Интерлюдия 8.

- «…после чего задержанный по неведомым мне причинам рухнул на пол и начал биться об мою ногу, хотя я ему и всячески препятствовал – отсюда и синяки на шее…» - с выражением прочитал Скримджер и посмотрел поверх небольших прямоугольных очков. – Серьёзно?
- Вот вам крест, сэр, - в подтверждении своих слов Виктор и вправду перекрестился. Правда, справа налево, что в протестантской Британии явно вызывало вопросы.
- Норд, я ведь предупреждал относительно ваших методов задержаний?
- Вроде было что-то такое, сэр… - задумчиво поскрёб подбородок аврор. – А что?
- А то, что мне уже надоело разбираться с ДМП относительно того, в каком виде мы сдаём задержанных! – рявкнул глава Аврората. – Причём, в основном по вашей… Да-да, мистер Норд! В основном по вашей вине! Хорошо ещё в этот раз без переломов обошлось…
- Удивительно…
- Кончайте паясничать, Норд, - Скримджер раздражённо отбросил в сторону лист отчёта. – Знайте, что рано или поздно вас не спасёт и покровительство Альбуса Дамблдора, и вы в лучшем случае вылетите отсюда, а в реалистичном – загремите в Азкабан.
- А кто вам сказал, что Альбус Дамблдор – мой покровитель? – удивился Виктор и, после некоторого колебания, добавил, - Сэр.
- Подите прочь, Норд. Заступите во внеочередной патруль. НЕМЕДЛЕННО. И очередного дисциплинарного случая вам на этот раз не избежать, я гарантирую это.
- Доброго вам дня, сэр, - вежливо склонил голову аврор, вышел из кабинета начальника…
И едва не сбил кого-то с ног.
- Ой, простите меня! Я такая неуклю…
- Вторая стажировка, Нимфадора? – спокойно произнёс Норд, непринуждённо держа одной рукой едва не упавшую Тонкс за шиворот форменной мантии.
Аккуратно поставил прижимающую к груди объёмную папку девушку, похлопал себя по карманам плаща, достал сигареты, вытянул зубами одну, задумчиво пожевал фильтр, глядя на висящую на стене надпись «Курить строго воспрещается!».
- Загнивающий Запад. Капиталисты, - буркнул аврор, убирая сигарету обратно в пачку, и покосился на Нимфадору. – Ну? Как делища молодые?
- С-спасибо, сэр, - Тонкс в присутствие Норда по-прежнему откровенно робела. – Хорошо, сэр.
- Гутт. Куда в этот раз на стажировку, раз не ко мне?
- А вы откуда знаете, что не к вам? - явно собрав немало храбрости, спросила Нимфадора.
- Знаю, - криво ухмыльнулся Виктор. – Например, потому что в этот раз Грюм за тебя не просил.
- Ааа… Ну… Эээ… В отряд сопровождения.
- Нормально, чо. Работать на подхвате при плановых рейдах скучновато, но спокойно. Ну, ладно, удачи, Нимфадора, - махнул рукой Норд и зашагал прочь. – Передавай привет шефу Грюму.
- Эм… Сэр! – девушка спохватилась, словно б что-то вспоминая. – А вы…
- Кстати, красный тебе и правда к лицу.
Обильно украсившая свои волосы прядями багрово-красного цвета Тонкс покраснела и осеклась.

* * *

Расположенный на юго-западе Лондона район Рохэмптон местом был более чем симпатичным. Много парков, включая крупнейший королевский Ричмонд-парк, куча спортивных и детских площадок, теннисные корты и библиотеки. Наверное, поэтому этот район традиционно пользовался популярностью, когда вставал вопрос о приобретении недвижимости.
Машина остановилась около одного из многих небольших особнячков на утопающей в зелени, и Нимфадора вынырнула из полудрёмы, в которую погрузилась, пока ехала до места назначения.
- Ну, леди и джентльмены, прошу на выход, - инспектор Лонгстрейд взял лежащий на коленях котелок и нацепил его на голову, скрывая шикарную лысину.
Следом вышла позёвывающая Тонкс и аврор Уоллес, которому было не до сна, потому как машину вёл именно он. В пределах Лондона существовал запрет на аппарацию, а искомый дом к каминной сети подключен не был, потому как его владелец лишь относительно приобрёл его у маглов. А процесс подключения нового камина к сети никогда простым и быстрым не был – колдуны из Транспортного надзора были большими бюрократами и любителями потянуть время.
- Только при клиенте не зевайте, - сухо произнёс инспектор, доставая из кармана мантии карманные часы. – И потом надо будет поторопиться – мне ещё нужно вернуться в ДМП на совещание.
Нимфадора машинально кивнула и поровнялась с Уоллесом, занимая позицию за спиной инспектора. Тот поднялся по небольшой лесенке, огороженной затейливыми перилами, неодобрительно покосился на новенький электрический звонок и, буркнув что-то вроде «маглы», позвонил в дверь.
- Добрый день, господа, - дверь открыл полноватый мужчина лет сорока с на редкость всклокоченной шевелюрой, обильно побитой сединой. – Чем могу быть полезен?
- Департамент магического правопорядка, инспектор Лонгстрейд. Мистер Новак? Я бы хотел задать вам пару вопросов.
- О. Да, разумеется, проходите, - хозяин на пару мгновений замешкался, но затем приветливо махнул рукой и посторонился.
- Благодарю, - Лонгстрейд коротко кивнул, вошёл внутрь и повесил свой котелок на вешалку.
Следом вошёл Уоллес, а затем и Нимфадора. По извечной домашней привычке девушка попыталась вытереть ноги о коврик… Вот только коврика не обнаружилось. Мысленно ругнувшись из-за того, что из-за этого опять чуть не запнулась, Тонкс чуть ускорила шаг, догоняя ушедших вперёд инспектора и аврора. И на автомате отметила, что коврик-то кажется когда-то был...
- Прошу, присаживайтесь, - Новак гостеприимно развёл руками, когда все оказались в небольшой уютной гостиной. – Полагаю, вы… по тому самому вопросу, да?
- Да, я хотел бы уточнить пару моментов относительно вашего дела. Всплыли несколько новых моментов, которые следовало бы прояснить… - присевший на диванчик Лонгстрейд вытащил из внутреннего кармана блокнот и самопишущее перо.
Дальнейший разговор Тонкс слушала в пол-уха – Лонгстрейд, кажется, расследовал какое-то дело, связанное с контрабандой темномагических артефактов. Но так как Нимфадора в тонкости он посвящать, разумеется, не стал, то для неё разговор был откровенно туманным. Кто-то что-то ввозил, мистер Новак, как артефактор средней руки, оказался в это дело втянут… Скучная рутина в общем. И чего только авроров на такие дела гоняют? Нет, ну понятно, что регламент и всё такое… Гонять инспекторов поодиночке ДМП отучился во время Чёрного Восстания, когда убыль среди детективов превысила даже убыль среди авроров.
Нимфадора почесала нос и едва сдержалась, чтобы не чихнуть. Почесала нос ещё раз, поёрзала на месте, сидя на диванчике по левую руку от Лонгстрейда… И внезапно поняла, что нос у неё чешется вовсе не потому, что сегодня был последний рабочий день – пятница, а потому что его щекотал какой-то знакомый запах. Девушка слега напряглась, усиливая обоняние – на таком уровне своей метаморфичной натурой она после учёбы уже более-менее владела.
Да, однозначно знакомый запах! Эликсир? Кажется, эликсир, да… Кисловато-сладкий запах с некоторыми нотками… А, точно! Это ж оборотное зелье. Сложновато было определить, когда тут так псиной пахнет… Интересно, а зачем этому Новаку оборотное…
По спине Тонкс отчётливо пробежали мурашки, а лоб покрылся холодным потом. Она нутром почуяла, что здесь определённо что-то не так.

- Много свидетелей? – высокий чернокожий волшебник, одетый в неуставную лиловую мантию – старший аврор Бруствер, задумчиво наблюдал за тем, как группа очистки устраняет следы учинённого в особняке побоища.
- Немного, - стоящий рядом Виктор безуспешно пытался подкурить сигарету, но его зажигалка лишь впустую высекала искры.
- Курить вредно, Норд, - с усмешкой заметил Бруствер, и тотчас кончик зажатой в зубах седого сигареты задымился.
- О, пасиб, Кингсли. Да жить-то ещё вреднее – от этого вообще умирают.
- Так говоришь свидетелей немного?
- Угу. Разгар рабочего дня, ну и район полупустой – почти вся недвижимость продаётся. Кого по квартирам заставили – с теми обливаторы уже работают.
- Хорошо, - кивнул Бруствер и неожиданно усмехнулся. – И как ты только всегда успеваешь так вовремя? Ты же сегодня должен был быть в офисе, дела за квартал сдавать?
- А я Скримджера опять выбесил, и он меня в патруль услал, - безмятежно ответил Норд. – Вот же злыдень писюкатый, скажи, а?
- И с каких же пор мы отправляем патрули ещё и в Рохэмптон? – иронично осведомился старший аврор.
- Да я ж перекусить сюда заехал.
- В Рохэмптон.
- Да ты знаешь какая тут есть кошерная рюмочная! Там такие крутяцкие пельмени делают! Вообще огонь просто. Хочешь покажу?
- Ну-ну, - усмехнулся Бруствер. – И, разумеется, это никак не связано с той девчонкой, что, если мне не изменяется память, в том году у тебя стажировалась…
- Вот же совпадение, правда? – ненатурально подивился Виктор. – Впрочем, Земля же имеет форму чемодана – как тут в уголке-то не встретиться…
- Ладно уж… Острослов ты наш. Что по делу?
- Хозяина нашли в подвале, - бодро доложил Виктор. – Жив, хотя и порядочно избит и измордован. Отправили в Мунго. У Уоллеса сотрясение мозга в (в его случае – сотрясение пустого горшка на плечах), Лонгстрейд в тяжёлом состоянии – две пули, переломы, ушибы, рваные раны, потерял много крови, но колдомедики дали неплохой прогноз.
- Да, мне уже сказали, что ты вовремя оказал ему первую помощь… Что с бандитами?
- Браунбек и двое из его стаи, их личности ещё устанавливаем. Один жив, хотя и несколько пришиблен… Ну или он такой по жизни всегда. Мелкая сошка.
- Мелкая сошка не ошивается около портальных шкафов, - заметил Бруствер. – Подсудное дело.
- А это был шкаф не их, они просто объявление разместили.
- В смысле?
- В смысле – шкаф этот был мистера Новака, - объяснил Виктор. – Но без пары. Пёсики вышли на него, купили шкаф, к которому у них нашлась пара, но вместо платы решили прижать барыгу, чтобы поиметь с него гешефта… Вот же неблагодарные козлы, правда?
- Где второй шкаф?
- А хрен его знает. Стажёр Тонкс повредила сей ценный темномагический артефакт «ступефаем», и канал закрылся.
- Экспертов вызвали?
- Обижаешь, Кингсли. Но это ж портальный шкаф, сам помнишь за что их под контроль поставили…
- Неотслеживаемость и невосприимчивость к антиапарационным чарам, да, - вздохнул Бруствер. – Мертвяк. А я только было обрадовался, что в этом квартале без тяжких обошлись…
- Девчонка… То есть, Тонкс, - неожиданно произнёс Виктор. – Ей что-нибудь может грозить за… всё это?
- Она метаморф, Норд, в отношении неё обязаны начать внутреннее расследование.
- Она же ещё не давала присягу – Тонкс ещё на стажировке.
- Тем хуже.
Виктор немного помечал, покачиваясь с пятки на носок, и непроизвольно кладя руку на висящую у пояса рукоять меча.
- Кингсли, есть тут мысль, что сказать Скримджеру…
- НОРД! – послышался громогласный рык от входной двери особняка.
- А вот и Скримджер, - заметил Кингсли.
- Львёночек прибыл, - ухмыльнулся Виктор.
Скримджер и правда ворвался внутрь будто лев, со своей гривой волос… Как старый и довольно побитый то ил жизнью, то ли молью лев.
- Норд! – рявкнул он, указывая пальцем на Виктора.
Тот с преувеличенным внимаем осмотрел указующий на него перст, проследил за его направлением, будто бы удостоверяясь, что указывают действительно на него. И только затем лихо, но вальяжно козырнул.
- Я, сэр, так точно, сэр! С утра был, сэр!
- Два трупа, - выплюнул глава Аврората. – Два! Что ты можешь сказать на это, Норд?!
- Скажу лишь, сэр, что если бы я не прибыл сюда вовремя, - Норд покосился на Кингсли. – То трупов было бы значительно больше. И некоторые из них были бы с жетонами авроров. Вам оно было надо, сэр?
- Вопросы здесь задаю я! – рявкнул Скримджер. – Что вообще ты забыл в Рохэмптоне?!
- Так поесть заезжал. Знаете, сэр, какая тут у одного шаурмена отменная шаурма? Пальчики оближешь просто.
- Неправда ли очень удачное совпадение, сэр? – мягко заметил Кингсли. – Только лишь благодаря этому, никто из сотрудников Министерства, включая стажёра и инспектора ДМП, не погиб…
- Но это вовсе не означает… - громкости Скримджер не снизил, но что-то в его тоне выдало колебания – и правда ведь всё ещё обошлось относительно легко.
- Сэр, там репортёры! – крикнул один из дежуривших перед входом авроров. – И там…
- Гоните их в шею! – рявкнул начальник Аврората.
- Это официальная позиция и окончательное слово Аврората? – послышался самодовольный женский голос. – Чудненько!
- …там Рита Скиттер, сэр. Прикажете выпроводить?
- Дерьмо, - моментально прекратил орать Руфус, ругнувшись вполголоса. – Только не она.
- Мистер Скримджер. Мистер Скрииимджееер!
- Ладно, заканчивайте тут, - брюзгливо произнёс начальник Аврората. – Я пообщаюсь с прессой, а вы…
Виктор в это время преданно поедал глазами начальство, но его единственный глаз поблёскивал откровенной насмешкой.
- А с вами… с вами, Норд, мы ещё поговорим завтра, - грозно рыкнул Скримджер, круто развернулся на каблуках и широкими шагами направился к выходу.
- Я прям весь дрожу, - ухмыльнулся седой. – Кингсли, напомни мне послать букет цветов мисс Скиттер. Великая женщина!..
- Значит, мне написать в отчёте… - протянул Бруствер.
- Именно. Всё вали на меня, а Тонкс упоминай как можно меньше. Я выкручусь. Она – вряд ли.
- В первый раз вижу, чтобы ты о ком-то так беспокоился, - улыбнулся старший аврор.
- Она добрая девочка, - отворачиваясь и выходя из гостиной, бросил Норд. – И заслуживает если не добра в ответ, то хотя бы покоя. Бывай, Кингсли.
- Тонкс, значит… - улыбнулся Бруствер, когда Виктор ушёл. – Ну что ж… Удачи тебе, Тонкс. Будет непросто.