Транспортный кар, как эту платформу обозвал археолог, был качественно заставлен кофрами, забитыми находками раскопок. Нам даже не пришлось изобретать укрытия - порода, земля и осколки протеанских реликвий были ничем не хуже мешков с песком. Кар управлялся простой программой - наш корабль легко вскрыла управление и отрпавила нас в центр колонии. Норма разогнала кар на всю железку, и мы прибыли в нечто, отдаленно напоминающее железнодорожную станцию минут через десять бешеной гонки. Примерно на половине пути, рядом с нашей "колеёй" начали пролетать мимо опоры двойных рельс гравипоезда. Даже пара самоходных вагонов промелькнула. Кар еле успел остановиться до тупика, надрывно гудя то ли преобразователями, то ли двигателем, и я поспешил с него спрыгнуть - нормальным этот звук для него явно не был.
Станция гравипоезда. Вокруг вообще ни души... Найлус только начал что-то говорить, но его прервал вибрирующий, низкий звук, заполнивший все вокруг. Он легко проник сквозь броню, и я всем телом ощутил эту чертову вибрацию, аж в зубы отдало! Медленно и величаво от колонии отчалил Назара. О да, эту креветку я ни с чем не спутаю! Так вот где эта пакость сидела! Он был не более чем в километре от нас, но по-видимому не счел нас угрозой. Диаметром едва ли не больше погодного процессора, жнец свечкой взмыл в облака и был таков. А потом, сквозь эти облака, по процессору полоснуло ярко-алым лучем. Второй залп жнеца пропахал конус основания второго процессора, стоящего неподалеку. К моему крайнему удивлению обе колонны выстояли!
"Коммандер, у вас не более десяти минут! Потом будет коллапс внутри реакторов процессора! - сообщила мне Нормандия, - Я на подлете, через семь минут буду в точке взлета этой черной каракатицы! Торопитесь!"
И мы поторопились. Я заорал не своим голосом "За мной, если жить охота!" и бросился бегом на точку, любезно указанную нашей чудо-корабликом. И конечно же началась полнейшая задница. Оставшиеся для зачистки или просто на мясо платформы гетов с машинным упорством приступили к нашему уничтожению.
- Контакт! - кричу я, всаживая очередь в вывалившегося с парапета робота.
Того просто сносит очередью, оторвав ему руку вместе с частью "грудины". Кучность у штурмовухи сумасшедшая, а отдача наоборот как с мелкашки. Прямо под коллиматором ожил счетчик "патронов" - оказывается их сто двадцать, и я только что высадил двенадцать. Что ж, Шепард, двадцать два! Помним и пользуемся.
Цель, слева. Готов. Перебежка. Справа. Готов. Наш БИ явно умнее нас, поскольку любая замеченая цель тут же подсвечивается у всех. Вместо канонного гетского стрекота машины только еле заметно гудят и шипят. Подныриваю за пластиковый паллет с чем-то, утянутым в упаковочную пленку. Впереди четверо. Один из гетов швыряет на пандус станции небольшой механизм и тот мгновенно раскрывается сотой защитного не то поля, не то брони. Под слаженым огнем из четырех стволов эта хреновина не выдерживант и секунды, распавшись на куски, а остатками очередей сносит и гета за ним.
Осталось восемьдесят шесть выстрелов.
Здесь, наверное, налево... Мельком выглядываю за угол и мгновенно получаю три подарка прямо в голову. Меткие, заразы! Пока что мы давим только чудовищной огневой мощью винтовок (Найлус только шипит что-то на турианском по поводу своей пукалки) и резервом щитов.
Геты мгновенно меняют тактику, в полном безмолвии скрываясь за углом здания станции и какого-то склада. Мы с Аленко и Найлусом поочередно сменяем друг друга, успевая только выкрикнуть "Шит - перезарядка!" и перебежками ведем всю группу сквозь склад прямиком в космопорт, разумеется пристроенный вплотную к узлу гравипоездов, чем бы они ни были. Небольшой перевалочный склад, битком заставленый оборудованием и материалами мы прошли за минуту, вычистив его полностью. Геты совершенно не готовы к оружию с Земли, что нам безусловно на руку.
На индикаторе винтовки горит цифра пятьдесят четыре.
Бешеная гонка со временем и препятствиями в виде гетов приводит нас к пандусам стартовых площадок недостроенного космопорта. Я уже не удивляюсь дичайшей разнице между каноном и реальностью (площадь только одного посадочного сектора гектар эдак пять сплошного бетона или чего-то на него очень похожего), а просто бегу вперед.
На индикаторе двадцать восемь.
Проезжаю на бедре до края платформы, в глазах немного рябит, стараюсь отдышаться, но дыхания не хватает. Кажется, я выдохся... Очередь гета с хрустом кромсает бетонный пандус, за которым я прячусь.
- Шепард?
- Вперед! - рявкаю я, - Не сидеть на месте!
И встаю на колено, отстреливая очередную платформу гетов. И еще одну. Гудит предупредительным щит, и я тут же ныряю вниз, за бетон.
Девять на индикаторе.
Аленко вырубает ещё одного робота биотикой, но его накрывает огонь дрона вылетевшего прямо из-за четырехметровой рампы на колесах. Я не думая вскидываю винтовку и всаживаю остатки боезапаса в бестолково висящий диск с пушкой. Винтовка жалобно хлопает отсечкой, сигналя о пустом магазине. Я отработаным движением поворачиваю винтовку к себе, двумя пальцами протв часовой кручу круглую защелку левой рукой, из раскрывшейся настежь винтовки выпадает на бетон дымящийся кубик отработанного магазина, а рука уже сама тянется к подсумку. И что там у нас? А ничего. Пустой подсумок! Собрался, млять, на разведку, спецназовец херов!
- Чисто!
- Чисто! Коммандер, посмотрите туда! - Найлус смотрит на меня, указывая за пандус когтистой рукой...
Я убираю пустую винтовку за спину и кое-как встаю с бетонной плиты...
- Нормандия, мы на точке и... - я только сейчас перевожу взгляд на ЭТО, стоящее внизу, в каких-то тридцати метрах от нас, - И маяк найден. По моему пеленгу. На вид - целый.
- Отличная работа, Шепард! - отвечает мне Андерсон, - Время подлета - минута!
Я спукаюсь вниз, на нулевую отметку площадки, где собственно эта штукенция и стоит. Вернее, висит. Большая часть маяка попросту парит над основанием, мерцая белым светом. Упаковка наших археологов разбросана рядом, видно, что ее срывали абы как. Эта хреновина похожа на висящую в воздухе серо-стальную лыжу, причём закругленный конец смотрит в землю и вовсю мерцает этим самым светом, так же, как и трехгранный верхний конец.
- К артефакту не подходить, это может быть ловушка! - говорю я, осматривая маяк с почтительного расстояния. Что-то не хочется мне канона. Ну то есть совсем. Тем более, что оба процессора чадят черным, маслянистым дымом и правый светит изнутри мерцающим голубым цветом. Я разворачиваюсь спиной к маяку - пересчитать десант по головам. И тут меня как пылесосом втягивает прямо к нему, я слышу вскрики, кто-то произносит мое имя, а затем все вокруг заполняет ровный, монотонный гул одной частоты и яркий белый свет...