Приз в этот раз проснулся не от резкого звука сирены.
Мелодия будильника оказалась столь расслабляющей, что он едва не заснул вновь, однако та уже через несколько секунд сменилась резкими барабанами, а ещё через несколько прервалась встревоженным женским голосом:
- Вы сегодня просыпаетесь значительно дольше обычного. С вами всё в порядке?
С Призом всё было в порядке, так что он поспешил сесть на кровати и спустить ноги в мягкие тапочки. Фэйт уже не спал, летая по комнате и громко пища, так что Приз быстро добрался до холодильника в углу комнаты и вытащил оттуда шоколадную конфету. Фэйт поймал её на лету и мгновенно начал облизывать; в такие моменты маленький зеленокожий человечек с прозрачными крыльями выглядел счастливейшим созданием в мире. Приз от этого зрелища мгновенно пришёл в хорошее настроение и отправился в ванную, насвистывая мелодию недавно просмотренного фильма.
Автоматизированная кухня начала работу минут за пять до будильника, и когда Приз вышел из ванной, то сразу уловил аромат чая с кусочками апельсинов. Горка бутербродов с маслом и сыром также лежала на тарелке, разложенная в аккуратный узор-звёздочку, так что парень сразу приступил к еде. Фэйт мотался у него над ухом, тщательно высматривая ещё одну шоколадную конфету, но не находил и оттого слегка мелодично поскуливал.
Одевался Приз медленно, аккуратно натягивая чёрные брюки и вслушиваясь в исходящий от большого экрана мужской голос:
- Продолжаются восстановительные работы после смерча на перекрёстке шесть-семь. Просим всех использующих пеший путь выбирать альтернативные маршруты, уже загруженные в карты, во имя вашей же безопасности.
- Служба охраны города уведомляет, что поступившие сведения о группе Одиночек не получили подтверждения. Тем не менее, просим вас быть бдительными и не отключать следящее приложение без острой необходимости.
- Сеанс просмотра «Великий кролик Пин», перенесённый с семнадцатого числа, состоится сегодня в кинотеатре «Радуга» в девять вечера. Администрация кинотеатра напоминает, что прежние билеты по-прежнему действуют, и извиняется за причинённые неудобства.
- Кролика сегодня покажут! – фэйт от последнего сообщения резко взбудоражился. – Доппер почти наверняка нас пригласит! Пойдём, и Анну возьмём с собой! Эх, почему мы не можем выбрать сразу обеих!
Приз сделал вид, что не услышал его и вообще больше занят чёрной же рубашкой, однако всё равно улыбнулся своим мыслям.

Когда Приз оделся, то тщательно проверил учебную форму на предмет пятен. Не хотелось бы вновь прийти с остатками шоколадной конфеты на плече. Последним пунктом стало небольшое кольцо-череп, в глазницах которого горели слабые ледяные огоньки. Приз привычно залюбовался ими, когда натянул кольцо на указательный палец правой руки.
Жаль, что огоньки лишь подсветка, а не что-то потустороннее.
В зеркале отражался молодой вариант Мистера Смерть из серии ужасов – высокое худощавое тело, бледная с оттенком желтизны кожа, строгий чёрный костюм, разве что вместо грозной лысины ряд прямых тёмных волос. Самым последним он взял мобильник, аккуратно выдвинул заднюю крышку и вытащил закованный в хрустальный куб шарик, горящий тусклым жёлтым. Затем прошёл к небольшому сейфу в стене, открыл его, вынул куб с уже ярким свечением и вставил в устройство. Использованный же куб Приз оставил в большом металлическом ящике рядом с дверью.

Дверь выводила сразу на улицу, но Приз не шагнул на медленно движущуюся пешеходную дорожку, а внимательно осмотрелся. Пусть нового смерча не обещали, но прошлый тоже появился словно из ниоткуда, и как знать, вдруг на этот раз не пронесёт.
Смерть она такая – всегда ближе, чем кажется.
Но пока всё выглядело спокойно. Широкая серая дорожка несла с собой других людей в чёрных и синих формах, спешащих на учёбу и работу; кто-то уже кивал Призу, а их фэйты активно щебетали приветствия. Фэйт Приза тоже начал со всеми здороваться, а сам парень наконец ступил на дорожку и осмотрелся.
В прошлый раз Анна… в этот раз тоже.
Девушка, шагающая самостоятельно между домами, вне потока людей, выделялась не только нелюдимостью. Длинные, красивые, но бледные как мертвец волосы до пояса, опущенный к тротуару взгляд, нарочитое одиночество.
Но самое важное – полное отсутствие вертящегося рядом фэйта.
Для Приза важным было ещё и то, что даже строгое чёрное платье, тянущееся ниже колен, не могло скрыть внушительные очертания фигуры.
Он слегка улыбнулся, а затем сошёл с дорожки и тоже зашагал сам, догоняя девушку.
- Анна! – взвыл фэйт, лихорадочно нарезая круги над его головой. – Ты как всегда великолепна! Не хочешь сходить сегодня в кино?
Девушка остановилась, оглянулась и тоже улыбнулась – совсем-совсем слабо, но Призу этого хватало с лихвой. Улыбка, а не прежний леденящий страх.
- Привет, Приз, - сказала она очень тихо. Они ещё раз обменялись улыбками и зашагали рядом друг с другом.
- Я серьёзно насчёт кино! – фэйт не унимался, стрекоча и летая как возбуждённая мошкара. – Ты в прошлый раз сказала, что у тебя планы, но это прошлый раз! А сейчас, пожалуйста, не назначай никакие планы, чтобы я мог пойти с тобой…
- И со мной! – ещё один фэйт врезался в фэйта Приза и они закружились, неотличимые друг от друга. А вот Доппер отличалась, на этот раз выкрасив свои короткие волосы в кислотно-зелёный цвет. При том же платье, что и у Анны, фигурой она похвастать не могла, но заботу о приковывании внимания брали на себя длинные ноги и спортивное тело. И если Анна была на голову ниже Приза, то Доппер почти доросла до него.
- На этот раз никто от кино не отвертится! – верещал её фэйт. – Только мы втроём, Лис и Верка не пригласим. Хотя можем и пригласить. Или сходить только вдвоём, я и Приз, если у тебя опять планы!
Вопреки щебетанию Доппер дружелюбно улыбнулась Анне, но та теперь не вернула улыбки и вновь уставилась в землю. Все трое зашагали абсолютно молча, пока сверху оба фэйта обсуждали будущее кино.

Путь вёл как раз мимо последствий недавнего смерча. Приз уже не первый раз видел эту картину, и каждый раз поражался мастерству ремонтных роботов.
Собственно, последствий уже не было – лишь широкая серая полоса вдоль дороги, рядом с которой ещё суетилась пара паукообразных ремонтников, напоминала о разрушительной стихии. Смерч был очень странным: он разворотил почти всю дорогу на несколько сотен метров, но не задел одноэтажных блестяще-стальных жилых домов, вставших плечом к плечу вдоль этой дороги и рисующих цельный облик города Леновского.
Не самый крупный город. Фактически пограничный – далее на запад шли Иловские горы, где жили Одиночки. Так что смерч, налетевший из ниоткуда, принёс много проблем – пусть даже никто, кроме участка трассы, не пострадал. 
Они быстро прошли мимо, не останавливаясь, но Приз вновь успел отметить, что Доппер смотрит туда с любопытством, а Анна отворачивается. Она вообще плохо переносила картины разрушения и насилия, даже при просмотре фильмов предпочитала смотреть в сторону, а то и вовсе закрывать глаза. Призу это казалось милым, при том что сам он спокойно к такому относился. 
В сравнении с недавней реальностью порою даже скучно было.

Ближе к учебному комплексу они вернулись на пешеходную дорожку, благо та почти опустела – многих уже завернуло куда нужно. Их же дорожка вывела к одному из десятков зданий, усеявших территорию учебного комплекса стройными рядами серых колонн.
Внутри одной из этих колонн открылся вид на рабочую мастерскую, в центре которой над ярко освещённым столом склонились двое. Оба также оделись в чёрное, но если хмурое выражение на лице могучего черноволосого парня отлично дополняло общую мрачность остальной мастерской, то улыбка светловолосой девушки разгоняла тьму едва ли не лучше мощных ламп.
- Вот мы все и в сборе! – их фэйты мгновенно рванули к пришедшим и раздражающе замельтешили как мухи. – Приз, Доппер, привет! А нам уже выдали задачу! Причём сам департамент Пятого выдал!
- Привет, Верк! Привет, Лис! – Приз положил мобильник в выемку на столе, а затем вчитался в мигом появившийся на экране текст. Задача мелкая, как раз из разряда тех, что Пятый давно уже отправлял всяким ученикам и подмастерьям – починить ладонь искорёженного манипулятора хамелеона. Их сил на такое должно хватить.
- Принимаем? Принимаем? – фэйты суетились над головами, но даже Анна не обращала на них внимания, давно привыкнув к бесконечному шуму. Верк мрачно взглянул на всех, ожидая услышать возражения, но увидел лишь согласные кивки. Тоже кивнул остальным и набрал команду на своём устройстве.
Через несколько секунд в центре стола появилось квадратное отверстие, и из него поднялась перекрученная сталь, лишь условно напоминающая формой человеческую руку. Фэйты наконец-то притихли, зависнув подальше от ламп и сверху наблюдая за фронтом будущих работ.
Верк напечатал что-то на своём устройстве, и у всех остальных высветился текст очерёдности и порядка выполнения.
Призу предстояло быть первым, и он напрягся. Все уже натянули рабочие перчатки, и механическая рука медленно поползла к нему, позволяя пока что осматривать себя.
Где её так скрутило? Рука с пятью хватательными пальцами, значит, предназначена для особо тонких работ. Возможно, на неё что-то обрушилось. Может, это даже робот из их города, умудрившийся попасть под смерч. Приз читал слухи о том, что один хамелеон пострадал там, но сам его обломков не видел.
Рука наконец приехала к нему, и Приз взялся за большой палец. Тот потерял всю гибкость и частично стесался в острый осколок, способный порезать первым же прикосновением. Однако по перчаткам Приза он лишь бессильно скользнул, мгновенно попав в их захват.
Выделяющейся из перчатки канифолью сгладить острые углы. Аккуратно смягчить покорёженный металл, удерживающий палец в одном положении. Вытянуть его и слегка подвигать туда-сюда. Отправить далее.
Анна, Доппер и Лис занялись тем же самым, каждая со своим пальцем. Тишину нарушало лишь мерное гудение ламп, фэйты сосредоточенно смотрели вниз, и их прозрачные крылья слегка подрагивали.
Перчатка прошла через всех и вернулась к Веерку. Тот аккуратно ощупал каждый из пальцев, а затем потянулся к устройству и начал печатать, аккуратно касаясь экрана.
Сообщения пришли всем, и конкретно Призу «Слишком много соскоблено, палец стал меньше нужного». Больше ничего, но для расстройства этого хватило.
Прошлую работу Приз закончил без ошибок и уже надеялся, что так будет и далее. Увы, значит, придётся ещё посидеть за учебником и посмотреть записи снов. Не сегодня, но завтра точно.
У девушек тоже были мрачные лица – похоже, ошибок не избежал никто. Но никто и не обижался, все знали, что Верк просто так придираться не будет. Он самый старший тут – хотя возраст Начала пересекли все – и именно он носил звание главы кружка, отчитываясь перед вышестоящими о каждом проведённом уроке.
Когда Верк закончил с сообщениями, то вновь коснулся руки и застыл. Спустя несколько секунд показалось, что он погрузился в транс: парень уставился в одну точку и слегка закачался. Его фэйт опустился прямо на макушку, смяв аккуратную причёску, и также застыл.
А затем Верк начал работу.
Это был уже совсем другой уровень. Движения быстрые и одновременно точные, ни единой помарки, ни единой остановки, ни единого момента раздумья. Получалось всё и сразу, хотя Верк до сих пор был в трансе и даже не прекращал покачиваться.
Он, в отличие от Приза и Доппер, открыл силу своего фэйта. И ещё поэтому выступал как лидер.
Все пять пальцев Верк обработал гораздо быстрее, чем каждый из них возился с одним, попутно исправив все допущенные ошибки. И принялся за остальную руку, расправляя и разглаживая металл словно тесто.
Они все знали, что Верк не смог бы объяснить свои действия в точности. Сила фэйта позволяла ему чинить что угодно прикосновением – но по наитию, согласно интуиции, а не знанию. Именно поэтому он учился наравне со всеми и ещё многому должен был научиться.
Например, нормальному отношению к Анне. Приз надеялся, что она стоит грустная из-за ошибки, а не потому, что в обращении к ней Верк вновь позволил себе непозволительное. Опять ведь придётся вмешиваться…
Сейчас же Верк закончил с рукой, положил её на стол – и перестал качаться. Он заморгал, несколько растерянно оглянулся, но сразу же вернулся к привычному мрачному виду.
- Надеюсь, вы все поняли свои ошибки! – запищал фэйт, резко рванув вверх с его макушки и ещё больше взлохматив тёмные волосы. – Я вам подготовил очередную порцию снов, рекомендую включить их сегодня! А теперь небольшой перерыв, и потом начну объяснять, что именно вы сделали не так!

Объяснения растянулись до обеда, на который они отправились сразу все.
- Такая детская ошибка! – возмущённо пищал фэйт Доппер, пока дорожка несла их к столовой, снаружи всё той же серой и ничем не отличающейся от остальных зданий. – Я ведь чётко была уверена, что он сгибается! Как так прошляпила!
Сама девушка лишь сокрушённо вздохнула. Приз за неё не переживал – он давно знал Доппер, она очень быстро перестанет грустить.
А вот Анна… она всё сделала правильно, но очень медленно. Словно девочка-инопланетянка из «Звезда счастья», которая каждое действие согласовывала с родной планетой и до получения разрешения ничего не предпринимала. Анна явно не радовалась такой скорости, и сейчас продолжала хмуриться чуть в отдалении от всех, так что Приз шагнул к ней и улыбнулся.
- Не грусти! – фэйт был тут как тут. – Мы все ещё учимся и совершаем ошибки, даже Верк! Хочешь, я тебе помогу, объясню что-нибудь? Сегодня сходим вместе в кино, а после придём к тебе и всё объясню!
- Но это уже будет не объяснение! – фэйт Доппер возбуждённо завертелся. – Парень и девушка, прошедшие возраст Начала, после кино, одни дома, перед сном! Это будет совсем не объяснение, о нет!
- Нет-нет-нет, я не это имел в виду! Я действительно хотел помочь и объяснить! Хотя не отказался бы, но хотел только объяснить!
Фэйты затрещали, выясняя, кто кого хотел бы объяснить, и Приз покраснел. Он смущённо улыбнулся Анне и увидел ответную слабую улыбку.
- Спасибо, - очень тихо, почти неслышно из-за воплей сказала она. – Но не нужно.

Про кино они разговорились за обедом, и в итоге порешили, что Приз, Доппер и Анна идут вместе и отдельно от Верка с Лис.
Трещание фэйта отражало мысли Приза, он действительно хотел помочь Анне, но реплика Доппер взволновала больше ожидаемого. Поэтому он наседал на свои любимые овощи с мясом, смотрел в сторону уже состоявшейся парочки и напряжённо думал, как именно они разобрались с подобным.
Лис, как и Верк, также открыла силу своего фэйта, поэтому в его глазах выглядела взрослой, хотя по возрасту была даже младше. И Приз не сомневался, что их отношения также были взрослыми… во всех смыслах. Но уточнять не решался, это всё-таки слишком личное.
А теперь надеялся, что вечером в кино фэйт не начнёт болтать ещё больше. Приз, конечно, мог приказать ему молчать о таком, но…
Пока вроде обходилось, посему не стоит доводить до такого.

В ящике рядом с дверью дома Приза ждал как новый куб с жёлтым кристаллом, так и контейнер с продуктами. Парень мигом проверил, совпадает ли заказ с доставкой, после чего перетащил всё в холодильник и пока оставил. Поест перед выходом, пока надо готовиться к… как это лучше обозвать, двойное свидание? Дружеская встреча? Просто поход в кино?
Возможно, на месте станет виднее.
Пока же Приз переоделся из одного чёрного костюма в другой чёрный костюм и сам над этим посмеялся. Что поделаешь, он любил чёрное, хорошо что не до фанатизма. Кольцо-череп снимать не стал. Волосы пригладил. Немножко освежился духами «Могильная свежесть» с ироничным ароматом ландышей – Доппер нравилось. Вот теперь поел. На всякий случай проверил погоду – смерчей не обещалось. Их, конечно, и тогда не обещалось, но всё равно немного успокоило.
Перед выходом он посмотрел ещё пару серий «Зенит в закате», отвлекшись лишь когда мобильник пискнул, демонстрируя запрос от Верка на передачу файла сна. Запрос поступил как нельзя вовремя – на экране началась неожиданная постельная сцена, смотреть которую перед двойным свиданием было бы чревато.
Даже если это не двойное свидание.
А к тому времени, как Приз загрузил сон и установил на автоматическое воспроизведение в два часа ночи, пришла пора выходить.

На гигантском экране повторялась одна и та же картина – колесо вылетает из смерча, летит прямо в камеру и вырубает изображение. Ничего более, но сидящая в алом кресле рыжеволосая девушка раз за разом щёлкала пультом и всматривалась в перематывающееся изображение, словно пытаясь разглядеть что-то ещё. Наконец она прекратила это дело и повернулась к терпеливо ожидавшему результата пожилому мужчине, сидевшему в кресле напротив. Оба носили странные, покрывающие всё тело зелёно-серые костюмы, словно собирались маскироваться в некоем болоте; тьма комнаты, сгустившаяся за пределами экрана, лишь углубляла ощущение скрытности.
- Самое странное даже не этот смерч, - её фэйт спокойно сидел на плече и столь же мирно говорил. – Меня куда больше беспокоит отключение всех камер по пути следования бандитов.
- Ты думаешь, Шестая, что кто-то в сети слежения города помогает им? – фэйт мужчины также не высказывал волнения.
- Нет, Десятый. То есть да, может помогать, - Шестая сморщилась, непроизвольным движением схватила себя за одну из двух свисающих на плечи кос и тут же отдёрнула руку. – Но скорее всего они сумели своровать технологию Пятого и отключить абсолютно все направленные на них камеры. Потому что Пчёл точно вырубили ею.
- Пятому надо проверить свою систему защиты.
- В том-то и проблема, что технология входит в его систему защиты, - криво усмехнулась Шестая. – И до сегодняшнего дня никто не знал, что Одиночки это своровали.
- Уверен, Восьмой опять заявит, что он же предупреждал.
- Да ну его. Пусть что угодно заявляет, я очень удивлюсь, если Выборы Древа оставят его в Десятке. Десятый, ты понимаешь, что я от тебя хочу?
- Изучить запись с единственной камеры. Найти хоть какие-то улики и предоставить тебе.
- Да, но не только мне, Второй тоже отправь, иначе надоест мне запросами. И пожалуйста, Десятый, не возись слишком долго, - Шестая вновь схватилась за косу, теперь не выпустив. – Мне уже всё это не нравится.

Когда Десятый остался один, то включил свет и подошёл к столику с графином. Налил себе целый стакан воды и медленно, дабы не поперхнуться, выпил.
Применение силы могло оставить его тело обезвоженным – как и из-за напряжения, так и по прошествии времени. Десятый хорошо помнил, как попадался в подобную ловушку по молодости, и с тех пор никогда не забывал пить до начала работы.
Он опустошил ещё пару стаканов и вернулся к экрану. Фэйт степенно подлетел и устроился на макушке когда-то чёрных, а теперь больше отливающих серебряной старостью волос; Десятый осторожно опустился в кресло, надел на голову матово-чёрный обруч, взял пульт и нажал кнопку воспроизведения с самого начала.
После чего закрыл глаза.

Смерчем действительно стоило заинтересоваться – уж как-то слишком ровно он шёл, почти по прямой, никуда не изгибаясь и не завихряясь. С учётом того, насколько удачно он прошёл… так, ладно, пока что более весомые улики.
Камера, к сожалению, захватывала относительно небольшой кусочек пространства. Такой радиус обзора компенсировался количеством, ибо никто не думал, что Одиночки сумеют похитить технологию Пятого. Их вообще воспринимали больше как дикарей, отказавшихся от цивилизованной жизни.
Вот вам и дикари. Хорошо, что Шестая настороже и мигом занялась делом, хотя такие новости всё равно как гром с небес.
Десятый прошёлся по асфальту и некоторое время наблюдал за повторами того, как фигурка Одиночки вылетает из смерча и врезается ровно в камеру. В какой-то момент тот повернулся лицом вниз, и он поспешил встать так, чтобы чётко углядеть и запомнить лицо. Разумеется, бандита уже поймали и даже в тюрьме навесят всяких ограничительно-подслушивающих устройств, но как говорил авантюрист Ансидон из «Стекло, разбитое в полночь» - «Всегда берите с собой ещё один нож».
К слову о ножах… ноги в отдалении словно бы отрезало. Не в реальности, к счастью, просто их обладатель не попал в поле зрения камеры. Но даже этого должно хватить, ибо, по словам уже сыщика Усенева, «обувь скажет о человеке больше его улыбки».
Пока обувь ничего такого Десятому не говорила. Перпендикулярно земле – владелец, судя по всему, сидит или даже лежит. По траектории смерча он непременно должен быть задет, однако ботинки пострадавшими не выглядели. Такое впечатление, что они часть учебной формы, но это совсем не факт. За все несколько секунд видео ботинки слегка пошевелились, но без резких движений, словно их владелец просто наблюдал за происходящим.
Десятый не сомневался, что Вторая и Шестая извлекут из записи куда больше сведений. Возможно, вплоть до того, кто и когда эти ботинки купил. Сам он в подобном не разбирался, и следующие несколько повторов рассматривал дома. Не понимая, зачем именно, ибо город и место преступления уже давно известны, а дома не отличались друг от друга, но опыт и должностная инструкция говорили – осмотри всё, никогда не знаешь, что именно потом понадобится.
Так что он осмотрел всё, включая лежащие неподалёку от ботинок прутья и вылетающие из смерча части мотоциклов. И только затем приступил к главному.
Слегка изогнутый хобот скользил по улице массивной серой массой, оставляя после себя след от разломанного асфальта – но и только. Ни один ближайший дом не пострадал, если не считать попадание телом Одиночки. Да и смерч-то… Десятому довелось побывать внутри фильма, повествующего о погоде у края Разрыва. Вот там смерчи как смерчи, похожи на ноги скрывающегося в облаках монстра. Тут же одно название.
Хотя стоило признать, что даже так пелена спирального ветра надёжно укрывает происходящее внутри – а ведь там должны быть минимум трое Одиночек. Десятый не мог разогнать смерч, он даже не мог пройти к его оку, ибо камеры не видели то, что внутри. Оставалось лишь наблюдать.
Хотя на этом наблюдения, по всей видимости, можно было заканчивать. Десятый ещё раз прошёлся по всему доступному участку, осмотрел каждый предмет и общий план.
А когда удовлетворился, то вновь закрыл глаза.
По возвращению в реальность Десятый сразу выпил воды – времени прошло очень много, Шестая заявилась к нему с утра, а сейчас за раздвинувшимися шторами уже сияло полуденное солнце. После трёх стаканов он наконец пришёл в себя и фэйт слетел с его головы, сам отправляясь к вазе с заслуженным шоколадом.
Что выходит – Одиночки вторгнулись в город с целью похитить людей, но наткнулись на хозяина фэйта, сумевшего оказать достойное сопротивление. Его личность на месте установить не удалось, ибо живые свидетели попрятались по домам, а камеры вырубили технологиями Пятого. Однако этот смерч действительно беспокоит.
Десятый никогда не слышал, чтобы фэйт даровал подобную силу. Их воздействие на мир всегда носило более тонкий характер, требовало от хозяина фэйта ничуть не меньших навыков, и чтобы вот так, напрямую, словно оружие…
Такое Десятый встречал лишь в фильмах, рассчитанных на детей. Только там герои и их фэйты били врагов напрямую, и только дети обманывались таким – к моменту достижения возраста Начала они уже понимали, что не получится приказать фэйту действовать и стоять в сторонке.
В большинстве своём понимали.
Это даже опасно. Подросток, решивший, что он обладает некой особенной силой… и если Одиночки тоже это поняли и прибыли именно за ним… Шестая не всегда успевает, не всегда им везёт так, как сейчас…
Десятый налил ещё немного воды, затем снял обруч и положил его на столик рядом с экраном, одновременно нажав кнопку на пульте. Из обоих устройств вылезло по небольшому проводу, мигом соединившихся в одно. Передача данных началась, и мужчина пока что отошёл к книжному шкафу.
Истории для детей… кажется, он даже помнил одну похожую историю, хотя сколько уже её не касался… просто её объяснение тем более не подходит…
Десятый перебирал книги, всё больше хмурясь и даже не дёргаясь в сторону небольшого писка, оповещающего о завершении передачи. Подросток может оказаться в большой опасности, если кто-то также прочёл эту книгу и возомнил всякое. Сейчас он найдёт её, отправит Второй записанное видео и вновь погрузится в произведение.
Надо запасти побольше воды.
Ибо медлить нельзя.

Десятый равнодушно смотрел на поднимавшийся прямо из воды остров. Разбушевавшиеся волны проходили сквозь него, свидетеля выдуманных событий.
«Зарождение мира Итой». Ничем не подтверждённая, но отчего-то популярная книжка, провозглашающая главной теорией возникновения жизни не Древо, а другой мир. Якобы Итой некогда был частью этого другого мира, но затем из-за масштабного катаклизма откололся и каким-то образом стал существовать сам по себе. 
В глазах Десятого именно отсутствие доказательств было слабым местом и книги, и теории. Какой-то другой мир – мы не знаем, какой, примите на веру, что он существует. Какой-то катаклизм – мы не знаем, какой, примите на веру, что он произошёл. Мы не знаем, по какому принципу этот катаклизм выбросил часть мира и создал новый – просто примите уже на веру.
Хотя с картинкой автор расстарался, здесь не отнимешь. Поднятие острова сопровождалось не только огромной волной, но и масштабными спецэффектами яркого света, окружившего каменного исполина неприступным периметром, грохотом взрывов, из которых при желании можно извлечь некую мелодию, и невероятной тряской, окончательно превращающей зрелище в некий провокационный концерт, устроенный самой природой.
Серая масса острова всё больше нарастала над Десятым, и небольшая фигура пронеслась над головой, петляя между падающими камнями. А вот и то, за чем он явился сюда.
Ещё более мифологические Изначальные. Люди из прежнего мира, обладающие совсем иными сверхсилами, спасшие Итой от катаклизма, якобы создавшие Древо и людей для его обслуживания. Людей, что впоследствии разделились на тэнов и Одиночек. Сейчас летун – молодой человек в белом одеянии с головы до пят – махнул длинными чёрными волосами, и сразу три смерча пошли от него в сторону острова, подхватывая камни и постепенно окружая всё поднимающуюся громаду.
Разумеется, он был прекрасен. Могучие древние люди всегда прекрасны.
Ещё несколько фигур точно так же вылетели из ниоткуда, окружая остров. Среди них две женщины, обе с длинными серебряными волосами и большой грудью.
Предпочтения автора, не иначе.
Люди окружили уже полностью взлетевший остров и вытянули руки друг к другу, образовав живую цепь. Периметр после этого засветился ещё ярче, замигал всеми цветами радуги так, что даже Десятый, неуязвимый для всего, вынужден был прикрыть глаза рукой. С этим миганием остров взлетел с куда большей скоростью и медленно направился к горизонту, по-прежнему сопровождаемый цепью летунов и каскадом их смерчей.
Десятый не мог слышать выступление автора, но и так его знал. Мол, Изначальные таким способом остановили разрушение мира, сумели преобразовать его в подходящий для жизни, а сами ушли отдыхать после тяжкого труда. Однажды они вернутся, и если увидят мир, погрязший во грехе, то рассердятся и переделают его, уничтожив нынешний.
Возможно, из-за последнего эту книгу ни Древо, ни Десятка не собирались запрещать, как запрещали оскорбляющее Одиночек медиа. Главное что учит хорошему, а если при этом рассказывает сказки о давней реальности, то велика беда.
Вот только сейчас эти сказки могут обернуться серьёзными проблемами. Если кто-то привяжет оба смерча к Изначальным, начнёт искать устроившего их человека, да ещё и найдёт…
Эпизод с островом был лишь в середине книги и впереди ждало ещё много рассказов о чудесных Изначальных, но Десятый предпочёл выйти сейчас. Записанного материала хватит. Он не знал, что именно ищет, но уже давно привык записывать и собирать всё подряд.
Иногда пригождалось то, о чём изначально никто бы не подумал.
Только он поднёс стакан к губам, как мобильник пискнул. Десятый предпочёл сначала всё-таки отпить, и лишь затем потянулся отвечать.
Однако присланное сообщение ответа не предусматривало:
«Десятый, родной, можешь прямо сейчас прилететь в Оцелой? Нужно поговорить лично. Целую».
Значит, Вторая успела что-то раскопать. Мило. Если он полетит сейчас, то в Оцелое и переночует, получается, а Десятому одного раза хватило. Но откладывать на завтра нельзя.
Всё равно он собирался отправить ей эту запись

Паукообразные роботы перекатывались с места на место, заделывая последствия смерча. Они не мешали Шестой, и Шестая не мешала им. Она уже просмотрела присланное Десятым видео и сейчас изучала картинку вживую.
Неизвестный обладатель ботинок сидел вот тут – сейчас на этой точке суетились сразу пара роботов. Волноваться нет смысла, следы и без этого затоптали. Плюс Шестая успела присмотреться к местным и понять, что такая обувь часть учебной формы и что её обладателей полно.
Даже пол не установить. Надо будет потом тщательнее глянуть видео, может, какие-нибудь особые приметы обнаружить… а потом по этим особым приметам сверять обувь половины города, ха-ха.
Будто у неё есть время на это.
Шестая и так полдня потратила на то, чтобы проехать маршрутом вторгнувшихся Одиночек и засосавшего их смерча. Но зато собрала всю нужную информацию, так что ещё раз осмотрела почти заделанную трещину на дороге и поспешила к градоначальнику.
Тот уже ждал её, наверняка с самого утра отменив все другие встречи, но высказывать недовольство задержкой не смел. Как-либо возражать Десятке вообще очень чревато, пусть даже Шестая относилась к этому спокойно, не то что Девятая.
Кстати, именно благодаря Девятой начальником в пограничный к Иловским горам городок поставили не абы кого, а человека, способного чувствовать угрозу себе и своей собственности. Сейчас молодой парень не чувствовал никакой угрозы, и всё равно заметно волновался.
- Приветствую вас, Шестая! – даже у его фэйта голос дрожал. – Надеюсь, вы благополучно…
- Мне нужна лазерная указка, - Шестая не собиралась на него ругаться, но и миндальничать не хотела. Времени терять нельзя, и начальник сумел это сообразить, мигом открыв стол и передав ей требуемое.
Указку Шестая нацелила на огромную интерактивную карту, растянутую во всю стену. На ней мигало огромное множество значков, но начальник уже подходил к компьютеру и отключал их все.
- Благодарю, - Шестой они только мешали. – Смотрите, вот их маршрут следования. Вы разобрались с охраной на восточных воротах?
- Нападения всегда происходили с севера или запада, мы и подумать не могли…
- Отвечайте на вопрос, - начавший оправдываться начальник испуганно сглотнул, а фэйт на его голове задрожал. Похоже, сейчас угрозу они почувствовали.
- Мы перебросили туда дополнительную партию Пчёл и я предложил установить турели, однако охрана ворот не уверена, что нападения будут продолжаться…
- Будут. Выставьте туда всё, что считаете нужным, и усильте охрану всех остальных ворот. Включая южные. Заодно проверьте тайные проходы, у вас должен найтись человек, что сможет их обнаружить.
- Мы сделаем всё это, - в голосе фэйта слышалось облегчение. Слишком молодой начальник, привыкший полагаться на опыт вышестоящих, которых сейчас нет, и потому малопригодный к инициативе. Но что поделать, Четвёртый считал, что одна из причин кошмара с Одиночками заключалась как раз в том, что у молодых специалистов было слишком много свободного времени и слишком мало понимания, на что это время употребить. Так что их следовало занять как можно более серьёзной работой. 
Обсуждать Шестая не собиралась. Её задача не в управлении государством, особенно сейчас.
- Я собираюсь как следует изучить восточное направление и выяснить, нет ли там перевалочного пункта или скрытой базы Одиночек. Не отправляйте следом никого, включая Пчёл. Также извольте выяснить и доложить, кто именно устроил те смерчи. Десятый уже этим занимается, но он сообщил мне, что вылетает в Оцелой, так что начните своё расследование. Найдите кого-нибудь в отделе правопорядка, кто может проверить людей на одурманивание или ложь, потому что, - Шестая вновь задвигала указкой. – Маршрут следования Одиночек позволяет предположить, что они знали, куда ехали. Вполне возможно, что охотились за автором этих смерчей и хотели его похитить либо убить. Поэтому извольте найти его первыми. Вопросы есть?
Начальник замотал головой. Инструкции получены, задача ясна, что ещё спрашивать.
Оставалось надеяться, что не подведёт.   

Кабина хамелеона не позволяла мотать головой туда-сюда и разглядывать окружение, так что Десятый увидел приближающийся Оцелой лишь на экране приборной панели. 
Город надвигался всей чёрной сплошной стеной, скрывающей его от остального мира. Вотчина Восьмого, избавившаяся от своего хозяина, но не созданного им облика гигантской тюрьмы.
Тюрьмы, из которой Одиночки не должны были вернуться. 
Хамелеон уже почти подобрался к посадочной площадке, можно было заглянуть за стену – но увидеть лишь ряд зданий, торчащих вверх словно шипы на спине невиданного чудовища. Всё видимое пространство было усеяно этими шипами, а в отдалении высились три огромных серых здания, будто гигантские глаза этого же чудовища.
Хамелеон сел, Десятый выбрался наружу и сразу увидел двух охранников. Оба носили ярко-синюю форму – как и их фэйты – оба сжимали внушительные ружья и оба смотрели со всей серьёзностью, без слов говоря, что Десятка Десяткой, а безобразничать не позволят никому.
Десятый безобразничать не собирался – и даже не знал, как. Под прицелом ружий (абсолютно привычном и не вызывающим никакого беспокойства) он добрался до внутреннего транспорта, сразу тронувшегося с места.
Чёрные шипы казались пустынными, но Десятый превосходно знал, что внутри и у основания кипит жизнь. Оцелой был одним из крупнейших городов Итоя, а печально известные рудники делали его одним из самых богатых, и только статус тюрьмы не позволял как следует развиваться. Десятка уже не раз поднимала вопрос о том, что стоит сделать с городом, но всё не могла нормально договориться.
Не в последнюю очередь из-за позиции главы города.
Её здание торчало рядом с «глазами» почти как белый нос, гордо задранный кверху. Аппарат аккуратно приземлился на крышу, и оттуда Десятого доставили внутрь. Коридор был столь же белым, а стены украшали фотографиями из жизни города. Новых с момента его последнего визита не появилось, и Десятый прошёл мимо, задержавшись взглядом лишь на последней.
Он был там в тот момент и отлично помнил, как Седьмой методично фотографировал всё для истории. Клубы дыма обвивали почти всю фотографию, оставляя лишь небольшой клочок пространства – но самый важный клочок, в котором крупный седовласый мужчина стоял на коленях перед куда более стройным и вытянутым блондином.
Смена власти, произошедшая два года назад и положившая конец уже почти гражданской войне. Один из немногих случаев, когда Десятка обернулась против самой себя. И до сих пор разгребаемые последствия.
Вторая ждала его в полулежачем состоянии, на диванчике в окружении всевозможных подушек. Кто-то молодой от вида этой пышнотелой блондинки мог бы потерять рассудок, но Десятый уже слишком долго прожил на этом свете, и за часть этой жизни узнал Вторую не с самых лучших сторон.
- Десятый, - промурлыкал сидящий у неё на голове фэйт, когда дверь захлопнулась и оставила охранников в коридоре. – Как же давно мы не виделись.
- С прошлой недели, - хотя нога женщины недвусмысленно указывала на диван рядом с собой, Десятый предпочёл взять стул. Вторая, ничуть не обидевшись, кивнула на терпеливо ждущих его чашку и тарелку с печеньем.
- По своей давней привычке предпочтёшь сразу приступить к делу, не так ли? – улыбнулась она.
- А ты по своей давней привычке предпочтёшь полчаса ненужной болтовни, - Десятый взял чашку, и Вторая хихикнула. При всём равнодушии он не мог не признать: хихиканье у неё очень милое и обаятельное.
- Даже немного стыдно действовать иначе, - она внимательно наблюдала за тем, как его рука тянется к печенью. – Скажи, Десятый, давно ты читал «Зарождение мира Итой»?
- Сегодня утром. И уже отправил тебе материалы.
Рука Второй, также потянувшейся к печенью, замерла. А затем женщина горько усмехнулась:
- Ну вот, Десятый, полчаса ненужной болтовни ты только что отменил. Какое разочарование.
- Только не говори, что веришь написанному.
- Верю, не верю… очень легко так говорить, пока не вспоминаешь о существовании Морнорода.   
- Утверждать, что он…
- А вот теперь я тебе не позволю рассуждать полчаса! – Вторая резко выставила вперёд руку. – Ибо обиделась и суть далеко не в этом.
- А в чём тогда? – чай был приятным, но других здесь и не держали. Вторая тоже отпила немного, а затем уже не столь лучезарно сказала:
- У Одиночек что-то происходит. Что-то интересное, но неизвестное. Они помнят, что я вижу каждый их шаг, но всё равно не могут скрыть всю активность. Похоже, в горных массивах что-то готовится, и этому стоит уделить внимание.
- Шестая уже там.
- Знаю, но это не поможет. Шестая человек дела, а не мысли, она не поймёт, что происходит. Этот смерч для неё не более чем сила фэйта.
- А на самом деле?
- Ты же знаешь ответ, Десятый, - Вторая надулась. – Смерчи не ходят дважды в одном городе с интервалом в несколько дней, да ещё так вежливо. Это не фэйт, это что-то иное, и Одиночки нацелились на это иное.
- А ты не знаешь, что это.
- Говорю же, они помнят о моей слежке. А как мне кажется – сами не знают. Просто понимают, что происходит нечто непонятное, но без подробностей. 
Десятый отпил ещё чаю. Вторая могла видеть и слышать всё, что происходит на подконтрольной ей территории – то есть весь Оцелой. А со своим опытом уже давно спокойно ориентировалась в огромном массиве информации. Если она чего-то не знала, то не знала.
- Бери конфеты, - их фэйты уже купались в шоколаде, но и Вторая то и дело тянула руку к небольшой вазочке. – Так что скажешь? Очередной скептицизм во все стороны?
- Ну уж не эти Изначальные точно.
- Вот как? А ты пробовал поискать их в Леновском?
- В смысле? – Десятый удивлённо взглянул на неё.
- В прямом. Элегантные мужчины с длинными тёмными волосами и грудастые женщины с серебряными. Пробей каждого по базе данных и собери, просто на всякий случай, и со мной поделись. Вдруг они на самом деле давно среди нас! – Вторая расхохоталась, явно не веря своим же словам. – А если серьёзно, то сделай это, или я попрошу Пятого. Либо Девятую. Ты же хочешь доверить Девятой ответственную работу, да?
- Вторая, ты что-то знаешь? – Десятый спросил в лоб, и женщина столь же прямо ответила:
- Нет, но в этом-то и проблема. Изначальные это или нет – неважно, даже если просто фэйт некой пятилетки. Главное что Одиночки этим интересуются, и мы должны опередить их.
- Что если они пытаются отвлечь наше внимание от чего-то?
- Не прибедняйся, Десятый, - Вторая вновь захихикала. – Мы Десятка. Мы идём в одну сторону разными дорогами, и ничто не ускользнёт от нас. Так что обработаем и то, к чему привлекают внимание, и то, от чего отвлекают. Я уже отправила все соображения Четвёртому, так что если ты не устроишь проверку, то ему придётся. Но если так не хочешь, то можешь заняться мной…
Нога медленно, но очень целеустремлённо соскользнула с дивана и попыталась дотянуться до Десятого; тот сделал вид, что не увидел, и ответил:
- Хорошо, я проверю базы данных.
- Совсем нам делать нечего, в такую кажущуюся мелочь половина Десятки вцепилась, - вздохнула Вторая. – Но увы, даже тут тихо и спокойно. Люди работают, веселятся, учатся, отдыхают, занимаются любовью… а я вынуждена всё это смотреть, слышать, но не ощущать…
Десятый понял, что пришла пора прощаться.

Одно дело, если бы Вторая целилась только в него. Десятый похоронил жену ещё до того, как собственно стал Десятым, и уже почти забыл тепло её прикосновений. Возможно, что-нибудь получилось бы.
Но Вторая точно так же обрабатывала всех. Вечно голодная до других людей, до знаний о них, до изучения их жизней. Вся Десятка была для неё не более чем людьми, которых следовало схватить и не выпускать, пока не будут выжаты. Будь на его месте Четвёртый, Восьмой, Третий – всех бы она приняла точно так же.
Десятый не желал стоять в подобной очереди. Никто из Десятки не желал, и Вторая никогда не пересекала черту в попытках очередь организовать – но пользовалась абсолютно каждым удобным моментом.
Его доставили обратно на взлётную площадку, откуда хамелеон помчал в сторону Леновского. Сразу явиться к начальству, если оно ещё не разорвалось от приказов Шестой, потребовать базу данных по внешности.
И уж что в ней обнаружится – с тем и работать.

Хамелеон вошёл в призрачный режим ещё до того, как выбрался из города. Однако Леновский не заканчивался на охранных воротах: сразу за стенами начиналась лесопилка, активно вгрызающаяся в свод деревьев. Относительно новая лесопилка, пару месяцев назад во имя безопасности переброшенная с западного направления. Шестая коснулась приборной панели, поворачивая камеры в сторону сгрудившихся у ползущего к деревьям бура людей. Их уже допросили, но бегло, и Шестая планировала заняться этим. В конце концов, раз Одиночки пришли с восточного направления, то вполне возможно, что на лесопилке у них есть свои люди.
Но сначала разведать путь. Допросить можно будет потом, когда решат, что никто ничего не заподозрил, и расслабятся.
Шестая выбралась на дорогу и некоторое время постояла у обочины, внимательно изучая уже почти исчезнувший след от шин. Даже в инфракрасном свете еле заметен, но хоть какой-то ориентир. Шестая отправила хамелеон идти по следу в автоматическом режиме, а сама вывела на экран карту и вновь всмотрелась в неё.
Характеристики мотоциклов Одиночек и установленных на них шин ясно указывали, что по бездорожью им не прокатиться. А дорога вела в совсем другую сторону от гор, где предположительно скрывались бандиты. Точнее, паутина дорог могла позволить проехаться и таким маршрутом, но по пути всех давно бы заметили и сцапали.
Что тогда выходит? Либо у них есть какая-то необнаруженная побочная база, либо Одиночки умеют телепортироваться.
Или захватили замелеон, хотя последнее сомнительно. Полноценным управлением перевоплощающейся в самую разную технику машиной долго обучают, даже автопилот лишь упрощает взаимодействие. Шестая была лучшей из-за своей силы – одного прикосновения хватало для того, чтобы узнать принципы работы любой техники. Однако даже так пришлось повозиться, хамелеон управлялся ничуть не легче гоночных машин.
Пока же он быстро семенил ногами, не подавая никаких сигналов и позволяя Шестой обдумывать план действий. Ориентироваться на след шин нет никакого смысла, даже если он сохранится – дорога через несколько километров выводила на оживлённую автостраду, да и тут уже виднелись отпечатки машин, проехавших к лесопилке поутру. Вероятность того, что Одиночки устроили базу рядом с автострадой, мала. Вероятность того, что они устроили базу до автострады, ещё меньше – если только не решили, что это будет отличной наглостью. По идее, она должна быть где-то в лесах, но так, чтобы мотоциклы могли выехать и проехать.
Ибо хамелеонами они точно не были.
Лес начал обступать её, и машина вытянулась, убрала лишние лапы, заскользила как юркая лиса. Шестая слегка пригнулась, дабы уместиться в сжавшейся кабине, и вновь осмотрела карту, а затем быстро набрала текст и отправила его Четвёртому.
Он здесь лучше всего разберётся.
Пока же она добралась да автострады, не обнаружив никаких следов тайной базы. На подходе к дороге хамелеон вновь изменился, сделав ноги длиннее и сильнее – а у самой дороги прыгнул.
Одного прыжка хватило, чтобы перемахнуть трассу. Шестая мельком взглянула вниз, где мирно ездили преимущественно серебряные рабочие автомобили – и вновь уставилась в появившийся перед нею лес.
Опыт и интуиция подсказывали ей, где лучше всего будет обустроить базу. Вот и проверим.

Спрятанной базы не находилось.
Шестая уже три подозрительных места проверила, и ничего. Даже подземное убежище пришлось исключить – быстрое сканирование почвы не выявило пустот. Либо Одиночки выбрали не подозрительное место, либо каким-то образом её обманывали.
Шестая нахмурилась, вспоминая свои подозрения о том, что Одиночки заставляли работать на себя силы похищенных фэйтов. Доказательств не появлялось, но для чего-то они крали людей, причём подозрительно успешно. Единственным препятствием было то, что фэйты не могли применять силы по принуждению, вне желаний хозяина – но Шестая знала, как легко обмануть человека и заставить его творить плохие вещи. Она ведь тоже участвовала в свержении Восьмого, и потому не отвергала вероятность того, что у Одиночек получилось уговорить работать на себя хозяина какого-то неприятного фэйта.
Надо ещё раз тщательно изучить список похищенных. А заодно список потенциальных кандидатов на похищение – вот не зря в своё время уговорила Девятую им заняться. Почти над душой стояла.
Пора возвращаться, четвёртое место тоже ничего не принесло. Может, подождать, пока они кого-то похитят, проследить и найти базу без таких вот бессмысленных прогулок? Очень рискованно, но успех – это сразу несколько шагов вперёд. 
Возвращаться и проверить списки.
Может, переговорить с Пятым.

Десятый вернулся в город лишь вечером. Даже так его требование выслушали и пообещали исполнить в ближайшее время. Звучало хорошо, но Десятый не сомневался: затянут до следующего утра точно. А то и дня.
Внутри Десятки не было иерархии – если не считать того, что все они формально подчинялись Четвёртому. Каждый равен друг перед другом и перед другими людьми. И тем не менее, направленные на защиту города задачи Шестой были в абсолютном приоритете перед поиском Десятого.
И такое совсем не впервой.
Так что Десятый прошёл в специально выделенную комнату готовиться ко сну и на всякий случай ожидать ответа. Только успел усесться в кресло и подумать, какой фильм просмотреть сегодня, как телефон зазвонил. Фэйт мгновенно приземлился на клавишу ответа и сказал:
- Десятый слушает.
- Десятый, - раздался хриплый голос. – Дружище, я слышал, у тебя там проблемы с Одиночками? Опять кого-то похитили?
- Не твоё дело, Восьмой, - Десятый нахмурился, уже понимая, что фильма не посмотреть. В телефоне засмеялись так, будто бы одновременно раскашлялись.
- Когда-то было моим, - отсмеялся Восьмой. – Когда-то я приказывал за каждого похищенного убивать десять Одиночек, и это работало. А потом вы меня свергнули, вступили на путь мира и развязали тварям руки. Скольких ещё наших они замучают, пока вы не признаете, что справиться можно лишь моими методами? Давно пора взорвать эти горы…
Фэйт нажал на кнопку сброса, а затем лёгкими прикосновениями к экрану набрал другой номер.
- Седьмой, привет, - сказал он. – Похоже, у Восьмого опять приступ.
- А у меня двое пострадавших рабочих, - на этот раз голос был молодой и словно мурлыкающий. – Если бы ты, Десятый, позвонил минут на десять раньше, то я сбросил бы вызов.
- Честно говоря, я с большим удовольствием не звонил бы, - Десятый слегка помассажировал виски. – Но раз уж так выходит…
- Да-да, я тебя не виню, да и сам подписался. Сейчас закончу и выдвинусь, пусть старик побушует в одиночестве. Или, надеюсь, опять догадается позвонить Второй, я от той записи смеялся больше, чем от твоих фильмов…
- Спасибо большое. До свидания, - сегодня Десятый не был настроен на разговор, и Седьмой не стал настаивать, также попрощавшись.
Выступления Восьмого начали уже надоедать. После каждого такого случая… и с таким апломбом, будто его мнение было единственным верным. Хотя история уже доказала, что именно единственное верное мнение Восьмого всё испортило, а последствия не могли разгрести до сих пор.
Нынешнее входило в «последствия» целиком и полностью.
Хорошо, что теперь руль разборок с Одиночками перехватила Шестая. Она к этому относится куда адекватнее.
Может, всё-таки удастся прийти в настроение для фильма…

- Я понимаю твою уверенность, Шестая, но ты не находишь, что опять надумываешь? Вспомни случай под Озхлотном – ты тоже уверяла, что против нас действует фэйт.
- Понимаю, - Шестая только вышла из душа, даже растирала длинные рыжие волосы, пока её фэйт пищал в мобильник. – Но сейчас я точно уверена. Они ведь скопировали твои устройства, Пятый.
- Мои устройства не что-то настолько сложное, чтобы их нельзя было скопировать, - спокойно ответил телефон. – И я, если ты забыла, создал их без всякого фэйта.
Шестая не забыла, хотя Пятый немного лукавил. Его фэйт действительно не позволял изобретать и создавать сам по себе, но мог считать чертёж любого другого устройства, раскрыв все его секреты.
- Так то ты, Пятый, - уверенно сказала она. – У тебя ресурсы, мастерская, поддержка Десятки и куча помощников. Не то что Одиночки.
- Куча помощников и у Одиночек есть, - Пятый был въедливый как его любимое сверло. – В любом случае, у нас нет доказательств, что они хоть как-то используют фэйтов пленников.
- К слову о пленниках, ты согласен с моими выводами?
- Меня удивило, что ты выбрала всего семерых. А как же те, кто ещё не открыл силу фэйта?
- А зачем? – нахмурилась Шестая. – Им они не нужны.
- Ты что, пропустила последнюю сводку? Из Анхеона похитили троих таких. А единичные случаи наблюдались и прежде.
- Что? – Шестая отшвырнула полотенце с головы и бросилась к телефону. – Может, их за компанию с кем-то?
- Нет. Парень и две девушки, все не открыли фэйтов, только пересекли возраст Начала. Ушли в местный парк заниматься сексом на природе, и были пойманы Одиночками. Эти камеры не отключали, так что их уже ищут.
- Ну или случайно под руку попались, - неуверенно сказала Шестая, уже читая пришедшую сводку.
- Единичные случаи прежде, - Пятый одним только тоном мог высказаться об интеллекте собеседника. – Плюс здесь уже практически очевидно, что охотились специально за этой троицей. Стояли и какое-то время наблюдали, пока те не разденутся и не начнут трахаться, а накинулись уже после этого.
- Может, они просто кто-то важный…
- Шестая, ты не хочешь заниматься этим?
- Пятый, но ведь их тогда так много будет! Я же не смогу всех собрать в одном месте и держать, пока ловим Одиночек!
- Во-первых, почему нет. Четвёртый нас поймёт и прикроет. Во-вторых, если уж так, то просто приставь к каждому по Пчеле. Вообще приставь к каждому жителю города по Пчеле, тут уже я тебя прикрою.
- Особенно к тройкам, готовящимся уйти в парк заниматься сексом, - вздохнула Шестая. Пятый немного помолчал, а затем уже мягче сказал:
- Между прочим, твою любимую кофейню наконец-то открыли. Так что когда закончишь и вернёшься, то можем сходить туда.
- На свидание?! – Шестая резко оживилась.
- Со всем обсуждением это будет скорее деловая встреча.
- Деловое свидание! – Шестую это нисколько не смутило, она даже расхохоталась. – Тогда мне придётся разобраться со всем как можно быстрее!
- Спокойной ночи, Шестая, - только и сказал Пятый, отсоединившись сразу после того, как услышал ответное пожелание. Шестая с улыбкой посмотрела на телефон и слегка покружилась, едва не распахнув полотенце.
Просто замечательно.
Пчёлы так Пчёлы. Это, конечно, превышение полномочий, наверняка позже вынесется на встречу Десятки, но главное чтобы результаты были.

Доппер после душа в комнату не вошла, а заглянула краешком глаза, придерживая полотенце и проверяя обстановку. Приз и Анна уже разомкнули объятья, но продолжали сидеть рядом, так что девушка удовлетворённо кивнула и ушла переодеться.
И легла на кровать Приза после того, как они разобрались с подготовкой ко сну, попросив особо не шуметь. Они и не собирались шуметь, просто легли рядом друг с другом на заранее постеленные матрасы и некоторое время просто лежали.
Затем Приз высвободил руку из-под одеяла, нащупал руку Анны и легко сжал её; та совсем легонько сжала в ответ, и слов не понадобилось. Если бы не уже посапывающая Доппер, то, может…
Приз сказал себе не загадывать наперёд. Даже если приглашение провести вечер наедине не означает ничего другого для него, оно может означать другое для Анны. Вдруг она действительно хочет просто посмотреть фильм, или рассказать про свои смерчи – он ведь так и не выяснил, из-за чего она запустила первый… всё может быть. Вдруг как в комедии «Паруса и черепахи», где Мистемим воспринимал каждое слово Альоны в сексуальном подтексте, хотя та ни о чём подобном не помышляла. В итоге всё нехорошо закончилось, так что лучше не рассчитывать завтра на всякое. Да и если что – приступить к делу всегда недолго.
Ладонь Анны по-прежнему лежала в его, но никуда не сдвигалась, словно девушке этого хватало.
Так они и заснули.