32 часа 22 минуты от перезагрузки системы
       
  Бортпаек это хорошо. Удобно. Всегда под рукой: только изымешь один из соответствующей камеры, на его место тут же прибывает новый. Такой же. Отвратительно одинаково безвкусный.
- Вы все время так питаетесь?
  Адъютант меланхолично сдергивает обертку с чего-то, похожего на шоколадный батончик.
- Экономия.
  Ну да, времени, денег, всего остального.
- А когда все номера заполнены? Постояльцы тоже жрут эти... Консервы?
- Не консервы. Отложенная фаза.
- Чего?
- Жидкости.
  Можно подумать, стало понятнее...
- Что за фаза такая?
  На меня смотрят. Без выражения, как обычно. Потом взгляд отводится в сторону, и я успеваю прочитать в нем нечто, крайне похожее на скуку.
- Это слишком сложно для вас, адъютант? Просто взять и ответить на вопрос? Поверьте, если бы у меня был другой источник информации, я бы ни за что на свете...
  Вздох. Негромкий, невесомый, но вполне очевидный.
- Средняя палуба.

Этот фрагмент не имеет отношения к описанию и может быть спокойно пропущен...

  Вместе со мной блондинка по шахтам не прыгает: пользуется исключительно ногами и стандартными лифтами, которыми база тоже оснащена. Скорость у этих громадин черепашья, пока доберешься куда-нибудь, можно выспаться.
- Направо.
  Коридор закручивается спиралью, заставляя нас повернуть, наверное, больше дюжины раз прежде, чем закончиться очередной закрытой дверью. Я уже успел выучить, что если проход закрыт, значит, помещение, куда он ведет, находится в состоянии консервации, либо имеет особый статус. Закрываются, к примеру, аппаратная и реакторный отсек, а тот же мостик доступен в любой момент любому желающему. Правда, он никому и не нужен, кроме меня, но это детали.
  Так что, распахнутые двери здесь признак нормы. И наоборот, в экстренных ситуациях начинается блокировка всего подряд. Запомнить - легко, привыкнуть...
- Замок.
  А самой слабо руками поводить?
  Освещение включается автоматически, разбегаясь светлячками от порога, едва только створки начинают разъезжаться.
- На том конце.
  И конец не близок, я вам скажу: перед нами простирается пустынная равнина совершенно необъятного зала. Хотя, не такая уж она и ровная. Ступенька, спуск. Ступенька, спуск. Наросты на полу. Или заплатки? Однотипные, оконтуренные еле различимыми прорезями. И справа от каждой квадратик, на который так и просится надпись: "Нажми меня".
- Трогать не...
  Вжжж!
  Она высокого роста, мой адъютант, но сейчас смотрит на меня снизу вверх. С пола. А я стою на...
  Это своего рода книжка-раскладушка: одним движением конструкция, упрятанная в пол, выдвинулась, раскрываясь на стол и две лавки по его сторонам.
  Так вот, где мы находимся! Столовая, как пить дать. И посадочных мест тут... Мама дорогая.
- Наигрался?
  Даже не начинал. И вообще, можно заранее предупреждать, а не ждать, пока опозорюсь.
  Стол уходит из-под ног так же стремительно, как вырастал, и уровень пола я встречаю на четвереньках.

- Нам туда, - командует блондинка уже издалека, надменная и равнодушная одновременно.
  Просторы столовой заканчиваются тем, чем и положено. Кухней. С тем же минимумом мебели, правда, но я теперь знаю, как и откуда ее выдвинуть.
- Вода.
  В руке адъютанта - продолговатая коробочка, наполненная...
- Это шутка?
  То ли крупинки, то ли песчинки, бесцветные, но почти непрозрачные.
- Это фаза. Отложенная.
  Блондинка вытряхивает себе на ладонь несколько пылинок, сжимает пальцы, разжимает.
- Понятно?
  В ложбинке разлилась лужица.
- Она настоящая?
  Вместо ответа комок воды, пущенный умелой рукой, подлетает к потолку и осыпается мне на голову. Крупными каплями.
  Ну, мокрая, уж это точно.
- Сжимается один к ста.
  Действительно, приличная экономия.
  Указующий перст блондинки обводит стенные шкафы:
- Без воды. Смешивать по рецептуре.
  Значит, там у нас продукты?