До клиники я добрался минут за десять - пробок не было - и, уже привычно оплатив такси, направился к дверям с голотабличкой "медицинская станция". В прошлый раз я был тут бегом и потому на многое не обратил внимания, а сейчас, когда спешки нет, некая "подпольность" данного учреждения просто бросалась в глаза. Обычные клиники на цитадели располагались как правило близ жилых секторов - тут следующий уровень уже трущебы, а рядом, прямо в десятке метров какой-то продовольственный склад, напротив которого как раз сейчас разгружалось две здоровенных грузовых платформы. И от них пахло селедкой. Я аж споткнулся. Цитадель, туманность Змеи. И, мать ее, обычная селедка, причем явно не мороженная, я этот прекрасный в своем тошнотворном действии запах из тысячи узнаю. Нашлись же тут ценители рыбного продукта! Я даже поближе подошел. Ну да. Селедка. Явно премиум-деликатес, рыбины выложены на льду по одной и не закрыты. Грузчики-саларианцы, вон, аж синеют от ароматов. Это вам не ГМО какое местное-выращенное, пучеглазики, это натуральная сельдь! Аж гордость за свою планету проснулась...
Да, кстати о лягушечках. Станция сорок километров, населена существами, которые смогли покорить межзвезные перелеты, генетика-техника-электроника на высшем уровне (достаточно вспомнить про "синий куб" квантового компьютера СУЗИ) и... Грузчики. Руками грузят палеты с рыбой, пусть и очень дорогой. Выходит, что нанять этих саларов дешевле, чем поставить дрон с ВИ? Ведь запрет-то на ИИ, а тупая нейросетка робота-погрузчика уж явно на ИИ не тянет никак. Смогли же всяких там "Локи" и прочих "Фенрисов" запилить! Военные образцы, к слову. А тут простейшего робота не сделать. Мра-ак...
С такими мыслями я и зашел в приветливо раскрывшуюся дверь клиники. Внутри с моего последнего визита ничего не изменилось совершенно. Сама док Хлои стояла сейчас рядом со стойкой регистрации, как и в прошлый раз, но теперь Тали'Зора была здорова и даже приветлива.
- О, м-м, Шепард! Дело в том, что меня попросили проследить за...
- Мисс Зора, как я уже вам говорила, "два крогана" и "безопасно" - слова не совместимые в принципе. Поэтому хотелось бы услышать что происходит в полном объеме.
- Э-эм... СПЕКТР... - Хлои явно пыталась на ходу отредактировать произошедшее. - Я... Ранее... эм... несколько лет...
- Мисс Мишель, я не собираюсь копаться в вашем грязном белье. Что происходит?
- Меня шантажируют.
Ага. Знамо дело, опять канон.
- Кто и почему?
- Хотела бы я знать, почему... - пробормотала Хлои. - Пришли два крогана и пообещали мне, что лицензии у меня скоро не будет, поскольку кое-кто кое-кому расскажет о моих прошлых делишках с медикаментами. В общем и все. Что им от меня надо, я так и не поняла.
- Кому и о чем расскажет?
- Я дословно вам процитировала сказанное. Не знаю. Скорее всего в УНК СБЦ. Я... Шесть лет назад, когда я работала в клинике Сирта, мне пришлось... я не смогла просто пройти мимо... В общем, я украла несколько упаковок метакиснтана и отдала их... э-э-э... нуждающимся. Моим соседям по жилому блоку. Ну и... пропажа вскрылась... Но я тогда смогла... э-э... замять дело.
Ох уж эти самаритяне. Но странно...
- Какой смысл шантажировать ничего не требуя?.. - медленно спросила Тали.
Вот-вот. Это и странно!
- Да не знаю я! - отчаянно простонала док. - Поэтому и хотела тебя попросить последить за ними.
- Как я понимаю, ушли они довольно давно, - уточнил я.
- Да, они пришли прямо к началу дня.
- Думаете, они вернутся?
- Ну, я все еще не знаю, что они от меня хотят. Хотя, возможно, им просто не нравятся люди... Но кроме меня в клинике работают Ане и Сакрис!
- А это кто?
- Мой медтехник, Ане Ролад, саларианец, и анестезиолог Сакрис Димакрон, она турианка...
- Интернационал "Врачи без Границ" прям! - не удержался я.
Хлои посмотрела на меня очень обиженным взглядом.
- Извините, глупая шутка. Так или иначе, надо сначала их найти. Записи камер у вас есть?
- Шепард, у нас на спектрометр новый кредитов нет, а вы про камеры! - возмутилась Мишель.
Честно скажу, я не удержался. Шлепок моей ладошки по лбу получился звонкий и громкий. Она точно издевается.
- Док... Вы... Потрясающих качеств человек. Правда, - я опять не удержался и тяжело вздохнул. - Тали, вы их видели?
- Нет, капитан. Извините.
Судя по самой Тали, она уже начала понимать, в какую задницу опрометчиво согласилась нырнуть.
- И какие мысли по этому поводу? - елейным тоном поинтересовался я.
- Ну, можно подождать их здесь... - неуверенно протянула Тали'Зора, обернувшись на хозяйку клиники.
Я ткнул вызов в инструметроне.
- Нор? Слу-ушай, а мы можем быстренько сделать протативную камеру слежения?
- Эм... Естественно, - мой вопрос явно был неожиданным, но фрегат тут же оживилась: - А зачем?
- Видишь ли, тут нужно кое-кого выследить и единственная зацепка - место, где они точно появятся.
- Такая сойдет? - прямо между пальчиками туманницы сформировалась небольшая трубка, толщиной с грифель от карандаша и длиной сантиметров пять. - Банка данных хватит на восемьдесят часов непрерывной записи, диапазон фиксируемого излучения восемьдесят Герц - восемьсот тераГерц. Могу и побольше диапазон сделать, но вроде как вы, люди, его не воспринимаете...
- Нет-нет, больше не надо! Только сделай ей крепление на шарнире, чтобы ее прикрепить к стене или потолку можно было.
- Угу... Так?
У спички в руке Нормы появилась ножка с махоньким кружком на торце.
- Да, супер. Давай я Тали за ней отправлю...
- Да я сама сейчас к вам приеду! Кого ловить-то собралась, Шепард?