Освобождение от отработки, пять баллов в копилку факультета и ненависть оставшихся на отработке.
Бинго!
Харальд шёл по вечерним коридорам Хогвартса в приподнятом настроении. И не только от того, что слинял с крайне скучного времяпрепровождения или всё-таки умудрился ответить даже не на семь, а на целых восемь вопросов профессора Снейпа.
Впрочем, не это было причиной позитивного настроя мальчика. Просто жизнелюбие вообще было отличительной чертой Поттера.
Если вы растёте как будущий полководец и лидер магической общины, злобный колдун отобрал у вас семью, а вместо неё у вас мрачный тип с юмором висельника и философией силы в качестве категорических императивов поведения, вы либо растёте маленьким угрюмым психом, либо учитесь относиться ко всему этому по возможности легко. С юмором, так сказать. Иначе, если ко всему относиться слишком серьёзно, действительно недолго и умом тронуться.
К тому же Норд часто ухмылялся с разной степенью злобности, иногда саркастически усмехался, а вот искреннее улыбался - очень редко. Поэтому Харальд и решил когда-то, что должен вносить посильный вклад позитива в их не слишком юморную жизнь. Нет, вообще-то жили они достаточно весело, но уж слишком часто Норд пребывал в довольно мрачном настроении.
В крайнее время Харальд начал подумывать, что для разгона этих вихрей унылых, веящих над отцом, ему бы неплохо было бы жениться. А что? Вариант! Перефразируя самопровозглашённый кладезь хогвартской мудрости - профессора Снейпа: «Женщина - она облагораживает».
Самый идеальный вариант был бы, чтобы когда мама окончательно выздоровеет, они бы поженились. Но, увы, это точно было невозможно. Каждый визит к Лили наводил на Норда лютый мандраж и натуральную панику. По его собственным словам, у него была довольно резкая реакция на рыжеволосых женщин.
«На рыжей тогда точно не женюсь», - решил для себя Харальд. - «Чтоб отца не нервировать».
От тезиса «рыжие женщины вызывают у отца дискомфорт» Поттер плавно перешёл к пункту «какие вообще женщины нравятся отцу?», а затем и к «можно ли сделать из натыренных на обеде ложек дугу для арбалета».
Внезапно, да
Но это очень хорошо иллюстрировало хаос, творящийся в голове юного мага. Мыслей в голове Харальда всегда было превеликое множество, поэтому постоянно приходилось выбирать, какую из них в данный момент думать - всего лишь потрясающую или безумную, но гениальную?
Правда, что всегда несколько смущало самого Поттера в этом раздрае, что многие мысли были чересчур полярны. Рядом с мыслью о том, чего бы насочинять в заданном эссе по зельеварению, крутилась мысль о том, что в случае захвата власти в Британии неизбежно последует противостояние со Штатами… Или подтверждение вассальной клятвы - эдакого ярлыка на княжение в Британии.
Другая мысль - о том, как бы раскулачить близнецов Уизли на рецепт этого прекрасного мини-болота. Пока что, правда, было размером с чайное блюдце, но уже приводило Харальда в восторг перспективами применения…
А рядом с ней свербила мысль о том, как бы выйти, допустим, через Сьюзен Боунс с Хаффлпаффа на её тётку, заведующую Департаментом правопорядка… Потому как лояльный глава Департамента - это очень хорошо, это позволит прибрать к рукам единственную военизированную организацию, а вот если глава будет нелояльно, то наоборот…
Вот такие вот мысли роились в голове Харальда Поттера. Причём, большая часть из них была явно нехарактерна для двенадцатилетнего мальчика. С другой стороны, а кто вообще знает, что творится на самом деле в головах детей?
Но нет, нельзя было сказать, что в голове у Поттера бедлам. Совсем наоборот - у мальчика была целая куча самых разнообразных мыслей, который стремительно сменяли друг друга. Он мог размышлять о том, под каким бы предлогом списать у Гермионы занудное эссе по истории магии, а уже спустя минуту прикидывал, из кого бы он при захвате магической Британии набирал отряды коллаборационистов. Следующим пунктом шёл список минеральных солей для Сакуры Триффидовны, дабы у неё появилась высокопрочная кора, а затем без особых трудностей - размышления о наилучшей связке заклинаний для колдовского боя.
Впрочем, в том, что у него в голове одновременно роились как очень серьёзные мысли, так и откровенно ребяческие, Харальд ничего странного не находил. Он об этом вообще практически не задумывался. Откуда, например, он мог знать, что наилучшими хранилищами магической энергии считаются корунды типа сапфира и рубина, а полное имя Винни-Пуха - Виннипег, и вообще-то так звали медведицу-прототипа? Просто знал и всё тут. Периодические нужные и не особо знания всплывали в голове мальчика, будучи когда-то в нёе помещённые. Может, где-то когда-то что-то читал, слышал или видел.… Да хотя бы и обонял - чем чёрт не шутит?
Знания Поттера были обширны (особенно для его лет), но мало систематизированы. Возможно, это было влиянием Норда, который, казалось, мог болтать о чём угодно - о практических навыках стрельбы, маркетинговых стратегиях, атомных реакторах, японских стихах, выращивании помидорной рассады или варке смородинового варенья. Впрочем, нигде его знания не были обширны, что выдавало в нём пусть и талантливого, но самоучку…
Харальд хотел быть умным. Не менее, чем быть сильным. По его мнению, это было круто. С учётом того, что вскоре должна была полыхнуть самая настоящая гражданская война, быть сильным и умным было ещё и жизненно необходимым…
Мальчику не хотелось, чтобы в будущем его друзья пострадали. Значит, нужно сделать и их сильнее и умнее? Но силком этого не добиться. Нужна была железная мотивация - мотивация настолько сильная, чтобы удержать на одной цели стайку детей. А иначе никак. По закону фронтира молодые и сильные выживут, а слабаки будут повержены и падут.
Поттеру нравился и Хогвартс. И было бы совсем плохо, чтобы с этой школой произошло что-то нехорошее. А ведь что-то подобное уже давно снилось Харальду, даже ещё до его поступления сюда.
Несущие среди узких горных долин тупоносые ракеты с крыльями...
Валящиеся из фиолетового неба стратосферы огненные росчерки…
И как итог - ослепительная вспышка маленького рукотворного солнца. Свет. Яркий свет.
Или это были не его сны?

- Ничего страшного, - мадам Помфри закончила накладывать лечебные чары и укрыла раненую хаффлпаффку одеялом. - Пару дней полежит в лазарете, и будет совершенно здорова. А теперь вы, мистер Поттер…
- Я в порядке, - буркнул Харальд, сидящий неподалёку и всё ещё держащий в руках волшебную палочку. На этот раз свою основную, официально зарегистрированную, дабы не возникало ненужных вопросов.
- Мистер Поттер.
- Мэм! Это не меня же кто-то порезал!
- Вас могло шокировать это зрелище, - категорическим тоном заявила школьная медсестра. - Вы могли переволноваться.
- Не шокировало. Не переволновался.
Неожиданно в лазарете появились новые лица - директор Дамблдор, профессор МакГонагалл и профессор Спраут. Все, за исключением старого мага, имели весьма напряжённый и взволнованный вид.
- Помона, займись своей студенткой, - Дамблдор не разводил лишний политес. - Поппи, я украду у тебя на время мистера Поттера. Минерва, подождёшь нас немного, хорошо?
К некоторому удивлению Поттера, директору никто не стал перечить, хотя медсестра и декан Гриффиндора наградили его дружными недовольными взглядами.
Дамблдор и Харальд прошли в кабинет мадам Помфри. Кабинет был небольшим и ужасно захламлённым. А ещё в нём остро воняло лекарствами и больницей даже сильнее, чем в самом лазарете, отчего мальчику захотелось чихнуть.
- Садись, Харальд, - Дамбдлор сел на небольшую кушетку и указал на большое кресло перед собой. - Расскажи мне, пожалуйста, что ты видел.
Поттер сел и начал рассказывать. Лаконично и чётко, как его всегда учили. Когда случается что-то из ряда вон выходящее, лучше не тратить силы и время на всякие словесные кружева.
- Шёл с отработки у профессора Снейпа. Решил срезать через восточное крыло. За одним из поворотов увидел… эээ…
- Уэллс, - на всякий случай подсказал Дамблдор. - Аманда Уэллс, староста Хаффлпаффа.
- …увидел студентку Уэллс в луже крови. Сначала проверил, нет ли кого поблизости. Никого не было. Потом я проверил пульс и оказал первую помощь. Потом позвал на помощь.
- Думаю, мистер Филч огорчится, узнав, что ты разнёс вдребезги три окна.
- Думаю, мистер Филч меня поймёт. Спустя где-то минуты три на шум примчался Пивз. Хотел опять ерундой страдать, но я сказал, чтобы он немедленно звал на помощь, иначе поклялся проштудировать все книги об экзорцизме и проклясть его на полмиллиарда лет. Ну, дальше вы знаете…
- Не знаешь, кто бы это мог сделать? - спросил Дамблдор.
- Понятия не имею, - честно признался Харальд. - У нас любят жёсткие шутки, но не такие уж точно.… И надпись. «Я вернулся. И теперь получу, что желаю». Кто это, сэр?
- А вот теперь теряюсь в догадках уже я, - покачал головой директор. - Конечно, самым предсказуемым вариантом…
- Волдеморт?
- Или иной тёмный маг из его свиты или сочувствующий. Но Волдеморт, скорее всего, убил бы девочку… Мы не знаем, кто и не знаем зачем, вот в чём вся проблема.
- Уэллс лежала лицом вниз, - произнёс Поттер. - Скорее всего, её вырубили заклинанием в лицо. Вырубил кто-то, кого она не опасалась.
- В любом случае мы найдём и накажем преступника, - сурово произнёс Дамблдор.
И сейчас он уже ни капельки не был похож на себя обычного - доброго и мудрого старого волшебника. Скорее уж, на опытного мага, который сокрушил одного из величайших тёмных волшебников этого столетия.
- Сэр, пару недель назад, перед тем, как Хагрид нашёл в лесу мёртвого единорога, я слышал… слышал кого-то, - Харальд решил не темнить и не играть в героя-одиночку. Если события принимают скверный оборот, то всем будет лучше объединиться перед лицом общей опасности. - В Запретном Лесу. Какой-то монстр, говоривший на парселтанге.
- Ты владеешь парселтангом, - казалось, Дамблдор ни капельки не удивился, хотя Харальд знал, что директору об этом неизвестно.
- Да, сэр. И я предполагаю, что возможно Комната Тайн открыта, и кто-то выпустил из неё заключённого в ней василиска. И сегодняшнее нападение с этим как-то связано.
- Интересная теория, - немного удивлённо поднял вверх брови директор. - Считаешь, что в Комнате Тайн мог быть заключён василиск?
- Салазар Слизерин был самым известным змееустом, - ответил Харальд. - Вполне логично допустить, что он поставил на охране своей лаборатории сильную и долго живущую рептилию.
- Вообще-то даже василиски не могут прожить полторы тысячи лет.
- Королевские - могут.
- Королевские всё-таки вымерли, Харальд.
- А что если нет? - возразил мальчик. - И если вы знаете, где находится Комната Тайн, то будет лучше устроить за ней наблюдение. Возможно, Комната и есть то, что нужно нашему злодею.
- Вряд ли, - покачал головой Дамблдор. - Комната Тайн.… Ну, во-первых, это сейчас две легенды слились воедино, а раньше история о Комнате Тайн и лаборатории Слизерина были совершенно обособленными. Лабораторию - да, искали многие. А Комнату Тайн - ещё больше…
- Подождите, сэр… - медленно произнёс Поттер, пытаясь переварить новую информацию. -  Но разве…
- На самом деле нет, Харальд. Слизерин действительно, согласно записям, оставил где-то свою лабораторию, но найти её практически невозможно. Салазар всё-таки был учеником самого Мерлина, поэтому надёжно запечатал свои тайны от всех, кроме своего истинного наследника.
- Волдеморта, - уверенно кивнул Поттер. - Он часто заявлял, что является прямым потомком Салазара Слизерина.
- Быть потомком Слизерина и быть его Наследником - это совсем разные вещи, - слегка улыбнулся директор.
- Эмм… Можете, объяснить, сэр?
- Охотно. Да, Волдеморт действительно был одним из прямых потомков Слизерина…
- Одним из? - моментально насторожился Харальд.
- Генетика, друг мой, - усмехнулся Дамблдор. - Думаю, тебе знакомо как само это слово, так и его значение. За минувшие столетия кто угодно может нести в себе капельку крови Слизерина в себе, даже не подозревая об этом… Возможно, его дальним родственником являешься ты, или я, или даже все маги Британии. Но это не сделает из нас Наследников

Глава 14. Поединки локального значения

- К чёрту Дуэльный клуб, - провозгласил на внеочередном собрании Корпуса Поттер. - Спасение утопающих - дело рук самих утопающих.
Восемь пар ушей внимали Харальду. Кто благосклонно, кто внимательно, а кто крайне скептически и саркастически. Кому принадлежи сии органных слуха? Уже вполне сложившемуся коллективу школьников: трём братьям Уизли - Фреду, Джорджу и Рону, Симус, Дину, Гермионе «Много прозвищ» Грейнджер и примкнувшей к ним всем Луне.
Повод для сбора впервые за долгое время (а, может, и просто впервые) был избран на редкость серьёзный. За прошедшие три дня с момента первого нападения на студентку Уэллс, последовали ещё три нападения, жертвами которых стали соответственно рэйвенкловец, гриффиндорка и слизеринка.
Почерк везде был один и тот же - жертв вырубали оглушающим заклятьем в лицо и зачем-то пускали кровь. По приходу в сознание никто из подвергшихся нападениям не смог вспомнить последних нескольких часов своей жизни перед атакой злодея или злодеев.
Атмосфера в школе стремительно мрачнела. В коридорах Хогвартса начало отчётливо пахнуть страхом.
Учителя один за другим делали громогласные заявления, грозясь строго наказать негодяя, вплоть до посажения в Азкабан, но ни повышенные меры безопасности, ни постоянные ночные патрули учителей результатов не приносили. Нападения продолжались и продолжались.
- В свете всех происходящих событий должен сделать официальное заявление, - веско произнёс Харальд, прохаживаясь взад-перед перед классной доской в одном из заброшенных кабинетов. - Надо всерьёз обороняться, а то, того-гляди, дело может закончиться не только ранеными, но и…
Поттер оборвал жутковатую мысль.
- Посему нужно готовиться, - мальчик выудил из кармана мантии изрядно мятую бумаженцию, при виде которой Гермиона поморщилась. - Я решил, что для прокламационных речей не то время и не то место… Пока что. Поэтому накидал кое-какие моменты тезисно. Итак, открываем свой собственный дуэльный клуб, который, думаю, лучше будет назвать нейтрально - Комитетом безопасности…
- Обязательно было придумывать громкое и ненужное название? - скептическим тоном осведомилась Грейнджер.
- Безусловно. Итак, правила Комитета… Первое правило Комитета - ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
Все находящиеся в классе невольно вздрогнули - уж больно у Поттера была лужённая глотка.
- Второе правило Комитета - всегда держать под рукой средства обороны себя и окружающих. Волшебную палочку, волшебную дубиночку, волшебный кастетик. Всё, чем вы можете гарантированно оборониться хотя бы в минимальных масштабах, чтобы не пропасть зазря.
Третье правило - тренировки в Комитете будут вестись посредством проведения поединков.
Четвёртое правило - к чёрту красивые дуэли! Поединки, как и в реальности будут вестись между таким количеством участников, которое будет необходимо.
Пятое правило - поединки будут вестись до проигрыша одной из сторон. Потеря палочки - это ещё не поражение. Господь Бог и Госпожа Эволюция дали нам две руки и голову, которыми можно действовать с не меньшим успехом.
Шестое правило - поединки будут вестись столько, сколько необходимо.
Седьмое правило - ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!
На этот раз вздрогнула лишь половина альбионцев, хотя вопль Харальда был не менее истошным, чем в предыдущий раз.
- Ну, всякие очевидные вещи, типа по одному не ходить и своих не бросать я озвучивать не буду, - Поттер деловито убрал конспект речи обратно в кармана. - Вопросы, жалобы, предложения?
- Нужно восьмое правило, - неожиданно вставила Лавгуд, задумчиво перебирающая чёрно-белые чётки. - При вступлении в Комитет новичок должен принять бой.
- А у нас есть новички? - уточнил Симус.
- Есть. Я, например, - невозмутимо ответила Луна.
- Ты, кстати, как вообще с нами увязалась-то? - первым некоторая неправильность происходящего дошла, как ни странно, до Рона.
- Неблагое око и тропы зимы привели меня сюда, - пропела Лавгуд, поправляя повязку на глазу.
- Если ты здесь, то почему здесь тогда нет… ну, допустим, Джинни и Криви?
- Ну, может быть, потому что… - картинно почесал затылок Фред.
- …здесь не клуб фанатов Харальда Поттера? - с ухмылкой закончил Джордж.
- К тому же она первокурсница, - не сдавался тем временем Рон. - Давайте такой критерий используем.
- Ваааууу… - насмешливо протянула Гермиона. - Рональд узнал новое слово - критерий…
- Ромуальд, я лишь на три месяца тебя младше, между прочим, - заметила Лавгуд. 
- Хватит меня уже так называть! И ты не выглядишь на двенадцать!
- Ты тоже. По крайней мере, не ведёшь себя - это точно. К тому же, на самом деле, мой облик - лишь издержки проклятия бессмертия…
- Эй-эй, народ! - вмешался Харальд. - Посерьёзнее, пожалуйста. Мы же не хотим пополнить собой ряды, загремевших в лазарет?
- А в лазарете сейчас ланч, оладьи с абрикосовым джемом дают… - мечтательно протянул Рон.
- Если бы ты был грехом, то исключительно чревоугодием! - возмутилась Гермиона.
- Как насчёт праздности? - хмыкнул Дин.
- Праздность Уизли… - протянул Фред.
- Чревоугодие Уизли… - добавил Джордж.
- Не, маме бы не понравились сыновья с такими именами, - уже хором произнесли близнецы.
- Проведём для начала показательный поединок, - возвысил голос Поттер, вновь привлекая внимание к себе. - Добровольцы? Мой дорогой ассистент?..
- Идите к дьяволу, мистер Поттер, - ласково ответила Грейджер. - Срок нашего с вами пари закончился, так что я уже не ваш ассистент.
- Бывших ассистентов не бывает, - наставительно произнёс Харальд и тут же решил сменить тактику. - А чего, не хочешь, что ли, продемонстрировать настолько ты круче меня в магии, а не в банальных драках? Неужто правда не хочешь?
- И на слабо ты меня тоже не возьмёшь, - Гермиона была непреклонна.
- Ну, пожааалуйста!..
А вот этот подход сработал. Девочка немного поколебалась, но затем вышла в центр класса, загодя освобождённый от парт.
- Ну, что с тобой поделать-то… - буркнула Грейджер, про себя сокрушаясь о собственной мягкосердечности.
- Превосходно! - просиял Харальд, становясь напротив неё и доставая палочку. - А теперь слушай меня внимательно, Гермиона. Ты можешь бить как угодно сильно и чем угодно, кроме совсем уж смертоубийственных заклинаний. Я постараюсь сдержать себя.
- Вот только не надо мне делать одолжений! - моментально вспылила девочка.
- Готовы? - спросил Рон, на всякий случай отходя подальше. - На счёт «три». Раз… два… Три!
Харальд и Гермиона выпалили друг в друга заклинаниями практически синхронно, ещё до команды «три». Грейнджер сходу ударила довольно жёстким «ступефаем», Поттер ответил парализующим заклинанием, одновременно уклоняясь от брошенных в него чар и смещаясь с линии огня.
И сразу же вдогонку предыдущему - ещё одно парализующее, а затем вдобавок и волшебную ловчую сеть.
Парализатор Гермиона бесхитростно приняла на колдовской щит, а затем ударила ещё одним «ступефаем», подпрыгивая и пропуская мелькнувшие в воздухе чёрные жгуты магических оков под собой.
Зрители невольно присвистнули - девочка дралась на удивление здорово.
Харальд трансфигурировал воздух в дымовую завесу и наугад, ударил тремя сшибающими с ног заклятьями, одно из которых неожиданно полетело прямо в сидящих в дальнем углу остальных школьников. Никто не успел толком среагировать и даже произнести какое-нибудь заклинание, когда «ступефай» бессильно разбился о на краткое мгновение выставленный в воздухе магический щит.
- Постоянная бдительность, я всё правильно поняла? - произнесла державшая в руке палочку Лавгуд.
Тем временем Гермиона наглухо закрылась от атак Сферой Отрицания, которую вообще-то проходили лишь на четвёртом курсе ЗОТИ, приняв в лоб ещё несколько ударных заклинаний Поттера. Но как и любые щитовые чары, Сфера сильно истощала силы мага, поэтому уже спустя считанные секунды магическая защита исчезла, и Грейнджер отскочила в сторону.
В паркет пола ударило ещё одно парализующее заклинание, оставив на досках лёгкую изморозь. Вынырнувший из-за рассеивающейся дымовой завесы Харальд перекатился и ударил ещё одним заклинанием. Гермиона вновь отбежала в сторону, но Поттер бил с упреждением, поэтому пол на пути девочки превратился на некоторое время в начисто лишённый трения участок пространства. Грейнджер от неожиданности вскрикнула и с размаху упала, одновременно взмахнув палочкой и выкрикивая новое заклинание.
Стоявшие около стены тяжёлые деревянные парты сорвало с места и швырнуло в стоявшего Харальда, но тот моментально ударил левитирующим заклятием себе под ноги и пружиной взмыл на добрый десяток вверх. Парты столкнулись между собой, а сверху на них приземлился мальчик, обрушивая на лежащую на полу Гермиону ещё одну ловчую сеть.
Спустя секунду яростно дышащая Грейнджер была крепко стянута замозатягивающимися магическими путами и только и могла делать, что ругаться.
- Фините, - Харальд отменил действие своих чар и мягко спрыгнул на пол, подходя к подруге и помогая ей подняться. - Отличной бой, миледи. Весьма польщён.
- Не стоит благодарности, милорд, - не особо дружелюбно огрызнулась Гермиона отряхиваясь и приводя в себя в порядок. Особенно плохо дело было с волосами, из-за которых девочка сейчас больше походила… Даже не на пугало, а на последствия взрыва на фабрике по производству париков.
- Стиль, - оценил Фред.
- Стиль, - подтвердил Джордж.
- Да что я ещё хоть раз её разозлил… - задумчиво протянул Рон, потирая лоб. - Эй, Пай-девочка, а где ты так навострилась колдовать?
- В отличие от некоторых я учусь, - фыркнула Грейнджер.
- Нас такому почему-то не учат, - заметил Невилл.
- В книжках прочитала.
- С трудом верится… Всё равно, что научиться драться по книжкам…
- Что-что?
- Да нет, ничего…
- Теперь я хочу потренироваться, - решительно выступила вперёд Луна.

- …всем происходящим, потому как это настолько ужасно, что я просто… - горестно вещал Локхарт, стоя за преподавательской кафедрой.
- Пятьдесят три… - флегматично произнёс Рон, рисуя в тетради очередную палочку.
- Чего «пятьдесят три»? - вяло поинтересовался Симус.
- За этот урок этот павлин произнёс слово «ужасно» уже пятьдесят три раза.
Вообще-то, повод ужасаться был. За истекший месяц странным нападениям подверглись уже почти три десятка человека. По одному в день. Со всех факультетов, обоих полов и различных курсов.
Все однотипные - учеников вырубали заклинанием, а затем резали левую руку, пуская кровь. Не насмерть, Слава Богу, но дети уже начали отчётливо побаиваться ходить по прежде хоть и мрачноватым, но гостеприимным коридорам школы.
Преподаватели наперебой выступали перед общественностью, обещая поймать злодея и если уж не засадить в Азкабан, то уж совершенно точно выгнать из школы.
Атмосфера в Хогвартсе постепенно накалялась. Квиддич уже больше не собирал полный стадион болельщиков, да и сами игроки проводили матчи без особо азарта. Не считая разве что конкретно двинутого на метлоспорте Оливера Вуда. Старые развлечения и игры были крепко заброшены, и даже отработки по вечерам больше не назначались. Парочки со старших курсов прекратили шастанья после отбоя, поодиночке вообще никто больше не мотался - боялись.
Харальд, как обычно не слушал, разливавшегося соловьём Локхарт, а что-то сосредоточенно чиркал на задней странице тетради.
- Что делаешь? - поинтересовался Рон, обращаясь к сосредоточенно пишущему что-то Харальду.
В крайнее время Уизли по просьбе товарища время от времени помогал либо притащить какую-нибудь очередную непонятную штуковину, либо сделать пару вычислений, пока Поттер был занят чем-то более серьёзным.
Целью этих исследований Рон вполне разумно интересоваться не стал. А зачем? Наверняка очередной сногсшибательный проект гениального полководца, мага и учёного по фамилии Поттер… То есть, с высокой долей вероятности, Уизли бы ни хрена не понял, что там предполагалось сделать.
Что-что, а в плане одержимости знаниями с Харальдом могла посоперничать только Пай-девочка… Довольно помрачневшая и погрустневшая за последнее время. Гермиона выглядела хмурой и невыспавшейся, впрочем, этого мало кого беспокоило - половина студентов такие же ходили.
- Бог создал людей неравными, - изрёк Поттер, отрываясь от своей писанины. - Полковник Кольт уравнял их. Сержант Калашников пошёл дальше - он уравнял целые народы, а доктор Оппенгеймер поставил вровень людей и богов войны. Я же собираюсь всего лишь уравнять неизвестных злобных и юных недоучившихся магов в стенах этого общеобразовательного учреждения.
На листе желтоватой бумаги красовался схематичный эскиз… Эскиз чего-то. Судя по спусковому крючку, рукояти и прикладу - без сомнения боевого.
- А что это вообще такое? Артефакт? Прибор?
- Арбалет. Я решил, что в одной моей старой штуке была лишь доля шутки, и подобное оружие будет для нас совсем нелишним.
- И что делает эта хреновина? - Рон заинтересовался, потому как о немагическом оружие имел весьма смутное представление.
- Выплёвывает полуфунтовую стрелу на сто шагов, если верны мои и твои расчеты, старина. А так как в нашем распоряжении магия, то появляется огромный потенциал для совершенствования конструкции…
- Это ты всё думаешь, как свалить монстра из Комнаты Тайн?
- Прибор двойного назначение, - не слишком добро улыбнулся Поттер. - Если получится сделать бронебойную или зажигательную стрелу - сгодится и для монстра. Обычной можно уложить человека. Но для Того-кто-пускает-кровь я бы приготовил что-нибудь особенное… Усыпляющий дротик или ловчую сеть… Убить мерзавца? Нееет… Это слишком просто…
Вот в такие моменты Харальд Рону категорически не нравился. Потому что Уизли категорически не нравилось всё, что его пугает.
- …и в свете всех этих ужасных событий я решил, что просто обязан научить вас невероятно нужному в критических случаях заклинанию.
Находящиеся в мрачной сонливости классы Гриффиндора и Хаффлпаффа, включая даже наипреданейших фанаток Гилдероя, сообразили что к чему, только когда преподаватель закончил замысловатое и действительно сложное движение палочкой, а затем резко ткнул ею вперёд, патетически выкрикнув довольно длинное заклинание.
Лишь только Мерлину известно, чего хотел добиться Локхарт, но вышла у него как обычно какая-то хрень. Но на этот раз - разнообразия ради, сия хрень была вовсе не столь безобидной, как приснопамятные пикси.
Из кончика палочки Гилдероя с хлопком вылетела струя дыма, моментально уплотнившаяся и принявшая облик полупрозрачной, но от того не менее устрашающей гигантской королевской кобры…
Которая с размахом плюхнулась прямо на первую парту центрального ряда, до одури напугав сидевших там девчонок.
- И вот, пока ваш враг отвлёкся на подобную иллюзию, вы можете… - важно произнёс Локхарт.
Тем временем иллюзия раздула капюшон, громко и злобно зашипела, и завернувшийся в кольцо хвост, мимоходом хлестнул по столешнице, оставив самую настоящую вмятину…
Что было несколько нехарактерно для нематериального объекта.
Лаванда, перед которой неожиданно оказалась жуткая тварь, истошно завизжала. Кобра в ответ не менее громко зашипела, раскрыла пасть и рванула вперёд.
- Стой!
Оскаленная морда рептилии остановилась в считанных сантиметрах от лица девочки, которая от такого поспешила лишиться чувств. Кобра медленно повернула голову в сторону.
- Прочь отсюда, - из-за соседней парты вскочила смертельно бледная Гермиона.
Змея зашипела, начав слегка раскачивать из стороны в сторону.
- Я сказала - пошла вон отсюда, - Грейнджер пыталась судорожно достать из мантии свою волшебную палочку.
- Кховоришь… - прошипела кобра. - Но не мокху… Сильнее меня…
- Я приказываю! - зазвенел голос девочки.
Змея отчаянно замотала головой… А затем с громким шипением дёрнулась всем телом, когда незаметно подобравшийся к ней со спины Харальд пригвоздил тело рептилии кинжалом.
Чересчур материальная иллюзия моментально вспыхнула от головы до кончика хвоста изумрудным пламенем, рассыпавшись буквально в ничто.
Одновременно с этим Гермиона покачнулась и начал валиться вперёд. Лишь только в самый последний момент перепрыгнувший через парту Харальд успел подхватить подругу и удержать от падения.
Оба класса молча взирали на всё произошедшее не проронив ни звука. Молчал и Локхарт, всё это время, поняв, что дело плохо, пытавшийся наколдовать контрзаклятье. Но у него ничего не получалось.
- Хорош глазеть, - скомандовал Харальд, аккуратно усаживая потерявшую сознание Грейнджер на стул. - Кто-нибудь, метнитесь за мадам Помфри.
Тяжёлый взгляд в сторону изумленно взирающего на всё Локхарта.
- И профессора МакГонагалл, думаю, позвать не помешает…
- Парселтанг… - донёсся чей-то несмелый голос. - Грейнджер - змееуст?
- Она же маглорождённая?
- Она змееуст!
- Это же только у чёрных магов бывает, да?
- А, ну молчать! - не сдержавшись, рявкнул Харальд. - Кто-нибудь живо за мадам Помфри!
- Я схожу! - вызвался Невилл, первым более-менее пришедшим в себя.
- Мы тогда за деканом, - поднялся Дин, потянув за собой и извечного приятеля Симуса.
- Грейнджер - змееуст… Змееязычная волшебница… Может, даже тёмная… - вновь начали перекатываться испуганные шепотки.
Харальд скрипнул зубами, и быстро достал волшебную палочку, взмахнул ею и произнёс заклинание:
- Серпенсортиа!
Из кончика палочки тут же самым натуральным образом вылезла небольшая змейка изумрудного цвета с голубым узором на спине, обившаяся вокруг правой руки мальчика и заползшая к нему на плечо.
- Говори со мной, змея, - произнёс Харальд на нормальном языке, а затем перешёл на парселтанг. - Говори со мной.
- Слушаю и повинуюсь, кховорящий… - на удивление громко и с каким-то стрёкотом в тоне прошипела рептилия.
- Я тоже змееуст, - объявил Поттер. - Можете меня за это бояться или ненавидеть - мне начхать. А кто полезет к Грейнджер - будет иметь дело со мной. Лично.
Харальд на мгновение бросил взгляд на безвольно сидящую с полуприкрытыми глазами Грейнджер…
И тут же слегка сощурился, пристально наблюдая за тем, как радужка глаз девочки меняет свой цвет с ярко-зелёного на привычный карий.
- Блин, я уже ничего не понимаю в происходящем…