Марина решила — избавившись в боевых отрядах от предлагавших странное, «коты» предопределили в этом году собственное поражение. Командиры у них теперь только те, кто чуть ли не наизусть знают все уставы Севера и Юга. Книжечки, безусловно, крайне интересные, местами написанные кровью тех, кто думал, что можно поступать как-то иначе.
В первый год Марина, да и многие ещё тщательно изучала книжечки с Юга. Тогда она сама Южанкой числилась.
  Вот на следующий год мирренов никто не захотел изображать. С тех пор и воюют «красные» и «чёрные», оба цвета вполне грэдские, это на юге белый, синий и золотой основные, иногда ещё желтый добавляется, если когти гербового льва рассматривают.
Сордаровцы и в этом году «красные».
  Другое дело, что здесь нет настоящей войны, и идеи не из уставов вполне работают. А уж любителей придумывать что-нибудь этакое испокон веков было больше в  «Сордаровке». Если механически повторять написанное даже в неплохих книжках, то, в лучшем случае, может начаться повторение Императорских манёвров далёкого прошлого.
  Хотя, недооценивать «котов» тоже не стоит. Офицеров из их рядов выйдет в недалёком будущем куда больше, нежели из «сордаровцев».
  В виде прелюдии к войне провели соревнование по штабным играм. Их любителей, как ни странно, в школах не особенно много — из-за сложности правил. Впрочем, любые, самые переусложнённые  - всего лишь крайне бледное отражение непрерывно меняющейся ситуации в ходе настоящих боевых действий.
  По общему счёты, победили коты. По ощущениям — это была очередная персональная победа Херктерент. Играли по два раза, сначала один наступал, второй оборонялся, потом — наоборот.
  Когда посчитали очки и наградили победителей, «кошачий» начальник генштаба вызвал на бой Марину. Пусть, результат не влиял ни на на что. Но битва двух начальников Генштабов — само-по-себе, зрелище.
  Марина только плечами пожала. Раз человеку не жалко ещё несколько часов времени потратить, чтобы убедиться в её превосходстве — пожалуйста, ей не жалко.
  Самоуверенность Марины строится не на пустом месте — обе битвы «котом» были проиграны, притом обороняясь, Марина ухитрилась перейти в контрнаступление, окружив и уничтожив ударную группировку противника.
  Пусть это и всего лишь картонные фишки. Страсти в ходе боя кипели нешуточные. Решения Марины были рискованны и неочевидны. Но фишки двигаются по определённым правилам, для погоды и нарушения связи тоже правила прописаны.
  Марине пожали руку, искренне поблагодарили за интересное противостояние, пообещав ещё встретится не на картонном поле боя.
– Там для вас результат будет ещё хуже, чем здесь.
– Вообще-то, мы выиграли.
– Не у меня. Могу напомнить, чем предыдущие столкновения со мной заканчивались. А сейчас я ещё и полноправный командир.
  – Посмотрим, Херктерент, - усмехнулся начальник Генштаба, - честно признаю, ударило мне в голову проверить, осталось ли у Еггтов что-то от великих стратегов прошлого.
  – Прошлых событий должно было хватить для понимания — осталось предостаточно. Убедился?
   – Теперь -да.
   – Скоро ещё доказательств получишь.
   – Это мы ещё посмотрим.
   – Посмотрим обязательно. Если всё будет по правилам.
   – На этот раз можешь не сомневаться.
   – Надеюсь, а то крайне не люблю, когда мимо моей головы пролетает нечто, чего там пролетать не должно.
   – Бронебойные снаряды тоже летают по очень странной траектории.
   Земля полнится слухами. И в школах прекрасно знают, кто на каком танке был. Марина вела огонь по танку генштабиста. Повредила. Даже пробила броню. Но заброневое действие пятидесяти эм. эм. болванки,  к счастью, было крайне слабым. Куда более опасны оказалось попадание в основной смотровой прибор мехвода, выведший его из строя и наполовину ослепившее танк.
  Но командиром машины был нынешний начальник Генштаба. Повреждённая машина, пятясь задом, отползла к своим. Получив по дороге ещё два бронебойных в маску пушки. Правда, скорее всего, уже не от Марины.
  При более мощных пушках дело легкоранеными бы не ограничилось.
   – Всё, что от меня зависело, для недопущения подобных инцидентов в ходе предстоящего мероприятия, я сделала.
  – Аналогичные действия также предприняты, - криво ухмыльнулся генштабист.
  В прошлом году неожиданно испытал, как это, когда снаряды на самом деле, лупят по броне. По крайней мере, не струсил, и не попытался открыть люк. Не забыл, как переживал, нет ничего, чтобы в ответ отправить. Тогда он на самом деле хотел убивать, хотел уничтожать врагов.
  Врагов, что не были врагами на самом деле. Просто относительно безобидная игра слишком далеко зашла в прошлом году.
Несколько легкораненых и самое настоящее покушение на убийство. Хорошо, хоть горе-стрелка он едва по имени знал. Слухи ходили — поднимался вопрос о заговоре против принцесс. Делу, впрочем, хода не дали.
В противном случае, по вопросам причастности трясли бы много кого, в том числе,  и его. Неформальное лидерство — совсем не безопасная вещь, и вполне может привести  к настоящим проблемам.