Макото Осокабе стоял у панорамного окна, отрешенно разглядывая огни ночного Саппоро, и в который раз пытался сложить в голове картину происходящего. Паззл складыватся не спешил, потому как недостающих деталей - и деталей ключевых, было слишком уж много даже для совершенного разума прирождённого управленца и аналитика.
Кризис "Кувшинки", вроде бы уже благополучно разрешившийся, получил неожиданное продолжение, да еще и не одно.
С некоторым запозданием выяснилось, что в Центральном регионе резко активизировались спецслужбы и начали рыть во всех направлениях разом, причем, о чудо, морская разведка работала в одной упряжке с Кемпейтай, и работала относительно мирно - по крайней мере, на уровне руководства. Первоначальные предположения, что информацию об инцинденте с Туманниками удержать не удалось, оказались ложными - спецы Центральных интересовались делами севера не больше, чем других регионов, и, похоже, сами не знали, чего ищут - но к сокрытию истинного положения дел пришлось привлечь дополнительные силы, сняв их со всех возможных направлений.
Конечно, такой всплеск активности принёс и положительные результаты - Центральные после начальственных пинков начали дёргать за все доступные ниточки, позволив выявить еще некоторое количество их информаторов - но причина их интереса так и оставалсь тайной для всех.
Премьер Северного тут стал исключением, пусть и не сразу - давний знакомый его "отца", а если говорить прямо - то спящий агент тех сил, что стояли за проектом "Дети Сакуры", добившийся весьма заметного поста в Парламенте, прислал расшифровку чрезвычайно любопытного телефонного разговора.
Оказывается, за столь странными событиями всё же стоял Туман, пусть и совсем не так, как представлялось. Толчок, а точнее, смачный пинок владыкам большей части Японии прямо из центра Тихого океана отвесил Чихайя Гонзо. В то самое время, когда туманники крошили на куски якудзинов из банды Омахи в припортовом районе Саппоро, он поднял на ноги премьер-министра Японии (на самом деле, только центральной части Хонсю, но политес!) и председателя Парламента по личным телефонам, номера которых ему, естественно, никто не давал - и, не стесняясь в выражениях, поинтересовался, что за дичь у них происходит. Потому как его ручная подлодка перехватила приказ двум кораблям Туманного флота о выводе из резерва и выходе на ударные позиции севернее Цусимы. Причем Гонза, вопреки своему обыкновению не распространятся о Тумане сверх необходимого, довёл до собеседников, что такое на самом деле корабли Штурма и Подавления, и нашел такие слова, чтобы они прониклись. Впрочем, последнее было не таким уж сложным делом - ибо чудовища, хтонические даже по меркам Тумана и просто не способные на точечные удары, тому способствовали. Даже прошедший часом позже приказ об отмене и возвращении их в доки никакой ясности в вопрос не внёс - разве что обозначил истинную глубину пропасти, мимо которой, даже не заметив, прошла его страна.
Какую уж мозоль Туманникам оттоптали люди Омахи, что к их уничтожению привлекали такие силы, выяснить так и не удалось. Кстати, выживших членов банды продолжали методично и последовательно зачищать, причем как минимум в части случаев участие туманников удалось не только подтвердить оперативными методами, но и зафиксировать документально. Впрочем, две девочки, как две капли воды похожие на аватару I-401, не особо-то и скрывались. Это тоже добавляло вопросов, но никак не приближало к ответу.
И, наконец, бучу подняла вздрюченная и насмерть заинструктированная Береговая Охрана. График патрулирования кораблей Тумана, по которому последние семнадцать лет можно было сверять часы, снова внезапно и беспричинно изменился. Помня события, сопутствовашие предыдущему изменению, уже на Хоккайдо на ноги подняли всех, кого только можно. Но ничего не произошло, а через десять суток график патрулирования вновь изменился. И снова почти ничего не произошло - ну, не считать же за событие обстрел крейсером Тумана рыбацкого посёлка, где и до блокады-то ничего не было?
Мир стремительно менялся, прежние планы и наработки можно было смело спускать в унитаз - но для разработки новых критически не хватало исходных данных.
Огни Саппоро тихо мерцали в ночи.