Level 030
– Могу сказать две вещи, – объявил Антон. – Это буровики, и назвались они не по своей инициативе.

– Откуда такой вывод?

– «Серебряный манифольд». Манифольд – это обвязка скважины, трубы, по которым всё закачивают и откачивают. А «серебряный манифольд» – «награда», – Антон изобразил кавычки, – придуркам, которые его заморозили.

– И какие только удивительные личности не сидят в вашем чатике непризнанных гениев...

– Мы хотя бы порнофанфики не пишем!

– Что-то ты не жалуешься, когда я переношу их сюжеты в реальность...

– Какая же ты у меня сволочь... Кхм, ладно, давай вернёмся в конфу.

Аватары партнёров ожили, и Янка разочарованно заметила:

– Быстро вы... Ладно, что там дальше?

– А дальше то, что они, вообще-то, к нашему замесу отношения не имеют.

– Так и мы тоже, – отмахнулась Янка. – Но нам же это не мешает?

– Думаешь, они тоже только ради собственного удовольствия в это влезли?

– Насчёт удовольствия я сомневаюсь, но мысль верная. Кто-то их припряг себе в помощь, но сам не светится... В любом случае, нам объявили войну. Официально. И теперь нам придётся...

– Не придётся, – перебила Орихимэ. – Вы их не трогали, войну они объявили на ровном месте, а значит, правила не действуют. Минус тут в том, что они и сами не планируют играть по правилам... Правда, мы тоже, но они-то об этом не знают!

– Кстати, а как так получается? – осведомилась Валерия. – Вроде в правилах такого нет...

– Там примечание: при немотивированном объявлении войны сторона, подвергшаяся нападению, освобождается от обязательного соблюдения правил, сохраняя бонусы, – пояснила Орихимэ. – Специально, чтобы уравнять шансы. Сами понимаете, очень удобно – объявить войну кому послабее, и задавить... Вот мы и подстраховались.

– В принципе, мы их и по правилам можем вынести, – заметила Сашка, – хоть и без гарантий. И если они сами будут играть по правилам... А они не будут, но надо их поймать с поличным...

– Что явно не будет проблемой, – добавил Гриндевальд. – Об их тактике что-нибудь известно?

– Без изюминки, но тщательно отработанная. Впрочем, они могли и не показывать всего...

– И наверняка так и сделали. Впрочем, за нами они не следили, а записей не сказать, что много... – тут Гриндевальд хмыкнул.

На самом деле видео было очень много... Но совершенно бесполезного. Анализировать там было нечего – за этим «Пилигримы» следили тщательно.

– Однако следует ожидать, что про ассасинов им известно, – продолжил Гриндевальд. – Это уже давно секрет Полишинеля.

– Само по себе – да, но подробности никому не известны, – уточнила Сашка. – Не отказываться же от них теперь? Да и потом, наш же главный козырь – не они...

– А что?

– А ты, Тёлочка, – Сашка приподнялась и погладила Янку по голове, – и твои е...антропы. Потому что ваши выходки никто предугадать не может – вы же сами не знаете, что вам в голову придёт через шесть секунд.

– Да!.. Хвали меня!.. Хвали меня полностью!

И это была чистая правда – выходки «Моравских сестёр» обычно заставляли противника задуматься о собственном психическом здоровье. С опозданием... Поскольку здоровье было уже не спасти.

– Поэтому, – продолжил Антон, – «Сёстры» и начинают. Параллельно с ними – ассасины. Действуют по ситуации, но чем больше разрушений – тем лучше.

– Это уж как всегда...

– Далее, мессир Геллерт, ваши гусары готовы?

– Да, а что, есть работа?

– У этих ребят нет своего торговца, – ситуация не уникальная, но довольно редкая. И создающая много проблем...

– Понял-принял, – Гриндевальд кивнул. – А хабар?

– Золото в кассу, остальное ваше.

– Вряд ли там будет много золота...

– Сколько ни есть, всё пойдёт. И на этом мы пока и остановимся. Воевать с ними в поле мы не обязаны... Правда, они могут атаковать уже нас – и сейчас мы посмотрим, что из этого получится.

И Антон активировал «Песочницу».

Интерактивная карта развернулась прямо на столе – игровые условности всё-таки сильно облегчают жизнь.

– Начнём с обычного размещения, – Антон ткнула один из значков, – а потом посмотрим. Пуск!

Симуляция работала. Более того, работала она именно так, как задумывалось... И однозначно показывала, что нападения на лагерь опасаться не стоит – по крайней мере, при имеющемся раскладе. Все попытки буровиков атаковать проваливались с большим или меньшим ущербом, но не то что захватить или разрушить, но даже серьёзно повредить форт им не удавалось ни разу.

– Неплохо, – прокомментировала Орихимэ, – даже хорошо. Но уже понятно, что в полевом сражении будет тяжело... И хорошо, что оно не требуется.

На этом совещание и окончилось. Можно было, конечно, прогнать ещё несколько симуляций... Но зачем, если исходных данных нет? Вот когда появится какой-нибудь план, тогда и можно будет его проверить, тем более, что и о противнике наверняка появится новая информация.

Первые новости пришли вечером – буровики не теряли времени даром и напали на охотничий домик семьи фон Герц. Домик сожгли, слуг-неписей перебили, но и сами полегли почти всем рейдом... А уцелевших перехватила Янка. Правда, сделать с ними ничего не успела – поняв, с кем имеют дело, все четверо тут же удалили персонажей.

– Ну что, вот вам и формальный повод послать правила в Анды, – объявила Орихимэ. – Найми они кого втихаря – сошло бы с рук... Хотя им уже ничего не поможет. Шиноби уже начали...

– Превосходно. Извини, пишут, – Антон отвлёкся на сообщение от Динары.

«Кэп, можно я прикинусь извращенкой?»

«Ты и так извращенка».

«Не, вот совсем-вообще извращенкой? МОЖНО?»

«Хрен с тобой и прочие пресвятые корнеплоды. Только не жалуйся, когда это окажется на сайте с экстрим-порно».

«Уверен, что меня там нет?»

«Не в твоём духе».

И Антон закрыл переписку. Насколько он знал Динару, разрешения ей никогда не требовались, и любой запрос был чистой формальностью... Просто потому, что экспериментальные системы никаких инструкций не имели – отдел Динары их и писал – зато стабильно выдавали сюрпризы... А в игре к этому добавлялась ещё и отмороженность Дианы.

Как итог, кому-то в любом случае будет очень больно в игре и обидно в реале. Никакие разрешения ей для этого не нужны, а тому, кто полезет к ней запрещать, тоже будет больно и обидно. Возможно даже – полностью в реале. Хоть вне игры Динара и не маньячила, злить её всё равно не стоило...

Запустить шиноби на базу противника оказалось несложно – но на этом дело застряло. Всех гостей проверяли, и проверяли тщательно – пришлось даже слить нескольких, чтобы отвлечь внимание от остальных. Сработало даже лучше, чем ожидалось – бурильщики попытались устроить скандал... И получили беспощадный отлуп от администрации. Правда, им хватило ума проделать всё без огласки – неожиданное разнообразие... Но им это не помогло. Найти оставшихся шиноби тоже не получилось, хотя подозрение явно имелось...

Сообщение от Динары ожидаемо содержало «изображение жестокости и насилия» – сожжённая корчма и горелые трупы, а так же корчмарь с немаленьким кошелём в руках и довольной рожей человека, успешно провернувшего страховую аферу. Подпись гласила: «35 рыл, весь хабар кабатчику».

Антон ответил: «ок», хмыкнул и закрыл чат. Вникать желания не было – неаппетитные подробности Антона не интересовали, а если бы было что-то важное, Диана бы сразу об этом сообщила. Да и обещанного изврата тут не было, а значит, самое веселье ещё впереди...

Следующими отчитались гусары «Фантастических тварей» – перехватили обоз из трёх телег. Золота не было, но серебра купцы имели при себе очень приятное количество. Товар был ничуть не хуже – пять бочек приличного вина с баффом к красноречию. Явно не для рядовых... А скорее всего – на случай переговоров. Вино, кстати, продавать не стали – Гриндевальд был ценителем хорошего спиртного. В реале, вероятно, тоже…

«Моравские сёстры» отчитываться не собирались, но за них это сделали многочисленные свидетели – праздник арматурной содомии, устроенный на территории буровиков, разумеется, оказался в топе форума. Правда, скриншоты и ролики пришлось убирать под спойлер, как контент для взрослых – и это на ресурсе изначально «18+», но… Это же «Моравские сёстры»! С ними ещё и не такое бывает… К тому же кто-то выяснил, что это буровики – и вскоре форум заполонил тэг «бурильшиков_пробурили», имеющий отличные шансы стать полноценным мемом.

На этом новости закончились – больше докладывать было не о чем. Пока... Потому что разведка Герцев уже копает, ведь в то, что за бурильщиками никто не стоит, поверил бы только идиот. Нет, если строго разбираться, и такая вероятность была... Но рассматривать её можно было только если всё остальное окажется не тем. К тому же выдрессированная в Ливии чуйка намекала, что что-то тут не так... Но что именно – пока непонятно.

И Антон занялся текущими делами – их-то всегда хватало. И хорошо ещё, что бумаги на столе – либо бутафория, либо квестовые предметы...

Оставалось всего три документа, из которых один был чеком обмена реальных денег на игровые, когда в личку пришло сообщение от Семецкого.

«Я попытался разобраться в истории с подписью, – писал старый мент, – и словил дичайший передоз кринжа. Есть квест с тупой нарезкой всех подряд?»

Квест был, и Антон сразу же его отправил, поинтересовавшись, что случилось.

«Пиндосский бардак, – последовал ответ. – Никто ни за что не отвечает, концов не найти, а бумаги давно списаны, если вообще были».

«Вот поэтому умные люди и ведут бумажные журналы» – ответил Антон.

«А мы смеялись, да. Главное, неделю убил, а толку х...й без палочки».

Посочувствовав Семецкому, Антон вернулся к работе. Это рядовой игрок мог тупо расслабляться, капитан такой возможности не имел... Поэтому расслабляться приходилось по уму.

Закончив, Антон решил поискать какой-нибудь квест, но система его опередила.

«Мерзавец и еретик Гвидо Рейнарт вновь осмелился высунуться из своей норы! Тот, кто схватит его, сполна познает щедрость и благодарность императора!»

Награда с прошлого раза не изменилась, участвовать в этом бардаке Антон по-прежнему не собирался, но иметь его в виду стоило – вдруг подвернётся случай...

Но Двойная Свежесть ждать не стала и умчалась на охоту. Занятие бесполезное... Но хотя бы не слишком разрушительное.

Парочку необременительных квестов Антон всё-таки нашёл и даже выполнил – опыта немного, зато развеялся. Ну да серьёзных врагов тут и не осталось, надо лезть в другие локации или ждать эвента... Или можно порасспрашивать неписей, например, вон того монаха на телеге.

Неожиданно, но монах с игроком общаться не захотел и принялся понукать лошадь. Антон прибавил ходу, монах – тоже... И вот это уже было не просто странно. Это было подозрительно... И Антон пришпорил лошадь.

Оторваться на телеге от всадника невозможно... Но монаху это почти удалось. Правда, только потому, что Антон отвлёкся на срочное сообщение в личку – от Икса, какой-то инвайт, к тому же автоматический. Обычно за такое отправляли в ЧС, а то и били в реале... Но некоторым дозволялось.

Над головой монаха вспыхнул маркер, перед глазами выскочило задание – и Антон, выхватив пистолет, заехал беглецу в ухо рукояткой.

«Задание «Бегущий человек» выполнено. Новое задание: «Частный извоз». Вам удалось схватить одного из подельников Гвидо Рейнарта, пока остальные охотники потеряли его след. Вы можете передать его преследователям – или же доставить императору лично».

В другой ситуации Антон бы так и поступил... Но тут были замешаны близнецы, а значит, если и закрысить добычу, то только втроём. Но телегу с дороги убрать всё одно стоит...

«Клиент в кустах» – отписал Антон, закончив. В ответ пришла гифка с потирающей лапки крысой.

Близнецы явились спустя минут десять – одни и подозрительно довольные.

– Итак?..

– Ну... Мы ведь чисто по приколу записались, – сообщил Икс. – Мы даже не думали, что из этого что-то выйдет, потом напоролись на эту компашку, ну, все рванули за ними – как же, сам Гвидо, небось, да со свитой – уж экспы хватит всем, а уж если живём наловить... А тут сестра смотрит и говорит – что, мол, это за святоша на телеге и куда это он намылился? Мы за ним, а он, падла, огородами, да так чуть не оторвался, а тут ты... Ну, я инвайт кинул быстро, а дальше ты уже сам знаешь...

– Знаю, – согласился Антон. – А ещё я знаю, что у этого типчика в телеге разобранный печатный станок, так что если это не сам Фау, то его ближайший помощник. А теперь вопрос – кому мы его сдаём?

– Императору, естественно, – хором заявили близнецы. – А эти гондоны оранжевые перебьются!

– Не возражаю, но почему именно оранжевые?

– Да просто, – ответила Гюрза. – Ну, поехали?

Представитель кайзера внимательно выслушал рассказ, ещё более внимательно изучил монаха, который безостановочно крыл всех подряд отборным матом, после чего вручил вексель и распоряжение о приоритетном найме, по которому любые заказы императора первым делом направлялись «Пилигримам« (а также на треть повышались награды и уменьшались цены). И да, судя по полученной сумме это действительно был если не сам памфлетист, то его правая рука...

– Кто молодцы?! – радостно провозгласила Гюрза. – Мы молодцы! И вообще... А этот что тут делает?!

– Мессир Антоний! Вижу, вас и ваших юных спутников можно поздравить?.. – Кейн, подгонявший какого-то невзрачного связанного мужика тычками ножен, притормозил и помахал рукой.

– Да и вас не обошла удача, мессир Соломон?..

– О, всего лишь мелкая сошка из подручных Фау, – отмахнулся Кейн. – Может быть, что-то знает, но явно не слишком много, так что на награду я даже не рассчитываю, но ведь дело и не в ней, а в долге всякого верного подданого империи... Кстати, мессир Антоний, может быть, снова скрестим клинки?

– Определённо не сегодня, но при случае – почему бы и нет? – пожал плечами Антон. – Выберем время, когда ничто нам не будет препятствовать, спишемся и встретимся – думаю, вам известно, где меня найти.

Совпадение? Скорее всего, но есть шанс, что нет... И в любом случае за Кейном необходимо присмотреть. Новых данных это, конечно, не принесёт – всё, что можно выяснить в игре, уже выяснили... Но может дать какую-нибудь зацепку для офлайновых поисков. Да и психологический портрет постоянно уточнялся, хотя пользы, по мнению Антона и Орихимэ, уже не было.

Расследование зашло не то чтобы в тупик, но явно не в ту дверь, и что теперь с этим было делать, не понимал никто. Даже Семецкий, который и заварил всю эту кашу...

С одной стороны, всё указывало на искина, но с другой...

Времена, когда нейросети рисовали лишние пальцы и автоматы со стволом вместо приклада, прошли давно, за два десятка лет искусственный интеллект стал почти неотличим от естественного... В бытовом общении, потому что методики опознавания тоже не стояли на месте, и специальные тесты давали почти стопроцентный результат, а с двух-трёх подходов – и без «почти»... Но на Кейне и его собратьях тесты сбоили. Однозначного ответа не получалось, тесты выдавали какую-то дичь, психологи эту дичь расширяли и углубляли, а также рвали себе волосы во всех доступных местах...

А ещё эта тупая война с буровиками, которая почему-то зависла...

Хотя, в общем, понятно, почему – «бурильщиков пробурили», и повторения они вполне резонно опасались. Чувствительный урон живой силе и имуществу мерк на фоне морального ущерба и подорванного боевого духа... Которые были катастрофическими. Впрочем, ввязываясь в серьёзную свару с «Моравскими сёстрами», они прекрасно понимали, чем рискуют... А если не понимали – им же хуже, по части унижения оппонентов в игре Янке равных не было, да и в реале с ней в этом потягаться могли немногие.

По сути дела, у бурильщиков оставался выбор – слиться тихо и не привлекая внимания, или слиться громко и со скандалом. Теоретически, конечно, был ещё вариант слиться гордо и красиво... Но это явно был не тот контингент. Последний решительный – это определённо не в их духе... А жаль. Антон не отказался бы поучаствовать в суровом и масштабном замесе, таком, чтобы его скриншоты потом висели в "Золотых моментах" на сайте, а речи командиров перед боем растаскали на мемы – но увы, "Серебряный манифольд" ничего подобного делать не собирался.

Судя по всему, эти деятели вообще не собирались ничего делать, явно надеясь, что "оно как-нибудь само". И это было не то чтобы плохо... Но неудобно. С этим надо было что-то делать, и потому, разобравшись с последствиями императорской благодарности, Антон созвал совещание командиров.

– Полагаю, что ситуация всем известна и в объяснениях не нуждается, – начал он, – поэтому сразу переду к главному вопросу: дальше-то что?

– В смысле? – Валерия, судя по жестам, экстренно закрывала какие-то окна... И хорошо ещё, если с чем-то, имеющим отношение к делу.

– Дальше-то что? – повторил Антон. – У нас война застряла, если кто не заметил.

– А она нам вообще нужна? – поморщилась Сашка. – По-моему, пустая трата времени и сил... Хотя как раз мы их и не тратим, считай. Предложим им сдаться, ничего возвращать, естественно, не будем – и всё...

– Отличное предложение, –заметил Антон, – но возникает вопрос: А что, если эти деятели не согласятся?

– Будем бить, пока не согласятся, -– пожала плечами Сашка. – Что ещё-то? Правда, непонятно, с чего бы они не согласились...

– Тебе напомнить, сколько наши дорогие соседи по планете упирались? – хмыкнул Антон. – И чего им, а главное, нам, это стоило?

– Да, тут не поспоришь... Значит, думаешь, что они не согласятся?

– Думаю, им не позволят соглашаться. Они с нами никак не пересекаются, делить нам тупо нечего, набить экспы можно и проще, причём гораздо проще... Следовательно, инициатива не их.

– Вопрос в том, чья... – Антон разглядывал зависший перед глазами значок оповещения. Семецкий, особо важное... – И возможно, что именно это мы сейчас и узнаем. Открыть сообщение для всех!