Когда мы прилетели на МКС, то две вещи оставили самое большое впечатление: постоянная невесомость и вид из иллюминаторов.

После открытия люков и телеэфира для вновь прибывшего экипажа есть обязательная процедура – брифинг по безопасности, ознакомление со станцией и путями ухода в свой корабль. Когда мы влетели в американский сегмент, Крис Кэссиди сказал: «Пойдем в Cupola».

Через минуту я висел в Cupola, а подо мной бежала Земля. В горле стоял ком… Это было невероятно! Через иллюминаторы был виден и «Союз МС», доставивший нас всего за 3 часа.

Галактика в кольце Эйнштейна

На фотографии, сделанной Космическим телескопом имени Хаббла, более близкая галактика, показанная голубым цветом, действует как огромная гравитационная линза, отклоняя от прямой свет, который идёт от более далёкой галактики.

Радио-излучение далёкой галактики, зарегистрированное Атакамской большой решёткой миллиметрового диапазона ALMA (Atacama Large Millimeter Array) и показанное на картинке оранжевым, обходит близкую галактику с боков и становится доступным для наблюдения. Галактики так точно расположились на одной линии относительно нас, что изображение более далёкой из них искажается, превращаясь в почти полное кольцо вокруг близкой галактики. Это явление известно под названием кольцо Эйнштейна.

Зонд «Вояджер-2» вышел на связь после восьми месяцев тишины!

В Лаборатория реактивного движения NASA сообщили, что удалось частично восстановить работу антенны дальней космической связи DSS43 и связаться с зондом «Вояджер-2» впервые с марта этого года. Выяснилось, что зонд функционирует нормально.

До этого момента радиосвязь с «Вояджером-2» была невозможна, так как на комплексе дальней космической связи в Австралии велись плановые работы. На Земле существует еще две подобных системы связи в Испании и США, но отключение данной стало большой проблемой для НАСА, так как она одна способна поддерживать контакт с «Вояджером-2». Зонд пролетел мимо Тритона, наибольшей луны Нептуна, в 1989 году, и отправился по траектории к югу от плоскости эклиптики. Таким образом, аппарат виден только в южном полушарии.

Тем не менее, в NASA приняли решение обновить антенну, чтобы «избежать неожиданных поломок и продолжать использовать DSS43».

В итоге 29 октября сигнал с антенны успешно отправился к «Вояджеру-2», и, преодолев 18,8 млрд километров, запустил на аппарате нужные команды и вернулся с подтверждением, что зонд работоспособен и на связи. DSS43 начнет полноценно работать в феврале 2021 года.

Сам зонд запустили в космос 43 года назад. Он имеет атомную батарейку, что позволит сохранить работоспособность еще на протяжении нескольких лет. В начале этого года в работе «Вояджера-2» произошел сбой, когда он не смог выполнить маневр, а из-за задержки остались работать две энергозатратные системы. Зонд заблокировался в безопасном режиме. Инженерам пришлось чинить его удаленно. Работы прошли успешно.

После серии аварий в 2020-м «культовый» телескоп Arecibo может закрыться навсегда

Изнурительный 2020 год оказался непростым и для одного из самых заслуженных радиотелескопов в мире. После серии аварий работающая в горах Пуэрто-Рико американская обсерватория Arecibo оказалась на грани разрушения, и удастся ли ее спасти, — еще неизвестно. Для оперативного освещения работ на сайте Arecibo открыт специальный раздел новостей. По словам бывшего сотрудника обсерватории Майкла Нолана (Michael Nolan), шансы составляют 50 на 50: «Они делают все возможное, но боюсь, что этого может быть недостаточно», — сокрушается ученый.

Все началось в августе, когда один из вспомогательных тросов, на которых 900-тонная платформа удерживается над главным рефлектором, выскользнул из крепления и ударил в зеркало, словно гигантский хлыст, оставив пробоину примерно в 30 м. А теперь — уже в начале ноября — лопнул один из основных тросов платформы. Оставшиеся могут не выдержать в любой момент. «В первый раз я не слишком обеспокоился, все это была история на несколько месяцев ремонта, — говорит астроном Абель Мендес (Abel Méndez). — Но теперь я по-настоящему встревожен».

Признанный мастер
«Тарелка» Arecibo имеет диаметр 305 м, глубину 51 м и покрыта почти 39 тыс. алюминиевых пластин размерами 1 х 2 м. Это — главное сферическое зеркало телескопа, неподвижно подвешенное на плотной сети стальных тросов, помещенной в естественную воронку гор. Чтобы смотреть через него на объекты, расположенные в разных направлениях, над рефлектором на высоте 150 м подвешено вторичное зеркало, положение и ориентацию которого можно изменять, — плюс дополнительная аппаратура. Тяжелая платформа удерживается на 18 тросах, соединенных с тремя опорными башнями: по четыре основных и два вспомогательных на каждую.

Вплоть до запуска в 2016 г. 500-метрового китайского телескопа FAST рефлектор Arecibo оставался крупнейшим в мире. За более чем 50 лет службы его «тарелка» сделалась одним из самых узнаваемых символов технологий, помелькав даже в фантастических и шпионских фильмах — таких как «Золотой глаз» 1995 г. или «Контакт» 1997 г. Но, конечно, куда больше пользы он принес не искусству, а науке.

Arecibo возводился, прежде всего, для исследований земной ионосферы, однако его главные открытия связаны с астрономией. С помощью этого инструмента Рассел Халс и Джозеф Тейлор обнаружили пульсары нового типа — находка принесла им Нобелевскую премию, а впоследствии привела к регистрации гравитационных волн. В начале 1980-х на Arecibo был открыт первый миллисекундный пульсар, а в 2000-х с ним удалось зарегистрировать эффект Ярковского — изменение траектории астероида из-за неравномерного нагрева его поверхности.

Заслуженный пенсионер
Обсерватория Arecibo была открыта еще в 1963 г., пережила не одно землетрясение и не один ураган. Не далее как осенью 2017 г. его антенна была сломана пополам ветром, пробив главный рефлектор. Неудивительно, что возраст, прошлые ремонты и модернизации дают о себе знать. Восстановление после катастрофы не успели закончить к лету 2020-го, когда случилась новая беда.

Еще в 1990-х, после проведения «апгрейда» телескопа, масса подвешенного на платформе рефлектора увеличилась, поэтому для большей устойчивости ее крепление усилили шестью дополнительными стальными тросами диаметром по 8 см каждый. 10 августа 2020-го один из них вышел из крепления: по словам инженеров Arecibo, «последствия урагана 2017-го, а также регулярные, хотя и слабые землетрясения в горах ускорили естественный износ».

Оставшиеся тросы приняли на себя повышенную нагрузку, на что и были рассчитаны. Однако, как пишет пресс-служба Университета Центральной Флориды, «они не справились». 6 ноября 2020 г. один из основных тросов уже не просто потерял крепление, но прямо лопнул. «Осталось шесть кабелей, идущих от платформы к той же опорной башне, — добавляет астроном Майкл Нолан. — Если еще два из ни лопнут, все рухнет».

Доставки новых тросов на замену в Arecibo ожидают не раньше декабря, а пока пытаются сохранить телескоп хотя бы до этого времени. К решению этой задачи привлечено несколько инженерных компаний, которые ищут способы снизить нагрузку на оставшиеся тросы или дополнительно их укрепить. Ну а пока все научные исследования на телескопе остановлены. Ремонт, — даже если он состоится в декабре, — все равно будет лишь временным решением. Полноценная реконструкция телескопа потребует многих месяцев и огромных средств, найти которые еще предстоит.

Сегодня работу обсерватории курирует американский Национальный научный фонд (NSF) совместно с Университетом Центральной Флориды, компанией Yang Enterprises и пуэрто-риканским Университетом Аны Мендеса. Текущий ремонт Arecibo уже требует порядка 12 млн долларов, и эти средства найдены. Но сколько понадобится для настоящего восстановления, и где их взять, — пока неизвестно. Дальнейшая судьба «культовой» обсерватории остается туманной.