Кто играл, должен помнить, что ползун торианина выглядит, как хаск и практически не представляет угрозы. Ковыляет еле-еле, от выстела с дробовика падает - в общем смех, а не противник...
...Я медленно поднял взгляд, только для того, чтобы увидеть три пары вспыхивающих на свету фонаря глаз и припавшие к полу темные силуэты, мертвенно светящиеся россыпью этих проклятущих точек. Вся троица неторопясь подползала к нам. Абсолютно бесшумно, слышно было только их хриплое, прерывистое дыхание.
- Твой левый, потом центральный. О-гонь... - тихо пробормотал я эсминке, выцелив правого и надавив на спуск до упора.
Визг и шипение выстрелов смешались с ревом и рычанием ползунов. Я отшатнулся от молниеносно прыгнувшего ко мне монстра, совершенно не обращавшего внимания на кинжальную очередь карабина прямо в темечко. М-мать...
А если в плечо? Рука ползуна надламывается, и он вместо прыжка шлепается на пол. Мгновенно поднявшись, оно подвывает и, привстав на оставшейся руке, опять прыгает на меня. Назад! Когти монстра пролетели прямо перед моими глазами, а он сам упал передо мной, растянувшись на полу. На тебе вольфрама в шею, мразь...
Резкий удар - и я на полу. Как грузовиком переехало! Винтовка куда-то улетела... Ох, мать-перемать, что ж я маленький такой! У этой хрени что-то, кроме клыков, есть вообще на роже?! И где этот долбаный пистолет? Отвали от меня, урод! Я сказал - отвали! От-ва-ли!
Через мгновение я обнаружил себя придавленным подергивающимся трупом ползуна, с начисто оторваной головой твари у меня в руках, забрызганных слюнями и желтой кровью по локоть. Да какого хрена?! Фу-у!
- Флагман?!
- Да, Эшли... Я в порядке... - я поспешно спихнул с себя труп, отбросив оторванную голову подальше. Млять, и тут все забрызгано! Я что теперь, всей дрянью, которая тут только есть, обязан обляпаться?! Хорошо, хоть лицевой щиток чистый более-менее...
Я встаю, Уильямс протягивает мне мою винтовку, и заодно поднимаю с пола выпавший пистолет. Итоги такие: два свежих трупа и один, которого я отоварил в голову и шею, все еще шевелится, но явно скоро сдохнет.
- Шепард, что у вас?
- Уже ничего, Вакариан, но крайне рекомендую не подпускать этих тварей к себе. И стрелять им в голову бесполезно, старайтесь обездвижить ползунов, стреляя по конечностям. Они очень живучие. Даже слишком...
В игре, насколько помню, кое-кто пытался из ползунов сделать оружие. Похоже, именно этим мистер Джонг тут и занимался. У меня тут же возникло жгучее желание слинять обратно наверх через шахту - даже с пятеркой ползунов мы не справимся, а их осталось семьдесят шесть.
Вместо этого, я, как мог, почистил себя от мерзкой жижи крови ползуна, перезарядился и кивнул эсминке на широкую дверь в конце помещения, из которой эта троица выползла.
- Аленко, понимаю, что звучит отвратительно, но вам придётся их выманивать на себя. Иначе мы тут сразу кончимся.
- Принято, мэм, - с готовностью ответил лейтенант. - Звучит разумно. Мы пока что наткнулись на пятерых, но для тяжелых ботов это проблемой не стало. Нормандия говорит, что вы сейчас на отметке третьего этажа, мы продвигаемся к вам.
Семьдесят один.
- Отлично. Шепард, конец связи.
Мимо пролетел теннисный мячик дрона Нормы и вопросительно завис перед закрытой дверью.
- Угу. На счет три, Уильямс?
Эсминец кивнула, выбрав правую сторону стены у двери. Я невольно проводил ее взглядом, мысленно завидуя относительной чистоте ее бронескафа и последовал ее примеру, прижавшись к левой стороне. Кровь ползунов оказалась очень липкой и наверняка окажется столь же вонючей. Проверять я как-то не хочу. Ну-с, продолжим.
"Раз, два... Три!"
Уильямс хлопнула по выключателю двери, та с шипением пневматики расползлась в стороны, и тишина-а-а... Мертвых-с-косами, конечно, не хватает, но и черт бы с ними, мне ползунов хватило. Визор послушно меняет спектр, чернота тоннеля сменяется серыми стенами длииинного коридора, но и только. Никого, ничего и пусто. Дрон улетает вперед, изредка подсвечивая что-то на стенах и в дверных проемах лазерной сеткой сканера. Я выключаю фонарик на карабине, Эшли делает то же самое, и мы потихоньку входим в очередной коридор. Я аккуратно хлопаю по кнопке двери - та встает на место. Чай не в лифте родились, плюс, заодно, хоть какое-то препятствие ползунам. Уильямс крадучись идет впереди, водя карабином вдоль дверных ниш и прохода направо.
"Впереди тупик, но вам туда", - сообщила Нормандия. - "Свет включите".
"Ты хочешь сказать, что там генераторы?!"
"Нет, я хочу сказать, что там резервный распределительный щит контаминационного комплекса".
Шарик, ты балбес. Опять. Эх...
"Движение. Комната слева от меня", - шепнула Эшли, встав наизготовку у третьей по счету двери по левой стороне.
"Готова", - подпираю ее я, и она входит в проем. Я захожу следом, и тут же, из-за металлических стелажей на нее кидается ползун, сбив эсминку с ног. Та высаживает в тушу монстра три заряда дробовика, откинув его от себя, и я влет добавляю подарков из карабина, практически отстрелив ему голову. Тварь падает на пол, и откуда-то сверху, уже на меня, бросается второй ползун. Я на рефлексах отовариваю его локтем по клыкастой морде, он очень удачно падает на заваленный стеллаж, глубоко провалившись внутрь между полок, а я уже осознанно всаживаю ему очередь в затылок и шею. Очередной фонтан желтой жижи прямо мне в лицо - и оно затихает, мелко подергиваясь. Не-на-ви-жу! Вот же пакость...
- Уильямс? - я очень настороженно осматриваю комнату, аккуратно подходя к ней.
- Да, коммандер, сейчас...
Она поднимается, пытаясь соскрести с себя клейкую массу, натекшую из ползуна.
- Какая МЕРЗОСТЬ! - шипит эсминка, стряхивая с пальцев ошметки гибрида.
- И не говори... - вздыхаю я под тихое, но вполне различимое хихиканье Нормы.
К нашему несказанному счастью, мы обе куда более основательно оттерлись от налипшей органики при помощи найденных в той же комнате со стеллажами стопки запаянных в пакеты полотенец и универсальной жидкости для чистки "Блеск" в пятилитровой фасовке эконом (+20% бесплатно!). Я тоже сменил оружие на дробовик, и мы потихоньку пошли к заветной щитовой в конце тоннеля, благоухая одушкой "Лавандовые поля".
Зачистка этажа, оказавшегося складским пополам с подсобным далее пошла по накатанной: ползуны, хвала небесам, предпочитали тактику засады и потому достаточно быстро убивались поодиночке, как позже выяснилось сбитые с толку идущими от нас весьма едкими ароматами - жидкость "Блеск" оказалась концентратом...
Странным было то, что сам торианин никак себя не проявлял. В смысле, если согнать всех ползунов с этажа на нас, то скорее всего мы тут и остались бы. Уильямс, наверное, не так и страшно, у нее ядро в безопасности на Нормандии осталось, а я вот жить хочу! И вообще, мне галактику спасать надо... Ладно, не отвлекаемся.
В десяти складских помещениях нами было отстреляно еще семь ползунов. Сами склады были забиты почти под завязку. Мне это все несколько напомнило комплекс убежища на случай ядерной войны. Мы даже оружейную нашли - ряды нетронутых винтовок М8, пистолетов и прочего стрелкового оружия с горой аммуниции без всяких опознавательных знаков или даже серийных номеров, как один из финальных штрихов здесь происходящего.
Щитовая встретила нас красным аварийным освещением, целехонькими щитами и даже рабочим терминалом. После осмотра на предмет торианских поползновений, я пошел смотреть силовое оборудование и вскоре нашел, что искал - центральный пульт.
- Шепард - основной группе. Не факт, что получится, но возможно питание будет восстановлено.
- Это отлично, коммандер! - в своей уже привычной манере отозвался Гаррус. - А то я уже стал забывать, как пользоваться оптикой на винтовке...
- Рада, что тебе нравится, - вздохнул я.
Такс. На двойной тычок панель ожила целой кучей показаний и парочкой голограмм, радостно сообщив, что все системы обесточены, но резервный ввод полностью готов и можно подключаться хоть сейчас.
- Питание отключено по указанию генерального координатора проекта 42. Восстановление питания запрещено без согласования! - сообщил из ниоткуда женский голос.
- А это еще что за... - обернулся я на голос.
ВИ. Красненькая такая голограмма. Я покосился на панель силового ввода, ожидая, что сейчас все покраснеет, но ничего не произошло.
- Неавторизованный персонал, восстановление питания запрещено. Передано сообщение службе охраны. Оставайтесь на месте до их прибытия.
- Какая-то ты совсем тупенькая, - пробормотал я, выставляя "включено" на всех четырех вводных узлах. Хор хлопков силовых выключателей и нарастающий гул включившихся систем охлаждения окончило лаконичное "активно" на всех вводах. Аварийный свет мигнул и сменился основным освещением. Делов-то!
- Шепард, их сеть активна, - сообщила Нормандия по комму.
И через секунду голограмма ВИ сменилась сигилом фрегата:
- Неавторизованный персонал, вам нужен первый поворот налево - там выход к лестницам. Я пока жду подключения к серверам охраны и их камерам - все было обесточено и сейчас инициализация у них. Тостеры - и те быстрее работают...
- Поняли тебя. Выходим.