному.
– Софи. По-моему, тебе здесь уже скучно. Может, куда-нибудь ещё пойдём?
Надо же! Игрушечная принцесса даже в форсажном режиме способна замечать эмоции окружающих. У разноглазой или самой Софи эта способность напрочь отключается. Впрочем, Софи давно уже такого состояния не испытывала, а как там у Эр обстоят дела давно не интересовалась.
– Пожалуй, да. Я не настолько люблю читать, как Марина раньше. Пусть Рэда расплачивается, и дальше пойдём.
Подложенную Софи книгу девочка не заметила. Впрочем, и самой Софи она теперь совершенно не нужна. Вот отложенные Рэдой книги сложила в бумажный пакет. Ещё несколько добавила. Вышло довольно увесисто. Софи даже интересно стало, как быстро Осень устанет. Да ещё на жаре? Игрушечная принцесса не производит впечатления выносливой девочки. Изнеженной её тоже не назовёшь.
Рэда не предлагает Осени понести её пакет. Прекрасно изучила характер подопечной.
«Я сама» – одно из любимейших слов и действий Осени в детстве. Получалось – сначала в соответствии с возрастом, потом всё лучше и лучше. Девочка очень упорная.
– Придумала куда ещё пойдём?
– Давайте в источниках посидим? Я не видела, какие они, те что для всех.
– Похожие на все остальные, – хмыкает Софи, ещё не определившаяся с отношением к предложению девочки. С одной стороны, желания Софи не отличаются правильностью, с другой не здесь, так в школе тело Осени сможет в подробностях рассмотреть. Тем более, касаться Осени она не собирается. Где-то даже зависть к непосредственности разноглазой пробуждается.
– Но я городских ещё не была. Пишут, тут их много.
– Проще в море искупаться. Его тут тоже очень много, – у Софи двойственные чувства, поэтому пусть эти двое решают, куда дальше двигаться. В общем-то, Софи любой вариант устроит. Её местный климат устраивает. Любовь местных к источникам не вполне понятна, учитывая море вокруг.  С другой стороны, Архипелаг одно из немногих мест Империи где много естественных горячих источников. Впрочем, как и по всей стране в изобилии строятся искусственные.
Осень смотрит в сторону бухты. Большое количество людей на берегу и в воде девочку явно смущает.
– Нет. Мне хочется посидеть, чтобы точно никто не помешал. Да и там прохладнее.
– Прохлада – немаловажный аргумент в сложившейся ситуации. Только я в местных заведениях не ориентируюсь. Охрану может, спросить? Седая точно из местных.
  – Начинать надо с самого простого варианта.
Рэда проявляет находчивость. Сбегала в первый же магазин и вернулась с бесплатным «справочником» для приезжих. Что источники сильно различаются по целям посещения, все знают. Про категории пояснила Осень. Про репутацию тех или иных вспомнила сама Софи из «Путеводителя» Кэрдин. Если какие-то названия вспоминаются – то значит там строго для взрослых. Пусть официальные лицензии и не у всех есть. Но определённая слава зарабатывается быстро, и в этом роде деятельности, ей тоже дорожат.
«Семейных» по категории посетителей источников достаточно. Выбирали довольно долго, пока Софи не попалось название, известное по семейным хроникам. Один из источников посещал в своё время ЕИВ вместе с юной Императрицей, любимицей Софи. Герб на эмблеме говорит об уровне заведения. Туда и отправились.
Кажется, кто-то из архитекторов, строивших «Дворец воды» начинал именно здесь.  Чувствуется родство архитектурного стиля.
Естественно, указано, где именно когда-то побывал ЕИВ с Императрицей и там сейчас свободно.
Своё любопытство Софи удовлетворила полностью. Тем более, осени, как маленькой, захотелось с Рэдой в воде поиграть и побрызгаться. Софи к ним не стала присоединяться, хотя было желание. Но и возраст уже не тот, да и мысли есть не совсем правильные. Поблагодарила себя за благоразумие, что заказала только прохладительные напитки, не содержащие спиртного. В противном случае с самоконтролем были бы сложности. Ибо Осень из тех, кто привлекательно выглядит в любом количестве одежды, а так же без неё. Фотоаппарат повышенной водостойкости. Как говорится, есть за что Осень благодарить. Спросив разрешения, сделала несколько снимков. Софи не Эр, коллекции не собирает. Но старается зафиксировать на плёнке или бумаге всё приятное для глаз.
«Ведьмочка»  изображающая Рэду в одном ожерелье в рамочке повесила у себя. Звала посмотреть, но Софи было лень, чего она там не видела? Вот Рэда без одежды смотрится куда гармоничнее, нежели в ней. Осень производит впечатление законченного произведения искусства. Точно, в её сторону надо пореже смотреть, особенно, когда двигается.
Софи с облегчением вздыхает, когда они наконец, наигрались опустившись в воду. Заметила в процессе игры в их прикосновениях друг к другу никакой взрослый подтекст не просматривался.
Кажется, Софи тут надо больше всех остыть.
И Осень, и Рэда выглядят откровенно довольными жизнью. Похоже, уже не в первый раз так время проводят. У Софи в голове фантазии крутятся, как эти двое будут время друг с другом проводить через совсем небольшое число лет. Конечно, есть вероятность, точно так же, как сейчас. Но гораздо больше шансов, что совсем-совсем по-другому... Тьфу на эту разноглазую!
Хотя, с другой стороны, приятно вспомнить на что Софи решилась именно во «Дворце Воды». Воспоминания, что вытесняются гораздо более приятной реальностью.
Может, попробовать снова с разноглазой сближение начать? Всё-таки её широта взглядов имеет и положительные стороны. Но об этом в Резиденции подумаем... Впрочем, прощупыванием почвы можно и сейчас заняться.
– Осень, Рэда с кем из девочек Эриды вы общаетесь?
Маленькая принцесса тут же перечисляет имена. Завершает с уже привычной по ней непонятной интонацией.
– Надо от них что-нибудь?
– Пока не знаю... Как по вашему, кто из них наименее болтлива?
Осень называет три имени и смотрит вопросительно.
– Да вот думаю передать через одну из них записку Эриде. При этом, чтобы в неё точно никто, кроме разноглазой носа не сунул.
– Зачем так усложнять? – хмыкает Рэда, – Есть же внутренняя почта Резиденции...
Софи очень пристально смотрит на Хорт. Та чуть морщится, поняв, где ошиблась.
– Эту записку прочтёт не только Эрида?
Софи кивает, Рэда хмурится ещё сильнее. Просияв, щёлкает пальцами.
– Так есть же наша Оэлен. Ты с ней вроде, нормально общаешься?
– Я – да. Но у неё излишнее любопытство имеется. Но я почему-то люблю, чтобы информация попадала только к той, кому она предназначена.
Осень задумчиво потерев подбородок называет одно имя из трёх.
– Она по-моему, самая честная, по крайней мере, в игре. Ни разу фишки не сдвигала, когда такая возможность была. Тут даже я не сдерживалась.
– Ценное качество, – кисло замечает Софи, уже начинающая жалеть, что этот разговор завела. У Осени с логикой всё хорошо, и, ожидаемо сейчас спросит очевидное.
– Я или Рэда могли бы к ней сходить... Считаешь, что мы как и Оэлен слишком любопытные?
– Нет, не считаю, – не говорить же прямым текстом «мне просто ты не нравишься»,  – любая Эшбадовка более нейтральная что-ли относительно меня.
  – А Марина, она-то точно подсматривать не будет.
  – Не будет, – кивает Софи, – Придёт ко мне и начнёт мозг шилом выковыривать, пытаясь узнать, что я там написала.
– Нам ей передать, чтобы к тебе зашла, если мы её первой увидим?
Вообще-то, на территории Резиденции Софи достаточно рацию включить – и любую гостью проводят к Софи в течении нескольких минут. Но тут уже самой Принцессе Империи хочется действовать устаревшими способами.
– Ничего про меня ей не говорите. Я запомнила, что ты сказала. Эриде тоже ни слова, что я ей интересовалась. Сама найду либо ту, либо другую, тем более, не решила ещё ничего.
Рэда и Осень только переглядываются. Обе не отличаются болтливостью. Вот только Софи уже раздумывает, не сказала ли лишнего. Секундным порывам не всегда следует поддаваться. Сложностей в итоге крайне много можно получить... Ну, или наоборот, чего-то гораздо более приятного.
– Если ты не хочешь, то мы и не скажем, – кивает Осень, – но ты по-моему, зря Эриды сторонишься. Ей ты точно делаешь хуже. Возможно, себе тоже.
Осень снова перебирается на первое место в списке Софи на удушение. Слишком уж проницательна и наблюдательна. Софи ещё недавно думала, насколько кошмарны временами Марина и Дина. Тогда Софи ещё не знала Осени. До чужих мозгов она добирается крайне извращёнными способами. И ведь явно задействовано не всё, что у неё в арсенале имеется или в ближайшее время появится. Определённая среда достаточно малочисленна, Софи о существовании Осени знала всегда. В дальнейшем с этой личностью стоит пересекаться пореже. Или же Софи опять не те мысли в голову лезут? Спокойно тут не разберёшься. Ведь внешне Осень замечательная, и красивая, и умненькая. Но вот никак не избавиться от какого-то предубеждения к маленькой принцессе. Притом, она похоже, чувствует, что Принцессам Империи не нравится. Но никак этого не обнаруживает. Софи знает – если что-то долго копиться, то прорыв может быть весьма разрушительным. Симпатии и антипатии к людям не всегда можно описать с помощью законов. Притом, всех вариантов законов – физических, биологических, человеческих и иных. Любых, что только существуют. Не слишком ли много в последнее время крутится в голове мыслей относительно всего одной девочки? Притом, мысли крутятся не только у Софи.