Нормандия отстраненно водила полями пассивных сенсоров, по сотому разу сканируя ордер кораблей на орбите Иден-Прайм. Все что ей оставалось - ждать. А попробуй тут подожди спокойно! Комиссия все еще у нее на борту и на ее робкую попытку передать их Хьюге, та обозвала ее малявкой, да еще и выговор сделала - приличному фрегату не пристало жаловаться. Стойко неси службу, ты же Туман!
Обидно до слез!
Да еще эту эсминку вредную к ней поселили! Андерсон настоял. Дескать, раз уж я главный по пехоте, я так решил. Будет ценным дополнением к моей десантной команде. Так и сказал - к моей! А то что они у нее на борту расквартированы и командует ими Шепард - это не считается. Индюк напыщеный...
Нет, конечно, Нормандия была рада новым лицам, особенно с сорокалетним боевым опытом, но это не значит, что ее, Нормандию, можно изводить подколками! Какая она маломерка? Сто девяносто четыре метра от носа до кормы! Тридцать шесть тысяч восемьсот тонн массы! А эта Уильямс даже сто метров по КВЛ не была никогда! И водоизмещение - жалкая тысяча тонн! Ну, ладно - тысяча триста семьдесят...  Одно слово - эскортница!
Еще Шепард эта припадочная... Справедливости ради, хоть Шепард и есть в чем упрекнуть, но с учётом того, что коммандер умудрилась допиться до смены сознания - результат выше всяких ожиданий. Конечно, ничего сложного на высадке не было, но этот истерящий Миллс и общий бардак никак не сказались на ее целеустремленности - маяк в целости и сохранности, а со жнецом ни Шепард, ни она сама ничего сделать не смогли бы. Вон, Мито - легкий крейсер, а даже пикнуть не успела! Сейчас отлеживается у Хьюги, целостность ядра восстанавливает...
Нормандия отправила вызов без срочности, но комиссар ответил почти сразу.
- Да, Нормандия?
- Товарищ комиссар, как вы оцениваете...
- Нормандия, право слово, да опустите вы этот официоз. Тем более - я же сменился!
- Извините...
- Ничего страшного, что случилось?
- О, ничего такого... Мне просто нужна ваша оценка.
- Высадки, полагаю?
- Так точно.
- А кого предполагается оценивать?
- Желательно - всех...
- Хм... Мне неясен только один человек. Дэвид Андерсон. По личному делу - блестящий профессионал, список наград тоже впечатляет, коммандер должен был даже взвод салаг из учебки без проблем провести до маяка. Итог вам известен. Невнятное командование, хромая на обе ноги дисциплина, и восставшая из пепла Шепард, даже после выхода из запоя не допустившая потерь личного состава. Допускаю, что присутствие отпрыска адмирала в десантном отряде как-то на него повлияла, но не до такой же степени! Скажите, он знал о запрете огневой поддержки?
- Да.
Комиссар шумно выдохнул и растер лицо руками.
- Его ждет или трибунал, или понижение. Если хотите, я попробую с ним переговорить по пути на Арктур.
- Хорошо. А остальные?
- Шепард... Справилась. Хоть и не без огрех. Но ее отряд практически в полном составе можно отправлять обратно в части. А потом в дисбат. Почему она так мягко с ними обошлась - не понимаю...
С этим Нормандия была совершенно согласна!
- И этого, увы, не случится, - вздохнул Прессли, - Планетарный корпус все засекретит, их раскидают по колониям и все на этом кончится. Уверен - ни Тонэ, ни оперативное командование препятствовать не станут. Что с Мито?
- Квантовый модуль восстановлен, угрозы для ядра нет, но пока что Хьюга другой информации не рассылала, - Нормандия вздохнула, глядя аватарой в спину Андерсону, - Я запросила доступ к тяжелым ботам поддержки десанта и сейчас анализирую алгоритмы управления тактическим ракетным оружием по косвенным данным.
- А они существуют?
- Наработки - да. Но, конечно, куда проще получать целеуказание от оперативного состава. Несопоставимо эффективнее. Слишком много ресурсов вычислительной мощности требуется для точного позиционирования без внешних средств наблюдения.
- Что ж, ясно... По Шепард нет новостей?
- Нет, - повторно вздохнула Нормандия, - Она все еще без сознания. Спасибо за оценку, комиссар. Вы очень помогли.
- Не за что, фрегат.
Разговор с комиссаром занял семь минут, семнадцать секунд. Флаг-комиссар был как всегда занят с чиновниками. Доктор Чаквас сейчас тоже была занята и отвлекать ее Нормандия не стала. С Андерсоном им разговаривать не о чем, с турианцем запрещено. Оставалась десантная группа и эсминец. Или расчеты. Решительно выделив под обсчет тактики фоновый процесс, Нормандия сбежала с собственного мостика к каютам десанта.
Эскортница сидела прямо в кают-кампании, за неимением другого места и уже довольно долго разговаривала с Аленко про биотику. И осталась сидеть, когда ментальная модель Нормандии вошла к ним. Аленко вскочил по струнке.
- Лейтенант, какой смысл вставать, вы находитесь ВНУТРИ корабля, - с ленцой заметила Уильямс, - Она всегда рядом.
- Э-эм... да, наверное...
- Насколько я поняла, вы первый раз на корабле Тумана. Привыкнете.
- Может меня выпнут отсюда под зад, Уильямс. Десантных кораблей на флоте не так и много, и я вовсе не N7, как наша железная леди.
- Железная леди?
- Он про коммандер Шепард. Я, признаться, тоже удивлена - или она в имплантах, как елка на рождество или не знаю... даже я столько за раз не выпью. Ну, то есть, выпью, но бегать потом поутру в полной выкладке вряд ли смогу, - призналась эскортница, - Что вас привело сюда воплоти, фрегат? Тоже от скуки спасаетесь?
Вот ведь вредина! Как там Шепард говорила?..
- Эскортный миноносец, несмотря на ваш послужной список...
Эшли недослушав подскочила и встала по струнке.
- Виновата, фрегат, более не повторится!
- Уильямс, сядьте, пожалуйста.
Все не так! Эта эскортница специально над ней издевается. Вот пожалуйста - фыркнула и села. Потом вдруг вздохнула и сказала:
- Извините, Нормандия. Вы не виноваты в том, что меня выкинули из флота.
- Серьезно? - включился Аленко.
- О, да, еще как! Тогда еще Миссури с треском меня выгнала. Почти сто лет назад.
- Расскажешь? - присела Нормандия за край столика.
- Конечно, малышка, - улыбнулась Уильямс, - Не повторяй чужих ошибок! Я потопила лайнер... не специально, естественно. Только ментальную модель получила, дуреха была... и... сто пятьдесят трупов... Всего через восемь лет после подписания Декларации Мира! Сама понимаешь - оставить во флоте меня с таким послужным списком ну никак не могли... Хорошо не деактивировали! Дело замяли, а я... Ну куда мне без корпуса с ядром под мышкой... Помыкалась там-сям, хлебнула человечьей жизни. И как только Планетарный корпус решили сформировать, для нас, безлошадных, квоты сделали. Хоть так на другие планеты посмотрела!
Уильямс криво усмехнулась.