Телескоп ESO наблюдает поверхность гаснущей звезды Бетельгейзе

Используя Очень большой телескоп (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), астрономы запечатлели беспрецедентное угасание звезды Бетельгейзе, красного сверхгиганта, расположенного на небе в направлении созвездия Ориона. Эти завораживающие новые снимки поверхности звезды демонстрируют не только снижение яркости красного сверхгиганта, но также изменение его наблюдаемой формы.

Бетельгейзе всегда была ярким «маяком» в ночном небе для астрономов-любителей, однако она начала стремительно угасать в конце прошлого года. К настоящему времени яркость Бетельгейзе составляет всего лишь 36 процентов от ее нормальной величины – изменения, заметные невооруженным глазом. Астрономы-любители и профессиональные ученые всего мира надеются разгадать причину этого таинственного угасания знаменитой звезды.

Команда, возглавляемая Мигелем Монтаргесом (Miguel Montargès), астрономом из Лёвенского католического университета, Бельгия, наблюдала эту звезду при помощи Очень большого телескопа ESO, начиная с декабря, в попытке выяснить причины снижения ее яркости. Первые наблюдения в рамках этой кампании позволили получить этот завораживающий снимок поверхности Бетельгейзе, сделанный в конце прошлого года при помощи инструмента SPHERE телескопа VLT.

Команда также проводила наблюдения Бетельгейзе при помощи инструмента SPHERE в январе прошлого года, в тот период, когда звезда еще не начала тускнеть – и сравнение этих снимков с более поздними изображениями позволило получить подробную картину изменений, произошедших со звездой к концу минувшего года. Эти снимки, сделанные в видимом свете, отражают не только изменения яркости звезды, но также ее формы, отмечают исследователи.

Многие астрономы-любители полагают, что потускнение Бетельгейзе предвещает ее скорый взрыв. Подобно другим красным сверхгигантам, Бетельгейзе однажды вспыхнет как сверхновая, однако профессиональные астрономы не уверены, что это должно произойти именно сейчас. Вместо этого ученые придерживаются других гипотез о причинах потускнения Бетельгейзе. Так, Монтаргес и его группа считают, что наблюдаемое угасание звезды связано либо с охлаждением поверхности звезды в результате недавней экстремальной активности, либо с выбросом в нашу сторону большого облака пыли.

В настоящее время Монтаргес и его команда планируют продолжить наблюдения Бетельгейзе, находящейся на расстоянии около 700 световых лет от нас, при помощи телескопа VLT, чтобы разобраться в причинах снижения яркости светила.

Ученые не обнаружили сигналов внеземных цивилизаций со стороны кометы Борисова

Второй по счету «гость из межзвездного пространства», попавший в нашу Солнечную систему, продолжает «хранить молчание», так же как и первый такой «гость», астероид Оумуамуа.

Проект по поиску внеземных цивилизаций Breakthrough Listen института SETI просканировал комету Борисова на предмет наличия признаков присутствия внеземных технологий, однако по итогам сканирования таких признаков обнаружено не было, объявили ученые в минувшую пятницу, 14 февраля.

Проект Breakthrough Listen зафиксировал аналогичное «молчание» в прошлый раз, при сканировании таинственного объекта Оумуамуа, первого подтвержденного астероида родом из-за пределов Солнечной системы. Этот отрицательный результат может разочаровать некоторых энтузиастов поисков внеземного разума во Вселенной, однако он сам по себе представляет большую научную ценность, говорят члены научной команды проекта.

«Если межзвездные путешествия возможны, чего мы точно утверждать не можем, и если во Вселенной существуют иные цивилизации, о чем нам тоже доподлинно не известно, и если эти цивилизации создают космические аппараты для межзвездных путешествий, то некоторая часть, пусть даже очень небольшая, от числа наблюдаемых нами космических объектов будет представлять собой искусственные межзвездные научные станции», - сказал Стив Крофт, участник проекта Breakthrough Listen, в сделанном заявлении.

«Так же как мы делали в случае измерений числа гипотетических передатчиков на поверхностях внесолнечных планет, мы хотим наложить ограничение на число таких зондов», - добавил Крофт.

Стоит отметить, что «тишина», зарегистрированная в результате этого сканирования, не гарантирует естественного происхождения кометы Борисова и астероида Оумуамуа. Например, возможно, что со стороны этих объектов передается сигнал, который мы не можем зарегистрировать, или же они представляют собой выведенные из эксплуатации космические аппараты, построенные представителями иных цивилизаций.

Breakthrough Listen представляет собой проект по поискам внеземной жизни с бюджетом в 100 миллионов USD, который был организован в 2016 г. российским миллиардером Юрием Мильнером. В ходе этого последнего поиска основной объем данных был получен при помощи радиотелескопа Parkes, расположенного на территории Австралии.