Level 22
Подъём в четыре утра был вполне ливийским – со стрельбой, взрывами и криками. Разве что орали не «Аллах Акбар», а что-то непонятное... Но Антон, выскочив из шатра, спросонья заорал:
– Пулемётчики! Какого х...я тишина?!
Пулемётчики, естественно, отсутствовали, зато проснулись пушкари. Причём все разом – и почти наверняка зацепив кого-то из своих. Досадно, но терпимо – тем более, что были дела и поважнее... Например – что это вообще за «Компания Красного Дракона» и откуда она вылезла?
До сих пор Антон о них ничего не слышал и абсолютно не представлял, с кем имеет дело – враги с равным успехом могли быть китайцами, любителями валлийской истории или фанатами Артурии Пендрагон. И если прямо сейчас это не мешало их рубить, то в будущем хотелось бы знать о враге хоть что-то...
Если оно, конечно, будет.

Бой продлился минут сорок и закончился победой «Пилигримов» – причём отнюдь не с разгромным счётом. Фрагов, конечно, хватало... Но и «Пилигримам» досталось изрядно. К счастью, основной удар приняли на себя драгуны и «Моравские сёстры», так что безвозвратных потерь оказалось меньше, чем могло быть...
– Что, б...дь, это было? – осведомилась Сашка, снимая шлем.
– В душе не е...у, – отозвался Антон, изучая меч. Прочность девяносто четыре процента, и это при том, что он его до сих пор не правил... – Можно на форуме посмотреть.
На форуме, однако, не было ничего. И это было странно – обычно убитые почти сразу вылезали во флудилку, откуда было удобнее наблюдать за игрой, да и реклама ужималась до приемлемого размера... И драгуны с «Сёстрами» там были, равно как и сами «Пилигримы», кому ещё не разблокировали создание нового персонажа... А вот нападавших не было. Странно...
«Народ, кто знает, что за «Компания Красного Дракона» такая?» – написал он, вышел и принялся изучать статы. Следующий уровень уже близко, пора прикидывать, во что вкладываться...
«Имя: Антоний. Уровень: 29. Класс: доппельзольднер. Талант: лидерство. Навыки: лидерство 35, ловкость 42, мечник 37, доспех 37, маршевый шаг 26, стратегия 2, тактика 38, верховая езда 23, джигитовка 4, логистика 3». Уровень должен был дать пять бонусных очков – и в идеальном случае их будет одиннадцать... Но Антон на такое не закладывался – вряд ли система будет так щедра.
На форуме же нарастало недоумение – никаких драконов не наблюдалось. Вообще. Кто-то зарылся в список участников, нашёл профили – и обнаружил, что эти игроки вообще не заходили на форум. Более того, вся тысяча с лишним аккаунтов была создана за минуту... Три года назад.
– Так, стоп! – Орихимэ взмахом руки закрыла интерфейс. – Вот это точно китайцы – я отлично помню, как их всей толпой зарегили. Идея сомнительная, но теперь это уже неважно – это спортсмены, и работают они только на Китай. Если вы хотите чего-то добиться, их надо давить прямо сейчас.
– Удавишь их... – проворчал Антон. – Их полтора миллиарда... Ну и этих в количестве.
– Корейцы хуже, я тебя уверяю, – сообщила Орихимэ, – они вообще отбитые. И сейчас мы им здорово наваляли, так что пару дней их можно не опасаться. Но вообще-то, расслабляться рано – они, может, и не настолько отбитые, как корейцы, но тоже способны на разные мелкие чудеса. Ладно, надо порядок навести, а то что-то совсем уж бардак...

Бардак, на самом деле, был вполне умеренным – не больше, чем после любой битвы. Хорошо ещё, что рапорты не надо сочинять – есть логи... В которых Антон и копался, разбираясь, что из себя представляют китайцы.
В принципе – ничего особенного, далеко не топы – но явные про-геймеры не ниже двадцатого уровня, и их много. Более того, своей численностью умеют пользоваться, а не устраивают зерг-раш... Нехорошо, но не катастрофично – у Касперского людей тоже было гораздо больше, и совсем уж дураками они не были, представление о тактике имели.
Но для начала требовалось выяснить, где противник и чем он занят, поэтому Антон отправил на разведку шиноби, а с ними за компанию – отряд янкиных гусар. Правда, их задачей было не столько разузнать что-нибудь, сколько навести суету... А это они умели и любили.

Озадачив подчинённых, Антон собрался было расслабиться – но в личку пришло странное сообщение.
Отправлено анонимом, темы нет, текст... «Сообщение с того света: все гуси нивелировались».
Когда-то Антон читал фантастический роман – изрядно мутный и запутанный, с мировыми заговорами, параллельными вселенными с разной физикой, эсперами и убийственным языком – одно оружие под названием «паукль» чего стоило... Вот там был некий «голос пустоты», рассылавший вроде бы бессмысленные сообщения. На самом деле они что-то значили, но что именно, Антон так и не вспомнил. И полез на форум.
А на форуме царил бардак... Ибо сообщение пришло сразу всем. Вообще всем. И это было даже не странно, а попросту дичайше бредово...
– Твою же мать.... – Сашка, заглянув через плечо, присвистнула. – Вот это прикол! И я даже не знаю, кто это мог сделать...
– Не думаю, что ты знаешь всех придурошных хакеров ру-зоны, – пожал плечами Антон.
– Поверь, такие гениальные придурки – ох...еннная редкость, их на весь мир полтора десятка не наберётся, – сообщила Сашка, – и я их всех знаю. Лично. Кое-кого – в офлайне. Поверь, если бы кто-то из них такое устроил – я бы знала... Так что нет, это кто-то посторонний. А вообще, давай-ка мастера спросим – если кто и в курсе, то она.
Орихимэ в игре отсутствовала, пришлось писать в чат, так что быстрого ответа никто не ждал.
Антон успел навести порядок и даже разогнать на прокачку перелогинившихся игроков, и только тогда пришёл ответ: «Встроенная рассылка движка. Время от времени генерирует рандомные фразы. Не отключается».
– М-да, а панику подняли... – протянул Антон. – Поколение, воспитанное блогерами...
Паника на форуме, кстати, сошла на нет – после того, как показательно забанили Махана. За что – непонятно, потому как посты потёрли, но пока всего на неделю.
«Народ, за что Махана забанили?» – написал Антон.
«Нехрен было в церковь гнать табун» – последовал ответ.
«Он пургу какую-то понёс, про комитет 300, невидимую руку и ещё что-то, а потом сагрился на модера». – добавил другой игрок.
М-да... Интересно, с чего это он так завёлся? А главное...
«Кто-нибудь заскринил?» – чушь, конечно, но подозрительно знакомая. Что и странно...
Скриншот был. Чушь, выданная Маханом, напоминала сюжет одного старого аниме и по крайне запутанной цепочке ассоциаций вызвала у Антона странный вопрос...
– Саш, а искин может работать с защитной прошивкой?
– Нах...я, а главное, зачем?
– Рефлексы же, – Антон пожал плечами.
Защитная прошивка сама по себе была редкостью и ставилась только на особо ценные автономные аппараты – чаще всего планетоходы. Задача у неё была одна – блокировать действия, опасные для аппарата, так что безусловными рефлексами её вполне можно было считать. И послужить базой для рефлексов полноценного искина эта прошивка могла, а где рефлексы, там и эмоции...
– Изврат, – заявила Сашка. – И хрень. Эмоции – вопрос желёз, а как эмулировать биохимию, никто не знает и не может, мы это уже обсуждали. Прошивка тут не поможет, толку от неё ноль... Ну или нет... Чёрт знает, можно на её базе эмулятор слепить, или нет – один хрен, никто не пробовал, такой бред нормальному человеку в голову не придёт.
– А если попробовать?
– А смысл? Тоха, ну пойми ты – мы толком не знаем, как вся эта биохимия работает – в смысле алгоритмов, да их там и нет. Какие, к чёрту, алгоритмы, когда один гормон может давать абсолютно противоположные реакции?
– Да я бы не сказал, – хмыкнул Антон, – тот же адреналин – готовит бежать, а куда – это уже не эндокринной системы дело. Реакция всегда одна и та же...
– И как её эмулировать?
– Сашенька, я же тупой солдафон, который только и может, что по порносайтам лазить...
Сашка смутилась – вспоминать фразу, с которой началось их знакомство, она не любила: во-первых, придумать что-то тупее почти невозможно, а во-вторых, вся эта история смахивала на дебильный любовный роман – тот самый «лыр». А этот жанр Сашка ненавидела люто... Что, впрочем, не отменяло того факта, что ответа у Антона не было – как и всех остальных.

В праздники онлайн сильно проседал всегда, а уж новогодняя неделя вообще была мёртвым сезоном – поэтому ожидать чего-то особенного не стоило. Его бы и не было, если бы не китайцы... С китайцами же было ничего не понятно – они где-то прятались, и пока что найти их не удалось. Дело времени, конечно... Но за это время они могут что-нибудь устроить. Ближайшие закоулки шиноби уже облазили, но впустую, гусары тоже ничего не нашли... И вовсе забросили поиски, отловив компанию японских школьников, которым решили «показать, что надо делать с девушками». Вопрос, с чего они решили, что это именно японские школьники, остался открытым...
Антон же полез в сеть на поиски информации  о китайцах. Информации было ожидаемо немного – всё больше болтовня и восхваления. Заслуженные, правда, – эти деятели начали с четвёртого места на национальном чемпионате и с тех пор в Китае меньше бронзы не получали. На международном уровне дела были похуже, но тоже хорошо – золото на чемпионате мира они получали не раз и не два. Преимущество у «Пилигримов» было только одно – «Компания Красного Дракона» в «Мире войн» была впервые. В другой игре это было бы делом пары часов... Но «Мир войн» стремился к максимально возможному реализму. И удар, даже не пробивший доспех, наносил урон, пусть и минимальный, мог отсушить руку или контузить... Запас сил здесь тратился вообще на всё, и командир, бросивший солдат в бой с марша, рисковал проиграть... Но воодушевлённые бойцы получали бонус к выносливости и рвали врага из последних сил. И к этому за пару часов привыкнуть уже не получится. Да и боевая система была максимально приближена к реальности...
Ну и, конечно, креативные сверх всякой меры креативщики.
Всё это давало шанс. Насколько большой? Да кто его знает... Но упускать его Антон не собирался.

Треск сталкивающихся деревянных болванок, выкрики, топот босых ног по циновкам... Самураи тренировались, а Антон стоял у ворот, глядя на них сквозь открытый журнал.
Один бой. Ещё один бой – и квест «Искупитель» будет завершён. Что дальше?..
Проще всего было подойти и спросить – и именно это Антон и собирался сделать, но остановился посмотреть на тренировку. Посмотреть было на что – это было не спортивное кендо, обмазанное философией, и не кендзюцу – их школа бала рассчитана на скоротечный бой и быстрое убийство. Как оно называлось, да и было ли у него вообще название, Антон никогда не интересовался. Работает – и ладно...
– Не мешаю?
– Не мешаете, маэстро, – Антон подвинулся, пропуская Орихимэ. – И кстати, я хотел с тобой поговорить.
– М?
– Квест заканчивается, что будешь делать дальше?
– Спойлер, но тебе всё равно: у квеста две концовки. Отряд отправляется домой и получает прощение, она же «зелёная», или отряд объявляет, что никакого прощения ему не надо и остаётся, она же «белая». Ты у нас что-нибудь зелёное видишь?..
Ничего зелёного у самураев не имелось, случайностью это явно не было, и Антона это полностью устраивало. Без самураев они бы уже вылетели...
– Подыгрываешь?
– Немного.
– И не стыдно?
– Ни капли. Всем равные условия...  А если кто-то думает, что он равнее прочих, это его проблемы. Игра не для того, чтобы великовозрастные детишки своё ЧСВ полировали.
– Для того, чтобы оные детишки играли в войнушку, я правильно тебя понял?
– Во-от, – протянула Орихимэ. – Ты понимаешь...

Воришку Антон заметил не сразу. Он бы его вообще не заметил, но воришка обнаглел и перестал прятаться... И был схвачен за руку.
– Ай! – взвизгнул вор. – Мессир, смилуйтесь! Я просто нищий мальчишка, которому надо кормить сестрёнку!
– Ну-ну... – протянул Антон. – А если я предложу тебе работу?
– Не гонишь, начальник? – малолетний преступник как-то передёрнулся – и Антон насторожился.
«Мир войн» позволял мастерам и админам перехватить управление любым NPC, но обычно это были трактирщики, чиновники или важные квестовые персонажи... А не рядовой воришка с рынка. И если это случилось – а это случилось – назревало нечто масштабное. Что именно – Антон даже гадать не брался. Всё равно скоро выяснится...
Но пока что было непонятно ничего – воришка болтал без остановки, не сказав ничего полезного. Тем не менее, слушал Антон внимательно... И не прогадал.
– ...И говорит, что он монах – а по виду, начальник, шут он гороховый! Лысый монах, ну совсем лысый – да где ж это видано! Ни солидности, ни благолепия, а ещё ряса, подумать только, оранжевая, да и не ряса никакая!
Оранжевая ряса, которая не ряса – однозначный буддистский монах. В псевдовосточных отрядах, особенно китайских, именно они занимались лечением и баффами... Исключая японщину с их синтоистскими жрецами. Что ж, вот вам и часть ответа – «Компания Красного дракона» где-то рядом.
– А куда он ушёл, не видел?
– По Восточному тракту до поворота, а там на старую дорогу свернул, – неплохо... Теперь хотя бы приблизительно понятно, где искать. Очень приблизительно, но хоть что-то.
– А ещё кого-нибудь видел?
– Ну, лысых этих тут точно двое, а может, и больше – они все на одно лицо, тут один старый просто, – ответил вор. – Но слухи разные ходят...

Доставив в лагерь воришку и его сестру, Антон задумался, бесцельно прокручивая туда-сюда карту. Старая дорога была давно заброшена – лет двести назад, как гласил лор игры, пользовались ей лишь охотники, да и то нечасто, а игроки и вовсе игнорировали. Но дорога была – а значит, куда-то вела: любая дорога, даже звериная тропа, в «Мире войн» обязательно соединяла локации. Но в лесу карта не показывала ничего... А из леса дорога не выходила. Следовательно...
– Там что-то есть, – сообщил Антон, поставив метку примерно в центре леса.
В какой-нибудь книжке соответствующего жанра система на этом месте должна была выдать «остроумный» комментарий и какую-нибудь плюшку... Ну а в реальности плюшки, даже виртуальные, приходится добывать самому. И начать с герцогини... Потому что лес принадлежал герцогству, и в герцогских архивах должно быть хоть что-то.
Письмо ушло адресату – и почти сразу пришёл ответ: «Ловите квест».
Та-ак... Разведать и зачистить старую дорогу через лес? За двадцать тысяч гульденов? Не слабо...
Сумма награды устанавливалась создателем квеста, но система задавала верхний и нижний пределы этой суммы – во избежание махинаций. Зависели эти пределы в том числе и от сложности задания – и назначенная сумма была раза в два больше обычной. А значит, проблем там по уши – то есть, китайцы где-то там, это несомненно. И хорошо, если только китайцы – а если ещё какие-нибудь злостные неписи?
– Интересное предложение... – протянула Сашка, развалившаяся в кресле, – и денежное... Подвох в том, о чём я думаю?
– Если ты думаешь о китайцах, то почти наверняка. Слышала же, что говорил тот пацан...
Китайцы в лесу – это и хорошо, и плохо, даже если они там одни. Правда, благодаря заданию можно рассчитывать на поддержку герцогства – а оно раскачано неплохо и может выставить отличных бойцов, причём не только неписей. Пожалуй, с такими силами с китайцами получится справиться без особого труда... Ну, по крайней мере, без судорожного превозмогания.

Разговор с герцогиней не занял много времени – она сходу согласилась со всеми предложениями Антона и добавила четыре лёгких пушки и кучу картечи. С такой поддержкой китайцев можно было не бояться... Но опасаться стоило – сюрпризов они наверняка приготовили уйму. Китайцы вообще славились домашними заготовками – в этом им равных не было. Импровизировать, впрочем, они умели, хоть и не любили...
– Ну, неплохо, – оценила Сашка, – ещё подёргаемся...
– Китайцев мы не без проблем, но снесём.
– А дальше что? Понимаешь, с самого начала ясно, что наверху что-то мутят, но до сих пор непонятно, что именно, даже приблизительно. Нас с самого начала подталкивали к альянсу, да ещё эти новые правила... Такое впечатление, что корпоратов втихую сливают, но зачем? Что, нельзя их как-то ещё прищемить?
– Может, и нельзя, – пожал плечами Антон. – Реальполитик, х...ле. А главное – мы на это повлиять никак не можем. Только плыть по течению и стараться ни во что не въе...аться головой...
– А ты оптимист, – фыркнула Сашка, так и не выбравшись из кресла.

Разумеется, лезть в лес без разведки не предполагалось – хотя такие идиоты в игре встречались, и Антон их обожал. Воевать с такими было весело и несложно, хотя они и могли иной раз изрядно удивить... Но на сей раз им определённо противостояли не идиоты.
Ассасины тридцатого уровня, отправленные разведать начало дороги, вернулись с пустыми руками. То есть, они, конечно, разведали дорогу до первого поворота и тщательно изучили окрестности, но ничего и никого не обнаружили. Никаких секретов, засад, патрулей, или хотя бы их следов. Это было подозрительно, хотя и имело некоторый смысл – солдат могли заметить с тракта. Тем более, что несколько подходящих для засады мест разведка нашла – но никаких следов, что ими кто-то пользовался.
– Не нравится мне это, – заметила Орихимэ, отпустив шиноби. – Вот совсем не нравится... Любой нормальный командир обязательно поставил бы здесь хотя бы наблюдателя – а пусто. Что, чёрт возьми, на уме у этого типа?
– Я тут погуглила... – Сашка уселась на стол и закинула ногу на ногу. – Их командира зовут Вэй И, но он почти всегда пользуется ником, даже в реале, а ник у него – Сунь Цзы.
– Это случайно не тот типчик, который на Киберолимпике четыре раза подряд золото брал? – В ответе Антон не сомневался, но мало ли...
– Это специально тот типчик, который на Киберолимпике четыре раза подряд золото брал, – не подвела Сашка. – А ещё ему двадцать семь лет, он с шестнадцати в киберспорте, в армии не служил...
– А это уже лучше, – Антон хмыкнул. – Спортсмен привык к честной игре, трюкачить ему никто не даст... А значит, даже если и умеет, практики у него немного. К тому же спортивная тактика охрененно отличается от военной.
– Что никак не отменяет того, что он далеко не дурак и опыт у него богатый, – заметила Сашка. – Не стоит его недооценивать.
– Да я и не недооцениваю, – пожал плечами Антон. – Только переоценивать его тоже не стоит – он именно что спортсмен. В общем, увидим... А пока надо бы закончить с разведкой – не может там не быть какой-нибудь гадости!

Level 024
Состояние, в которое пришли игроки от таких новостей, можно было назвать нездоровым энтузиазмом лишь с изрядным преуменьшением. И если бы только игроки – далеко не все мастера понимали, что происходит...
– Квест пошёл вразнос, – сообщила Орихимэ, усевшись на энгаве. – Никогда такого не было, и вдруг опять!
– И часто такое бывает? – спросил Антон, садясь рядом.
– Время от времени. Мы стараемся дать игрокам максимальную свободу действий, и они этим беззастенчиво пользуются... Те же мятежники должны были стать глобальным квестом, а теперь придётся перепиливать их во фракцию. Впрочем, это не моя проблема... И это прекрасно. Правда, есть один момент...
Антон подобрался. Мастера подыгрывали малым компаниям, но делали это аккуратно, а уж информацией делились крайне редко – и сейчас, похоже, был именно такой момент.
– Я вас внимательно слушаю...
– Через неделю мятежники нападут на «Компанию святой Глорианы».
Отличная новость. Неизвестно, кому принадлежал этот отряд, но явно кому-то из топов – Касперский, пожалуй, был послабее, и не только из-за преувеличенного мнения о себе. Справиться с ними не удавалось... Но мятежники их неизбежно потреплют, сделав уязвимыми, а уж если неожиданно ударить в спину... Но для этого нужен альянс помощнее. Их развесёлой компании сил наверняка не хватит, а значит, надо привлечь ещё кого-нибудь... За неделю, ага.
Ну, первым делом на ум приходят Герцы – и обратиться к ним необходимо, это не обсуждается. Правда, вряд ли герцогиня сможет выделить что-то серьёзное, но в таком деле любая мелочь пригодится... «Моравские Сёстры» – тоже не вопрос, эти, как всегда, за любой кипиш, тем более такой. Да и вообще, союзники в деле без вопросов, но... Нужен кто-то ещё. Хотя бы сотня, чтобы иметь резервы... И вот это гораздо сложнее. Нужна ещё одна или две роты, и где их взять – непонятно... Конечно, можно вспомнить девчонку Икса и её «Бригаду С» – но они всё-таки не в игре. Насколько хватит их благодарности – хороший вопрос... Но его хотя бы надо задать.
«Икс, Гюрза, где вас черти носят?»
Ответ появился минут через пять и состоял из двух смайликов – извиняющегося и довольного.
«Кончайте паясничать. Икс, у меня дело к твоей девчонке».
«И она тут рядом».
Новый пользователь присоединился к беседе
«Что-то случилось?»
Антон коротко изложил своё предложение и получил в ответ обещание передать командиру. Ну... Большего ожидать не стоило, хорошо, если не забудет передать, а то там, похоже, двойное свидание. И ничего с этим не сделаешь, так что двигаемся дальше...

Полчаса и дюжину разговоров спустя Антон был уверен только в одном: большинство людей – идиоты. Казалось бы, инсайд сводит риски к минимуму, тем более – такой жирный, место и время известно точно и сильно заранее, а не как обычно – привет от РТР: «там садыки пи...диться пошли»... Подходи и пристраивайся – но нет!.. «Мы обдумаем», «Спасибо за информацию», «Это необходимо обсудить»... Разумеется, подробностей Антон не сообщал, так что влезть сами отказники не смогут – и, похоже, это их и огорчало. Единственный положительный ответ дал капитан «Бригады С» – Айка, оказывается, была его дочерью, а те самые баллы сохранили им немалую сумму. Ну а капитан Баромир, несмотря на идиотский ник, человеком оказался порядочным... И при личной встрече впечатление подтвердил.

– Полагаю, никому не надо объяснять, в чём дело, – начал Антон, изучая гостя. Тот был коренаст, широкоплеч и бородат, и вообще выглядел натуральным дворфом. А поскольку он, скорее всего, и в реале был такого сложения, Айка явно пошла в мать... Впрочем, разницы нет, так что всё-таки надо сосредоточиться на деле. – Поэтому – к делу. «Компания святой Глорианы», через неделю. Какими силами нападут мятежники – неизвестно, но больше пятисот человек они вряд ли выделят – больше у них сейчас нет. Наша задача – прикончить уцелевших... А мятежников пока не трогать. Пока... Ладно, Янка, тебе разрешается пи...дить всех.
– А почему не трогать мятежников?
– Одно слово – светлые головы... Потому, что мы можем их натравить на наших конкурентов, – вздохнул Антон. – Тогда, конечно, нам придётся примкнуть к имперской фракции, но это не проблема – нам эти ивенты изофалличны абсолютно. И про гражданина Кейна не забываем – он где, кстати?
– Шарится, – пожал плечами Гриндевальд. – Мои ребята за ним присматривают, но пока что он явно просто играет в своё удовольствие. Уровень пока не поднял, но близок.
– Ясно... Контакты проверили?
– Ничего необычного. Я с ним даже сам поболтал по случаю – нормальный мужик, хотя физиономия у него... Отталкивающая непонятно чем.
– Зловещая долина, мессир Геллерт, – Антон разлил по стопкам шнапс. – Думаю, вам этот эффект знаком... И вернёмся к нашим баранам. Разведку мы там провели, ассасинов забрасываем, за активностью следим. Правда, там пока той активности... Но оно и к лучшему. Карту все получили?
Развернув карту, Антон быстро отметил позиции отрядов и предполагаемые направления атак – довольно условно, тут от них почти ничего не зависело. Ничего сложного – чем проще план, тем сложнее его провалить... Хотя невозможного для придурков не существует, и провалить можно вообще всё.
На этом совещание и закончилось. Допили шнапс, обсудили новости – и разошлись.

Исходные позиции Антон выбирал тщательно – благо, местность позволяла. Разумеется, ближайшие окрестности форта были тщательно вычищены – но дальше начинался кустарник, достаточно густой, чтобы скрыть человека, поднимающийся на холмы... Но недостаточно высокий, чтобы за ним можно было стоять в полный рост. Но для передового отряда это не проблема, а остальные прекрасно подождут за холмами...
Основной план строился на том, что основной удар мятежники планировали на востоке и севере, а западную глухую стену, как раз и обращённую к холмам, вообще не собирались трогать. Сомнительная тактика, но могла и сработать – а стена при этом была защищена минимально. Предполагалось, что пробравшиеся заранее ассасины зачистят стену, перебьют осаждающих и помогут подняться на стену. В реале вряд ли бы сработало, но в игре – вполне... И план был достаточно идиотским, чтобы понравится Янке.
Резервный же план сводился к одному пункту: авось чо-нить ё...нет. Именно так... Потому что какие-то другие варианты смысла не имели – случиться могло вообще всё, что угодно, вплоть до глобальной БДСМ-оргии – «Моравские Сёстры» же. Они на такое вполне способны...

Разведчики залегли в кустах, наблюдая за фортом. Пока ничего не происходило – но мятежники готовились к штурму и выкатывали артиллерию, так что ждать оставалось недолго. Передовая группа залегла чуть дальше, фланговые дозоры сообщили о выдвижении мятежников... Словом, всё шло по плану, и зашло достаточно далеко, чтобы уже не вышло переиграть. Оставалось только расслабиться и получить удовольствие... Чем Антон и занимался – штурм обещал быть феерическим.
Так и получилось – сперва на стене произошла какая-то суета, затем неожиданно плотный огонь выбил мятежников, а после того, как все отправились на респаун, со стены полетели верёвочные лестницы...
– Всегда бы так, – хмыкнул Антон, подойдя к стене. – Эй, народ! У вас там что вообще?
Как оказалось, и вообще, и в частностях всё было отлично. Стена захвачена, гарнизон пока ещё не понял, что случилось, хотя это долго не продлится, так что стоит поторопиться...

Мятежники, разумеется, никакой помощи не ожидали. И, разумеется, ей не обрадовались. Ведь теперь придётся делиться лутом, и хорошо ещё, что помощники претендуют лишь на то, что добыли сами. В этом-то и была проблема... Потому что Антон заранее распорядился сосредоточиться на грабеже, убивая только тех игроков, которые подвернутся, а неписей вообще не трогать. В результате неписи весьма бодро присоединились к грабежу, а потом сбежали, прихватив, что смогли утащить. А утащить они смогли изрядно... Правда, не слишком далеко – монеты гораздо удобнее узла с барахлом, а маркитанты подтянулись сразу после боя.

Командиром мятежников оказалась женщина – Пани Флора, допельзольденер тридцать шестого уровня. Помощница её была рейтаром с тридцатым уровнем и скрытым ником...
– А ты Фауна, да? – Янка беззастенчиво показала на неё пальцем. – А ты чисто по мальчикам, или с девочками тоже?
– Она что, ё...нулась? – спросила незнакомка.
– Ну да, а что? – искренне удивилась Янка. – В правилах не написано, что нельзя...
– Так! – Флора пнула подвернувшийся камень. – К делу! Короче, мы вас не звали, помощь нам никакая не нужна, мы прекрасно справились...
– Пока что это звучит так, словно вы пытаетесь убедить себя, – заметил Антон. – И мы, если уж на то пошло, не собирались вам помогать, а просто воспользовались моментом. Поэтому любые ваши претензии отклоняются сразу, без переговоров.
– Шо с бою взято, то свято, – снова влезла Янка.
– Вот-вот, – кивнул Антон. – Тем не менее, вы помогли нам уничтожить нашего врага, поэтому на форт мы тоже не претендуем. Всё это ваше...
– А НПЦ?
– А неписи тут себе на уме, с ними сами разбирайтесь, – очень удобная позиция для того, кто знает логику работы NPC – а Антон её давно понял даже без подсказок. Логика была простая и такая же, как у живых людей – свистнуть что-нибудь под шумок... И продать, чтобы далеко не тащить.
Впрочем, кто не знает, что и как работает, тот сам себе злобный Буратино. А тому, кто знает, главное – вовремя смыться, потому как иначе уже он сам себе злобный Буратино...

Смылись вовремя – мятежники не успели сообразить, что их обнесли. И, весьма вероятно, не поймут, как именно, и спишут всё на неписей... Но в этом уверенности не было, а потому Антон предполагал некоторое время – как можно большее – с этими ротами не пересекаться.
– Хорошо погуляли, – подвёл он итог, вернувшись в лагерь. – Правда, повторить это мы теперь сможем нескоро... Ну и хрен с ним, ещё чего-нибудь придумаем.
– Несомненно, – кивнула Сашка. – Кстати, Семецкий опять умер...
– Что-то рано, ещё январь не кончился... – Антон почесал в затылке.
По какой-то неведомой причине слухи о смерти Семецкого стабильно появлялись пару раз в год, и хотя они почти сразу же опровергались, тысячи три комментариев запись собирала стабильно. Обычно кончалось тем, что появлялся сам старый мент и выдавал что-нибудь эдакое... «Потрясён своей безвременной кончиной, сердечно благодарю за добрые пожелания, уверен в скорой встрече. З.Ы. А в аду сейчас ужин, макароны дают», например, как сегодня.
Беда была в том, что Семецким после такого всегда овладевала жажда деятельности... И он немедленно приступал к её реализации, привлекая всех, кто не успел спрятаться. Что будет на сей раз – предположить несложно, чёрные его занимали очень серьёзно и так просто он с этой темы не слезет. Так что придётся копать дальше... И совершенно непонятно, как глубоко придётся закопаться – и какая хрень при этом вылезет, неизвестно. Потому что одно дело, если это будет нужная хрень – а если какая-нибудь совершенно левая?

– Нам нужен психолог, – неожиданно заявил шеф.
– Не то чтобы я не была с этим согласна, – отозвалась Сашка, – но нахрена? Нам уже и психиатр не поможет...
– Не то чтобы я не был с этим не согласен... Но я и не про нас. Нам надо напустить на чёрных психолога и послушать, что он скажет. Может, мы просто всё зря усложняем?
– Вот это вряд ли, но попробовать можно, – Сашка пожала плечами. – Может, что интересного услышим... О себе, скорее всего. Как вы вообще себе это представляете?
– Ну как-то же консультируют онлайн?
– Всё упирается в Семецкого, – Антон развернул меню, прикидывая, как будет распределять очки. – А Семецкий и без того не в экстазе от новых участников. И что скажет он – я представляю отлично. А я не стану ему возражать... И даже если он согласится – как это должно выглядеть? Что, возьмём и предложим проконсультировать искин? Ну так нам самим консультацию устроят – психиатрическую...
– Коллеги, я в курсе вашего мнения о моих идеях, я даже готов согласиться, что иногда принимаю не совсем продуманные решения, но уж совсем-то за дурачка меня держать не надо! Естественно, ничего подобного мы не скажем... Мы скажем, что проводим исследование, добавим к Соломону кого-нибудь из наших...
– Мы проводим исследование, – перебила Орихимэ, – Тем более, что планы такие есть, только их всё время откладывают... Ну а теперь есть очень веский повод. Точно, сегодня же займусь!

Выбравшись из капсулы, Антон потянулся – всё-таки целыми днями лежать в капсуле было не слишком удобно... Но в шлеме ещё неудобнее, так что надо бы вытрясти вторую капсулу для Сашки. Квартира, конечно, хоть и немаленькая, но не для двух капсул... Да и вообще, пора уже как-то всё это сворачивать. Игра должна быть игрой, а не работой, иначе это просто надоест, и очень быстро... Собственно, уже начало – пошли первые сливы, пока ещё – редкие и всякой мелочи. Мелочи, конечно, ничего не светило изначально – но прецедент есть. Есть, правда, и другой – объединить усилия никто не мешает... Но увы, бизнес полон жадных дурачков, которые скорее сами удавятся и остальных удавят, чем станут сотрудничать. При том, что и куш им не по зубам, а за срыв госзаказа штрафы больше, чем госдолг Штатов...
В то, что у них что-то получится, Антон не верил. Даже всей толпой и с помощью герцогства они слишком уступают топам... Но это не значит, что можно слиться и всё бросить. Да даже Васисуалилию хватало самоуважения, чтобы этот вопрос не поднимать вообще... И всё ещё оставались чёрные.
В том, что за этим стоит некий искусственный интеллект, Антон почти не сомневался – но кто стоит за ним? Сам по себе искин лишён инициативы, даже если кому-то действительно удалось эмулировать рефлексы – этого мало... Конечно, чисто физиологические потребности у искина отсутствуют, а потому первый уровень знаменитой пирамиды можно отбросить... И выбросить её всю. Потому что у всех потребностей в основе лежала именно физиология.
Но если кто-то ставил искину задание – оно выполнялось наиболее эффективным способом, если не было других указаний. Правда, следить за этим надо было тщательно, поскольку наиболее эффективный способ с точки зрения искина мог оказаться полнейшей дичью с любой другой точки зрения...
Философские размышления прервала Сашка, поставив на стол чашку с чаем.
– Надумал что-нибудь?
– Есть пара идей, но так, мутные, – отозвался Антон, отхлебнув чай. – Хотя хз, что как обернётся – может, и выгорит...
Главная проблема состояла в том, что нити тянулись в Штаты, и не просто в Штаты, а в Кремниевую Долину, она же «Новая Калифорнийская Республика». А получить хоть какую-то информацию у обкуренных хакеров было бы сложно, даже если до них удастся добраться... А это само по себе очень сомнительно – несмотря на все усилия политиков, США всё ещё оставались серьёзной величиной. Впрочем, это уже не его дело...

Ажиотаж начал спадать, но менее напряжённым положение не стало – скорее, наоборот, потому что игроки начали думать... Правда, не все. И бездумно напали на «Пилигрмов» – как раз хватило уровень добить...
«Имя: Антоний. Уровень: 30. Класс: доппельзольднер. Талант: лидерство. Навыки: лидерство 35, ловкость 42, мечник 37, доспех 37, маршевый шаг 26, стратегия 2, тактика 38, верховая езда 23, джигитовка 4, логистика 3. Свободных очков 5».
Особо не раздумывая, вложил по два очка в стратегию и логистику, а оставшееся – в тактику. Остальное подождёт... В отличие от вопроса «что дальше?», чуть менее вечного, чем два классических, и столь же всеобъемлющего ответа не имеющего. В самом деле, тут нужна конкретика – куда идти и кого за что хватать... Хотя кого и за что хватать, понятно – вот она, тут крутится и наглядно демонстрирует, то куда идти – вопрос.
– Саш, что дальше делать будем?
– Надо подумать, – Сашка остановилась. – Вот так, от бедра навскидку – прежде всего, ничего не трогать во второстепенных квестах, нам с них основное бабло капает. А вот с главным... Тут надо смотреть, потому что мы сейчас нахватаем квестов и раскорячимся. И вообще, предлагаю попробовать ещё раз компанию созвать и снова навалиться на кого-нибудь. Уж на этот-то раз желающих будет больше, я надеюсь!
В этом Антон сильно сомневался, но попробовать стоило – вдруг да сработает? В конце концов, никто не мешает урезать аппетиты, если союзники опять завиляют... И можно даже обойтись без инсайда – не факт, что мятежники что-нибудь устроят в ближайшее время.
– Значит, решено, – Антон встал. – Пока что касается и смотрим, как подвернётся случай – работаем подставившегося. И кстати, неплохо было бы по несостоявшимся союзничкам пройтись...