Остров, на котором жила её будущая подопечная, с воздуха выглядел настоящим райским уголком - небольшой, ухоженный, радующий глаз зеленью деревьев и чистотой песчаных пляжей. Точнее, выглядел бы, если бы не стоящие прямо в бухте два гигантских военных корабля.
- Справа «Харуна», слева «Киришима», - внезапно произнёс господин Рокин.
- Простите? – не поняла Риоко.
- Линейные крейсера, - пояснил господин Рокин, указывая за окно. – Та, что справа, с золотистыми идентификаторами, - это «Харуна», а слева, со светло-зелёными, «Киришима». Обычно только одна из них няньку из себя изображает, но сегодня обе здесь.
Риоко мало что поняла, но на всякий случай кивнула, скрывая невольную дрожь - самолёт, заходя на посадку, скользнул над самыми верхушками корабельных мачт, а наблюдать туманников так близко, да ещё столь огромных… вряд ли доводилось хоть кому-нибудь из ныне живущих.
- Не беспокойтесь, Сатоши-сан, они в людях разбираются, - заметив её движение, успокаивающе произнёс господин Рокин, но тут же поправился. – Точнее не разбираются, а… как бы это… в общем, не зачисляют всех и сразу в раздел «глупые приматы». Поэтому относитесь к ним как к обычным девушкам.
- А как же… - попробовала возразить Риоко
Но господин Рокин даже не дал ей договорить, перебив:
- Сатоши-сан, просто последуйте моему совету, убедительно прошу. Ведите себя так, словно вокруг вас исключительно люди. Даже если вы где-то в чём-то ошибётесь, вам, как существующему человеку, это простят.
- Простите, что значит «существующему»?! – поразилась Риоко.
- Э-ээ… кхм… - господин Рокин вполголоса чертыхнулся, недовольный тем, что явно сказал больше, чем хотел.
Но, помолчав, всё же пояснил:
- Это значит, что вы существуете. У вас есть, как бы сказать… «отклик» в сети Тумана, - он кивнул на охватывающий её запястье браслет.
- А, как же тогда другие люди?! – спросила Риоко, машинально поглаживая вычурную полоску металла на руке.
- А никак, - господин Рокин устало пожал плечами. – Их нет. Есть лишь единицы живой силы. Статистический параметр, учитывающийся при выполнении боевой задачи. Иногда. И далеко не всеми.
- Но… но это же…
- Расизм. Так по-человечески, не находите?

Вблизи, островок оказался ещё симпатичнее - не просто чистый, а словно бы просеянный через мелкое сито песок, сочная зелень пальм, несколько аккуратных шезлонгов под полосатыми зонтами – прямо-таки идиллическая картинка со старого рекламного буклета.
Риоко даже пришлось мысленно себя одёрнуть, чтобы не крутить головой по сторонам и сосредоточить внимание на здешних хозяевах, что встречали их на берегу.
Три девочки. То есть, девочка и две девушки лет семнадцати. Ну, наверное, семнадцати. Тут Риоко немного засомневалась, поскольку лишь одна из девушек была одета обычно - в синие джинсы с белой блузкой, в то время как вторая… ярко-жёлтое платье с короткой пышной юбкой и кружевными оборочками органично смотрелось бы на девочке лет десяти-двенадцати, но никак не на вполне взрослой девушке. Если, конечно, девушка не попала сюда прямиком из мейд-кафе, не успев сменить свою сценическую «униформу» на нормальную одежду. Впрочем, кто их, туманниц, поймёт. А уж в том, что эти двое - представительницы Тумана, она не сомневалась ни секунды. И дело отнюдь не в одежде, просто такое впечатление, что всех туманниц подбирают через модельное агентство. Молчаливая спутница господина Рокина, Акаси-сама, теперь ещё вот эти… идеальные фигуры, безупречная осанка, правильные черты лица… любая могла бы с лёгкостью занять место на обложке самого модного журнала.
- Итак, Сатоши-сан… - господин Рокин сделал шаг в бок, оставляя Риоко и Широ лицом к лицу со странной троицей, – знакомьтесь. Линейный крейсер «Харуна», - кивок в сторону золотоволосой девушки в «детском» платье. - Линейный крейсер «Киришима», - кивок на шатенку в джинсах. - И Макие Осокабе, - короткая улыбка настороженно выглядывающей из-за туманниц девочке.
Риоко с достоинством поклонилась, старательно подавляя ворохнувшееся в глубине души чувство зависти. Да уж, на таком фоне сама она, наверное, выглядит серой мышкой.
Смерив её внимательными взглядами, туманницы молча повернули головы к девочке, словно ожидая решения. Та неуверенно переступила с ноги на ногу, покосилась на господина Рокина, и, взяв за руку туманницу в «детском» платье (видимо для храбрости), сделала крохотный шажок вперёд, буркнув:
- Здрасти.
- Макие, - укоризненно протянул господин Рокин.
Девочка шмыгнула носом, бросила короткий взгляд на своих спутниц, словно проверяя, рядом ли они, и старательно поклонилась.
- Риоко-сан, Широ-кун, рада приветствовать вас на своём острове.
Затем, чуть подумав, как-то неуверенно добавила стандартное «Пожалуйста, позаботьтесь обо мне», после чего быстро отступила назад, спрятавшись за пышной юбкой золотоволосой.
Риоко мысленно вздохнула. Кажется, всё ещё хуже, чем она думала. Мало того, что воспитанием девочки никто не занимался, так она ещё и людей дичится. Да уж… Но плохо или хорошо, надо начинать налаживать контакт.
- Здравствуй, Маки-тян, покажешь нам свой дом?
Девочка бросила ещё один быстрый взгляд на туманниц и коротко кивнула:
- Умгу.
- А чаем усталого комиссара у вас могут напоить? – поинтересовался господин Рокин, состроив нарочито жалобную гримасу.
- А у нас чая нет, только кофе, - улыбнулась ему девочка.
- Мда… - господин Рокин как-то печально вздохнул. - Чая нет и счастья тоже. Ладно, пусть будет кофе.
- Тогда побежали! Ой… - уже готовая сорваться с места девочка остановилась, смущённо ковырнула песок носком кроссовка, спохватившись, неловко поклонилась. – Прошу за мной, Риоко-сан, Широ-кун.
- Инга? – господин Рокин вопросительно обернулся, но его странная спутница даже не пошевелилась, явно не желая покидать самолёт, лишь бесстрастно бросила:
- Нет.
- Понятно. Что ж, идёмте.
Выложенная аккуратными плитками дорожка вела вглубь острова мимо нескольких сооружений, которые Риоко так и не смогла опознать. То ли замысловатые аттракционы, то ли какое-то оборудование. Вот зачем, например, нужна поляна с идеально круглой площадкой усыпанной белоснежным песком? И что это вообще?
Когда они проходили мимо, песок в центре круга внезапно потемнел, взвившись пыльным смерчем.
- Хару, Кири, вы видели?! – воскликнула девочка, резко останавливаясь.
- Две целых, сорок шесть сотых, - даже не повернув головы, сообщила золотоволосая.
- А я говорила!
- Это в рамках погрешности.
- И ничего не в рамках! Фактор Токугавы-Бонэ тоже надо учитывать.
- Для подтверждения данной теории недостаточно статистических данных.
- Но метод экстраполяции…
- Ничего не доказывает.
- А вот и доказывает! - Уперев кулачки в бока, девочка явно собралась спорить и дальше, но тут вмешался господин Рокин, мягко напомнив:
- Макие, вообще-то тебя ждут.
Недовольно насупившись, девочка прикусила губу, но всё же сдалась:
- Ладно. Кири, скрафтишь ещё один маркер?
Шатенка взмахнула рукой, выудив из воздуха переливающийся всеми оттенками зелёного шарик, протянула девочке.
- Спасибо! – взяв шарик, та присела на корточки, аккуратно опустила его на песок с самого края площадки. Выпрямившись, отошла. Шарик пару секунд постоял, качнулся и не спеша покатился по кругу.
- Это что, Спираль Ноллана?! – вытаращился на странную полянку Широ.
- Ага.
- Ничего себе! – Широ даже привстал на цыпочки, пытаясь рассмотреть что-то в центре. - В ролике Токийского университета такую показывали, но там радиус сантиметров двадцать всего, а тут…
- Четыре метра, пятьдесят два сантиметра, - сообщила девочка с гордостью. – Хару-Хару сделала!
- Круть!
- А то!
Риоко обеспокоенно покосилась на господина Рокина, отслеживая его реакцию. Вдруг ему не понравится столь вольное общение Широ с девочкой? Всё-таки их с сыном статус до конца не ясен, а Маки-тян подопечная самой Конго-сама… Но тот, уловив её взгляд, лишь успокаивающе качнул головой, и всё так же мягко напомнил:
- Макие.
- Идём, идём, - откликнулась девочка. - Сейчас, только запишу.
Коснувшись широкого браслета на левой руке, она быстро забегала пальчиками по вспыхнувшей в воздухе виртуальной клавиатуре, набирая какой-то текст, состоящий больше чем наполовину из математических символов. Закончив, полюбовалась на результат своих трудов, довольно кивнула:
- Вот! И никакая это не константа!
После неведомой «спирали», Риоко как-то по-новому взглянула на раскиданные вдоль дорожки сооружения. То есть, это всё не детские игровые аттракционы, а научное оборудование?! Быть не может! Или… она покосилась на девочку, которая в данный момент с жаром доказывала Широ, что программная оболочка от Хьюги – это супер, и вообще «будущее за векторными интерфейсами».
Да, кажется, с Маки-тян будет непросто.
Правда, насколько непросто, она поняла, только зайдя в дом девочки. Обычный, одноэтажный, в традиционном стиле, внутри он выглядел откровенно безумно. Половина стен исписана формулами и непонятными значками, на полу стопки книг и журналов (причём, вперемежку комиксы и научные издания), там и сям расставлены странные приборы, а прямо в центре комнаты из подушек и мягких игрушек выложено этакое гнездо, видимо заменявшее спальню. Но добил её кухонный уголок. Стол, несколько шкафчиков, холодильник, микроволновка, плита и… кофейный автомат. Уличный кофейный автомат!
До глубины души поражённая открывшимся зрелищем, Риоко обескураженно взглянула на господина Рокина, но тот в ответ лишь беспомощно развёл руками, как бы показывая: «А я же говорил».

Как говорил один киношный персонаж: «Воспитатель – это не профессия, воспитатель – это половая ориентация».
Ещё по дороге на остров я несколько раз пытался донести до Сатоши всю глубину глубин с девочкой-гением и подружками-туманницами. Та понимающе кивала, соглашалась, но явно нифига мне не верила. Скорее решила, что нагнетаю. Ну, в самом-то деле! Ребёнок же. Воспитание хромает? Социализация не очень? Умна не по годам? Не страшно. Требуется лишь внимание и твёрдая женская рука. Воспитаем, научим, накормим, в кроватку уложим и в макушку на ночь поцелуем. Всё будет хорошо.
Так что в конце концов, я отступился. Всё-таки недаром говорят, что лучше один раз увидеть.
Ну вот, увидела. На губах застывшая улыбка, глаза размером с блюдца… Шок – это по-нашему.
Но в себя пришла быстро. Нет, нет, никаких указаний и приказаний. «Маки-тян, зачем писать на стенах? Это же неудобно и нерационально. Лучше взять настенную доску… Да, Харуна-сан, именно такую, большое спасибо. Вот, сейчас повесим её на стену… Смотри, как удобно. Пишем, если нужно – доску переносим в другое место и записи всегда перед глазами. Что? Записывать на нескольких досках отдельные блоки расчётов, а потом собирать из них готовые формулы? Так библиотеки при программировании подключают? Конечно, попробуйте. Нет-нет, лучше вон на той стене, смотри как там места много. А я пока здесь что-нибудь приготовлю. Харуна-сан, поможете детям? Спасибо. А вы, Киришима-сан не могли бы помочь мне с обедом?»… И так далее, и тому подобное.
В общем, минут через пять всех пристроила к делу. Харуна с детьми бегала вдоль стен, перенося записи на доски и развешивая их в правильном порядке, Киришима ходила вокруг плиты, внимательно наблюдая за процессом приготовления правильного бульона для рамена, а я забился в уголок с чашкой кофе и не отсвечивал, чтобы самого к чему-нибудь не приставили.