Глава 1 – Часть 4

Город Ла-Рошель, он же Высокий Порт, расположенный на вершине одноимённой горы, один из крупнейших небесных портов на континенте благодаря удачному расположению и гигантскому дубу Иггдрасилю, который глубоко пустил свои корни в живой камень into the living stone??горной вершины в ее сердце, он же — Врата в Альбион. Даже сейчас, в разгар войны.
Люди произносили название летучего континента так, словно это было ругательство, королевским семьям не не нравилось, что их стало на одну меньше, но знать всё ещё жаждала богатства, которое всё ещё текло, хоть и менее бурно, от торговли с Белым Островом, и была готова пойти даже против Церкви — главное, чтобы об этом никто не узнал.
Потому что, в конце концов, у Альбиона всё ещё было то, чего хотели все, и до тех пор, пока оно будет — грузы всегда будут поступать в порт, колёса торговли будут вращаться, знать будет богатеть, а корни Ла-Рошели — поливаться золотым дождём.
Улицы были забиты путешественниками, торговцами и наёмниками, и все они двигались внутрь, к Портовому Древу и богатству.
И, честно говоря, это очень нравилось стройной зеленоволосой тени.
Frankly that suited her just fine, the slight, green haired shadow thought
Просто "тени"?
Чем жирнее свинки — тем больше с них можно срезать сала. Она проскользнула сквозь толпу, заполонившую улицы, ещё одно лицо, затерявшееся среди бесчисленного множества — что тоже ей очень нравилось.
Никто её не узнавал — хотя они наверняка о ней  слышали. Она была широко известна благодаря своим операциям по изъятию излишков богатства у дворян, которые так любили выставлять его напоказ  — как тристейнская знать, которая поднакопила жирку после почти двух десятилетий мира, заодно набравшись жадности и погрязнув в коррупции.
В такой же коррупции и жадности, в таком же эгоизме, которые лишили её жизни и титула, для которых она была рождена. Матильда не испытывала ни капли жалости, лишая их богатства. Семейные реликвии, драгоценные камни, магические артефакты — всё, что пожелают её клиенты.
Если бы они могли видеть его во сне и узнать его местонахождение, она могла бы вернуть его.
If they could dream of it and uncover its location, she could retrieve it.
Эм... Она могла достать всё, что им примечтается?
Не было ни сундука, ни сейфа, ни крепости, которые могли бы устоять перед ней, как только она решала, что хочет войти. В конце концов её жертвы становились немного беднее, она — немного богаче, а остальной мир оставался почти таким же.
Дела шли хорошо. Во всяком случае, до недавнего времени.
Вот почему она была сейчас здесь, вместо того, чтобы продолжать играть в секретаршу с этим грязным старикашкой, пытаясь заполучить в свои руки проклятый Посох Разрушения. Не то чтобы это имело значение сейчас… Не то чтобы что-то из этого имело значение вообще.
Фоке Рушащаяся Земля, мисс Лонгвиль, Матильда, бывшая леди Саксен-Гота — кем бы и чем бы она ни хотела быть на самом деле, мрачно размышляла.
Crumbling Earth
ТОЧНО не размазня. "Обвал"?
Мир быстро менялся, и то, чего клиенты хотели сегодня, было совсем не тем, чего они захотят в будущем. И если то, что хотели клиенты (всякие интересные магические безделушки, которые ценились как за новизну, так и за силу), находилось в слабо охраняемых домах и несколько более чем слабо охраняемых гильхоллах фейри, а не в хорошо укреплённых хранилищах, —  что ж, тогда Фоке не станет спорить с клиентами.
Ей едва ли нужно было обращать внимание на то, куда она идёт — годы работы в её профессии научили лёгкости, проворству и ориентированию не только по зрению. Кроме того, она уже много раз бывала в этом порту и знала улицы как поношенную перчатку.
Так что стройная и изящно выглядящая молодая женщина с опредёленно благородным лицом, пробирающаяся сквозь толпу, хоть и могла бы привлечь пару взглядов — в таком городе, как этот, это прошло бы в основном без комментариев.
А если бы это сопровождалось комментариями, то комментатор обнаружил бы, что изящно выглядящие благородные леди далеко не так хрупки и безобидны, как кажутся.
Теперь она приближалась к порту, своей цели, над головой простирались длинные ветви Дуба Иггдрасиля — когда-то самого большого живого существа во всей Халкегении, а теперь едва заметного в тени "Истинного" Иггдрасиля, который вырос в пределах границ Тристейна.
Именно это Мировое Древо, или, скорее, прилагавшиеся к нему попутчики изменили ситуацию так внезапно и так радикально. В чём-то к лучшему, в чём-то к худшему.
— Прости, мисс.
Высокий и широкоплечий носильщик прошмыгнул мимо неё слева, в его кошельке позвякивали монеты, а в глазах застыло пьяное выражение. Она выкинула его из головы, едва заметив, — он был просто одним из бесчисленных рабочих, которые обслуживали Порт каждый день, добыча будет небольшой и не стоящей хлопот.
В любом случае, сейчас это бесполезно, в эти интересные времена у неё не было недостатка в деньгах. Фейри делали отметкитак же хорошо, как и дворяне, слишком доверяя своим деньгам и драгоценным артефактам , некоторые из которых неплохо продавались на черном рынке.
made as good of marks
???
much too trusting with their money and with their treasured artifacts
Слишком легкомысленно относясь?
А Воровке Фоке в последнее время не хватало работы, или, скорее, нездоровилось, пока она пряталась под псевдонимом мадам Лонгвиль и изучала фейрийский город Аррун из-за спины своего работодателя..
had been short of work recently, or rather, indisposed while she'd lain
???
С прикрытием в качестве секретаря уважаемого и извращённого директора Академии Магии, было почти слишком легко просто наведаться в город фейри, когда ей заблагорассудится — и уйти так ничего и не узнав.
На самом деле, как оказавшись внутри, было труднее вытащить себя наружу. Виды, звуки, запахи. Чудо нагромождалось на чудо — и всё это было новым, интересным и захватывающим. И ценным. Фейри даже не осознавали цены того, что у них есть, что делало всё проще, чем отнять конфетку у ребёнка.
Улыбка Матильды слегка померкла при этой мысли. Она точно не гордилась тем, что воровала у фейри. Это было достижением, и она получила профессиональное удовлетворение от того, что смогла пробраться через запоры и прискорбно неадекватную магическую защиту наиболее беззащитных гильдхоллов.
Защита более богатых гильдий и правительственных зданий внезапно показала признаки того, что их довели до ручки, доказывая то, что фейри, хоть и несколько наивны, — отнюдь не дураки.
signs of being brought up to snuff
???
На самом деле, чем больше времени она проводила среди порой добродушных, но всегда эксцентричных волшебных существ, которые внезапно возникли одним ранним весенним утром, тем больше они ей нравились. Конечно, они были магами, даже дворянами — по стандартам Тристейна, которые считали каждого мага знатью. Но сами они признаки “знатного” поведения не демонстрировали.
Но с таким же успехом это могла быть справедливая плата за ту опасность, которую они навлекли, пусть и непреднамеренно, на её драгоценную семью.
После смерти эрцгерцога Альбиона, после смерти её собственного отца, матери и всех остальных, кто был ей дорог, у неё оставались только Тифания и дети, которых они приютили вместе.
Тифания, которая никогда в жизни не причинила вреда ни одной живой душе.
Тифания, чье существование стало причиной убийства их семей.
Тифания, которая будет приговорена к смерти за то, что родилась от эльфийской матери и царственного отца.
Матильда стиснула зубы. Это была судьба, от которой она хотела спасти свою названную сестру.
После убийства эрцгерцога по приказу его собственного брата, короля Джеймса, после убийства её собственного отца — по той же причине… Матильда до сих пор не могла ясно вспомнить это — она помнила, как её уложили в постель, а потом, внезапно, она бежит по лесу, задыхаясь, вся в грязи и крови, таща за руку крошечную светловолосую девочку, сжимавшую в кулачке детскую палочку, и плачет навзрыд.
Этого воспоминания было достаточно, чтобы заставить Матильду остановиться посреди улицы и прищуриться, потирая висок. За все прошедшие годы она так и не смогла вспомнить, что произошло между тем, как мать и отец уложили ее в постель, и тем, как она оказалась в лесах за пределами Саксен-Готы, а за её спиной горели поместья. Она только знала, что все мертвы, и что она должна бежать, иначе ее тоже убьют.
Может быть, это было чудом — единственный раз, когда Основатель взглянул в её сторону.
Они бежали из этого ужасного места. Всё глубже и глубже в темноту, руководствуясь только памятью и хорошо укоренившимися наставлениями ее отца, что они найдут безопасность в лесах, которые когда-то считались древним домом фейри.
Их убежище было более осязаемым, чем детские сказки, убежище, устроенное для эрцгерцога отцом Матильды, предназначенное для того, чтобы надежно спрятать его дочь и любовницу, если с ним что-то случится.
Дом был хорошо спрятан и снабжён достаточным количеством еды, воды и дров, чтобы они могли выжить в течение суровой зимы, в тесноте, в ужасе от того, что люди, убившие их семьи, найдут их.
Но они не нашли, не осмелились углубиться в лес.
Её отец, совершив свой последний долг, спас жизни им обеим. И общая потеря сделала их сёстрами вернее, чем общая кровь.
Когда пришла весна и еда начала истощаться, именно Матильде, как старшей, пришлось об этом позаботиться. Она была достаточно взрослой и достаточно хорошо обученной, чтобы защитить себя. И, уж конечно, Тифания никогда бы не осмелилась покинуть безопасные леса.
Им нужна была еда, поэтому Матильда купила её, сначала на деньги, спрятанные в надёжном месте, затем попрошайничала, когда они закончились, и, наконец, прибегла к воровству, чтобы на столе хоть что-то было..
Она связалась с карманниками, мелкими воришками — а потом и с не такими уж мелкими грабителями. Она училась у них, по очереди, прежде чем двинуться дальше, как взламывать и прокрадываться, как подделывать и как соблазнять, как вскрывать замки, как передвигаться незаметно — всё  этос помощью магии и без нее.
Меньше чем за год она превратилась из беспризорницы в законченную воровку. На следующий год она грабила дома состоятельных людей, места, где когда-то ей кланялись и перед ней тянулись мужчины, добивавшиеся благосклонности её отца. Через год после этого она совершила налёт на дом старшего адвоката Саксен-Готы, человека, который теперь управлял бывшими поместьями её семьи.
Она украла семейную реликвию, подаренную её деду Тюдорами, один из древних камней нагрузки, на котором были написаны руны сокровища Воздуха. Это был предмет большой гордости семьи, символ их статуса доверенных слуг.
load stones
???
Она сразу же продала его —и это накормило её и Тифанию, и другие рты, собравшиеся в их убежище.
Дети, даже младше Тифании, даже не дети — малыши, которые избежали чисток, просто будучи слишком маленькими, младенцы, родившиеся зимой после убийств. Обречённые на гибель от голода и стихий, они были всем, что осталось от многих семей, которые служили как эрцгерцогу, так и её собственному отцу. Последние дети, рожденные от обездоленных жён и дочерей.
Обязанностью Тифании стало растить их как можно лучше, в то время как Матильда стала смелее в своих усилиях обеспечить их. Карьера Матильды стремительно развивалась. Так родилась воровка Фоке, и её мастерство доказывалось всё новыми и новыми кражами, каждая из которых была более экстравагантной и неожиданной, чем предыдущая.
Все это было ради Тифы, Тифы и детей, которые вырастали всё больше и больше с каждым разом, когда Матильде удавалось навестить их.
А что касается Тифании — то полуэльфийка выросла высокой и красивой и осталась такой же милой и мягкой, какой была в детстве. С горечью, подумала Матильда, с такой горечью, что если бы не то, кем она была, ее сестре не нужно было бы прятаться.
Bitterly, Matilda had thought, so bitterly, if not for what she was, there would be no need for her sister to hide herself.
Не совсем понял,как оно связано с предыдущим предложением.
Они никогда не спорили об этом, никогда не говорили ни слова, но было молчаливо решено, что Тифания останется с детьми, живя там, где они могли бы оставаться в покое. А в Саксен-Готе, по крайней мере, царил мир.
Даже в разгар Гражданской войны боевые действия лишь слегка коснулись Тифании, и сказки о фейри защищали Тифанию, мифы и легенды, на которые суеверные люди были списывать случайно мелькнувший остроухий силуэт.
Эти истории спасли её сестру. Но теперь — теперь фейри стали реальны, и на бабушкины сказки, от которых Реконкиста раньше отмахивалась, внезапно посмотрели новыми глазами.
Матильда знала, что, так или иначе, она должна вывезти свою сестру из Альбиона, иначе её обнаружат. А о том, что последует за этим, не хотелось и думать.
Конечно, каждая проблема содержит в себе ядро своего собственного решения. Это дошло до Матильды, когда она сидела с директором возле одного из кафе фейри, вежливо игнорируя его жалобы на хитроумные короткие штанишки, которые многие фейрийки носили под юбками — тогда, когда они просто не надевали штаны, подобно мужчинам.
Это была сильфа, блондинка, как и Тифания, и почти столь же… одарённая, спорящая с сородичем с волосами цвета лайма. И именно глядя на них, она начала видеть эту возможность.
Некоторые фейри похожи на эльфов. Следовательно, эльфы похожи на некоторых фейри.
За Тифанией будут охотиться — из-за них. И в них же её младшая сестра может найти спасение.
Это было нелегко, конечно нет, подобное никогда не бывает легко. Необходимо было принять все меры. Ей нужен был быстрый корабль. Желательно что-нибудь маленькое, что могло бы остаться незамеченным как Королевским Флотом, так и блокирующими небесные пути флотами Ромалии и Тристейна, да и, порази их Основатель, патрулями фейри!
И, конечно же, нужен экипаж, которому можно было бы доверить опасную миссию, и который не задавал бы слишком много вопросов. Было бы лучше возвращаться через Германию, так что лучше всего подойдет судно под северным флагом.
Матильде оставалось только найти уединённое место, куда можно было бы перевезти Тифанию и детей, достаточно близко к поселениям волшебного народа, чтобы избежать подозрений со стороны Тристейна, но достаточно далеко, чтобы фейри не совались туда слишком часто. И, самое главное, в относительной безопасности от мобов, наводнивших дикие земли.
В порту кипела бурная деятельность, люди всех наций и вероисповеданий толпились вокруг кранов и подъёмников, которые были расставлены по ветвям Портового Древа, чтобы доставлять грузы на ожидающие суда и обратно. Портовые грузчики кричали и толкали друг друга, когда последние корабли на этот день готовились к отлёту.
Такое место действительно существовало — милая маленькая северная деревушка мирных простолюдинов, леса там были безопасными, и, если понадобится, Матильда была достаточно умелой в магии Земли, чтобы самой построить каменный домик. Этой зимой у Тифании и детей будет новый дом, где-нибудь, она надеялась, подальше от опасностей. И, может быть, даже достаточно безопасный, чтобы её сестра не боялась случайного взгляда.
Она уже послала сообщение заранее.
Нельзя было недооценивать связи воровки Фоке, даже если эти связи недавно поредели после яростного наведения порядка новой королевой Тристейна. Похоже, Генриетта немного пошла в своего дядю.
Всё становилось на свои места.
Но Матильда не позволяла себе надеяться на слишком многое. Пока нет. Она по опыту знала, что основатель редко обращал благосклонный взгляд в сторону её и сестры.

***

Акира Сиротака, в прошлом хакер в Alfheim online, ну, кроме прочих мест, а теперь "Шиори", трио одетых в чёрное девушек-убийц кайт ши, мрачно цеплялась ночью за днище лодки, стараясь не отвлекаться на то, насколько нервными, расстроенными и злыми были остальные.
В скрытом беге не было места для отвлечения внимания, и это уже длилось намного дольше, чем любой "бег", который она когда-либо пробовала раньше.\
stealth run -- скрытое проникновение?
Даже побег тайком из столицы фейри, а затем через границу в Галлию был ничем по сравнению с этим, — и как бы она/они ни нервничали, (она не была до конца уверена — были ли они все одним человеком или тремя людьми, идущими почти в одном направлении, она была полна решимости не испортить это.
three people going in almost entirely the same direction yet
Эм..... Синхронно мыслящими?
Не в последнюю очередь потому, что теперь она действительно могла умереть трижды.
Что означало, что не могло быть никаких ошибок, никаких предоставленных шансов, никакого милосердия.
Корабль, на котором они прятались, был из Галлии, не помечен для перевозки
not flagged for transport
Не нёс флаг транспортника?
и, конечно же, не зарегистрирован официально, зато немного осторожного шпионажа позволило ей определить, что он направлялся в Альбион.
Успокаивающая рука сжала её плечо на мгновение, и она постаралась не расслабиться, расслабленность могла заставить ее "отпустить", а этого они не могли сделать ...
A comforting hand squeezed her shoulder after a moment, and she was careful not to relax into the reassurance, relaxation might cause her to 'let go' and that, they could not do...
Физическая шиза -- это жесть, но смысл я не понял.
Только что. Ещё через час, ещё через два экипаж над ними в основном заснёт, и они смогут подняться на борт, шпионить и готовиться, а затем ждать и прятаться ещё два дня. Этот корабль не был быстроходным судном, ни клипером, ни военной птицей, и он перевозил припасы для "Реконкисты".
a clipper nor a military bird,
???
Закалённая сталь её лазательных когтей чуть глубже впилась в корпус корабля — от волны ненависти, вызванной этой мыслью, и немалая часть её задавалась вопросом, что с ними не так в эти дни, и перебирала возможные причины. Быть девушкой и задаваться вопросом — не настигло ли их, наконец, "это время месяца", быть отчасти зверем, склонным не только к игривой стороне кошачьего бытия, застрять в реальном мире убийств, видеть кошмары о бандитах, которых они убили, быть тремя людьми одновременно ...
Вероятно, всё вышеперечисленное.
Это не имело значения.
Кто-то в "Реконкисте" убил нескольких людей Асуны-сама и сделал с ними ЭТО.
Младшей сестре Акиры было тринадцать, когда та оказалась в ловушке SAO, она никогда не была бойцом. Такие люди, как Асуна и “Рыцари Крови”, были единственной причиной, по которой Нанами всё ещё была жива, где-то там, в том другом мире.
Что означало, что каждый из тех, кто был ответственен за это, и все, кто им помогал, должны были умереть.
Даже если “Шиори” придётся убивать их по одному.
Дикая улыбка появилась на её губах при этой мысли —и она знала, не глядя, что её повторили двое других.
Шесть рук, чтобы орудовать клинками, и магический посох, перекинутый через её спину… Ей/им определённо не понадобится ограничивать себя одним за раз.
"Бримирс Баунти" приземлится в Альбионе только после того, как все члены его экипажа будут мертвы, — но это, конечно, не означает, что его нынешний груз пороха вообще никогда не достигнет Реконкисты.
Нетворческие люди, похоже, думали, что усиливающие заклинания могут быть применены только к людям, но “Шиори” думали иначе.
Даже если они ошибалась —  они не могли удержаться от проверки теории, и лучшей возможности никогда не представится.