12 декабря 2023 года Федеральная служба по интеллектуальной собственности РФ зарегистрировала патент RU 2809501 C1, в котором описан «Патрон стрелкового оружия повышенной пробиваемости», разработанный на Тульском патронном заводе в сотрудничестве с концерном «Калашников». Новый промежуточный патрон, разработанный с учётом этого патента, получил обозначение 6,02×41.
Необходимость разработки нового автоматного боеприпаса обусловлена постоянным совершенствованием армейских средств индивидуальной бронезащиты (СИБ) и фактическим исчерпанием модернизационного потенциала советского/российского и американского калибров 5,45×39 и 5,56×45. Современные СИБ всё больше и больше сокращают эффективные дальности стрельбы из автомата по типовым целям, ограничивая тактические возможности военнослужащих и заставляя разработчиков оружия/боеприпасов искать решение этой проблемы.В ходе конкурса NGSW американцы пошли по пути перехода фактически с промежуточного на винтовочный боеприпас и в начале 2022 года выбрали патрон 6,8×51 SIG Fury Hybrid в комплексе со штурмовой винтовкой SIG MCX Spear (XM5) и пулемётом SIG LMG (XM250).Такое решение выглядит довольно странным. Даже в рекламных видеороликах с автоматической стрельбой из SIG MCX Spear очевидна, мягко говоря, ограниченная управляемость оружием, а о массе носимого боекомплекта креативщики, отвечавшие за NGSW, скромно умалчивают. Гибридная (сталь/латунь) гильза патрона 6,8×51, якобы частично решающая данную проблему, на самом деле демонстрирует чудеса исключительно в рамках красивых презентаций.
Возможно, именно сомнениями в принятом решении обусловлена скромность контракта, заключённого армией США с компанией SIG Sauer, Inc., в соответствии с которым на новое оружие и боеприпасы к нему будет потрачено чуть более $ 20 000 000. Эта сумма выглядит совсем скромно с учётом десятилетнего периода поставки.
На мой взгляд, такая осторожность американцев свидетельствует не о начинающемся перевооружении на новый комплекс стрелкового вооружения, а на желание ещё как минимум целое десятилетие присматриваться к новинке при неясных перспективах в дальнейшем.
Российские оружейники пошли другим путём, при поиске нового баллистического решения для основного армейского образца автоматического оружия, оставшись в рамках концепции промежуточного патрона, импульс отдачи которого обеспечивает возможность комфортной стрельбы из относительно лёгкого автомата.Фактически работы по теме стартовали в 2020 году, когда Тульский патронный завод (патрон) и концерн «Калашников» (оружие) приняли решение начать исследования в инициативном порядке.

На первом этапе был проведён огромный объём расчётов сразу по нескольким типоразмерам перспективного боеприпаса— 6,7×45, 6,5×39 и 6,02×41. Дальнейшие эксперименты закончились выбором калибра 6,02×41, который оказался оптимальным по совокупности значений импульса отдачи и пробивного действия.Повышенное бронебойное/пробивное действие на больших, по сравнению с хорошо нам знакомыми калибрами 5,45×39 и 7,62×39, дистанциях у патрона 6,02×41 обеспечивается за счёт конструкции пули и лучших внешнебаллистических параметров.