NERV

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » NERV » Произведения Кота Гомеля » ЧЕТЫРЕ ВОЗРАСТА НУЛИЗЫ-САН


ЧЕТЫРЕ ВОЗРАСТА НУЛИЗЫ-САН

Сообщений 61 страница 70 из 113

61

Павел178 написал(а):

Как часто Вы проливаете на пол сок, который светится?

Светимость зависит от освещения. Это раз. В мыслях Егора это промелькнуло за мгновение, это два. Это у нас лазерная указка у каждого есть, а там это дорогая игрушка, не всем по карману. Это три.

КоТ Гомель написал(а):

а глубинники до сих пор на сушу особо и не лезли

А вот это косяк, за который надо пинать всех местных, начальство в первую очередь. Так можно отмазаться, что и линию Сталина нефиг строить, не нападают же.

0

62

DzenPofigist написал(а):

Светимость зависит от освещения. Это раз. В мыслях Егора это промелькнуло за мгновение, это два. Это у нас лазерная указка у каждого есть, а там это дорогая игрушка, не всем по карману. Это три.

Единственное с чем тут могу согласиться - с тем, что в утомлённом озгу на мгновение может всякая чушь подуматься. Может и квадрат могендовидом показаться. Остальное вызывает... тоскливое недоумение. Ну и желание посоветовать проведение натурного эксперимента по подбору освещённости таким образом, чтобы световое пятно от излучателя специально сконструированного чтобы в любом случае давать контрастное яркое светящееся пятно, было похоже на каплю красной несветящейся жидкости. И - да, я всегда был наилучшего мнения о Вашей вере в человеческую сообразительность. Особенно в сообразительность  подростков, выросших в мирах с естественнонаучным образованием и кучей фильмов о войне - в т.ч. современной.

0

63

Павел178 написал(а):

Особенно в сообразительность  подростков, выросших в мирах с естественнонаучным образованием и кучей фильмов о войне - в т.ч. современной.

А ничего, что данный мир застрял где-то в начале-середине нулевых в бытовых технлогиях? Наши домашние компы и сотовые телефоны для местных - фантастика. Далее, какие тут фильмы о войне? "НЕРВ против Ангелов", "Человечество против Тумана", теперь вот "Человечество, Туман и НЕРВ против Глубинных". И сериал "В гостях у сказки" с Конго в главной роли. Много там бегает народу с лазерными прицелами?)))

Павел178 написал(а):

Ну и желание посоветовать проведение натурного эксперимента по подбору освещённости таким образом, чтобы световое пятно от излучателя специально сконструированного чтобы в любом случае давать контрастное яркое светящееся пятно, было похоже на каплю красной несветящейся жидкости.

Помимо утомлённо мозга, есть ещё зрение, у меня оно не очень. Просто у меня реально был случай, когда я свечение лазера первоначально принял за блёстки и только когда они задвигались, понял, что это лазер. Освещение: фонари зимним вечером, лазер светил на грязный снег.

Отредактировано DzenPofigist (15-05-2017 10:01:17)

0

64

DzenPofigist написал(а):

А ничего, что данный мир застрял где-то в начале-середине нулевых в бытовых технлогиях?

Извините - немного не понял причём ту это. Вы имели в виду, что ЛЦУ - бытовое устройство? Или что лазер в качестве указателя стали использовать после 2010 года?

DzenPofigist написал(а):

"НЕРВ против Ангелов", "Человечество против Тумана", теперь вот "Человечество, Туман и НЕРВ против Глубинных". И сериал "В гостях у сказки" с Конго в главной роли. Много там бегает народу с лазерными прицелами?)))

Вроде бы в "Арпеджио" спецназовцы с лазерниками были...

DzenPofigist написал(а):

Просто у меня реально был случай, когда я свечение лазера первоначально принял за блёстки и только когда они задвигались, понял, что это лазер.

Ну так блёстки же! Не борщ!
Капля борща (и жидкости вообще) сможет светиться красным только при наличии падающего на неё красного света. И то - далеко не при всяких условиях. ...Правда тогда эту каплю борща я бы перепутал с блёсткой. Или с пятном от ЛЦУ. Ибо - светится.
Короче - допускаю принципиальную возможность построения такой оптической иллюзии при котрой изображение капли борща будет похоже на точку от ЛЦУ (в данных конкретных условиях), однако полагаю, что для этих условий оба объекта будут категорически непохожи на обычную каплю борща на обычном полу при обычном освещении.
И потому - прекращаю флудить.

0

65

Павел178 написал(а):

Вы имели в виду, что ЛЦУ - бытовое устройство? Или что лазер в качестве указателя стали использовать после 2010 года?

Лазерная указка, как всем доступная игрушка - не так давно в обиходе.

Павел178 написал(а):

Вроде бы в "Арпеджио" спецназовцы с лазерниками были...

И видим мы там лазерные лучи, а не лазерные точки, т.к. так красивее.

Павел178 написал(а):

Капля борща (и жидкости вообще) сможет светиться красным только при наличии падающего на неё красного света.

А красный свёкольный сок подойдёт? Т.е. не отвар, а сам сок, он густой, насыщенный.

0

66

Спасибо. Не слабо поиграли с настроением.

0

67

Замечательно. Жду продолжения и окончания этой истории.

0

68

Я кстати долго смеялся когда понял "фишку" про родителей Егора. :) Правда по времени  немного "не бьется", в 1965 Александру и Стелле было уже по 20, а на описываемый момент  хорошо так за 60.  Или они тоже "попали", но тогда откуда говорящий котенок?

0

69

Четыре возраста Нулизы-сан.

Возраст четвертый

Гонолулу-Токио : 6204.05 километров / 3349.89 морских миль

Плотная бумага, ровные строчки - аккуратный почерк девочки-отличницы. Ни подписи, ни приветствия - а Егору и не надо.

“Я живая, но не скажу, что со мной все хорошо. Мне так страшно, что я сама не понимаю, как не забыла дышать. Если я вернусь, то ни в чем, ни в чем! Не буду с тобой спорить!”

Егор сложил письмо и сунул в маленький кисет на шее - единственное, что у него было своего. Все остальное выдали от казны: кровать в кубрике, металлический шкаф для вещей и ключ к нему, форму-белье, берет-портянки, подсумки-разгрузки, сапоги знаменитые - даже не кирзовые! - кожаные, офицерские. И безо всякой присяги, в первый же вечер выдали автомат с четырьмя магазинами. Только без ремня; капитан так и сказал стриженной лопоухой шеренге:

- Чада Атрея и чернокерзовые мужи-ахейцы! Либо сжимайте покрепче оружие ваше - либо сожмут вас гробовые доски!

Егор покосился на свой тощенький бицепс - и хмыкнул. Уж мужи так мужи, аккурат в троянского коня запихивать. Сорок парней от пятнадцати до девятнадцати, тщательно скрывающих страх за нахальством. Десять сержантов-контрактников, по два на кубрик. И командир отряда - целый капитан, любитель оригинальных переводов с древнегреческого.

Но вот оружие прямо с порога в руки - это Егора определенно порадовало. Внушило надежду, что в этой армии с автоматом больше времени пройдет, чем с метлой-лопатой. Надежда окрепла, когда в расположении указали открытый короб (да, тот самый знаменитый цинк, про который Егор в боевиках читал):

- Патроны берите, кто сколько хочет. Пристрелка оружия завтра, кто руководство не выучит - будет молча завидовать стреляющим. А перебьете друг друга - сэру Чарльзу Дарвину на том свете кланяйтесь. Он как раз переходное звено ищет, от обезъяны к долбоклюям!

Стрелять начали не “три патрона в месяц, девять за всю службу” - а тридцать патронов ежедневно. По средам так и вовсе до полного остекленения: стоя, лежа, с ходу, в дыму, по пояс в воде, в обвязке со стены, под грохот взрывпакетов... Уже через месяц вид настоящего ствола вызывал не щенячий восторг, а глухую тоску: чистить же!!! Чистили каждый свое оружие, за единственным исключением: худшему стрелку дня доставался в довесок автомат лучшего.

Лучше всех стрелял Крыс. Да, Крыс! Тот самый, из “круглого двора”, Первомайского района. Егор увидел его в первый же день - застыл столбом, и поднос чуть не выронил.

- Чего пыришься? - буркнул атаман “Первой майки”. - По-твоему, я совсем дурак, даже в армию не гожусь?

- А...

- Андрей меня звать, кстати. И двигайся уже, у тебя сейчас борщ польется.

Сели за один стол - Егор все глазами хлопал. Андрей, оказавшийся Крысом - то есть, наоборот! - посмотрел на собеседника:

- Да екарный бабай, отмерзай уже! Чего ты удивился так?

Егор помешал сметану - оказывается, тут и кормят не так страшно, как рассказывали. Не нашел, что сказать и вздохнул. Андрей вздохнул тоже:

- Увидел, какие к вам гости ходят, и понял: или я рискну - или до конца жизни гайки точить.

- Зато не убьют, - негромко высказал тайный страх Егор. Собеседник хмыкнул:

- Дай-ка я тебя тоже удивлю, умник.

Из внутреннего кармана кителя Крыс вытащил маленькую книжечку, перелистал и прочитал с выражением:

- В Первую мировую войну среди погибших насчитывалось девять десятых военных и одна десятая гражданских лиц. Во Вторую мировую войну погибло поровну военных и гражданских лиц. Завершился двадцатый век бомбардировками Югославии, во время которых погибло девяносто процентов мирных жителей и всего десять процентов военнослужащих.

Посмотрел на Егора, наставительно поднял палец:

- Новое тысячелетие открылось войной в Ираке. Точных статистических данных о жертвах нет, но все сходятся на том, что соотношение погибших мирных жителей к погибшим военным составляет пятьдесят к одному. Служба в армии – твой шанс выжить в грядущей войне!

Андрей убрал записную книжку и принялся за еду, Егор тоже. Выходя из столовой, Крыс повертел головой:

- Вам про костюмы доводили? Ну, про новый подход?

Егор кивнул:

- Или ты, или тебя. Инструктор говорил, раньше было не так. Для своих старались все получше сделать. Удобно, надежно. Без внезапных заскоков.

Андрей добавил, тоже негромко:

- Ты не бойся. Уже результаты есть по первой волне. Я узнавал, говорят - главное, не испугаться.

Егор стиснул зубы, как-то вдруг ощутив, что Андрей и правда старше на целых два года. Крыс же с недоумением пожал плечами:

- Меня только одно удивляет. Чего раньше не догадались, если это так просто.

- А вот это я как раз и спрашивал. У тех самых гостей.

- И?

Егор махнул рукой. Андрей покривился:

- Ну, понятно. Все в масштабах страны. Планетарно все, глобально. Про мелочь вроде нас кто же подумает...

И вот вышел Андрей в лучшие стрелки, так что чистить собственный автомат ему почти не приходилось. Ясное дело, нравилось это не всем; но едва коренастый челябинец по кличке Болт затеял разборку - налетели “одуванчики” и живо разъяснили: флотский штрафбат не в земле, на воде окопы копает. Отставить ржать! У воды есть второе агрегатное состояние, это лед. Где у нас много льда? Кто намек не понял, шаг вперед: вас ждет гостеприимный солнечный Таймыр!

Одуванчиками тут называли сержантов. На каждых восьмерых курсантов их приходилось двое. Каждую ночь двое-трое сержантов дежурили в расположении, и потому никакая параллельная власть мимо них в отряде образоваться не могла. Сержанты все были мужики-контрактники, чуть ли не тридцати лет. Многие женатые - а седые все. Кто по вискам, кто и полностью - в сочетании с короткой стрижкой смотрелись форменными серебристыми одуванчиками. Учили быстро и просто: после инструкций, написанных непонятно кем и для кого, четкие пояснения сержантов любую загадку превращали в удивительно красивую техническую находку... И ведь хотел Егор в авиаконструкторы, Кербером зачитывался - а теперь, получается, вместе с формой мечту казенную выдали?

Вокруг шеи свежий подворотничок, вокруг подворотничка воротник пятнистого кителя. Ниже кителя штаны, ниже штанов знаменитые сапоги. На флоте раньше ботинки выдавали - а теперь бери, что есть, да скажи спасибо за удачно найденный размер. В кирзовых набултыхался бы... Сапоги стоят на сером бетоне, да и вокруг бетон, только что лавка строгаными досками выстлана. Коридор гулкий, широкий - практически пустой. Желтые лакированные сиденья, да салатово-зеленые холодные шкафчики с личными номерами, да белые квадраты светильников на потолке. По левую руку в конце коридора стальная гермодверь - оттуда Егор вышел. По правую руку, в точно таком же конце коридора - точно такая же дверь, и над ней красный прямоугольник с буквами мерцает. “Не входить! Идет испытание!”

Туда Егору скоро идти.

Впрочем, он все еще может отказаться. Тут нарочно коридор пустой. Нет никого. Никто не осудит, не засмеет. Говорил капитан - девушки-канмусу могут уйти в любой момент, пока Позывной не получили. Для них этот чертов коридор долго тянется, мужикам хотя бы в этом проще... Решил - не сворачивай.

Егор потрогал письмо в кисете и вздохнул. Ответ писал пять раз. Комкал и тщательно рвал, на мелкие клочки. Вот уже и домой съездил, в первое увольнение. Алиска им гордилась, все три дня дальше полушага не отходила. И не остался, вернулся на базу - этим гордился уже сам Егор; он-то знал, до чего страшно шагнуть на ступеньки вагона... А вот письмо - так и не написал. Все записки мелкие, все отговорки занятостью - правда, гоняли тут плотно. Только это же не причина!

Заметил капитан Егоровы терзания, отозвал в сторонку и на два счета расколол. Покачал рыжей бородой: общая для мужчин проблема. Некоторым легче сделать, нежели сказать. А у некоторых весь пар в свисток. Из которых будешь? Так я и думал. Не можешь длинно, пиши коротко, лишь бы почаще. И не спросил, кому письмо; ну да Егору хоть об этом хватило ума промолчать.

Мама с папой, может, и плачут - а все равно согласились, что выбор был правильный. Не в том смысле, что выгодный или удачный - а в том, что любой другой был бы хуже. Теперь не расплескать бы этот выбор до самого конца, не опозориться бы... Никто, решительно никто! Не запрещает по сигналу пойти не направо - налево. Сейчас еще можно дать слабину. Никто тебя не увидит, никто тебя не осудит, никто не засмеется.

Разве что ты сам будешь чувствовать себя говном. Вот интересно, кто коридор этот Прямой Кишкой окрестил - отказник, выходит?

Красный транспарант замигал и погас. Егор напрягся.

Мечта или не мечта - а судьбу табельную получи, распишись, да не про... Не утрать по пути, потом же на склад сдавать.

Зеленый... Зеленый!!!

- Н-ну п-пошли...

***

- Пошли вниз, тут не Сиэтл.

- Еще пару минут, чистым воздухом подышать. Не беспокойся, флагман, ревун все услышат.

За отходящим конвоем - зеленый утюжок острова Оаху в низкой короне белых столбиков-айсбергов. Перед конвоем - небо синее, море бирюзовое и редкий по теперешним временам южный ветер.

- Вот хватает же им смелости ждать своей судьбы на клочке камня посреди океана!

Остров Оаху выдержал удар Ото-химе; остатки ее северной армии где-то сравнительно неподалеку, милях в сорока южнее, у верхушки вулкана Мауна-Кеа. Отброшенная армия все еще велика, больше любой местной стаи. Но занята покамест наказанием невиновных и награждением непричастных. Так что медицинские материалы вполне можно везти на Токио.

И вот конвой выходит.

Конвой состоит из единственного грузовика - “Фьярдвагена”, и той же эскадры, что вела его в Сиэтл - все до единого корабли Тумана. Флагман - линкор “Нагато”. В авангарде легкий крейсер “Носира” и два эсминца. В каждом дозоре принцип тот же: легкий крейсер и эсминцы. Справа “Яхаги” с эсминцем, слева “Сакаво” с эсминцем же, и в замыкании “Агано” - уже с двумя эсминцами, потопленный “Харукадзе” восстановили, пока конвой шел до Сиэтла и назад. Туманник восстановить несложно: ядро подобрать успели, а “серебряную пыль” в Гонолулу целый завод производит. Несколько дней в прохладной тишине громадного дока - и ядро вырастило вокруг себя новый эсминец, нисколько не хуже прежнего. А флагман тем временем заново рассчитала для него аватару. Так что “Харукадзе” бодро движется в замыкании конвоя, а его аватара машет рукой девушкам на палубе “Летящего Феникса”.

Девушки не торопятся уходить с палубы.

- А прикинь, мы-то как раз и могли бы заниматься танководством!

- И перевернуться в танке нам не страшно.

- Точно! И каток “Пантеры” менять вполне по силам.

- Ага, и голой жопой в снег тоже?

- Зато у нас школоносец уже в наличии. Даже прямо так и называется.

Школоносец “Летящий Феникс” плавно занимает место в ордере. Под конвоем выстраиваются четыре подводные лодки. Девушки в форменках смотрят на счетчики взвеси - и понемногу, с очевидным сожалением, покидают палубу школоносца, уходя в герметичные отсеки с трижды очищенным воздухом.

- ...А самое главное - это же игра. Проигрыш в ней ничего страшного не означает. Можно болеть за любую команду, совершенно не переживая о судьбе проигравших.

***

Проигравших стая рвет в клочья. Тут глубинные забывают, что стрелять они умеют не хуже береговых; что взвесь позволяет вылепить заряд приличной силы; что существует на свете тактика и что завтра тоже будет день - все тонет в черно-багровом. Вбиваются клыки, смыкаются клешни, зубы пробивают кожу и чешую, кольчатые хлысты рассекают одинаково мягкие глаза и упругий хитин, и долго потом блестят на волнах разводы взвеси.

Хранительница довольно потянулась, припомнив ловкое избавление от соперниц. Мир довольно прост - и зря береговые делают вид, что у них не так. Впрочем, чего и ждать от существ, дышащих воздухом. Плотность воздуха никакая, вырастить из него ничего нельзя - как они живут, убогие? И ведь не просто живут, металлы ухитряются добывать... Металл в океане ценность; металл - путь к почету.

Самое почетное место - при раковине повелительницы стаи. Береговые зовут повелительницу “химе” - принцесса. Принцессой можно только родиться. А вот сделаться хранительницей ложа принцессы может любая, у кого сил хватит. Всего только победить всех соперниц. Правда, потом до конца жизни приходится спать в пол-уха: молодых много, а место Хранительницы одно... Вот, кстати. Если бы химе прислушалась к добрым советам, и приказала бы завести не одну Хранительницу, а хотя бы десяток? Во-первых, интриговать будут не только против единственной Хранительницы, а вдесятером с наглой молодежью бороться все-таки легче. Во-вторых, нахальной смене будет куда расти. Сейчас получается лишний расход Старших особей в схватке за высшую должность. Выигрывает одна-единственная - а проигравших стая рвет в клочья!

Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Хранительница приказала всплытие. Лично для нее самое приятное было путешествовать под поверхностью воды, в просвеченном золотыми лучами живом тепле. Ну и дозорных наверх надо время от времени выгонять - мало ли чего! Береговые хитрые! А уж твари, с которыми береговые связались - те совсем за кромкой, и потому непредсказуемы.

У береговых есть огонек. У глубинных тоже имеется огонь, и потому они чуть-чуть понимают береговых. И могут немного предвидеть, куда береговые погонят громадные лоханки, набитые чистейшими металлами и вкуснейшими полимерами. Увы, у лоханок обжигающие сердца, и добывать их весьма непросто. Хранительница выскочила из воды, огляделась: никого и ничего, только взвесь поблескивает на волнах. Солнце теплое, волны невысокие. Хранительница потянулась:  драконье тело завилось в спираль, разбрызгивая пену на все стороны.

Ну что ж, твари! Нашлась и на вас управа. Вот ваши сердца: измерены, взвешены и отданы Ото-химе. А уж дочь Морского Царя найдет применение шестнадцати ядрам!

И кстати - намек Ото-химе поймет с полуслова. Стая, способная победить конвой из шестнадцати кораблей Тумана - не игрушка даже для владычицы морской. Такую стаю не подомнешь мимоходом, с такой стаей надо уже договариваться.

Хранительница повторяла доводы сотни раз - да уж больно те приятно звучали, чтобы надоесть. Победу в самом деле ничего не заменит. Ото-химе сильна - но Север ей не уступит!

Хранительница подбросила аллюминиевый бак - сердца тварей загремели о стенки, защелкали друг о друга. Глубинная осмотрела внешний слой взвеси, блокирующий радиоволны. Повреждений не было; пленные ядра никак не могли бы позвать на помощь. Тогда хранительница довольно улыбнулась.

Они проиграли!

***

- ...А проигравших порвут на ленточки уже без нас. Сэр, я не понимаю, отчего вы так упорно не соглашаетесь еще немного нажать на медведя. Почему не добить его? Татарстан почти отвалился, муфтий уже сделал заявление. Якутия провозгласила независимость, или вот-вот сделает это. Ввести войска русские могут и туда, и туда. Но это второй Афганистан, только в тайге. Мы упустим шанс. И мы проиграем. А проигравших...

- Фиори, я был вроде вас пять лет назад. Я точно так же подбирал обоснования, считал вероятности. И шеф точно так же спускал в унитаз выверенные до запятой планы, как сегодня это сделал я. И никогда ничего не объяснял. Мальчика-инициативника можно было на этом и послать. Девочку... Теперь уже и на столе не трахнешь, харрасмент пришьют. Не опускайте глазки, вы же сами несли эту херню про меня позавчера в курилке.

- Сэр, прошу прощения, немного увлекся. Завернул для красоты фразы. Все мы люди. Сэр.

- Уже нет, Фиори. Уже нет. На планете кроме людей, как минимум, три разумных вида. С которыми хомо сапиенс сапиенс не может иметь общего потомства. Ватикан пока что думает над нашим запросом. Ребе, как самые умные, спихивают друг на друга. Буддистам просто похер. Даже не ответили. Мекка написала ехидно: мы вас полста лет как прокляли, чего вам еще?

- Сэр. А почему вы вообще обратились к священникам?

- Цивилизация планеты Земля имеет два способа познания мира. Наука и религия. Наука не то, чтобы молчит - напротив, она требует во весь голос: денег, денег, денег! Редких материалов, тонкой аппаратуры, миллионов обученных людей... А вот объяснить происходящее не спешит. Клирики же... Фиори, вы можете веровать, или не веровать, ваше дело. Но как разведчик, вы обязаны понимать, что хватает людей, способных в надежде на жизнь вечную, на райские сады с гуриями, бестрепетно направить самолет в любую цель.

- Сэр. Мусульманские фанатики...

- Не только мусульманские. Совсем недавно ниггеры грабили часовню на Манхеттене, в туристической части, где дайвинг среди затонувших небоскребов. Там был такой толстяк-итальянец. Он безропотно расстался с кошельком, часами, даже с одеждой. Но, когда попытались образок сорвать с цепочки, этот ваш земляк со связанными руками перекусил ближайшему негру шею. Знаете, как в кино изображают укус вампира? Не спереди, как собака - а сбоку, в основание шеи. Пристрелили, разумеется - но укушенному это не помогло.

Фиори перекрестился:

- Упокой, Господи, его душу.

Джеймс покачал головой.

- Мясо на крестовый поход Рим наберет без особенных проблем и весьма дешево. Войны, постоянные перевороты в мировом сознании. Очевидная неспособность науки обосновать их. Общее ощущение происходящего конца света. Все вместе обращает людей к богу - больше никто не в силах ни помочь, ни хотя бы утешить.

- Сэр. Вы перечислили католиков, иудеев, буддистов. А схизматики? Пять лет назад они так трогательно спелись с Римом, в один голос анафемствуя Гавайский госпиталь. Что говорит патриарх?

- Патриарх не может ничего сказать, Фиори. Русские застегнули ему на горле часы. Патриарх от этого посинел и умер, и нового что-то не находится. От нехватки пищи духовной - пищи телесной у них там постоянно нехватка, они привыкли - в России возникло “состояние, близкое к недовольству”.

- Сэр. Там самые настоящие погромы!

- Что и натолкнуло вас на мысль раскачать ситуацию до гражданской войны. Со всеми этими отделениями, провозглашениями... Верно?

- Глупо отрицать очевидное.

- Что ж, Фиори. Я поступлю не как мой начальник. И буду надеяться, что вы окажетесь умнее меня тогдашнего. Я расскажу вам... Историю. Но четверть часа вам придется на меня потратить.

- Сэр, я слушаю.

- В Сиэтле мы возили девочку на каток, помните?

- Еще бы! Двенадцать миллионов скачиваний, сервер лежит второй месяц.

- Она тоже результат нашей политики. Один из. Помните херстовское соглашение о рекламе?

- Не использовать в рекламе детей, инвалидов, больных и страдающих людей?

- Верно. Не спекулировать на безусловных рефлексах. На желании помочь и защитить. И вот господь бог - или какая там еще самка собаки создала эту гребаную вселенную! - посылает нам врага, бороться с которым только дети и могут. Все рефлексы биологически здорового, полноценного мужчины встают выше хера! Где тут здравый смысл? Остановите Землю, я сойду!

Но это лирика. А результат вот. Ролик скачивают в России тоже. Девочка из ролика пошла с конвоем обратно. Не осталась у нас, не выбрала свободу! На этом фоне удачный переход ее соратницы никто даже не заметил. Русские даже обязательную ноту не прислали. Фиори, черт бы меня драл! Почему?! Чем они гордятся? За весь двадцатый век у них только война с наци, да Гагарин.

- А за двадцать первый?

- А за двадцать первый прибавилась ощутимая ненависть к нам. Не та, что пытались пропагандировать большевики - а осознанная, созданная нами же.

- Сэр?

- В девяносто первом “союз нерушимый” издох, как обосравшийся дракон. Россия разоружилась, порезала на металл танки, разогнала инженеров. Попросилась в НАТО. Мы пустили ее? Мы дали ей хоть цент? В то же время Китай раздавил танками студенческое выступление на площади Тяньаньмэнь. Но мы закрыли на это глаза. Мы подарили Красному Китаю Тайвань - точно так же, как Чемберлен отдал Чехословакию. Мы вывезли в Китай все свои заводы. Мы передали узкоглазым технологии де-факто. Мы выучили класс рабочих в Китае. И не потребовали от Китая забыть про компартию. Ни разу! Тогда русские впервые почесали затылки.

Фиори поднял бровь, но промолчал.

- ...Потом Россия попыталась развязать давно назревшие узлы с русскоязычными регионами в составе других стран. Присоединила Абхазию, Крым, чего-то там еще. Насрать на нужды абхазцев - Россия пыталась вести какую-то свою политику. Это было не в наших интересах, и мы, естественно, это пресекли. Ничего личного, чистый бизнес. И русские это поняли! Они поняли, что все слова про демократию ложь. Что народ ничего не решает и у нас. Что большинство наших граждан точно такие же платежеспособные растения. Но, поскольку это мы были у русских границ, а не они у наших - никакого паритета. Мы приставили нож к их горлу, разместили базы в Эстонии, Казахстане. Вытерли о них ноги. Окей, двадцать лет мы наслаждались Pax Americana и ржали над пьяным Ельциным. Теперь нам всего лишь предъявили счета к оплате.

Джеймс посмотрел на заместителя. Фиори отвернулся и принялся разглядывать картины авангардистов по стенам кабинета. Начальник продолжил:

- ... В шестидесятые годы русские хиппи называли друг друга: “чувак”. То бишь - “человек, уважающий великую американскую культуру”. Они хотели быть нами. Быть как мы. А потом границы рухнули, и русские увидели эту культуру. И ощутили на себе. И теперь мы - “пиндосы”. Мы бомбим Ливию - это окей, хотя мы при этом свергли законно избранного Каддафи. Русские чего-то там бомбят в Сирии - это не окей, хотя их туда позвал законно избранный Асад. Мудаки что Асад, что Каддафи, но в отношении одного мы требуем законности, а в отношении второго сами ее нарушаем. Кто же нам после этого поверит? Что из лиц, принимающих решения, что из плебса - любой может сказать: “Вот, мы разоружились перед западом. И что?”

Заместитель пожал плечами:

- В самом деле, и что?

Джеймс отвернулся к окну, поглядел на ухоженные кусты за ним, на ровные дорожки.

- Русские честно попробовали, вывернулись наизнанку, двадцать лет жгли партбилеты - а мы пошли сосаться с Китаем. Который для нас не поступился ни граммом из своего коммунизма! Я не спрашиваю, какой вывод сделали русские. Я спрашиваю, Фиори, какой вывод сделали бы вы сами на их месте? Для чистоты восприятия давайте вместо РФ и Китая примем “государство 1” и “государство 2”, как евротолерасты обозначали до войны родителей.

Фиори побарабанил пальцами по столу:

- Никогда не думал, что “Европа универсалис” не просто компьютерная игра.

- Но мало этого. Санкции. Мельдониевые скандалы, особенно мерзкие потому, что наши спортсмены точно так же жрали мельдоний ложками. Какая разница, чем это было оправдано. Лечением после болезни? Но что больному делать на олимпиаде?

Джеймс остановился, поглядел на заместителя прямо:

- Вывод такой. Мы показали России на угол vozle parachy, и она это превосходно запомнила. И теперь выросло поколение, на памяти которого все это происходило. Проклятое поколение! Выросло. Выжило в трех войнах. Вошло во власть. В бизнес. Получило рычаги. И смотрит на нас, как на говно.

В этот раз Фиори глаза не отвел:

- Тем больше причин задавить медведя сегодня. Завтра это может оказаться вовсе невозможно.

- Мы не пробиваем лбом стену, мы ее обходим. Если обхода нет, значит, не очень-то и хотелось. А вот русские пойдут напролом. Они уже сегодня живут в аду, и после смерти ничего нового для себя не увидят. Становиться против них лоб в лоб у меня никакого желания нет. На той стороне тоже имеются любители простых решений, и они давно недовольны русским царем за излишнюю мягкость в обращении с “пиндосами”. Ваш план приведет к войне. А война развяжет руки не только нашим “ястребам” - “сталинским соколам” тоже. Вы хотите однажды проснуться в эпицентре? Нет? Почему-то я так и думал... Ищите другой способ, Фиори. Другой подход!

***

+13

70

***

Подходы с левого борта стерегли отряды от первого до пятнадцатого; правая дуга традиционно доставалась шестнадцатым - и выше, до тридцатого. Тридцатый отряд стоял в очереди последним, но пришло и его время. Семь канмусу в обвеске прислонились к решетчатой ферме, оперлись коньками на подножку и с интересом смотрели, как себя поведет новый флагман.

  Нулевая красная осматривала снаряжение отряда - и думала, что, пожалуй, советы Ашигары вполне подходят. “Не пытайся вести себя как Тенрю,” - сказала на прощание русалка. - “Ты все равно не она, и это будет фальшиво. Ты - это ты. Не больше. Но и не меньше!”

- Отряд!

- Первая...

- Вторая...

- Третья...

В тактической сети конвоя ничего страшного Нулевая не слышала. Деловитые замечания - кто где что увидел, да кто у кого принял фланг или дозор. После бешеного натиска на Оаху - как после грозы - бурление в море на какое-то время притихло. Впрочем, нарастить численность “собачек” стаям труда не составит; вот с командованием хуже.

- Четвертая...

- ... Во бранях светлейший... Пятая...

- Шестая...

- ... И се ни щитом, ни бронею... Седьмая...

Кстати, о командовании. Седьмая - испанская красавица Инес - имела все шансы получить место флагмана. Если бы не впадала в оцепенение при серьезных потерях. До сих пор она не оспаривала приказы Нулевой, и выяснять отношения не лезла... Стоит ли тут поступать, как принято у парней? Ну там - дуэль, схватка, кто сильнее... Или все же попробовать сперва поговорить? Седьмая и сама должна понимать, что не дело флагману торчать бревном посреди боя, всей девятке может выйти боком...

Еще кстати - нет пока девятки. Всего восемь канмусу в тридцатом подразделении. Четверо новеньких из Ванкуверской Школы - их так и оставили на последний переход в составе Владивостокской. И четверо ветеранов. Под гидрокостюмами все выглядят похожими; под бронестеклами шлемов лица не видны. Как говорила та же Ашигара: “Не тяни кота за пониже хвоста”...

- Приготовиться! FORWARD!

Ложемент откинулся - Нулевая впервые в жизни, страшно боясь опозориться, прыгнула на волны прямо с борта. Этому ее тоже русалка научила. Прыгать с движущейся платформы надо задом и назад; ни в коем случае не сгибаться, не касаться поверхности руками - сразу начинай ногами работать, ноги вынесут. Лучше всего стать на попутный гребень и катиться вместе с ним... Вот так!

Уф! Кажется, получилось!

- Пошли!

Пошли на северную сторону, вправо по движению конвоя. Вокруг продолжались воды Ото-химе, и взвесь под коньками не падала ниже двадцати, а в воздухе - ниже двенадцати.

- Первая тройка, правый фланг. Вторая тройка - левый фланг. Попробуем “вилку”.

Отряд повиновался без возражений. Новенькие из Ванкуверской Школы следовали за лидерами как привязанные. Лидеры - насколько могла видеть Нулевая - тоже не хлопали ушами, а уверенно держали управление всеми стволами своих подчиненных... Спину себе прикрывать Нулевая поставила Третью; Пятой и Седьмой досталось управление тройками - так распределили четырех ветеранов.

Скоро нагнали двадцать второе подразделение. Основной цвет у тех, как у всей Школы - синий, опознавательные полоски оранжевые. Нулевая коснулась марки в тактической сети:

- Двадцать два-ноль - тридцать - ноль!

- Есть два-два-ноль!

- Принять смену с левой раковины!

- Двадцать второй отряд - фланг сдал.

- Тридцатый отряд - фланг принял.

К Нулевой лихо подкатила флагман два-два, соприкоснулась шлемами:

- Привет! Как ты?

- Все хорошо, спасибо.

- Держись, если что - не стесняйся звать на помощь.

- Да, мне уже раз десять это сказали.

- Потому что правильно... Ну, смотри. Взвесь немного растет, к чему-то мы приближаемся. Прогноз хороший, шторма не будет, а вот волнение...

- Опять как между кустами вилять!

- Не говори... Ну, будь!

Разошлись - “как в море корабли”... Вот интересно, с получением Позывного можно будет перекинуться в корабль. И как тогда - зачешется обросшее ракушками днище? Как будет ощущаться взвесь? Вкусом? Запахом? Тоненьким, на грани чувствительности, зудом в корнях зубов?

- LEFT! ALARM! - пискнула Первая, и тотчас вся ее тройка дала два залпа по неосмотрительно высунувшемуся глубиннику. Нырнуть он уже не успел: все, торчавшее над гребнем, разлетелось ошметками.

- Третья, спину держи, не отвлекайся на них!

- Есть спина.

- Флагман - Пятой.

- Есть флагман.

- Устойчиво растет взвесь. Сорок, сорок семь...

- Отряд, схема ноль! Стараемся больше стрелять. Приготовиться к смене курса, обходим уплотнение со стороны конвоя... LEFT! FORWARD!

- RIGHT! ALARM! - напряженным голосом произнесла Седьмая, и тут же продолжила:

- FIRE!

Справа-впереди показались три... Пять... Больше десятка! Черных голов - иные окутаны шевелюрой щупалец, иные гладко блестят под солнцем; а солнце за спиной, это хорошо, притемняться не надо...

- Пятая, помоги ей. Третья, смотри слева.

- Пятая, приняла.

Прицельные марки ползли по глубарям, как в школьном тире. Башни обвески ухали и щелкали разом; наводила всех Пятая. После суматошной свалки такая стрельба казалась простым делом. Только к восьмому попаданию глубинные сообразили, что их обстреливают со стороны солнца. Часть занырнула сразу, часть попыталась выстрелить в ответ. Видимо, Старшей особи в группе не нашлось - черные головы метались беспорядочно, сократить расстояние не попробовали. Потеряв еще пару, стайка ушла под воду - а конвой покатился дальше. С обыкновенной скоростью тридцать узлов.

Волны между тем становились все выше. Ветер менял направление на восточный. Облаков не появилось - а вот цвет воды заметно поменялся. Нулевая уже замечала такие изменения и могла прикинуть плотность взвеси по ним, без счетчика.

- NADIR - LEFT - ATTACK!

Бурая глыба выскочила посреди строя, распахнув громадный клюв. Базилозавр! Опасная тварь, может сразу нескольких заглотить. Если точно рассчитает всплытие. А с этим не так просто: скорость отряда примерно как у мотоцикла, да и курс ломаный, хаотичный. Промахнулся всего на два метра - и получи гарпунов от первой тройки; двести зарядов из металлорезок второй тройки; ну и от флагмана, любимым ее тяжелым копьем, как учила Ашигара - выпад-блок-с-разоворота!

- Флагман!!!

- Есть флагман. Чего кричишь?

- Ты ему полморды снесла!

- Это вторая тройка металлорезками... Спину мне держи!

- Есть спину... Но как смотрелось!

- Отряд! Не расслабляться!

Первая тройка заметила еще кого-то - пристрелила издали, залпом. Подтянулись ближе к генеральному курсу конвоя. Пискнул сигнал.

- Тридцать-ноль- шестнадцать - ноль!

- Есть три-ноль!

- Примите смену с левой раковины!

- Три-ноль, фланг сдан.

- Один-шесть, фланг принят.

Снова сошлись шлем-в-шлем. Во всех отрядах, кроме тридцатого, флагманы с позывным. И потому при каждой встрече принимаются о Нулевой заботиться.

- Привет. Как ты?

- Хорошо. Взвесь подросла, мы обстреляли небольшую группу, без старшего. И базилиска только что хлопнули.

- Видела в сети... Ты от Школы с копьем выступить не хочешь? На спартакиаде?

- Потом об этом.

- Ты права. Ну, будь!

Нулевая фыркнула. Сколько можно в младших сестрах бегать! С другой стороны - ведь и правда, добра желают.

- Отряд! GO A BOARD! Не расслабляйтесь. На обратном плече половина потерь. К полному ходу... FORWARD!

Подошли к борту - Нулевая внимательно вглядывалась в радар и несколько раз перезагрузила гидрофоны - но никаких признаков глубинных у борта не обнаружила.

- GO ON BOARD!

В порядке номеров канмусу запрыгнули на ложемент. Заскочить на борт с волны куда проще - тут Нулевая тоже двигалась уверенно.

- Отряд, отдых в костюмах, два часа...

Прошли в комнату отдыха и с удовольствием растянулись на диванчиках, наблюдая за танцем техников перед ложементом.

- Всем поесть!

- В туалет сами сходим, или ждать команды?

О - вот и Седьмая прорезалась. На задаче не спорила, понимает, что почем. А тут... Нулевая посмотрела отчет медблока с ее костюма. Ну точно:

- У тебя глюкоза упала ниже нормы. Так что тебе принять минимум плитку. Ты начинаешь ругаться, когда глюкоза низкая. Не замечала?

- Я... Да... Флагман!!!

- Если хочешь флагманом побыть, можешь вместо меня отчет написать. И остатки сдать. И принять приказ и обстановку на следующий выход. И тактическую схему составить, расходы вычислить и у “Феникса” утвердить.

Нулевая мило улыбнулась, выкатив из вазы самое большое яблоко.

- А потом уже спи. Сколько успеешь после всего этого.

Нулевая откусила добрую половину антоновки. Канмусу тридцатого посмотрели на Седьмую с явным осуждением, и та сдалась:

- Извини. Что-то я и правда...

- Ой, да забей уже! Плитку - и спать!

- Есть плитку... Флагман...

- Ну, флагман.

- А все-таки полморды ты ему хорошо снесла. Внушает!

- Спасибо... - Нулевая уже вовсю стучала по клавишам, и потому ответила рассеяно:

- Он промахнулся. Ход у нас приличный, зизгаг резкий. И базилозавр - не самая умная тварь в море...

- Ага, - согласилась Третья. - То ли дело морской дракон!

***

Морской дракон тоже летает. Разве что низенько-низенько. И только в военное время. Вот как сейчас. Несколько южнее конвоя и уже довольно сильно к западу, пробивает золотисто-синие гребни черная молния. Хранительница взлетает повыше пены, в каждом прыжке радуясь послушности и силе собственного тела. Глупцы эти береговые! Истинная жизнь - бесконечное наслаждение полетом!

Взвесь покорно раздается и смыкается за драконьим хвостом; капли с алых треугольников гребня разлетаются в стороны. Два десятка Старших особей и полсотни Младших, ну и “собачек” десять дюжин - движутся под водой. Чтобы не раскрыть секрет путешествия на юго-запад.

Океан огромен. Миля, две мили вниз - и нет ни тепла, ни света. Можно плыть в глубине. Тогда о путешествии не узнает вообще никто - ведь никто не живет во мраке и холоде. Доносятся слухи, будто бы Ото-химе совладала и с этим, осветив и согрев глубины. Тогда она истинно велика и поклониться ей не зазорно. Пусть себе властвует на юге - а на севере северная стая, и северная принцесса. Достаточно сильная, чтобы разнести в клочья целый конвой кораблей Тумана!

Хранительница высоко подбрасывает бак с пленными ядрами туманников, закручивает лихую спираль - и подхватывает бак в точно угаданный миг. Уходит под волны, разгоняется еще сильнее, выметывается над серо-голубоватыми гребнями багровым вопросительным знаком - и с высоты громадного драконьего тела замечает несколько впереди, левее - столь же быстро движущийся треугольник.

Приказ - и Старшие бросают импульс; эхо звонкое и четкое. Металл! Треугольник из металла. Игрушка береговых. Почему же она летит невысоко?

Ха! Да она, видать, загружена так, что не взлететь!

Хранительница живо рассчитывает подход и атаку - и тут же осекается, охваченная почти судорогой наслаждения. Там, в летящей треугольной игрушке - огонек. Огонек ауры - пышной, многослойной, переливчатой. Не у всякого берегового такая имеется; и даже корабли Тумана такой аурой похвастать не могут! Вот это добыча, достойная химе! Вот бы ее привезти домой, на север - и вечно жить под синим небом, в просвеченном бело-золотыми лучами поверхностном слое. Жить, лететь сквозь волны - а больше ничего и не нужно. Пусть береговые хлопочут о пропитании; если кто привезет химе столь яркий огонек, не будет оставлен милостью до конца дней своих!

Да, но брать огонек надо только целым. Живым. Это первая трудность - по сравнению со второй, не трудность вовсе. Вторая трудность - Хранительница не на свободной охоте. У Хранительницы имеется приказ. А нарушить волю химе глубинные не способны даже во сне.

Приказ простой. Не отвлекаться! Ни на что совсем не отвлекаться. Доставить ядра Ото-химе. И произвести на Ото-химе наилучшее впечатление.

Так... Летит? Летит. Быстрый. Но это задачка третьестепенная. Главная - приказ нарушать нельзя. И огонек ярчайший; ведь какой мог быть подарок!

Подарок - это же впечатление, верно?

Произвести наилучшее впечатление. Это можно. Это нетрудно. Как раз Ото-химе будет рада попользоваться таким огоньком. Что-то у нее связано с такими огоньками. В прошлом. Давно. Хранительница безразлична к течению времени... Да пусть Ото-химе вовсе заберет себе огонек - до этого времени его успеет распробовать вся небольшая стая!

Кстати, о стае. Огонек уже почуяли все. У Хранительницы приказ - довезти ядра. У стаи - капает слюна. Если сейчас не пойти навстречу собственным подчиненным, если пройти мимо куска... То подчиненные могут как-нибудь впоследствии не поддержать столь глухую к их ожиданиям Хранительницу. Без поддержки никакая Хранительница не устоит. Химе низвергнет ее в холод и мрак; в глухую придонную муть, и это будет совершенно недвусмысленный проигрыш.

А проигравших...

В клочья!

***

Клочки закапанной кровью салфетки профессор Кольбер аккуратно смел в мусорку. Мусорки не слишком отличались от родных Тристейновских. Зато все прочее словно бы нарочно подбирали, чтобы гостей оглушать, поражать и ошеломлять напрочь.

- Пейте, господин Осман. Хороший чай. На приисках научили заваривать. Мертвого не подымет, но вот все остальное излечивает надежно.

Начальник Владивостокской Школы пока не знал, как реагировать на гостей. С одной стороны, сама ла Вальер много раз упоминала - ее ищут. И найдут обязательно. Ничего необычного в этом теперь уже нет. Особенно на фоне трех последних войн. Да учитывая проект “Экран”, от которого двое спешно вызванных представителей прямо вот за столом. Да упоминания о каком-то эксперименте “Элизиум”, слышанные адмиралом больше десяти лет назад, еще при стажировке в Токио-три.

Однако, много усилий требует межмировой переход. Профессор помоложе и покрепче, а старикашка-ректор чуть коньки не отбросил. Вон, сопит, запрокинув голову, промокает лопнувшие сосуды в носу. Здорово у него давление прыгнуло, и таблетки не сразу помогли...

Кольбер вежливо пояснил здешнему главному - магический переход сам по себе не шутка. А уж с точным наведением на конкретное лицо - вовсе высшее мастерство. Адмирал проникся и уважительно добавил в чай обоим гостям коньяку. Кольбер поблагодарил, а про себя подумал: “Что там Осман! Я сам, как увидел полсотни девок в одной чертовой коже, чуть слюной не захлебнулся”.

К счастью, рота в гидрокостюмах до кабинета начальника не пошла. Так что ректор Осман через какое-то время возвратил себе нормальный цвет лица и даже равновесие. До предложенного кресла доковылял самостоятельно. Хотя и прилично накапал красным на пол и на стол, Кольбер пачку салфеток истрепал, вытирая.

За столом, кроме Османа с Кольбером и владельца кабинета, разместилась пара здешних колдунов. Первый несколько пухлый, зато сильный: запястья крепкие, ладони жесткие. Второй стройный, легкий, седой и очень-очень грустный. За очками внимательные умные глаза.

После увиденного во дворе, Кольбер здешнюю моду пристойными выражениями описать не брался. Так что одежду собеседников особо не разглядывал. Задница прикрыта - и на том спасибо. Да и колдуны здесь - жалкое подобие Тристейнских по возможностям. Зато как ученые - вполне, вполне... Приемную пентаграмму, все еще слабо светящуюся на плацу, обмерили несколько раз, тщательно зарисовали, не упустив ни малейшей тонкости. Занесли в свои чародейные зеркала. За столом уткнулись в эти самые зеркала и тихонько заспорили, мимоходом выдавая такие гипотезы, от которых Кольбера поминутно пробирала дрожь. В принципе, что миров много - догадаться нетрудно, раз уж переход сработал. Но вот что миры могут различаться настолько! Мало того, что здесь учат холопов грамоте!! Так еще и за казенный счет!!!

Кольбер помотал головой, промокнул вспотевший лоб салфеткой, тщательно порвал и ее тоже, высыпал клочки в мусорку.

Коренастый чародей вполголоса сказал седому коллеге:

- Это же они за девушкой твоего Егора?

Содрогнулся не только профессор Кольбер. В самом деле, пропавшая ученица, при всех ее особенностях - дворянка. Мало того, подруга принцессы Генриетты. И за поведение ученицы, за ее нравственность, Академия ответственна до самого выпускного бала... Кольбер опять вспомнил, как их встретили здешние ученицы - обтянутые гладким, блестящим, как облитые второй кожей. Представил себе ла Вальер в этом здешнем “гидрокостюме”. Представил, что по этому поводу скажет мама Луизы. Кому мама - кому Карин ла Вальер, по прозванию Стальной Ветер. И ведь ла Вальер помолвлена с де Вардом. Этот никак не промолчит, за слабость сочтут!

Кольбер икнул и потащил очередную салфетку. Промокнул пот со лба.

Пухлый колдун хмыкнул:

- А помнишь, мы “Ночь большого прилива” читали?

Седой и высокий - по всему выходило, папа этого самого Егора - молча кивнул.

- Ну и вот, наши дети дожили, - коренастый развел жесткие грубые ладони, словно бы выпуская из них рыбу или птицу. - И на Марсе стали яблони цвести. Жаль, сады сторожат. И стреляют без промаха, в лоб.

Хозяин кабинета пока что не говорил ничего - дожидался, пока ректор Осман сможет принять участие в беседе. Нетерпение полыхнуло в Кольбере, и, наверное, прорвалось гримасой. Колдуны переглянулись, повернулись к тристейнцам:

- Извините, господа. Мы немного увлеклись. Все никак не привыкнем, что где нашелся путь во второй мир - тут же находится и третий.

***

- Третий смысл найдется даже здесь!

Тупоносая мягкая пуля сочно шлепнулась в самую середку “Черного квадрата” Малевича: выхрустила стекло, пробила холст и завязла в гипсобетонной перегородке. Джеймс помнил, что у него еще четыре выстрела. У Фиори - шесть. Бывало похуже - но, честно сказать, нечасто.

- Настоящий “Черный квадрат” написан поверх какой-то картины. Вы же в курсе, шеф?

Кажется, Фиори двигался правее, за поваленным сейфом. Гул от падения железного ящика еще отдавался в каркасе здания - лежащий на полу Джеймс чувствовал его животом, не слухом. Слух напрочь забило вытье сирен. Интересно, подмога придет к нему - или к Фиори?

Джеймс аккуратно выставил зеркальце из-за опрокинутого стола. В столешницу кто-то когда-то вмонтировал стальной лист, что и спасло Джеймсу жизнь... Где там наш заклятый друг? Враг хотя бы предать не может...

Враг подпрыгнул чертиком из коробочки - вот что крест животворящий делает! И сто килограммов не помеха, когда есть благословение из самого Ватикана! Толстяк выпалил дважды - слева и справа полетели щепки. Поправить прицел Джеймс ему не позволил - вбил пулю почти в лысую голову, казалось, алую полосу на виске увидел. И промазал совсем чуть-чуть: уцелевший Фиори с хрюканьем нырнул обратно за сейф. Защелкал магазином. Ну, эти шутки Джеймсу были знакомы еще по морской пехоте. Перезаряжаться католику рано, выманивает... Сейчас еще сказать чего-то должен, чтобы картинка сложилась полная.

Фиори сказал - в небольшом пространстве кабинета кричать не потребовалось:

- ... Следовательно, все репродукции “Черного квадрата” - подделки по умолчанию. Под ними-то никакой исходной картины нет!

- Следствие? - Джеймс пощелкал пряжкой ремня. Звук сочный, военный - но ведь и Фиори не дурак, не купился. Тоже, наверное, знает, сколько у противника пуль осталось.

- Война, шеф - это черный квадрат. Все, что было довоенного, цветного и яркого - все под ним замазано. Malevitch просто раньше других понял, куда повернулся век. И что теперь за искусство будет сходить.

Джеймс даже головой повертел. На его должности был сукин кот; еще несколько минут, наверное, на этой должности продержится дурак. А придет кто? Философ-идеалист? Упаси Господь!

В зеркальце Джеймс видел кусочек локтя, торчащий из-за сейфа совсем чуть-чуть. Знать бы еще - локоть это, или Фиори пиджак приманкой высунул?

- А у Экзюпери, шеф, меня всегда поражала замечательная сцена. В испанских письмах...

Джеймс бесшумно, плавно поднялся, вытянув руку с оружием практически в потолок, довернув кисть сверху вниз - так их учили стрелять поверх заложника, чтобы попадать террористу точно в макушку.

Выстрел! Фиори взвизгнул и затих. Джеймс живо скрутился обратно за столешницу, отполз к углу кабинета - вовремя. Католик поднялся, как чучело над кукурузой - правая рука болталась тряпкой, дорогой костюм пропитало бурым; левая уверенно сжимала пистолет - пули пошли точно в то место, где Джеймс прятался секундой ранее. Выстрел! Выстрел! Выстрел! Чуть пошатываясь, католик обходил стол слева, в азарте не замечая сорванной занавески и человека под ней. Джеймс положил дрожащий ствол на край столешницы, прицелился в голову... А если подмога все же не к Фиори? Кого тогда допрашивать, как разматывать концы? Спину дергало уже всерьез, держать прицел было трудно... В левое плечо... Выстрел!

Толстяк пошатнулся - точно как зомби в кино! Пуля перечеркнула бицепс, развернула противника и снова канула в  “Черном квадрате”.

- А, вот вы где... - лицо Фиори было белее рапорта, и жили на нем одни глаза - бессветные провалы в вечность, аккурат с фрески. Левая рука Фиори повисла - тогда и Джеймс привстал на колено, не сводя прицела с католика. Поднялся в рост - его шатало тоже, по спине текло; прилипшая к телу рубашка раздражала едва ли не больше самой раны.

- Но я все же договорю, шеф. Я считал - у вас уже пустой магазин... Так что слушайте. Я ваши нотации терпеливо слушал... Как же вы меня ими задолбали!

На выдохе полетели красные капли; рука с пистолетом вздрогнула - человек пытался найти позу, при которой меньше болит.

- В испанских письмах Экзюпери есть умилительная картина...

Католик попытался улыбнуться.

- Где солдаты учатся ботанике, а корреспондент смотрит на них и восхищается: “Им сказали: вы темные, вы звери! Вам надо вылезать из норы и догонять человечество! И, тяжело ступая, они спешили вдогонку.”

Джеймс глядел на ствол в левой руке противника. Один патрон у Фиори остался.

- А зачем? С какой целью догоняют человечество эти вылезшие из норы звери? С какой целью, шеф, вы помогаете им догонять человечество? Стоять!

Толстяк выпрямился, уткнув ствол в Джеймса совершенно не пострадавшей правой рукой, которая до того так трогательно и беспомощно висела плетью!

- У меня есть патрон. У вас пустой магазин. И вы нужны нам живым. Для показательного процесса, сами же понимаете. Ничего личного, шеф...

Фиори пошатнулся - от боли или чего иного - Джеймс не упустил шанса. Он выстрелил снизу, от бедра, не вскидывая оружия: только довернул ствол без резких движений. Толстяк подлетел на добрые полметра - пуля вошла ему выше нательного креста и ниже шеи. Тело ударилось о стену; многострадальную репродукцию наконец-то залило красным!

- Вы правильно посчитали расход, - слова катились над переломанной мебелью раскаленными ядрами, отдавались в голове чуть ли не вспышками. - И магазин действительно пустой. Только морпехи научили меня держать еще патрон в патроннике. Как раз на такой случай...

Оперевшись на подножку для компьютера, Джеймс наклонился к убитому - толстый католик вбил голову в квадратный нимб рамки, точно поверх сорванной репродукции. Теперь квадрат - красный. А под ним черный... Третий смысловой слой. Как положено настоящему искусству. Скрытые мотивы, глубина, все такое. Хороша ли была та, исходная картина, которую замазал Malevitch? Или мир хорош только потому, что это не война?

В коридоре деловито перекликалась опергруппа. Убедившись, что Фиори на самом деле мертв, Джеймс оперся руками сперва о перекладину стула, потом о сиденье, потом о спинку - наконец, выпрямился. Светозвуковые гранаты пока еще не прыгали по полу, и никто не мешал мистеру Бонду поменять обоймы в собственном “глоке”, и в маленьком Р-99, снятом с тела бывшего заместителя. Тяжело ступая, Джеймс развернулся лицом ко входу, положил пистолеты перед собой на стол, и стал ждать, когда упадет дверь.

***

+11


Вы здесь » NERV » Произведения Кота Гомеля » ЧЕТЫРЕ ВОЗРАСТА НУЛИЗЫ-САН