Почему-то на этот раз все молчат. Нормандия с непривычки постоянно тянулась почесаться под этим дурацким бронескафом. Она уже трижды пожалела о том, что дала его на себя надеть, дважды, что послушала Саратогу и восемь раз прервала запрос Шепард о необходимости ношения бронескафа ментальными моделями. Она будет ждать. Спокойно, как коммандер. Нор обернулась, с кривой ухмылкой отметив задремавшего Рекса и прикрывшего глаза Аленко. Оба биотика расслабленно раскачивались в такт подскакивающей на очередном сугробе "Артемиде", нисколько не обращая внимания на тряску. Можно было бы снизить чувствительность проекции и заняться процессами разведдронов, но их телеметрия показывала настолько вопиющее ничего, что перспектива прямого контроля прельщала ее еще меньше, чем бесцельное созерцание внутреннего объема бронемашины.
- РВП пятнадцать, - бесстрасно сообщила эсминка.
Нор настолько заскучала, что запустила обратный секундомер. Девять сотен секунд. Красивая цифра. Почти тысяча.
Восемьсот девяносто...
Восемьсот восемьдесят пять...
Восемьсот восемьдесят...

***

- На точке.
- Наконец-то! - выдохнул я. - Активность противника?
- Никакой, флагман. Ворота закрыты.
- Раз никого нет, - я бросил короткий взгляд на кивнувшую головой в знак подтверждения аватарку Нор, - подъезжай, попробуем их открыть.
- Коммандер, - тут же встрепенулась Саратога, - Десантные капсулы подготовлены.
- Принято. Пока - разведка, заходить с козырей не стоит. Время подлета?
- Восемь минут.
- Ну что же, тогда начнем...

***

Люк вставшей напротив огромных грузовых ворот "Артемиды" закрылся, и машина откатилась назад, оставив меня в гордом одиночестве, но с впечатляющей охраной из четверки штурмовых ботов Нор. Даже сквозь покров броника чувствовался пронизывающий ветер, гуляющий по площадке погрузки. На первый взгляд вход выглядел абсолютно нетронутым.
Крыло погрузочного комплекса лабораторий "Пик-15" встретило меня гробовой тишиной. Изрядно занесенные снегом, но абсолютно неповрежденные грузовые ворота похоже намертво вмерзли в полозья-направляющие, и их сервоприводы только жалобно гудели, не в состоянии сдвинуть створки ни на миллиметр. Я оставил попытки их открыть и выключил инструментрон. И что дальше?
Согласно карте, мы сейчас прямо перед парадным входом в комплекс - значит всего пятнадцать часов назад тут вовсю кипела работа - велась погрузка готовых образцов и разгрузка контейнеров снабжения - данные Паразини дала исчерпывающие  - и записи камер и маршрутные накладные вместе с самими контейнерами в порту Ханьши более чем материальны. А выглядит вход так, как будто тут с месяц никого не было. Ничего не понимаю...
- Вероятно из-за бури заклинило ворота, - обернулся я к "Артемиде". - Попробую тогда тот вход...
Я указал на неприметную дверку слева от ворот, прикрытую козырьком от непогоды.
- Принято, флагман, - ответила Уильямс и с запинкой спросила: - Вам точно не нужно прикрытие?
Я покосился на неподвижную громаду бота с голограммой готовности слева от меня и усмехнулся:
- Нечего вам задницы морозить... Я не переживу, если с ними что-то случится.
Снега к воротам нанесло почти мне по пояс, но вокруг аварийного выхода его было поменьше. Правда буря его качественно уплотнила - я спокойно шел по насту не проваливаясь. Ну, протиснусь как-нибудь. Если что вот ботов попрошу вперед пройти и расчистить снег. Н-да, спасботы Саратоговские тут бы пришлись куда как кстати!
- Тут кое-кто может сказать о твоей драгоценной филейной части то же самое, коммандер, - меж тем вставила свои пять копеек Норма по индивидуальной связи.
- Хорошо, что твоя бронированная корма выдерживает выход в открытый космос и снижение в атмосфере с практически любой скоростью, Нормандия! - фыркнул я, набирая код двери на инструментроне. - Вот ей точно все нипочем!.. О, ну хоть эта открылась!
Створка двери с хрустом отвалившейся от нее ледяной корки скользнула в сторону, показав темное и холодное чрево погрузочного ангара станции. Внутри кое-где серебрился снег, но его хотя бы было не по колено, как снаружи. Мимо меня прошмыгнуло трио малых дронов разведки, и ехидный голосок у меня в голове попросил:
"Может подвинешь свою драгоценную попку с прохода?"
Вместо ответа я протиснулся через дверь, невольно отметив нездоровый интерес Нормандии к моей пятой точке.
"Пфе! Нужна она мне! А вот кое-кто душу за нее продать готов!"
"Я думала вы рациональны и в души не верите..."
"Разумеется. Но факт готовности к продаже это никак не отменяет".
Следом за мной, покрошив наст, в дверь боком протиснулись двое штурмовых ботов - Третий и Пятый - и тут же разбежались по ангару. Две тяжелые грузовые платформы, почти полностью разгруженные, стояли деактивированными - так же, как и погрузчики, и вообще все вокруг.
- Чисто, - сообщил я группе. - Можно заходить.
Я фонариком винтовки обшарил все помещение, но ничего нового толком не обнаружил - да и Нор молчит, а уж ее дроны уже тут точно все прочесали. Пройдя чуть вперед, я указал второй двойке ботов двигаться направо, просигналив им условное "повышенная готовность/огонь по команде".
- Ух, дубак тут! - заявила с порога аватара Нормандии. - И, кстати, генераторы работают - просто все обесточено.
- Псих ты, Нор... - тихо вздохнул я, осматривая вскрытые пустые контейнеры на платформах. - Отсиделась бы пока в "Артемиде" вместо того, чтобы тут нос морозить...
- Он у меня морозоустойчивый! - отбрила фрегат. - Как корма.
- Ну да, ну да... - я махнул рукой прошедшему в дверной проем Рексу, указав на вход в дальней стене ангара. - И оружие тебе не нужно, будешь крошить врагов исключительно природной вредностью. А ну - кыш в машину!
- Беее! - мне показали язык сквозь визор, но всеж таки вняли совету и смылись обратно в тепло десантной машины.
- Аленко, Т'Сони, Уильямс, Десятый и Третий - периметр право! - чуйка на попадалово просто кричит о засаде или какой-то подобной пакости. И после уже четырех успешных миссий я склонен доверять своим инстинктам. Покамест не подводили.
- Рекс, Вакариан, Сайкс, Пятый и Второй - ваше лево. Тали’Зора - осмотреть контейнеры, доложить о содержимом. Дженкинс, со мной.
На занятие внятных позиций у группы ушло секунд пять. Ну уже что-то!
- Гет. Деактивирован, - отрывисто сообщает наша изящная инженер. - Полагаю... Да. Шепард, ваше предположение оказалось верно - оба грузовика были заполнены исключительно контейнерами с гетскими платформами.
- Были?
- Именно. Сейчас практически все контейнеры пусты. Очевидно, геты активированы ВИП для захвата станции.
"Бесподобный анализ", - хихикает Нор.
"Цыц, мелочь! Давай не отвлекаться!"
Нормандия обиженно сопит по ТС, но молчит, прекрасно понимая, что я прав.
- А активироваться они могут?
- Да, Шепард. В любой момент.
Тали вдруг делает немыслимый пируэт от ближайшего к ней контейнера, чуть не задним сальто отпрыгнув от него.
- Контакт! Массовая активация гетов! Сигнал пришел откуда-то со станции! - кварианка не мешкая всаживает с десяток пуль из пистолета прямо в контейнер. И где та неуклюжая девчонка, что путала право и лево на Феросе?.. А времени-то прошло всего ничего.
- Значит как-то они за нами следят! - рявкаю я, выхватив винтовку. - Огонь на поражение!
Скоротечная перестрелка оканчивается нашей победой, но гетов уж больно много и это уже проблема! Особенно учитывая факт того, что обстановка вокруг до зубовного скрежета напоминает Камеруновскую нетленку про морпехов и ксеноморфов со всеспасающей Рипли, вооруженной огнеметом. Мне бы сейчас не помешала Васкез со своим смартганом...