Я спокойно прошел через кают-кампанию, встав напротив голопроекции планеты под нами. Нормандия покопалась в экстранете и достала геодезические карты прошлогодней свежести. Терум, как и в каноне, был просто куском базальта с атмосферой, но... всегда уже это "но"!.. на планете вовсю велась добыча полезных ископаемых, в первую очередь магния, алюминия и иридия. ОКК тут понавтыкала шахт, которыми заведовало представительство некоей "Кронев майнз". Конкретно эту систему наши крейсера не охраняли, поскольку добывающая компания отказалась от этого. Система, по большому счету, постоянного населения не имела и потому охранять там тоже особенно некого - инженеры да горнодобывающее оборудование. На орбите ретранслятора болтался сторожевик ЗКС, с капитаном которого у меня был очень короткий разговор:
- Это лейтенант-коммандер Джейн Шепард, флот Альянса, - я бесстрастно смотрела на медленно белеющего паренька-связиста. - Перекиньте меня на командира.
- Ми-ми-минуту! - проблеял парень и голоэкран погас.
- Шепард, зачем это вообще нужно? - шепотом спросила стоящая рядом Норма. - Прошли бы в маскировке и дело с концом...
- Я им не доверяю, Нормандия. И мне совершенно не хочется, чтобы при экстренном заходе на ретранслятор ты от ракет или еще какой пакости уворачивалась. Мало ли что случится может.
- Вероятность таких событий околонулевая, - пробурчала Норма, - И я уж как-нибудь от этой лоханки отобьюсь! А будет лезть - поймает торпеду!
- Ну, считай меня параноиком... - я замолк, поскольку на экране проявился бородатый мужчина в фуражке аля кригсмарине и чорном-пречорном кителе с погонами кап-раз. - Здравствуйте, лейтенант-комм...
- Да, мне сказали, кто вы, - отмахнулся бородач на ломаном английском. - Чего вам надо?
А он знает зачем мы тут. Вот попкой своей идеальной чувствую.
- Сообщить вам, что мы прибыли по резолюции Совета Цитадели для опроса свидетеля. Поэтому уведомляю вас, что мы приземлимся на Терум. Это никоим образом не затрагивает интересов "Корнев майнз".
- Ха, я не настолько спятил, чтобы мешать туманницам! Принял и подтверждаю.
- Спасибо. Всего хорошего.
- Конец связи, - кивнул мужик, и экран отключился.
- Взяточник... - выдохнул я. - Возможно, мы уже опоздали.
- Это ты как определила?! - поразилась Норма.
- Богатый жизненный опыт, - скривился я. - Давай-ка повышенную.
- А чего не боевую?
- В скафандр лезть не хочется раньше времени.
- Но Акаси же тебе все сделала по высшему классу!
И вот как ей объяснить...
- Да, конечно. Тем не менее, это все равно броня.
Девушка обиженно пожала плечками - дескать люди странные, счастья своего не понимают. И отвернулась, объявив повышенную готовность.
- Через сколько у планеты будем?
- Тридцать семь минут, - буркнула Норма, вздернув носик.
Не перестаю удивляться ее ходкости. Систему насквозь за час? - Да не вопрос. Волшебница, блин. Я кивнул девочке и пошел к своей каюте - переодеваться. Что там Акаси намудрила с броником - представления не имею, и это очень хреново - разбираться с ним по ходу высадки я не хочу. Так что, наверное, надену, посмотрю что к чему и если не разберусь - схожу в арсенал за старым комплектом.

***

"Мы очень рады, что вы, Джейн, выбрали нашу продукцию! Надеемся, что адаптивный бронескафандр мк1 доставит вам не мало приятных десантных операций
Искренне ваша, начальник базы Арктур, ремонтное судно Акаси.
P.S.: Жду отчета по этому прототипу."
Конец предисловия.
Обычная бумажная инструкция, листков на десять. Изучение данной книжецы заняло минут пять - читал я очень быстро - и внесло некоторую ясность. Управление всеми системами этой наноброни осуществляется мной же, она практически безмозглая - ядром являюсь я сам. Не выйдет из меня железного человека с его Джарвисом. Сама, все сама...
На всякий прислушиваюсь к себе на предмет ду-ду и оперативно нацепляю это чудо туманной техники. Вообще разница с моей старой экипой не такая и большая - в конце концов технологии почти те же. Получив управляющий импульс, броня фактически обтягивает меня. Секунды через три все поползновения моей скорлупки заканчиваются, и я рассматриваю себя в зеркало. Лицевой щиток услужливо сползает на макушку, шлем полностью раскрывается, уехав под подбородок и на затылок. Круть! Никаких проблем с управлением нет - после лазания по тасксети даже привычно как-то. К хорошему быстро привыкаешь, да, Джейн? Я скользнул взглядом по собственному бюсту, прекрасно различимому под фигурными щитками брони. А к плохому не очень.
Ладно, пора народ тормошить.
Спускаюсь в арсенал,  собираю свою коллекцию стволов и магазинов к ним. А то патроны, внезапно, имеют свойство кончаться. Рядом неспеша собирается Уильямс ровно в такой же скорлупке, как у меня, только вместо надписи N7 у нее 372. Там же. Прямиком на верхних 90+. И облегает их броня так же... рельефно.
- Флагман? - идеальное личико бравой эсминки слегка краснеет. После того злосчастного эпизода с щенячьим восторгом она, похоже, меня стесняется.
- Нет-нет, ничего, Уильямс, просто задумалась. По готовности к "Артемиде".
- Принято, флагман.

Махина "Артемиды" стоит в ангаре на месте челнока, но из-за колес и вооружения в старый ангар этот танк не влез бы. Хоть бы оно ездило не как "Мако"... Тут же сидит Рекс. Ну, как сидит... Вообще, он по сотому разу мучает выданное ему снаряжение - автоматический дробовик и легкое штурмовое оружие поддержки - LASW мод 1. Пулемет, если по-простому. Довольны-ый, что сытый крокодил.
- Шепард! Если бы у нас было ТАКОЕ оружие, мы бы... - он усмехнулся, - Поубивали друг друга за него вернее генофага!
- Неожиданная точка зрения.
- Правильная. Уж что точно умеют кроганы, так это кромсать друг дружке панцири. Турианцы - идиоты, им надо было просто скидывать с орбиты ящики с оружием. Остальное мы сделали бы сами. Когда высадка?
- Скоро. Нормандия проведет разведку - по результатам решим куда и как прыгать.
- Понял тебя, коммандер.
Минут через пять подошли остатки нашей десантной группы. Уильямс, Вакариан, Аленко, Сайкс и Дженкинс. В полном соответствии с штатным расписанием.
- Дама и джентльмены, мы здесь для эвакуации еще одного, точнее, одной свидетельницы. Это азари, доктор Лиара Т'Сони. По информации от республики, она сидит на Теруме уже несколько месяцев. Где конкретно, кто в составе экспедиции, сколько их - неизвестно.
- Что врачу делать на этом булыжнике, коммандер? - удивленно спросил Кайден.
- Она - доктор археологии, Аленко. В свои сто лет, кстати.
- Это достижение, мэм? - переспросил Дженкинс.
- Для азари - да. С их точки зрения Т'Сони едва вышла из детства, - я прислонился к колесу "Артемиды". - Даже если на планете нет гетов, нам необходима ее консультация: она одновременно и дочь Бенезии и специалист по Протеанам.
- Почему ты вообще решила, что турианскому СПЕКТРу есть дело до синенькой малявки? - резонно заметил Рекс.
- Учитывая тот факт, что Сарен явно избавляется от хвостов и свидетелей, она, безусловно, приоритетная цель. Как я уже говорила, во-первых она - дочь Бенезии, а во-вторых занимается раскопками Протеан. Активность гетов в нескольких системах прямо указывает на то, что Сарен что-то ищет в Протеанских руинах, - я посмотрел на Мастера Битвы. - Сложи два плюс два.
- Это оскорбление? - мягко спросил Рекс.
- Э-эм, ни в коей мере. У людей это просто устойчивое выражение, - я старательно изображал невозмутимость. - Когда вывод самоочевиден.
- Понял. Хе, надо запомнить.
- Так или иначе, ждем данных от Нормандии.
- Мест раскопок пять, - тут же откликнулась Нормандия. - Что удобно, находятся они рядом - в пределах пятидесяти квадратных километров.
- А по-туриански? - переспросил Гаррус.
- Двадцать четыре и восемь десятых сальта.
- Действительно - рядом... Пожалуй, мне стоит изучить человеческие меры расстояний.
- Я уверена, что система си рано или поздно будет стандартом для галактики, - заметила корабль. - Волусы уже на нее переходят.
- Вот как? А почему?
- Удобно, - ответил я. - Нормандия, какие рекомендации?
- Нет никаких признаков активности гетов, шахты работают штатно, отметка космодрома присутствует - я связалась с диспетчером. Посторонних кораблей не было, или они о них молчат. К археологической команде два дня назад прибыло судно снабжения. Пробыли на поверхности пять часов, все как обычно, покинули систему также позавчера. Координаты посадки в ОТС, по ним же расположен лагерь археологов. Пока это все, что удалось узнать. До высокой орбиты двенадцать минут, плотность атмосферы у Терума составляет шестьдесят восемь процентов от земной, так что я сразу зайду на посадку. Время подлета - около сорока минут, но возможно двукратное увеличение - если будет активность на поверхности.
- Дышать-то там можно, фрегат? - спросил Аленко.
- Технически - да. Но температура у поверхности - триста тридцать Кельвинов. Боюсь, вы недостаточно горячи для этой планеты, лейтенант.