Пробираться вниз, с гряды, пришлось по все той же светло-песчаной, похожей на известняк породе, собраной селем или чем-то подобным. Я, как могла, старалась не шуметь. Рядом раздражающе-бесшумно семенил бот, а за мной, чертыхаясь, карабкались десантники.
- Заткнулись оба! - прошипела я им, - Вы не на прогулке!
Некомпетентность моих взводных была очевидна даже офисному хомячку вроде меня, и я окончательно перестала понимать в чем дело. Какой-то бред.
"Сержант Миллс - сын вице-адмирала Миллса, Шепард, - огорошила Норма, - Получил звание сразу после распределения, четыре месяца назад".
"А этот, второй, Моррис - его дружбан..."
"Вероятность выше ноль семи", - печально согласилась со мной девочка.
Что ж вы сюда поперлись, ребятки? Дома не сиделось? Ну ладно я - у меня и выбора не было, а вы-то зачем?..
Мы спустились к небольшому и неглубокому прозрачному, как стекло озерцу, из которого дальше тек ручей. На той стороне нас уже ждал Найлус с его отрядом. Они выглядели пободрее. Группа дождалась тройки Аленко и мы пошли вдоль, по ручью. Кое-где даже попадалась зеленая растительность, но никаких животных. Видимо пока что сюда завезли только растения... За поворотом ручья русло вышло из импровизированного каньона, и прямо слева от нас показались дома колонии. И обгорелые трупы. Я в этом не сильна, но как минимум несколько дней они тут полежали, поскольку вокруг них на рыжем песке были промоины воды.
Аленко склонился над одним из трупов.
– Техник, скорее всего, - лейтенант тонким биотическим импульсом слегка повернул труп, - Плазма, судя по ожогам.
- Нехорошо... - протянул СПЕКТР. Капитан Очевидность, едрить его...
- Какие предположения, СПЕКТР?
- Люди используют плазменное оружие?
"Нет".
- Нет, - повторяю я. И у меня очень нехорошее предчувствие. Эталонно-канонное...
- Идем дальше. Судя по карте, жилые сектора колонии прямо перед нами, - киваю я вперед, сверившись с инструметроном и в этот же самый момент поперек русла ручья пролетает два дрона. Раза в три больше Нормовских. Летят мимо - мы практически позади них, скрытые холмом и породой. И нет бы махнуть на них рукой или, как я, просто незаметить...
Дженкинс, канонично-идиотично ревет белугой "Контакт!" и забыв о приказе на запрет огня выхватывает винтовку...
Прежде чем кто-то еще сумел среагировать, я текуче подшагиваю к нему, и вроде бы не сильно и напрягаясь, роняю десантника лицом вперед прямо в песок рядом с ручьем. К всеобщему счастью выстрелить он не успевает.
"Дебил человеческий..." - слышу я обреченный стон Нормандии по квантовому передатчику.
Через секунду в оба без сомнения гетовских дрона влетело по мини-метеору, оставив после себя дымные росчерки. Очень вовремя, поскольку они явно нас заметили!
- Вы должны флоту два разведдрона, мистер Дженкинс! - чуть не рыча объявила по аудиоканалу Нормандия, - Я заглушила волновую передачу дронов противника, о вас никто не узнал. Шепард, разберитесь со своей группой - это абсолютно неприемлемо! Нормандия, конец связи!
- Есть что сказать в свое оправдание, капрал? - мягко спрашиваю я, наклоняясь над побледневшим Дженкинсом, - Вы явно хотите своим выдающимся идиотизмом засветить нас. Вам известно, Дженкинс, что эти пятнадцать тысяч жмуриков вокруг нас по всей видимости не совсем мертвы?! Не молчать!
- В-виноват, коммандер, мэм, я...
"А может и Шепард... - бормочет Нормандия, - Коммандер, я у вас тон позаимствую? Уж очень хорошо звучит и действует!"
Дженкинс, исчерпав поток красноречия, растеряно замолкает, судя по всему первый раз осознав, что я не просто пьянь, а еще и подполковник спецназа. Ну, что это не так - он не знает, а вежливо орать на подчиненных мне в любом случае не впервой.
- Если еще раз вы нарушите приказ, и мы после этого выживем, я лично позабочусь, чтобы вы влетели так глубоко и настолько далеко... Что девятый круг ада покажется вам курортом. Вы меня поняли, капрал?
Перепуганый капрал выдает что-то вроде "Ийк, мэм" и явно больше всего хочет провалиться в тот самый помянутый мной девятый круг ада.
- Прекрасно. Надеюсь, понятно, что это относится ко всей группе?
Уставно-хоровое "Мэм, да, мэм!" приятно ласкало слух.
- Выдвигаемся, народ.
"Нормандия. Я была бы крайне признательна, если бы вы заранее сообщали о известном вам расположении противника, - куда более спокойно попросила я, - Мне не хочется терять людей из-за чужих ошибок".
"Ийк, мэм! - хихикает девочка, а потом, уже серьезнее добавляет, - Принято и учтено, коммандер, буду дополнительно сообщать по голосовой связи - данные о известном расположении противника постоянно транслируются вам на БГИ. И кстати. Добро пожаловать на борт, коммандер не-Шепард".
Я прекрасно понял последнюю реплику фрегата. Что ж, может у нас и есть шанс...