Три девушки и один парень, никто ничем не вооружён и сами просят об убежище – но они прибыли из Академия-сити и потому рассматривались как смертельная угроза по умолчанию. Хотя эсперсками силами в бою могла пользоваться только Кинухата.
- Мне суперскучно, - как раз девушка в сером костюме и пожаловалась, выключив телевизор с новостями. Шли те на русском языке, и Хамазура ни слова не понимал; девушки понимали, но обсуждали только друг с другом. Разве что Такицубо пересказывала, но понятнее от этого не становилось.
Всё одно и то же – Академия-сити плохие, они переманивают учёных, они нарушают международные соглашения, они не делятся научными разработками, они едва не поставили мир на тропу войны и так далее. Об ITEM, что интересно, новости не заявляли, хотя казалось бы, четыре перебежчика в такой ситуации должны приковать невероятное внимание.
- Так чего тогда выключила? – пробурчала валяющаяся на одной из трёх кроватей блондинка в джинсах и поношенном свитере. – Там сериал этот начаться должен, как его…
- Супернадоел. Супердура ходит и хнычет, что у неё нет мужика. Сто пятьдесят суперпустых серий. Нет бы что-нибудь про супервойну роботов и динозавров.
- Мы всего лишь второй день тут, Сайа. Как можно оценить сериал за два дня?
- Считай меня суперкультурной, Френда.
- То есть роботы с динозаврами уже культура, а произведение о любви нет?
- Такицубо, тебе-то как? – пробормотал Хамазура, очищая с куртки невесть откуда взявшееся пятно. Такицубо, сидевшая рядом на полу и выглядевшая невыспавшейся брюнетка в зелёном комбинезоне, мутно посмотрела на него.
- Я уже видела похожий сериал, -  тихо сказала она. – Тут ничего нового.
- А, ну тогда хорошо, - только и пробормотал Хамазура, слегка растерянно приглаживая вставшие ёжиком осветлённые волосы. Вчера его девушка точно так же сидела рядом, даже слегка привалившись, и смотрела телевизор безо всяких возражений, у него даже возникло ощущение, что ей понравилось.

Когда ITEM вытащили из озера, куда они свалились при прыжке с самолёта, то сразу укутали тёплыми одеялами и отвели в пустое, но тёплое помещение согреться, куда позже принесли одежду для переодевания и девушки едва не выкололи Хамазуре глаза. Затем долго и без объяснения везли вертолётом, сразу с его борта посадили в грузовик, где опять везли долго и под охраной нескольких солдат с оружием наизготове. Затем их вытащили у входа в небольшую гостиницу, привели в номер, велели сидеть здесь и никуда не уходить, после чего приставили к дверям охрану, ушли – и всё. Больше пленниками не интересовались, так что им пришлось самим организовывать свой быт, благо имелся телевизор и он работал, а трижды в день доставляли подносы с едой.
Но и всё. Телевизор, естественно, передавал на русском, но даже знающие его девушки не находили что смотреть и скучали. Хамазура пытался крепиться и подавать пример стойкости, однако сам то и дело зевал от ничегонеделания.

Изначальный план состоял в том, чтобы прилететь в Россию, представить себя беженцами и откупиться самолётом, после чего отправиться в Скандинавию и там жить припеваючи. Детали не раскрывались, но и Френда, и Кинухата, и Такицубо в своё время немало путешествовали по заграницам вместе со своим боссом Мугино, Четвёртой, так что Хамазура доверился им.
Однако пока же девушки не показывали, что прорабатывают план дальше и готовятся к следующей стадии. Так что оставалось лишь сидеть и скучать.

Пришли к ним вечером, без всякого предупреждения. Просто дверь открылась, и сначала зашли два шкафа с автоматами, оглядели собравшихся, доложили, что всё чисто – и через несколько секунд окружили появившегося высокого человека в чёрном костюме. Он оглядел собравшихся, а затем сказал на слегка коверканном японском:
- Если хотите, можем перейти на русский или английский.
- Давайте на английский, - попросила Френда. Возражать никто не стал, хотя Хамазура и понял, что теперь Такицубо вновь придётся всё ему пересказать.
Человек же спокойно кивнул и уже на куда лучшем английском начал:
- Думаю, в совокупности вам грозит минимум двадцать лет тюремного заключения.
Хамазура без перевода понял угрозу, увидев окаменевшие лица девушек, и сжал кулак. Молчание первой нарушила Френда:
- За что же, интересно?
- Угон самолёта. Незаконное пересечение границы. Торговля военными секретами. Думаю, вполне можно прикрутить и шпионаж, - спокойно ответствовал человек.
- Но мы же из Академия-сити…
- И это если не учитывать прошлые ваши грехи, - закончил он, совершенно не обратив внимания на оправдания Френды. Теперь уже Кинухата сжала кулаки и уставилась на солдат, явно прикидывая, как именно она будет прорываться с боем.
- Эти самые грехи мы и для вашей страны делали. – Опешившая было Френда вновь пошла в атаку. – Хотите сказать, это благодарность за Панаму и Анголу? Да за одну Венгрию вы должны нам медали вручить, а не двадцать лет!
- Если судить по международным законам, то за Венгрию можно вообще до смертной казни натянуть. – Мужчина сказал это с абсолютно серьёзным лицом. – Но вы правы, будет совершенно некрасиво так поступать. Кроме того, вы ещё можете пригодиться, пусть даже ваш лидер объявлена пропавшей без вести, что, как я понимаю…
Он сделал паузу, но Кинухата спросила совсем не по теме:
- Получается, Академия-сити не отправила вам суперзапрос?
- Суперзапрос? – Мужчина вопросительно взглянул на неё.
- Если бы был суперзапрос на экстрадицию, то нас бы уже везли в наручниках. А с нами разговаривают, значит, чего-то суперхотят. Просто суперпугают.
- Да, - не стал запираться мужчина. – Запрос пока не поступил, но обязательно поступит, и в таком случае Россия предпочтёт выдать вас.
- Супервопреки телевизору? – Кинухата качнула головой в ту сторону.
- Отношения между государствами основываются не на телевизоре.
- Да-да, суперпрекрасно знаем. Так что же это за суперважное дело? Кого именно надо суперубить?
Человек только теперь улыбнулся – и так ничего и не понявшему Хамазуре улыбка показалась весьма неприятной.
- Об этом стоит поговорить в более подходящем месте.

Заброшенная подземка давно не видела такое скопление людей. Примерно человек пятнадцать в тёмных одеждах рассредоточились по перрону опустевшей станции, направляя автоматы на любой подозрительный шорох или пляску тени. Большинство из них окружили группу детей, сидящих прямо на полу рядом с рельсами.
Дети уже не плакали, хотя многие продолжали дрожать от холода и страха, держа за руку товарищей. Вся сцена, еле освещаемая зеленоватым светом прожектора, казалась подготовкой к съёмкам некоего кассового фильма.
Но увы, здесь развернулась реальность.
Напряжённую тишину разорвал звонок телефона – мигом оборвавшийся, когда один из людей нажал кнопку на обернувшейся вокруг его шеи гарнитуре и нервно закричал в микрофон:
- Ещё раз повторяю, если сейчас мы не получим никаких сведений о DRAGON, то начнём убивать заложников! По одному каждые десять минут! Пока не получим хоть что-то!
Дети вздрогнули, кто-то вновь начал плакать, а несколько фигур красноречиво наставили на них автоматы. Пару секунд в наушниках говорившего стояла тишина, а затем крепкий голос парня уверенно заявил:
- Это вовсе не мужественно, так рисковать жизнями детей. Никакие знания не стоят этого.
- Что? – опешил говорящий. – Кто ты?
- Меня зовут Согиита Гунха, и я терпеть не могу тех, кто обижает детей. Сейчас я спущусь к вам, и если хоть один пострадает, то чьи-то кишки будут намотаны на рельсы. – Звонок сбросился, оставив человека смотреть в пустое пространство непонимающим взглядом.
- Седьмой, - недоумённо сказал он. – Они… отправляют к нам Седьмого?
Все даже отпустили автоматы, а на лицах детей запоявлялись улыбки. Растерянность словно упала с потолка, окутывая коконом осознания и страха.
- Седьмой?
- Но мы не справимся с Седьмым!
- Надо бежать!
- Никаких бежать! – главарь пришёл в себя и громко крикнул запаниковавшим товарищам. – Вы даже не представляете, какая удача нам улыбнулась! Когда Седьмой придёт, мы расскажем ему всё, что знаем о DRAGON, и привлечём на свою сторону!
- Да, но… - послышался растерянный голос. – Если мы будем с детьми, то он даже не будет слушать, сразу в драку полезет.
- Ты прав! Живо, отходим все от детей и встаём вот сюда, на рельсы! Подальше, ещё дальше! Вот так!
Вооружённые люди, толкаясь и едва не падая в спешке, наконец сошли на рельсы и стали небольшой толпой, испуганно оглядываясь. Дети, оставшиеся без присмотра, уставились на них, кто-то даже осмелился встать.
- Теперь хорошо! – прокричал главарь, когда все наконец встали на одном месте. – Теперь никуда…
Земля под ними рухнула, в мгновение образовав обширную яму, куда бандиты рухнули с испуганными криками – мигом сменившимися неприятными чавкающими звуками. Дети вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, что именно происходит, и не обратили внимания на две вышедшие из тени с противоположного конца станции фигуры.
Впереди шагал крепкий парень в полностью белых одеждах, включая ничем не закреплённый плащ, гордо развевающийся за спиной. Следом, в стороне от плаща, шагала фигуристая блондинка в униформе академии Токивадай. В её глазах словно горели белые звёздочки, а руки крепко держали чёрный продолговатый пульт, нацеленный в сторону ямы.
- Хэй, вы все в порядке? – Гунха запрыгнул к ребятишкам и внимательно осмотрел их. – Никто не пострадал?
Те замотали головами, раздались вежливые возгласы, что они в порядке.
- Чудесно! – парень продемонстрировал столь белоснежную улыбку, что казалось, будто та даже разогнала тьму подземки. – Тогда идём наверх, там вас уже ждут родители, готовые выдать месячный запас сладостей! Сюда, за мной, и не бойтесь никаких плохих парней!
Блондинка тем временем склонилась над ямой, откуда уже не раздавалось никаких звуков, и позвала:
- Етцу, ты их там не сожрала?
В ответ длинная рука выскочила из тьмы обвала и вцепилась в край ямы, а следом показалась её хозяйка. Невысокая девушка с чёрными растрёпанными волосами, одетая в пурпурные шорты и топик, вытащила себя наружу и встала на рельсы, а её рука вернулась к нормальному виду.
- Нет, конечно, - наконец ответила она, довольно облизнувшись. – И не смотри на меня с таким подозрением, Шокухо-тян! Лежат вон, без сознания, оружия и штанов. Можешь залезть посмотреть.
- Поверю на слово. – Шокухо лишь покосилась на зияющий провал. – Не забудь сообщить Анти-Навыку, где они.
- Да-да, всё помню, - махнула рукой Етцу. – Слушай, у нас на этом всё? Свободное время?
- Если ты всех схватила…
- Ага, но в таком случае можно с тобой поболтать? Наедине и внезапно.
Шокухо удивлённо уставилась на Етцу, но лицо той не выражало никакого беспокойства.
- Хорошо… где именно?

Гунху и детей отряд Анти-Навыка встретил ещё под землёй и аккуратно проводил на поверхность, где их ждали родители и ещё больше полиции. Седьмой аккуратно выскользнул из мгновенно зашумевшей толпы и отошёл в сторону ближайшего от входа в подземный коллектор магазина, где тут же уставился на витрину.
Через пару секунд его едва не сбила с ног девушка в белой рубашке и длинной синей юбке, на чёрных коротких волосах которой сидел красочный цветочный венок.
- Эк… Уихару! – Гунха обхватил её, аккуратно удерживая обоих от падения. – Ты чего?
- Скажи, что ты их всех побил! – девушка агрессивно заблестела глазами. – Всех напавших на бедных, беззащитных детей!
- И пальцем не тронул, только напугал, - мотнул головой Гунха. – Их другие побили.
- Тоже хорошо! – не стала придираться Уихару. – Главное что эти мерзавцы получили по заслугам!
- Уихару, ты какая-то бойкая сегодня, - недоумённо заметила подошедшая к ним девушка. У неё вместо юбки красовались шорты, а тёмные блестящие волосы доставали почти до пояса.
- Так детей же похитили, Сатен-сан! Уж я бы им! – сжала кулачки Уихару, а затем вздохнула. – Угх. Столько работы, а тут ещё и это…
- Да уж, совсем перенапрягаешься, – на лице Сатен заплясала хитрая улыбка. – Надо бы тебя взбодрить…
Она попробовала обманным манёвром зайти за спину подруги, но та вздрогнула и мгновенно повернулась.
- Сатен-сан, мы же договорились, что не в присутствии парня! – завопила она.
- Разве? – подняла руки Сатен. – Просто я не против, он тоже вряд ли против, да и ты втайне не против, а, Уихару? А?
- Сатен-сан, я тебя арестую за нарушение общественного порядка! – Уихару, мигом покраснев, стрельнула глазами в молча слушающего это всё Гунху.
- Ты не можешь арестовать другого члена Правосудия! – теперь уже Сатен завопила.
- А вот и могу!
Гунха продолжал слушать всё это с невозмутимым видом, когда они зашагали по улице вдаль от подземки. Всё равно детей уже начали увозить, а люди в синем отправляться вниз по команде выбравшейся наверх Шокухо.   
- Сатен-сан, ну почему ты не можешь вести себя аристократично, - недовольно пробурчала Уихару.
- Это как Куроко? – хмыкнула та.
- Не как Куроко-сан! – девушка аж подняла руки к небу. – Куроко-сан испортила мне всё представление о вежливых аристократичных девушках.
- Пфф, я тоже обязательно испорчу, - закивала Сатен, и Уихару обиженно отвернулась от неё, слегка прижавшись к Гунхе.
- Слушай, насчёт этого. – Обе девушки сразу же повернулись, как тот начал говорить. – В ближайшее воскресенье, я видел объявление, откроется какой-то музей высшего общества, и…
- Хочу! – Уихару даже не стала дослушивать, и парень удовлетворённо кивнул.
- А мне можно попросить? – Сатен слегка наклонилась вперёд. – Что-нибудь из городских легенд опять?
- Например? – пожал плечами Гунха.
- Шестой, - тут же ответила Сатен. – Я всё не решалась спросить, потому что это одна из самых известных городских легенд, и тот, кто её раскроет… хеее… но ты же пятиуровневый, ты можешь знать…
- Ага. Так и ты знаешь, вы вместе сражались.
- Чё? – Сатен аж остановилась. – Когда?
- В той подземной базе, перед Затмением, - пояснил Гунха, обернувшись к ней вместе с Уихару.
- Чё? Кто из них?
- Та растягивающаяся девушка. Что ещё со мной сражалась, помнишь?
- Чё, - повторила Сатен с невероятно тупым видом. – Я сражалась рядом с Шестой? Шестая девушка? Она существует?
- Да, да, да, - перечислил Гунха, и Сатен широко открыла рот.
- Уихару, я украду твоего парня, пока он не расскажет мне всё! – завопила она, начиная новый виток дружеских разборок.

- Всё, теперь можно и поговорить, - сказала Шокухо, проходя в небольшую комнату с мягким диваном, на котором лежал ноутбук. Етцу зашла следом и потянулась, падая в не менее мягкое кресло.
- Наконец-то, а то лежать в грязи под рельсами, пробивая яму-ловушку… там конфеты? Беру! – она удлинила руку, хватая вазочку с шоколадными конфетами, стоявшую на столике у изголовья дивана. Шокухо, тоже успевшая сесть, попыталась было перехватить вазочку, но её изящная ладошка цапнула лишь воздух.
- Кому из нас тут не надо следить за фигурой, а? – Етцу мигом слопала конфетку и зажмурилась.
- Выкладывай давай, чего хотела, - нахмурилась Шокухо. Етцу слопала ещё одну конфетку и поглядела на девушку:
- Я хочу уйти.
- В смысле?
- В смысле, из всей этой кутерьмы уйти. То есть, активная служба городу хорошо, как сегодня, когда в тебя входят столько мужчин сразу…
- Знаешь…
- …но Шестой вообще-то должен был оставаться в тени. Понимаю, что сама виновата. – Етцу слегка помахала рукой. – Соблазнилась твоим Томой, и не успела оглянуться, как уже в рядах армии наступаю на этого Интри. Но бло, меня столько народа засекло, ещё потащится кто-нибудь искать и разнюхивать, а потом Алистер придерётся, чего это я вне плана действую, ещё зарплату урежет...
- И что, только поэтому? Тебе же раз плюнуть запутать следы, и я как всегда подсоблю.
- Не только, Шокухо-тян. У меня ещё образовался вооооот такой завал по новым аниме. Я ж столько дней фактически домой возвращалась лишь поспать. И не только аниме, я из-за вас всех Клоннад бросила на самом интересном месте, где обычное свидание превращается в групповое! А ведь это версия без цензуры!
- Етцу, - голос Шокухо стал неожиданно холодным. – То есть ты хочешь забить на город, на меня, на просьбы Томы ради аниме?
- В точку. – Етцу довольно улыбнулась, и обе девушки уставились друг на друга.
Шокухо отвела взгляд первой.
- Тебя не переубедить, да? - печально вздохнула она. – Хорошо. Всё равно я… никогда не смогу отплатить тебе за всё, что ты сделала для Томы и для меня…
- Вот и отплати отпуском. И радуйся, что спрашиваю. Могла бы сама по себе уйти, никого не предупредив, вольной пташкой. – Етцу высыпала оставшиеся конфеты прямо в глотку. – И да, прежде чем уйти…
Она запустила руку себе в грудь, слегка повозилась там и начала вытаскивать смартфоны, укладывая их прямо на пол. Шокухо вздёрнула брови, взяла сумочку, вынула оттуда пластиковый пакет и начала аккуратно загружать телефоны туда, обернув руку уже целлофановым пакетом.
- Они заблокированы, - сообщила она, коснувшись экрана одного из них и увидев табло с кодом. 
- Взломай, - хмыкнула Етцу. - Или обратись к Уихару через Гунху, она взломает. Так, стопэ, этот мой. – Она отвела руку с последним вынутым телефоном, который к тому же забренчал поющим женским голосом. – Да-да, слышу, сейчас отвечу. Короче, это всё и я пошла. Удачи тебе в твоих приключениях, Шокухо-тян!
Эти слова Етцу выкрикнула уже выбегая из комнаты, так что Шокухо лишь попрощалась вслед. Затем аккуратно нацепила перчатки, взяла один из смартфонов и задумчиво уставилась на экран, требующий ввести четырёхзначный код.
После чего быстро набрала первую комбинацию.

- Да всё, всё, отвечаю. – Етцу прислонила телефон к уху, когда прямо из здания пролезла в канализацию и вернула нормальный облик. – Алло? Чего тебе, Йокосука?
- Айхана, ты знаешь, что именем Шестого вновь прикрываются? – проворчал ей в ответ грубый мужской голос.
- Ну, я как бы и разрешила. А что там, грабёж, убийство, изнасилование?
- Не сегодня. Просто Кано Шинка пытается выдать себя за тебя, дабы выяснить, куда пропала Френда Севенлун.
- Ммммм. – Етцу без всякой брезгливости зашла прямо в мутную воду и втянула в себя топик. – Ну и пускай выдаёт, Йокосука. Не беспокой такими глупостями. – Она отключила телефон и втянула его в себя вместе с шортами.
После чего подняла руку, уставившись на серую капельку, слегка вибрирующую туда-сюда в сгибе локтя. 
- Держись там, - сказала Етцу капельке и окунулась прямо в сточные воды.

Минут через пятнадцать она всплыла рядом с металлической лестницей, ведущей куда-то вверх, и полезла по ней. Отодвинула встретившуюся по пути крышку люка и оказалась в крохотной комнатушке, где по Етцу тут же скользнул луч лазера.
Он прорезал девушку почти наискосок, но та лишь чихнула и спокойно взялась за ручку единственной двери, открыв её. Когда же убрала руку, то та начала кровоточить, а на ручке обнаружились поблескивающие шипы.
Последней ловушкой стало копьё, пронзившее её в области паха сразу за дверью, но Етцу и это спокойно прошла. Она даже начала что-то мурлыкать, включая стоящий на столе компьютер с двумя огромными мониторами, а раны начали мгновенно затягиваться.
- Ну ты и хардкорщица! – Капелька отслоилась от неё и упала на пушистый ковёр, где мгновенно вытянулась в человеческий рост и обернулась фиолетоволосой медсестрой в розовой униформе.
- А, простейшие ловушки. Подготовленного человека или пьяного Акселератора и вовсе не отогнали бы, - отмахнулась Етцу. – Давай, Митори-тян, что там с этим SECTOR, не изменился состав?
- Изменился. – Митори уселась на разукрашенное блёстками офисное кресло и завертелась. – Они ещё Куроёри туда втащили.
- Как? – Етцу уселась на второе кресло, полностью розовое.
- Без понятия. Прихожу на общий сбор, а она уже там и рожу кривит.
- Ох ебанько. Минутку… - Етцу вынула телефон, быстро нашла контакт и позвонила. – Алло, Йокосука? Я опять тупая маленькая девочка. Найди этого Кано Шинку и предложи свою помощь от моего имени. А пока помогаешь, проследи за тем, чтобы парень ни за что не добрался до Фремии. Ага. Обязательно напиши, может, сама его встречу и поговорю. Ну что ты, Йокосука, разве я похожа на ту, что сразу соблазнит храброго отважного мальчика? Да… ой, да фиг с тобой. Выполняй давай.
Етцу убрала телефон от уха и посмотрела на ухмыляющуюся Митори.
- Шотакон это хорошо, но не сейчас, - погрозила она пальцем хохотнувшей медсестре.
- Молчу, молчу, - та подняла руки и перестала вращаться. – А то опять пристанешь с идеей вибратора из жидкого металла.
- Ну а что, с постоянным изменением формы самое то! Ладно, давай лучше… чего там решили-то, в самом деле Экстериор искать?
- Ага. Так что давай мне план увода на ложный путь, а то они вопреки рекомендации полезут Королеву теребить.
- Вот уж нет, сейчас только Тома может Королеву теребить! – Етцу открыла пустой текстовый файл и задумалась. – Ложный путь, хм… а как насчёт такого?

- Всё в порядке, Королева? – Джунко, платиновая блондинка с закрученными в спирали длинными волосами, заглянула в комнату через несколько секунд после ухода Етцу.
- Полностью. – Шокухо прекратила тыкать телефон, вынула пульт и щёлкнула в сторону девушки. – Я жива, здорова и не подчинена. Однако попрошу не беспокоить без серьёзных поводов.
- Очень хорошо, Королева. – Джунко радостно улыбнулась и закрыла дверь. Шокухо убрала пульт, посмотрела на стопку телефонов и тяжело вздохнула.
Пожалуй, надо будет действительно набрать Гунху. Но пока что…
Она вновь устроилась на диване, поставила ноутбук на колени и раскрыла его. Ответ на сообщение пришёл очень быстро, и Шокухо просияла, устраиваясь поудобнее.
Через несколько секунд на экране появилось изображение парня с чёрными, торчащими кверху волосами. Он также мгновенно заулыбался, но сразу испуганно бросил взгляд за спину, где была лишь закрытая дверь.
- Привет, Тома! – у девушки мигом покраснели щёки. – Нет там никого полураздетого?
- Теперь точно нет, - Тома повернулся обратно. – Ещё раз прости, Мисаки.
- Ну, Томик, мы уже всё обсудили, - промурлыкала Шокухо, слегка наклоняясь так, чтобы приблизить к экрану свою грудь. – И я помню про твою неудачу. Так что никаких претензий.
- Да, но я просто… - парень сконфуженно почесал в затылке. – Вся эта ситуация…
- И это тоже обсудили, - улыбка не сходила с лица девушки. – Томик, хватит, а то каждый наш разговор будет одним и тем же. Надоест быстро.
- Да, но… а, действительно, хватит. – Тома оборвал сам себя и тоже склонился к ноутбуку. – Как ты там?
- Обезвредили террористов, захвативших заложников. Никто не пострадал, даже сами террористы.
- Здорово! Они хотели чего-то?
- Да. Томик, тебе что-нибудь говорит обозначение DRAGON?
- В плане, не как дракон? – нахмурился парень. – Нет, ничего. Никогда не сталкивался.
- Они хотели узнать, что за этим скрывается, и ради этого даже детей схватили. Похоже, что-то серьёзное.
- Тогда ты бы туда не вмешивалась, - посерьёзнел Тома. – Всю тёмную сторону всё равно не проконтролируешь.
- Я и не собираюсь, - Шокухо покосилась на груду смартфонов. – Лучше слушай, что я по словам Интри накопала.
- Да-да? – Тома мигом подобрался.
- Так-то ещё копаю, но Томик, похоже, что никаких сгоревших деревень нет. Последняя датировалась десятилетием назад и всего лишь бытовой пожар с неудачным стечением обстоятельств.
- Официально или…
- Да похоже что действительно, ибо все жители спаслись.
- А, тогда да… тогда странно. – Тома вновь запустил руку в волосы. – Я ведь точно помню, как он сказал, что деревни начали гореть.
- Он был безумцем. Может, услышал как раз про эту деревню и вообразил себе, или ему сказали и воспринял на веру, или просто для красного словца… безумцы не слушают логику и не воспринимают реальность, когда те препятствуют их желаниям. – Шокухо слегка сморщилась. 
- Поверю тебе как псионику, - слабо улыбнулся Тома. – Тогда и хорошо. Я думал, что если действительно всё началось…
- Нет. По крайней мере так, как он описывал. Томик, как там Англия?
- Да как Англия… пока всё то же самое. Сидим на одном месте, ничего не делаем и не знаем, когда начнём делать. Скоро загнёмся от скуки.
- Ну ты-то, Томик, совсем не скучаешь.
- Да знаешь… без тебя всё равно как-то не то, – теперь покраснел парень. – И это… не весь день же…
- Не то? – звёздочки в глазах Шокухо заблестели особенно ярко. – Ну раз так, то обеспечу тебе то. – И она начала медленно снимать пиджак, а затем расстёгивать блузку. Тома округлил глаза, но не сказал ни слова, даже наклонился к экрану. Шокухо соблазнительно улыбнулась ему, когда приоткрыла вид на белоснежный бюстгалтер, за который тут же аккуратно взялась…
- Тома, с кем ты говоришь?! – дверь позади парня распахнулась, и в комнату влетела среброволосая девочка в белых монашеских одеждах. – Тома!!!
- Индекс! – парень мигом захлопнул ноутбук, и Шокухо несколько секунд смотрела на чёрный экран. Затем приложила руку ко лбу, разочарованно простонала и начала застёгиваться обратно.
Похоже, в следующий раз надо будет сесть уже раздетой.
Эта Индекс, чтоб её.   

- Я тебя не замечаю, Тома!
- Ясно.
- И не слушаю!
- Хорошо.
- И даже говорить не желаю!
- Премного извиняюсь.
- Фи! – больше Индекс не нашла слов и яростно сжала игральные карточки. Тома же бормотал ответы практически на автомате, уставившись в свои карточки и морща лоб.
- Тома, и в самом деле, ты чуть не нанёс Индекс психическую травму, - весело сказала девушка в завязанной на внушительной груди рубашке. – Разве можно демонстрировать ей такой разврат?
- Да не было там такого уж разврата…
- И всё равно, Тома, - поддержала её другая девушка в розовой кофте. – Индекс ещё маленькая девочка, несмышлёная и беззащитная, ей нельзя демонстрировать подобное.
- Вот слышишь! – завопила Индекс, и только потом осознала сказанное. – Ицува, я не несмышлёная и не беззащитная!
- Ох, простите, Индекс-сан, - склонилась та. – Мой материнский инстинкт воспринимает вас исключительно как ребёнка.
- Канзаки, они меня обижают! – Индекс придвинулась к первой девушке, и та мигом вытянула руку приобнять её.
- Вот, переходи под бочок лучшей тёти Канзаки. Будем теперь вместе против всех этих бяк.
Вопреки заключаемым союзам все сидящие за круглым столом с разложенной настольной игрой улыбались – кроме одной девушки в белом платье, что как раз повернулась к Томе.   
- Мисака ждёт, пока братик Тома сделает свой ход, нетерпеливо сказала Мисака.
- Сейчас, я просто… это ведь отравленный кинжал, да? – парень показал столу карточку, и Ицува нагнулась, всматриваясь в текст под картинкой.
- Увы, Тома, - улыбнулась она. – Это отравляющий кинжал. Ты теперь теряешь по два очка здоровья следующие три хода.
- Что за неудача! – простонал Тома, вновь вызывая улыбки. 
- Зато английский подучишь, - хмыкнула Канзаки. - Так, теперь мой ход.
Она кинула пару кубиков и передвинула фишку вперёд, после чего взяла карточку и прочитала:
- Вы обманом втерелись в друзья к авантюристу и выспросили у него доспех для охоты на игольчатых лягушек. Игрок слева от вас должен отдать вам предмет экипировки. – Девушка мигом развернулась к парню и вытянула руку. – Тома, раскошеливайся.

Трое казались вышедшей на прогулку молодой семейной парой – высокий блондин в зелёной гавайской рубашке, бесстыдно расстёгнутой и полуобнажающей накачанный торс, девушка с длинными рыжими волосами в куда более скромном белом платье, а между ними держащая руку каждого припрыгивающая девочка в таком же платье.
- Нас наверняка принимают за мужа и жену, - отметил взгляды прохожих Цучимикадо. – Не возражаешь, Мусуджиме-тян?
- Не возражаю, всё равно ты немного не в моём вкусе, - глянула на него Мусуджиме.
- Ага, совсем не похож на маленького мальчика.
- Цучимикадо, эта шутка перестала смешить ещё в Академия-сити.
- Шутка? Это в твоём досье. – Они направились к ларьку с мороженым. – Ну что, всем ванили?
- А давай клубничное, попробую. – Мусуджиме прямо ткнула пальцем в интересующий рожок.
- А мне фисташковое, - попросила Майка.
- Вечер пробы нового, ха? Ну и мне тогда… черничное. – Цучимикадо вынул из кармана пляжных шорт кошелёк.
Когда троица оплатила мороженое, то тут же начала поедать его, двинувшись в сторону пляжа. Погода на Гаваях стояла туристически солнечная, пляж оказался набит людьми, но они всё же сумели без толкотни дойти до добродушно омывающего отдыхающих океана.
- Тебе надо круг, Майка? – спросил Цучимикадо, кивая на очередной ларёк, теперь уже с товарами для плавания.
- Сегодня нет, - мотнула головой девочка. – Если начну тонуть, то Мусуджиме меня вытащит.
- Применять силы эспера в такой толпе? – скептически отозвалась девушка. – Рискованно будет, потом от всеобщего внимания не отобьёмся.
- Я просто не буду тонуть! – хихикнула Майка.
- Да уж постарайся. А то что я потом Индекс-тян скажу, что моя сестра больше не сможет с ней поиграть?

Девушки ушли переодеваться в купальники – Мусуджиме тоже возжелала окунуться. Цучимикадо же купил лежанку, разложил её и тут же лёг, надвинув на лоб солнцезащитные очки и вынув смартфон.
- Ну-ка, что там у нас в новостях на бирже, - пробурчал он громко, однако вместо сводок акций открыл небольшую фотографию, демонстрирующую посадку в небольшой частный самолёт.
Садился парень, немного похожий на него – тоже солнцезащитные очки и светлые волосы, только не торчащие ёжиком, а волнистые. Рядом с ним стоял огромный короб, практически с него ростом, обвязанный цепями. Словно то, что внутри, могло ко всеобщему ужасу вырваться наружу.
Цучимикадо ещё раз перечитал текст под фотографией, а затем переключился на карту острова и оттуда уже к карте национального парка «Гавайи-Волкейнос». Та уже была испещрена несколькими метками, но теперь Цучимикадо добавил ещё одну и быстро подписал.
- Чего там? – Мусуджиме, нацепившая чёрный открытый купальник, склонилась над ним.
- Спасибо за вид, Мусуджиме-тян! – Цучимикадо взглянул на неё снизу; девушка лишь моргнула. – Да всё то же самое. Пригляди лучше за Майкой, а то и в самом деле утонет.
- Я ей утону, - пообещала Мусуджиме, разгибаясь и находя взглядом белый купальник рванувшей в сторону океана Майки. Цучимикадо, усмехнувшись, отложил смартфон, потянулся и теперь уже закрыл глаза, расслабляясь.

Монолитный небоскрёб без единого окна в центре города так и назывался – Безоконное Здание. И для большинства не представлял никакого интереса. Подумаешь, небоскрёб без окон, архитекторы Академия-сити и не так выпендривались, один спиральный дом чего стоил.
Многие слышали, что в этом здании заседал Совет Директоров, но это не пробуждало у них особого любопытства.
Единицы знали, что в этом здании живёт таинственный глава города Алистер, и не спешили делиться своим знанием.
И только Шокухо продвинулась дальше.
Во время Второго эпизода, когда она останавливала побоище на улицах Академия-сити и вводила установку забыть об атакующих клонах, то скользнула разумом по Безоконному Зданию. И обнаружила сразу несколько сущностей, к которым даже тогда, с силой сети Мисак за её спиной, побоялась притронуться.
Сейчас же она стояла на балконе в комнате Томы, где осталась после его отъезда и промывки пары десятков мозгов, и смотрела на это здание, кажущееся составленным из трёх прислонённых друг к другу блоков.
DRAGON.
Террористы, захватившие детей, были не какими-то наёмниками, бандитами и отбросами. Наоборот – учёные и лаборанты, некоторые даже весьма профессиональные и оттого зацепившие слухи о некоем проекте под ключевым названием DRAGON.
Якобы супероружии, способном уничтожить мир. И все эти учёные, встревоженные подобными заявлениями, организовались в группировку, поставившей себе целью добиться истины об DRAGON. Действительно ли тот представляет угрозу для планеты и почему Академия-сити позволяет себе создавать такое оружие.
Мирные методы добычи информации, очевидно, не помогли. Шокухо сумела взломать один из смартфонов, зайти в общий чат – и там творилась откровенная паника, а до этого на повышенных тонах, даже без смайликов, обсуждалась возможность ещё нескольких терактов для привлечения внимания общественности к теме.
Что ж, в определённом смысле они своего добились.
Мисака Микото после Затмения – отключения всей техники в пределах Академия-сити – куда-то исчезла вместе со своей подругой Куроко. Исчез и Акселератор. Её Тома укатил в Британию пережидать бурю и не только. Цучимикадо отправился на Гавайи. Кумокава сначала закопалась куда-то, а потом Тома сообщил, что она собирается приехать к нему. Теперь вот и Етцу собралась выйти из игры. 
За вычетом Гунхи Шокухо оставалась единственной из значимых личностей города, что могла справиться со внутренним кризисом без злодейской нацеленности. А теперь, после того, как Тома вернулся к ней – чувствовала себя обязанной.
Обязанной самой узнать о DRAGON и оценить его опасность.
- Королева… - Джунко приоткрыла балконную дверь. Её лучшая подруга отказалась вернуться в общежитие, но Шокухо не просто не возражала, но и сама попросила её приглядывать. Да и других девочек тоже.
Мало ли.
- Всё в порядке, Джунко, я сейчас пойду спать, - посмотрела на неё Шокухо. Да, сейчас спать.
А на завтра уже есть планы.

Пятничное утро для «Приют Добрых Сердец» уже который день было совсем не добрым. Само здание почти разрушилось, только одна стена ещё более-менее стояла, да шахта лифта торчала из-под земли обширной прозрачной трубкой.
Никто не обращал на неё особого внимания – вокруг уже сиял с десяток ходов вниз, на подземную базу, до сих пор не открывшую все свои секреты. Отчего рядом с ней и сейчас копошилась куча людей и ждала не меньшая куча машин.
Никто не обратил внимания, что людей и машин сегодня больше обычного.
Двое мужчин в рабочей одежде прошли по площадке с уверенным видом, показывая, что они должны тут находиться, и их действительно никто не останавливал. Две девушки рядом с ними хоть и в той же одежде, но вызывали больше вопросов – однако всех любопытствующих мигом встречал двойной взгляд фиолетовых глаз, после которого вопросы мигом отпадали и на душе оставалось лишь приятное чувство встречи с давними знакомыми.
- На всякий случай закольцовать камеры… - Юитсу, сидевшая внутри одного из целого ряда затонированных фургонов, пробежала пальцами по клавиатуре ноутбука. – Оп-ля! Ну разве я не молодец? Даниэлла, я молодец?
- Да, Юитсу-сан, - блекло сказала сидевшая на выглядящим чужеродно диванчике женщина. Кихара развернулась к ней и улыбнулась.
- Чего так равнодушно-то, а? Это ведь я уговорила тебя не резать себе руки. Я молодец? Я молодец. Я твоя благодетельница. – Юитсу вытянула руку, схватила Даниэллу за щёку и потрепала. – Так что в следующий раз говори с восхищением, поняла?
- Эй, вы вообще в курсе, что это выглядит как лесбиянство какое-то? – фыркнула Венто, расположившаяся на другом диванчике и неприязненно посматривающая на обоих.
- И что? – пожала плечами Юитсу. – Мы же не в вашей средневековой Европе, мы в Академия-сити, светоче прогресса и будущего всего мира, хочет он этого или нет. – От Даниэллы она, тем не менее, отстала, и вновь ткнулась в ноутбук. – Митори-тян, ты там как?
- Ползу, цвету, и вроде бы уже пахну. Не отвлекайте, пожалуйста, - донеслось из ноутбука.
- Ну, раз так вежливо… - развела руками Юитсу. – Тогда пока что поскучаем. Или Умидори-тян нам что-нибудь расскажет?
- Мне самой бы кто-нибудь что-нибудь рассказал… - девушка, легшая на диван и упирающаяся ногами в Даниэллу, лениво двигала пальцем в смартфоне, явно играя.
- Ох. – Юитсу зевнула от одного взгляда на неё. – Ну почему спецоперации это всегда так скучно?

- Вот, если ориентироваться по этой карте, то нам сейчас налево в проход, а затем третья лестница налево, - указал Унубара, всё ещё замаскированный под рабочего. Ксочитль, также не снявшая маскировку, огляделась.
Они стояли на перекрёстке абсолютно одинаковых коридоров базы Интри, теперь потрескавшихся и утративших лазурный оттенок спокойного моря. Только по этим осколкам и можно было ориентироваться, как и по составленной за время работ электронной карте.
Дело было не в лабиринтном пересечении коридоров – некоторые из них уводили к случайно открывающимся порталам в другую точку базы, порою на много этажей вниз или вверх. Не особо случайно, в открытии порталов имелась определённая и уже вычисленная закономерность, но поначалу несколько рабочих всё же затерялось в недрах базы.
По счастью, их спасли, заодно начав высчитывать эту самую закономерность. Так что теперь все четверо без страха прошли к развернувшейся посреди коридора прозрачной плёнке, почти невидимой под определённым углом, и зашли туда.
А как очутились уже в более целом коридоре, то отправились к нужной лестнице. Та ещё сохранилась целой, но вёла в полную тьму, отчего всё вынули телефоны освещать дорогу.
Передвигались абсолютно молча – и так представляли, куда идти, а личных тем не находилось.
Наконец они добрались до нижнего этажа лестницы, вышли обратно в коридор и тут же свернули в первую дверь, после чего уставились на абсолютно пустой зал.
- Ничего, - прокомментировал Унубара, делая отметку у себя на устройстве. – Теперь в следующую точку, она недалеко.

Митори скользила по тем же коридорам вытянутой серой массой, с периодическим шуршанием втягиваясь под двери и вскоре выскальзывая оттуда. Однако же хорошее настроение не покидало девушку: в те секунды, что она перевоплощалась для тщательного осмотра, с её лица не сходила довольная улыбка.
- Так, Юитсу-тян, ты ещё на связи? Офигеть, - сказала она в гарнитуру, стоя посреди очередного пустого зала. – Я не нашла и следов Экстериора, но тут есть папочка с документами, уложенная столь аккуратно, что даже дурочке мне подозрительно. Тащить с собой?
- Тащи. Да и себя тащи, похоже, тут уже ничего не выцепим. Странно, не могла же Эншу соврать? Спрошу её сегодня… а? Ох, что?
- Юитсу-тян? – переспросила Митори, но ей ответили не сразу.
- Ага, короче… хорошая и плохая новость. Хорошая – ребята, похоже, всё-таки выцепили. Плохая – абсолютно невежливо сюда припёрлась та самая хакерша. Благо хоть без своего дружка, но от этого не легче. Так что хватай папочку и дуй к компании, предупреди и заодно посмотри, что именно нарыли, а то они снимают как рукожопы.

- Уж прости, самой неудобно тебя сюда привозить, но…
- Всё нормально, Йомикава-сан, - вежливо сказала Уихару, ни на секунду не забывая, что говорит с офицером Анти-Навыка.
- Да можешь не по протоколу, - всё равно махнула черноволосая женщина в синей форме, закрывая дверь служебной машины, на которой обе сюда приехали. – Или нервничаешь?
- Нисколько, - Уихару врала. Она не могла остаться спокойной в предвкушении возвращения на место, где её несколько дней держали пленницей, угрожали убить, заставляли взламывать непосильный код и один раз даже порезали.
Друзья, включая Гунху, спасли её. Главный похититель умер, а его прислужников схватили. И даже сломанный во время освобождения нос прекрасно восстановился. Но Уихару всё равно помедлила, когда увидела ведущий под землю ход.
- Можем не торопиться или вообще на другой день отложить, - её волнение не укрылось от Йомикавы.
- И затормозить расследование? Ни за что! – ужаснулась Уихару. Она даже отказалась от моральной поддержки Гунхи и Сатен, хотя те весьма настаивали, дабы не спасовать. Йомикава лишь закатила глаза и повела её вниз, в самые глубины базы.
Они воспользовались пространственными складками и скоро уже стояли перед медицинским отсеком, где Уихару когда-то лечилась. И сейчас, рядом с отключённым оборудованием, она вновь описала, как подручная Интри Даниэлла в ярости порезала ей руку, но сам злодей отвёл сюда и попросил лечь под прозрачный колпак, а когда девушка очнулась, то от царапины не осталось и следа.
- Целебная технология, что даже в Академия-сити неизвестна, - Йомикава выключила микрофон. – Как все упустили такого человека?
Уихару не ответила – ответа всё равно не знала. Всё, что она знала об Интри, уже несколько раз протоколировали, так что теперь перешли в комнату, где её держали.
Не комнату, а компьютерный зал, но сейчас всё компьютеры уже вывезены, остались только голые столы. Вывезли и труп русского хакера, помогавшего ей в заточении, но погибшего во время Затмения.
Именно Затмение, по всей видимости, и освободило её – последним, что помнила Уихару, был Камидзе Тома, стоявший посреди комнаты с Ласт Ордер, маленьким клоном Мисаки. Затем она очнулась уже в больнице, с Сатен и Гунхой у кровати. От них и узнала о массовом столкновении с силами Интри, перешедшее в сражение между Мисакой и Акселератором.
Что не поделили эти двое – оставалось абсолютной загадкой. Но в результате столкновения их сил по всему городу прошла мощная электромагнитная волна, вырубившая полностью всю технику.
Наверное, самым удивительным оказалось то, что подобная катастрофа особо не отразилась на жизни города. Место уничтоженных приборов, компьютеров, роботов мигом заняли новые, созданные из неизвестного чёрного материала, напоминавшего сталь, но по химическому составу лежащего ближе к пластику – этим с Уихару поделились знакомые криминалисты. Никто не знал, откуда взялся материал и как его создали, но большинство объясняли это новейшим технологическим прорывом, обычной для Академия-сити вещью.   
Уихару тоже удовлетворяло такое объяснение. И сейчас она сконцентрировалась на рассказе о её днях неотрывного сидения за компьютером в попытке взломать код искусственного интеллекта Ласт Ордер. Она не знала, имела ли право говорить это и выдавать тайну Мисаки, но когда замялась в попытке сформулировать, то Йомикава вновь выключила телефон и тихо сказала:
- Я знаю про Ласт Ордер и клонов Мисаки. Говори свободно.
И Уихару говорила свободно, расхаживая по залу и поёживаясь от воспоминаний. В один миг она даже словно почувствовала чьё-то присутствие, как тогда с Даниэллой, любившей подходить сзади и резко требовать отчёта. Девушка оглянулась – но никого не было, только её зашалившие нервы.
- Думаю, хватит, - Йомикава тем более никого не заметила, но обеспокоенно посмотрела на Уихару. – А то ты так ещё расплачешься.
- Я не расплачусь! – вспыхнула Уихару, но Йомикава посмотрела на неё так грустно, что девушка поняла: та не впервой видит подобное, и часто это заканчивалось слезами.
А тут ещё и в глазах действительно защипало, так что Уихару перестала возражать и не сопротивлялась, когда женщина повела её обратно, наружу.