Прода.
- Знаешь, Синдзи, я начинаю думать, что твоё подселение ко мне – идея неплохая. Пожалуй, теперь я не стала бы отказываться. – Мисато задумчиво посмотрела в свою опустевшую тарелку. – Это что вообще было?
- Вроде бы, якитори… - Неуверенно отозвался я. Неуверенно – потому, что рецепт брал из Сети по принципу проще и вкуснее. Ну и безвреднее, разумеется. Вроде, в названии было упоминание пресловутой японской курицы, хотя она была неосновным компонентом… Или нет? Блин, мысли другим заняты…
- Не рассказывай мне, что это такое. Что я, не покупала их никогда, что ли? Что-то совсем другое, но охрененное. Завтра хочу то же самое.
- Мисато-сан, вообще-то вредно есть одно и то же, нужно разнообразие рациона.
- Вот тебе вредно, ты и разнообразь. То есть разнообразуй… Тьфу, короче, готовь себе что хочешь, а мне – что скажу. Приказ ясен? – Мисато посмеивалась.
- Ладно, будут вам завтра якитори… Кстати… Я вот давно хотел вас спросить… Разрешите?
- Икари, как ты достал… Знаешь, я уже не надеюсь, что когда-нибудь от тебя слово «можно» услышу. Это ты от Сакаи набрался, что ли? Ладно, спрашивай. – В глазах девушки на секунду промелькнуло что-то холодное, и сама она резко подобралась – будто ожидала какой-то каверзы. Вообще за всё время, что я её знаю, а это не много, но и немало – почти неделя, я уже не раз замечал, что полковник на меня внимательно и с каким-то странным выражением поглядывает, когда думает, что я этого не вижу. Подозревает в чём-то, что ли? То есть, договор договором, а я всё равно под наблюдением… Хотя, с чего ей мне абсолютно доверять? Вот тебе и союзники…
- Мисато-сан, как вам удаётся… Вы извините… Так потрясающе выглядеть? При вашем образе жизни…
Мисато расслабилась, и внезапно мне подмигнула. Я почувствовал, что краснею, и постарался убраться в тень от единственного кухонного окна – где мы, собственно, и обедали. Мне было всё равно, а Кацураги почему-то предпочитала есть именно на кухне.
- Интересно… Ты кроме меня вообще с противоположным полом общался? Хоть с кем-нибудь? Не знаешь, что спрашивать девушку о внешнем виде по меньшей мере невежливо? И вообще, что ты знаешь про мой образ жизни?
- Извините, Мисато-сан. Виноват, впредь подобное…
- Так, лейтенант. Отвечай в том порядке, в каком я задала тебе вопросы. Если ты их помнишь, конечно.
- Слушаюсь. Да. Нет. Достаточно. – Девушка помотала головой, видимо, вспоминая собственные слова.
- Ммм… Так. Пойдём по пунктам. И с кем это ты общался, что до сих пор краснеешь, как… Блин, не помню, как зовут того пацана из модного мультика…
- С мамой. – Ну, не считать же пожелания приятного аппетита тётки, или «дай списать» одноклассниц за общение.
- Чёрт, Синдзи, извини… Ладно. Тебе не приходило в голову, что в НЕРВе не один спортзал, где ты занимаешься, а несколько? Кстати, так себе пока у тебя выходит… Вот и весь секрет, в армии поддерживать фигуру несложно. Сложно, скорее, найти свободное время…
Я поднялся из-за стола. Так, надо убрать и сразу помыть посуду, от полковника всё равно помощи ноль, а всё неприятное лучше делать сразу…
- Синдзи, тебе нравятся тренировки? – Ну вот, кажется, у командира прорезалось желание поговорить о службе. Не к добру…
- Эээ… Нет. Они бесполезны.
- Это ты так говоришь потому, что паршиво летаешь?
- Потому, что толку от симулятора, в котором от Евы одна капсула, практически нет. Можно, конечно, научиться сбивать в нём виртуальных Ангелов, но на реальный полёт это не похоже. Не понимаю, почему нельзя к настоящей А10 подключить этот же имитатор? Было бы куда лучше.
- Думаешь, не пробовали? Ага, как же. Ева не симулирует полёт. А10 просто отказывается работать с фантомными сигналами. Почему, чем нули и единицы, генерируемые МАГИ, отличаются от точно таких же от внешних датчиков, я не знаю. И Акаги не знает. Датчики то вполне наши, отечественные… То есть земные. Но результата нет.
- Жаль…
- Насчет бесполезности – ты глубоко не прав. Но… А не хочешь полетать по-старинке?- Девушка сощурилась, подмигнула. – Могу организовать.
Странный вопрос. Конечно, хочу… Но зачем Мисато это надо? Хотя, какая разница…
Не дождавшись ответа, Кацураги извлекла из моих пальцев тарелку.
- Да брось ты это дело… Вот, блин, чистоплюй, лучше ведь подождать, пока накопится побольше, и вымыть всё сразу. Не возражать! Собирайся, поехали. Я специально себе пару часов в обед разгребла…
Ну и черт с ней, посудой, вечером вымою…
Учебно-боевой аэродром располагался в десятке километров от города, здесь проходили практику курсанты Академии ВВС, тренировались «безлошадные», вышедшие из запаса или госпиталя пилоты. Попутно авиабаза служила аэродромом подскока для перехватчиков третьей сферы ПРО – недавно закупленных у русских очередных модификаций заслуженного и единственного пока стратосферника МиГ 25 – который они по неясным до конца причинам переименовали в МиГ 31 с зубодробительными аббревиатурами. Предполагалось, что лёгкие ракеты SMR-09, доставляемые ими в точку запуска на высоту в 20-30 километров, послужат дополнительной защитой от боевых частей ракет кого-то из потенциальных противников. Действовать они должны были в очень плотной связке с наземными службами, вычленяющими из облаков ложных целей реальные боевые блоки. Если, конечно, те прорвутся через космический сегмент ПРО и мощные стационарные наземные системы…
В конце одной из полос поднимался чёрный столб дыма. Неподалёку валялось покорябанное крыло с эмблемой британских ВВС. Союзнички…
- И кого это угораздило? – В пространство вопросила Кацураги, остановив машину перед КПП.
- Совсем распустились, ЧП в зоне ответственности, а я ни сном, ни духом…
Часовой, увидев полковника за рулём, заученно козырнул и махнул рукой напарнику – Мисато здесь, видимо, знали в лицо, а по новому уставу в этом случае проверка документов необязательна.
Девушка вытащила свой коммуникатор и с полминуты сосредоточенно копалась в нём, непрерывно ворча на «новомодные штучки» и с ностальгией вспоминая «нормальные рации». В конце концов её усилия увенчались успехом.
- Вышка? Здесь Кацураги. Какого хрена там у вас происходит?
Пару минут в эфире царила растерянная тишина. Видимо, полковника так скоро не ждали. Кацураги повторила запрос.
- Оперативный дежурный по аэродрому майор Хори, мэм. Небольшое ЧП, столкнулись патрульный БПЛА и проводящий тренировку «Игл» из союзных ВВС. Пилот катапультировался, всё нормально.
- Почему нет доклада? Сколько прошло времени?
- Виноват, мэм. – Откликнулся хриплый голос. – Не успел, очень много вылетов. Мы не прерывали взлётно-посадочные операции.
- Ладно… Говоришь, не прерывали? У меня сегодня на пару часов выход в зону на спарке.
- Всё готово, мы вас ждём, мэм.
- Добро. - Мисато прервала связь. – Всё, поехали на полосу. Вообще-то на частных машинах туда нельзя, но… - Мисато сдула с погона воображаемые пылинки.- Воспользуюсь служебным положением.
Спорткар лихо рванул мимо шлагбаума с застывшими по стойке «смирно» часовыми. Те преданно поедали глазами машину начальства. Хм, Мисато и большая шишка – совершенно не стыкующиеся понятия… Но это так. Ей подчинены даже некоторые генерал-майоры округа. Вряд ли им это нравится, но приказы Императора обсуждать не принято. И слава богам, что не принято…
- На чём мы полетим, Кацураги-сан?
- А ты на чём хотел бы?
- Ну, вообще-то чаще всего летал на «Игле» версии 2002, как-то привычнее… Но в принципе всё равно, в целом знаком с управлением всех истребителей на вооружении JSSDF. Думаю, оторваться от полосы смогу.
- Ну, посмотрим… Полетим на Доре.
«Супра» осторожно подъехала к стоявшему в «загородке» истребителю. Видимо, машина уже была заправлена, под крыльями висела пара ПТБ и угадывались знакомые очертания AAM – 5. Ракеты вешают и для учебных вылетов? Или это Кацураги пострелять захотелось?
- Давай, лейтенант, залезай. Чего ты там застрял?
Полковник уже сидела в кокпите, и приглашающее махала рукой в сторону задней кабины. Чуть не сорвавшись с неудобной лестницы, неуклюже залезаю в кабину. Странное ощущение. Всё знакомо и незнакомо одновременно. Всё какое-то… Чуть другое, что ли? Натянуть шлемофон, подключиться, кислородная маска, врубить проектор… Почему не работает? А, да, нужно же ещё личный жетон воткнуть в панель… Картинка окружающего дополняется привычной уже полётной информацией. Собственно, приборная доска как таковая давно уже не нужна – необходимая информация проецируется непосредственно на сетчатку. Разве что дополнительное оповещение, да дублирование на случай выхода из строя бортового компьютера. Но пока – используется. РУС под рукой от джоя также почти не отличается. С умом у нас в Японии игрушки делают…
- Ну как ты там, разобрался? – Прорезался голос Мисато в наушниках.
- Так точно, мэм!
- Добро. Взлетай.
- Мэм?! – Я поперхнулся. Она издевается? Симулятор – это же не самолёт. Угробиться по неопытности – как нефиг делать. Вон, обломки союзничка с полосы ещё не убрали.
- Лейтенант, приказываю начать процедуру. Синдзи, какого хрена? Я в соседней кабине, если ты не забыл. Чего ты боишься? Позывной – «Сигма-3». Действуй.
Ага, если я на взлёте ступлю – никакой инструктор скорректировать не успеет. Не так ведь учат, точно знаю! Хотя, если бы Мисато хотела меня угробить, нашла бы другие способы, и не стала бы садиться в один самолёт. Так, надо вспомнить, что делать-то вообще… Вроде, так… Так. И так?! Сначала чуть заметно, потом всё увереннее и громче засвистели турбины. Деревянную медаль «за запуск двигателя» можно смело цеплять рядом с «Фениксом». Надо начинать потихоньку рулить… А, черт.
- Вышка, я Сигма-3. Прошу взлёт.
- Сигма-3, полковник Кацураги, кто управляет истребителем?
- Вышка… Машиной управляет лейтенант Икари под моим командованием. Майор… Хори, если не ошибаюсь? Вы хотите меня разозлить сегодня? – Вклинилась Кацураги.
- Сигма-3, взлёт разрешаю. Третья рулёжка, ВПП два. Эшелон сорок семь два нуля. – Быстро оттарабанил майор в микрофон и тут же отключился.
- Совсем страх потеряли… Надо всё-таки будет их взгреть как-нибудь… Никогда не давай подчинённым расслабляться. На шею сядут и ноги свесят. - Поделилась Мисато своими соображениями. – Ты взлетать-то будешь сегодня? Третья рулёжка – это вторая отсюда. Поворот видишь?
- Есть.
Я потихоньку двинул вперед. Машина слушалась плохо, Ева даже на земле куда маневренней, и управление проще… И где тут вторая ВПП?
Судя по тому, что по ближайшей ко мне полосе разгонялся «тандерболт», а за ним готовился ещё один, точно не она…
- Вторая – это следующая, - сжалилась полковник.
Ну, ладно. Всё вроде правильно включено… По крайней мере, было бы это не так, Мисато бы уже ругалась. А она помалкивает. Ох, не кончится это добром… Снять тормоза, газ, заслонки, закрылки… Поехали!
Отличие от полётов на Еве проявилось сразу же: перегрузки. Там, как бы резко я не тянул рукоять (воображаемую), тело ничего не чувствовало. Здесь же, едва я оторвался от полосы и собрался набрать высоту привычным маневром – тупо газ вперед до упора и рукоять на себя – как навалилась душная тяжесть, в глазах начало темнеть. Пришлось сбавить скорость. Высота… Так, четыре семьсот. Всё, можно в горизонталку. Только плавно, плавно, это не «Ева».
- Вышка, я «Сигма-3». Эшелон занял.
- Сигма-3, я вышка. Программа произвольная, чистого неба.
- Молодец, лейтенант, а ты сомневался… Для первого раза сойдёт - Донеслось спереди. – Продолжай в том же духе.
Тихонько поводил машину из стороны в сторону. Слушается хорошо, даже очень… А ещё говорят, что рельс в воздухе нет. Сколько раз слышал… Ни хрена, есть. И ещё какие мощные. Можно сказать, железобетонные. Вот только резко рулить – себе дороже. Ладно, попробуем виражи…
- Лейтенант, выводи в горизонтальный полёт. Скорость минимум.
- Есть. Госпожа полковник, где я накосячил?
- Беру на себя управление. Слушай внимательно. Вводи на панели код…- Мисато проговорила последовательность букв и цифр.- Ввёл?
- Внимание. Все бортовые записывающие устройства отключены.- Пискнув, сообщила СБО. Насколько знаю, подобное используется при передаче сведений, содержащих государственную тайну. И без необходимости является наказуемым. Хотя, чего Кацураги опасаться…
- Так, хорошо. Теперь бери всю свою электронику – и часы снять не забудь – спрячь в ящик сзади себя. Проверь одежду.
Похоже, разговор предстоит серьёзный. Если уж Кацураги решила меня вытащить в небеса ради этого…
- Сделал?
- Так точно.
- А теперь… Знаешь, когда ты мне рассказывал про своего Сакаи, я это воспринимала… Ты только не обижайся, хорошо? Как личное, хотя и очень важное, в общем-то… Тем более, ты так и говорил. Но ты не сказал, с каким дерьмом это связано. Как ты умудрился в пятнадцать неполных лет вляпаться в большую политику? Объясни, пожалуйста, своему командиру. Ко мне сегодня сначала приходил Фуюцки, а затем очень интересные люди из СИБ. Из пятого отдела, мать его! И интересовал их один и тот же вопрос: не рассказывал ли ты чего о своей жизни, и особенно о контактах, до армии. Я помню, ты говорил, что тайна не твоя. Но мне кажется, что все вокруг знают что-то, а я ни хрена не знаю. Не думаешь, что надо как-то разрешить ситуацию?
Мисато помолчала. Пока я собирался с мыслями, она, видимо превратно истолковав паузу, добавила:
- Не считай, что я тебе не доверяю. Просто… Терпеть не могу, когда чего-то не понимаю. Но если это вопрос чести… Скажем, ты дал слово кому-то… Ладно. Но тогда скажи, что мне говорить и чего лучше не говорить, чтобы прикрыть твою задницу. И свою тоже, кстати, - хмыкнула она.
- Госпожа полковник… Мисато. Это действительно… Очень серьёзно. Всё я действительно не смогу, но… Как вы считаете, сколько лет главе СИБ? И Генштаба?
- По-моему, лет по тридцать восемь –сорок обоим… А что?
- Насколько знаю, им более века. И не только им.
Самолёт чуть дрогнул – видимо, полковник не сразу справилась с замешательством.
- Ты серьёзно?
- Это и есть тот самый проект… «Сияние». Вернее, его составляющая. Перед концом войны пытались использовать любую возможность, любой шанс… Насколько я понял, идея состояла в том, чтобы сохранить людей, помнящих Империю до войны и преданных ей, до того момента, когда переворот и выход из-под контроля победителей будет возможен. И, в общем-то, получилось… Сакаи тоже в этом участвовал. И в проекте, и в перевороте. Просто не захотел по каким-то причинам оставаться у власти. Знаю, звучит фантастично… Но это явление того же порядка, что и «Ева». И с теми же корнями. Некоторые геофронты открыли раньше, совсем не двадцать лет назад.
- То есть… Можно не стареть? Вообще?
- Насколько понял, да. Билогически они бессмертны. Я имею в виду от внутренних факторов. Но работает не на всех, и работает по-разному. Тот же Сабуро… Он, почему-то, остановился на пятидесяти годах. Причем вначале считали, что с ним ничего не вышло. Кто-то – даже помолодел. На кого-то не подействовало… Я не знаю, существует ли технология сейчас. Но то, что она существовала – это безусловно. Вы же видели жизнь до войны… До Удара. Я знаю, многие стараются не говорить об этом. Но поменялось очень многое. Произошедшее – это милитаризация страны, похожая на тотальную. Возврат к почти абсолютной монархии. Такого даже в Британии не происходило. Вы думаете, мы способны были на такое сами? В смысле, те, кто жил в Японии до этого?
- Да, интересно… Ты прав, наверное. Про события того времени вообще мало известно, к тому же война… знаешь, я как-то встречала одного полковника, который засадил бомбу в наш парламент перед Трёхдневной войной. Точнее, это тогда он был полковник, сейчас в Академии тактику преподаёт, генерал-лейтенант уже. В общем, как-то встретились случайно в баре, он попытался доказать мне, что я не умею пить… В общем, мне пришлось отвозить его домой потом. Забавные вещи он рассказывал. Я тогда не поверила… Зря не поверила. Что ж… Спасибо, что поделился. Я не рискнула говорить дома… Там защита хорошая, даже очень. Детище Акаги. Но не знаю, пятый отдел… Сам понимаешь. Лучше не связываться.
Мисато помолчала. Всё это время мы выполняли простую, хотя и очень большую коробочку, крутясь в заданном эшелоне. Глупо со стороны смотрелось, наверное…
- Ты, как, полетать-то хочешь? Или с перегрузками вообще беда?
- Хочу. Но потихоньку, чуть посильней поверну – в глазах темнеет.
- Говорила я тебе, надо больше есть…
- Я сильный, но лёгкий.
- Ага. Ну давай, ас, забавляйся. Только ниже двух тысяч не проваливайся и с форсажем не балуй. Садиться, извини, буду я сама – это посложнее. Врубай запись.
- Есть!
Ещё минут десять я честно осваивал стандартный пилотажный комплекс. Даже петля Нестерова получилась, хотя и пришлось изрядно размазаться по вертикали – еле отдышался. Как Мисато вообще это всё выдерживает? Она же девушка, они вроде более восприимчивы к перегрузкам… Вообще же – «Ева» намного легче в управлении, быстрее, мощнее, а ощущения абсолютно несравнимы. Будто я на трактор пересел…
- Неплохо, неплохо… Беру управление. Хочешь понять, зачем я гоняю на машине? Держись, сейчас увидишь. Вышка, я «Сигма-3». Разрешите прохождение полигона?
- «Сигма-3», разрешаю. Предупреждение, на полигоне сейчас находятся русские «Финисты».
- Вот дерьмо. Этим русским всё неймётся, что ли?
- А что за полигон, Мисато-сан?
- Сейчас всё увидишь.
Мы резко пошли на снижение. На маневрах я видел нечто, напоминающее здоровенный бетонный лабиринт где-то внизу в стороне, но не придавал значения. Мало ли что тут понастроили, один из крупнейших военно-учебных объектов как-никак. Похоже, построили по наши души. Вернее, по мою. Блин, это же надо додуматься – строить лабиринт для самолётов! Мисато, что-то азартно напевая, снизилась до пятидесяти метров (мама!) и влетела в нагромождение высоченных бетонных блоков. Местами они напоминали городские высотки, местами – горы… Но маневрировать между ними – это, мягко говоря, небезопасно, особенно на скорости в 900 километров… Когда мы разминулись с очередным макетом башен-близнецов в полуметре примерно, как мне показалось, я искренне порадовался, что почти ничего не пил за обедом. И ел мало… На мой полузадушенный писк Кацураги отреагировала восторженным «здорово, правда?» и довольно расхохоталась. Валькирия, блин… В стороне мелькнули искры советских МиГов. Мисато радостно развернулась в их сторону, пролетев под каким-то порождением больной фантазии футуриста, долженствующим изображать мост.
- Икари, смотри и учись.
Русский, обнаружив сзади наш истребитель, покачал крыльями, принимая вызов. Потом я понял, что до этого Кацураги просто разминалась. Оба пилота, похоже, окончательно рехнулись, перейдя на бреющий полёт. До земли была хорошо если пара метров… Русский попытался сделать свечку, чтобы зайти сзади, Мисато также подняла своего «коня» на дыбы… Теперь кроме нагромождений бетона, по бортам постоянно мелькал силуэт русского «финиста». Справа, слева-впереди, между «скалами», сзади-снизу… Впрочем, видел это я уже плохо – глаза застилала непроглядная пелена. Черт, надо сказать Мисато… Язык не слушался, вышел только какой-то хрип. Снова перегрузка, сквозь черноту перед глазами я отчетливо видел несущийся рядом бетон и красную цифру лазерного высотомера – 0,3. Снова перегрузка… Кажется, я ненадолго потерял сознание. Очнулся от резкого рывка и довольного вопля Мисато:
- Всё, спёкся! Но неплохо, неплохо... Синдзи, ты видел? Синдзи?! Ой… Ты там как, вообще? В порядке? Чёрт, я увлеклась… Синдзи, ты меня слышишь?! Отзовись…
- Слышу… Хреново мне что-то, Мисато-сан…
- Спокойно, сейчас сядем… Извини, блин, я забыла… Чёрт! Дыши глубже, спокойно…
- Да ничего, сейчас прочухаюсь… Слабость просто, как будто весь день мешки таскал. – Я попытался пошутить. Главное, особо не дёргаться. Хорошо ещё. Что не стошнило… Повезло. Эта долбаная гонщица кого хочешь в гроб загонит… Впрочем, сейчас она вела самолёт очень бережно, перегрузки не ощущались вообще. Захода на посадку я даже не заметил, как и самого касания. Более-менее пришел в себя как раз тогда, когда по шлему осторожно постучали сверху.
- Ты сможешь сам вылезти? Или помочь? Не стесняйся, в этом нет ничего такого…
- Смогу. Наверное. Госпожа полковник, чувствую себя, как после драки с Ангелом. Может, вы тоже? В некотором роде? Внешне, если не знать, можно ведь предположить…
Хрясь! Это, кажется, подзатыльник. Хорошо, что я в шлеме, мне по фигу… Но ведь его сейчас снимать надо!
- Шутить можешь, значит, в порядке. Давай, вылезай, поехали. Мне ещё в НЕРВе бумажки писать, но до дома я тебя подкину, так и быть…
После истребителя езда на машине казалась медлительной и совершенно безопасной. Воистину, всё познаётся в сравнении.
