Глава 7. Кроу не одобряет это начальственное решение.

- Щит вам доставят уже завтра, как и посох. А вот насчёт чакрам… любопытное оружие, надо сказать, возможно что и не сразу.
- Но хоть не на неделю оттянут? – обеспокоенно спросила я Озпина. Наши вечерние посиделки начали становиться обыденными, хотя кофе он больше не предлагал.
- Не беспокойтесь, на ваш спарринг вы уйдёте с оружием в руках. – слегка усмехнулся профессор. Ну оно и понятно, что уже знает. – Ещё какие-нибудь пожелания?
- Нет, спасибо. – так бы я попросил у него всю информацию по нашим противникам, вот только её уже выдали.

Девушка нашла меня сама, пока я таращился на уходящую к стенам академии команду Руби Роуз (как её там называть правильно, кстати) и напряжённо раздумывал, имеет ли смысл подходить к Пирре с просьбой рассказать о них что известно.
Зонтик вновь стукнул по голове, хоть и несильно, и повернувшемуся мне она показала уже написанную табличку:
«Как дела?»
И почти сразу вторую:
«Чего такой задумчивый?»
- Да на спарринг-бои записали, не предупредив, а я даже понятия не имею, что наши соперники могут. – устало сказал я. – Слушай, а…
«Да, я могу помочь».
«Кто именно?»
- Да вон те, уходящие. – я кивнул в сторону почти скрывшихся девушек. – Как там их правильно…
«РУБИ».
- Э… лидера зовут Руби и команда РУБИ?
«Забавно, да?»
- Да уж. Ладно… можешь сказать, какие у них Проявления? И вообще что-нибудь эдакое? То есть не сказать, а написать…
Девушка кивнула, уже чиркая по картону так, что руки превратились в большое размытое пятно.
«Считаются сильнейшей командой в Биконе».
«На данный момент».
«Неофициально».
Ну естественно. Разве могли нам попасться какие-то задохлики? Только самые крутые, только хардкор.
«Руби Роуз. Суперскорость».
Суперскорость? То есть… ещё быстрее, чем обычно? Ох, вот это уже серьёзная проблема…
«Вайсс Шни. Глифы».
Э-э… что?
«Блейк Белладонна. Теневые двойники».
Так… тут я вроде понимаю.
«Янг Шао Лонг. Возвращение урона врагу».
Всё это девушка писала с яркой улыбкой, словно наслаждаясь тем, как ситуация становится хуже с каждой табличкой.
- Что за глифы?
«Белые и чёрные круги».
«Создаются мгновенно и много».
«Везде, включая воздух».
«Белые отталкивают».
«Чёрные притягивают».
- Каков расизм. – пробормотал я, пытаясь осознать общую картину.
Проявления просто мечта любого тактика. Даже по отдельности, а уж вместе и вовсе сумасшествие разнообразия вариантов. Наложить на Ауру и сработанность, и… как нам вообще победить?
- Слабые места хоть какие-то есть?
Теперь она задумалась, слегка наклонив голову. А затем быстро написала:
«Они ещё молодые девушки».
- Спасибо, очень полезно. – что-то в этом есть, конечно. Та же Вайсс, похоже, вознамерилась преподать мне урок, на этом может получиться сыграть. Но толку…
Суперскорость. Начинается бой – и через секунду мы лежим лицом в землю, не понимая, куда, кого и зачем. Вот что прикажешь выдумать против этого, а? Даже кидать вперёд Даркнесс бессмысленно.
«Помочь?»
- Да чем тут поможешь-то?
«Могу подсыпать им слабительное накануне боя».
Я с подозрением посмотрел на девушку, но та мило улыбалась. Хм, а за смазливым личиком определённо копаются тараканы, причём привлекательные.
- Давай обсудим это потом. – решил пока повременить с такими ходами. – И да… как тебя зовут?
«Нио».   
- А я Казума.
«Будем знакомы, Казума».
Чёрт, надеюсь, я не покраснел от этой улыбки и непосредственности. Так ведь скоро и привыкну общаться с девушками – правильными девушками.

Объявление о будущем спарринге и Мегумин и Даркнесс выслушали спокойно. Известие о том, что завтра доставят оружие, взволновало их куда больше. Девочка опять сегодня не взрывала, да и крестоносец выглядела относительно целой, но долго они не продержатся.
Аква всё равно устроила истерику о «с какой стати я должна тебя слушать», но я старался держаться максимально спокойно, объясняя, почему она такая дура.
Надо в этом тренироваться, надо. С Гримм ещё точно предстоит встретиться, и если по привычке начнём переругиваться в бою, то твари мигом побегут от Даркнесс к нам. Вот только объяснить это Акве не удаётся, у неё вообще с нормальным поведением проблемы. Богиня, даже не самого низкого уровня, и нос выше облаков.
Надо бы заручиться поддержкой остальных. К укорам Мегумин Аква лучше прислушается.

Озпин полностью выполнил обещание – всё оружие нам доставили уже утром, ещё до завтрака, так что сумели по-быстрому всё рассмотреть. Даркнесс получила огромный белый башенный щит, каждый удар по которому бил током окружающих – как и просила. Проверять, правда, не стали, не хватало ещё паралича и контузий с утра пораньше.
Мегумин достался посох, похожий скорее на стальную палку с искусственным драгоценным камнем в навершии, но у его основания переключателями можно было менять цвет этой драгоценности – и, соответственно, заряд Праха. Еле уговорил испытать после обеда, а не сразу нестись на двор взрывать.   
Притом что сам жаждал проверить своё приобретение. Чакрамы оказались действительно зазубренными и опять-таки с переключателем Праха. Очевидно рассчитано на человека с Аурой, а вот я потянулся на радостях схватить и порезал пальцы. Хорошо хоть сумел упросить Акву залечить их, а то пришёл бы на завтрак окровавленный и перевязанный, и у всех вопрос: «Эй, где твоя Аура?».
Кстати! Если мы действительно будем сражаться с РУБИ, то надо как-то замаскировать отсутствие Ауры. Они ведь со всей силы лупить будут, привыкшие к защите. Аква с Даркнесс ещё выдержат и им полезно, но если мне или Мегумин прилетит на суперскорости заряженной Прахом механической косой…
Даже если умудримся выжить не в инвалидном кресле, то сразу возникнет куча вопросов. На которые у нас нет ответа. 
Стоило отказаться, но тогда презрительный взгляд этой беловолосой станет победоносным. А Казума Сато никогда не позволит так на себя смотреть посторонней девице.
Хватит уже подобных взглядов.

За обедом я вновь потянулся посмотреть чакрам, на этот раз предельно аккуратно. Острый, но что поделаешь, сам такой заказал. Зато и для врагов острым будет. Самое главное что он лёгкий, тут даже…
- Покажи!
Руби появилась рядом настолько внезапно, что я едва не врезал ей чакрамом – но вовремя спохватился, сделав вид, что просто демонстрирую в ответ на просьбу. Девочка осмотрела металлический диск с таким восхищением, словно наблюдала величайшее чудо света.
- Можно опробовать? – протянула она руку, и я осторожно передал ей оружие. Руби однозначно должна была порезаться такой хваткой, но даже царапины не проступило – как и ожидалось, рассчитано на Ауру, которой такие порезы раз плюнуть.
Девушка тем временем повертела диск в руке, поднесла к глазам, прищурилась и какое-то время казалось что попробует на зуб – но вместо это резко повернулась, едва не накрыв мою голову алым плащом, и метнула чакрам в потолок. Тот послушно долетел до самого верха, выдал небольшой сноп искр при ударе и метнулся обратно так быстро, что я едва не рухнул со стула, пытаясь спастись. Однако же Руби уверенно поймала чакрам, после чего нажала на кнопку и диск засветился слабым красным оттенком.
- Цвай! – громко позвала она, и из-под стола, где завтракали её подруги, донёсся лай. Через секунду оттуда выбрался чёрно-белый корги в красном ошейнике и ещё раз гавкнул, радостно глядя на девушку.
- Цвай, лови! – Руби безо всякой заминки метнула чакрам поверх голов завтракающих и ничуть не волнующихся учащихся, а пёс неожиданно высоким прыжком метнулся к нему.
Взрыв оказался небольшим, фактически огненная вспышка, однако этого оказалось достаточно для того, чтобы бедная собачка отлетела к дальней стене. Но не успел я наорать на живодёрку, как вновь раздался радостный лай – и чакрам полетел обратно.
- Хороший мальчик! – Руби и теперь без усилий поймала диск. – И хорошее оружие! Оно такое лёгкое, так удобно держать! – она слегка попозировала для невидимого фотографа, поднимая и отворачивая руку с чакрамом. – Когда будем драться?
- Э… - я ошеломлённо наблюдал за тем, как ничуть не пострадавший и абсолютно довольный пёсик трусил обратно к хозяйке. – Давай завтра, нам ещё надо опробовать.
- Отлично! – сияющая Руби протянула мне чакрам, и я аккуратно забрал его. – Завтра после обеда, и обязательно принеси это, хочу опробовать!
Ха, ну да. Это нам предстоящий бой тяжкое испытание, ей же не более чем развлечение. И даже ненавидеть такую искренность и жизнерадостность не получается.
Что выходит… здесь есть нормальные животные и у них тоже есть Аура. Эту Ауру нам надо как-то имитировать, иначе мои пальцы просто будут отрезаны, а все вокруг начнут шептаться.
А ещё все здесь просто повёрнуты на оружии.

- И что ты хочешь, Казума? – капризно заявила Аква. – Чтобы я каждый раз, как ты захотел со своей игрушкой поиграть, на тебя регенерацию кастовала? У меня никакой маны не хватит!
- У тебя этой маны просто завались. – и даже богам не взмолишься. – А нам нужно маскироваться под местных.
- И долго мы будем маскироваться, Казума? – вредности в её голосе только прибавилось. – Почему бы не сказать всем, что я богиня, а вы мои преданные слуги? Они сразу организуют культ и помогут мне вернуться на родину. А? Чем не идея?
- Тем, что у них тут богов нет. Они не знают, как им поклоняться, и не загорятся желанием культы создавать.
- Нет богов? Тогда я первой буду!
- Осознав, что её спутники вновь погрузились в бессмысленные бытовые споры, Алая Мазоку сосредоточилась на своём новом посохе, выкованном древнейшими кузнецами во время величайшей грозы междумирья. Оружие это наполнено силой всемогущих стихий, что вложили в него сами боги, спешащие преподнести посох юной, но доблестной колдунье, дабы та своей магией сокрушила зло и вернула мир в эти грешные земли…
Мегумин решила начать без нас, так что пришлось умолкнуть. Мы сейчас стояли на поле для тренировок, на противоположной стороне которого виднелись добро выполненные макеты Гримм, в натуральную величину. Помимо уже знакомого волка были и медведи, и пауки, и змеи, и саблезубы… а эту страхолюдину я вообще не знал куда отнести. Мегумин сейчас целилась из посоха именно в неё, без проблем удерживая его на весу. Похоже, он тоже очень лё…
Девочка выстрелила – и исчезла. Лишь через секунду мы повернули головы и увидели её отлетевшую метров на десять, лежащую на земле со слетевшей в сторону остроконечной шляпой.
- Мегумин! – я в ужасе рванул к ней и мигом склонился, боясь не уловить дыхание. – Ты жива?
- Урон, полученный отважной волшебницей, ничтожен по сравнению с тем ужасом, что довелось испытать врагу, попавшему под гнев её адских заклятий…
Жива и здорова, слава всем богам помимо присутствующих. Хотя не, на этот раз вру: Аква мигом, без всяких скандалов тоже нагнулась к Мегумин и начала исцелять её. Даркнесс сходила за отлетевшими шляпой и посохом, последний слегка повертела в руке, однако применять без прямого разрешения не решилась.
Макет страхолюдины же разлетелся в щепки. Настоящий Гримм вряд ли свалится так просто, и потому я посмотрел на посох со скептицизмом. Если наша магичка после каждого выстрела будет так вот отлетать, то в чём будет принципиальная разница с её нынешней атакой? Та ведь даже на порядок мощнее, а надеяться, что рядом всегда будет исцеляющая Аква… никогда не надейся на Акву.
Мегумин, однако же, быстро встала и намеревалась продолжить, так что я не стал ей мешать и вместо этого переключился на свою тренировку чакрама. Стоило бы узнать насчёт перчаток, но пока я обвязал диск верёвкой и пробовал так, словно кидая смертельное лассо.
Выходило неплохо, но… в общем, когда чакрам возвращался, то лишь моё уклонение с удачей спасали. Ловить его я тупо не мог, он слишком заточен под человека с Аурой ну или хотя бы опытного в обращении. В итоге диск превращался либо в оружие ближнего боя, либо в одну-единственную попытку атаки. Пусть даже попадающую с огромным шансом.
Толку от этого, если целей четверо и каждая из них попадание едва ли не проигнорирует.
- Казума! – один из дисков просвистел мимо наблюдающей за мной Даркнесс и наверняка этим расстроил. – Брось в мой щит, опробуем!
О, это можно. Я подтащил к себе рухнувший было на землю чакрам и всё так же на верёвке метнул его в непривычно укрывшуюся щитом Даркнесс.
Твою!
Под «бить электричеством всех вокруг» я понимал несколько меньший круг!
Пришлось вставать как можно быстрее, подавляя судороги и притворяясь, что просто упал отдохнуть. Иначе другие тренирующиеся рядом подойдут, наклонятся и участливо спросят, почему мы такие придурки.
Мегумин с Аквой вставать не спешили – впрочем, первая ещё до этого успела раза три зарыться в землю отдачей, ничуть не теряя энтузиазма и принуждая богиню помогать ей. Даркнесс же осталась стоять, но по её лицу радостного пса было ясно, что эксперимент удался.
Надо бы сворачиваться. Ничего нового уже не узнаем, а так и впрямь прилезут с расспросами.

- Они не наши люди, Озпин. И не Гримм.
Кроу сказал это мне с непоколебимой уверенностью. Он даже фляжку оставил в покое, словно пытаясь тем самым убедить в серьёзности своих слов.
Убеждать и не имелось смысла.
- Тогда кто или что они, Кроу? – спросил я на случай, если его мнение отличается от моего.
- Не знаю. А гадать можно бесконечно. – мужчина нервно дёрнул плечом. – Я сидел сегодня на дереве, смотрел за их «тренировками»… у нас малолетние лучше тренируются. Парень заказал себе эти диски, но не может ловить их, когда обратно летят. Девочка не справляется с отдачей посоха. Эта в латах, похоже, намеревается драться щитом, который бьёт прежде всего её саму и ближайших союзников. Актрисулька вообще без оружия ходит и теперь, похоже, ещё и лечить умеет. Обработки приёмов нет, командной тактики нет, и они грызутся по любому поводу так, что удивляюсь, как сюда ещё полчища Гримм не набежали.
- Почти набежали. – я посмотрел в свиток. – В последнее время в близлежащих лесах заметна странная миграция Гримм. И их словно бы прибавилось.
- Беда не приходит одна. – Кроу всё-таки потянулся к фляжке. – Озпин, отмени завтрашний бой.
- Переживаешь за своих племянниц?
- Переживаю? Хаааа. – Кроу слегка отпил и поморщился. – Готов биться об заклад, Руби и Янг даже поодиночке их сложат. Но когда эти скандалисты проиграют, то на обидках могут устроить тут очередной пивной потоп, если не хуже. И тебе же придётся разбираться с дерьмом.
- Спасибо за заботу. – даже слегка усмехнулся. – Но увы, без причин посерьёзнее я не стану ничего отменять и напротив, сам посмотрю. Как они сражаются, как взаимодействуют, как двигаются. – я отпил кофе и посмотрел на мрачного Кроу. – У меня есть пара мыслей о том, кем могут быть наши незнакомцы, и надеюсь, что завтра они подтвердятся.

Отредактировано Airwind (29-02-2020 20:02:57)

Глава 8. Кроу опять не одобряет это начальственное решение

Вот тоже поди разбери, наш бой что-то особенное для местных или так, ежедневное ток-шоу. Вроде и идут все, переговариваются оживлённо, я отчётливо слышал в толпе призывы делать ставки – но и каких-то фанфар, объявлений, неоновых надписей и комментаторов нет.
Просто все рассаживаются на неслабом таком стадионе с ареной в центре. Абсолютно простой, всего лишь каменная гладь, над которой висит экран с лицами всех восьмерых и полоской жизни напротив каждого.
Хо, получается, заклинание Аквы сработало даже лучше, чем ожидалось? Раз в тысячелетие и такое бывает.

Вчера перед сном я сумел-таки заразить всех желанием победить (в том числе ложным обещанием, что проигравших перестанут кормить), и мы более-менее разработали план.
Точнее, два плана.
Точнее, даже три плана, но третий план подразумевал картинно прикинуться мёртвыми. Не хотелось бы прибегать к нему, хотелось бы выиграть. Пусть даже для победы нам должно невероятно повезти.
Хотя тактика первого плана невероятно проста. Пожалуй даже примитивна. Но хэй, если оно работает, то плевать на изящность. А оно должно сработать.

Как оказалось, на поле боя стоило прийти в боевых одеждах, так что мы переоделись в своё изначальное, тем более что его когда-то успели отстирать, выгладить, почистить и привести в полный порядок. Это даже дало Акве миллионный повод для нытья и она заявила, что не будет больше переодеваться, ибо уродливая школьная форма ей не идёт. Я и не стал настаивать, накажут – сама будет виновата. Главное что суррогат Ауры в форме бафа характеристик и регенерации она перед боем на нас наложила. Выветрится быстро, но хватить должно.

Команда РУБИ, вышедшая на противоположную сторону арены, тоже избавилась от школьной формы.
Хотя у самой Руби особой разницы не было. Красный плащ остался, опускаясь на длинное чёрное платье с чёрными чулками. Ровно такое же платье, только белое и кажущееся более элегантным, красовалось на Вайсс, в руке которой сияла столь же белоснежная шпага. Блейк… фактически, белый топ с шортами, оттенённые чёрным, застёгнутым ровно на одну пуговицу полужилетом и того же цвета длинными сапогами. За спиной сразу два клинка. Меньше всего о стиле заботилась Янг: из жёлто-яркого лишь лифчик тканевой полосой и металлические нарукавники, остальной наряд в бежевом плаще путешественника. Странного путешественника, решившего оставить на всеобщее обозрение вышеуказанный лифчик, живот и ноги с короткими чёрными шортами.
Выпендрёж как есть. С Аурой можно вообще на поле боя голым выходить. Надеюсь, доведётся однажды наткнуться на такую амазонку, а пока что как-нибудь разобраться с этим боем.
Комментатора действительно не наблюдалось, если только он не объяснял неслышимо для самих бойцов. Мы просто встали на отдалении друг от друга, поклонились – и по всему каменному полю разнёсся удар гонга.
Битва началась. И никто не рванул сшибать нас в первые же секунды. Напротив, Руби отошла назад и воткнула косу в трещину между камнями, высматривая цель, а вот Янг с Блейк и Вайсс направились к нам.
Неторопливым шагом.
Ага, значит, они действительно так подумали. Отлично, просто замечательно, наши крохотные шансы чуть повысились.
Даркнесс сразу после гонга зашагала вперёд нас, без проблем удерживая на весу щит с мечом. Толку от меча никакого, но об этом никто не знает и в идеале не узнает. Я выждал пару секунд и зашагал следом, сжав рукой в перчатке чакрам, Аква с Мегумин остались стоять.
Смотрите, мы пускаем вперёд танка, затем идёт вор-следопыт, маг и хилер держатся в хвосте. Великие тактики. Несомненно, мастерство боевого построения.
А идут-то девушки не просто так. Блейк вырвалась вперёд, но Янг едва ли не наступает ей на пятки, а Вайсс чуть поотстала. Руби давно уже в позиции для стрельбы, но никуда не спешит.
М, если я понимаю правильно… расчёт на то, что мы атакуем Блейк, но вместо этого нарвёмся на теневого двойника. Пока будем осознавать это – Янг бьёт-стреляет в нас из своих нарукавников, ибо что это, как не оружие. Вайсс позади создаёт белый круг, отпрыгнувшая Блейк отскакивает от него и приземляется рядом с Аквой и Мегумин, так быстро, что те не успевают среагировать. Попутно ещё и в меня стреляет. Но на меня, скорее всего, рассчитывает наброситься Вайсс.
Каким должно быть поле боя в их интерпретации: Янг мутузит Даркнесс, Вайсс колет меня, Блейк сразу двумя мечами тыкает Акву с Мегумин, Руби издали стреляет по всем сразу. Если что – на суперскорости выдёргивает косу и несется раздавать пиздюли. Если бы они подошли к делу серьёзно, то так всё и случилось бы.
Но они ещё молодые девушки.
И они наверняка вчера видели наши недотренировки.
Относятся к бою как к весёлой потехе и желанию проучить зарвавшегося козла.
Дали нам фору для подготовки.
Думают, что я применю чакрамы, и уверены, что взрывы Мегумин слабосильны.
Даркнесс останавливается метрах в десяти от них, опускает щит – и применяет провокацию.
Я не знаю, как. Возможно, какое-то ментальное влияние, но при одной мысли о Даркнесс-псионике становится дурно. Важнее результат – все трое, уже готовясь к полноценным атакам, вздрагивают и неуверенно устремляются к нашему танку, ломая строй.
Угодила Руби под способность или просто не просчитала ситуацию, но она тоже переводит прицел косы на застывшую с глупой улыбкой блондинку.
Я быстро поднимаю чакрам, отпрыгиваю в сторону – и в ответ на условный знак раздаётся истошный вопль оголодавшей по своему любимому и единственному заклинанию Мегумин:
- EXPLOSION!!! 

Даркнесс, разумеется, выжила. Ей не впервой попадать под взрывы Мегумин.
Я сумел убраться с линии огня – хотя несколько раз уклонение успешно сработало. Аква и вовсе догадалась остаться подальше.
А вот не рванувшие в бой с первой секунды, не воспринявшие нас серьёзно, ошеломлённые провокацией Даркнесс девушки рухнули на песок и замерцали, мгновенно лишившись всей Ауры – что демонстрировало и табло, почти обнулившее полоски.
А затем над стадионом раздался удивительно спокойный, даже чуть ли не равнодушный для наблюдавшего за поражением неофициально лучшей группы своей академии голос Озпина:
- Команда КАДМ победила.

Я побаивался, что на нас могут посмотреть как на выскочек, сломавших всеобщих любимцев и наверняка опорожнивших карманы неверной ставкой. Но наоборот – коридоры на пути к ужину приветствовали нас аплодисментами и одобрительными выкриками, а среди толпы промелькнула Нио с невероятно воодушевляющей табличкой «Обожаю тебя!». Окончательно все сомнения сломала сама Руби, выскочившая уже у столовой, схватившая меня за руку и затрясшая её с поразительно искренней улыбкой.
- Вы молодцы! – восхищённо крикнула она. – Просто молодцы! Мы-то тоже, увидели, что даже тренироваться не умеете, ну и расслабились, думали поболтать с вами, даже может поучить чему-нибудь, а вы нас просто взяли и смели! Так нам и надо, нечего расслабляться!
- Ага. – пробормотал я, теряясь и от потока слов, и от его смысла. – Ну… никто не пострадал?
- Только кое-чьё самолюбие. – Руби улыбнулась ещё шире. – Всё нормально, вы просто молодцы, так и дальше! – и она проворно заскочила в столовую, оставив меня с глупой улыбкой и негодующими взглядами балбесной троицы.
Но улыбка долго не продержалась – уже за ужином к нам подошёл блондинистый избранник Пирры, одним видом испортив настроение, улыбающе представился Жоном Арком и, строя из себя застенчивого юношу, предложил ещё один спарринг.
Завтра, с его командой.

«Ли Рен. Блокирует эмоции. Пистолеты-кинжалы».
Отсюда, со стены академии, разворачивался прекрасный вид на лес. Наверное. Я предпочитал любоваться темноволосой девушкой, притащившей меня сюда после ужина в отрыве от всех. Притащившей не для того, для чего девушки тащат парней уединиться, увы – лишь поздравить с победой и пожелать дальнейших успехов, а также поинтересоваться, не вызвали ли меня на новый поединок. Когда я от смущения смог лишь кивнуть и сказать, кто именно, то мигом начала расписывать карточки на наших следующих противников.
«Нора Валькирия. Усиливается от ударов током. Молот-гранатомёт».
Бля, щит Даркнесс. Его ведь можно переключать по типу Праха? Пожалуйста, пусть будет можно.
«Пирра Никос. Магнетизм. Копьё-винтовка и щит».
…ебать.
«Жон Арк. Меч и щит. Проявления не имеет».
- Э… меч? Просто меч?
«Просто меч».
- И как это Проявления не имеет?
«Оно же не сразу открывается».
Ай, чёрт, опять чуть не проболтался. Я с некоторым усилием отвернулся от девушки и уставился на огромную луну, в которой и вечерний мрак нельзя было назвать мраком.
Блокировка эмоций понятно. Архиполезно против Гримм, для нас не имеет значения. Усиление электричеством… если щит не переключается, то всё плохо. Хотя и без этого они почти наверняка умеют в тактику «стрелять в неё электроразрядами».
Магнетизм… самка собаки, магнетизм. Управление металлом. То есть Пирра сможет стащить мой чакрам и устроить смертельные вышибалы абсолютно без проблем. Приклеить Даркнесс к потолку. Надавать Мегумин по кумполу её же посохом. Аква разве что вроде не носит при себе ничего металлического, но при виде поверженных нас разнюнится и сдастся.
Это хуже суперскорости. Вот чего она удивлялась, когда я не отреагировал на её имя. В мире оружия и технологий такая должна быть полноценной имбой, которую все знают. И в её команде вполне может путешествовать бесполезный, но дорогой сердцу блондинчик…
- Слушай, а этот Жон… он хоть что-то умеет?
«Он их лидер».
- Серьёзно?
«Сама удивляюсь».
«Но вроде он хорош в тактике».
А ведь… да, тот раз, что я за ними наблюдал… они именно его команды слушали, все, включая Пирру…
На этот бой нельзя было соглашаться вообще. Они видели, как провалилась первая по силе команда. С этой Пиррой вполне могут быть если и не вторыми, то в десятке точно, и решили так подсмеяться над лидерами своего рейтинга.
Драться будут всерьёз. С тактикой и магнетизмом. Никаких поговорить, медленной ходьбы, недооценки противника. Смести разом и как можно быстрее.
Я вынул чакрам и уныло поглядел на него. Теперь даже брать с собой на предстоящий бой опасно, и ведь только обзавёлся перчатками, что Озпин выдал мне то ли из личных запасов, то ли так тролля мою неумелость. 
Так вообще применить не смогу…
Зонтик вновь несильно стукнул по голове, и Нио встретила мой взгляд табличкой:
«А почему ты не хочешь огнестрел?»
- Мне так удобнее. – Мои подозрения после посоха Мегумин переросли в уверенность. Всё оружие рассчитано на людей с Аурой, меня же после каждого выстрела на все сто метров откидывать будет. Даже Руби вынуждена обездвиживать косу, а если такую же возьму, то замучаюсь таскать. И вообще мне торчать на одном месте противопоказано, когда за спиной Аква, Мегумин и Даркнесс со своим новым щитом. У чакрамов хотя бы отдачи никакой, а если ещё и научусь ловить… Сегодня уже поздно и даже с луной темно, но завтра утром можно будет потренироваться. Вдруг оно всё-таки зависит от удачи, и тогда легче будет.
«Ты ведь победишь?»
Нио не стала настаивать на огнестреле, вместо этого вернувшись к теме завтрашнего боя. Ну вот какой ответ она ожидает?
- Разумеется. В порошок сотрём и зубы им почистим!
Не знаю, чего мне на ум пришла такая кровожадная тирада, но девушка от неё аж просияла. И вытащила табличку с:
«Победишь – я тебя обниму».
Да я… да я теперь всех этих магнитных тактиков с их гранатомётами в бараний рог!   

- Я не верю, Оз.
Кроу сидел на стуле, сгорбившись, и даже пил предложенный мною кофе.
Не отплёвываясь.
- У них нет Ауры, Оз. И они не могли её открыть за это время. Они ещё вчера без неё были!
- Кроу, успокойся. – посоветовал я, глядя на тёмное пятно, разлившееся на столе от едва не полетевшей чашки. – Лучше знаешь что? Предоставь это мне.
- Оно и так предоставлено тебе, Оз. Но я теперь спать не буду, гадая, что они такое.
- Лучше поспи. И завтра приходи смотреть новый бой.
- Ты уверен, что его нужно проводить, Оз? – Кроу вылил жидкость из фляжки в оставшийся кофе. – Что если они нашли способ обдурить тебя и всю технику? А на самом деле так и ходят без Ауры?
- Я уверен как и тогда, Кроу. Если бы они не могли сымитировать Ауру, то не согласились бы на бой. Или, возможно, их Аура просто другая, изменившаяся под видом неизвестных нам факторов. Может, они могут её включать и выключать. Возможно, мы все суетимся вокруг кучки самых обычных ребят, приехавших из необычного места.
- Несуществующей деревни Виз.
- Да.
- Оз, ты видел сегодняшний взрыв. Если бы арену не окружало силовое поле, то он бы вырубил вообще всех учеников. Проявление это, Прах или магия – оно не отсюда, Оз. Не из того мира, что мы знаем.
Я внимательно посмотрел на Кроу, но мужчина, похоже, не спешил развивать идею. Он отхлебнул из чашки и теперь уже поморщился, после чего поставил её на стол.
- Кроу. – тихо сказал я. – Предоставь это дело мне и отвяжись от него. Будь уверен, что я всё проконтролирую.
- Ты опять знаешь что-то, что нам знать не положено, не так ли, Оз? – тяжело вздохнул Кроу. – Ладно. Чёрт с тобой. Пойду навещу Руби, вдруг она чего расскажет… а потом постараюсь выбросить из головы. А то и впрямь что-то совсем не то надумывается.
- Удачно выспаться, Кроу. – я подтянул к себе чашку, аккуратно понюхал содержимое и выдохнул.
Такой кофе в унитаз спустить придётся.

И вот он вновь – день боя. Вновь оживлённые студенты, вновь ставки – надеюсь, теперь на нас активнее поставят – и вновь арена.
Правда, на этот раз её декоратору стало стыдно за прошлую недоработку, и он решил постараться. Нас и противников разделила бурная река, по обоим берегам котором росли острые скалы, колючие кустарники и два стоящих ровно друг напротив друга дуба, каждый из которых наверняка предполагалось уронить и сделать мостом.
Под этими дубами мы и собрались. Соперники (кстати, их команда зовётся «Джунипер» или ЖНПР. Видать, этот Жон и впрямь главный.) опять-таки приоделись.
Особенно Пирра. Её полностью открывающий плечи бронзовый наряд с красной юбкой, короткой спереди и длинной сзади, напоминал о чём-то древнегреческом, усиливающимся бронзовыми же копьём и щитом в напряжённых руках. Остальные так стильно не выглядели: блондинистый лидер вообще щеголял в джинсах и белом нагруднике с чёрной рубашкой, нечто похожее было и у рыжеволосой, только с розовой юбкой, и лишь азиат с обнаружившейся в волосах чёрной прядью облачился в салатовый костюм с белыми брюками, неуловимо напоминающими китайские одеяния.   
Они выглядели дружелюбными, но напрягшимися, подтверждая все мои страхи. Драться будут всерьёз, и никакой пощады. Впрочем, мы тоже не собираемся сдаваться, и если уж проиграем, то сопротивляясь.
Если проиграем.
Гул гонга, на этот раз усиленный отражением от множества скал, вновь пронёсся по полю.
Битва началась.